— сочувственно покачал головой лорд.
Пройдя через испытание волшебным обломком божественной звезды и став настоящим Высшим, Лом теперь знал если не все о своем замке, то почти все. Теперь он знал даже, где тут можно раздобыть еду.
Все оказалось просто до гениальности. Он извлек из ящика шкафа белую скатерть с вышитыми алыми розами и расстелил это великолепие прямо на полу. Затем прошептал коротенькое заклинание, и перед изумленными друзьями на скатерти словно из воздуха стали появляться разные кушанья и напитки. Тут даже у невозмутимого светского льва, каковым уже являлся Гимнаст, от удивления отвисла челюсть. Реакция же Студента была вполне предсказуема — он еще громче запричитал о суровой доле вечно голодного бедолаги-рыцаря и обрушил на несчастную стенку очередной град мощнейших ударов.
Когда друзья более-менее оправились от этого чуда, Лом предложил им устраиваться поудобнее прямо на полу и отведать чего… гм, Бог послал.
— Я же, пока вы будете есть, расскажу о том, что побудило меня так внезапно исчезнуть на четыре дня… — Маг начал с того момента, когда, оставив Студента наедине с письмом тролля, покинул заведение Шиши и сел в карету.
Друзья внимательно слушали и сосредоточенно кушали. Когда Лом замолчал, в комнате воцарилась унылая тишина.
— Ни фига себе перспективку ты обрисовал! — Первым нарушил молчание Студент. — Это что же получается, твои двойник, чертов гений Люм, только через сто лет удосужится вернуться обратно? А то и через все двести! Выходит, мы здесь заживо похоронены? Так что ли?!
— Ну вот! Еще один нагонять тоску будет, — всплеснул руками Гимнаст. — И так тошно — да ты тут еще…
— А что, есть другие варианты?
Оставив без ответа вопрос рыцаря, Гимнаст обратился к магу:
— Лом, теперь вся надежда только на тебя. Насколько я понимаю, ты у нас теперь самый взаправдашний чародей и тебе теперь вполне по силам отыскать дорогу в наш мир. У Люма ведь получилось, а чем ты хуже?
— Ха! Так ведь он над своим проектом лет пять или шесть трудился! — ответил задетый за живое маг.
— Ничего, пять лет мы как-нибудь потерпим, — не сдавался Гимнаст. — А, сэр Стьюд, как считаешь, потерпим пять лет?
— Вам-то хорошо… — опять завел свою шарманку расстроенный Студент. Но на сей раз всласть «повыть на луну» ему не удалось.
В дверь осторожно постучали.
Лом спокойно произнес:
— Входи, Валс.
Подмаг робко замер у самого порога; как Лом ни бился, он никак не мог избавить паренька от страха, внушаемого ему своей грозной персоной — при виде Высшего юноша продолжал смущаться, как красна девица. В руках он сжимал какой-то зеленоватый конверт.
— Ну что, так и будешь стоять в дверях?
А в ответ тишина…
Лом укоризненно покачал головой и пошел навстречу раскрасневшемуся Валсу.
— Эх, Валс, Валс! Сколько раз тебе уже говорил: никого не бойся — все как об стенку горох!.. Ну, что там у тебя? Давай, просвещай, только короче, безо всяких там прибамбасов типа «Высшему» и так далее…
— Вот, письмо вам, — наконец ожил Вале. — От вашего друга, сэра Лила.
— От кого?! — в один голос выдохнули за спиной мага Гимнаст со Студентом.
— Да что ты такое несешь?! — возмутился было Лом, но, заметив откровенный ужас в глазах снова впавшего в ступор паренька, быстро отобрал у него письмо и выставил вон.
Удивительно, но подмаг был абсолютно прав!
На конверте в графе отправителя стоял размашистый росчерк Лилипута. Правда, роспись друга была слегка странновата, но если предположить, что он ставил ее впопыхах…
Мучимые желанием пролить свет на сию странность, друзья поскорее вскрыли конверт и принялись читать. Сразу же стало очевидно, что адресовано оно вовсе не Лому и совсем не тем Лилом.
«Многоуважаемый Люм!
Спешу поделиться с Вами невероятным событием, произошедшим со мной буквально на днях. Вы не поверите! Я бы сам ни за что не поверил, если бы кто-то попытался пичкать меня подобной чушью. И тем не менее, это чистой воды правда.
Вы же знаете, у каждого из нас четверых, входящих и товарищество Скучающих, свои способы развлекаться. В данный момент я убиваю время, махая мечом на стороне некоего Загорского князя, Варруса. Его имя, разумеется, Вам ни о чем не говорит, ну да это и не важно. Так, малюсенькое княжество в горах Пикидонии. Вы же знаете, мне все равно, на чьей стороне сражаться, лишь бы быть при деле. А тут неплохо платят.
Пару дней назад князь поручил мне доставить пакет на одну пограничную крепость. Задание довольно опасное: необходимо было пересечь приличный участок степи, а там запросто можно нарваться на засаду пичугов.
Скачу, значит, я, коня нахлестываю. Кругом, куда пи глянешь, ровная степь. И вдруг средь бела дня наступает ночь. Даже не ночь, а какая-то абсолютная тьма. В небе одновременно засверкали сотни молний, прогремел оглушительный гром. И среди всего этого светопреставления вдруг возник ярко-голубой луч и ударил аккурат под ноги моему скакуну. Как только луч коснулся земли, темень тут же улетучилась, как и не бывало. Снова был солнечный день. А из-под копыт коня выглядывала рукоять меча, лезвие которого полностью скрывалось в твердой, как камень, земле…
Ох уж я и намучился, выдирая его оттуда! Но усилии были не напрасны, клинок оказался преотменнейшим.
Вот такая невероятная история со мной приключилась. Даже и не знаю, самому как-то не по себе. Получается какой-то подарок небес.
Да, вот еще что. На рукояти меча, когда я его обнаружил, висел свернутый в трубочку кусок папируса. На нем что-то начертано, но уж слишком для меня заковыристое. Да и потом. Вы же знаете, я ненавижу в тайны играть. Этот клочок древней бумажки я посылаю Вам вместе с письмом. Может, заинтересуетесь. Прочитаете на досуге. А меч обязательно при встрече покажу. Удивительное оружие!
Всегда преданный Вам Лил.
Р. S . Как там дела с обещанным Вами сюрпризом? Признаюсь, заждался!»
Разгадка тайны была так близка, что от волнения мага начала бить крупная дрожь. Лом вытряс из конверта небольшой помятый листочек желтоватого цвета. Развернул его и… ужаснулся!
Вероятно, рыцарь — автор письма, — вытянув из земли меч, чтобы избавиться от прилипших к лезвию комочков грязи, не смог придумать ничего умнее, как обтереть его папирусом.
— Неужели не было под руками у этого идиота ничего более подходящего! — выразил общее возмущение Гимнаст.
— М-да, ситуация! — поддакнул Студент. — После подобного использования этот папирус годится разве что… кгхм…
Почти все строчки на папирусе были стерты начисто. Более-менее уцелели лишь четыре верхние строки, а еще десятка два строк, находящиеся ниже, были безвозвратно утеряны. Вот что друзьям удалось разобрать:
И превратится день в ночь!
И явится Герою меч!
И возродится из пепла Несущая Искру!
И подарит она своему миру Надежду!
— Это ж надо, как загнули, — восхищенно присвистнул Студент. — «И возродится из пепла Несущая Искру…» Во ведь страсти какие! Гимнаст, какие будут соображения?
— Да тарабарщина какая-то, — брезгливо поморщился не разделяющий энтузиазм друга Гимнаст.
— Не скажи. Это же Высокий слог! Тоже мне лорд, таких элементарных вещей не понимать. Темнота, деревенщина!
— Ты, умник, сейчас у меня…
— Знаете, похоже, я начинаю разделять опасения Корсара, — задумчиво произнес Лом.
Затеявшие было очередной спор ни о чем Студент с Гимнастом замолчали, прислушиваясь к странным словам друга.
— Нас ведь сюда вынесло всех вместе, — внимательно глядя на друзей, напомнил тот. — А раз так, то куда же все-таки тогда подевался Лилипут?
Никто не смог ответить на этот вопрос мага.
А действительно, куда же подевался Лилипут?!
Часть III
Сэр Лил
Глава 1
Лилипут лежал в каком-то домике, в окно ярко светило солнце.
«Возможно, кошмар с ожившим лесом мне всего лишь приснился, а на самом деле мы никуда не уходили из лесной избушки? — озадачил самого себя молодой человек. — Но почему тогда я весь такой избитый? Да и где Лепесток?»
Кряхтя, как столетний дед, он вылез из теплой постели, кое-как напялил на лиловое от изобилия синяков тело — значит все-таки не приснилось! — чистые рубаху и штаны и двинулся к выходу.
С порога Дома Лилипуту открылась следующая картина: множество избушек разной длины, ширины и высоты, раскрашенных в самые причудливые цвета — от грязно-серого до небесно-голубого, — были разбросаны безо всякого порядка на отвоеванной у леса территории. Рядом с селеньем протекала лесная речка, и что-то знакомое угадывалось в ее изгибах. Огромная пристань была облеплена всевозможными речными посудинами начиная от огромных барж и расписных ладей, закапчивая крохотными одноместными лодками-долбленками. Сразу за пристанью начиналась круглая рыночная площадь, заполненная пестро разодетой толпой.
Дом, в котором Лилипут провел ночь, стоял на возвышении чуть в стороне от лесного селения. Эта особенность его расположения и помогла нашему герою буквально с первого взгляда узнать деревеньку рода Белого Ужа.
— Чудеса, — пробормотал себе под нос Лилипут. — Вчера утром на этом месте был дремучий лес. А сегодня — деревня Лепесток. И совсем не разоренная пиратами. Что же произошло? М-да, чудеса, да и только!
Не успел Лилипут спуститься с резного крыльца, как, откуда ни возьмись, прямо перед ним появился старик. Напугавший молодого человека дедушка заохал, заахал: мол, что же ты, дитятко неразумное, еле на ногах держишься, а уже собрался идти куда-то.
— Если раны все разойдутся, то что ж, потом по новой тебя лечи, травы ценные переводи? А ну, марш в постель! — Последние слова дед аж прокричал.
На крик старика из будки величиной с добрый сарай выползло зубасто-клыкастое существо, этакий друг человека величиной с матерого медведя, и, утробно рыча, двинулось в сторону Лилипута.
Понимая, что в своем теперешнем состоянии он не сможет даже муху обидеть, не то что усмирить большого, злого песика, Лилипут был вынужден позорно капитулировать и, провожаемый хриплым лаем, развернулся и поплелся обратно к кровати.
— Ну и ладно, не больно-то и хотелось, — пробурчал Лилипут, отгораживаясь от гавкающего страшилища дверью. — Ишь, заливается. Погоди, через пару дней я из тебя рагу сделаю, — пригрозил он уже из коридора.
— Ты, добрый молодец, на меня не серчай, — ласково сказал старик, встречая болезного уже у изголовья его кровати.
«Как же он в дом-то проник? — подивился про себя Лилипут. — Когда я дверь за собой закрывал, дедок оставался еще во дворе — точно помню. Я шел к кровати быстро и единственным возможным путем, дед меня не обгонял. Да и идти-то тут всего ничего, весь дом — две комнаты. Неужто в окно старый хрыч влез? Во дает! Это ж какое проворство надо иметь, чтоб за пару секунд обежать дом, запрыгнуть в окно и при этом даже не запыхаться! М-да, странно все это!»
— Ты ведь еле дышал, когда ко мне принесли неделю назад, — продолжил увещевать дед, подхватив под локоток садящегося на кровать Лилипута. — Крови уйму потерял. Весь разодран был — живого места на теле не было. А чуть на поправку пошел — сразу вскочил, и только его и видели. Нет, паря, так дело не пойдет…
— Как неделю? — удивился Лилипут, опуская наконец голову на мягкую подушку. — Да неужели! Мне показалось, всего одну ночь… А где Лепесток?
— Не было никаких лепестков, — ответил старик. — Меч при тебе был, нож был — так вот они на стуле. Рубаха и штаны, задубевшие от крови, были — постирали, высушили, заштопали… Да ты не переживай, отыщется твой лепесток. Вот поправишься, сам и найдешь. А пока на-ка вот, выпей отвар целебный. — Он приблизил к губам Лилипута большую берестяную кружку.
Целебным отваром оказалась зловонная жижа непонятного происхождения. Но, несмотря на мерзкий вкус, Лилипут выпил ее залпом.
— Вот и молодец. Если так дальше пойдет, то дня через два будешь здоровее быка. — Старик отвернулся и неспешной шаркающей походкой направился к двери.
— Постой, отец. Я не смогу уснуть, если ты мне не расскажешь, где я нахожусь и как сюда попал, — окликнул Лилипут.
— Ну, не хочешь спать, так просто полежи, — пожал плечами дед. — Хотя уснуть бы, конечно, получше было, но лекарство и так подействует. Главное, не вставай с кровати. А у меня сейчас дел невпроворот. Вот к вечеру, глядишь, освобожусь, и поговорим. — С этими словами старче преспокойно скрылся за дверью.
Вопреки ожиданиям Лилипута, его быстро сморил глубокий оздоровляющий сон.
* * *
— Судя по здоровому румянцу на твоем челе, дела идут на поправку, — вдруг прозвучал из-за спины довольный голос деда.
От неожиданности Лилипут вздрогнул и поспешно развернулся лицом к говорящему.
— Но чтобы набраться сил, — продолжил старик, — одних целебных отваров недостаточно. Давай-ка, паря, вставай, присаживайся к столу и наворачивай за обе щеки.
«Радушный» хозяин определенно задался целью свести гостя с ума своими внезапными появлениями. Секунду назад его в избушке точно не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
Пройдя через испытание волшебным обломком божественной звезды и став настоящим Высшим, Лом теперь знал если не все о своем замке, то почти все. Теперь он знал даже, где тут можно раздобыть еду.
Все оказалось просто до гениальности. Он извлек из ящика шкафа белую скатерть с вышитыми алыми розами и расстелил это великолепие прямо на полу. Затем прошептал коротенькое заклинание, и перед изумленными друзьями на скатерти словно из воздуха стали появляться разные кушанья и напитки. Тут даже у невозмутимого светского льва, каковым уже являлся Гимнаст, от удивления отвисла челюсть. Реакция же Студента была вполне предсказуема — он еще громче запричитал о суровой доле вечно голодного бедолаги-рыцаря и обрушил на несчастную стенку очередной град мощнейших ударов.
Когда друзья более-менее оправились от этого чуда, Лом предложил им устраиваться поудобнее прямо на полу и отведать чего… гм, Бог послал.
— Я же, пока вы будете есть, расскажу о том, что побудило меня так внезапно исчезнуть на четыре дня… — Маг начал с того момента, когда, оставив Студента наедине с письмом тролля, покинул заведение Шиши и сел в карету.
Друзья внимательно слушали и сосредоточенно кушали. Когда Лом замолчал, в комнате воцарилась унылая тишина.
— Ни фига себе перспективку ты обрисовал! — Первым нарушил молчание Студент. — Это что же получается, твои двойник, чертов гений Люм, только через сто лет удосужится вернуться обратно? А то и через все двести! Выходит, мы здесь заживо похоронены? Так что ли?!
— Ну вот! Еще один нагонять тоску будет, — всплеснул руками Гимнаст. — И так тошно — да ты тут еще…
— А что, есть другие варианты?
Оставив без ответа вопрос рыцаря, Гимнаст обратился к магу:
— Лом, теперь вся надежда только на тебя. Насколько я понимаю, ты у нас теперь самый взаправдашний чародей и тебе теперь вполне по силам отыскать дорогу в наш мир. У Люма ведь получилось, а чем ты хуже?
— Ха! Так ведь он над своим проектом лет пять или шесть трудился! — ответил задетый за живое маг.
— Ничего, пять лет мы как-нибудь потерпим, — не сдавался Гимнаст. — А, сэр Стьюд, как считаешь, потерпим пять лет?
— Вам-то хорошо… — опять завел свою шарманку расстроенный Студент. Но на сей раз всласть «повыть на луну» ему не удалось.
В дверь осторожно постучали.
Лом спокойно произнес:
— Входи, Валс.
Подмаг робко замер у самого порога; как Лом ни бился, он никак не мог избавить паренька от страха, внушаемого ему своей грозной персоной — при виде Высшего юноша продолжал смущаться, как красна девица. В руках он сжимал какой-то зеленоватый конверт.
— Ну что, так и будешь стоять в дверях?
А в ответ тишина…
Лом укоризненно покачал головой и пошел навстречу раскрасневшемуся Валсу.
— Эх, Валс, Валс! Сколько раз тебе уже говорил: никого не бойся — все как об стенку горох!.. Ну, что там у тебя? Давай, просвещай, только короче, безо всяких там прибамбасов типа «Высшему» и так далее…
— Вот, письмо вам, — наконец ожил Вале. — От вашего друга, сэра Лила.
— От кого?! — в один голос выдохнули за спиной мага Гимнаст со Студентом.
— Да что ты такое несешь?! — возмутился было Лом, но, заметив откровенный ужас в глазах снова впавшего в ступор паренька, быстро отобрал у него письмо и выставил вон.
Удивительно, но подмаг был абсолютно прав!
На конверте в графе отправителя стоял размашистый росчерк Лилипута. Правда, роспись друга была слегка странновата, но если предположить, что он ставил ее впопыхах…
Мучимые желанием пролить свет на сию странность, друзья поскорее вскрыли конверт и принялись читать. Сразу же стало очевидно, что адресовано оно вовсе не Лому и совсем не тем Лилом.
«Многоуважаемый Люм!
Спешу поделиться с Вами невероятным событием, произошедшим со мной буквально на днях. Вы не поверите! Я бы сам ни за что не поверил, если бы кто-то попытался пичкать меня подобной чушью. И тем не менее, это чистой воды правда.
Вы же знаете, у каждого из нас четверых, входящих и товарищество Скучающих, свои способы развлекаться. В данный момент я убиваю время, махая мечом на стороне некоего Загорского князя, Варруса. Его имя, разумеется, Вам ни о чем не говорит, ну да это и не важно. Так, малюсенькое княжество в горах Пикидонии. Вы же знаете, мне все равно, на чьей стороне сражаться, лишь бы быть при деле. А тут неплохо платят.
Пару дней назад князь поручил мне доставить пакет на одну пограничную крепость. Задание довольно опасное: необходимо было пересечь приличный участок степи, а там запросто можно нарваться на засаду пичугов.
Скачу, значит, я, коня нахлестываю. Кругом, куда пи глянешь, ровная степь. И вдруг средь бела дня наступает ночь. Даже не ночь, а какая-то абсолютная тьма. В небе одновременно засверкали сотни молний, прогремел оглушительный гром. И среди всего этого светопреставления вдруг возник ярко-голубой луч и ударил аккурат под ноги моему скакуну. Как только луч коснулся земли, темень тут же улетучилась, как и не бывало. Снова был солнечный день. А из-под копыт коня выглядывала рукоять меча, лезвие которого полностью скрывалось в твердой, как камень, земле…
Ох уж я и намучился, выдирая его оттуда! Но усилии были не напрасны, клинок оказался преотменнейшим.
Вот такая невероятная история со мной приключилась. Даже и не знаю, самому как-то не по себе. Получается какой-то подарок небес.
Да, вот еще что. На рукояти меча, когда я его обнаружил, висел свернутый в трубочку кусок папируса. На нем что-то начертано, но уж слишком для меня заковыристое. Да и потом. Вы же знаете, я ненавижу в тайны играть. Этот клочок древней бумажки я посылаю Вам вместе с письмом. Может, заинтересуетесь. Прочитаете на досуге. А меч обязательно при встрече покажу. Удивительное оружие!
Всегда преданный Вам Лил.
Р. S . Как там дела с обещанным Вами сюрпризом? Признаюсь, заждался!»
Разгадка тайны была так близка, что от волнения мага начала бить крупная дрожь. Лом вытряс из конверта небольшой помятый листочек желтоватого цвета. Развернул его и… ужаснулся!
Вероятно, рыцарь — автор письма, — вытянув из земли меч, чтобы избавиться от прилипших к лезвию комочков грязи, не смог придумать ничего умнее, как обтереть его папирусом.
— Неужели не было под руками у этого идиота ничего более подходящего! — выразил общее возмущение Гимнаст.
— М-да, ситуация! — поддакнул Студент. — После подобного использования этот папирус годится разве что… кгхм…
Почти все строчки на папирусе были стерты начисто. Более-менее уцелели лишь четыре верхние строки, а еще десятка два строк, находящиеся ниже, были безвозвратно утеряны. Вот что друзьям удалось разобрать:
И превратится день в ночь!
И явится Герою меч!
И возродится из пепла Несущая Искру!
И подарит она своему миру Надежду!
— Это ж надо, как загнули, — восхищенно присвистнул Студент. — «И возродится из пепла Несущая Искру…» Во ведь страсти какие! Гимнаст, какие будут соображения?
— Да тарабарщина какая-то, — брезгливо поморщился не разделяющий энтузиазм друга Гимнаст.
— Не скажи. Это же Высокий слог! Тоже мне лорд, таких элементарных вещей не понимать. Темнота, деревенщина!
— Ты, умник, сейчас у меня…
— Знаете, похоже, я начинаю разделять опасения Корсара, — задумчиво произнес Лом.
Затеявшие было очередной спор ни о чем Студент с Гимнастом замолчали, прислушиваясь к странным словам друга.
— Нас ведь сюда вынесло всех вместе, — внимательно глядя на друзей, напомнил тот. — А раз так, то куда же все-таки тогда подевался Лилипут?
Никто не смог ответить на этот вопрос мага.
А действительно, куда же подевался Лилипут?!
Часть III
Сэр Лил
Глава 1
Лилипут лежал в каком-то домике, в окно ярко светило солнце.
«Возможно, кошмар с ожившим лесом мне всего лишь приснился, а на самом деле мы никуда не уходили из лесной избушки? — озадачил самого себя молодой человек. — Но почему тогда я весь такой избитый? Да и где Лепесток?»
Кряхтя, как столетний дед, он вылез из теплой постели, кое-как напялил на лиловое от изобилия синяков тело — значит все-таки не приснилось! — чистые рубаху и штаны и двинулся к выходу.
С порога Дома Лилипуту открылась следующая картина: множество избушек разной длины, ширины и высоты, раскрашенных в самые причудливые цвета — от грязно-серого до небесно-голубого, — были разбросаны безо всякого порядка на отвоеванной у леса территории. Рядом с селеньем протекала лесная речка, и что-то знакомое угадывалось в ее изгибах. Огромная пристань была облеплена всевозможными речными посудинами начиная от огромных барж и расписных ладей, закапчивая крохотными одноместными лодками-долбленками. Сразу за пристанью начиналась круглая рыночная площадь, заполненная пестро разодетой толпой.
Дом, в котором Лилипут провел ночь, стоял на возвышении чуть в стороне от лесного селения. Эта особенность его расположения и помогла нашему герою буквально с первого взгляда узнать деревеньку рода Белого Ужа.
— Чудеса, — пробормотал себе под нос Лилипут. — Вчера утром на этом месте был дремучий лес. А сегодня — деревня Лепесток. И совсем не разоренная пиратами. Что же произошло? М-да, чудеса, да и только!
Не успел Лилипут спуститься с резного крыльца, как, откуда ни возьмись, прямо перед ним появился старик. Напугавший молодого человека дедушка заохал, заахал: мол, что же ты, дитятко неразумное, еле на ногах держишься, а уже собрался идти куда-то.
— Если раны все разойдутся, то что ж, потом по новой тебя лечи, травы ценные переводи? А ну, марш в постель! — Последние слова дед аж прокричал.
На крик старика из будки величиной с добрый сарай выползло зубасто-клыкастое существо, этакий друг человека величиной с матерого медведя, и, утробно рыча, двинулось в сторону Лилипута.
Понимая, что в своем теперешнем состоянии он не сможет даже муху обидеть, не то что усмирить большого, злого песика, Лилипут был вынужден позорно капитулировать и, провожаемый хриплым лаем, развернулся и поплелся обратно к кровати.
— Ну и ладно, не больно-то и хотелось, — пробурчал Лилипут, отгораживаясь от гавкающего страшилища дверью. — Ишь, заливается. Погоди, через пару дней я из тебя рагу сделаю, — пригрозил он уже из коридора.
— Ты, добрый молодец, на меня не серчай, — ласково сказал старик, встречая болезного уже у изголовья его кровати.
«Как же он в дом-то проник? — подивился про себя Лилипут. — Когда я дверь за собой закрывал, дедок оставался еще во дворе — точно помню. Я шел к кровати быстро и единственным возможным путем, дед меня не обгонял. Да и идти-то тут всего ничего, весь дом — две комнаты. Неужто в окно старый хрыч влез? Во дает! Это ж какое проворство надо иметь, чтоб за пару секунд обежать дом, запрыгнуть в окно и при этом даже не запыхаться! М-да, странно все это!»
— Ты ведь еле дышал, когда ко мне принесли неделю назад, — продолжил увещевать дед, подхватив под локоток садящегося на кровать Лилипута. — Крови уйму потерял. Весь разодран был — живого места на теле не было. А чуть на поправку пошел — сразу вскочил, и только его и видели. Нет, паря, так дело не пойдет…
— Как неделю? — удивился Лилипут, опуская наконец голову на мягкую подушку. — Да неужели! Мне показалось, всего одну ночь… А где Лепесток?
— Не было никаких лепестков, — ответил старик. — Меч при тебе был, нож был — так вот они на стуле. Рубаха и штаны, задубевшие от крови, были — постирали, высушили, заштопали… Да ты не переживай, отыщется твой лепесток. Вот поправишься, сам и найдешь. А пока на-ка вот, выпей отвар целебный. — Он приблизил к губам Лилипута большую берестяную кружку.
Целебным отваром оказалась зловонная жижа непонятного происхождения. Но, несмотря на мерзкий вкус, Лилипут выпил ее залпом.
— Вот и молодец. Если так дальше пойдет, то дня через два будешь здоровее быка. — Старик отвернулся и неспешной шаркающей походкой направился к двери.
— Постой, отец. Я не смогу уснуть, если ты мне не расскажешь, где я нахожусь и как сюда попал, — окликнул Лилипут.
— Ну, не хочешь спать, так просто полежи, — пожал плечами дед. — Хотя уснуть бы, конечно, получше было, но лекарство и так подействует. Главное, не вставай с кровати. А у меня сейчас дел невпроворот. Вот к вечеру, глядишь, освобожусь, и поговорим. — С этими словами старче преспокойно скрылся за дверью.
Вопреки ожиданиям Лилипута, его быстро сморил глубокий оздоровляющий сон.
* * *
— Судя по здоровому румянцу на твоем челе, дела идут на поправку, — вдруг прозвучал из-за спины довольный голос деда.
От неожиданности Лилипут вздрогнул и поспешно развернулся лицом к говорящему.
— Но чтобы набраться сил, — продолжил старик, — одних целебных отваров недостаточно. Давай-ка, паря, вставай, присаживайся к столу и наворачивай за обе щеки.
«Радушный» хозяин определенно задался целью свести гостя с ума своими внезапными появлениями. Секунду назад его в избушке точно не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53