Конечно же, Лому захотелось побыстрее испытать на деле чудесную новинку. К тому же нашелся вполне подходящий повод. Ему следовало немедленно принять душ, если то, что было у него в ванной, можно так назвать, и переодеться в чистую одежду.
Лом сосредоточился. И уже через пять-шесть секунд преспокойненько раздевался в своей комнате. Все прошло лучше некуда.
Минут через двадцать Лом уже облачался в свежую одежду. От его чистого тела струился сладкий аромат леей, трав. Как уже упоминалось ранее, в комнате окон не было, но, благодаря приобретенной этой ночью возможности одним взглядом охватывать весь Магический замок, наш герой мог теперь с уверенностью заявить: за стеной уже вовсю светит солнце. Если ночью ему казалось, что замок располагался внутри гигантской скалы, то теперь — опять же благодаря полученным во сне откровениям — Лом знал, что на самом деле замок находится на ее вершине. И члены Ордена попадают в него и покидают его посредством мгновенного магического перемещения.
Поднятый на недосягаемую высоту, замок как бы парил над Красным городом. Подобную картинку можно увидеть, если наблюдать за столицей со стороны… Сразу же становилось очевидно — кто является истинным хозяином на этом острове, кто тут царь горы…
— Господин Люм! — радостный вопль Валса грянул из-за спины громом средь ясного неба.
Этот парень определенно задался целью свести Лома в могилу! Вале опять совершенно неслышно материализовался за спиной замечтавшегося мага. Но на сей раз молодой наглец не побоялся переступить порог его личной комнаты. И опять штаны Лома лишь чудом остались сухими.
«Да что он себе позволяет! Это ж надо так пугать Высшего, входящего в Круг Избранных!» — взъярился про себя хозяин замка. Но быстро взял себя в руки и, развернувшись к вошедшему, с улыбкой спросил:
— Чего тебе, приятель?
— У меня к вам срочное послание в связи с сегодняшней свадьбой молодого лорда Гимнса, — доложил Вале. И тут же пояснил: — Это сорок первый лорд славного рода. Двадцати двух лет от роду. Из достоверных источников мне известно, что молодой Гимнс — игрок, мот, кутила и бабник. Очень хочется верить, женившись, он, наконец, остепенится и…
Такое пренебрежительное отношение к его другу со стороны какого-то салаги переполнило чашу терпения мага. Лом разозлился.
— Слушай, парень, тебе не кажется, что ты слишком разболтался! — рявкнул он на подмага. — Ты что же думаешь, раз мне взбрело в голову однажды пробежаться с тобой по своему замку, то теперь ты имеешь право вот так запросто врываться в мою комнату?!… Да кому интересно твое мнение?! Ну-ка живо выкладывай поручение — и вали отсюда!
Вале очень побледнел, но па сей раз хоть не плюхнулся на колени.
— С Высшим магом Ордена Алой Розы, Люмом, хотел бы встретиться и побеседовать маг второй ступени Корсар, — голос паренька слегка подрагивал, но вообще-то сегодня он держался молодцом.
— Ну что же, хочет поговорить — пускай приходит, прилетает или приползает. Это уж как будет угодно, — великодушно разрешил Лом.
Однако, вопреки ожиданиям Высшего, Вале уставился па Лома широко раскрытыми, полными искреннего изумления глазами.
— Ну, чего вылупился? Взглядом что ли решил меня испепелить? Ну, чего молчишь? По-твоему, я сам что ли должен тащиться к какому-то второразряднику?
Подмаг никак не отреагировал на последнюю колкость, продолжая буравить Лома удивленным взглядом.
— Да в чем дело? Почему ты все еще здесь?!
— Вы, наверное, шутите? — наконец выдавил из себя подмаг. От изумления он даже перестал бояться. — Ведь Корсару решением Круга Избранных под страхом смерти запрещено показываться в Магических замках Ордена.
«Надо же, опять влип, — мысленно укорил себя Лом. — Как глупо получилось. Судя по реакции Валса, будучи Люмом, я должен знать этого дяденьку в лицо. И так опростоволосился! Это все из-за нервов, разозлился на этого умника, перебил. А надо было дать возможность подмагу договорить до конца. Теперь вот гадай — кто такой этот Корсар? Вот уж действительно, полезная мысля приходит опосля… Но, как бы то ни было, слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Необходимо срочно реабилитироваться в глазах паренька. Чего бы такого ему наплести?..»
— А! Так ты говоришь, Корсар?..
Вообще-то, из Лома актер так себе, но сегодня был явно его день. Вале принял лицедейство за чистую монету. И ни на секунду не усомнился в искренности мага, пока тот на все лады костерил свою невнимательность и подмагово, якобы, невнятное бормотание.
Вволю наругавшись и отведя тем самым душу — уж что-что, а браниться у Лома всегда получалось очень здорово, прям любо-дорого послушать! — Высший как бы вспомнил, что в комнате находится не один. Он снова сосредоточил свое внимание на готовом сквозь землю провалиться от смущения, раскрасневшемся Валсе.
— Ты все еще тут. — Теперь голос Лома был обыденно равнодушен. Никакого раздражения, злорадства, удивления: это даже был не вопрос, а простая констатация факта. Ему полностью удалось восстановить утерянный было самоконтроль, — Очень хорошо. Насчет Корсара разобрались. Но при чем здесь свадьба лорда Гимнса?
— Вы просто не дали мне закончить мысль, — поспешил объясниться Вале. — Я имел в виду, что вам все равно придется сегодня спускаться в город, чтобы руководить церемонией бракосочетания молодого лорда, вот я и предположил, что заодно вы могли бы посетить и Корсара. Ведь его дом находится на одной улице с дворцом Гимнса.
— Вот теперь все понятно. — На самом деле Лом абсолютно ничего не понимал. Более того, он был чрезвычайно удивлен и озадачен открывшейся вдруг перспективой обвенчать нынче вечером собственного друга… Но виду старался не подавать. — Неужели сразу нельзя было вот так четко и ясно все изложить. Почему я все должен из тебя словно клещами вытягивать?
— Ну, я хотел, как лучше… — оправдывался Вале.
— …А получилось, как всегда, — докончил Лом. — Ну ладно, не бери в голову, я все понял. И на будущее — мне все же почему-то кажется, что так легко я от тебя не отделаюсь — учти следующее: больше никогда — ты меня хорошо понял? — никогда не подкрадывайся ко мне со спины! Прежде чем переступить порог моей комнаты, постучись. Можешь даже своей головой. Благо, она все равно пустая, и звук будет преотменнейший!.. Все, свободен.
Трепещущий перед авторитетом крутого мага парень не уловил шутливой интонации в голосе Лома и из комнаты вылетел, будто его в пятую точку пчела ужалила.
«Ну вот, — удовлетворенно подумал Лом, — теперь это, болван точно башку себе расшибет, выказывая усердие и привлекая драгоценное внимание уважаемого Люма. Ну что за жизнь пошла, слова сказать просто так нельзя…»
Рассуждая подобным образом, маг направился в библиотеку. Направился, в данном случае, наверное, не совсем правильная характеристика совершаемого им действа. Он просто закрыл глаза, сосредоточился — и через секунду был на месте.
Местная библиотека, на первый взгляд, ничем не отличалась от аналогичных заведений из его мира. Просторный зал был полностью заставлен здоровенными шкафищами, среднего размера шкафами и крохотными шкафчиками, и вес они были битком забиты всевозможной литературой.
У одной из длиннющих стен библиотеки притаился старенький, видавший виды столик. Если бы Лом не имел в голове подробного плана хранилища знаний, то путешествие по этому лабиринту в поисках крохотного стола могло бы затянуться на целый день — да и то при условии, что повезет. Но, благодаря Озу, он легко ориентировался в любой части своего замка.
Столик был настолько мал, что высоченному Лому пришлось изрядно помучиться, запихивая под него свои длинные ноги. Древняя, как сама старость, табуретка жалобно заскрипела под его весом, прогнулась, покачнулась, но устояла. Лом знал, что этой рухляди уже не одна тысяча лет. И древесина, из которой когда-то этот стол и табурет были изготовлены, уже бы давно сгнила и превратилась в прах, если бы не магия, незримые нити которой тесно опутывают сии творенья старины глубокой.
Далее все было очень просто. Он пожелал ознакомиться с литературой, описывающей местные свадебные церемонии. Произнес соответствующее заклинание и… в общем-то добился, чего хотел, правда не совсем так, как рассчитывал.
Его вдруг стало засыпать огромным количеством всевозможных книжек романтического содержания. В первые же секунды он оказался буквально погребен под книжной лавиной, а книги все подлетали и подлетали… Чтобы не задохнуться под стремительно растущей горой, Лом схватил первую попавшуюся под руку книжку и поспешил переместиться обратно в свою комнату.
В отличие от друзей, Студент уснул и проснулся без чьей-либо помощи. Возможно, именно потому ночью он замечательно выспался, а утром чувствовал себя настолько хорошо, что даже простил Лому вчерашнюю злую шутку с кошельком. В конце концов, подложенная другом «свинья» позволит ему безбедно жить недели две-три, что является вполне достойной ценой за некоторые неудобства, связанные с ее получением. Студент довольно потянулся и не спеша двинулся в ванную…
Когда с процедурой смывания остатков сна было покопчено, процесс одевания был завершен, кровать тщательнейшим образом заправлена и рассыпанное по всему полу серебро собрано, пересчитано, упаковано в кошелек и схоронено в кармане, раздался осторожный стук в дверь и Студенту прямо в комнату внесли завтрак. Рыцарь пребывал на седьмом небе от счастья.
Завтрак постояльцу принес сам хозяин. Шиша сноровисто управлялся одновременно с двумя густо заставленными подносами. Ничего даже не звякнуло, не говоря уже о том, чтобы сорвалось с подноса, упало на пол, разбилось — чувствовалась рука профессионала! Расставив на столе с десяток мисочек и тарелочек со всякой всячиной, толстяк довольно отпыхнулся, и, не дожидаясь приглашения, плюхнулся в кресло, всем своим видом давая понять, что он никуда не торопится и не прочь минутку-другую поболтать с гостеприимным рыцарем о том о сем.
У Студента было слишком хорошее настроение и не хотелось портить его из-за досадных пустяков. Он сделал вид, что не нашел в поступке Шиши ничего из ряда вон и спокойно сел завтракать.
— Я слышал, у вас через два дня состоится… гм… встреча с неким Замбером, — неожиданно выдал Шиша. Трактирщик даже не задавал вопроса своему постояльцу, а попросту сообщал общеизвестное.
Студент так был потрясен подобным откровением, что чуть было, не подавился. И, в итоге, минуты полторы сотрясался в мучительном приступе кашля.
Между тем Шиша как ни в чем не бывало продолжил:
— Так вот, я с радостью готов предложить свою скромную помощь сэру рыцарю. И, если вы еще не подыскали достойной кандидатуры на роль секунданта, то можете на меня рассчитывать.
— Откуда… Откуда ты знаешь? Я же… никому… говорил… этом… — Студент все никак не мог справиться с кашлем, который делал его речь практически не воспринимаемой. Но, судя по мгновенной реакции трактирщика, тот его прекрасно понял.
— Какая разница, откуда я об этом узнал, — философски заметил Шиша. — Скажем так, эта информация из хорошо проверенных источников… Ну, так как на счет секунданта, и то ведь… — Он что-то еще долго говорил, но Студент уже не слушал, с головой уйдя в свои невеселые думки:
«Похоже, Лом был прав насчет треклятой печати. И ночи не прошло — а Шиша, вон, уже явился, не запылился. Везде уже побывал, все ему уже доложили, и теперь такой осведомленный, что прямо так и распирает его от гордости… А чего, может, действительно, сделать его своим секундантом, раз уж так горит желанием? Почему бы и нет — парень он вроде бы неплохой, да и порядки местные знает. К тому же эти двое, лорд с магом, еще закочевряжатся: мол, не царское это дело быть секундантом у простого рыцаря. Нет, определенно, с этим барьем лучше не связываться!»
— …Я и говорю: лучшего секунданта, чем Шиша, вам все равно не найти во всем этом занюханном городишке — подытожил свою пламенную речь трактирщик. От первоначального ледяного спокойствия на его лице не осталось и следа.
— Ну хорошо, хорошо, ты меня убедил. — Наконец-то ужасный кашель прекратился. Студент покровительственно похлопал раскрасневшегося толстяка по мягкому плечу и продолжил: — Хочешь секундировать мою «встречу» с этим Зам… Тьфу! Все время забываю его имя! Ну, да неважно… Ни в чем себе не отказывай. Отныне ты мой официальный представитель на дуэли. Ну что, рад?
Последний вопрос был совершенно лишним — достаточно было посмотреть на сияющее, словно начищенный пятак, лицо Шиши, чтобы безошибочно определить, что парень просто счастлив. Но, как бы то ни было, вопрос прозвучал, и, отвечая на него, трактирщик рассыпался в пространных изъяснениях, смысл которых сводился к одному: сэр Стьюд — парень о-го-го, и Шиша теперь за него в огонь и в воду!..
Неизвестно, как долго продолжалось бы подобное воспевание достоинств Студента, которых вдруг оказалось ну очень много, если бы в комнату не постучали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53