Повелитель Грёз заметил его и подоспел на выручку, когда до огня уже оставалось меньше метра.
Голубой меч расправился с многочисленными лустами за считанные мгновенья. Освободившийся ребёнок тут же вскочил на ноги и, без понуканий, отбежал от огня в относительно безопасную середину круга.
— Я знаю, ты меня слышишь, — зашептал себе под нос Повелитель Грёз, провожая взглядом спасающегося от огня мальчишку. — Творец, ты все же решился биться за свой обречённый мир — я надеялся, ты окажешься мудрее… Как видишь, удар твоего раба хоть и достиг цели, но не оказался смертельным. Великий Хаос смог защитить своего избранника. И всё, чего тебе удалось добиться, — лишь небольшой отсрочки исполнения Ритуала Отречения. Сейчас я избавлюсь от твоих рабов, потом разбужу своего мага, и он закончит прерванный тобою Ритуал… Напрасно ты ввязался в драку. Нужно было оставить свой мир, пока была такая возможность. Теперь тебе придётся разделить его печальную судьбу.
Упиваясь своей чудовищной мощью, неуязвимое Порождение Хаоса захохотало и, выйдя из огненного кольца, двинулось навстречу приближающимся врагам.
Глава 2
Вот так, в довершение всех бед, и без того могущественному чародею Назу достался еще и чудо-меч.
Пущенный рукой Лилипута, голубой клинок хоть и нанёс заклятому врагу очень болезненную рану, но, увы, не смертельную. Наз и с одним глазом оставался чрезвычайно грозным противником, а уж с чудо-мечом в руках он становился и вовсе непобедимым.
И всё же, как говорится, нет худа без добра. Благодаря возможно самому глупому в своей жизни поступку — самому безумному уж точно! — Лилипут смог отворить перед друзьями Путеводную дверь в логово их заклятого врага.
На появление в своём гроте незваных гостей Наз отреагировал зловещим хохотом и, вскинув над головой голубой клинок, решительно зашагал им навстречу.
Оказавшись рядом с источником чистой энергии Творца, Лом, Корсар и Кремп вновь обрели способность творить заклинания, чем они тут же не преминули воспользоваться, обрушив на приближающегося врага шквал багровых молний. Но старания трех магов не достигли желаемого результата. Чудо-меч замелькал в руках чародея в чёрном плаще с невероятной быстротой, успешно отражая каждую пущенную магами молнию. Отбивая эту магическую атаку, Наз даже не соизволил остановиться. Расстояние между ним и незваными гостями продолжало быстро сокращаться.
Осознав, что вот так просто, с наскока, Наза им не одолеть, маги сменили тактику и затаились за спинами своих воинов — Студента, Шиши и Гимнаста. Лишившись меча, Лилипут, к сожалению, стал для друзей скорее обузой, нежели помощником.
То, что маги уступили место воинам, вовсе не означало, что они струсили и вышли из сражения. Напротив, в разворачивающимся побоище они принимали самое активное участие. Каждый из магов выбрал себе определенного подопечного: Корсар — Шишу, Кремп — Студента, Лом, соответственно, — Гимнаста, и следили за тем, чтобы их бойцы были защищены от воздействия магии Наза. Иными словами, пока их друзья должны были рубиться, маги обеспечивали им магическую защиту.
В отличие от молний, людям удалось остановить шествие Наза. И битва началась!
Впрочем, нет, это была не битва — гораздо больше это походило на избиение.
Оцепеневший Лилипут с ужасом смотрел на разворачивающийся перед его глазами кровавый спектакль.
Лишь у Студента, который первым атаковал врага, получилось навязать чародею хоть какое-то подобие боя. Но даже этому великолепному мечнику, победителю троллей, красе и гордости Красного города — сэру Стьюду, удалась продержаться против голубого меча Наза лишь чуть дольше минуты. Славный рыцарь упал на земляной пол грота безжалостно разрубленный голубым клинком от плеча до пояса.
Добряк и здоровяк Шиша, с ревом бросившийся на убийцу своего лучшего друга, не успел даже толком размахнуться, а его отрубленная голова уже катилась по земляному полю, в то время как сильное тело ещё продолжало свое стремительное движение вперед.
Благородный Гимнаст, богатейший и знатнейший горожанин Красного — лорд Гимнс, кинувшийся в отчаянную атаку следом за Шишей, промахнулся — его кинжал просвистел мимо цели. И уже через несколько секунд лорд пал под градом невероятно быстрых и точных ударов Наза. Тело его, иссеченное буквально в лохмотья голубым клинком, опустившись на землю, утопало теперь в собственной горячей крови.
Уложив первых трёх врагов, Наз снова дико захохотал и двинулся дальше. Теперь ему наперерез двинулась троица магов.
Лом сотворил Посох Мощи, Корсар невесть откуда извлек удивительной красоты меч, а Кремп, за неимением холодного оружия, пытался, если не поразить, то хотя бы ослепить противника блеском своих молний.
Но чародей в чёрном плаще был сегодня воистину несокрушим. Его голубой клинок успевал всюду: и отбивать острые выпады Посоха и меча, и отклонять багровые молнии. Наз легко выдержал первый самый яростный натиск врагов, а стоило им чуток замешкаться, он тут же сам перешёл в атаку и обрушил на противников серию стремительных ударов, добрая треть которых достигла своей цели.
Через пару минут такого противостояния Корсар и Лом уже с трудом держались на ногах, тела их были покрыты множеством страшных, кровоточащих ран. Кремп укрывался за спинами сражающихся друзей, поэтому пока что был невредим, но молний он больше не творил. Остатки своей магической энергии Кремп тратил на целительные заклинания — это благодаря его стараниям израненные друзья-маги до сих пор стояли на ногах и сдерживали натиск Порождения Хаоса.
Лилипут не мог больше стоять в стороне и смотреть, как Наз одного за другим убивает его друзей, он выхватил из-за голенища сапога нож, свое последнее оружие, и, подбадривая себя яростным криком, кинулся на безжалостного убийцу, намереваясь хоть немного отвлечь его внимание от еле живых Корсара и Люма.
Конечно же, это было самоубийством чистой воды — и у Лилипута не было иллюзий относительно исхода его отчаянной атаки. Он прекрасно понимал, что даже будь у него в руке меч, а не нож, он вряд ли смог бы продержаться против Наза дольше чем полминуты. Наз даже со Студентом шутя расправился, а ведь чудо-мечник атаковал врага, имея в каждой руке по отменному клинку, куда уж Лилипуту соваться, тем более с коротким ножом.
Но ожидание неотвратимой смерти было гораздо страшнее самой смерти. Уж лучше пасть сейчас, сражаясь плечом к плечу с друзьями, чем, стоя в стороне, дожидаться их неминуемой гибели, а потом стать добычей озлобленного чародея. Сейчас, в пылу боя, Наз убивает врагов быстро и практически безболезненно, а потом, когда останется с единственным уцелевшим рыцарем наедине, вполне вероятно, зачарует пленника и подвергнет болезненной пытке. Так рассуждал Лилипут, бросаясь в роковую атаку.
И, как вскоре выяснилось, не он один.
Лилипут не добежал до сражающихся всего-то метров пять, как кто-то неожиданно ударил его сзади по ногам, и рыцарь кубарем покатился по мягкому земляному полу.
Целиком поглощенный кровавым зрелищем, Лилипут совершенно забыл о Вэт и поплатится за это. Спасая своего любимого от неминуемой смерти, девушка догнала его и сбила с ног. А пока рыцарь беспомощно катился по земляному полу, его отважная подружка атаковала Наза вместо Лилипута.
Дальше события развивались настолько стремительно, что Лилипут не то что вмешаться, вскрикнуть даже не успел.
Вэт было очень страшно. До немоты в пальцах она сжимала совершенно беспомощную против Наза цепочку. С очередной смертью кого-то из дорогих её сердцу людей, она тонко вскрикивала и все больше и больше бледнела.
Когда Лил вдруг выхватил нож и, осыпая Наза жуткими проклятьями, ринулся в атаку, Вэт была уже на грани обморока. Но страх за любимого человека пересилил её собственный, и Вэт, не раздумывая, кинулась наперерез самоубийце…
Для Повелителя Грёз бой складывался на редкость удачно. Голубой клинок оберегал своего нового хозяина лучше магии, фехтовать им оказалось на диво легко. Порождению Хаоса порой даже казалось, что это не его рука управляет чудесным оружием, а чудо-меч сам направляет руку в нужную сторону.
С начала боя не прошло ещё и пяти минут, а трое его врагов уже повержены, и ещё двое готовятся отправиться следом за ними буквально с минуты на минуту. Потом наступит черёд предателя Кремпа — возможно даже не придётся марать его кровью голубую сталь чудесного клинка, у старика давно уже серьёзный перерасход магической энергии, а он всё ещё продолжает творить заклинания, загоняя себя тем самым в смертельную ловушку. После гибели магов в живых останутся лишь двое: девушка, лицо которой Порождению Хаоса было смутно знакомо, но где именно они встречались пока что припомнить не получалось, оставалось уповать на то, что скоро сама девица освежит его память, и тот самый рыцарь — обидчик Наза, бывший владелец голубого меча, этот злодей лёгкой смерти от Повелителя Грёз точно не дождётся.
Яростные проклятья и топот набегающего со спины рыцаря, для Порождения Хаоса стали сигналом к финальному действию в затянувшемся противостоянии с магами.
Голубой клинок, посланный твердой, умелой рукой, в молниеносном ударе справа налево, разрубил изувеченные тела магов, осчастливив последних мгновенной и безболезненной смертью.
Со смертью Корсара и Люма, на плечи Кремпа обрушилась чудовищная усталость. Он захрипел, его лицо исказила гримаса боли, глаза закатились, из ушей, носа и рта побежали струйки крови, маг схватился за сердце и мёртвым рухнул на окровавленные тела друзей.
Продолжая круговое движение клинка, Повелитель Грёз следом за своим мечом развернулся к набегающему сзади врагу, но вместо двухметрового детины, с изумлением, обнаружил посеревшую от страха девчонку.
Вэт даже не пыталась его атаковать, её стальная змейка лишь опоясывала девушку защитными кольцами.
При всем желании Порождение Хаоса уже было не в силах совладать с разогнавшимся для смертоносного удара клинком.
И удар состоялся.
Но до тела девушки меч не дотянулся.
При приближении голубого клинка стальная змейка взметнулась на защиту своей хозяйки и в следующее мгновенье была разрублена чудо-мечом.
Отсеченная часть цепочки, вопреки законам логики и тяготения, не упала на пол, а неподвижно застыла в воздухе.
Лилипут просто не мог поверить собственным глазам.
Вэт с Назом неподвижно застыли напротив друг друга: голубой клинок замер в считанных сантиметрах от шеи девушки, змейка зависла в нескольких сантиметрах от лица Наза. И будто кто-то поставил это страшное кино на паузу.
Совершенно по-идиотски раскрыв от удивления рот, лежащий на земляном полу Лилипут во все глаза пялился на новоиспеченных истуканов не меньше минуты. Когда же, наконец, ему удалось стряхнуть с себя оцепенение, молодой человек поднялся с земли, осторожно приблизился к застывшим фигурам и, вытянув правую руку, коснулся кончиками пальцев плеча Вэт. И тут же вся композиция, в буквальном смысле слова, стала рассыпаться на мелкие пылинки прямо у него на глазах.
Через секунду на месте Наза и Вэт клубилось лишь облачко серой пыли. Лишившись опоры, голубой чудо-меч грохнулся на пол в двух шагах от потрясённого Лилипута.
Глава 3
Ноги Лилипута сделались ватными, и он опустился на залитый свежепролитой кровью друзей и обильно припорошенный зловещей серой пылью земляной пол.
Всё было кончено.
В подземном гроте, наконец, воцарилась МЕРТВАЯ тишина.
Все его друзья — ВСЕ, ДО ЕДИНОГО! — пали от руки Порождения Хаоса. А девушка, которую он любил, обратилась в мельчайшую пыль. Такова была цена победы.
Сидя на полу грота, Лилипут никак не мог решить, чего же ему больше хочется — рассмеяться или расплакаться? Просто чудо, что он не свихнулся от обилия потрясений, свалившихся на него за одно лишь короткое утро. А, с другой стороны, безумие мгновенно избавило бы его от невыносимой боли утрат и принесло бы такое желанное сейчас облегчение.
Перед его мысленным взором замелькали улыбающиеся лица погибших друзей, он закрыл глаза руками и завыл…
Вдруг на его плечо опустилась маленькая детская ладошка.
К тому времени Лилипут совершенно позабыл о юном спутнике Наза и был убежден, что в гроте остался совершенно один. Нетрудно догадаться, как сильно он обрадовался, когда, обернувшись, обнаружил за своей спиной ещё одного, пусть маленького, но живого и невредимого человечка.
Около пояса мальчика безо всякой перевязи сам собой парил божественный чудо-меч. Правда сейчас, подстраиваясь под маленький рост ребёнка, он уменьшился до размеров небольшого кинжала, но лучащийся мягким, голубым светом клинок исключал возможность ошибки. Догадку Лилипута подкрепил и тот факт, что огненное кольцо в центре грота, где Наз намеревался провести над мальчиком Ритуал Отречения, ещё недавно ярко горевшее, теперь полностью погасло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65