Уж теперь Габи могла резвиться с ним, будто восседала в кабине самоделки, а не здесь, на безопасном удалении. Отличная все-таки штука: совмещение новейших технологий с древней магией,– ну кто же выстоит против такого?
Заодно Эрик послал незримые щупы к броненосцам противника, непроницаемыми сферами экранируя его передатчики,– чтобы усложнить другой стороне жизнь. Все же там перебрали с форой, надо уравнять.
– Отлично, отлично! – зашептала Габи, воспламеняясь.– Как вовремя я затянула тебя в себя, как удачно, а ты говоришь!. Вот теперь поиграем с ним на моих условиях. Ее кисти скакали по клавиатуре, точно два взбесившихся краба, посылая команды сплошной лавиной, все глубже затягивая Ядозуба в поединок – понятно, неравный, с известным заранее исходом, но совершенно ему не нужный. Теперь царевна вполне могла успеть в нужную точку в нужный момент. Рассекая верхушки волн, ее броненосец покрыл уже половину расстояния, летя через озеро не хуже того памятного аппаратика, пусть ненадолго, но покорившего ограндское небо,– вблизи поверхности скорость ощущалась даже сильней, чем в облаках.
– А ты разберись с теми, кто целит из дворца,– распорядилась царевна.
– Сможешь?
– Твое дело – приказать,– откликнулся Эрик, устремляясь к новой цели.
– Ты здесь главный игрок.
– Соображаешь!
Хорошо быть демоном на посылках: риска почти никакого, ответственности – тоже. Вот если бы еще за хозяйку не волноваться… А из дворца по ним действительно целили, причем всерьез. Вообще Эрик слышал про пушки пластунов, метающие не молнии, как положено приличным орудиям, но увесистые бомбы, к тому же неимоверно далеко. а теперь, кажется, придется проверить эту занятную вещицу на себе. Точнее, на Габи со здешним молодняком.
Восьмиствольнику пришлось-таки затормозить, даже развернуться, насколько удалось, чтобы разделаться с нахальным броневичком, расстреляв его в упор беглым огнем шести орудий. (И мощи этих молний – действительно! – мог позавидовать стационар.) А значит, свою задачу малыш выполнил – даже ухитрился поджечь у Ядозуба один из нижних “плавунцов”, превратив тот в бесполезный груз, а второму повредил излучатель. И лишь потом воспламенился сам, затонув как герой… Или к машинам такие звания неприменимы?
– Следующая мель – база,– сообщила Габи, убирая руки от пульта.– Видишь главную дуру? Вот из нее по нам и шарахнут!
Это орудие больше походило на витую коническую башню, наклоненную почти до горизонтали, а та, в свою очередь, смахивала на раковину чудовищного брюхонога, как и почти все архитектурные изыски озорников. Царский броненосец мчал уже по опасной зоне, где его вполне могли достать из города.
А с другой стороны набегала пара малых броненосцев, готовясь вступить в бой. И потрепанный флагман спешил выбраться из протоки, чтобы занять позицию поудачней, развернувшись навстречу врагу неповрежденным бортом.
Расклад веселый! – подумал Эрик. И как моя беляночка не боится?
– Только не опоздай предупредить,– сквозь зубы произнесла царевна, напряженная как струна.– Сейчас главное – подгадать.
Он кивнул, опасаясь издать лишний звук, способный сейчас привести к непоправимым последствиям. Момент назревал, Эрик слышал это в настороженных сознаниях пушкарей, Уже поймавших Габин корабль в свой прицел. Они тоже ждали и команды, вот только чьей: не тетушки ли Кваки? А кто еще мог заправлять там в отсутствие Ядозуба? Надо же, и у здешних законной наследницы схожие проблемы! Как скучен мир… в некоторых своих проявлениях.
– Сейчас! – сказал Тигр, будто хлестнул, и Габи среагировала сразу же, даже чуть раньше.
На полном ходу громадная конструкция накренилась, почти легла на бок, заслонясь от крепости массивными платформами “плавунцов”, а все излучатели нацеля на корабль Ядозуба и подав в них энергию едва ли не целиком. Слаженный выплеск дюжины лучей, сфокусированных в точку, проломил Щит флагмана, затем и колпак его “наездника”, угодив по главному пульту. А заодно и по тому бедняге, который недавно сыпал оттуда проклятиями.
Мгновенно оба превратились в пар, захлестнутые потоком плазмы, а сам корабль разом осел в воду, словно ему перебили хребет. Жесткая подчиненность оказалась губительной для команды – “плавунцы” даже не могли теперь расцепиться, увязнув в собственном капкане.
Тут и крепостное орудие содрогнулось, с оглушающим грохотом извергнув из себя тетушкин гостинец. Даже Защита царского броненосца едва смогла отразить тяжелый снаряд. Все-таки тот не взорвался, легонько ударившись о платформу, а отскочил рикошетом и почти с такой же скоростью устремился дальше, угодив прямиком в корабль Брызгуна. И вот там запаса прочности не хватило.
Эффект оказался страшен. В единый миг пятиствольник разнесло на составные части, а каждый из улетающих по сторонам “плавунцов” превратился в искореженный пылающий обломок, в котором не уцелел бы и Невидимка. Впрочем, вряд ли кто-то пережил сам взрыв – такие перегрузки не для нормальных людей. Господи, подумал Эрик, сохрани нас от таких войн! Все же излучатели не столь разрушительны.
А корабль Габи уже кренился в другую сторону. И прежде чем главная пушка разродилась новым выстрелом, по нему ударил второй залп из дюжины стволов, обратив в бесформенный оплавок. Вдобавок в следующую секунду внутри пушки взорвался свой же снаряд, отчего вокруг образовался немалый провал, вскипающий черным дымом, а сам дворец закачался на озерной поверхности, точно его сотрясали глубинные чудища.
– Я сама, сама это придумала! – оскалясь, крикнула Габи, точно спешила заполучить патент – Никто прежде не делал такого!
Вот теперь исход сражения был решен. Броненосец Вьюна, ца свое счастье, так и не успевший ни разу пальнуть, застыл на воде, поникнув всеми стволами, и даже форы потушил – в знак совершенной покорности. Второй корабль Ядозуба уносился прочь по той же протоке, гребя изо всех сил. А из-за тростниковых зарослей уже возвращался Звездорыл со своей дружиной, торопясь примкнуть к победителю.
– Вот так мы расправляемся с бунтарями! – выдавила царевна, мелко стуча зубами.– Впредь остерегутся!..
Трясло ее то ли от возбуждения, еще не схлынувшего, то ли от запоздалого ужаса, а скорей от того и другого вместе. Действительно, промахнись она в своих расчетах на чуть. и гореть бы сейчас ей вместо бедняги Брызгуна. Расширившимися глазами Габи смотрела на останки взорванного судна, полыхающие на воде,– словно сама не ожидала таких последствий. Но ведь как точно все рассчитала!
– Свою силу ты показала,– негромко сказал Эрик.– Теперь пришло время милосердия. Или здесь этого не поймут?
– Там видно будет.
Повернув корабль, Габи направила его к плавучему дворцу, для острастки поводя излучателями. Но и там, видимо, потеряли всякое желание драться. Это же не огры – вот те сопротивлялись бы до последнего.
В сплошной стене разъехались массивные створки, открывая путь к срединной гавани,– огромный броненосец величественно вплыл внутрь крепости, почти касаясь перламутровых стен. А корабль Звездорыла не замедлил устремиться следом, наконец выбрав хозяина. Уж теперь осторожного князя не обделят ролью – пока еще Габин молодняк заматереет!..
– А где же наша добрая Квака? – спросила царевна и Даже позвала в микрофон: – Тетушка, ау!
– Вот она,– показал Эрик вверх, на голое тело, подведенное к тоннельному своду.
У Кваки оказалось пухлая фигура и широкое невыразительное лицо домашней хозяйки. И впрямь тетушка. Точнее была ею. Вот так сановные озерники жалуют своих родичей. И так же проявляют преданность.
– Лихо,– пробормотал Эрик.– Конечно, мы, огры, еще те звери!.. Но ваших родственных чувств и нам не уразуметь.
– Хочу! – вдруг выкрикнула Габи.– Хочу прямо сейчас!.. Сможешь меня сделать?
– Это – без меня,– отказался Тигр.– Совокупляться перед трупами врагов – такой эстетики я не понимаю. К тому же тут и без меня полно желающих. Кажется, пришел час расплаты… Или это твоим мальчикам придется туго?
Но царевна сама уже подавила неуместную вспышку – действительно, сейчас не до пустяков. День начался бурно и обещает быть насыщенным. Вечером, все вечером – когда доберется наконец до постели!..
Кстати, и Эрику уже пора возвращаться. Следующий узелок в этой головоломке придется распутывать далеко отсюда.
– Слушай, а с пластунами у тебя не было контактов? – спросил он.
– Имеешь в виду – близких? – хмыкнула девушка, бросая по сторонам внимательные взгляды.
– Имею в виду высший их эшелон.
– Да мелькал около папеньки один,– небрежно ответила Габи.– Тихий такой, неприметный… хорек! А прислал его чуть ли не сам Властитель Топи.
Броненосец теперь пересекал гавань, направляясь к нарядному причалу, где уже подготовили встречу – наверняка по высшему разряду. И сколько еще висельников потребуется для декора? Вряд ли тут обойдется одной Квакой.
– И где он теперь?
– Откуда мне знать? – пожала она плечами.– Мало других забот?
– Ладно, милая,– сказал Эрик, поднимаясь из кресла.– До новых встреч – надеюсь, скорых.
– Не пропадай,– откликнулась царевна, мельком покосясь на него.– Если что – кликну. Хотя, пожалуй, она уже могла зваться царицей. Ухмыльнувшись, Тигр растаял в воздухе – будто и не было. Впрочем, его успели тут разглядеть. И пусть толкуют потом, будто Водяная повелевает озерными демонами!..
2
– Ну, что? – с любопытством спросила Ита, чувствуя Эрика не хуже, чем он ее.– Нащупал новую тропку?
Они (точнее их фантомы) все так же бодрствовали вдвоем в темной кабине царского “плавунца”, со всех лап спешащего по Южной Реке к вожделенной Тиберии. Как ни смешно, отсутствовал Тигр совсем недолго. (Зато сколько успел!) И конечно, рассвет до этих мест не успел добраться – даже намека было. Впрочем, сводный отряд еще не настолько удалился Огранды, чтоб увидеть настоящее утро.
– Понимаешь,– сказал Эрик,– возле Габи я уловил ниточку, убегавшую от нее в сторону Топи. Куда, к кому – черт поймет! А когда вернулся, проступила вторая нить, протянувшаяся уже через Зию, но в ту же точку, судя по окраске… запаху… Дьявол!
– Продолжай,– велела Ита, с пониманием усмехнувшись.– Я будто узрел сеть – незримую, но вполне четкую. И вот на пересечении этих двух линий возник новый персонаж.
– Кто?
– Пластун. Причем непростой – кто-то из верховных тайников, приближенных Властителя Топи. Он-то откуда вылупился?
– Чего же странного? Сам говорил, что Зия ублажила не одного болотника.
– Говорил или ты почуяла?
– Не важно,– отмахнулась девушка.– А у кого-то из них могла быть подружка, на которую запал твой пластун. Вот и протянулась цепочка. Или были еще звенья – сейчас трудно судить.
– Но тогда, выходит, мы тем же образом сможем достать очень многих?
– Если они окажутся на перекрестье,– подтвердила Ита.– Это же не прямая связь, где перенос удается без проблем,– тут иные правила.
– Значит, с этим пластуном нам крупно повезло,– заметил Тигр.– И знаешь, почему?
– Догадываюсь,
– Сейчас он направляется прямо к Зие, причем на изрядной скорости. И наверняка не один – не такой человек.
– Значит, ей тоже следует спешить.
– А мне – поторопить ее,– кивнул Эрик.– Не скучай! Он уже начинал привыкать к этим прыжкам, даже получать от них удовольствие. В самом деле, разве не чудо: за один миг перелетать из страны в страну? Тем более на Второй Материк. А если когда-нибудь Эрик сможет дотянуться до Кошки, то и вовсе унесется в иные миры. Ибо она вряд ли обнаружится ближе.
“Все готово,– объявила Зия, как только ощутила его присутствие.– Можем выступать хоть сейчас”.
“Так выступайте,– подхлестнул Эрик.– Чего ждать? Мы уже на подходе”.
“Снова толкаешь на безумство, малыш? Мы так спокойно жили тут!..”
“А разве ты жалеешь о прошлом “безумстве”?”
“Нет, конечно. Хотя по твоей милости угодила в это болото”
“По моей?”
“Ну, по Дэвиной… Честно сказать, мне даже понравилось тут”.
“Еще бы! – хмыкнул Эрик.– Все заглядывают тебе в рот, над тобой никого. А ведь старина Хуг по тебе тоскует – измаялся весь”.
“Вот с ним прежние отношения у меня вряд ли наладятся”.
“Серьезно?”
“Абсолютно. Выросла из прежней шкуры, да ты и сам видишь. Иначе рвалась бы к прежней жизни изо всех сил”.
“Но проблема не только в тебе, верно? Другим тоже приглянулось тут?”
“Боюсь, таких чуть ли не половина.– подтвердила Зия.– Может, и больше”.
“Чтоб огры, да не желали уйти из болота?.. Кому рассказать – не поверит!”
“Ведь тут не вполне болото. То есть даже совсем не оно, а эдакий островок благополучия и тишины посреди общего раздрая. И сами огры не из простых – у них иные потребности, а управлять ими не просто. Понимаешь, у них есть воображение!”
“У огров-то? – ухмыльнулся Эрик.– Вот это и вправду – чудо”.
Больше он не сказал ничего, да и не требовалось. Почувствовав его нетерпение, Кобра вздохнула:
“Только помоги мне, ладно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
Заодно Эрик послал незримые щупы к броненосцам противника, непроницаемыми сферами экранируя его передатчики,– чтобы усложнить другой стороне жизнь. Все же там перебрали с форой, надо уравнять.
– Отлично, отлично! – зашептала Габи, воспламеняясь.– Как вовремя я затянула тебя в себя, как удачно, а ты говоришь!. Вот теперь поиграем с ним на моих условиях. Ее кисти скакали по клавиатуре, точно два взбесившихся краба, посылая команды сплошной лавиной, все глубже затягивая Ядозуба в поединок – понятно, неравный, с известным заранее исходом, но совершенно ему не нужный. Теперь царевна вполне могла успеть в нужную точку в нужный момент. Рассекая верхушки волн, ее броненосец покрыл уже половину расстояния, летя через озеро не хуже того памятного аппаратика, пусть ненадолго, но покорившего ограндское небо,– вблизи поверхности скорость ощущалась даже сильней, чем в облаках.
– А ты разберись с теми, кто целит из дворца,– распорядилась царевна.
– Сможешь?
– Твое дело – приказать,– откликнулся Эрик, устремляясь к новой цели.
– Ты здесь главный игрок.
– Соображаешь!
Хорошо быть демоном на посылках: риска почти никакого, ответственности – тоже. Вот если бы еще за хозяйку не волноваться… А из дворца по ним действительно целили, причем всерьез. Вообще Эрик слышал про пушки пластунов, метающие не молнии, как положено приличным орудиям, но увесистые бомбы, к тому же неимоверно далеко. а теперь, кажется, придется проверить эту занятную вещицу на себе. Точнее, на Габи со здешним молодняком.
Восьмиствольнику пришлось-таки затормозить, даже развернуться, насколько удалось, чтобы разделаться с нахальным броневичком, расстреляв его в упор беглым огнем шести орудий. (И мощи этих молний – действительно! – мог позавидовать стационар.) А значит, свою задачу малыш выполнил – даже ухитрился поджечь у Ядозуба один из нижних “плавунцов”, превратив тот в бесполезный груз, а второму повредил излучатель. И лишь потом воспламенился сам, затонув как герой… Или к машинам такие звания неприменимы?
– Следующая мель – база,– сообщила Габи, убирая руки от пульта.– Видишь главную дуру? Вот из нее по нам и шарахнут!
Это орудие больше походило на витую коническую башню, наклоненную почти до горизонтали, а та, в свою очередь, смахивала на раковину чудовищного брюхонога, как и почти все архитектурные изыски озорников. Царский броненосец мчал уже по опасной зоне, где его вполне могли достать из города.
А с другой стороны набегала пара малых броненосцев, готовясь вступить в бой. И потрепанный флагман спешил выбраться из протоки, чтобы занять позицию поудачней, развернувшись навстречу врагу неповрежденным бортом.
Расклад веселый! – подумал Эрик. И как моя беляночка не боится?
– Только не опоздай предупредить,– сквозь зубы произнесла царевна, напряженная как струна.– Сейчас главное – подгадать.
Он кивнул, опасаясь издать лишний звук, способный сейчас привести к непоправимым последствиям. Момент назревал, Эрик слышал это в настороженных сознаниях пушкарей, Уже поймавших Габин корабль в свой прицел. Они тоже ждали и команды, вот только чьей: не тетушки ли Кваки? А кто еще мог заправлять там в отсутствие Ядозуба? Надо же, и у здешних законной наследницы схожие проблемы! Как скучен мир… в некоторых своих проявлениях.
– Сейчас! – сказал Тигр, будто хлестнул, и Габи среагировала сразу же, даже чуть раньше.
На полном ходу громадная конструкция накренилась, почти легла на бок, заслонясь от крепости массивными платформами “плавунцов”, а все излучатели нацеля на корабль Ядозуба и подав в них энергию едва ли не целиком. Слаженный выплеск дюжины лучей, сфокусированных в точку, проломил Щит флагмана, затем и колпак его “наездника”, угодив по главному пульту. А заодно и по тому бедняге, который недавно сыпал оттуда проклятиями.
Мгновенно оба превратились в пар, захлестнутые потоком плазмы, а сам корабль разом осел в воду, словно ему перебили хребет. Жесткая подчиненность оказалась губительной для команды – “плавунцы” даже не могли теперь расцепиться, увязнув в собственном капкане.
Тут и крепостное орудие содрогнулось, с оглушающим грохотом извергнув из себя тетушкин гостинец. Даже Защита царского броненосца едва смогла отразить тяжелый снаряд. Все-таки тот не взорвался, легонько ударившись о платформу, а отскочил рикошетом и почти с такой же скоростью устремился дальше, угодив прямиком в корабль Брызгуна. И вот там запаса прочности не хватило.
Эффект оказался страшен. В единый миг пятиствольник разнесло на составные части, а каждый из улетающих по сторонам “плавунцов” превратился в искореженный пылающий обломок, в котором не уцелел бы и Невидимка. Впрочем, вряд ли кто-то пережил сам взрыв – такие перегрузки не для нормальных людей. Господи, подумал Эрик, сохрани нас от таких войн! Все же излучатели не столь разрушительны.
А корабль Габи уже кренился в другую сторону. И прежде чем главная пушка разродилась новым выстрелом, по нему ударил второй залп из дюжины стволов, обратив в бесформенный оплавок. Вдобавок в следующую секунду внутри пушки взорвался свой же снаряд, отчего вокруг образовался немалый провал, вскипающий черным дымом, а сам дворец закачался на озерной поверхности, точно его сотрясали глубинные чудища.
– Я сама, сама это придумала! – оскалясь, крикнула Габи, точно спешила заполучить патент – Никто прежде не делал такого!
Вот теперь исход сражения был решен. Броненосец Вьюна, ца свое счастье, так и не успевший ни разу пальнуть, застыл на воде, поникнув всеми стволами, и даже форы потушил – в знак совершенной покорности. Второй корабль Ядозуба уносился прочь по той же протоке, гребя изо всех сил. А из-за тростниковых зарослей уже возвращался Звездорыл со своей дружиной, торопясь примкнуть к победителю.
– Вот так мы расправляемся с бунтарями! – выдавила царевна, мелко стуча зубами.– Впредь остерегутся!..
Трясло ее то ли от возбуждения, еще не схлынувшего, то ли от запоздалого ужаса, а скорей от того и другого вместе. Действительно, промахнись она в своих расчетах на чуть. и гореть бы сейчас ей вместо бедняги Брызгуна. Расширившимися глазами Габи смотрела на останки взорванного судна, полыхающие на воде,– словно сама не ожидала таких последствий. Но ведь как точно все рассчитала!
– Свою силу ты показала,– негромко сказал Эрик.– Теперь пришло время милосердия. Или здесь этого не поймут?
– Там видно будет.
Повернув корабль, Габи направила его к плавучему дворцу, для острастки поводя излучателями. Но и там, видимо, потеряли всякое желание драться. Это же не огры – вот те сопротивлялись бы до последнего.
В сплошной стене разъехались массивные створки, открывая путь к срединной гавани,– огромный броненосец величественно вплыл внутрь крепости, почти касаясь перламутровых стен. А корабль Звездорыла не замедлил устремиться следом, наконец выбрав хозяина. Уж теперь осторожного князя не обделят ролью – пока еще Габин молодняк заматереет!..
– А где же наша добрая Квака? – спросила царевна и Даже позвала в микрофон: – Тетушка, ау!
– Вот она,– показал Эрик вверх, на голое тело, подведенное к тоннельному своду.
У Кваки оказалось пухлая фигура и широкое невыразительное лицо домашней хозяйки. И впрямь тетушка. Точнее была ею. Вот так сановные озерники жалуют своих родичей. И так же проявляют преданность.
– Лихо,– пробормотал Эрик.– Конечно, мы, огры, еще те звери!.. Но ваших родственных чувств и нам не уразуметь.
– Хочу! – вдруг выкрикнула Габи.– Хочу прямо сейчас!.. Сможешь меня сделать?
– Это – без меня,– отказался Тигр.– Совокупляться перед трупами врагов – такой эстетики я не понимаю. К тому же тут и без меня полно желающих. Кажется, пришел час расплаты… Или это твоим мальчикам придется туго?
Но царевна сама уже подавила неуместную вспышку – действительно, сейчас не до пустяков. День начался бурно и обещает быть насыщенным. Вечером, все вечером – когда доберется наконец до постели!..
Кстати, и Эрику уже пора возвращаться. Следующий узелок в этой головоломке придется распутывать далеко отсюда.
– Слушай, а с пластунами у тебя не было контактов? – спросил он.
– Имеешь в виду – близких? – хмыкнула девушка, бросая по сторонам внимательные взгляды.
– Имею в виду высший их эшелон.
– Да мелькал около папеньки один,– небрежно ответила Габи.– Тихий такой, неприметный… хорек! А прислал его чуть ли не сам Властитель Топи.
Броненосец теперь пересекал гавань, направляясь к нарядному причалу, где уже подготовили встречу – наверняка по высшему разряду. И сколько еще висельников потребуется для декора? Вряд ли тут обойдется одной Квакой.
– И где он теперь?
– Откуда мне знать? – пожала она плечами.– Мало других забот?
– Ладно, милая,– сказал Эрик, поднимаясь из кресла.– До новых встреч – надеюсь, скорых.
– Не пропадай,– откликнулась царевна, мельком покосясь на него.– Если что – кликну. Хотя, пожалуй, она уже могла зваться царицей. Ухмыльнувшись, Тигр растаял в воздухе – будто и не было. Впрочем, его успели тут разглядеть. И пусть толкуют потом, будто Водяная повелевает озерными демонами!..
2
– Ну, что? – с любопытством спросила Ита, чувствуя Эрика не хуже, чем он ее.– Нащупал новую тропку?
Они (точнее их фантомы) все так же бодрствовали вдвоем в темной кабине царского “плавунца”, со всех лап спешащего по Южной Реке к вожделенной Тиберии. Как ни смешно, отсутствовал Тигр совсем недолго. (Зато сколько успел!) И конечно, рассвет до этих мест не успел добраться – даже намека было. Впрочем, сводный отряд еще не настолько удалился Огранды, чтоб увидеть настоящее утро.
– Понимаешь,– сказал Эрик,– возле Габи я уловил ниточку, убегавшую от нее в сторону Топи. Куда, к кому – черт поймет! А когда вернулся, проступила вторая нить, протянувшаяся уже через Зию, но в ту же точку, судя по окраске… запаху… Дьявол!
– Продолжай,– велела Ита, с пониманием усмехнувшись.– Я будто узрел сеть – незримую, но вполне четкую. И вот на пересечении этих двух линий возник новый персонаж.
– Кто?
– Пластун. Причем непростой – кто-то из верховных тайников, приближенных Властителя Топи. Он-то откуда вылупился?
– Чего же странного? Сам говорил, что Зия ублажила не одного болотника.
– Говорил или ты почуяла?
– Не важно,– отмахнулась девушка.– А у кого-то из них могла быть подружка, на которую запал твой пластун. Вот и протянулась цепочка. Или были еще звенья – сейчас трудно судить.
– Но тогда, выходит, мы тем же образом сможем достать очень многих?
– Если они окажутся на перекрестье,– подтвердила Ита.– Это же не прямая связь, где перенос удается без проблем,– тут иные правила.
– Значит, с этим пластуном нам крупно повезло,– заметил Тигр.– И знаешь, почему?
– Догадываюсь,
– Сейчас он направляется прямо к Зие, причем на изрядной скорости. И наверняка не один – не такой человек.
– Значит, ей тоже следует спешить.
– А мне – поторопить ее,– кивнул Эрик.– Не скучай! Он уже начинал привыкать к этим прыжкам, даже получать от них удовольствие. В самом деле, разве не чудо: за один миг перелетать из страны в страну? Тем более на Второй Материк. А если когда-нибудь Эрик сможет дотянуться до Кошки, то и вовсе унесется в иные миры. Ибо она вряд ли обнаружится ближе.
“Все готово,– объявила Зия, как только ощутила его присутствие.– Можем выступать хоть сейчас”.
“Так выступайте,– подхлестнул Эрик.– Чего ждать? Мы уже на подходе”.
“Снова толкаешь на безумство, малыш? Мы так спокойно жили тут!..”
“А разве ты жалеешь о прошлом “безумстве”?”
“Нет, конечно. Хотя по твоей милости угодила в это болото”
“По моей?”
“Ну, по Дэвиной… Честно сказать, мне даже понравилось тут”.
“Еще бы! – хмыкнул Эрик.– Все заглядывают тебе в рот, над тобой никого. А ведь старина Хуг по тебе тоскует – измаялся весь”.
“Вот с ним прежние отношения у меня вряд ли наладятся”.
“Серьезно?”
“Абсолютно. Выросла из прежней шкуры, да ты и сам видишь. Иначе рвалась бы к прежней жизни изо всех сил”.
“Но проблема не только в тебе, верно? Другим тоже приглянулось тут?”
“Боюсь, таких чуть ли не половина.– подтвердила Зия.– Может, и больше”.
“Чтоб огры, да не желали уйти из болота?.. Кому рассказать – не поверит!”
“Ведь тут не вполне болото. То есть даже совсем не оно, а эдакий островок благополучия и тишины посреди общего раздрая. И сами огры не из простых – у них иные потребности, а управлять ими не просто. Понимаешь, у них есть воображение!”
“У огров-то? – ухмыльнулся Эрик.– Вот это и вправду – чудо”.
Больше он не сказал ничего, да и не требовалось. Почувствовав его нетерпение, Кобра вздохнула:
“Только помоги мне, ладно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52