— Значит, не судьба, — Карла отвернулась и пошла к своему столику. — Он глухой, и все здесь, наверное, глухие и немые, — сказала она Сержу. — Мы вытащили не тот билет, надо отсюда отчаливать.
— Отчаливать, причаливать! Ты что, на флоте служила, нахваталась где-то всяких дурацких словечек, — разозленный зим-зин отвернулся к краю стойки, где пристроился медведоящер. — Эй ты, родственничек, — закричал он громко на весь зал, — тащи сюда вонючее пойло, которое вы здесь гоните!
Шум мгновенно затих. Наступила напряженная тишина. У телохранителей создалось ощущение, что их раздевают с головы до ног. Неожиданно, медведо-ящер зашевелился, подбежал к бармену, и уже через несколько секунд на их столе появились три бокала, наполненных темно-бурой жидкостью.
— А ты говорила глухие, глухие… — передразнивая Карлу, проговорил Сид, оглядываясь. — Они просто не хотят с нами разговаривать.
— Заговорят. Попробуем по-другому, — Серж вынул из кармана комбинезона сотенную галактическую кредитку и помахал ею в воздухе. — Нам нужна кое-какая информация, — произнес он, оглядывая сидевших в зале.
Все взгляды теперь сосредоточились на бумажке в его руке, но никто не спешил откликнуться на приглашение.
— Попробуем лучше этот замечательный напиток и пойдем себе дальше, — Сид поднял бокал, который полностью скрылся в его лапе и сделал большой глоток. — А что, ничего, похож на один наш коктейль. Когда я был еще совсем маленьким, моя мамочка, помнится, решила…
— Разрешите вас перебить, — прервал его монолог человек, наклонившийся над их столом. Это был один из их соседей-людей. — Хотелось бы просто так, только любопытства ради, узнать, что вам здесь нужно?
— О-о-о, совсем пустяк, — Серж среагировал мгновенно. — Эй, парень, еще выпивки на наш столик! — крикнул он медведоящеру.
Подумав, человек присел рядом с Карлой. Его взгляд перебегал с одного лица на другое, и видно было, что его терзали сомнения.
— Мы ищем кого-нибудь, кто может рассказать нам о троддте, прилетевшем сюда два года назад, — обратился к нему Серж. — Любого, кто с ним разговаривал или хотя бы слышал о нем.
Но тот в ответ лишь пожал плечами.
— Троддт? Да еще здесь, у нас? На Хряке? — Его лаконичность была убийственна. — Некогда мне тут с вами попусту рот разевать, прошу прощения, у меня дела.
Он привстал, собираясь уйти, но вторая кредитка, как по волшебству возникшая в ладони Сержа, его остановила. Хмыкнув, он снова сел.
— Я здесь три года, но точняком ничего не слышал. Может, он и был в Нове, но, скорее всего, недолго. Наверное, отправился дальше вглубь, к таннам. Но есть кое-кто, кто вам поможет. Он часто здесь слоняется, уши у него длинные и такой же длинный язык. Может, что и знает. Скоро должен подойти сюда, вы его узнаете сразу — такой рыжий, крутой недомерок. — Выхватив кредитку из рук Сержа, человек поднялся и направился к выходу. Хлопнула входная дверь.
— Будем ждать, времени у нас много, — скептически произнесла Карла. — Какого-то рыжего, да еще крутого, который, кажется , может что-то знать…
— Не ворчи, — Серж отхлебнул из бокала, — подождем немного.
Время тянулось медленно. Одни уходили, другие приходили, в баре стало намного шумнее, но человек, похожий на того, о ком говорил незнакомец, не появлялся.
Когда зим-зин уже в десятый раз начал рассказывать, как и зачем он нанялся в телохранители, в бар вошел человек, при виде которого все понизили голоса. Сидевшая слева от Сержа Карла наклонилась к нему, шепнув на ухо:
— По-моему, это наш клиент! Ну и личность…
Серж обернулся и окинул вошедшего человека оценивающим взглядом.
Небольшой рост рыжего мужчины с лихвой компенсировался шириной его плеч, а тяжелое, с явно наметившимся брюшком тело дышало силой. На вид ему было лет около сорока пяти. Немного узковатое лицо, сломанный нос и глубоко посаженные маленькие глазки плохо сочетались с могучей челюстью и длинными волосами, свисавшими сальными прядями. Он зашагал прямиком к стойке.
— Ну и типчик! Хорошо хоть человек, а не мутантишка какой-то, — Карла повернулась к Сержу. — Мне с ним поговорить или ты сам с ним разберешься?
Серж медленно поднялся и, подойдя к стойке, пристроился рядом с рыжим, который нехотя повернул голову в его сторону, окинув молодого человека невидящим взглядом.
— Можно с вами побеседовать пару минут? — как по волшебству, в ладони Сержа появилась очередная сотенная купюра.
— Отвали. — Рыжий собрался отвернуться, однако, подняв глаза на Сержа, передумал. Выражение лица телохранителя не изменилось, но что-то в его глазах подсказало рыжему: отвернись он — и ему может совсем не понравиться то, что потом произойдет.
Серж вытянул из кармана пачку галактических кредиток, выбрал еще одну сотенную и положил обе на стойку.
— Всего лишь парочка вопросов, и мы мирно разбежимся.
Рыжий нехотя оглядел зал, но никто не обращал на них никакого внимания.
— Ладно, давай, только быстро. Чужаков здесь не очень любят, — он вытащил из кармана наркопалочку и, прикурив, приготовился слушать.
— Нужны сведения о троддте, прилетевшем на Хряк примерно около двух лет назад, — Серж в нетерпении барабанил пальцами по стойке. — Или о том, кто может предоставить мне такую информацию.
— Да помню я его, — рыжий в задумчивости почесал затылок. — Он прибыл сюда с кучей народу и, естественно, обратил на себя внимание. Троддтов здесь многие никогда и не видели. Но пробыл совсем недолго. Один местный — не помню, как и звать-то его, — подрядился отвести эту команду к таннам. Они закупили зеббов и уехали, и больше их никто здесь не видел.
— Точно не возвращались?
— Точно, я здесь всегда, обязательно увидел бы.
— Но мы-то не менее точно знаем, что позже их видели на другой планете. Как же они попали туда, минуя космопорт?
— А у нас здесь садиться и взлетать можно, где захочешь, да еще у некоторых ребят свои специальные площадки для небольших кораблей, только там, дальше, в глубинке.
— А ты не можешь отвести нас к этим, как их там…
— Таннам? Поганый народец, вряд ли кто возьмется за это. Дальше, вглубь, дороги опасны. И вообще я достаточно тебе рассказал, — рыжий сгреб своей широкой ладонью кредитки со стойки и равнодушно отвернулся, как будто и не было никакого разговора.
Поднимаясь, Серж вытащил из кармана еще одну сотенную кредитку, положил ее на стойку и кивнул головой остальным, показывая на выход.
Не торопясь, они вышли из бара, сделав вид, будто бы и не заметили, как рыжий подал молниеносный знак компании, сидевшей за выпивкой в темном углу.
Дойдя до перекрестка, телохранители свернули в небольшой проулок, медленно двигаясь друг за другом, пока Серж жестом не подал предостерегающий знак. Его тело, с виду расслабленное, а на самом деле уже готовое к бою, терпеливо ждало — Серж был уверен: впереди опасность. И не ошибся. Пять теней возникли в тусклых отблесках света, лившегося из окон сверху.
Выстроившись полукругом, тени медленно наступали. Это были люди все как на подбор рослые, немного уже начавшие толстеть, в потрепанных, грязных комбинезонах. «Вот люди, которым больше по душе нарушать закон, чем честно работать, — подумал Серж. — Хотя какой на этой планете закон».
Самый крупный из них, облысевший, с тяжелым взглядом выцветших пустых глаз, выступил немного вперед, давая понять, что он здесь старший. Серж заметил и рыжего, прятавшегося за спинами остальных.
— Бросьте свои пушки и гоните кредитки! — прокаркал старший слишком тонким для его комплекции голосом. — Долго мы ждать не собираемся!
С этими словами он сунул свою мясистую, похожую на окорок руку в карман и вынул удлиненный предмет необычной формы. «Хладострел, заряжен, скорее всего, смертельной дозой льда, — взгляд Сержа мгновенно определил вид оружия, — значит, это не просто ограбление, нас хотят обязательно убить».
Остальные головорезы, ухмыляясь, также повынимали, что у кого было. У троих оказались простые иглопистолеты — любимое оружие любой шпаны на задворках галактики. Зато у рыжего в руке неожиданно появился вибронож, лезвие которого завибрировало с тихим жужжанием.
— Ну что ж, берите, — с улыбкой ответил Серж и кивнул головой. Он стоял спокойно, казалось, даже не собираясь двигаться, но атаку начал молниеносно.
Одновременным движением Серж и тотчас оказавшаяся рядом Карла упали вперед на слегка согнутые левые руки и, оперевшись о землю, описали ногами горизонтальный полукруг, словно ножницами подстригая газон. Серж перебил ноги старшего, Карла выбила из его руки хладострел.
Хруст переломанных костей почти заглушил тихие выстрелы зим-зина. Еще трое упали, так и не успев понять, что происходит.
Ошеломленный рыжий, покачиваясь, отступал, волоча обожженную правую ногу, пока не уперся в стену. Власов двинулся к нему. Рыжий замахнулся, и лезвие его виброножа, описав в воздухе дугу, устремилось к груди Сержа. Тот как будто неторопливо отклонился, но в ладони у него уже вибрировало лезвие, рука молнией метнулась вверх, срезав кисть противника.
Серж нажал на кнопку, выключив лезвие, и одновременным ударом левой ноги в висок навсегда прекратил мучения рыжего.
Пройдя мимо скрючившихся на земле обгорелых трупов, Серж подошел к Сиду, державшему на прицеле старшего — последнего, кто еще оставался в живых.
— Мне нужны честные ответы на мои вопросы, — спокойно произнес Серж, обращаясь к бандиту. — И как можно быстрее.
— Вы сломали мне ноги и руку, — проскулил тот, пытаясь отползти в сторону от дохнувшего на него ветерка смерти.
— Сейчас еще и шею сломаем, будет полный комплект, — зловещий смех зим-зина эхом прокатился по улице.
— Не надо… погодите! — выкрикнул объятый страхом человек. — Расскажу все, что знаю, спрашивайте!
Серж наклонился над ним и, немного подумав, спросил:
— Рассказал тебе твой рыжий дружок, кого мы ищем?
— Сказал, сказал, но я знаю не больше его.
— Кто может провести нас к таннам?
— Есть здесь один гримл, гадина, хитрый лис, живет недалеко от космопорта. Пару раз водил к ним кого-то — у него с таннами дружба.
— Как этого гримла узнать, приметы есть? Ну, шрам или что-то во внешности?
— Не помню.
Карла резко схватила рукой за его подбородок, вывернув назад голову.
— Может помочь тебе вспомнить! — угрожающе произнесла она.
— Не надо! Вспомнил! Все вспомнил!
Карла чуть ослабила захват, давая ему глотнуть немного воздуха.
— Если… приглядеться… у него… на плече… дракончик переливается, понятно? Ксилоновая наколка вживлена. Ну, и на морде…
— Что на морде?
— От лазера крестик, такой… совсем мелкий, еле видно сквозь шерсть. Больше ничего не знаю.
— Отпусти-ка его, — Серж подал Карле незаметный знак.
Карла, не произнеся ни слова, сделала резкое движение, и еле слышный хруст нарушил наступившую тишину.
— Кто с мечом на нас пошел, — затянул зим-зин, — тот от меча и…
— Прекрати, — прервал его Серж. — Оттащи их куда-нибудь в тихий уголок и догоняй нас.
VII
Система Каролла,
планета Хряк,
аванпост Безумных Миров.
Космопорт и столица Нова.
4079 год по общегалактическому календарю
Уже второй день они искали гримла, но не смогли обнаружить никаких следов. Помог его величество случай. Один из рабочих космодрома рассказал, что в одном из кораблей на стоянке по ночам играют в звездные кости. И он несколько раз видел, как туда проходил гримл с наколкой, — эта штучка очень заметна ночью. Деньги здесь решали все, и за сто кредиток рабочий сразу же указал Сержу на этот корабль.
В темноте ночи ярко горели прожекторы космопорта, в свете которых проплывавшая над головами единственная луна планеты совсем потускнела и отливала мертвенной белизной. Теперь нужно было пройти ворота и пересечь половину космопорта, чтобы добраться до стоянки нужного корабля. Про охрану порта телохранителям было известно лишь одно: она немногочисленна.
Первой пошла Карла. Остановившись в ста метрах от первого часового, она прошептала в переговорное устройство, докладывая Сержу:
— Впереди первый…
— Точно уверена, что он один? — сразу же последовал вопрос.
— На сто процентов.
— Минутку… Свяжусь с зим-зином… Сид, ответь!
— На связи, командир.
— Как у тебя?
— Тоже один, следует в моем направлении.
— Ладно, начинаем, — скомандовал Серж, мгновенно растворяясь во мраке, положившись лишь на свои рефлексы.
Охранник двигался очень медленно, замирая после каждого шага и прислушиваясь, и он все-таки успел уловить легкий, едва слышный вздох человека, но было уже поздно — мгновенно действующий газ из баллончика усыпил его надолго.
Второй охранник тоже остановился и, почувствовав опасность, всмотрелся в полумрак, где вдруг обрисовался смутный силуэт, — но и он заснул, не успев ступить дальше ни шага.
С третьим не повезло. Точнее, не повезло третьему. Он заметил Сида и тут же вскинул бластер, так что у зим-зина не осталось выбора: гигантская лапа с размаху припечатала охранника к земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36