Молчание.
– Я повторяю свой вопрос есть ли кто-нибудь?
Молчание.
– Первый Оратор,– сказал Джиндибел,– вот вам и мотив, чтобы заставить меня опоздать.
– Объясните.
– Вы выразили необходимость иметь дело с Тревизом. Это важнейшая инициатива в политике, и если бы Ораторы прочитали мои выкладки, они бы знали, в основном, что носится в воздухе. Однако, если бы они единогласно не согласились с вами – тогда, по традиционному самоограничению, вы не смогли бы идти дальше. При поддержке хотя бы одного Оратора, вы имеете возможность осуществить эту новую политику. Я – единственный Оратор, который поддержал вас, как всем известно, кто читал мои расчеты, поэтому было необходимо любой ценой удалить меня из Совета. Этот трюк почти удался, но я все-таки здесь, и я поддерживаю Первого Оратора. Я согласен с ним, и он может, в соответствии с традициями, не обращать внимания на несогласие остальных одиннадцати Ораторов.
Деларме ударила кулаком по столу.
– Предполагается, что кто-то заранее знал о поддержке Оратора Джиндибела, а остальные – нет. Этот кто-то знал то, чего не мог знать. В таком случае, остается допустить, что эта инициатива не нравилась некой созданной болезненным воображением Оратора Джиндибела группе, и она постаралась предотвратить такой поворот событий, и, следовательно, кто-то из нас находится под ее контролем.
– Предположение существует,– согласился Джиндибел.– Ваш анализ сделан мастерски.
– Кого вы обвиняете?– выкрикнула Деларме.
– Никого. Я призываю Первого Оратора заняться этим делом. Совершенно ясно, что в нашей организации есть кто-то, работающий против нас. Я предлагаю, чтобы все работающие на Второе Основание прошли ментальный анализ. Все, включая Ораторов, даже меня и Первого Оратора.
Совет взорвался в беспорядке и возбуждении сильнее, чем когда-либо. И когда Первый Оратор, наконец, объявил перерыв, Джиндибел, никому не говоря, отправился к себе домой. Он хорошо знал, что у него нет ни одного друга среди ораторов, и даже поддержка Первого Оратора может дать ему неохотное согласие, не больше.
Он даже не мог сказать, боится ли он за себя лично или за все Второе Основание, но чувствовал во рту привкус беды.
Джиндибел спал плохо, его мысли, как его сны, были одинаковы заняты ссорой с Долорей Деларме. В одном сне была даже смесь Деларме и фермера Референта, так что Джиндибел встретился с непропорционально огромной Деларме, которая наступала на него с гигантскими кулаками и сладкой улыбкой, обнажавшей, острые, как иголки зубы.
Наконец он проснулся, позднее, чем обычно, с ощущением, что нисколько не отдохнул. Его разбудил приглушенный зуммер на ночном столике. Он протянул руку и включил контакт.
– Да?
– Оратор!– прозвучал голос этажного проктора, менее почтительный, чем полагалось бы, – К вам посетитель.
– Посетитель? – Джиндибел включил свой график встреч, но экран не показал никого раньше полудня. Он нажал кнопку часов: 8.32 и раздраженно спросил:
– Кто это в такое время?
– Не говорит имени, Оратор,– сказал проктор и с явным неодобрением добавил:
– Из этих хэмиш, Оратор. По вашему приглашению. – Последняя фраза была произнесена с еще большим неодобрением.
– Пусть подождет в приемной, пока я спущусь. Это займет некоторое время.
Джиндибел не спешил. Во время утреннего омовения он терялся в догадках.
Кто-то воспользовался фермером, чтобы помешать ему, Джиндибелу, двигаться – это имело смысл, и Джиндибел очень хотел бы знать, кто это сделал. Но к чему это вторжение хэмиш в его квартиру? Какая-нибудь ловушка?
Но как, черт побери, фермер-хэмиш попал в университет? Какой предлог он высказал? И какова его истинная цель?
На мгновение Джиндибел подумал, не взять ли ему оружие, но тут же решил, что не нужно, поскольку он был уверен, что способен контролировать любого фермера на территории университета без всякой опасности для себя и без каких-либо неизгладимых меток в мозгу хэмиш.
Джиндибел решил, что он был чересчур взволнован инциндентом с Кэролом-Референтом. Кстати, настоящий ли он фермер? Не находясь более под влиянием кого-бы то ни было, он, возможно, пришел извиниться за то, что хотел сделать, опасаясь возмездия. Но откуда Референту знать, куда идти? И к кому?
Джиндибел решительно прошел по коридору, вошел в приемную и ошеломленно повернулся к проктору, который делал вид, что работает за своей стеклянной перегородкой.
– Проктор, вы не сказали, что посетитель – женщина.
– Оратор, я сказал– хэмиш. А вы больше ничего не спрашивали,– спокойно ответил проктор.
– Минимальная информация, проктор? Я забыл, что это одна из ваших характеристик.– (Ему следовало проверить, не был ли проктор ставленником Деларме, и следовало отныне помнить, что надо замечать окружающих его служащих, а не игнорировать с высоты его еще совсем недавнего +ораторства+.)– Есть какая-нибудь подходящая комната для беседы?
– Только одна, Оратор,– ответил проктор,– N 4. Она будет свободна в течение трех часов. – Он быстро взглянул на женщину-хэмиш, а затем на Джиндибела с полнейшим простодушием.
– Мы воспользуемся ею, проктор, и я бы советовал вам следить за своими мыслями.
Джиндибел невежливо ударил, и щит проктора запоздало закрылся. Джиндибел хорошо знал, что управлять низшим мозгом было ниже его достоинства, но личность, не умеющая скрывать неуместные предположения от высшего, должна знать, что снисхождения не будет. У проктора будет несколько часов побаливать голова. Он это заслужил.
Джиндибел не сразу вспомнил ее имя и не был в настроении вспоминать. Во всяком случае, она вряд ли могла надеяться, что он вспомнит.
– Я быть Нови, мистер Грамотей,– сказала она на одном дыхании – Мое имя быть Сара, но меня называть просто Нови.
– Да, Нови. Мы встретились вчера, я помню. Я не забыл, что ты защищала меня. Как ты попала сюда?
– Мастер, вы сказать, что я могу написать письмо. Вы сказать, что на нем написать +Спикер-Хауз, квартира 27+. Я сама принесла его и показать письмо, мое собственное писание, Мастер – Она сказала это с застенчивой гордостью.
– Они спросить +Для кого это писание?+ Я слышала ваше имя, вы его говорить этому дураку Референту, и я сказать, письмо для Мастера Стора Джиндибела.
– И они пропустили тебя, Нови? Они не просили показать письмо?
– Я была очень напугана. Я думаю, они пожалели. Я сказала: +Грамотей Джиндибел обещал показать мне Место Грамотеев+, и они улыбнулись. Один у ворот сказал другому: +Он покажет ей не только это+. И они сказали мне, куда идти, и сказать – никуда в другое место не идти, иначе меня тут же вытолкать вон.
Джиндибел слегка покраснел. Черт побери, если бы он хотел поразвлечься с хэмиш, он не делал бы это столь открыто и выбирал бы более тщательно. Он смотрел на транторианку, мысленно покачивая головой.
Она была совсем молода, несмотря на то, что тяжелая работа наложила свой отпечаток. Ей было никак не больше двадцати пяти, а в этом возрасте женщины-хэмиш обычно уже замужем. Темные волосы были заплетены в косы, и это означало, что она незамужняя – фактически девственница. Он не удивился.
Ее вчерашние действия доказывали, наличие громадных задатков сварливой бабы, и Джиндибел сомневался, что легко найти хэмиш-мужчину, который стал бы терпеть ее язык и всегда готовые к действию когти. Да и внешность у нее была не слишком привлекательная. Хотя она и постаралась выглядеть более респектабельной, лицо ее было угловатым и плоским, руки и ноги узловаты.
Насколько он мог судить, ее тело было создано скорее для выносливости, чем для грации.
Она смутилась под внимательным взором Оратора, нижняя губа бедняжки задрожала. Он отчетливо почувствовал ее смущение и страх, и ему стало жаль девушку. Ведь она в самом деле помогла ему вчера, и это следовало учесть.
Он сказал, стараясь говорить добрым и мягким тоном:
– Значит, ты хочешь посмотреть… э… Место Ученых?
Она широко раскрыла темные глаза (они, пожалуй, были красивые) и сказала:
– Мастер, не сердитесь, но я пришла быть грамотеем сама.
– Ты хочешь быть ученой?– Джиндибела как громом ударило.– Дорогая моя женщина…
Он замолчал. Как можно объяснить бесхитростной фермерше уровень интеллигентности, обучения и ментальной силы, требуемой для того, чтобы стать, как говорят на Транторе, +грамотеем+?
Но Сара Нови горячо продолжала говорить.
– Я быть писатель и читатель. Я читать кучу книг до конца и сначала тоже. И я хотеть быть грамотеем. Я не желаю быть женой фермера, я не быть особа для фермы. Я не выйти за фермера или иметь детей от фермера.– Она подняла голову и гордо добавила: – Меня просить. Много раз. Я всегда говорить – нет. Вежливо, но – нет.
Джиндибел ясно видел, что она лжет. Ей никто не делал предложения. Но он не подал виду и спросил:
– Как же ты будешь жить, если не выйдешь замуж?
Нови положила ладони на стол:
– Я хочу быть грамотеем. Я не быть фермершей.
– А если я не смогу сделать тебя ученой?
– Тогда я быть никто и ждать смерти. Я быть никто в жизни, если не быть грамотеем.
У него был импульс обыскать ее мозг и найти мотивацию. Но поступить так было неправильно. Оратор не должен развлекаться просмотром беспомощного мозга. Наука и техника ментального контроля, как и всякая другая профессия, имела свой кодекс. Или должна была иметь. Он вдруг пожалел, что ударил мозг проктора.
– А почему тебе не быть фермершей, Нови?
Небольшими манипуляциями, вероятно, можно было добиться ее согласия, а потом внушить какому-нибудь вшивому хэмиш желание жениться на ней. Может быть, это было бы даже и доброе дело. Но это было противопоказано и совершенно немыслимо.
– Нет,– сказала она.– Фермер – ком земли. Он работать с глыбами земли и сам стать глыбой. Если бы я быть фермершей, я тоже стать глыбой земли. У меня не быть времени читать и писать, и я все забыть. Моя голова,– она прижала руки к вискам,– прокиснуть, протухнуть. Нет. Грамотей быть другим.
Думающим! Грамотей жить с книгами и с… я забыть, как называть,– она сделала жест, которого Джиндибел не понял бы, если бы ему не подсказало излучение ее мозга.
– Микрофильмы,– сказал он.– Откуда ты знаешь о микрофильмах?
– В книгах я читать про многие вещи,– гордо сказала она. Джиндибел больше не мог бороться с желанием узнать больше. Она не была обычной хэмиш; но он и подумать не мог о том, что такие бывают. Хэмиш никогда не вербовали, но будь Нови моложе – скажем, лет десяти…
Ерунда! Он не встревожит ее. Он ни в коем случае не должен беспокоить ее, но что толку быть Оратором, если не можешь понаблюдать необычный мозг и увидеть, что в нем. И он сказал:
– Нови, я хочу, чтобы ты посидела минуту спокойно. Ничего не говори и не думай о каком-нибудь разговоре. Просто думай, что хочешь спать. Ты поняла?
Ее страх вернулся.
– Зачем я должна так делать, Мастер?
– Потому что я должен подумать, как ты можешь стать ученой.
В конце концов, что бы она там ни читала, она все равно не может знать, что в действительности означает слово +ученый+. Следовательно, нужно узнать, что она думает об ученом.
Очень осторожно и бесконечно деликатно он зондировал ее мозг. Он по-настоящему и не прикасался к нему – так человек кладет руку на полированный металл, не оставляя отпечатков пальцев.
Для нее ученый был человеком, всегда читающим книги. Она не имела ни малейшего представления, для чего человек их читает, для нее самой быть ученым – это делать знакомую ей работу: прислуживать, стряпать, выполнять приказания, но на почве университета, где книги доступны, можно иметь время для их чтения и – очень неопределенно – стать +ученой+. Иначе говоря, она хотела быть служанкой – его служанкой.
Джиндибел нахмурился. Служанка-хэмиш, некрасивая, неграциозная, невоспитанная, едва грамотная– немыслимо!
Он должен отвлечь ее. Каким-то способом удалить желания, заставить ее согласиться стать фермершей, способом, не оставляющим следов, способом, с которым согласилась бы даже Деларме.
А не подослала ли ее Деларме? Может, это сложный план соблазнить его на вмешательство, чтобы поймать его на этом и потом обвинить?
Нет, вздор! Ему и в самом деле угрожает паранойя. Где-то в одном усике ее мозга струйка ментального потока нуждалась в отклонении. Нужен лишь крошечный толчок.
Правда, это против буквы закона, но вреда не принесет, и никто не заметит. Он сделал паузу. Дальше. Дальше. Дальше… Черт возьми, он почти упустил это! Неужели он, Джиндибел, жертва иллюзии? Нет! Когда он сосредоточил свое внимание, он ясно увидел. Тончайший усик был в беспорядке – аномальное состояние. Но он был такой слабый, такой свободно разветвляющийся…
Джиндибел вышел из ее мозга и сказал:
– Нови.
Ее глаза сфокусировались.
– Да, Мастер?
– Ты можешь работать со мной. Я сделаю тебя ученой.
Ее глаза радостно заблестели.
– Мастер…
Он определил сразу: она собиралась упасть ему в ноги. Он положил руку ей на плечо и удержал.
– Не двигайся, Нови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56