- Сломалась. Не открывается.
- С пружиной все в порядке просто на крышке стоит что-то тяжелое.
- Ты можешь открыть ее?
- Смогу, хотя мне кажется, что наверху нас поджидает Коссил. Кто еще
может быть с ней.
- Дуби и Уато, другие стражники. Мужчинам сюда нельзя.
- Я не могу в одно и то же время произносить заклинание Открытия,
обороняться от стражников и сдерживать гнев Безымянных, - сказал Гед
задумчиво, но без паники. - Нужно поискать другой выход. Дверь в красной
скале. Значит, Коссил уверена, что ее нельзя открыть изнутри?
- Уверена. Она дала мне однажды попробовать...
- Значит ее не охраняют! Пошли!
Арха почти скатилась с каменных ступеней, которые дрожали и
вибрировали, словно в глубине кто-то натягивал тетиву исполинского лука.
- Что это?.. Откуда дрожь?..
- Идем, - сказал он так спокойно и уверенно, что Арха сразу
повиновалась и решительно зашагала к жуткой пещере.
Не успела она войти в подземелье, как такой ужасающий шторм слепой и
злобной ненависти набросился на ее разум, что она съежилась и во всю мощь
своих легких закричала:
- Вот они! Они здесь!
- Тогда пусть знают, что и мы здесь! - крикнул Гед, и белое сияние
вырвалось из его посоха и кончиков пальцев. Как волна на залитом солнцем
берегу разбилось оно о тысячи алмазов на крыше Подземелья и его стенах.
Сквозь это пиршество света устремились мужчина и женщина к низкому входу в
туннель, а тени бежали впереди них по сверкающим стенам, по белоснежным
колоннам, по пустой разрытой могиле. Пригнувшись, пробежали они по туннелю
- Тенар впереди, Гед следом. Скалы вокруг них скрежетали и колыхались. Но
с ними был ослепительный свет, и Тенар впервые увидела изнутри мертвую
закрытую дверь в красной скале. Перекрывая голос разгневанной Земли, Гед
произнес всего одно слово. Тенар опустилась на колени, и над ее плечом в
дверь ударил сияющий посох. Скала вспыхнула и разлетелась на куски.
Бледнело предрассветное небо. В необъятной вышине еще холодно
сверкало несколько звезд.
Свежий ветер омыл пылающее лицо Тенар, глаза ее увидели звезды, но
она не поднялась, продолжая стоять на коленях между небом и землей.
Гед, незнакомый и мрачный на фоне розовеющего неба, повернулся и взял
Тенар за руку, чтобы помочь ей встать. Лицо его было черно и искажено,
словно у демона. Арха отпрянула от него и закричала чужим, пронзительным
голосом, как будто во рту у нее дергался язык мертвеца:
- Нет! Нет! Не прикасайся ко мне! Оставь! Уходи!
Извиваясь, она поползла назад, в черный, безгубый рот Гробниц.
Стальные тиски пальцев Геда разжались, и он тихо произнес:
- Именем Кольца, что носишь ты на руке, приказываю тебе идти со мной!
Тенар увидела, как звездный свет отражается от серебряной поверхности
Кольца. Не отрывая от него глаз, она встала, пошатнулась. Гед снова взял
ее за руку и повел за собой. Сил, чтобы бежать, у них уже не осталось...
Вот из черного рта посреди скал, уже далеко от них, позади донесся
долгий стон, исполненный ненависти и страдания. Вокруг начали падать
камни, земля задрожала. Они шли вперед, и Тенар не отрывала взгляда от
сияющего на ее запястье света далеких звезд.
Они спустились в долину, пересекли ее и начали взбираться на
противоположный склон. Внезапно Гед остановился и крикнул:
- Смотри!
Тенар обернулась. И увидела... Они уже поднялись по склону на один
уровень с девятью исполинскими монолитами, которые стояли или лежали над
пещерой, полной алмазов и могил. Стоящие камни начали двигаться.
Вздрогнув, они медленно наклонились, словно мачты корабля, в бушующем
море. Один из них конвульсивно дернулся и, став на одно мгновение как
будто выше, рухнул. На него с грохотом свалился еще один. Дальше за ними,
черный на фоне желтовато-розоватого неба, заколыхался купол Тронного Зала.
Стены его как бы вздулись. Вся огромная масса камней и штукатурки поплыла,
меняя свой облик как глина в быстром ручье, начала заваливаться набок и с
оглушительным ревом рухнула во взметнувшемся фонтане обломков и пыли.
Долина вздыбилась, вверх по склону холма побежала волна, и среди
Монументов открылась гигантская трещина, зияя мраком и извергая клубы
серой, похожей на дым, пыли. Камни, что еще стояли, повалились и были
проглочены ею. Потом с грохотом, отразившемся, казалось от самого неба,
черные уста сомкнулись. По земле пробежала короткая дрожь, и все стихло.
Тенар перевела взгляд с раскинувшейся перед ней ужасной картины
смерти и разрушения на стоящего рядом с ней мужчину, чьего лица она еще ни
разу не видела при дневном свете.
- Ты удержал его, - сказала она, и после грохота, рева и плача Земли
голос ее показался шелестом ветра в тростниках. - Ты удержал
землетрясение, ты выстоял против гнева самой Тьмы...
- Нам нужно идти, - сказал Гед, отворачиваясь от восходящего солнца,
бросившего первые лучи на руины. - Я устал и хочу есть.
Он споткнулся, и Тенар взяла его за руку. Оба они еле передвигали
ноги. Медленно, как пауки по стене, взбирались они по длинному, длинному
склону холма, пока не добрались до его купающейся в рассвете и исчерченной
тенями от стеблей шалфея вершины. Далеко на западе стояли горы. Подножия
их были пурпурными, пики - золотыми. Глядя на них, Гед и Тенар постояли
несколько минут и пошли вниз, оставив за спиной развалины Гробниц Атуана.

11. ЗАПАДНЫЕ ГОРЫ
Тенар проснулась, усилием воли изгнав из затуманенного сознания
кошмары, в которых она так долго странствовала по темным местам, что плоть
ее совсем иссохла и стали видны тонкие двойные кости предплечий, когда она
вытягивала вперед руки. Тенар открыла глаза, и в них полился золотистый
свет, она глубоко вздохнула и пряные запахи опьянили ее. Сладость бытия,
ни с чем не сравнимое удовольствие жить на свете неторопливо наполнило ее
и полилось через край... Она села, потянулась, расправила черный хитон и с
наслаждением огляделась вокруг.
Вечер. Солнце уже ушло за громоздящиеся на западе горы, но лучи его
еще заполняли землю и небо, необъятное, чистейшее зимнее небо, необъятную
пустынную золотистую землю с ее горами и широкими долинами. Ветер стих, в
морозном воздухе царила первозданная тишина. Ничто не двигалось. Листья на
ближних кустиках висели желтые и высохшие, крошечные стебельки пустынной
травы щекотали ладони девушки. Невообразимое великолепие света вобрало в
себя каждую веточку, каждый поникший листик и стебелек, холмы, горы и сам
воздух.
Она посмотрела налево, и там был Гед. Закутавшись в плащ и подложив
руку под голову, он крепко спал. Лицо мага во сне казалось упрямым, почти
гневным, но левая рука его, расслабившись, упала на землю рядом с
пушинкой, на которой еще сохранились свалявшийся клочок пуха и крохотные
пики, призванные защищать потомство. Человек и пушинка, пушинка и спящий
человек...
Он - Маг, чья власть сродни и равна власти Древних Сил Земли. Он
беседовал с драконами и одним словом укротил землетрясение. И вот он спит
на голой земле, а рядом с ним пристроилась отдохнуть крохотная пушинка.
Непонятно... Жить, просто жить - это оказалось куда величественнее и
удивительнее, чем Тенар могла себе вообразить. Льющееся с неба золото
коснулось ее покрытых пылью волос и на мгновение превратило в сверкающую
драгоценность пушинку, ту самую пушинку.
Свет угасал и по мере его исчезновения воздух становился заметно
холоднее. Тенар встала и принялась обламывать с кустов сухие ветки, такие
же кривые и крепкие, как ветки дуба в миниатюре. Гед решил остановиться
здесь в полдень, когда было тепло, а они устали настолько, что не могли
переставлять ноги. Заросли низкорослого можжевельника и западный склон
холма, с которого они спустились, показались им вполне приемлемым
убежищем. Допив остатки воды из фляги, они растянулись на земле и уснули.
Заметив невдалеке множество сухих веток, Арха подобрала их с земли и,
выкопав руками небольшую ямку, с помощью верного огнива разожгла костер.
Кучка листьев и тоненьких веточек занялась мгновенно, а от них и ветки
потолще скоро расцвели роскошным пламенем, пропитанным запахом смолы.
Стемнело, и первые звезды высыпали на непостижимое небо.
Треск огня разбудил спящего, он потер ладонями грязное лицо, зевнул,
с трудом поднялся на ноги и подошел к костру.
- Я вот думаю, - сонным голосом начал он.
- Понимаю, но мы не продержимся всю ночь без огня... - Подумав, Тенар
добавила: - Если только у тебя в запасе нет какого-нибудь заклинания,
чтобы согреть нас или сделать костер невидимым...
Гед уселся рядом с костром и обхватил колени руками.
- Б-р-р, настоящий костер лучше любого заклинания. Я соорудил вокруг
маленькую иллюзию - постороннему глазу мы с тобой покажемся сухими ветками
и валунами... Итак, как ты полагаешь? Будет ли за нами погоня?
- Это было бы весьма неприятно, но мне кажется, что погони не будет.
О твоем существовании знали только Коссил и Манан. Оба погибли. Наверняка
Коссил была в Тронном Зале, когда он рухнул... Она ждала нас у люка. Все
остальные будут думать, что меня завалило в Лабиринте.
Тенар тоже обхватила руками колени. При последних словах по ее телу
пробежала дрожь.
- Надеюсь, все остальное уцелело. С холма ничего не было видно из-за
пыли. Я почти уверена, что с храмами и Большим Домом, где спали девочки,
не случилось ничего плохого.
- Скорее всего. Это только Гробницы пожрали сами себя. Когда мы
уходили, я видел золотую крышу какого-то храма, а вниз по склону бежали
люди.
- Что они скажут, что подумают... Бедная Пенте! Теперь ей придется
стать Верховной Жрицей храма Божественного Короля. А ведь это она все
время хотела сбежать, не я... Наверное, все-таки убежит...
Тенар улыбнулась. Радость вошла в нее, когда Тенар проснулась
навстречу золотому свету. Ничто не могло убить эту радость - ни черное
слово, ни злое дело... Она развязала котомку и вынула оттуда пару
крохотных лепешек. Одну она передала Геду, в другую тут же впилась зубами
сама. Лепешки были черствые, кислые и необыкновенно вкусные.
Некоторое время они ели в молчании.
- Далеко ли мы от моря?
- Я шел два дня и две ночи. Теперь выйдет подольше.
- Я сильная, - сказала Тенар.
- Да, сильная. И храбрая. Но твой спутник устал, - улыбнулся Гед. -
Да и с едой у нас плоховато.
- Ты найдешь воду?
- Завтра, в горах.
- А еду? - робко спросила Тенар.
- Охота отнимает много времени, и оружия у нас нет никакого...
- Я думала... может... магия?..
- Я могу позвать кролика, - ответил Гед, разгребая угольки кривой
веточкой можжевельника. - Сейчас они вылезают из норок, настает их время.
Я позову одного по имени, и он прискачет. Но способна ли ты убить,
освежевать и поджарить кролика, которого назвала Настоящим Именем? Может
быть, если умираешь от голода... Но это все равно, что предать друга.
- Да, конечно, но я думала, можно...
- Вызвать нам ужин? Это нетрудно. И даже на золотых тарелках, если
тебе так захочется. Но когда ешь иллюзию, встаешь из-за стола еще более
голодным. Подобный ужин примерно так же питателен, как собственные слова.
В свете костра на мгновение блеснули белые зубы Геда.
- Твоя магия особенная, - сказала Тенар с величием равного - Первая
Жрица беседует с магом. - Кажется, она способна решать только мировые
проблемы.
Гед подбросил в костер веток, и к ночному небу взвился фонтан
благоухающих смолой искр.
- Так можешь ты позвать кролика?
- Хочешь?
Она кивнула.
Гед отвернулся от костра и тихо сказал в окружающую тьму:
- Кеббо... О, Кеббо...
Молчание. Ни звука. Ни движения. Потом на самой границе освещенного
круга, у самой земли сверкнул глаз, похожий на кусочек обкатанной быстрой
речкой гальки. Изгиб пушистой спинки. Внимательное ухо торчком.
Гед сказал еще слово. Ухо вздрогнуло, из тьмы появилось его
ухо-собрат. Зверек повернулся, и на мгновение Тенар увидела его целиком.
Тут же последовал искусный прыжок, и пушистый комочек вернулся к своим
таинственным ночным делам.
- Ах! - выдохнула Тенар. - Как здорово! А я могу?
- Ну...
- Это секрет! - сразу же сказала она, обретая былое величие.
- Секрет - _И_м_я_ кролика. По крайней мере, не следует пользоваться
им без нужды... Но вот _у_м_е_н_и_е_ позвать кролика - не секрет, это
таинство, искусство...
- Которым ты владеешь! Знаю, знаю!
В голосе Тенар звучала страсть, которую не могла замаскировать
напускная ирония. Гед быстро глянул на нее и ничего не ответил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18