У рудианцев не имелось кораблей такого класса, как линкор, но каждый из них в несколько раз превосходил истребители людей и был немногим меньше, чем «шершни» из звена сопровождения флотилии адмирала.
Компьютер сообщил, что проверка систем завершена. Ладимир оторвал взгляд от обзорных экранов и посмотрел результаты. Хотя основной двигатель был поврежден, баржа все еще могла двигаться. Капитан запустил предварительный расчет для прыжка, пытаясь узнать, возможно ли грузовику уйти в гипер.
Дверь в рубку разблокировали, и пираты втолкнули внутрь двоих наемников из группы Рэдвика.
– Эй! Держи свои клешни при себе! – начал возмущаться один из них, Рудольф двинул ему прикладом, отправив на пол.
– Каменев! – прорычал Рэдвик. – Прикажи своим людям…
Ладимиру некогда сейчас было заниматься разборками с наемниками.
– Времени крайне мало, поэтому запомни: вы мои пленные, я пообещал позволить вам уйти, и сдержу слово, но не раньше, чем все мои люди окажутся в безопасности! Так что заткнитесь и беспрекословно выполняйте приказы, если не собираетесь на прогулку в открытый космос. Ясно? – Не дожидаясь ответа, капитан обратился Рудольфу: – Петер швартуется, веди их к шлюзу. Георгий, Андреас – сопровождаете Валенсию.
– Лад, карета подана, загружайтесь! – сообщил Петер. – К встрече гостей готовы!
– Все! Уходим! – сказал Каменев.
Он покидал рубку последним, уже почти выйдя за дверь, он оглянулся и увидел, что мигает сигнал вызова.
– Я сейчас! – Ладимир бегом вернулся на мостик.
Кос заглянул в рубку.
– Что случилось?! – взволнованно спросил он.
– Присматривайте за Рэдвиком, – велел Каменев. – А ты охраняй Валенсию! Я догоню!
Константин кивнул и скрылся в проходе.
Лад ответил на вызов и тут же увидел на мониторе изображение адмирала.
– Каменев, надеюсь, это не ты подстроил?!
– При всем уважении, адмирал, могли бы не говорить подобной чуши, – спокойно ответил Ладимир. – Какова ситуация?
– Скажи, – пропустил его вопрос мимо ушей Стюарт, – это действительно моя дочь?
– Да, адмирал, – Каменев понимал, что раз тот задает такие вопросы в момент, когда вокруг разворачивается сражение, то дела обстоят неважно, поэтому стал рассказывать максимально сжато и быстро: – Мой бортовой врач, Иван Калугин, пока тело убитой девушки находилось на «пилигриме», успел взять несколько проб ткани и крови. Затем он провел анализы и обнаружил, что в крови содержались наниты.
После этих слов на лице адмирала появилось такое выражение, словно он хотел о чем-то спросить, но не стал и слушал дальше, не перебивая.
– Нанитов вводят в кровь и ткани копиям, клонам, для того чтобы контролировать их и, грубо говоря, отличать от настоящих людей. – Лад рассказывал, краем глаза замечая на обзорных экранах частые вспышки взрывав, каждый из которых мог означать чью-либо смерть. Баржа дрейфовала в стороне от битвы, но сражение медленно и неуклонно приближалось к ней. У капитана оставалось не больше десяти минут, чтобы покинуть судно.
– То есть ты хочешь мне сказать, что на Мессине погиб клон? – спросил Стюарт.
– Да. В лабораториях Перфекты вывели новый вид – их называют гуаммы, который не нужно растить девять месяцев, чтобы получить полноценный экземпляр. Достаточно суток для формирования тела и еще нескольких дней на усвоение личностных характеристик. Некто Къюг, чьим кораблем я завладел, когда бежал с Дейтоны, похитил Валенсию, не зная, что она ваша дочь, их целью был я. Кто-то еще, я пока не выяснил, кто именно, но доступ к гуаммам имеет крайне ограниченный круг лиц, – узнал о планах Къюга и решил воспользоваться ситуацией. Наняв спартанцев, они заказали клон и привезли его на Мессину, где, как вы однажды заметили, перед нами разыграли спектакль. Я думаю, именно поэтому они напали на экспресс, в котором мы ехали к «Жемчужине», чтобы задержать нас. Там было четыре глайдера – два атаковали поезд, а два других полетели дальше. Скорее всего, на одном из них везли клона Валенсии.
– Поглотят тебя Темные звезды, капитан… – с тоской и усталостью проговорил Стюарт. – Поклянись, что все это правда!
– Даю вам слово.
Адмирал провел ладонью по глазам и вздохнул.
– Ситуация напряженная? – снова спросил Лад.
Тот сначала не ответил, отведя глаза в сторону, потом посмотрел на Каменева:
– Я уже потерял половину истребителей… – Он стиснул зубы. – А этих тварей все еще слишком много… Ответь еще на один вопрос…
Капитан молча ждал.
– Помнишь, что ты сказал мне… тогда? – Адмирал выделил последнее слово и Ладимир понял, о чем говорит Стюарт.
– Помню.
– Так вот, если ты действительно любишь мою дочь, то забирай ее и немедленно улетай отсюда! Немедленно! Ты понял меня?
– Хорошо, – кивнул капитан.
– И, Каменев… – казалось, что адмирал находится рядом и смотрит Ладимиру прямо в глаза. – Позаботься о ней!
– Обязательно, адмирал.
Стюарт отключил связь. Лад снова посмотрел на экраны, которые показывали продолжающуюся битву двух эскадр, скользнул взглядом по приборной панели, светящейся бесполезной надписью, сообщающей о готовности баржи к переходу в гиперпространство, и, склонив голову, словно хотел отдать почести гибнущим героям, направился к выходу.
У переходного шлюза его ждал Болтун. Пират посмотрел на капитана, вопросительно дернув подбородком.
– Все нормально, – хмуро ответил Ладимир, проходя мимо него в стыковочный рукав.
Петер стартовал, едва за ними захлопнулся люк. Плывшая в пустоте космоса баржа обзавелась вяло шевелящимся отростком с рваными краями – втягивать рукав назад было некогда, и «пилигрим» просто оторвал крепления, разлетевшиеся мелкими кусками.
– Рэдвик? – спросил Каменев, убирая маску. В переходном отсеке кроме него и Болтуна находились еще Рудольф и Валенсия, остальные разошлись по своим местам в соответствии с боевым расписанием.
– Заперт в трюме, вместе со своими людьми, – доложил штурмовик.
Девушка подошла к Ладу:
– Ты разговаривал с отцом?
– Да, – кивнул капитан.
– Что он сказал?
Ладимир взял ее за руку и повел за собой.
– Пошли в рубку, по пути все расскажу, – сказал он, а у самого внутри все замерло от прикосновения к любимой, от возможности почувствовать ее нежную ладонь в своей. – Он велел нам улетать, как можно скорее. Я рассказал ему обо всем, и, кажется, он поверил.
– Но ты же не бросишь его там?! – с волнением спросила Валенсия.
Каменев ответил не сразу, продолжая идти к рубке.
– Я дал ему слово, что позабочусь о тебе…
– Лад! – девушка выдернула свою руку из его пальцев и остановилась. Рудольф едва не наткнулся на нее, но ока не обратила на это ни малейшего внимания, устремив взгляд на Каменева. – Ты не можешь просто так улететь! Это же мой отец!
– У адмирала достаточно кораблей, – Ладимир вынужден был тоже остановиться. – Они справятся…
Он говорил таким тоном, словно пытался уговорить капризного ребенка.
– Но помощь им все равно не помешает! – сверкнув глазами, настаивала на своем Валенсия.
– Я не могу рисковать тобой! – Лад отвел взгляд в сторону, потом снова посмотрел на девушку. – Понимаешь?! Не могу!..
– Лад! – Она смотрела на него таким взглядом – теплым, просящим, настойчивым и жестким одновременно, что капитан не мог выдержать.
– Но в любом случае, мне нужно выяснить обстановку!
Валенсия сама взяла его за руку, и они быстро направились в рубку.
– О! Сестренка! – воскликнул Петер, когда они вошли. – Рад тебя видеть в добром здравии.
– Любезности после! – оборвал его капитан. – Докладывай обстановку!
– Мы практически ушли из зоны боевых действий. Легли на вектор прыжка и готовы отправляться в гипер. Курс на Лагуну.
Ладимир забрался в капитанское кресло, а Валенсия встала позади него. Он увеличил картинку сражения, отображавшуюся на мониторах, и спросил:
– Что там? Каковы шансы Стюарта, на твой взгляд?
– Сестренка, – помощник улыбнулся девушке, – ты, наверное, устала после стольких приключений, ступай в каюту, отдохни…
– Говори при ней, – разрешил Лад.
– Ладно, – кивнул Петер. – Адмиралу здорово достается, но старик неплохо держится. Шансы выбраться у него есть, правда небольшие.
Они смотрели на экраны. Всюду летали обломки уничтоженных кораблей, как рудианских, так и человеческих. Взрывов не стало меньше. Чужаки полосовали эскадру адмирала потоками ионов, имперский флот отвечал залпами торпед и ливнем лазерных лучей. Один из эсминцев, медленно вращаясь вокруг своей оси, пылал, словно связка направленных соплами в разные стороны газовых горелок – подожженный воздух вырывался из пробоин в его корпусе сине-желтым пламенем. Лад ужаснулся, представив, какое пекло сейчас внутри корабля.
Истребители людей атаковали противника небольшими звеньями и поодиночке, осыпая рудианцев ракетами и очередями из лазерных орудий. Иногда корабли сталкивались – из-за случайности, неизбежной в такой битве, или же пилоты намеренно шли на таран, чтобы подороже продать свои жизни.
Прямо на глазах у пиратов, один из кораблей рудианцев вышел из гипера в непосредственной близости от линкора адмирала. Флагман и находившийся рядом истребитель накрыло ударной волной. Оба корабля содрогнулись, но линкор продолжил отвечать противнику огнем, а истребитель потерял управление и тут же был расстрелян рудианцем.
– Ты смотри, что творят, поганцы! – проговорил Петер.
Ладимир сразу вспомнил, что подобным приемом чужаки воспользовались, когда напали на пограничный корвет «Звездный страж», где он служил лейтенантом, почти полностью выведя корабль из строя. Но линкор гораздо мощнее корвета и не получил критических повреждений от этого маневра рудианцев.
– Темные звезды, – пробормотал Петер. – Туго им сейчас. Но если мы ввяжемся, нас порвут, как…
Пока помощник пытался подобрать сравнение, Лад обдумывал неожиданную идею, пришедшую ему в голову.
– Пловец! – вызвал он. – Зайди в кают-компанию срочно!
Ладимир поднялся.
– Что ты задумал? – спросил Петер, посмотрев на капитана.
– Скоро узнаешь, – сказал тот, не оборачиваясь, быстро шагая к выходу.
Нейроштурман ждал его, расположившись в кресле, которое обычно занимал Петер. Серебристо-серой масти волк пристроился у ног хозяина и посмотрел на вошедшего Каменева умными глазами.
– Пловец, я хотел обсудить с тобой кое-что… – Лад присел напротив.
– Слушаю, капитан.
– Ты сможешь совершить короткий прыжок?
– Насколько короткий?
В этот момент в кают-компанию вошли Аниес и Рудольф. Лад хотел сначала сказать им, чтобы подождали, и обговорить свой план с Пловцом наедине, ко потом решил не мудрить.
– Не буду ходить вокруг да около, – начал он, – флот адмирала Стюарта в крайне тяжелом положении. Большая часть истребителей уничтожена, подбит один из эсминцев, только что досталось линкору, когда рудианец вышел рядом с ним из гипера. На мой взгляд, если не оказать им помощь, вся эскадра будет уничтожена.
На губах Пловца, почти сразу после слов Ладимира, появилась улыбка.
– Вы хотите, чтобы я взял управление баржей и совершил прыжок в эпицентр битвы? – спросил он спокойно.
– Да, – кивнул Каменев. – Как раз перед тем как покинуть судно, я провел проверку – оно может уйти в гипер, и на нем имеется незадействованный кокон нейроштурмана…
Лад с тревогой в сердце ждал вопросов о том, зачем это нужно, почему они должны рисковать жизнью ради злейшего врага, но ожидания капитана не оправдались.
– Хорошо, – ответил Пловец. – Я сделаю это.
– Я отвезу брата на баржу, – подхватила Аниес. – Заодно помогу забраться в кокон.
– Я пойду с ними, – сказал Рудольф.
Каменев оглядел своих людей и хмуро кивнул:
– Собирайтесь! Лететь придется на космобайках, ни рукава, ни «скатов» больше не осталось. Я переговорю со Стюартом, чтобы отводил корабли и прикрыл вас после прыжка.
Пловец поднялся:
– Все сделаем как надо, капитан, не переживайте.
Они разошлись в разные стороны – Рудольф, Аниес и Пловец в сопровождении волка в транспортный отсек, а Ладимир назад в рубку.
– Петер, летим назад, доставь нас к барже! – приказал он, как только вернулся.
– Чего забыли-то?!
– У пловца появилось огромное желание полетать, а Руди и Аниес хотят ему помочь… да и мы давно не упражнялись в стрельбе.
Помощник только промычал в ответ что-то невразумительное, развернул «пилигрим» и направил к дрейфующему судну.
Лад отправил вызов адмиралу. Ответа не было почти минуту, потом на экране коммуникатора появился Стюарт.
– Какого хрена ты еще не в гипере, Каменев? – зло спросил он.
Объяснять и спорить сейчас было некогда, поэтому Ладимир вместо ответа сам задал вопрос:
– Ваш линкор выдержит еще одну ударную волну?
– Какое это имеет значение?! Ты должен улетать отсюда! Понял меня?!
– Я собираюсь направить баржу в самый центр схватки.
– Как же ты это сделаешь?
– Нейроштурман с сопровождением уже в транспортном отсеке готовы к отправке, мой корабль почти у грузовика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Компьютер сообщил, что проверка систем завершена. Ладимир оторвал взгляд от обзорных экранов и посмотрел результаты. Хотя основной двигатель был поврежден, баржа все еще могла двигаться. Капитан запустил предварительный расчет для прыжка, пытаясь узнать, возможно ли грузовику уйти в гипер.
Дверь в рубку разблокировали, и пираты втолкнули внутрь двоих наемников из группы Рэдвика.
– Эй! Держи свои клешни при себе! – начал возмущаться один из них, Рудольф двинул ему прикладом, отправив на пол.
– Каменев! – прорычал Рэдвик. – Прикажи своим людям…
Ладимиру некогда сейчас было заниматься разборками с наемниками.
– Времени крайне мало, поэтому запомни: вы мои пленные, я пообещал позволить вам уйти, и сдержу слово, но не раньше, чем все мои люди окажутся в безопасности! Так что заткнитесь и беспрекословно выполняйте приказы, если не собираетесь на прогулку в открытый космос. Ясно? – Не дожидаясь ответа, капитан обратился Рудольфу: – Петер швартуется, веди их к шлюзу. Георгий, Андреас – сопровождаете Валенсию.
– Лад, карета подана, загружайтесь! – сообщил Петер. – К встрече гостей готовы!
– Все! Уходим! – сказал Каменев.
Он покидал рубку последним, уже почти выйдя за дверь, он оглянулся и увидел, что мигает сигнал вызова.
– Я сейчас! – Ладимир бегом вернулся на мостик.
Кос заглянул в рубку.
– Что случилось?! – взволнованно спросил он.
– Присматривайте за Рэдвиком, – велел Каменев. – А ты охраняй Валенсию! Я догоню!
Константин кивнул и скрылся в проходе.
Лад ответил на вызов и тут же увидел на мониторе изображение адмирала.
– Каменев, надеюсь, это не ты подстроил?!
– При всем уважении, адмирал, могли бы не говорить подобной чуши, – спокойно ответил Ладимир. – Какова ситуация?
– Скажи, – пропустил его вопрос мимо ушей Стюарт, – это действительно моя дочь?
– Да, адмирал, – Каменев понимал, что раз тот задает такие вопросы в момент, когда вокруг разворачивается сражение, то дела обстоят неважно, поэтому стал рассказывать максимально сжато и быстро: – Мой бортовой врач, Иван Калугин, пока тело убитой девушки находилось на «пилигриме», успел взять несколько проб ткани и крови. Затем он провел анализы и обнаружил, что в крови содержались наниты.
После этих слов на лице адмирала появилось такое выражение, словно он хотел о чем-то спросить, но не стал и слушал дальше, не перебивая.
– Нанитов вводят в кровь и ткани копиям, клонам, для того чтобы контролировать их и, грубо говоря, отличать от настоящих людей. – Лад рассказывал, краем глаза замечая на обзорных экранах частые вспышки взрывав, каждый из которых мог означать чью-либо смерть. Баржа дрейфовала в стороне от битвы, но сражение медленно и неуклонно приближалось к ней. У капитана оставалось не больше десяти минут, чтобы покинуть судно.
– То есть ты хочешь мне сказать, что на Мессине погиб клон? – спросил Стюарт.
– Да. В лабораториях Перфекты вывели новый вид – их называют гуаммы, который не нужно растить девять месяцев, чтобы получить полноценный экземпляр. Достаточно суток для формирования тела и еще нескольких дней на усвоение личностных характеристик. Некто Къюг, чьим кораблем я завладел, когда бежал с Дейтоны, похитил Валенсию, не зная, что она ваша дочь, их целью был я. Кто-то еще, я пока не выяснил, кто именно, но доступ к гуаммам имеет крайне ограниченный круг лиц, – узнал о планах Къюга и решил воспользоваться ситуацией. Наняв спартанцев, они заказали клон и привезли его на Мессину, где, как вы однажды заметили, перед нами разыграли спектакль. Я думаю, именно поэтому они напали на экспресс, в котором мы ехали к «Жемчужине», чтобы задержать нас. Там было четыре глайдера – два атаковали поезд, а два других полетели дальше. Скорее всего, на одном из них везли клона Валенсии.
– Поглотят тебя Темные звезды, капитан… – с тоской и усталостью проговорил Стюарт. – Поклянись, что все это правда!
– Даю вам слово.
Адмирал провел ладонью по глазам и вздохнул.
– Ситуация напряженная? – снова спросил Лад.
Тот сначала не ответил, отведя глаза в сторону, потом посмотрел на Каменева:
– Я уже потерял половину истребителей… – Он стиснул зубы. – А этих тварей все еще слишком много… Ответь еще на один вопрос…
Капитан молча ждал.
– Помнишь, что ты сказал мне… тогда? – Адмирал выделил последнее слово и Ладимир понял, о чем говорит Стюарт.
– Помню.
– Так вот, если ты действительно любишь мою дочь, то забирай ее и немедленно улетай отсюда! Немедленно! Ты понял меня?
– Хорошо, – кивнул капитан.
– И, Каменев… – казалось, что адмирал находится рядом и смотрит Ладимиру прямо в глаза. – Позаботься о ней!
– Обязательно, адмирал.
Стюарт отключил связь. Лад снова посмотрел на экраны, которые показывали продолжающуюся битву двух эскадр, скользнул взглядом по приборной панели, светящейся бесполезной надписью, сообщающей о готовности баржи к переходу в гиперпространство, и, склонив голову, словно хотел отдать почести гибнущим героям, направился к выходу.
У переходного шлюза его ждал Болтун. Пират посмотрел на капитана, вопросительно дернув подбородком.
– Все нормально, – хмуро ответил Ладимир, проходя мимо него в стыковочный рукав.
Петер стартовал, едва за ними захлопнулся люк. Плывшая в пустоте космоса баржа обзавелась вяло шевелящимся отростком с рваными краями – втягивать рукав назад было некогда, и «пилигрим» просто оторвал крепления, разлетевшиеся мелкими кусками.
– Рэдвик? – спросил Каменев, убирая маску. В переходном отсеке кроме него и Болтуна находились еще Рудольф и Валенсия, остальные разошлись по своим местам в соответствии с боевым расписанием.
– Заперт в трюме, вместе со своими людьми, – доложил штурмовик.
Девушка подошла к Ладу:
– Ты разговаривал с отцом?
– Да, – кивнул капитан.
– Что он сказал?
Ладимир взял ее за руку и повел за собой.
– Пошли в рубку, по пути все расскажу, – сказал он, а у самого внутри все замерло от прикосновения к любимой, от возможности почувствовать ее нежную ладонь в своей. – Он велел нам улетать, как можно скорее. Я рассказал ему обо всем, и, кажется, он поверил.
– Но ты же не бросишь его там?! – с волнением спросила Валенсия.
Каменев ответил не сразу, продолжая идти к рубке.
– Я дал ему слово, что позабочусь о тебе…
– Лад! – девушка выдернула свою руку из его пальцев и остановилась. Рудольф едва не наткнулся на нее, но ока не обратила на это ни малейшего внимания, устремив взгляд на Каменева. – Ты не можешь просто так улететь! Это же мой отец!
– У адмирала достаточно кораблей, – Ладимир вынужден был тоже остановиться. – Они справятся…
Он говорил таким тоном, словно пытался уговорить капризного ребенка.
– Но помощь им все равно не помешает! – сверкнув глазами, настаивала на своем Валенсия.
– Я не могу рисковать тобой! – Лад отвел взгляд в сторону, потом снова посмотрел на девушку. – Понимаешь?! Не могу!..
– Лад! – Она смотрела на него таким взглядом – теплым, просящим, настойчивым и жестким одновременно, что капитан не мог выдержать.
– Но в любом случае, мне нужно выяснить обстановку!
Валенсия сама взяла его за руку, и они быстро направились в рубку.
– О! Сестренка! – воскликнул Петер, когда они вошли. – Рад тебя видеть в добром здравии.
– Любезности после! – оборвал его капитан. – Докладывай обстановку!
– Мы практически ушли из зоны боевых действий. Легли на вектор прыжка и готовы отправляться в гипер. Курс на Лагуну.
Ладимир забрался в капитанское кресло, а Валенсия встала позади него. Он увеличил картинку сражения, отображавшуюся на мониторах, и спросил:
– Что там? Каковы шансы Стюарта, на твой взгляд?
– Сестренка, – помощник улыбнулся девушке, – ты, наверное, устала после стольких приключений, ступай в каюту, отдохни…
– Говори при ней, – разрешил Лад.
– Ладно, – кивнул Петер. – Адмиралу здорово достается, но старик неплохо держится. Шансы выбраться у него есть, правда небольшие.
Они смотрели на экраны. Всюду летали обломки уничтоженных кораблей, как рудианских, так и человеческих. Взрывов не стало меньше. Чужаки полосовали эскадру адмирала потоками ионов, имперский флот отвечал залпами торпед и ливнем лазерных лучей. Один из эсминцев, медленно вращаясь вокруг своей оси, пылал, словно связка направленных соплами в разные стороны газовых горелок – подожженный воздух вырывался из пробоин в его корпусе сине-желтым пламенем. Лад ужаснулся, представив, какое пекло сейчас внутри корабля.
Истребители людей атаковали противника небольшими звеньями и поодиночке, осыпая рудианцев ракетами и очередями из лазерных орудий. Иногда корабли сталкивались – из-за случайности, неизбежной в такой битве, или же пилоты намеренно шли на таран, чтобы подороже продать свои жизни.
Прямо на глазах у пиратов, один из кораблей рудианцев вышел из гипера в непосредственной близости от линкора адмирала. Флагман и находившийся рядом истребитель накрыло ударной волной. Оба корабля содрогнулись, но линкор продолжил отвечать противнику огнем, а истребитель потерял управление и тут же был расстрелян рудианцем.
– Ты смотри, что творят, поганцы! – проговорил Петер.
Ладимир сразу вспомнил, что подобным приемом чужаки воспользовались, когда напали на пограничный корвет «Звездный страж», где он служил лейтенантом, почти полностью выведя корабль из строя. Но линкор гораздо мощнее корвета и не получил критических повреждений от этого маневра рудианцев.
– Темные звезды, – пробормотал Петер. – Туго им сейчас. Но если мы ввяжемся, нас порвут, как…
Пока помощник пытался подобрать сравнение, Лад обдумывал неожиданную идею, пришедшую ему в голову.
– Пловец! – вызвал он. – Зайди в кают-компанию срочно!
Ладимир поднялся.
– Что ты задумал? – спросил Петер, посмотрев на капитана.
– Скоро узнаешь, – сказал тот, не оборачиваясь, быстро шагая к выходу.
Нейроштурман ждал его, расположившись в кресле, которое обычно занимал Петер. Серебристо-серой масти волк пристроился у ног хозяина и посмотрел на вошедшего Каменева умными глазами.
– Пловец, я хотел обсудить с тобой кое-что… – Лад присел напротив.
– Слушаю, капитан.
– Ты сможешь совершить короткий прыжок?
– Насколько короткий?
В этот момент в кают-компанию вошли Аниес и Рудольф. Лад хотел сначала сказать им, чтобы подождали, и обговорить свой план с Пловцом наедине, ко потом решил не мудрить.
– Не буду ходить вокруг да около, – начал он, – флот адмирала Стюарта в крайне тяжелом положении. Большая часть истребителей уничтожена, подбит один из эсминцев, только что досталось линкору, когда рудианец вышел рядом с ним из гипера. На мой взгляд, если не оказать им помощь, вся эскадра будет уничтожена.
На губах Пловца, почти сразу после слов Ладимира, появилась улыбка.
– Вы хотите, чтобы я взял управление баржей и совершил прыжок в эпицентр битвы? – спросил он спокойно.
– Да, – кивнул Каменев. – Как раз перед тем как покинуть судно, я провел проверку – оно может уйти в гипер, и на нем имеется незадействованный кокон нейроштурмана…
Лад с тревогой в сердце ждал вопросов о том, зачем это нужно, почему они должны рисковать жизнью ради злейшего врага, но ожидания капитана не оправдались.
– Хорошо, – ответил Пловец. – Я сделаю это.
– Я отвезу брата на баржу, – подхватила Аниес. – Заодно помогу забраться в кокон.
– Я пойду с ними, – сказал Рудольф.
Каменев оглядел своих людей и хмуро кивнул:
– Собирайтесь! Лететь придется на космобайках, ни рукава, ни «скатов» больше не осталось. Я переговорю со Стюартом, чтобы отводил корабли и прикрыл вас после прыжка.
Пловец поднялся:
– Все сделаем как надо, капитан, не переживайте.
Они разошлись в разные стороны – Рудольф, Аниес и Пловец в сопровождении волка в транспортный отсек, а Ладимир назад в рубку.
– Петер, летим назад, доставь нас к барже! – приказал он, как только вернулся.
– Чего забыли-то?!
– У пловца появилось огромное желание полетать, а Руди и Аниес хотят ему помочь… да и мы давно не упражнялись в стрельбе.
Помощник только промычал в ответ что-то невразумительное, развернул «пилигрим» и направил к дрейфующему судну.
Лад отправил вызов адмиралу. Ответа не было почти минуту, потом на экране коммуникатора появился Стюарт.
– Какого хрена ты еще не в гипере, Каменев? – зло спросил он.
Объяснять и спорить сейчас было некогда, поэтому Ладимир вместо ответа сам задал вопрос:
– Ваш линкор выдержит еще одну ударную волну?
– Какое это имеет значение?! Ты должен улетать отсюда! Понял меня?!
– Я собираюсь направить баржу в самый центр схватки.
– Как же ты это сделаешь?
– Нейроштурман с сопровождением уже в транспортном отсеке готовы к отправке, мой корабль почти у грузовика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49