Я просил у тебя выкуп полмиллиона и проговорился на сходке! Ты это хотел услышать?! Я сказал! Забери же меня отсюда!
Лад молчал. Звенящая пустота внутри схлопнулась в тугой комок неожиданной боли.
Он оказался прав – Къюг организовал похищение.
– Вот мразь, – фыркнул Виталь. – Подлая скотина! Это для него самая подходящую смерть.
– Каменев? – позвал Къюг. – Вы уже спускаетесь? Лад?
Тот не ответил.
– Лад? Я же рассказал, что ты хотел! Не оставляй меня тут! Лад! Я виноват, признаю, но я был зол на тебя, за то, что ты украл мой корабль, я хотел только компенсировать ущерб!
Волна злости неожиданно поднялась у Ладимира в груди.
– Значит, ты только хотел компенсировать ущерб? – процедил он. – Поэтому ты похитил Валенсию? Поэтому ты издевался над ней, а потом приказал убить? Чтобы компенсировать ущерб?
– Я не убивал ее! – в отчаянии закричал Къюг.
– Да, сам ты не убивал, ты приказал спартанцу ее убить!
– Нет! Нет-нет-нет! Ты не прав! Я никому не приказывал! Я не знаю, откуда взялись спартанцы! Я в это время был в Мессине, в порту, ждал сообщения, что вы произвели обмен и что мои люди везут деньги, но эти сволочи убили всех! И моих людей, и дочку адмирала! Я не знаю, что там произошло и как все это случилось! Не знаю! Я сначала думал, это ты всех перестрелял, но потом узнал про нападение на экспресс и про этих долбаных спартанцев. Я понял, что в игре есть третья сторона, потому что связь с моими людьми прекратилась до того, как ты добрался до «Жемчужной цепи»!
– Тогда кто их нанял?
– Не знаю! Клянусь всем чем угодно, что я не знаю! Лад, прошу тебя!
Голос пирата срывался, в нем было столько отчаяния и животного страха, что Лад не сомневался в правдивости слов, но злость, смешанная с болью, все еще клокотала в груди.
У Къюга осталось девять минут… восемь…
– Пловец, спускайся, – наконец велел Каменев.
– Вы серьезно?! – удивился Виталь. – После того, что он сделал, вы собираетесь пощадить его?
Лад не ответил Зорину, и тот продолжил:
– Хотите мое мнение – Къюг должен сдохнуть!
– Должен, – согласно кивнул Лад, – но не так! Мы узнали, что хотели. Пловец, сажай корабль.
Виталь покачал головой, вздохнул и сказал:
– Ладно, я пошел в шлюзовую. Надо еще скафандр натянуть, а то залетит такая хреновина…
Он вышел из рубки, Георгий и Болтун направились следом.
Ладимир посмотрел на Софи. Девушка сидела с каким-то отрешенным видом, и в ее взгляде появилось нечто такое, чего раньше Лад не замечал, словно она поняла что-то, в чем раньше была не уверена.
Когда Къюга втащили внутрь, он дрожал так, что чувствовалось через скафандр. Несколько жуков, как и предполагал Зорин, влетели в открытый шлюз. Болтун и Георгий сбили их потоками сжатого воздуха из баллонов. Не дожидаясь, пока ему помогут, пират начал сдирать с себя размякший скафандр. Через несколько секунд непригодный к дальнейшему использованию ИС-3 лежал на полу осклизлой кучей, а Къюг, тяжело дыша, стоял в окружении людей Каменева.
Виталь смотрел на него исподлобья, скривив губы.
– Я бы оставил тебя там – самое подходящее местечко для такой мрази, – сказал Зорин, – но капитан приказал вытащить. Давай вытягивай руки, и лучше не дергайся, иначе в миг пристрелю.
Они связали его и препроводили в отведенную каюту.
В рубке стояла какая-то тягостная тишина, которую никто не решался нарушить. Все видели на экранах, как Къюг забрался на «марафонца», и Пловец сразу направил корабль вверх. Сейчас они уже покинули атмосферу планеты и вышли на орбиту.
– Капитан, какие дальнейшие приказы? – негромко спросил нейроштурман.
– Летим к Лагуне, – сказал Ладимир и откинулся в кресле.
* * *
Прима встретила их дождями. Погода на планете большую часть времени была солнечной, лишь на несколько недель в году наступали сезонные ненастья – небо затягивали тучи, непрестанно шел мелкий дождь, временами переходящий в ливень.
«Марафонец» сразу отправился в ремонтный ангар на восстановление и перевооружение, а команда поселилась в гостинице рядом с портом.
По прибытии они проверили все точки связи, но обнаружили на них только свои собственные сообщения. «Пилигрим» так и не появился. Ладимиру оставалось только гадать, что могло случиться.
Тревога капитана за судьбу корабля постепенно передалась и остальным членам команды. Все ходили мрачные, напряженные, вслух никто не говорил, но каждый думал о том, что могло произойти с «пилигримом». Пасмурная погода тоже вносила свою лепту в общее настроение.
На следующий день Лад получил сообщение, что губернатор Сен-Лиз вернулся на Приму и хочет его видеть.
Каменев собрался и попросил Георгия его отвезти. Окутанная слабым силовым полем, машина мчалась в потоках дождя, с включенными габаритами. Казалось, что низкие тучи давят на город своей клубящейся массой. Видимый издалека хрустальный пик почти касался их своей вершиной. Капитан проводил его грустным взглядом и вздохнул. По дороге Лад и Георгий молчали, но, уже подлетая к резиденции, грек сказал:
– С ним Андреас и Константин, они не позволят ему захватить корабль.
Ладимир в изумлении посмотрел на него.
– Ты это про что? – спросил он, чуть отодвинулся назад, развернулся к Статосу лицом и нахмурил брови.
– Я про Петера, вряд ли он мог…
– А кто сказал, что я так думаю? – резко спросил капитан. – Это ты сам придумал?
– Нет, но Рудольф рассказывал, что говорил Къюг, и мы подумали…
– Значит, Рудольф рассказывал, что говорил Къюг, ага! И вы подумали… Понятно! – Ладимир разозлился. – Что еще вы надумали? Ну?!
– Больше вроде ничего, – осторожно ответил Георгий, смущенный неожиданным гневом капитана.
– А другие версии вам в голову не приходили? – ледяным тоном поинтересовался Каменев. – Смогли только все списать на предательство человека, который неоднократно спасал всем нам жизни, с которым мы сражались бок о бок…
– Нет, – попытался оправдаться Георгин, – наоборот! Я же говорю, что он не мог так сделать…
– Я слышал, что ты сказал. Если следовать логике твоих слов, то Петер не мог так поступить, только потому, что за ним приглядывают твои братья, но, если бы ему ничего не мешало, он непременно завладел «пилигримом»! – Ладимир уже кричал на грека.
– Нет… то есть…
Капитан не дал Статосу сказать:
– Мало того, вы приписываете свои мысли мне!
В этот момент Георгий направил машину вниз и остановил ее у ворот резиденции.
Охранник провел сканирование биометрических параметров посетителей и пропустил их внутрь. Ладимир больше не возобновлял прерванный проверкой личности разговор, но и без того плохое настроение было окончательно испорчено.
Потом Каменеву пришлось ждать в приемной, пока Сен-Лиз сможет его принять – секретарь сказал, что у его превосходительства крайне важный разговор. Он предложил капитану что-нибудь выпить, и тот согласился.
Лад зашел к губернатору в кабинет только через пятнадцать минут, тот стоял возле большого окна, сложив руки за спиной, и смотрел на укрытый пеленой дождя город. Сен-Лиз повернулся к Каменеву:
– Здравствуйте, Ладимир, проходите.
– Здравствуйте, Антуан.
– Знаете, когда нужно отвлечься от тяжелых мыслей, я смотрю на свой город. Не знаю почему, но это успокаивает, словно он подпитывает меня своей энергией. Гигантский мегаполис, наполненный жизнью, он напоминает мне животное, кажется, что вот сейчас оно поднимется и встряхнется, сбрасывая воду со своей каменной шкуры.
– Не знаю… Я бы сравнил его с затаившимся в засаде хищником.
Сен-Лиз улыбнулся уголком губ.
– Пожалуй, вы правы, – вздохнул он. – Ну, достаточно лирики. Вернемся к нашим делам.
Капитан вопросительно посмотрел на губернатора:
– Что случилось?
Тот сел в свое кресло и посмотрел на Каменева:
– Я знаю, что вы сейчас заняты личными проблемами, но ситуация такова, что я вынужден отвлечь вас.
– Я вас внимательно слушаю.
– За время нашего сотрудничества между нами сложились почти дружеские и даже доверительные отношения. Я доверяю вам как партнеру и питаю чувство искреннего уважения как к человеку чести, всегда верному своему слову.
Губернатор сделал паузу, словно хотел, чтобы Лад почувствовал значимость его слов.
– К чему это предисловие? – спросил Каменев. Ему не понравилось такое вступление. – Что-то изменилось?
– Очень надеюсь, что нет.
– Хм… надеетесь?
– Да, – с серьезным видом кивнул Сен-Лиз. – Надеюсь. Потому что вопросы, которые мы сейчас с вами обсудим, очень важны. Их задал мне сам Император, а я спрошу у вас. И вести дальнейший разговор с ним я буду основываясь на ваших ответах. Могу вас заверить, что ситуация крайне серьезная.
Лад понимающе кивнул.
– Прошу прощения, это будет походить на небольшой допрос, но иначе никак.
– Что вас интересует?
– Для начала расскажите мне о госпоже Стюарт. Как случилось, что едва вы ушли от меня, как ее похитили?
– Это вопрос, ответ на который я сам узнал буквально несколько дней назад. Похищение организовал капитан корабля «Беспощадный», некто Къюг. Как выяснилось, мой корабль «пилигрим» раньше принадлежал ему. Похитив мою… – Ладимир запнулся, потом продолжил: – похитив Валенсию, он планировал получить с меня выкуп, тем самым компенсировав потерю корабля. Но в то время когда я вез выкуп, вмешался кто-то третий. Он нанял спартанцев, которые убили людей Къюга и…. дочь адмирала Стюарта.
Каменев вздохнул:
– К сожалению, мне не удалось ее спасти, хотя я был всего в нескольких шагах… – Воспоминания о тех минутах вновь нахлынули на Лада, отразившись на его лице. Капитан поднялся, налил себе выпить, потом вернулся на место, взял себя в руки и стал рассказывать дальше: – Этот же третий, или, может быть, кто-то еще, я пока не знаю точно, подбросил Стюарту какую-то запись, на которой якобы я нанимаю похитителей…
– Но ведь это бред! – воскликнул Сен-Лиз. Он сразу вспомнил взгляды, которыми смотрели друг на друга Ладимир и Валенсия, когда находились в его кабинете.
– Тем не менее адмирал поверил и считает меня убийцей своей дочери.
– А как вы узнали про Къюга?
– Случайно. Он проговорился. Правда, мне стоило труда добыть из него всю информацию.
– Постойте, а где вы его нашли? – удивленно спросил губернатор.
– Они с Мигелем Менкесом устроили эдакий рейд против адмирала Стюарта.
– Да, да, я про это слышал, но каким образом вы с ними столкнулись?
– Люди Менкеса нашли меня на одном из кораблей Стюарта, у которого я был в плену.
– Когда? – изумился Сен-Лиз.
– Буквально пару недель назад. Я угодил в ловушку и оказался в руках адмирала.
– Невероятно, – проговорил губернатор. – Продолжайте!
Ладимир кратко пересказал ему события, произошедшие с ним с момента пленения и до прибытия в порт Примы.
Несколько минут Сен-Лиз сидел, не находя слов, потом произнес:
– Ну, знаете… За такое нужно выпить! Я поражаюсь вам, Ладимир. Правда, сейчас я не знаю, что мне делать… радоваться или огорчаться.
– Отчего такие сомнения?
– Понимаете, отношения Лагуны и Империи – это несколько более сложный механизм, чем может показаться вначале. Это обычные обыватели думают, что Лагуна отстояла сбою независимость много лет назад, но на самом деле борьба идет и сейчас, каждый день, каждую минуту… Порой приходится применять силу, чтобы показать императору – Лагуна по-прежнему сильна, по-прежнему независима и может не только показывать зубы, но и кусать, причем больно кусать…
Губернатор склонил голову, опершись лбом на ладонь, и негромко засмеялся.
– Ладимир, вы, сами того не подозревая, разрушили мои планы.
– Какие планы, губернатор? – Он не разделял веселья Сен-Лиза.
– Понимаете, мы с императором крайне редко вступаем в открытую конфронтацию, это не выгодно ни ему, ни мне. Но делать небольшие стратегические ходы – это сколько угодно! Говоря языком шахмат, движем пешками, в надежде, что одна из них станет королевой. Эскадра адмирала Стюарта – пешка императора, а Мигель Менкес – моя. Точнее, был моей пешкой, пока не пересекся с вами.
– Менкес работал на вас? – удивился Ладимир.
– Не напрямую, конечно, – пожал плечами Сен-Лиз. – Через подставных лиц – неких бизнесменов, которые из-за действий Стюарта понесли финансовые потери.
– А я думал…
Губернатор снова засмеялся:
– Перестаньте, Ладимир. Не может быть, что вы настолько наивны, чтобы поверить в патриотизм местных обитателей. Нет! Менкесу хорошо заплатили, чтобы он собрал небольшую эскадру и пощипал перья Стюарту. Но судьбе было угодно, чтобы он столкнулся с вами. Невероятно! – Он покачал головой. – Что вы сделали с Къюгом?
– Он заперт в наемных камерах для временного содержания заключенных.
– Здесь на Приме?
– Да.
– Хорошо. Вы можете отдать его мне? Мои люди еще поработают с ним, на случай, если он что-нибудь утаил. О результатах вам доложат немедленно.
– Я обещал ему жизнь, губернатор.
– Однако, – покачал головой Сен-Лиз. – С врагами нельзя быть мягкосердечным. Врагов надо уничтожать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Лад молчал. Звенящая пустота внутри схлопнулась в тугой комок неожиданной боли.
Он оказался прав – Къюг организовал похищение.
– Вот мразь, – фыркнул Виталь. – Подлая скотина! Это для него самая подходящую смерть.
– Каменев? – позвал Къюг. – Вы уже спускаетесь? Лад?
Тот не ответил.
– Лад? Я же рассказал, что ты хотел! Не оставляй меня тут! Лад! Я виноват, признаю, но я был зол на тебя, за то, что ты украл мой корабль, я хотел только компенсировать ущерб!
Волна злости неожиданно поднялась у Ладимира в груди.
– Значит, ты только хотел компенсировать ущерб? – процедил он. – Поэтому ты похитил Валенсию? Поэтому ты издевался над ней, а потом приказал убить? Чтобы компенсировать ущерб?
– Я не убивал ее! – в отчаянии закричал Къюг.
– Да, сам ты не убивал, ты приказал спартанцу ее убить!
– Нет! Нет-нет-нет! Ты не прав! Я никому не приказывал! Я не знаю, откуда взялись спартанцы! Я в это время был в Мессине, в порту, ждал сообщения, что вы произвели обмен и что мои люди везут деньги, но эти сволочи убили всех! И моих людей, и дочку адмирала! Я не знаю, что там произошло и как все это случилось! Не знаю! Я сначала думал, это ты всех перестрелял, но потом узнал про нападение на экспресс и про этих долбаных спартанцев. Я понял, что в игре есть третья сторона, потому что связь с моими людьми прекратилась до того, как ты добрался до «Жемчужной цепи»!
– Тогда кто их нанял?
– Не знаю! Клянусь всем чем угодно, что я не знаю! Лад, прошу тебя!
Голос пирата срывался, в нем было столько отчаяния и животного страха, что Лад не сомневался в правдивости слов, но злость, смешанная с болью, все еще клокотала в груди.
У Къюга осталось девять минут… восемь…
– Пловец, спускайся, – наконец велел Каменев.
– Вы серьезно?! – удивился Виталь. – После того, что он сделал, вы собираетесь пощадить его?
Лад не ответил Зорину, и тот продолжил:
– Хотите мое мнение – Къюг должен сдохнуть!
– Должен, – согласно кивнул Лад, – но не так! Мы узнали, что хотели. Пловец, сажай корабль.
Виталь покачал головой, вздохнул и сказал:
– Ладно, я пошел в шлюзовую. Надо еще скафандр натянуть, а то залетит такая хреновина…
Он вышел из рубки, Георгий и Болтун направились следом.
Ладимир посмотрел на Софи. Девушка сидела с каким-то отрешенным видом, и в ее взгляде появилось нечто такое, чего раньше Лад не замечал, словно она поняла что-то, в чем раньше была не уверена.
Когда Къюга втащили внутрь, он дрожал так, что чувствовалось через скафандр. Несколько жуков, как и предполагал Зорин, влетели в открытый шлюз. Болтун и Георгий сбили их потоками сжатого воздуха из баллонов. Не дожидаясь, пока ему помогут, пират начал сдирать с себя размякший скафандр. Через несколько секунд непригодный к дальнейшему использованию ИС-3 лежал на полу осклизлой кучей, а Къюг, тяжело дыша, стоял в окружении людей Каменева.
Виталь смотрел на него исподлобья, скривив губы.
– Я бы оставил тебя там – самое подходящее местечко для такой мрази, – сказал Зорин, – но капитан приказал вытащить. Давай вытягивай руки, и лучше не дергайся, иначе в миг пристрелю.
Они связали его и препроводили в отведенную каюту.
В рубке стояла какая-то тягостная тишина, которую никто не решался нарушить. Все видели на экранах, как Къюг забрался на «марафонца», и Пловец сразу направил корабль вверх. Сейчас они уже покинули атмосферу планеты и вышли на орбиту.
– Капитан, какие дальнейшие приказы? – негромко спросил нейроштурман.
– Летим к Лагуне, – сказал Ладимир и откинулся в кресле.
* * *
Прима встретила их дождями. Погода на планете большую часть времени была солнечной, лишь на несколько недель в году наступали сезонные ненастья – небо затягивали тучи, непрестанно шел мелкий дождь, временами переходящий в ливень.
«Марафонец» сразу отправился в ремонтный ангар на восстановление и перевооружение, а команда поселилась в гостинице рядом с портом.
По прибытии они проверили все точки связи, но обнаружили на них только свои собственные сообщения. «Пилигрим» так и не появился. Ладимиру оставалось только гадать, что могло случиться.
Тревога капитана за судьбу корабля постепенно передалась и остальным членам команды. Все ходили мрачные, напряженные, вслух никто не говорил, но каждый думал о том, что могло произойти с «пилигримом». Пасмурная погода тоже вносила свою лепту в общее настроение.
На следующий день Лад получил сообщение, что губернатор Сен-Лиз вернулся на Приму и хочет его видеть.
Каменев собрался и попросил Георгия его отвезти. Окутанная слабым силовым полем, машина мчалась в потоках дождя, с включенными габаритами. Казалось, что низкие тучи давят на город своей клубящейся массой. Видимый издалека хрустальный пик почти касался их своей вершиной. Капитан проводил его грустным взглядом и вздохнул. По дороге Лад и Георгий молчали, но, уже подлетая к резиденции, грек сказал:
– С ним Андреас и Константин, они не позволят ему захватить корабль.
Ладимир в изумлении посмотрел на него.
– Ты это про что? – спросил он, чуть отодвинулся назад, развернулся к Статосу лицом и нахмурил брови.
– Я про Петера, вряд ли он мог…
– А кто сказал, что я так думаю? – резко спросил капитан. – Это ты сам придумал?
– Нет, но Рудольф рассказывал, что говорил Къюг, и мы подумали…
– Значит, Рудольф рассказывал, что говорил Къюг, ага! И вы подумали… Понятно! – Ладимир разозлился. – Что еще вы надумали? Ну?!
– Больше вроде ничего, – осторожно ответил Георгий, смущенный неожиданным гневом капитана.
– А другие версии вам в голову не приходили? – ледяным тоном поинтересовался Каменев. – Смогли только все списать на предательство человека, который неоднократно спасал всем нам жизни, с которым мы сражались бок о бок…
– Нет, – попытался оправдаться Георгин, – наоборот! Я же говорю, что он не мог так сделать…
– Я слышал, что ты сказал. Если следовать логике твоих слов, то Петер не мог так поступить, только потому, что за ним приглядывают твои братья, но, если бы ему ничего не мешало, он непременно завладел «пилигримом»! – Ладимир уже кричал на грека.
– Нет… то есть…
Капитан не дал Статосу сказать:
– Мало того, вы приписываете свои мысли мне!
В этот момент Георгий направил машину вниз и остановил ее у ворот резиденции.
Охранник провел сканирование биометрических параметров посетителей и пропустил их внутрь. Ладимир больше не возобновлял прерванный проверкой личности разговор, но и без того плохое настроение было окончательно испорчено.
Потом Каменеву пришлось ждать в приемной, пока Сен-Лиз сможет его принять – секретарь сказал, что у его превосходительства крайне важный разговор. Он предложил капитану что-нибудь выпить, и тот согласился.
Лад зашел к губернатору в кабинет только через пятнадцать минут, тот стоял возле большого окна, сложив руки за спиной, и смотрел на укрытый пеленой дождя город. Сен-Лиз повернулся к Каменеву:
– Здравствуйте, Ладимир, проходите.
– Здравствуйте, Антуан.
– Знаете, когда нужно отвлечься от тяжелых мыслей, я смотрю на свой город. Не знаю почему, но это успокаивает, словно он подпитывает меня своей энергией. Гигантский мегаполис, наполненный жизнью, он напоминает мне животное, кажется, что вот сейчас оно поднимется и встряхнется, сбрасывая воду со своей каменной шкуры.
– Не знаю… Я бы сравнил его с затаившимся в засаде хищником.
Сен-Лиз улыбнулся уголком губ.
– Пожалуй, вы правы, – вздохнул он. – Ну, достаточно лирики. Вернемся к нашим делам.
Капитан вопросительно посмотрел на губернатора:
– Что случилось?
Тот сел в свое кресло и посмотрел на Каменева:
– Я знаю, что вы сейчас заняты личными проблемами, но ситуация такова, что я вынужден отвлечь вас.
– Я вас внимательно слушаю.
– За время нашего сотрудничества между нами сложились почти дружеские и даже доверительные отношения. Я доверяю вам как партнеру и питаю чувство искреннего уважения как к человеку чести, всегда верному своему слову.
Губернатор сделал паузу, словно хотел, чтобы Лад почувствовал значимость его слов.
– К чему это предисловие? – спросил Каменев. Ему не понравилось такое вступление. – Что-то изменилось?
– Очень надеюсь, что нет.
– Хм… надеетесь?
– Да, – с серьезным видом кивнул Сен-Лиз. – Надеюсь. Потому что вопросы, которые мы сейчас с вами обсудим, очень важны. Их задал мне сам Император, а я спрошу у вас. И вести дальнейший разговор с ним я буду основываясь на ваших ответах. Могу вас заверить, что ситуация крайне серьезная.
Лад понимающе кивнул.
– Прошу прощения, это будет походить на небольшой допрос, но иначе никак.
– Что вас интересует?
– Для начала расскажите мне о госпоже Стюарт. Как случилось, что едва вы ушли от меня, как ее похитили?
– Это вопрос, ответ на который я сам узнал буквально несколько дней назад. Похищение организовал капитан корабля «Беспощадный», некто Къюг. Как выяснилось, мой корабль «пилигрим» раньше принадлежал ему. Похитив мою… – Ладимир запнулся, потом продолжил: – похитив Валенсию, он планировал получить с меня выкуп, тем самым компенсировав потерю корабля. Но в то время когда я вез выкуп, вмешался кто-то третий. Он нанял спартанцев, которые убили людей Къюга и…. дочь адмирала Стюарта.
Каменев вздохнул:
– К сожалению, мне не удалось ее спасти, хотя я был всего в нескольких шагах… – Воспоминания о тех минутах вновь нахлынули на Лада, отразившись на его лице. Капитан поднялся, налил себе выпить, потом вернулся на место, взял себя в руки и стал рассказывать дальше: – Этот же третий, или, может быть, кто-то еще, я пока не знаю точно, подбросил Стюарту какую-то запись, на которой якобы я нанимаю похитителей…
– Но ведь это бред! – воскликнул Сен-Лиз. Он сразу вспомнил взгляды, которыми смотрели друг на друга Ладимир и Валенсия, когда находились в его кабинете.
– Тем не менее адмирал поверил и считает меня убийцей своей дочери.
– А как вы узнали про Къюга?
– Случайно. Он проговорился. Правда, мне стоило труда добыть из него всю информацию.
– Постойте, а где вы его нашли? – удивленно спросил губернатор.
– Они с Мигелем Менкесом устроили эдакий рейд против адмирала Стюарта.
– Да, да, я про это слышал, но каким образом вы с ними столкнулись?
– Люди Менкеса нашли меня на одном из кораблей Стюарта, у которого я был в плену.
– Когда? – изумился Сен-Лиз.
– Буквально пару недель назад. Я угодил в ловушку и оказался в руках адмирала.
– Невероятно, – проговорил губернатор. – Продолжайте!
Ладимир кратко пересказал ему события, произошедшие с ним с момента пленения и до прибытия в порт Примы.
Несколько минут Сен-Лиз сидел, не находя слов, потом произнес:
– Ну, знаете… За такое нужно выпить! Я поражаюсь вам, Ладимир. Правда, сейчас я не знаю, что мне делать… радоваться или огорчаться.
– Отчего такие сомнения?
– Понимаете, отношения Лагуны и Империи – это несколько более сложный механизм, чем может показаться вначале. Это обычные обыватели думают, что Лагуна отстояла сбою независимость много лет назад, но на самом деле борьба идет и сейчас, каждый день, каждую минуту… Порой приходится применять силу, чтобы показать императору – Лагуна по-прежнему сильна, по-прежнему независима и может не только показывать зубы, но и кусать, причем больно кусать…
Губернатор склонил голову, опершись лбом на ладонь, и негромко засмеялся.
– Ладимир, вы, сами того не подозревая, разрушили мои планы.
– Какие планы, губернатор? – Он не разделял веселья Сен-Лиза.
– Понимаете, мы с императором крайне редко вступаем в открытую конфронтацию, это не выгодно ни ему, ни мне. Но делать небольшие стратегические ходы – это сколько угодно! Говоря языком шахмат, движем пешками, в надежде, что одна из них станет королевой. Эскадра адмирала Стюарта – пешка императора, а Мигель Менкес – моя. Точнее, был моей пешкой, пока не пересекся с вами.
– Менкес работал на вас? – удивился Ладимир.
– Не напрямую, конечно, – пожал плечами Сен-Лиз. – Через подставных лиц – неких бизнесменов, которые из-за действий Стюарта понесли финансовые потери.
– А я думал…
Губернатор снова засмеялся:
– Перестаньте, Ладимир. Не может быть, что вы настолько наивны, чтобы поверить в патриотизм местных обитателей. Нет! Менкесу хорошо заплатили, чтобы он собрал небольшую эскадру и пощипал перья Стюарту. Но судьбе было угодно, чтобы он столкнулся с вами. Невероятно! – Он покачал головой. – Что вы сделали с Къюгом?
– Он заперт в наемных камерах для временного содержания заключенных.
– Здесь на Приме?
– Да.
– Хорошо. Вы можете отдать его мне? Мои люди еще поработают с ним, на случай, если он что-нибудь утаил. О результатах вам доложат немедленно.
– Я обещал ему жизнь, губернатор.
– Однако, – покачал головой Сен-Лиз. – С врагами нельзя быть мягкосердечным. Врагов надо уничтожать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49