– Къюг мой пленный. – ответил Лад, – и останется им, до тех пор пока я не получу от него все необходимые сведения. Мигель, я благодарен тебе за доверие и сожалею, если не оправдал его.
– Доверие? О каком доверии ты говоришь? – не выдержал и вспылил Менкес. – Какое может быть доверие к врагу?!
– Не горячись, – спокойно ответил Каменев. – Просто ты очень мало знаешь. Впрочем, я тоже знаю не намного больше и только начинаю во всем разбираться. Возможно, когда-нибудь мы обсудим это за бутылочкой вина. А возможно, и нет.
Менкес скова повернулся к Медведеву:
– Сделка завершена, губернатор. Теперь я, с вашего позволения, откланяюсь, мне нужно позаботиться о своих людях.
– Да, да, конечно, капитан. Ступайте. Серджио, мой помощник, поможет вам. Обращайтесь к нему, если возникнут вопросы. Серджио, слышал меня? Окажи всевозможную помощь. Проводи, господина Менкеса.
Помощник кивнул и вышел вместе с Мигелем и его людьми.
Пленники теперь смотрели на Каменева. Ладимир успел заметить взгляд майора Рассела, прежде чем тот опустил глаза – полные злобы и ненависти. Потом попытался встретиться глазами с Софи, но та старательно не смотрела на него.
Медведев подошел к ним и произнес:
– Вы теперь свободны, господа.
Они недоверчиво посмотрели на губернатора, потом перевели взгляды на Ладимира.
Медведев тем временем, взяв на себя роль эдакого освободителя, чему Лад даже был рад, продолжил:
– Капитан Каменев приобрел для вас свободу, а мои люди приготовили вам номера в отеле, куда проводят вас сейчас и проследят, чтобы вы устроились с наилучшими удобствами. Как только появится возможность, вы отправитесь по домам или куда пожелаете, до тех пор прошу вас считать себя гостями колонии Кваби и моими лично.
Теперь уже бывшие пленные в немом изумлении смотрели на Каменева. Тот кивнул и сказал:
– Губернатор совершенно прав, вы все свободны.
Он не ждал слов благодарности, но Софи тут же устремила на Лада огненный взгляд, и это было для него лучшей наградой.
Медведев нажал на коммуникаторе кнопку и вызвал советника, когда Вонг появился, губернатор сказал ему:
– Тай, эти люди – мои личные гости, позаботьтесь о них наилучшим образом. Я полагаюсь на вас.
Советник «включил» свою дежурную улыбку и предложил проследовать за ним.
– Секунду, – неожиданно остановил их Лад.
Бывшие пленники встревоженно оглянулись, а Каменев нашел глазами Рассела и сказал:
– Майор, я запомнил наш последний разговор и при случае напомню его вам.
Рассел опустил взгляд и не смел посмотреть Ладу в глаза.
– Вы уже дважды были моим пленником, – продолжил Каменев, – постарайтесь, чтобы третьего раза не было, иначе я подумаю, что вы просто хотите таким способом попасть ко мне в команду.
Лад кивком показал Вонгу, что он может уводить вверенных его заботам людей.
Когда они остались втроем, Медведев прошел к бару, достал оттуда бутылку вина и налил себе полный бокал.
– Ну и ночка, – пробормотал он, сделав несколько больших глотков.
– Губернатор, – сказал Лад, – прежде чем мы оставим вас, хотелось бы решить еще несколько вопросов.
– Я вас слушаю.
– Я считаю, что всем бывшим пленникам требуется охрана, и желательно ограничить их в передвижении по колонии. Не думаю, что Менкес решится нанести ответный удар, но есть еще люди Къюга, чей капитан все еще мой пленник.
– Кстати, вы так и не сказали, зачем он вам нужен?
– Мне нечего к этому добавить.
– Ясно. Ну, дело ваше. Хорошо, я распоряжусь насчет постоянной охраны наших гостей и передам рекомендации, чтобы они посидели некоторое время в своих номерах, но, естественно, без ограничения личной свободы.
– Буду вам очень признателен.
– Вам, кстати, тоже полагается охрана на все время пребывания на Кваби. И это не обсуждается!
Ладимир улыбнулся. Он не собирался спорить.
– Последний вопрос, губернатор…
Тот вопросительно посмотрел на Каменева.
– Что за странное название для колонии – «Кваби»?
Медведев расплылся в улыбке:
– O! Это целая история! Но слишком длинная, чтобы рассказывать ее сейчас.
В сопровождении вооруженной охраны Лад и Георгий покинули резиденцию губернатора колонии. Капитан приказал Виталю отправляться к метеостанции, забрать остальных, лететь на «марафонец» и ждать его дальнейших приказов.

* * *
Усталость и напряжение последних часов навалились на Ладимира, едва он добрался до своего номера. Он повалился на кровать и тут же забылся тревожным сном. Потом неожиданно проснулся, посмотрел на хронометр – прошло всего сорок минут. Вздохнув, Лад протер глаза, собрал волю в кулак и заставил себя пойти в душ.
Он долго стоял под тугими струями, стараясь ни о чем не думать. Потом выключил воду, обмотался полотенцем, вышел из душа и замер как вкопанный.
– Софи! Как ты?..
Девушка стояла перед ним, одетая в военную форму, которая была ей велика, обутая в армейские ботинки с высокой голенью, на магнитных застежках, и была похожа на уличного сорванца. Насупив губки, она смотрела на капитана своими лазурными глазами.
– Софи, что ты здесь делаешь? Ты понимаешь, что тебе может грозить опасность? А рядом со мной тем более! Люди Къюга еще не успокоились. Нельзя ночью просто так расхаживать, да еще и одной!
– А я и не одна, – лукаво улыбнулась Софи. – Мои охранники, такие милые мальчики, они согласились проводить меня.
– Софи! – сердито нахмурился Лад.
Она подошла к нему и приложила палец к губам.
– Т-с-с-с-с…
Потом обвила его руками, крепко обняла и неожиданно заплакала.
– Софи, ты что? Софи…
Он гладил ее по плечам, чувствуя на груди горячие слезы.
– Мне было так страшно, Лад… так страшно! Когда я увидела тебя, думала, сердце выпрыгнет из груди от радости, но… ты был такой холодный, как будто тебе все равно, что со мной происходит. Эти скоты… они обращались со мной как с вещью, словно я и не человек вовсе.
– Это даже к лучшему, что так обращались, – негромко сказал Лад, поглаживая девушку по волосам.
Софи его не слышала, тихонько всхлипывая и рассказывая о том, что ей пришлось пережить…
Потом она подняла голову и посмотрела Каменеву в глаза:
– Я знала, что ты меня спасешь! Я в этом ни капельки не сомневалась, ну если только в самом начале, но потом я поняла, что ты это специально! Ведь так?
– Так, – кивнул Лад. – Нельзя было проявлять заинтересованность, иначе Къюг ни за что не согласился бы отдать тебя мне.
– Было так ужасно, когда ты торговался с ними. Я как вспомню – мурашки по коже! Словно мы вернулись во времена, когда было рабство. Отвратительно!
– Прости, но другого выхода не было.
– Я понимаю. А что случилось потом? Меня схватили, несколько раз ударили по лицу и притащили к этому Менкесу, который хотел убить меня, когда разговаривал с тобой.
– Он только угрожал, ты была в безопасности, – успокоил Ладимир девушку. – Мне нужно было, чтобы он забрал тебя у людей Къюга. Извини, что пришлось подвергнуть тебя опасности.
– Не нужно извиняться, ведь ты спас меня! Может, я и буду выглядеть полной дурой, но все равно скажу: «Это было так романтично!»
– В смерти нет ничего романтичного, Софи! – хмуро сказал капитан. – А ты могла умереть.
– Могла, – кивнула девушка, – но ты не позволил этому случиться. Ты мой доблестный капитан!
Софи, прильнув к нему всем телом, поцеловала Лада в губы, долгим страстным поцелуем. Он не смог удержаться и ответил ей. Ее теплая ручка скользнула по его животу вниз…
– Нет, нет, нет, Софи! – остановил Софи Ладимир, мягко отстраняя ее.
Она удивленно посмотрела на него.
– Нет, – повторил Лад, отходя от девушки. Он приложил ладонь ко лбу, вздохнул и провел ладонью по лицу. – Нет, Софи. Не сейчас.
Едва он закрывал глаза, как перед его внутренним взором представала Валенсия.
– У тебя есть другая девушка? – спросила она с женской наивностью. И тут же сама ответила на свой вопрос: – Конечно, есть! О чем это я?! Извини.
Она грустно засмеялась.
Ладимир не ответил, он постоял некоторое время, потом произнес:
– Ты не против, если я оденусь?
– Конечно, – кивнула она, отошла и села на краешек кровати, рядом с окном. – Я не смотрю.
Лад оделся и тоже сел на кровать. Софи по-прежнему молча смотрела в окно, он тоже не знал, что сказать.
– Мне уйти? – спросила наконец она.
Каменев не отвечал, и она повернулась к нему:
– Если хочешь, я уйду.
– Я не хочу тебя обманывать…
– Ты и не обманываешь.
Ладимир вздохнул и вытянулся на кровати, с удовольствием ощущая под собой свежее белье и удобный матрац. Он уже отвык от такого комфорта.
– Я думаю только о ней.
Софи перебралась к нему под бок, подперла рукой голову и посмотрела на капитана.
– А как вы познакомились? – спросила она. – Наверное, ты ее спас?
Лад улыбнулся:
– Ты угадала.
– Тут угадывать нечего, благородство – твоя вредная привычка, – усмехнулась девушка. – А что потом?
– А потом она спасла меня.
– Как это?!
Лад пожал плечами, говоря о Валенсии, он не переставал грустно улыбаться.
– Очень самоотверженно. Она помогла мне выбраться из ловушки, в которую я угодил.
Софи ждала продолжения, но капитан не хотел углубляться в подробности. Он снова вздохнул, очень хотелось спать, веки словно налились свинцом…
– Ты любишь ее?
Лад закрыл глаза, коротко покивал и едва слышно сказал:
– Любил.
– Любил? – нахмурилась Софи. – Прости, но я не понимаю.
Он помолчал, потом открыл глаза и, уставившись в потолок, сказал:
– Ее похитили, а потом убили у меня на глазах. Я был в метре от нее, но ничего не смог сделать.
Потрясенная Софи приложила пальцы к губам и смотрела на Ладимира широко открытыми, полными жалости глазами.
– Этот ублюдок расстрелял ее в упор из армейского бластера… – Капитан стиснул зубы и замолчал, время от времени тяжело вздыхая. Софи тоже не знала, что сказать, и некоторое время они просто молчали, потом девушка попросила:
– Расскажи мне о ней?
– Ее звали Валенсия…
– Нет, Лад, – остановила его Софи. – Расскажи мне о ней.
Ладимир скачала просто смотрел в потолок, потом закрыл глаза.
– На ней было платье из тысячи бабочек, когда она шла, казалось, что они взмахивают крыльями. – Лад мысленно представлял все то, что рассказывал. На губах его снова появилась улыбка, а перед глазами была Валенсия. – Мы ужинали на Хрустальном пике. Ветер так красиво играл ее волосами, а глаза сияли, как звезды… Она смеялась, и это было похоже на журчание весеннего ручейка…
Ладимир вздохнул и замолчал.
Софи ждала несколько минут, но, не услышав больше от него ни слова, приподнялась на локте и посмотрела на спящего капитана.
Лицо девушки выражало грусть и глубокую досаду.
– Дурак ты, капитан, – едва слышно прошептала Софи. – Женщины иногда хотят, чтобы их обманули.
Она вздохнула, опустилась на подушку, закрыла глаза, и из-под ресниц потекли слезы.
Глава 3
Утром Ладимир проснулся с необычным и вместе с тем приятным чувством, что кто-то был рядом с ним. Софи тихонько посапывала, свернувшись калачиком у него под боком. Осторожно, стараясь не разбудить ее, Лад поднялся и прошел в ванну, привел себя в порядок, так же тихо вышел из номера.
Охраняющие их солдаты встретили капитана многозначительными улыбками, он хотел рявкнуть на них, но неожиданно ему самому стало смешно, и, едва скрывая улыбку, он покачал головой, сказал «пошли» тем, кто должен был его охранять, а другие двое остались возле дверей номера.
Ладимир зашел к Георгию, тот как раз тоже собирался и даже успел заказать себе завтрак. Капитан налил себе горячего чая и съел пару бутербродов с филе какой-то местной рыбы, довольно приятной на вкус. Все равно грек заказал столько, что хватило бы на троих.
– Уже связался с нашими? – спросил Статор, усаживаясь за стол, и с аппетитом накинулся на еду.
– Еще нет, – ответил Лад. – Надо решить вопросы с губернатором. Потом уже займемся своими делами.
Позавтракав, они направились в резиденцию Медведева, сверкающую в лучах утреннего солнца. Четыре человека охраны неизменно следовали за ними, оставив своих подопечных, только когда те сдали оружие и вошли в лифт, чтобы подняться к губернатору.
Тот встретил их вялым приветствием.
– Вы меня простите, спал часа полтора, да и малость перебрал вчера. Проходите и выпейте чего-нибудь кислого, чтобы не издеваться надо мной своим бодрым видом.
Лад засмеялся, прошел к бару и налил себе и Георгию сока рории.
– Господин капитан, – Медведев хитро прищурился, – мне доложили, у вас вчера был посетитель.
– Да, один мой старый знакомый, – спокойно ответил Лад.
– Знакомый, значит… угу… И давно вы знакомы? Хотя не имеет значения. Зато теперь все встало на свои места. А то как-то не вязалось…
– Что именно не «вязалось»?
– Некоторые мысли у меня в голове, образы… – неопределенно ответил губернатор. Потом отчего-то грустно вздохнул и сказал: – Давайте вернемся к делам насущным?
– Конечно.
Медведев протянул Ладимиру электронный планшет.
– Я тут подумал… зачем тянуть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49