Я спрашиваю: что такое, любимая? А она мне по морде хрясь…
- И что же там было?
- Что?! - Виталька сардонически ухмыльнулся. - Волос какой-то. На полу под зеркалом. И как только разглядела? Вот ведь штука!
- Что еще за волос? - не понял я.
- Баба, вопит, у тебя была, и волос под нос сует. Глянул: и правда, Ларискин вроде волос-то. Светик, говорю, это же твой собственный, посмотри получше. А она мне опять хрясь по морде и снова в крик: врешь, скотина!
- Чудеса! Чудеса внимательности. Ей бы на конвейере на оптическом заводе работать. Линзы проверять.
- Вот и я говорю.
- И что, она так вот взяла и выгнала тебя?
- Не сразу, старичок, не сразу, - Рыбкин даже немного повеселел. - Но факт ты правильно усек. Выгнала. Сунула мне этот поганый волос в карман и выгнала. Завтра, говорит, пойдет заявление подавать. На развод.
Мой старинный друг внезапно сделался зеленым, как нефритовый Будда. От жалости я даже налил себе чаю и чокнулся своей кружкой с его рюмкой.
- Все будет хорошо.
А что еще можно сказать? Рыбкин запустил пальцы в банку. В его глазах заблестели слезы.
- Мы ведь с ней почти пять лет прожили, - угрюмо пробормотал он. - Привычка, понимаешь…
Я с готовностью затряс головой. Но Виталька не оценил этот товарищеский жест и продолжал:
- Эх, ничего ты не понимаешь! Вот, старик, зашел я к тебе и вижу: стены драные, в ванной - грязная посуда, пыль какая-то космическая летает. Сразу видно - один мужик живет. Сидим вот, из банки закусываем. - Виталька посмотрел на меня и поправился: - Ты не обижайся, конечно, но это ведь нелицеприятный факт! А к хорошему-то быстро привыкаешь. К удобствам всяким там… Как я теперь без бабы-то?
- Ну найдешь себе новую.
- Сказал тоже, новую! Бабы-то - все одинаковые, поверь мне. А я свою знаешь сколько дрессировал? Это ведь годы и годы. Которые, между прочим, летят.
- Значит, ты мне не советуешь жениться? - осторожно спросил я.
- Ну нет, отчего же? Когда-то ведь надо. Тебе-то как раз - самое время.
Я растроганно предложил:
- А хочешь, я вас помирю?
Рыбкин задумчиво покопался в боковом кармане своего пиджака и после долгих поисков выудил длинный пастернаковский волос.
- Да я, старик, в сомнении, - сказал он, накручивая волос на палец. - Хотя, нет. Нет! Я за немедленное перемирие! Может, она при тебе постесняется выкаблучиваться. А то, глядишь, и послушает умного человека… Чем черт не шутит?
Я уже жалел о своем предложении. Однако Виталька воодушевился. Мы оделись. Рыбкин придирчиво осмотрел мое пальто в стиле «осень-зима 1976 года» и промямлил:
- Слышь, а у тебя поприличней ничего нет? А то эти синяки еще. Скажет, познакомился с каким-то алкашом во дворе. И слушать не станет.
Я подошел к шкафу. Пришлось влезать в парадный костюм. Рыбкин завязал на моей шее свой широкий галстук (мой ему показался каким-то старомодным) и восторженно похвалил:
- Ну, теперь совсем другое дело! Полное соответствие образу мирового судьи!
- Ты так думаешь?
- Только квадратной шапки и парика не хватает!
Глава 14
Миру - мир
Мы с Рыбкиным пугливо переминались у его бронированной двери и робко по очереди нажимали кнопочку звонка. По ту сторону стоял мелодичный перезвон.
- И не звони, - донеслось из-за брони, - не пущу я тебя, скотина! Иди ночуй к своим бабам!
- Светик, - ласково позвал Виталька и выпятил вперед нижнюю губу, под которой уже пробивалась щетина, - открой, а? Поговорить надо…
- Не о чем нам говорить! Ты, сволочь, у меня уже вот где сидишь со своим «поговорить»!
Рыбкинская жена, видимо, провела ребром ладони по горлу, потому что как-то странно булькнула и на мгновение умолкла. Виталий воспользовался дарованной ему судьбой и этим красноречивым жестом паузой и медовым голосом заметил:
- А я, между прочим, не один!
- Ну конечно, - отозвалась жена, - небось, бабу опять привел!
- Светик, ну что ты такое говоришь? Какую бабу? - Рыбкин подмигнул мне. - Представляешь, иду я по двору и встречаю Арсюшку Васильева. Мы с ним еще в институте учились! Оказывается, он тут рядом живет…
- Так я тебе и поверила, - голос Светланы Рыбкиной явно смягчился.
- Я иду, а он стоит. Несчастный такой. Что ж ты, старик, говорит, меня совсем забыл. Правда-правда!
Повисло молчание. Видимо, с той стороны меня рассматривали в глазок. Наконец в замке заскрежетал ключ.
- Сработало! - торжествующе прошипел неверный муж и, строго глянув на меня, добавил: - Только ты смотри, поинтеллигентней…
Дверь распахнулась. На пороге стояла плотная, но довольно симпатичная дама с огненными волосами. Лицо ее было таким загорелым, что походило на одну из африканских масок, украшавших стены квартиры Виталькиных родителей. Из-за плеча женщины выглядывала ее бледная копия. Портрет на стене.
- Добрый вечер, - скромно, но с достоинством проронил я.
Светлана внимательно посмотрела на мой (вернее, Виталькин) галстук. «Наверное, узнала», - подумал я. Тем не менее госпожа Рыбкина ничего не сказала на этот счет. Она жестом пригласила меня войти и буркнула:
- Не слишком-то вовремя.
Я зацепился о железный порог и ткнулся головой в мягкий, но упругий живот Виталькиной жены.
- Светик, - встрял Виталька, - это вот и есть Арсений, мы с ним…
- Слышала уже, - отмахнулась бронзоволицая супруга и саркастически обратилась ко мне: - Проходите, Арсений, чувствуйте себя как дома. Надеюсь, вас жена не выгнала?
Я замялся и с усилием выдавил:
- Да нет, что вы. У меня нет жены…
- Повезло, правда, Витасик? - она насмешливо посмотрела на мужа.
Рыбкин молчал. Его роскошная шевелюра сбилась куда-то набок, как на египетском барельефе.
Мы прошли в гостиную. Строгая женщина на портрете сверлила нас с Рыбкиным глазами. Я поежился.
- На диван лучше не садитесь, - предупредила меня Светлана, - тут Виталий проводит время с женщинами. Это святое место! Экспонат!
Я вспомнил Ларису и уже открыл было рот, чтобы сказать, что я, мол, знаю, но вовремя опомнился.
- Светик, может, хватит? При посторонних! - театрально взревел Виталька.
- Ну ты же сам его привел, - мадам Рыбкина посмотрела на меня и заключила: - Значит, он не посторонний. Можно сказать даже - член семьи. И сейчас станет свидетелем грандиозного скандала…
Она решительно сжала кулаки. Золотые кольца выступили вперед кастетом. Виталька бочком пробрался к бару и достал какую-то фирменную бутылку.
- Давай выпьем, Сень, - невозмутимо предложил он. - За встречу…
- Ты же знаешь, я не пью, - отказался я, прочно застолбив за собой роль интеллигентного человека.
- Вот видишь, паскуда, - бросила Светлана, - есть еще приличные люди на свете. Хоть они и твои бывшие друзья!
Виталька предательски сверкнул на меня глазами: мол, не обижайся, друг.
- Ха! И ты ему поверила? Да Сенька пьет как собака! Это он просто стесняется.
Мадам Рыбкина недоверчиво окинула взором мою неказистую внешность и спросила:
- Это правда, Арсений?
Я оказался меж двух огней. Сказать, что неправда, - подвести Витальку. А согласиться - значит опуститься в глазах его жены и, следовательно, опять-таки подвести друга.
- Виталий шутит, - дипломатично заявил я. - Я пью только по праздникам. Или за знакомство.
- Ну что ж, - согласилась Светлана и закинула ногу на ногу, - за знакомство, пожалуй, и я выпью. Налей-ка жене, стервец!
Рыбкин радостно наполнил рюмки.
- Вы, Арсений, чем занимаетесь? - осведомилась Виталькина жена после моего вялого тоста «за знакомство». - Тоже кетчупом торгуете?
- Да если бы не этот кетчуп, - взвился Рыбкин, - ты бы не на Канарах отдыхала, а в лучшем случае у себя на кухне, на табуретке!
- Я учитель, - ответил я.
- Это благородно, - отозвалась Светлана. - Где же вы живете, если я вас до сих пор не видела?
Виталька развернулся на диване и вытянул палец:
- Да вон его окно горит. Напротив.
Я обнаружил, что забыл выключить свет, и забеспокоился: а вдруг и плиту тоже? Мадам Рыбкина взглянула на меня с возросшим интересом.
- Это очень хорошо.
- Что же тут хорошего? - спросил я.
- Такой милый человек и совсем рядом. Я ведь тут совсем одна, если не считать этого стервеца.
Она кивнула на мужа, Виталька благодарно посмотрел на меня. Я почувствовал, что перемирие вовсе не так уж невозможно. Светлана встала и, покачивая бедрами, прошла мимо меня на кухню.
- Старик, ты гений! - зашептал Рыбкин, как только спина его жены исчезла из поля нашего зрения. В который раз я слышу это слово? - Она просто растаяла! Даже на синяки не обратила внимания! Вот что значит педагог! Женщины, они же как дети…
- Думаешь, хватит? - с опаской спросил я. - Тогда я, пожалуй, пойду, а то там у меня свет горит.
- Старичок, еще один такой воспитательный натиск, и дело в шляпе. Ночь я проведу в родимой спальне. Под боком у родимой женушки… Кстати, зря ты от Ларисы отказался, - цинично добавил Рыбкин, - мировая баба!
- Тс-с! - я приложил палец к губам. По коридору зашелестели тапочки.
Виталька беззаботно откинулся на диване и даже принялся тихонько насвистывать. В комнату вплыла его жена. Она успела переодеться в золотистое платье, подчеркивавшее ее гитарообразную фигуру. На вытянутых руках Светлана несла поднос, уставленный иностранными закусками. В ее глазах горела решимость.
- Давайте, Арсений, посидим по-человечески. А то рядом с моим мужем все волей-неволей превращаются в свиней.
Виталька фыркнул, наполнил рюмки и толстыми пальцами ухватил с подноса кусок колбасы.
- Мне достаточно, - проронил я.
- Да будет тебе, старик. Еще рюмашку.
- Завтра на работу с утра, - пришлось соврать мне. Эта, с позволения сказать, вечеринка мне уже порядком поднадоела.
Светлана с уважением покосилась в мою сторону, но тем не менее проворковала:
- Не слушайте моего дурака, Арсений. Выпейте лучше со мной…
Пришлось чокнуться и сделать несколько глотательных движений.
- Большое спасибо, - сказал я, поднимаясь из-за стола. - Пойду я, пожалуй…
К счастью, никто не стал меня удерживать. Виталька благодарно ухмыльнулся и остался сидеть. Его жена вышла меня проводить.
- Так где вы, говорите, живете? - спросила она почему-то шепотом.
- Виталий же вам показывал. В доме напротив…
- Это очень хорошо. - Светлана коснулась моего потертого драпового плеча. - Вы почаще заходите к нам.
- И вы заходите, - вежливо отозвался я. - Мы с вашем мужем старинные друзья.
- Обязательно, обязательно. - На вздымающейся рядом с моим боком бронзовой груди болталась золотая цепочка.
- Пожалуйста-пожалуйста.
- Ну что вы там застряли? - донеслось из комнаты. - Старик, если передумал уходить, то имей в виду - все еще на столе.
- А ты бы вышел проводить друга, - крикнула Света и ласково добавила: - Свинтус ты у меня все-таки…
Виталька удовлетворенно захохотал.
Окончательно убедившись, что в этом доме воцарился мир, я с легким сердцем покинул его пределы. Когда я спускался, до моих ушей донеслась двухголосая площадная брань. Милые ругаются - только тешатся!
Глава 15
Око за око
Болезнь, по-видимому, отступила. Может, Катьке позвонить? Поболтать. Неохота. Тем более что мадам Колосова наверняка уже звонила мне сама - узнать о здоровье. То-то она удивилась, не застав меня дома. Но может же человек, в кои-то веки, прогуляться. Или он должен сидеть как пень в четырех стенах, без глотка свежего воздуха?
Странная какая-то у Рыбкина жена. Отходчивая. Быстро его простила. Любит, наверное. Да и почему не любить-то? Небось, не каждый муж отправляет жену отдохнуть на Канары. Так что какой-то там жалкий волос неизвестного происхождения, какой-то роговой отросток недоказанной неверности можно простить.
Непонятно только, зачем Витальке нужна Лариса. Я, конечно, поступил как последняя свинья, отказавшись от свидания. Вот и пришлось Рыбкину развлекать женщину, как умеет. А уж он умеет, это я помню еще по институту. Но с другой стороны, мог бы дождаться, когда приедет его благоверная. Потенциал в этой женщине большой - видно с первого взгляда.
Под окнами раздался шелест шин. Взвизгнули тормоза. Хлопнула дверь, и в уличной тишине раздался дробный перестук женских каблучков.
Кстати, Рыбкин мог бы намекнуть, что, мол, волос - сущая ерунда. А вот что ты делала на Канарах, моя милая? Перевел бы Виталька стрелочку, и моя помощь бы не понадобилась.
Ну да ладно, пусть уж есть, как есть. Тем более что рыбкинской жене я, кажется, понравился. Теперь она пребывает в уверенности, что у ее мужа не одни только подонки в друзьях. Хотя моя личность - довольно спорная. Видела бы она меня вчера…
Раздался звонок в дверь. Кто бы это мог быть? Неужели опять Виталька? Ляпнул что-нибудь несусветное после моего ухода, вот жена его опять и выгнала.
Какой же болван этот Рыбкин! Перемирие еще очень хрупко, и следует фильтровать каждое свое слово. Да что там слово - с женщиной важен каждый жест, взгляд, поворот головы. Вообще любая мелочь. Если уж Светлана заметила чужой волос у себя в ванной, то что говорить о словах.
Еще один звонок.
- Кто там?
- Арсений, откройте, это я…
Голос женский. Похоже, это не Рыбкин. Я бы даже сказал, что это скорее его жена. Светлана? Но что ей от меня понадобилось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46