– Там еще... что-нибудь осталось? – Он снова насупил брови:
– Удивительно, что ты осмеливаешься спрашивать, Карана. После того, как покинула дом так надолго.
– Это ты потащил меня через море, когда единственным моим желанием было вернуться домой.
– С тех пор прошло девять месяцев! Ты могла добраться из Флуда до Туркада за пару недель и возвратиться еще несколько месяцев назад.
Карана молчала. Для каждой задержки была веская причина, но она не стала ничего объяснять, потому что это бы выглядело так, словно она оправдывается.
– Рахис слишком стар, Карана. Он верный и исполнительный, но уже совсем немощный. Ему пора на покой, пусть сидит себе в кресле, покуривая трубку, или дремлет, погрузившись в воспоминания. Ведь он это заслужил, не так ли? Но ему приходится трудиться от рассвета до заката, чтобы восстановить имение после войны и подготовиться к зиме, надеясь лишь на то, что ты наконец вернешься и снимешь с его плеч это непосильное бремя.
Карана залилась слезами, осознав, с каким непростительным небрежением она относилась к своему имению все последнее время.
– Как моя земля? Как люди? – спросила она.
– Не так плохо, как могло бы быть, – сказал он, утирая ей слезы своими заскорузлыми пальцами. – Нижний Баннадор разорен. Горцам повезло больше. Слишком трудно добираться за такой скудной добычей. Но нельзя сказать, что Готрим вовсе не пострадал. Гаршарды наведывались туда несколько раз во время своих вылазок из Шазмака. Разрушено много домов, не обошлось и без жертв. Кое-что ты сможешь отремонтировать, но многое придется строить заново.
– Вот в чем мой долг, – сказала Карана. – Почему я так долго не понимала этого? – Она стремительно поднялась с места.
– Сядь! Сейчас не время для необдуманных поступков, какими бы благородными они ни были. Весь Игадор охвачен волнениями. И не забывай, что большая часть империи, включая Баннадор, теперь во власти Иггура. Он не собирается отступать, несмотря на все перемирия, заключенные в Катадзе.
Карана отдавала себе в этом отчет. Она уже стала немного разбираться в политике сильных мира сего.
– К тому же Лиан не сможет продолжить путешествие ни сегодня, ни завтра.
Карана нахмурилась:
– Не будем об этом.
– Нет, будем, на это нельзя закрывать глаза, так же как на проблемы в Готриме.
– Хорошо-хорошо, я виновата кругом. Давай обсудим это позже, я совсем запуталась. Лучше поговорим о тебе.
– Как хочешь.
– Мне интересно, где ты был.
– Я посещал одно очень древнее место.
– Так ты тоже охотился за арканским золотом!
– Нет же! Я совершил что-то вроде экскурсии в прошлое. В моепрошлое. Вероятно, в столь неспокойное время такое путешествие кажется эгоистичным поступком, но я должен был туда отправиться.
– Почему?
– Я бы предпочел не говорить, не люблю ворошить воспоминания.
– Ладно. А что ты еще делал?
– Был в Туркаде, разумеется тайно. Иггур вернулся туда несколько месяцев назад. Говорят, он действовал чрезвычайно решительно: сокрушил железным кулаком мятежников, выдворил гаршардов за пределы империи и восстановил в Туркаде порядок. Такова версия его официальных летописцев. Кстати, куда любопытнее, что в центре событий оказалась твоя подруга, Магрета.
– Неужели? – (С тех пор как они с Магретой отправились в Фиц-Горго за Зеркалом, прошел ровно год.) – Расскажи мне о ней.
– Это очень странная история. Они с Иггуром были любовниками...
– Знаю, – перебила Шанда Карана. – О Магрете всегда ходило много слухов, но это действительно так.
Шанд пересказал историю Магреты, завершив ее словами:
– Она повела армию в Баннадор против гаршардов и бунтовщиков, заявляя, что Карана из Готрима ее лучшая подруга и она не оставит ее народ. Теперь ты знаменита по всей стране и даже за ее пределами. О тебе повсюду слагают легенды.
– Я не хочу быть знаменитой, – печально сказала Карана. – Я просто хочу вернуться домой.
– Думаю, со временем все эти истории забудутся. Тем не менее она освободила Баннадор и водворила гаршардов обратно в Шазмак. Так что ты все же помогла своим людям, хотя и косвенно.
– Лучшая подруга! –удивленно сказала Карана. – Может, и так, во всяком случае я не слышала, чтобы у нее были друзья. Она страдала от одиночества. Какая все-таки она странная. Ты ее видел?
Шанд отрицательно покачал головой:
– Мы никогда не встречались. Она исчезла незадолго до возвращения Иггура.
– У меня тоже есть для тебя новости. – И Карана рассказала Шанду об их открытии в Чантхедской библиотеке, – Феламора побывала там несколько месяцев назад.
– Это скверно, – покачал головой Шанд. – Особенно для Мендарка, если мои догадки о цели его путешествия на восток верны. Нужно сообщить Иггуру. А я-то надеялся хорошенько отдохнуть в Туллине. Еще что скажешь?
Карана допила свой чай.
– Пойдем пройдемся. О некоторых вещах легче говорить во время прогулки.
Шанд взял ее под руку, они спустились по склону холма и вышли на Хетченскую дорогу. Сразу за гостиницей она была когда-то вымощена камнем, но теперь торчавшие из грязи булыжники сделали ее почти непроходимой. Дальше было немногим лучше.
Карана боялась говорить о Лиане. Правда была мучительной.
– Я доверяла ему. Любила, – произнесла она.
– Но ведь ты до сих пор его любишь, твои чувства к нему не изменились. Как, впрочем, и все его недостатки, которые ты старалась не замечать.
– Я его ненавижу. Просто раньше я не знала всей правды.
– Чепуха. Ты говоришь как обиженный ребенок.
– Но ведь ты сам никогда не доверял Лиану.
– Просто у меня предубеждение против дзаинян. Я этого не скрываю. Мендарк верил Хеннии, а она предала Совет. Все они одинаковы!
– Я не знаю, как быть! – воскликнула девушка. – Я совсем запуталась!
Дорога пошла под уклон, в некоторых местах грязь замерзла, но глубокие следы делали ее труднопроходимой. Шанд и Карана направились в сторону леса. Даже солнечным утром он казался мрачным из-за почерневших листьев, которые не успели облететь до того, как ударили морозы. Карана погрузилась в воспоминания.
– Лиан страшно любопытен, это я поняла с первой нашей встречи, – произнесла она, скорее разговаривая сама с собой, нежели обращаясь к Шанду. – Он показался мне нахальным и самонадеянным, стал расспрашивать меня обо всем, словно мы близкие друзья. Вначале я была шокирована, но потом поняла, что это просто у него такой характер.
– Лиан такой же, как все дзаиняне. Благодаря этим качествам он стал выдающимся летописцем, но из-за них же постоянно попадает в неприятности.
– Как-то в Шазмаке он обыскал мою комнату, чтобы найти Зеркало. Я была в ярости, но потом узнала, что на него повлияло колдовство Эмманта. Думаю, Тензор тоже не выбирал средств, чтобы принудить Лиана помогать ему.
– А что, собственно, Лиану надо?
– Что-то, о чем он прочел в книге, которую ему показал Эммант. – Они вошли в сумрачный лес, куда не проникали солнечные лучи. Карана вздрогнула. – Лиан ни разу не упоминал об этом с тех пор, а я не расспрашивала. Просто забыла. Он чуть с ума не сошел из-за этого, все искал ключ к какой-то великой тайне, важной лишь для летописцев.
– Он говорил, что это за тайна? – спросил Шанд без особого интереса.
Карана нахмурила лоб, вспоминая, как она разозлилась в тот раз:
– Таблица!
– Так я и думал. Ключ к тайнописи каронов. – Шанд тяжело вздохнул. – Представляю, какое любопытство могут вызвать подобные вещи, особенно у историков. Если кто-либо переведет книги каронов, это откроет нам новые миры.
– Я не вспоминала об этом эпизоде с тех пор. Но после Катадзы, когда он вместе с Тензором...
– Не забывай, Лиан помогал ему не по своей воле, он просто не в силах был противостоять чарам Тензора, – сказал Шанд.
– Вначале! Но я уверена, что потом любопытство победило, и он был готов на что угодно. – Карану прорвало, она уже не могла остановиться. – Какова бы ни была причина, он это делал! А его история о том, как ему удалось вернуться из Ночной Страны, разве она похожа на правду? Как можно убежать от Рулька?
– Он говорил правду, во всяком случае то, что считал правдой, – ответил Шанд. – Сама подумай, зачем он Рульку в Ночной Стране? Убежал ли он, или Рульк его отпустил, какая разница?
Она села на поваленный ствол, но он сломался под ее тяжестью, и Карана повалилась в снег. Она поспешно встала и принялась отряхиваться.
– После того, как Рульк поступил с дзаинянами, я не могу поверить, что Лиан пошел на подобную сделку, – продолжила Карана, теперь склоняясь к противоположному выводу. – Во всяком случае не по собственной воле. Но с другой стороны, он легко поддается влиянию. Рульк мог внушить ему что угодно, раз с ним справился даже такой невежда, как Эммант.
– Я что-то не улавливаю хода твоих мыслей, – сказал Шанд. – Что произошло ночью?
Чаща закончилась, они вышли на открытое место, перед ними был крутой склон, а внизу расстилалась заснеженная долина.
– После того как мы побывали в Чантхеде, Лиан стал невыносимо счастливым и довольным, несмотря на то что мне с каждым днем делалось все хуже, – сказала Карана. – Меня снова начали мучить кошмары. Между нами словно выросла стена, но в этом виновата я. А вчера я выставила его из своей комнаты. Может, то, что произошло ночью, тоже моя вина! Нам обоим снилось прошлое, та ночь, когда я отправила ему мысленное послание. Наши сны переплелись, и мне никак не удавалось разорвать эту связь, и тогда пришел Рульк.
– Что?– воскликнул Шанд. Он подскочил к Каране, посмотрел ей в глаза и стал трясти девушку за плечи. – Рульк во плоти? Через врата?
Карана высвободилась, внезапно испугавшись за Лиана.
– Нет, это был просто образ, но под конец мне стало казаться, что он может материализоваться прямо в нашей комнате.
По мере того как она рассказывала о ночном приключении, лицо Шанда становилось все мрачнее и мрачнее.
– Все остальные неприятности ничто по сравнению с этой, – сказал Шанд. Он сел на упавшее дерево и уронил голову на руки. – Если бы я только вернулся раньше...
– Это было ужасно. Я словно раздвоилась – одна часть меня осталась в прошлом, другая в настоящем, с Лианом происходило то же самое. Рульк хотел через Лиана добраться до меня.
– А зачем ему понадобился Лиан? – спросил Шанд, словно подозревая что-то очень нехорошее. Он поднялся и стал расхаживать взад и вперед. – Почему Рульк пытался связаться с тобой через Лиана? Ведь гораздо проще использовать уже налаженные контакты, чем устанавливать новые.
– Рульк добился бы своего, если бы я не ударила Лиана по голове, чуть не вышибив ему мозги. Бедный Лиан! Никто не способен устоять перед Рульком. – Внезапно Карана успокоилась. – Я должна вернуться. Он там совсем один, вдруг ему станет плохо. – Она решительно направилась к гостинице, но Шанд удержал ее за фуфайку:
– Подожди, я все понял. Рульк уже овладел им, так же как когда-то Иггуром! Чтобы Лиан ни говорил, неважно, насколько убедительны его доводы, ты не должна ему доверять. Он больше тебе не друг, он просто марионетка в руках опасного врага. Защити себя от него.
Карана прислонилась к дереву, чтобы не упасть.
– Я не боюсь Лиана. Он никогда не причинит мне зла.
– Ты должна защитить себя, – повторил Шанд, в его голосе зазвучали металлические нотки.
Карана вспыхнула.
– Ты ненавидишь Лиана, потому что он дзаинянин, – бросила она.
– Вероломство дзаинян известно мне лучше, чем кому-либо на Сантенаре.
Карану поразила злость, с которой он произнес эти слова.
– Лиан не такой, – сказала она. Карана пнула камешек, и он покатился вниз по тропинке. – Когда он обратится ко мне, что я отвечу? Ведь Лиан всегда мне верил, несмотря ни на что.
– Но не ты ли битый час говорила о своих опасениях.
– Мне нужно было с кем-то поделиться, – всхлипнула она. – Теперь оставь меня одну; я не спрашивала советов, как мне жить дальше. – Она бросилась в лес и тут же по пояс провалилась в глубокий снег.
Шанд побежал за ней.
– В таком деле нельзя позволить эмоциям взять верх.
– Я и не позволю! – резко ответила она. – Просто я не могу поступить так, даже если ты прав.
Он вывел ее из темного леса на солнечный свет. Карана села на уступ скалы и принялась сковыривать мох. Шанд смотрел вниз на дорогу, внутри у него шла борьба.
– Я возвращаюсь, – сказала Карана. – Лиан там один.
– Ничего с ним не сделается, я заглядывал к нему перед завтраком. Нам нужно до конца разобраться с этим.
– Давай расспросим Лиана.
– Нет! – воскликнул Шанд. – Это встревожит Рулька. Ничего не говори Лиану, прошу тебя. Притворяйся, будто все в порядке, – произнес он, понизив голос.
– Так вот как ты решаешь проблемы? – сказала она со злостью.
– В данном случае это лучший выход, поверь мне.
– Я не могу этого сделать.
– Должна, – повторил Шанд тоном, не терпящим возражений.
– Ты раздираешь мое сердце на части, – сказала Карана. – Лиан бесконечно мне дорог. А если Рульк и переманил его на свою сторону, то это моя вина.
– Чтобы Лиан ни сделал, это был его сознательный выбор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76