– Могу, но не хочу, – удивительно равнодушным голосом ответила боярышня.
Надо как-то взбодрить ее, а то без ее помощи я уж точно не справлюсь с этой ведьмой.
– И правильно, что не хочешь, пока не время.
– А когда будет время? – таким же посторонним голосом спросила рыжая.
– Ты это почувствуешь, – стараясь вложить в свой голос как можно больше уверенности, ответил я.
Селистена еле заметно кивнула.
Пока мы таким образом совещались, Сантана перевязала себе плечо и перестала вопить, словно ее режут. Скажите пожалуйста, какие мы нежные, уж и одним клыком тронуть нельзя!
– Ладно, прочь все слова, – вернулась к жизни княгиня. – Несмотря ни на что, дело сделано.
Ну вот, опять заговорила загадками. А я, между прочим, так и не понял: кто же тот ужасный враг, с кем она хочет поквитаться?
– Я оказалась права: возомнивший о себе колдунишка, когда его загнали в угол, обратился за помощью к своему самому близкому человеку.
Это она Серогора, что ли, имеет в виду?
– Всё это время я находилась поблизости, поэтому почувствовала, когда был активизирован артефакт. И вот сейчас ты сможешь быть свидетелем, как я благодаря тебе осуществлю свою месть. Радуйся, мальчишка, ты прожил жизнь не зря!
– А что тебе плохого сделал Серогор?
– Серогор?! – побелела Сантана. – До этого предателя очередь, еще не дошла!
– Так ты искала не его? – спросил я Сантану, хотя уже прекрасно знал ответ на этот вопрос. В последнее время активизировался только один артефакт.
– Она искала меня, – раздался спокойный голос за моей спиной. К сожалению, я не мог повернуть головы, чтобы посмотреть на вошедшего, но это было необязательно – я и так прекрасно узнал этот голос. Серафима, именно она во всей своей красе стояла на пороге горницы.
* * *
– Сима, беги, это ловушка! – что есть мочи закричал я.
– Можешь не напрягаться, – хмыкнула Сантана. – Она у нас принципиальная и ни за что не бросит своего выкормыша в беде.
– Не брошу, – согласилась Серафима. Она не спеша прошлась по комнате и села на скамью. – Привет, Даромир, здравствуй, Селистена, рада познакомиться, уважаемая.
Последнее относилось к обездвиженной и лишенной возможности говорить Едрене-Матрене. Судя по всему, Сима узнала нашу женщину-гору по моим рассказам.
Сантана немного удивилась такому поведению моей кормилицы, но быстро взяла себя в руки и продолжила куражиться:
– А что, с бывшей лучшей подругой не хочешь поздороваться?
– Честно говоря, не очень, – пожала плечами Серафима. – Слушай, Сантана, может, хватит, а? Ведь столько лет прошло, а ты никак забыть не можешь.
– Есть вещи, которые ни забыть, ни простить нельзя! – с пафосом проговорила княгиня. – Я не успокоюсь, пока не отомщу тебе.
– А я-то надеялась, что ты успокоилась.
– И именно поэтому ты забралась в самую чащу? – язвительно заметила Сантана.
– Но ты меня умудрилась разыскать.
– Да, на этот раз мне помог молодой колдунчик в собачьей шкуре, он сделал всё, что я хотела. Твой Даромир, словно кутенок понесся к мамке за подмогой, когда ему прижали хвост. Конечно, к Серогору он побежать не решился, а вот к старой кормилице – запросто. Мне оставалось только подбрасывать ему проблемы и немного корректировать маршрут.
– Эх, твою бы силу, да на благое дело, – протянула Сима. – Если бы ты только знала, как ты нас достала.
Как-то непонятно ведут себя дамочки. Ясно, что они давно знакомы и, мягко говоря, недолюбливают друг друга. И вполне очевидно, что этот странный разговорчик закончится хорошей дракой. Так чего время тянуть? Встретились, поздоровались – и сразу в бой, тем более что покусились на любимое чадо одной из них, то есть на меня. А тут ля-ля-ля, тра-та-та. Если дальше так пойдет, то сядут рядышком и начнут боевую молодость вспоминать. Ну ведь не заварила же Сантана всю эту кашу только ради того, чтобы пообщаться со старой подружкой?
– Месть – это благое дело.
– Да замучила ты нас своей местью! И нам жить спокойно не даешь, и сама не живешь. Хочешь совет?
– Нет.
– Всё равно получишь. Собирай манатки и линяй отсюда, а то будет как в прошлый раз.
– Не будет! – зашипела Сантана. – На этот раз я возьму верх!
Сима только устало улыбнулась. И в этот момент особенно проявилась разница между двумя ведьмами. Конечно, моя бабанька была не такая холеная, да и красотой она Сантане уступала. Зато она обладала тем удивительным шармом, который не заменит никакое заклятие и внешний лоск.
– Ладно, хватит болтать, – решила поставить точку Сима. – Отпусти всех, это наше с тобой дело.
Вот так значительно лучше, во всяком случае, понятнее.
– Ну уж нет, – злорадно протянула княгиня. – После того как я расправлюсь с тобой, я примусь за них. Ведь они дороги тебе, правда? И этот щенок, и рыжая замухрышка.
Зря она так сказала. Вообще-то я не злопамятный, просто злой, и память у меня хорошая. Да за мою замух… тьфу, то есть за мое солнышко я не то что какой-то третьесортной ведьме, я вообще кому угодно глотку перегрызу.
И только я собрался подробно обрисовать Сантане ожидающую ее перспективу, как меня опередила Серафима.
– Он не щенок, а она не замухрышка. – Судя по ледяному голосу Симы, Сантане наконец удалось вывести ее из себя. – Это моя семья, и я никому не позволю причинить ей вред.
– У меня тоже могла быть семья, но ты ее разрушила!
Ну вот, опять ничего не понятно! Какая семья? Кто разрушил? Мало того что я не в состоянии двигаться, не могу колдовать, и вообще не принимаю участия в текущих разборках, так ко всему прочему вовсе не понимаю, что происходит! Ну нет, к такому положению вещей я не привык, пора прекращать дискуссию и переходить к решительным действиям.
Помочь Симе я был в состоянии только морально, но зато сделать я это мог виртуозно. Кто еще, кроме меня, способен грамотно и практически мгновенно вывести человека из себя? Главное, чтобы мне сразу рот не заткнули.
– Знаешь, Сима, ты была права. Шрам на ее попе действительно лучшее, что в ней есть. И то это не ее заслуга.
Сантану аж затрясло.
– Ты что, рассказала мальчишке про шрам? – скрипя зубами, проговорила она.
Сима попыталась что-то ответить, но я ее опередил:
– А что тут такого? У нас с кормилицей секретов нет.
– Замолчи, – прошипела княгиня, но меня уже было не остановить.
– И всё-таки впечатление производит. Меня даже на искусство потянуло. По-моему, неплохо получилось. – Я прокашлялся и, пока меня не заткнули окончательно, пропел: «Я увяз, как пчела в сирот, и не выбраться мне уже, тонкий шрам на прекрасной попе, рваная рана в моей душе!»
Правда, прикольно? Только вот ни Сантана, ни Селистена почему-то не оценили.
Реакция мелкой на мое творчество была известна, и поэтому я сделал всё, чтобы она не пробилась в мою голову со своими нелепыми обвинениями в том, чего я никогда не делал. А вот дальнейшее поведение Сантаны меня несколько удивило. Я-то, грешным делом, думал отвлечь ее на себя, и тем самым дать возможность Серафиме ее прихлопнуть, но всё получилось по-другому. Вместо того чтобы обрушить на меня весь свой монарший гнев, она почему-то покатила бочку на Симочку:
– Стразу видно, твое воспитание!
Конечно, ее, а чье же еще? Это я в бабаньку такой остроумный.
– Ну ничего, на этот раз я избавлю землю от всего вашего семени!
– Странная ты, – ухмыльнулась Сима, – мальчик в твою честь такую песню сочинил, а ты обиделась.
Последующие события развивались с такой скоростью, что даже я с трудом мог за ними уследить. Злоба, переполнявшая Сантану, наконец вырвалась наружу, и в сторону моей кормилицы метнулась пятнистая тень. Одновременно Симочка также слегка видоизменилась и по примеру бывшей подружки тоже обратилась в рысь.
Вы не представляете, что могут сотворить две огромные дикие кошки в закрытом помещении, тем более если настроены не слишком дружелюбно друг к другу.
Сантана изо всех лап пыталась достать Симу всем имеющимся в ее распоряжении арсеналом. Но неизменно и клыки, и когти встречали на своем пути пустоту. Несмотря на возраст, моя бабанька была в прекрасной спортивной форме и не собиралась становиться легкой добычей. Тут я ее прекрасно понимаю: стать добычей какой-то кошки-переростка унизительно.
А кошечки разошлись не на шутку, продолжая наматывать круги по не очень-то большой горнице. Уходя от преследования, Сима показывала чудеса ловкости и гибкости. Стены ходили ходуном, от прикосновения к ним острейших когтей летели щепки, а та немногая мебель, что стояла в горнице, уже давно перестала считаться новой. Жалко, конечно, Антипово имущество, но ничего не поделаешь.
Очередной бросок Сантаны – и в очередной раз клыки рассекли пустоту. Честно говоря, я даже не успел заметить, как это Сима умудрилась увернуться от рокового выпада. Даже я, в своем собачьем обличье, не смог бы такое вытворять. Хотя, с другой стороны, я точно не стал бы уклоняться от хорошей драки.
Вот, например, сейчас, когда княгиня в очередной раз промахнулась и еле устояла на лапах, можно было бы изящно уйти влево и полоснуть когтистой лапкой вдоль всего туловища. Однако Сима опять предпочла просто увернуться и отпрыгнуть на безопасное расстояние. За всё время поединка моя бабанька не атаковала ни разу. Что-то не замечал я за ней ранее такого великодушия.
Интересно, они когда-нибудь устанут, а то у меня уже в глазах мельтешит и голова начала кружиться. Вот если бы мне дали с ними побегать, тогда другое дело. А что, я бы с удовольствием размялся вместе с ними – когда еще удастся погонять такую большую кошку. Хотя, с другой стороны, еще неизвестно, кто кого бы гонял, роста она не меньше моего, клыки даже побольше будут. Хм, пожалуй, я лучше в сторонке посижу, не буду лезть в кошачьи разборки, целее буду. Тем более что это всего лишь фантазия, я ведь не имею возможности двигаться.
Наконец Сантана выдохлась и вернула себе человеческое обличье. Сима также не стала долго красоваться в лохматой шкуре – быстренько стала человеком и плюхнулась на всё ту же скамью. Форма формой, но было видно, что такое спортивное мероприятие, как встреча с подругой, далось ей непросто. Хотя, конечно, Сантана выглядела ненамного лучше.
Пока старшее поколение пытается прийти в себя, хотелось бы пояснить некоторые особенности колдовства ведьм. Уж не знаю, по какой именно причине, но женщины не могут использовать и трети всех известных заклинаний. И не из-за отсутствия силы или, скажем, таланта, а просто по своей сущности. Однако для сильной ведьмы это и не главное. Дело в том, что они наиболее грамотно и умело используют силу природы. Звери, птицы, лесные твари, деревья – лучшие их друзья. Также ведьмы используют ветер, дождь, грозу и прочие явления природы в своих целях. Конечно, управление природной стихией требует огромной силы, так что мудрые ведьмы стараются копить ее и не растрачивать попусту. Судя по всему, именно этой силой Сантана была наполнена под завязку. Будем надеяться, что ее шалости в городе всё-таки не прошли незамеченными.
Но вернемся к нашим бабанькам. Поверьте, происходящее на моих глазах поразило даже меня. Всё-таки выяснение отношений между двумя женщинами, а тем более ведьмами, зрелище незабываемое.
– Это всё, на что ты способна? – отдышавшись, ехидно заметила Серафима.
– Ну почему же? У меня для тебя еще кое-что припасено, – прошипела Сантана и что-то буркнула.
Тут в одно мгновение скамья и стол, за которым сидела Симочка, вдруг проросли, и мою кормилицу окутала паутина из прутьев и сучьев. В результате моя бабанька оказалась в плену у гибких деревяшек.
Ну вот, мало того что эта кошка облезлая чуть весь дом не разгромила, так еще и чудом уцелевшую мебель решила извести! Сплошные расходы из-за нее.
А Сантана злорадно засмеялась и выжидательно уставилась на дело своих рук. Судя по ее побелевшим от напряжения губам, она была абсолютно готова к любому ответу своей противницы. Что ж, посмотрим, что сможет противопоставить этому доморощенному садовнику Симочка. Надеюсь, она не опозорит мои седины и выдаст ей что-нибудь оригинальное.
Не опозорила, выдала… Мало того, своей оригинальностью она удивила даже меня. Наверное, коварная, но консервативная княгиня была готова ко всему, но только не к тому, что последовало далее.
Моя любимая ведьма что-то прошептала, и тут же в окно влетела стая дятлов… да-да, обычных красно-головых дятлов. Лесные трудяги, не чирикая, бросились уничтожать сучья и ветки, сковавшие их повелительницу.
Однако это было еще не всё. Дверь резко открылась, и мимо нас с невозмутимым видом проследовали несколько бобров. Откуда здесь взялись эти зубастые, я не знаю, но вкупе с дятлами они освободили Симу в один миг.
Сделав свое дело, птицы совершили прощальный круг по комнате, опорожнили желудки на застывшую в оцепенении Сантану и вылетели в открытое окно.
А бобры дожевали бывший стол, поклонились хозяйке и тоже покинули помещение. Речные строители оказались несколько культурнее пернатых, так что на этот раз Сантана не пострадала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47