все казалось, что страшный человек окажется прямо за его спиной.
На работу Сати явилась ни свет ни заря.
На вахте сидел дед Илья. В ожидании сменщика знаменитый бард завтракал лапшой быстрого приготовления: макаронная фабрика, поддерживая с прессой хорошие отношения, в качестве презента ежемесячно поставляла в редакцию целую коробку собственной продукции.
В редакции по случаю раннего утра обнаружился лишь Игорь Хамер. Криминальный корреспондент, бодрый и отвратительно жизнерадостный, сидел на рабочем месте и с фантастической скоростью набирал какой-то текст, время от времени заглядывая в папку с красной надписью «Пресс-служба УВД края».
– Привет, Сати! – весело поздоровался он. – Что-то ты сегодня рано пришла.
– Как надо, так и пришла, – вяло огрызнулась Сати. – Мне никто не звонил?
– Нет пока что. – Хамер глянул в папку и с удвоенной энергией забарабанил по клавиатуре. – А кого ждешь? Блондина?
Сати бросила на свой стол сумку и включила компьютер.
– Надоел ты мне, Хамер, с блондинами, – вздохнула она. – И так жить не хочется, так еще и ты… Читай-ка лучше про хромого ниндзя, пользы больше будет…
Она уселась и печально подперла рукой щеку. На душе было неспокойно.
Резко затрезвонил телефон. Сати подскочила и испуганно уставилась на дребезжащий аппарат.
– Да! – оглушительно гаркнул в трубку криминальный корреспондент. – Да я! Здорово, как жизнь? Что?! Где?! Когда? А жертвы есть? Трупы?
Сати вздрогнула.
– Нету? – несколько разочарованно протянул Хамер. – Гм… А что, телевизионщики не прикатили еще? Нет? Ну ждите этих стервятников с минуты на минуту. Выезжаю! Буквально через пару секунд буду.
Он бросил трубку и принялся торопливо выдвигать ящики стола, отыскивая диктофон.
– Люблю свою работу! – довольным голосом проговорил криминальный корреспондент, сунул диктофон в карман, прихватил куртку, пачку сигарет и исчез за дверью.
– Любит он свою работу, – пробормотала Сати недовольно. – Я, можно подумать, не люблю. А вот привезли бы тебе сегодня ночью подарочек от хромого ниндзя, поглядела бы я на тебя…
Она подумала немного и набрала номер компьютерного отдела.
– Никита? Привет. Да, пришла уже… Ну как, все спокойно? А машина твоя где? На парковке? А ты с утра проверил… ну чего-чего… палас на месте? А… гм… ну это самое тоже там? Ну мало ли… вдруг исчезло за ночь, само собой. Чего – «из области фантастики»? Ничего не из области… Кстати, я тут подумала… мы вот дедуле моему бескорыстно помогаем, а давно уже пора бы его того… ну пусть бы и он сделал для нас что-нибудь! Он-то все-таки в области фантастики крупный специалист. Ну сказал бы волшебное слово, палас с… с этим самым – раз! И оказался на месте сам собой. Чего? Нормально я рассуждаю. Мы ему – книжку волшебную раздобыли, а он нам – помощь. А что? Справедливо, по-моему. Эти, как их… рыночные отношения. А ты не выгораживай его, не выгораживай! – Сати вздохнула. – Да знаю, что нельзя тут магию. Слышала уже… Это я так… Ладно, поднимайся в редакцию. Пока нету никого, поговорим.
Она брякнула трубку на рычаг и перевела взгляд за окно.
В Управлении железной дороги протекала мирная упорядоченная жизнь: люди сновали из кабинета в кабинет, проводили совещания, пили чай, подписывали какие-то бумажки, неторопливо направлялись в столовую на первом этаже. По всему было видно, что там работали на редкость спокойные и здравомыслящие люди, которые никогда не сталкивались ни с великими магами, ни с химчисткой «Золушка».
Никита все не показывался. Сати пощелкала мышкой и открыла недописанный накануне текст.
– Так… – пробормотала она. – «Более десяти лет центр „Ведун“ занимается наблюдениями за инопланетными разведчиками, тщательно собирая и обрабатывая полученную информацию…» За разведчиками, значит. Ага…
Сати снова тяжело вздохнула: предчувствие близких неприятных событий нарастало. Она с трудом подавила желание немедленно убежать из редакции и спрятаться где-нибудь в надежном месте. Например, в Управлении железной дороги. Усилием воли Сати подавила панические мысли и заставила себя вернуться к работе.
– «Но подробности деятельности разведчиков для общественности пока засекречены…» – прочитала она вслух. – Засекречены, блин! Ну надо же!
Хлопнула дверь, на пороге появился Никита.
– Что засекречено? – хмуро поинтересовался он. – Никого еще нет? Хорошо… А что ты пишешь-то?
– Рекламу центру «Ведун», – буркнула Сати, с отвращением изучая собственный текст. Статью об «изгонятелях полтергейстов» она сочиняла уже второй день, изнывая от глупости, которую приходилось писать. Сати решительно закрыла файл: нынешним утром было совершенно не до контактов с внеземной цивилизацией.
Никита уселся на стул верхом и поставил локти на спинку.
– Пожевать у вас чего-нибудь найдется? Я, когда нервничаю, все время есть хочу. Ночью у деда Ильи все плюшки съел и все равно… а на улицу лишний раз выходить как-то не хочется… Кстати, ты вчера серьезно? Ну когда читательские номера переписывала? Думаешь, действительно колдунья тут объявилась?
Сати вынула из сумки треугольную слойку, запакованную в пленку.
– Ничего я не думаю. Это я так, на всякий случай, понял? Во всех детективах так… С колдуньей пусть дедуля разбирается, а с нас и паласа хватит. Вот, держи. – Она протянула приятелю слойку. – Купила к чаю, а аппетит пропал совершенно. От страха, не иначе…
Никита принялся разматывать целлофан.
– С чем слойка?
– С яблоками.
– А с мясом не могла купить? – пробурчал он. – Ну да ладно, съем с яблоками, так уж и быть.
– Сделай одолжение. – Сати окинула взглядом свой стол, заваленный бумагами. – Ну что сидишь? – набросилась она на приятеля. – Давай, ищи буклет химчистки этой проклятой! Часы работы надо узнать.
Никита запихал в рот половину слойки и принялся рыться в груде макетных листов, заявок и рекламных журналов.
– Нашел? «Золушка», ну надо же… Придумают тоже… Никогда мне сказка эта не нравилась, никогда! Как знала!
– Сказка-шмазка… А хорошо бы еще с дедулей твоим встретиться, новости узнать. Нашел он цацки волшебные или нет. Давай вечером к нему сходим, а?
– Сходим, если доживем. Существенная такая поправочка, знаешь ли. Ну я так думаю, если что, господин великий маг сильно о нас печалиться-то не станет… Ищи буклет, говорю!
– Буклет-шмуклет… Не этот?
Сати выхватила у него из рук листок.
– Дай сюда… так… ага… какой сегодня день недели? А вот и часы работы… Понятно… – Она впилась глазами в плохо отпечатанный шрифт, потом перевела взгляд за окно и задумалась.
Никита встревожился.
– Ты что замолчала? – подозрительно спросил он. – Знаешь, лучше уж я один…
– Один? Тоже мне, хромой ниндзя нашелся… – Сати побарабанила фломастером по столу. – Кстати, что там было после того, как он достал свой старый верный автомат?
Никита на мгновение задумался:
– Ну он попрощался с подругой, поехал в логово своих врагов и…
Сати вздохнула:
– В логово, значит? Сегодня же… сейчас же, как можно быстрее мы должны отвезти этот палас обратно в логово… Вернуть его каким-то волшебным образом. А твой – забрать.
Сисадмин почесал в затылке:
– Ты лучше сиди-ка тут, в редакции, а я…
– Погоди, Никита. Давай подумаем лучше. В этой химчистке, точно знаю, два выхода есть. Один – там, где народ заходит, а другой – черный ход, в подсобку. Там обычно товар всякий складывают: оборудование, химикаты, трупы штабелями… Короче, все необходимые для процесса вещи.
Никита удивился:
– Ты откуда знаешь?
– Менеджер показывал. Я ж была там, когда буклеты рекламные забирала, – пояснила Сати. – Конечно, если б заранее знать, я бы поподробней все разглядела… А так – почти ничего не помню. Оборудование какое-то он демонстрировал…
– Для расчленения трупов?
– Для чистки ковров. Там, в помещении, где их чистят, окно есть, оно металлическим щитом закрывается. Через него чистые ковры клиентам и подают… Ну это ты сам видел.
Она задумалась.
– Нужно операцию нашу как можно быстрее провернуть… В любой момент хозяева явиться могут. А у нас, сам знаешь: ни ящика с гранатами, ни старого доброго автомата под рукой…
Никита привстал и выглянул в окно. Во дворе было пусто.
– Пока нету, – доложил он. – Не спохватились еще, видно.
– Это хорошо. Нужно распланировать детали операции, понял? Чтоб не пришлось в форс-мажорных обстоятельствах бегать с ковром, внутри которого – недовольный чем-то клиент. Ну ты понимаешь. Это даже как-то неприлично… Да и тяжело.
Она тоже выглянула в окно.
– Черт, а ведь туда еще доехать надо! – спохватилась Сати. – А если по дороге менты тормознут? Увидят палас… Что они подумают?
– Подумают, что мы везем его в химчистку. Вот слушай. Приезжаем мы в эту проклятую «Золушку». Там сидит тетка-приемщица… Надеюсь, она уже навеселе будет.
– По-моему, она вообще не просыхает…
– И мы говорим ей, что хотим сдать палас в чистку, она выписывает квитанцию, мы заносим палас в зал и улепетываем. И все!
Сати задумалась.
– Простенько как-то, а?
– Простые планы – самые лучшие, – как можно уверенней заявил сисадмин. – Хромой ниндзя всегда так говорил.
Сати понимающе кивнула.
– Хромой ниндзя? Да, с ним не поспоришь… А если непредвиденные обстоятельства?
– Непредвиденных обстоятельств при тщательной разработке быть не может, – веско проговорил Никита. – А еще одной слойки у тебя нет?
– Нету…
– Ты в следующий раз штук пять покупай, – строго наказал он. – Ладно. Я сейчас макет номера с секретарем обсужу, и сразу поедем. Постараюсь быстрее, но сама знаешь: секретарь у нас человек въедливый, дотошный… кого хочешь до печенок достанет. От него быстро не отделаешься. Скорей бы уж Дед из отпуска выходил… В общем, поговорю с секретарем – и поедем.
– Хорошо… – нерешительно проговорила Сати, во всех красках представляя предстоящий визит в «Золушку» – Иди. Я пока текст допишу, отнесу рекламщикам и за тобой зайду.
Никита кивнул, поднялся и направился к двери.
– Стой! – вдруг крикнула Сати.
Сисадмин замер.
– Слушай, Никита… – Она помялась. – Что дальше произошло? Ну после того как хромой ниндзя приехал в логово своих врагов? – Сати понизила голос. – Что с ним стало?
Никита поколебался.
– Ну… – нерешительно протянул он. – В общем…
Сати насторожилась.
– Говори, говори! – приказала она. – Правду рассказывай! Не стал ли он после этой поездочки хромым и слепым ниндзя? Или хромым и безруким ниндзя? А? – И видя, что приятель молчит, добавила упавшим голосом: – Ясно… Ну это я просто к тому, чтоб знать, как действовать, если что.
– Действовать будем по обстановке, – кратко ответил Никита и вышел.
Сати проводила его взглядом и открыла файл с рекламой центра «Ведун».
– По обстановке он будет действовать, – проворчала она и на всякий случай выглянула в окно. Во дворе было пустынно и тихо, дремал на крылечке редакционный кот Бергамот да разгуливали ленивые толстые голуби. – Тоже мне, стратег…
Когда Никита ушел, Сати попробовала было сосредоточиться на работе. Из-за предстоящего визита в «логово» это оказалось не так-то легко сделать. В конце концов, помучившись некоторое время, она поняла: хочешь или не хочешь, а придется снова просить помощи в высших инстанциях.
Сати тяжело вздохнула. Обращаться в божественные сферы очень не хотелось – в последнее время отношения с небесным руководством были немного натянутыми. Однако делать было нечего. Она посмотрела в окно, внимательно разглядывая облака, и откашлялась.
– Послушай, Господи, – нерешительно произнесла Сати, обращаясь к самому симпатичному кудрявому облачку: будь она Богом, непременно выбрала бы в качестве средства передвижения по небу именно это маленькое облачко. – Возможно, я была неправа, но с кем не бывает, в конце концов. Я действительно собиралась с понедельника начать новую жизнь, как и обещала. Мы с тобой честно договаривались: ты делаешь так, чтоб Управление речного пароходства приняло мой рекламный текст с первого раза, а я прямо с понедельника… – Сати тяжело вздохнула. – Я и хотела… Но понимаешь, понедельники всегда наступают так неожиданно… не успеешь толком и подготовиться. Но сейчас – совсем другое дело!
Она помолчала немного. Бог тоже молчал, явно заинтригованный таким вступлением, и Сати воспрянула духом.
– И помощь-то от тебя требуется совсем малюсенькая, – сказала она заискивающим тоном. – Крошечная совсем. А если тебе самому некогда, ты уж кого-нибудь из своих подчиненных…
Сати снова посмотрела на небо, по которому медленно двигалась флотилия кучевых облаков. На каждом облаке восседали «подчиненные» – ангелы всех чинов и рангов – и внимательно наблюдали за тем, что происходило на земле.
– Так я на тебя надеюсь, Господи… – пробормотала Сати и приступила наконец к сочинению текста для «изгонятелей полтергейстов».
Через час она, к огромному облегчению, закончила с «Ведуном», распечатала текст и поплелась на первый этаж, в отдел рекламы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53