– Ладно, архитектор, не расстраивайся. Может, еще что-нибудь спроектируешь. Текст про Центр я тебе сдам завтра утром. А сейчас рубрику делать надо!
На вахте по-прежнему сидел дед Илья, перебирая струны гитары. Он задумчиво поглядывал в нотный лист, отхлебывая чай из стакана в металлическом подстаканнике. На бумажном блюдечке лежало пирожное «ракушка».
– Дед Илья, вы в детстве кем хотели быть? – спросила Сати.
Знаменитый бард поднял голову и сдвинул шляпу на затылок.
– «Вопрос дня» идешь делать? – догадался он.
– Точно! Ну так кем?
– Шпионом я мечтал быть, – солидно проговорил дед Илья, помешивая чай. – Продавать секреты родины разным иностранным державам за большие деньги. – Он погладил бороду. – И вот уж сколько лет прошло, а ни одна держава так и не желает деньги платить. Скупердяи буржуйские! И вместо того чтоб на старости лет на Канарах отдыхать, я тут, в редакции, вахтером работаю.
– Зато вас весь город знает, – утешила его Сати. – И даже пиво наш пивзавод выпустил, которое так и называется «Дед Илья»! А на Канарах – чего хорошего? Кто б там ваши песни слушал?
– Тоже правильно, – усмехнулся знаменитый бард. – Но на Канары все равно хочется.
На тенистых аллеях лениво шаркал метлой дворник, сгребая в кучу опавшие листья, спешили по своим делам горожане.
Сати и Никита остановились и посмотрели по сторонам в поисках первой жертвы.
– Сейчас человек пять на рубрику отстреляем – и премия в кармане, – довольным голосом сказал сисадмин.
– Их сначала еще отстрелять надо… Ну начнем, – обреченно вздохнула Сати и включила диктофон.
Граждане участвовали в опросе с большим удовольствием. Ответив на вопрос, смущенно позировали перед фотообъективом: приглаживали волосы, поправляли воротнички рубашек, делали значительные лица.
За двадцать минут беготни по бульвару Сати и Никита выяснили, что толстая женщина в синем плаще мечтала стать балериной и танцевать в Большом театре, продавщица бытовой химии в киоске – учительницей начальных классов, а дед – дачник с лихими буденновскими усами – председателем колхоза в родной деревне. Водитель автобуса признался, что собирался стать директором цирка и ходить на все представления бесплатно, потом, воодушевившись, принялся подробно пересказывать рассказ «Девочка на шаре». Возмущенные пассажиры стучали в стекло кабины, требовали немедленной отправки автобуса по маршруту и призывали ограничиться кратким пересказом, но водитель не обращал на них никакого внимания. Утомившись от охоты за прохожими, Сати и Никита решили передохнуть. Они подошли к киоску, где Сати купила мороженое, а Никита – шоколадный батончик, и уселись на скамейку.
– Интересно, кто на этот раз «Вопрос дня» придумывал? Глупый он какой-то, правда? А ты кем мечтал в детстве быть? – поинтересовалась Сати, снимая обертку с пломбира.
– Системным администратором, – ответил Никита и захохотал.
Покончив с едой, они снова двинулись по бульвару, держа курс на городские пруды, что виднелись в конце бульвара.
– Ну вот. – Сати снова вытащила диктофон. – Еще пару человек опросим – и дело в шляпе! Вернемся в контору, а то у меня дел по горло… Про кондитерскую фабрику еще писать надо и мебельный салон.
– Салон-шмалон… – проворчал сисадмин. – Опрашивай быстрее, мне принтер в бухгалтерии ремонтировать надо!
Она щелкнула кнопкой и затараторила:
– Добрый день, газета «Вечерний проспект». У нас традиционный опрос. Кем вы мечтали быть в дет… о черт! Это вы?!
– В детстве я мечтал стать магом, – сообщил Тильвус и посмотрел сначала на Никиту, потом на Сати, наслаждаясь произведенным впечатлением. – Великим, само собой.
– Простенько, но со вкусом, – мрачно сказала она и выключила диктофон. – И знаете что? Что-то мне не хочется спрашивать, стали вы им или нет.
Глава 7
Великий маг сидел на скамейке и листал мятый еженедельник «Вечерний проспект». Сати покосилась на мусорную урну, что стояла неподалеку: жирные пятна, украшавшие страницы газеты, наводили на мысль, что еженедельник появился именно оттуда. Возле скамейки лежала мохнатая черная собака с печальными глазами.
– Здорово, дед, – растерянно проговорил сисадмин, опасливо глядя на Тильвуса. – Как жизнь? Музейчик ограбить не надо? А мы, знаешь, думали, что ты в своем царстве-государстве того… малость задержишься.
– Ограбить? – переспросил Тильвус. – Гм… нет пока что. Но если понадобится, буду иметь вас в виду.
Сати перепугалась:
– Что?! Иметь в виду?! Ну и шуточки у вас, господин великий маг! Вы, если кого грабить решили, на нас с Никитой больше не рассчитывайте!
В глазах мага мелькнул веселый огонек.
– Ладно. – Он послюнявил палец и перевернул газетную страницу. – Сказал же – никого я грабить не собираюсь.
Сати и сисадмин недоверчиво переглянулись.
– Вот и хорошо, – торопливо сказал Никита. – Потому что, дед, ты сам понимаешь: мы тебя, конечно, рады видеть, но воровать ничего больше не будем. Особенно из музея.
– Рады? – покосилась на приятеля Сати. – Ты что такое несешь?!
– «Новейшая, абсолютно безвредная биодобавка „Геркулес“ – разработка секретной космической лаборатории. Незаменимая вещь к пляжному сезону! Две таблетки в день – и ваши рельефные мускулы приятно поразят всех женщин на пляже!» – прочитал вслух Тильвус и посмотрел на Сати. – Это что, правда, про мускулы? Ты писала?
– Э… ну я. А что? Вы на эти таблетки сильно не надейтесь, – предупредила она. – Мне директор конторы, что их продает, сам сказал, что это просто опилки прессованные. Лучше зарядку по утрам делать, гантельки прикупить. Это надежнее, знаете…
– Непременно прикуплю, как же… делать мне больше нечего. Тэ-эк… а тут у нас что? – Тильвус сдвинул брови, углубившись в чтение.
Сати многозначительно кашлянула.
– Помнится, вы на какие-то военные действия отбывали? – поинтересовалась она. – И что? Как идет борьба добра со злом?
– С переменным успехом, – хладнокровно отозвался Тильвус и взглянул на очередную страницу. – Гм… замечательное объявление: «Элитная магия. Только для обеспеченных людей. Возможно все. Псориаза не будет», – прочитал он с выражением. – Да… сразу видно, серьезный человек работает. С опытом. Даже с псориазом справляется!
Сати подозрительно прищурилась:
– Если вам от нас ничего не нужно, то почему вы на бульваре оказались?
Великий маг удивился.
– А почему бы мне здесь не оказаться? Я тут часто бываю, работаю. – Он кивнул на полиэтиленовый пакет, что стоял возле скамейки. Пакет был доверху набит пустыми пивными бутылками.
– «Наследственный магистр белой магии предлагает свои услуги потерявшим надежду. Порча. Здоровье. Счастье». Вот это да. Вот это я понимаю. – Тильвус озадаченно поскреб в бороде. – Чудовищная конкуренция! И думать нечего, чтоб в вашем мире магией подработать.
– Да? – не унималась утвердившаяся в своих подозрениях Сати. – А мне странно как-то, знаете, что вы на бульваре появились, как раз когда мы с Никитой… – Она глянула на сисадмина. – Как тебе это, а? Вот так идешь себе спокойненько на задание, о работе думаешь… текст там у меня недописанный о предпринимателе Сидорове… а тут тебе – бац! Сюрприз! Господин великий маг собственной персоной.
– Чего – персоной? Сами же ко мне подошли, – вполне логично заметил Тильвус, глядя на Сати насмешливыми глазами.
Никита засмеялся. Сати умолкла, продолжая сверлить мага сердитым взглядом.
– Подошли? Ну как подошли, так и отойдем… в общем, пора нам. Дел у нас, знаете ли, много. Мне надо рекламу мебельному салону писать, а ему… Чего тебе делать надо?
– Да вроде ничего срочного, – пожал плечами Никита и тут же заработал уничтожающий взгляд Сати.
– Десять минут назад ты в контору торопился, принтер в бухгалтерии ремонтировать, – прохладным голосом напомнила она.
– Принтер-шминтер… Рабочий день-то закончился уже. Завтра с утра отремонтирую. – Сисадмин принялся шарить по карманам. – Дед, а где Странник? Он сюда случайно еще разок не проберется? Нет? Ну это хорошо! А то в прошлый-то раз… – Он вытащил из кармана джинсов смятые купюры и разгладил. – А как вообще дела там?! Ну в царстве-государстве твоем? Война была? Сражения?!
Тильвус кивнул.
– Ух ты! – Глаза Никиты заблестели. – Слышь, дед, может, пойдем, посидим где-нибудь на бульваре, пивка выпьем, и ты нам расскажешь? А, Сати?
– Ты что, с ума сошел? – сердито спросила она.
– Тут возле городских прудов вроде одно кафе уличное осталось, – не слушая ее; продолжал сисадмин. – Их осенью убирают, все же холодно уже вечерами, но одно еще работает, кажется. Я вчера видел. Так как, Сати?
– Никита, да что с тобой?! Имей в виду, – пробормотала она сквозь зубы, сильно понизив голос. – Всякое может произойти. И опомниться не успеешь, как опять вовлекут в какое-нибудь преступление! Втянут, к примеру, в государственный заговор великих магов. И будем расхлебывать по полной!
– Да брось ты, – отмахнулся Никита. – В какой еще заговор?
– Посмотрю я на тебя тогда! Имей в виду, предпосылки-то уже есть!
Сисадмин насторожился:
– Какие еще предпосылки?
– А такие. Ты изречение дня в конторе у нас читал сегодня?
– Н-нет, кажись. Работы много было, не успел.
– Ну вот, – многозначительно продолжала Сати полушепотом, поглядывая на великого мага. – А там написано было: «Если какая-нибудь неприятность может произойти, она случается». Как тебе это? – Она указала взглядом на Тильвуса. – Вот она, неприятность! На лавочке сидит! А на завтра знаешь, какое изречение секретарь наш припас?
– Откуда же мне знать? – пожал плечами Никита.
– «Предоставленные сами себе, события имеют тенденцию развиваться от плохого к худшему»! – торжествующе процитировала Сати. – К худшему, понял?! И не говори потом, что я тебя не предупреждала!
Однако приятель предупреждениям не внял.
– Да ладно тебе! – снисходительно сказал Никита, глядя на нее сверху вниз. – Посидим, пива попьем, поговорим. Правда, дед? Ну вот… Сати, так ты идешь?
Она подумала, вздохнула и проговорила без особой радости:
– Что ж делать… иду. Своих в беде не бросают. Буду за тобой следить, чтоб не вляпался никуда во время задушевного разговора…
Великий маг хмыкнул, сунул газету в карман и поднялся.
Летом возле городских прудов всегда было полно народу. Горожане любили прогуляться после работы по берегу, полюбоваться затейливыми фонтанами, подсвеченными цветными прожекторами, покататься на маленьких белых катамаранах, отведать фирменного городского мороженого, продающегося в многочисленных кафе. Но сейчас на прудах было малолюдно: с наступлением осени прекращали работу уличные закусочные и пивные, пустые катамараны покачивались на волне возле причала, и лишь фонтаны, расположенные в центре каждого из трех прудов, по-прежнему шумели. Капли водяной пыли оседали на столиках единственного работающего кафе, укрывшегося под зеленым тентом.
На город медленно опускались холодные осенние сумерки, окна высотных домов зажигались мягким желтым светом.
– Так… – Никита облокотился на прилавок и прищурился, изучая наклейки на пластиковых пивных бутылках. – Пива, значит… и пожевать чего-нибудь возьмем. А, как думаешь? Бутербродов с колбасой штук шесть?
Сати сердито фыркнула:
– Нашел кого колбасой прикармливать.
– Да ладно тебе… – недовольно пробурчал сисадмин. – Чего ты на него взъелась?
– А я тебе говорю – он не случайно появился! Не случайно, понял? Ему снова от нас что-то надо!
– Прикольный старикан, дедуля-то твой, – не слушая ее, продолжал Никита. – Поговорим вот сейчас с ним. Ну знаешь, «бойцы вспоминают минувшие дни» и все такое.
– Мы из-за этого прикольного старикана в тюрьму чуть не загремели… Погоди, Никита, не покупай пока! – остановила она приятеля. – Колбаса чьего изготовления? – строго осведомилась Сати у продавщицы.
Та поглядела на ярлык.
– Частное предприятие «Колбасный рай».
– Не надо, – категорически отказалась Сати. – Я в этом «Колбасном раю» была как-то… рекламу они заказывали. Видела производство, так сказать. Их колбасу есть нельзя. А еще что у вас имеется?
Оробевшая продавщица заглянула в холодильник.
– Еще есть колбаса частного предпринимателя Сидорова, – доложила она.
– А, Сидоров. Это хорошо, – одобрила Сати. – Это вполне съедобно.
– Сделайте нам бутербродиков штук шесть, – вмешался сисадмин. – С колбаской, помидорами и оливками!
Сати покосилась на него, но промолчала.
Нагрузившись бутылками, стаканами и тарелками с бутербродами, они двинулись к столику, за которым сидел Тильвус. В кармане у Никиты запиликал сотовый.
– Кто бы это? – озабоченно спросил он.
– Жена небось? Скажи, что на работе задержался, – посоветовала Сати. – Хочешь, я сама отвечу, совру чего-нибудь?
Сисадмин перехватил поудобнее бутылки и стаканы и посмотрел на высветившийся номер телефона.
– А… это Маринка из отдела рекламы… Я у них ксерокс чинил сегодня.
– Та, что в кожаных шортах на работу ходит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53