Но ни остатков лодки, ни тела покойника отыскать не удалось. Если Джон Грибкофф погиб вторично, то на этот раз бесследно.
Вся эта история и заставила директрису в тот же день связаться по инструкции с ИнтерГполом и лично с комиссаром Милодаром.
Комиссар Милодар внимательно выслушал сообщение директрисы, которая очень боялась, что комиссар поднимет ее на смех.
Ничего подобного. Милодар бросил все свои дела и немедленно прибыл в детский дом.
- Да, - сказал он, когда директриса завершила рассказ. - И что же вы думаете?
- Ничего уже не думаю, - призналась госпожа Аалтонен. - Я видела черт знает что, я слышала черт знает что, и мне хочется поскорее уйти на пенсию, уехать на острова Зеленого Мыса и открыть там школы для одаренных детей-акварелистов.
Милодар посмотрел на директрису в изумлении, но промолчал, потому что и сам ловил себя в последнее время на желании бросить все к чертовой бабушке и заняться поисками подводных сокровищ, утерянных испанскими галионами по пути из Панамы к Барселоне.
- Тогда, - произнес комиссар Милодар, - нам ничего не остается, как побеседовать с потерпевшей.
Директриса понимала, что комиссар прав, и, тяжело вздохнув, повела его через двор во флигель, примыкавший к восточной стене замка, где располагались спальни воспитанников.
Вероника, пробыв два часа в лазарете, где выяснилось, что ничто в ней не повреждено, возвратилась к себе в комнату. Где и улеглась на постель, потому что была на тот день освобождена от занятий.
Она лежала на постели, закрыв глаза и отказываясь принимать пищу, даже компот из ананасов без сахара, к которому она была весьма неравнодушна.
На соседней кровати сидела девушка по имени Ко, читавшая книгу Достоевского "Идиот", что говорило о хорошей постановке образования на Детском острове.
Девушка Ко произвела на комиссара двойственное впечатление. С одной стороны, она была робкой, - даже встав, чтобы поклониться комиссару и госпоже Аалтонен, она не посмела поднять взор. Но когда через несколько минут он перехватил ее взгляд, тот удивил его смелостью и даже некоторой наглостью.
Несмотря на то что девушка Ко и Вероника, занимавшие соседние койки в дортуаре, были совершенно различны, опытный взгляд комиссара Милодара уловил близкое между ними сходство. Ко была голубоглазой блондинкой.- ее пышные пшеничные тяжелые волосы никогда не знали еще краски или парикмахерских щипцов. Вероника же, лежавшая на кровати с закрытыми глазами, была пышноволосой брюнеткой, и цвет ее глаз был неизвестен. Но размером и фигурами девушки были удивительно схожи.
- Простите, - сказал комиссар Милодар, - простите за вторжение, однако нас привело к вам чувство долга.
- Ой, конечно же, садитесь, - сказала Ко, откладывая Достоевского в сторону. - И вы, госпожа Аалто-нен, присаживайтесь. Мы вас ждали.
Говоря так, Ко сквозь опущенные ресницы разглядывала комиссара.
Комиссар Милодар был невелик ростом, отчего многим людям казался схожим с небольшой хищной птицей, допустим, соколом. Этому способствовало и то, что его крупный, крепкий нос чуть загибался к концу, создавая впечатление клюва. Небольшую голову комиссара венчала копна черных с проседью курчавых жестких волос. Женщины, которые любили комиссара Милодара, а его любили многие женщины, более всего стремились запустить пальцы в его жесткую шевелюру. На смуглом лице комиссара горели светло-карие, почти желтые, кошачьи, а может, тоже птичьи глаза, которые, казалось, пронзали собеседника и утверждали: "Я вижу тебя насквозь, негодница!" Ко невольно насторожилась. Но тут комиссар засмеялся, и лицо его, такое жесткое и даже суровое, удивительным образом преобразилось. Тонкие лучики побежали от уголков глаз, по-клоунски загнулись углы тонких губ, даже нос потянулся кончиком кверху - милее и добрее Ко не приходилось видеть человека.
Осторожнее, приказала себе Ко, которая, несмотря на малый жизненный опыт, отличалась наблюдательностью и недоверчивостью ко взрослым. Сверстники могли быть друзьями, взрослые, почти без исключения, относились к сиротам настороженно, опасливо и неискренне. Даже если при этом мило улыбались.
- Вероника! - воскликнул комиссар, подходя к ее кровати. - Я пришел помочь тебе. Лежи, лежи не поднимайся, у тебя нервный срыв. Мой долг тебе помочь.
Вероника открыла синие глаза - они оказались у нее такими же, как у Ко. Только у Ко они были поярче и повеселее.
- Чем же вы мне поможете, господин, имя которого мне забыли сообщить?
- Ах, это мое упущение! - воскликнула добрая госпожа Аалтонен. - Я не представила вам комиссара Милодара, одного из руководителей ИнтерГпола, который расследует дело о нападении на тебя, дорогая Вероника.
- Как приятно, что обо мне беспокоятся такие высокие начальники, ответила Вероника. - Но я ничем вам не могу помочь. Я находилась в припадке лунатизма, а когда очнулась, то рядом со мной была госпожа Аалтонен. Она вам все и расскажет.
- Она мне все рассказала, - признался комиссар. - Но как вы можете догадаться, ее рассказ меня не удовлетворил. Так что придется выслушать и вашу версию. Гарантирую полную конфиденциальность. То есть тайну исповеди.
- Мне выйти? - спросила Ко. - Наоборот, мне вы нужны, как лакмусовая бумажка. Я буду слушать, что говорит Вероника, и поглядывать на вас. И по вашему лицу, может, смогу определить, когда Вероника говорит правду, а когда лжет.
- Ну тогда я точно уйду! - Ко отбросила книгу и вскочила. "Ого, подумал Милодар. - Сейчас в ней, наверное, метр восемьдесят. И она еще не перестала расти. Чертова акселерация! Когда же она прекратится? Все девушки выше меня ростом!"
- Ты испугалась, что Вероника будет врать мне? - спросил Милодар, не скрывая усмешки сатира. - Нет, почему вы так решили! - Ко была смущена. Оставайся, Ко, они хотят нас запугать, - попросила Вероника.
- Ничего подобного! - возмутилась госпожа Аалтонен.
- Как мне все это надоело! - Вероника не обратила внимания на возглас директрисы. - Сплошные допросы, подозрения, преследования! Не успеешь влюбиться, как вокруг уже начинают принимать меры!
Она была в тот момент удивительно хороша. Синие, как аквамарины, глаза излучали ослепительный гнев, ресницы превратились в стаи черных стрел, нацеленных в сердца обидчиков, черные кудри разметались по плечам, щеки порозовели, а нос побелел.
Милодар терпеливо ждал ответа, а для этого Вероника должна была успокоиться. Когда девушка успокоилась, она сказала:
- Все было бы хорошо, если бы за мной не следили. - Сомневаюсь, вдруг вмешалась в разговор Ко. - Ты же сама говорила, что в последнее время Джон стал каким-то нервным, агрессивным.
- Я бы не посмела войти в сторожку, - произнесла директриса,- если бы вы, Вероника, не взывали о помощи изнутри.
- Я взывала о помощи совсем не для того, чтобы мне ее кто-нибудь оказывал. Неужели вы, прожив долгую" жизнь, до сих пор об этом не знаете?
- Я знаю, что я должна верить людям, - ответила госпожа Аалтонен со свойственным ей чувством собственного достоинства. - Если мне кричат "помогите!" - я спешу на помощь.
- А если он утонул на самом деле? - спросила Вероника. Глаза ее наполнились хрустальными слезами, высокая грудь нервно вздымалась. - Кто будет нести ответственность?
Директриса была в растерянности. Она лишь захлопала белыми ресницами, развела руками. Но на помощь ей пришел комиссар Милодар.
- Я полагаю, - сказал он, выходя на середину комнаты, чтобы лучше разглядеть портрет Джона Грибкоффа, - что ответственность за его смерть несет гора Эверест. Ладожское озеро тут ни при чем. - Почему? - удивилась Вероника. - Потому что, надеюсь, вашего Джона в свое время надежно похоронили. Или вы будете утверждать, что он - привидение? - Я не знаю...
- Ваши сказки годятся лишь для романтических девиц и доверчивых дам-учительниц. Вы даже толком не продумали свою ложь, - сказал комиссар. - Вы не готовы к допросу. А я сейчас попрошу всех выйти из комнаты и начну допрашивать вас одну так, как это принято в ИнтерГполе, когда мы имеем дело с особо опасными инопланетными преступниками. -- Ой, не надо! - взмолилась Вероника. - Вы не посмеете! - воспротивилась директриса. - Она еще почти ребенок!
- Мы убежим, - заявила Ко. - И будем жить в лесу. Пускай нас сожрут комары.
Милодар с интересом взглянул на подругу Вероники. Помимо того, что у них глаза были одного цвета, они были схожи стройными гибкими фигурами и высоким ростом. Но Милодар никак не мог решить, какое сочетание ему больше нравится: синие глаза и черные локоны Вероники либо пшеничные кудри и васильковые очи Ко.
- Тогда, - сказал Милодар, сменив тон на мирный,- временно мы не будем никого допраширать, а пойдем гулять. Где у вас тут гуляют?
Женщины смотрели на комиссара, широко открыв глаза. Предложение было по крайней мере неожиданным.
- Может быть, мы посмотрим на ваш причал? - спросил Милодар.
- И на сторожку, которая разрушилась от ветра, - сказала Ко, которая была сообразительнее остальных.
- Только одевайтесь потеплее, - сказал Милодар, - и возьмите с собой зонтики. Собирается дождик.
. Через несколько минут мирная группа гуляющих покинула замок.
Дождик не собрался, облака разогнало ветром - над Ладогой погода неустойчивая, порой за полчаса может измениться три раза.
На поляне, расчищенной от валунов перед входом в замок, несколько мальчишек из младшей группы под наблюдением высокого, в очках, физкультурника гоняли мячик. Молодой человек поклонился директрисе и Милодару. Его движения выдавали в нем хорошего спортсмена, а манеры воспитанного джентльмена.
- Это наш тренер Артем Тер-Акопян, - сказала директриса. - Бывший вице-чемпион мира по серфингу. Он пишет поэму о спорте и потому нуждается в тихом уютном месте для творчества. Мы предложили ему место физкультурника вместо перешедшей в балет Людмилы Георгиевны.
Физкультурник исподтишка бросил выразительный взгляд на девушек, те потупили глаза.
Милодар отстал на три шага от остальных, поднес к губам браслет часов и произнес шепотом: - Вернисаж. Вызываю Узкое. - Узкое на связи, - шепнул в ответ браслет. - Проверьте, насколько лоялен преподаватель физкультуры на Детском острове по имени Артем Тер-Акопян.
- Проверен по форме шестнадцать, - ответил браслет.
- Вы свободны, - сообщил браслету Милодар. Он был разочарован, потому что предпочел бы разоблачить галактического шпиона. Так проверяли разведчиков, засылая их в Черную империю. И ни один еще не был разоблачен.
Миновав футбольную лужайку, процессия направилась вниз, к причалу.
- Рассказывайте по мере того, как мы будем спускаться, - приказал Милодар.
- Я спускалась здесь, - произнесла Вероника, - потому что в моей спящей душе звучал приказ спешить к причалу. Он увлекал меня. Я была бессильна ему сопротивляться...
- Она была в белой ночной рубашке, - сказала директриса. - Это ужасно!
- Как? - удивился комиссар. - На свидание в таком виде?
- А что поделаешь, если мертвец вытаскивает тебя из постели, забыв разбудить? - вмешалась Ко. - Я бы умерла от страха.
Они шли с Вероникой рядом, держась за руки, и так как были облачены в одинаковую детдомовскую одежду - серые платья в талию со строгими белыми воротничками, - то различались только цветом волос, во всем остальном казались близняшками.
- Я не помню, в чем была, - призналась Вероника. - Я шла как во сне.
- Вам было неприятно подчиняться воле этого чудовища? -спросил Милодар.
-Но я же не знала, что он - чудовище! - удивилась Вероника.
- Разумеется, чудовище. Ты бы слышала свой испуганный голос, моя крошка, - подтвердила директриса.
- И- к тому же ты бежала босиком, - сказал Милодар, будто был свидетелем той сцены. - Вы откуда знаете? - спросила директриса. - Судя по старинным легендам, если девица становится жертвой страшного мертвеца, она бегает к нему на свидания босиком и даже не чувствует, как острые камни уродуют ее ноги!
-Ода,- согласилась Вероника. - Я была его рабой. Я не могла сопротивляться. И мои нежные ноги не чувствовали острых камней. Его голос проникал в мое беззащитное сознание. Это был типичный мертвец. Фиолетового цвета!
- Ах! - Ко вырвала руку у своей подруги. Ей стало страшно, директриса закрыла ладонями лицо, но тут же споткнулась о корень сосны и полетела вперед. Комиссар Милодар не сделал и попытки поймать директрису, и этот подвиг выпал на долю Ко, которая успела обернуться, сообразить, что же происходит, прыгнуть рыбкой и принять госпожу Аалтонен на грудь. Чудом массивная директриса не переломила пополам свою тоненькую воспитанницу.
- Простите, - сказал комиссар Милодар, - что я не участвовал в этой сцене, однако для тех, кто еще мало меня знает, я должен сообщить, что перед вами находится не тело комиссара Милодара, а лишь его искусно сделанная голограмма, то есть объемное изображение. Такие меры мне приходится принимать, спасаясь от международного терроризма и некоторых коррумпированных режимов. Я слишком много знаю и слишком многим опасен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69