Все разговоры, кроме того, что велся между Кара-Секом и хозяином гостиницы, смолкли. Все присутствующие повернули головы к ним, и их взгляды были откровенно враждебными. С самого момента их появления здесь царила ледяная атмосфера, и у Седрика было недоброе предчувствие. Вся эта леденящая враждебность была направлена и первую очередь против троих сардайкинов: Шерил, Мэйлора и его самого. Воздух был настолько густо пропитан недовольством и раздражением, что казалось, его можно потрогать руками. Вдруг один из йойодинов, приземистый и жилистый, поднялся и направился к ним.
«Ну пожалуйста, - подумал Седрик, - вот вам и конфликты».
В нескольких шагах от них йойодин остановился, презрительно сплюнул и вызывающе выпятил подбородок.
- Вонь, внезапно оскорбившая здесь паше обоняние, действительно невыносима, - крикнул он так громко, что мог быть уверен: все земляки в вестибюле слышат его пламенную речь. - Это вонь лживости, глупости и трусости! И она взывает к небу!
Эти слова явно относились к Шерил, Седрику, и Мэйлору.
- Спокойствие, - сказал Седрик. - Данте ему высказаться. Это не причина для возмущения.
- Ну что? - куражился йойодин. - Духу не хватает ответить мне?
Шерил демонстративно подышала на ногти и начала полировать их полой куртки.
- Кто-то что-то сказал? - невинно осведомилась она. - Я как будто что-то слышала.
Седрик нашел, что гипербола иногда бывает очень хороша. Подданная Империи Сардэя с хромированными волосами прекрасно владела ею.
- Ха, - презрительно выдохнул йойодин. - Я так и знал, что вы слишком трусливы, чтобы защитить спою честь. Вас трое, а вы не осмеливаетесь схватиться с единственным противником. Тьфу, выродки!
Он метко плюнул и попал на носок сапога Мэйлора. Тот прищурил глаза, посмотрел на свой сапог, на йойодина… Седрик достаточно хорошо знал своего бывшего друга и был уверен, что тот этого так не оставит. Насколько он был спокоен и хорошо владел собой в опасных ситуациях, управляя кораблем и отдавая приказы, настолько взрывоопасен, когда речь шла о личном оскорблении. Он сделал глубокий вдох и уже пошел было на обидчика, когда Седрик положил ему руку на плечо.
- Только не поддавайся на провокацию, ведь малый только этого и ждет.
- Но ведь он… - возмутился Мэйлор.
- Нам нужно купить себе еще новую одежду или, ты считаешь, уже не нужно?
- А, так это ты главный у них! - констатировал йойодин и остановился перед Седриком. - Самая хвастливая собака, которая только и делает, что лает. Сейчас мы увидим, умеешь ли ты что-нибудь еще, сардайкин! - последнее слово звучало как оскорбление. - Что ты скажешь, если я вызову тебя на бой? Как мужчина мужчину?
Седрик боялся сделать ошибку. Он знал, что члены этой фракции прекрасно владеют приемами борьбы и легко ломают кости голыми руками.
- А почему я должен хотеть этого? - осторожно спросил он.
- Потому что я вызываю тебя на бой! - решительно ответил йойодин. - Потому что я сомневаюсь, есть ли у тебя честь!
Седрик оценивающее оглядел противника.
- Эй! - забеспокоилась Шерил. - Ты же не сделаешь этого! Вспомни, что ты нам только что говорил!
- Ну как? - йойодин откровенно презрительно ухмылялся, глядя на Седрика. - Ты решишься или нет? Ты мужчина, который примет вызов, или собака, которая, скуля и поджав хвост, спрячется в углу?
На губах Седрика заиграла ироническая улыбка.
- Хорошо, - сказал од, - я согласен. Физиономия йойодина засияла. Она излучала удовольствие и предвкушение того, что он сделает с Седриком.
Седрик поднял указательный палец.
- Но прежде, чем мы начнем, я хотел бы представить тебе своего адъютанта, - сказал он. Он щелкнул пальцами, не сводя глаз с йойодина. - Омо!
За спиной Седрика раздалось утвердительное хрюканье, одновременно содержащее вопрос, что он должен делать.
- Подойди-ка сюда, - велел Седрик.
Он с удовлетворением увидел, как расширились от ужаса глаза его противника, когда перед ним выросла гигантская фигура «хумша». Правая рука Омо сжималась и разжималась, будто давя воображаемые кокосовые орехи.
Йойодин глядел расширенными глазами на Седрика и, казалось, не мог понять, как представителю другой фракции удалось подчинить себе этого колосса. Он быстро обхватил свои плечи крест-накрест руками и униженно поклонился.
- Простите меня, господин, что я осмелился поднять против вас свой голос. Позвольте мне удалиться.
Седрик спросил себя, что бы тот сделал, если бы он не позволил. Харакири?
Он великодушно, но не без удовлетворения кивнул, отпуская посрамленного противника, и с любопытством наблюдал, как тот поспешно ретируется согласно заповеди: «Почетное отступление - это тоже возможность спастись». Он очень напоминал Сайперу скулящую и поджавшую хвост собаку, и уж тут Седрик ничего не мог с собой поделать. Он заметь, что и другие йойодины спешно занялись своими делами, от которых их отвлекло появление наших героев. Все усердно делали вид, что ничего не произошло.
Возвратился Кара-Сек.
- Все в порядке, - сообщил он, - на ближайшие несколько дней нам предоставляется просторный многоместный номер.
Пришел хозяин гостиницы и проводил их на второй этаж. Номер превзошел все ожидания беглецов. Он состоял из большого холла и нескольких комнат - вполне достаточно места, чтобы у каждого из них был свой угол, где можно спокойно отдохнуть.
- Неплохо, - одобрила Шарил, когда хозяин вышел и оставил их одних. Она плюхнулась в кресло, с наслаждением откинулась и скрестила руки за головой. - А оно мягкое. Давненько уж мне не приходилось сидеть в таком мягком кресле. Если я вдруг засну, не будите меня, пожалуйста!
- Как тебе удалось уговорить хозяина дать нам номер? - спросил Седрик Кара-Сека. - Неужели он не потребовал оплаты?
- Конечно, потребовал, - ответил йойодин. - И я пообещал ему, что он будет щедро вознагражден за свои услуги.
- Ну конечно, швыряйся деньгами, которых у нас нет, - одобрил Мэйлор. - Могу я напомнить, что моя кредитная карточка застряла и осталась в том проклятом такси?
- Я не думаю, что у нас не найдется возможности заплатить хозяину гостиницы, - сказал Кара-Сек и бросил взгляд на Омо с драгоценным чемоданом. - Ведь у нас столько денег, что можно не только оплатить этот номер, но и купить тысячи отелей.
- Чемодан. Верно, - Шерил заинтересованно наклонилась вперед и подняла брови, Седрик Сайпер задумчиво кивнул головой.
Он знал, что эта тема рано или поздно всплывет. Неумолимо надвигалось время, когда их пути должны будут разойтись. Их команда не могла быть вечной, это было ясно с самого начала. Теперь, когда они добрались до Санкт-Петербурга II и их побег завершился, не было причин оставаться и дальше вместе.
Напротив, было намного проще спастись, укрывшись в надежном месте поодиночке.
- Сначала поговорим о планах каждого из нас на будущее, - сказал он. Его взгляд переходил с одного на другого.
- Я пока не могу сказать, что я буду делать, - пожала плечами Шерил. - Но зато знаю точно, чего делать не буду, - она указала на Седрика и Мэйлора. - Я не буду охотиться вместе с вами на каких-то там якобы организаторов нападения на рудник. Ведь вы собираетесь заняться именно этим, не так ли?
Седрик сделал неопределенный жест. Что он мог сказать? По крайней мере, лично он собирался заняться именно этим.
- Мэйлор? - спросил он.
Тот вытянул губы трубочкой.
- Я считаю, Шерил совершенно не права, - сказал он. - Я не собираюсь просто удрать, даже и не попытавшись слегка расшевелить это осиное гнездо и посмотреть, что в результате будет.
- Прекрасно, - Седрик был рад услышать подтверждение того, что он не один. Странно, но последние два года, которые он провел на Луне Хадриана не в последнюю очередь благодаря высказываниям Мэйлора, бывшего своего друга, Седрик относил его к людям, которых он ненавидел особенно сильно. А теперь они стоят плечом к плечу, даже если старую дружбу уже и не вернуть.
- Именно это я и имела в виду, - сказала Шерил. - Вы просто не можете оставить все так как есть. Ваша вера в систему так велика, что вы даже готовы выступить вдвоем против гигантского аппарата подавления. А собственно, почему? - она покачала головой. - Лишь потому, что вы надеетесь, что вам позволят снова войти в систему. Потому что вы рады снова стать винтиками, какими были прежде. Аплодисменты, аплодисменты! Командование флота может гордиться вами, слыша от вас такие речи. Ну да ладно, Бог с вами. Это ваше дело. Что же до меня, мои отношения с Империей Сардэя закончены. Я рада тому, что унесла свою задницу из бираниевых рудников, и черта лысого подставлю ее еще раз.
Седрик невольно подумал о часах, проведенных ими вдвоем на рудниках. Как давно было последнее свидание? Дни, недели, месяцы назад? Воспоминания уже изгладились из памяти. Все, связанное с Луной Хадриана, было уже не более чем темной, глубокой ямой.
А на что он, собственно, жаловался? Он давно знал, что их тянуло друг к другу лишь потому, что их объединяла общая беда - заключение. На свободе они неминуемо должны были разойтись.
Шерил, казалось, догадывалась, какие мысли его занимали.
- А что длится вечно? - заметила она. Его больно кольнул ее равнодушный тон.
- Так что же ты собираешься делать? - поинтересовался Мэйлор.
- Не имею представления, - она пожала плечами. - Может, куплю билет на корабль л доберусь до какой-нибудь отдаленной планеты. Или поступлю на службу в одну из гильдий наемников. Там наверняка найдется дело для женщины с моими способностями.
Седрик и не догадывался, какие способности она имеет в виду. Она ни разу не проронила ни слова о своей жизни до Луны Хадриана. Но ее поведение во время полета давало основания предположить, что она получила военное образование.
Он повернулся к Кара-Секу.
- А что скажешь ты о своих планах на будущее?
Кивнув в сторону Омо, он добавил:
- Что вы будете делать?
Йойодин сделал легкий поклон.
- Что прикажешь, - было его ответом.
- Нет, я имею в виду паши планы на будущее, - поправился Седрик. - Хотите возвратиться в свою империю?
- Ты знаешь, что мы связаны с тобой. Тайфан дал тебе клятву верности, и мы связаны с тобой, как был раньше связан Тайфан.
Тайфан был третьим йойодином, который в строгой иерархии этого народа повелевал ими обоими. Во время побега он погиб, но до этого Седрик спас ему жизнь, и он дал Седрику клятву верности, которая теперь распространялась на Кара-Сека и Омо.
- Да, но вы же не можете вечно быть привязанным ко мне. Как я могу освободить вас от клятвы, чтобы вы вернулись к своей жизни, своему народу?
- Я не могу тебе этого сказать, - последовал ответ Кара-Сека.
- Как прикажешь это понимать? Но можешь или не хочешь?
- Не имею права. Наш кодекс чести запрещает мне это. Никто из нас не имеет права говорить об этом членам других фракций.
Седрик тяжело задышал. Что, этот роковой кодекс существовал для того, чтобы осложнять людям жизнь?
- Но должен быть кто-то на свете, кто может раскрыть мне эту тайну! - воскликнул он. - Его-то я и расспрошу обо всем.
- Эту тайну могут раскрыть только жрецы Никкен. Только они имеют право говорить с непосвященными об этих вещах, если сочтут это возможным.
- Ну наконец-то! А где их можно найти? - спросил он.
- В семи внутренних мирах нашей фракции. Там находятся их храмы, в каждом мире по одному.
Седрик поперхнулся. Великолепно! Семь внутренних миров йойодинов. Центральные созвездия их империи. Туда не долетал еще никто из сардайкинов. По крайней мере, живым.
- И все? - в отчаянии спросил он. - Ведь обязательно должно быть что-то, что может освободить вас от клятвы.
- Да.
- Ну наконец-то! Что же?
- Смерть, - улыбаясь ответил Кара-Сек.
«Тупик!» - стучало молотом в висках Седрика.
- Ты мог бы приказать нам покончить жизнь самоубийством, - добавил Кара-Сек спокойно будто говорил, о погоде. - Это было бы самым простым выходом для тебя.
Об этом не могло быть и речи, и Седрик решил отложить эту проблему до более подходящего времени. Следующим, к кому он обратился, был Набтаал.
- Что собираешься делать?
- Я, как и Шерил, пока не знаю точно Может быть, вернусь на Землю. Мой статус штрафника, бежавшего с секретной планеты, может дать мне шансы. Может быть, я примкну к какому-нибудь подпольному движению, или создам комиссию по защите прав человека, или что-то другое в этом роде, - он посмотрел на Седрика и Мэйлора, - хотя с другой стороны… Мне, конечно, тоже интересно, кто несет ответственность за нападение на Луну Хадриана. Может, мне присоединиться к вам обоим и…
- Нет! - одновременно крикнули Седрик и Мэйлор.
Они обалдело глянули друг на друга. Для полного счастья им только Набтаала и не хватало! Достаточно с них Кара-Сека и Омо, которых они обречены всюду таскать за собой.
Набтаал опустил голову.
- Ну что ж, - покорился он судьбе. - Чего-то подобного я и ожидал.
Спрашивать Дункана о его планах Седрик не счел нужным. Кибертек забрался в угол и так заинтересованно и доброжелательно разглядывал одно из бра, будто нашел нового товарища, с которым можно поиграть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26