Всего десять минут блужданий, и вот уже Сергач, сверившись с запиской Архивариуса, набирает шифр кодового замка в пропахшем кошками подъезде. Едва Игнат вошел, ему навстречу распахнулись двери лифта, и Сергач столкнулся нос к носу с симпатичной женщиной в каракулевом полушубке.
— Простите, двадцать пятая квартира на котором этаже, не подскажете? — вежливо поинтересовался Игнат, уступая дорогу даме.
Вместо того чтобы ответить, дамочка шарахнулась от Сергача, будто от прокаженного. Ремешок стильной сумочки соскочил с каракулевого плеча, сумка шлепнулась под ноги симпатичной встречной. Отворачиваясь, пряча личико, женщина неловко подобрала сумочку и цок-цок-цок — отчаянной дробью застучали каблучки модных сапожек, бух-х — стукнулась о штукатурку ручка распахнувшейся до отказа двери, з-з-з — завибрировала пружина, возвращая уличную дверь в исходно закрытое положение, бах-х — легкий воздушный порыв развеял шлейф изысканных дамских ароматов. И снова запахло кошками.
«Чего это она? — удивился Игнат, а спустя мгновение улыбнулся. — Ясненько! Дамочка только что посетила черного мага из двадцать пятой квартиры, надеялась сохранить тайну визита от всего мира, и вдруг я нарисовался. Я, наверное, похож на молодого человека, коему маг за деньги дамочки наколдовал только что тридцать три болезни и в придачу облом в бизнесе...»
Благородная кожаная дверь квартиры номер двадцать пять на третьем этаже засветилась «глазком» после второго звонка и отворилась после четвертого.
— Вечер добрый, — поприветствовал Игната невысокий упитанный мужчина с добродушной физиономией старого клоуна. — Вам кого, юноша?
— Господин Маркус дома?
— Маркус — это мой псевдоним. — Толстячок поправил полы длинного, до колена, атласного халата, под которым он носил твидовые брюки и нейлоновую сорочку. — Прошу, юноша, проходите. Чему вы улыбаетесь?
— Давненько никто не называл меня «юношей». — Игнат бочком, бочком влез между пухлым животом господина Маркуса и обоями.
— Сколько вам лет, уважаемый? — Господин Маркус завозился с замками, дверь была снабжена ими щедро и с выдумкой.
— Тридцать шесть. — Игнат расстегнул куртку, отцентровал галстук.
— Да будет вам известно — древние маги юность человеческую датировали промежутком от двадцати одного года до сорока двух лет. Позвольте, приму у вас курточку. Обувь снимать не нужно, вытирайте ноги и, милости прошу, проходите в гостиную. Поскучайте без меня немножечко в одиночестве.
В проходной комнате, названной «гостиной», блистала чешским стеклом люстра, сверкали полировкой овал стола и гнутые спинки шести мягких стульев вокруг, сиял коллекционный фарфор в серванте. Нигде ни пылинки, чисто до отвращения. Дверной проем в следующую комнату лишен двери, завешен плюшевыми портьерами. Между сервантом и плюшевой занавеской, на дорогих обоях с тиснением болтается квадратная репродукция со старинной гравюры. Сергач подошел поближе к черно-белой картинке, расслышал тихий шорох за портьерой. За тяжелыми складками плюша кто-то прятался, кто-то топтался, сопел и пыхтел по-звериному...
— Интересуетесь изобразительным искусством?
— А?.. — Сергач вздрогнул.
Господин Маркус подошел совершенно бесшумно. В руках поднос с двумя чайными чашками, сахарницей и горсткой конфет на блюдце. Добродушная физиономия, ямочки на поросячьих щечках, участливый взгляд мудрого дедушки.
— Гравюра на стене и посуда в серванте — своеобразный тест для моих гостей. До вас заходила женщина, она все время косилась в сторону неаполитанского фарфора, вас привлекла картинка. Вы предрасположены к духовности, юноша.
— Спасибо за комплимент.
— Разве это комплимент? — Господин Маркус поставил поднос на стол. — Присаживайтесь. Смелее, юноша, будем пить чай. Вас привлекла копия с работы гениального Дюрера, называется: «Как одна благородная дама лежала на смертном одре, и две маленькие черные собачки к ней прибежали и лизнули ей рот и губы, так что они стали черными, как уголь».
— Такое длинное название? — Игнат глотнул настоянного горячего чая. Замечательный чай.
— Тест номер два: обычно интересуются смыслом названия, вас заинтриговал размер. Вы, юноша, сочетаете в себе духовность и практичность. Поздравляю, редкое сочетание. Сахаром чай не испортили, еще один плюсик к вашим характеристикам. Можно обратиться к вам с маленькой просьбой?
— Сделайте одолжение.
— Скажите совсем коротко и совершенно откровенно, кто вас ко мне направил и зачем вы пришли?
— Легко. — Игнат поставил чашку с недопитым чаем на поднос. — Меня интересует порча на смерть. Я понимаю, сколько подобная услуга может стоить, и готов заплатить много, очень много. Ваш адрес подсказал незнакомый мне пацан. История почти мистическая, честное слово. Представляете, в магазине «Белые облака» искал литературу о порче, разговорился с парнишкой, по внешнему виду студентом, он продиктовал ваши координаты.
— Студент, конечно же, вне всякого сомнения, сообщил вам, сколько я беру за предварительную консультацию?
«Тест номер три, — догадался Игнат. — Я попался. Его расценок я не знаю, и сразу ясно — моя легенда сплошная липа. Я влип».
— У меня с собой только сто долларов одной бумажкой. В бумажнике, в куртке, сейчас принесу... — Игнат вместе со стулом отодвинулся от стола, собираясь встать.
— Сидите, не утруждайтесь. Доллары я не возьму.
— Почему?
— Расчет в валюте между частными лицами преследуется государством. Я работаю по лицензии и соблюдаю законность.
— Неужели я похожу на шпиона из налоговой полиции?
— Почему бы нет? Вы не тот, за кого себя выдаете, это же очевидно. Вы неплохой актер, но заказчики порчи принадлежат к иному архетипу. Вы похожи на афериста, зачем вы ко мне пришли? Говорите правду.
Маркус хлопнул в ладоши. Раздвинулись плюшевые портьеры, из соседней комнаты в гостиную, сопя и пыхтя, вошел наряженный в камуфляжный комбинезон идиот. Говоря по-научному: «имбецил». Рыжеватые волосы, наморщенный лоб, характерное для имбецилов застывшее выражение мучительного желания что-то понять на плоском лице. Плечи — косая сажень, сжатые кулаки гнут, мнут резиновую дубинку. С толстых губ умственно отсталого, безмерно одинокого в своем природном несчастье богатыря стекает слюна. Пуговки глаз смотрят на господина Маркуса с собачьей преданностью.
— Знакомьтесь, мой защитник от незваных гостей, зовут Паша.
— Па-са. — Толстые губы Паши шлепнули, тягучая капля слюны упала на камуфляжную грудь.
— Паша знает свое имя, умеет самостоятельно ходить в туалет, сам кушает, обожает убираться в комнатах и драться. Он совершенно нечувствителен к боли. Вы можете его убить, и вас посадят...
— А ежели он меня покалечит, то ему ничего за это не будет, поскольку он недееспособен, — понятливо подхватил Игнат. — Сдаюсь! Отправьте, пожалуйста, Пашу обратно, и я вам честно во всем признаюсь, клянусь.
— Нет уж. Вы признавайтесь, а я решу, как быть с Пашей, что ему делать.
— Согласен. Впрочем, выбора у меня все равно нет. — Игнат заставил себя спокойно взять чайную чашку, не спеша отхлебнуть, улыбнуться. — Откуда у меня ваш адрес, извините, не скажу. У меня, как и у вашего Паши, есть хозяин. И я ему предан не меньше, а скорее больше, чем вам предан Паша, ибо моя преданность сознательная. Большой Человек, мой хозяин, прослышал о некоем Темном Мастере, каковой якобы умеет реально наводить порчу на смерть. В средствах пославший меня не ограничен, а ежели ваш Паша нанесет вред его хозяйской собственности, то бишь мне, Большой Человек может и осерчать, учтите.
Толстый, немолодой мужчина в атласном халате опустил лысеющую, щекастую голову, задумался. Засопел громче, запыхтел дебильный амбал Паша, продолжая терзать резиновую дубину. Маркус вскинул ресницы, улыбнулся душевно в ответ на холодную улыбку Игната.
— Смерти нет, юноша. Старушенции с косой не существует в природе. Так и передайте вашему властелину. Есть переход духовной сущности в новое состояние. Всем суждено пережить исход из нашей действительности в иные измерения, каждому в свой день и час. — Господин Маркус хлопнул в ладоши. — Паша, уходи. Иди, Паша, обожди в той комнате. Иди, мой хороший.
— Па-са. — Идиот нехотя отступил к портьере, кое-как справился с плюшевой преградой и исчез.
Маркус, с отеческой улыбкой на припухлых губах, проводил Пашу долгим, задумчивым взглядом, повернул голову, уже без улыбки, к Игнату.
— О чем я говорил, юноша?
— О дне и часе перехода в лучший мир.
— И день, и час предопределены. Вы уверены, что сами пришли ко мне, на самом деле вас прислала Судьба. Нет, не ваш хозяин, Большой Человек, а именно Судьба, истинная хозяйка наших сущностей, скованных до поры кандалами физического тела. Все предопределено, юноша. Мы с вами орудия Судьбы, и только.
— Значит, вы согласны?
— Мое согласие ничего не значит, все заранее предопределено. Доводилось ли вам, юноша, слышать о рунах?
— О чем?.. — Игнат вместе со стулом придвинулся ближе к столу. Слишком резко: из пиджачного кармана едва не вывалился заветный листочек с рунами профессионального прорицателя.
— Да будет вам известно, юноша, я работаю с руническим алфавитом, в соответствии с классическим каноном, при помощи древнейших символов сущего я умею составлять заклинания, заклятья, проклятья, защитные формулы. Рунор скаль ду финна, юноша.
— Не понял, простите, последнюю фразу.
— Рунор скаль ду финна, — повторил Маркус. — В переводе с древнеисландского — «руны найдешь». Это отрывок из Речей Высокого, его начало: «Руны найдешь и постигнешь знаки, сильнейшие знаки, крепчайшие знаки». Фрагмент песни из Старшей Эдды. Я читал ее в оригинале, я знаю язык древних исландцев. Рунические заклинания, юноша, сочиняются на древних языках. Помимо моих знаний, понадобится фотография объекта заклятия, чтобы создать его фантом в ночь полнолуния на местности, где четко обозначены врата в иное измерение. По классике, при совершении ритуала должны присутствовать волк, ворон и кошка.
— Сколько придется вам заплатить?
— Пятьдесят тысяч долларов.
— Ого! — Игнат почесал в затылке. — Солидная сумма.
— Оплата по факту, — поспешил сделать принципиальное уточнение Маркус.
— То есть заклятие может и не сработать?
— Это уж как распорядится Судьба, — виновато развел руками господин Маркус, как бы извиняясь за Ее Величество взбалмошную Судьбу.
«Бом, бом, бом...» — девять раз пробили бронзовые часы на серванте.
— Через четверть часа, юноша, я жду гостей, а гости мои не любят сталкиваться друг с другом.
Господин Маркус и Сергач синхронно поднялись со стульев.
— Рад нашему знакомству, юноша.
— Взаимно.
— Когда вас ожидать в следующий раз? — Маркус жестом предложил Игнату проследовать вместе с ним в прихожую.
— Скажем, послезавтра вас устроит?
— Послезавтра? — Толстяк потер лоб пухлой ладонью. — Послезавтра, кажется... кажется, обещали магнитную бурю. Геомагнитные аномалии негативно влияют на Пашу, он делается беспокойным и раздражительным. Заходите в начале будущей недели. В понедельник, к семи. Обговорим детали.
— Разумеется, если моего хозяина устроит названная сумма.
Игнат принял из заботливых рук добродушного господина куртку, лихо управился с рукавами, застегнулся.
— Конечно, юноша. Если устроит. И если вы вообще не сочинили про Большого Человека.
— Все еще подозреваете во мне шпиона?
— Подозреваю, не обижайтесь. — Маркус поворотился к Сергачу толстой задницей, занялся отпиранием запоров. — Всей душой надеюсь, что Судьба не сыграла с вами злую шутку, прислав ко мне с камнем за пазухой.
— Иначе в меня же этот камень и полетит, да? — усмехнулся Игнат.
— Да-с. — Господин Маркус открыл перед гостем дверь на лестничную площадку. — Можете не верить в мои магические способности и возможности, но так и будет, юноша, именно так. Счастливо вам.
— И вам счастливо, господин Маркус. Вы даже представить себе не можете, как благосклонна Судьба ко мне сегодня вечером! Ауфвидерзеен.
Не дожидаясь, пока закроется благородная кожаная дверь, игнорируя лифт, Сергач поскакал вниз через три ступеньки. Удача его окрылила, лестничные пролеты уносились ввысь, мелькали перед глазами переборки перил, двери на лестничных площадках, редкие хулиганские надписи на стенах. Удача! Вторая удача за сегодняшний вечер! Два — ноль в пользу оккультного сыщика.
«А вы непоследовательны в рассуждениях, господин Маркус, — мысленно вступил Сергач в заочный спор с толстяком-фаталистом. — Ежели „оплата по факту“, если Судьбе не всегда угодно воплощать в жизнь ваши заклятья, так где ж гарантия, что мой камень за пазухой обязательно полетит в обратную сторону, то бишь в меня?! Тем паче, карающий камень, строго говоря, и не мой вовсе. Мне за пазуху его, образно выражаясь, засунула мадам Протасова, и скоро, очень скоро я с легким сердцем верну чужой булыжник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26