Каллистрат примолк. Ссутулился. Медленно, еле переставляя ноги, приблизился к Олегу. Забрал протягиваемый тетарт. Зажал в кулаке, отвернулся. В его прищуренных глазах стояли слезы.
- На шею! - неумолимо прогремел голос князя Фелин-ского.
Каллистрат вытер рукавом глаза, гордо выпрямился, демонстративно поднял на вытянутых руках веревочку с тетартом, неспешно, торжественно надел ее на свою шею, явно пародируя возложение гривны, только что произведенное Зиновием.
Потом усмехнулся, дурашливо развел руки: - Все! Дарованный тетарт принял меня! Возрадуйтесь, люди!
- Ты, это!… - гневно засопел Фелинский.
- Не надо, князь, - мягко попросила я Зиновия. - Не мучайте человека, он и так расстроен…
- Я? - издевательски засмеялся Каллистрат. - Я не расстроен! Я счастлив! Мне оказана великая милость!
- А может, и правда, милость? - пристально взглянула я на Оболыжского. - Откуда нам с вами знать? Помните, как тот тетарт, что я нашла, починил княжескую Витвину? Вдруг и этот найдет управу на вашу лыцарову гривну?
Каллистрат отвел глаза. Покачал головой. Но уже не так обреченно. Мое предположение о неслучайности дара упало на благодатную почву.
- А я? - раздался вдруг робкий голос Никодима. - А мне нельзя попросить для себя гривну?
- Тебе? Голутвенному?.. - хотел уже возмутиться Зиновий, но я прикоснулась к его рукаву, указывая глазами на Олега.
Малыш уже шел к нам, неся на вытянутой ладони широкий - больше даже, чем у меня или у Михаила - поясок матово-черной гривны.
- А! - Сияющий Никодим бухнулся перед ним на колени.
Но Олег невозмутимо миновал его и направился к носилкам Бокша беспокойно и даже с испугом смотрел снизу на своего княжича.
- А я? - взвыл Никодим, протягивая руки к ребенку - Молчи! - тяжелая длань Зиновия хлопнула его по плечу, будто молотком прибивая к бугристому полу.
Олег между тем деловито приподнял левую руку Бокши и просунул ее в черное кольцо.
Искристый хлопок гривны, стянувшейся на запястье у анта, был так поспешен, что в воздухе запахло озоном.
- Ай! - только и успел подать голос Бокша А потом с опаской уставился на новое приобретение.
- А я?.. - потерянно взмолился Никодим. Но малыш безмятежно произнес:
-Не.
И вопрос был исчерпан.
- Не… - со вздохом кивнул Никодим. - Значит, не судьба…
* * *
- Вот этим наши беглецы и питались, - с видом заправского экскурсовода показала я пищевую плитку, взятую из поблескивающей стены. - Тут их столько, что на целую армию хватит. Да и, глядишь, не на одну сотню лет. Можете сами попробовать. Вот так потрите в ладонях и откусывайте. Только сначала лизните. А то они очень разные на вкус. Можно такое встретить!…
- А ничего, - с одобрением кивнул Михаил, отгрызая очередной кусок от изумруд но-лиловой плитки.
- Да, - согласился Зиновий. Но как-то вяло. Он покусывал вишневую плитку с желтыми прожилками, и она ему что-то не слишком нравилась.
- А вот что тут пили наши беглецы - я так и не поняла, - призналась я.-А, Бокша? Что вы тут пили?
- Ничего, матушка-княгиня, - тихо дыша, ответил он. - Жажды ведь все одно не было.
- Может, в этих плитках и вода имеется - задумчиво предположила я, - В связанном виде?
- Про то мне неведомо, - смиренно прошептал Бокша Вдохи и выдохи давались ему явно с трудом.
- Так, - спохватилась я - А что это мы Бокшу мучаем? А ну-ка, быстро к опочивальням! Пусть там отдохнет - может, заодно и подлечится.
* * *
Вволю подивились все на облачный кисель, который сам собой появляется, лишь только человек вступает между двумя ржавыми, гнутыми железяками, и который так же сам собой пропадает, когда отходит человек чуть назад.
Наконец Бокша был водворен в пузырящуюся «опочивальню» и я вздохнула с облегчением.
- А еще какие чудеса тут есть? - спросил Михаил.
- Вы же еще не видели мумию Чистуши! - вспомнила я.
- Муми?.. - поднял брови супруг.
- Останки. Труп. Тело. Чистуша умерла много месяцев назад - по местному, пещерному календарю, разумеется. И за это время успела высохнуть и мумифицироваться.
- Чистуша? - вздохнул Михаил. - Ну, пойдем, посмотрим.
Посмотрели. Перекрестились.
- Ну вот, пожалуй, и все, что я тут знаю, - сообщила я.
- А другой выход отсюда? - напомнил Михаил.
- Какой это?
- Тот, которым вы пришли… приползли из пустохляби.
- Да тут такое дело… - замялась я.-Он где-то в пещере с гривнами. Это я хорошо помню. Потому как первое увиденное здесь - был именно склад гривен. Но где там этот ход, которым мы с Олегом пролезли, я после так и не поняла. Стены есть, гривны - на месте, а той щелки нету…
- Пойдем еще раз посмотрим? - предложил Михаил. Пошли.
- Ну вот, сам видишь, - вздохнула я, широким жестом обводя пещеру.
- Не вижу, - признался супруг.
- Да и я тоже… Придется как-то пытаться объяснить нашему сыну - может, он покажет?
- А… Великий князь, княгиня, - смущенно обратился Зиновий. - Не это ли вы ищете?
И показал на голое, бугристое, растрескавшееся основание пещерной стены Столь же монолитно-непроходимое, как и остальные стены.
Мы с великим князем переглянулись.
- Может быть, и то! Только вы опишите мне, что вы там видите, - предложила я.
- Ну как же… Пролом. Темная дырка. Вот же она! - Князь Зиновий в растерянности смолк, тыча пальцем все туда же - в непроходимую стенку.
- Покажите точнее, - попросила я. - Где она начинается?
- Ну вот же! - Зиновий подошел вплотную и гневно ткнул в стену пальцем.-Ай!
- Бобо? - проявил интерес Олег, до сих пор сопровождавший нас молчаливым свидетелем.
- Ноготь подломил! - яростно прошипел Зиновий, дуя на покалеченный палец.
Я протянула руку к тому месту, где произошло повреждение княжеского пальца, - и рука моя чуть не по локоть ушла прямо в гранит.
Изумленный выдох, последовавший со стороны Каллистрата, не привлек княжеского внимания Зиновия.
- Да вот эта дыра! - со злостью кивнул он. - И как я так оплошал - умудрился удариться?..
Михаил провел ладонью по стене вокруг моего локтя. Вздохнул. Проговорил с грустью: - Еще одно место, куда ты можешь уйти, а я за тобой не могу последовать…
- Поздравляю, князь Зиновий, - сообщила я. - Ваша новая гривна Вавва подарила вам удивительный дар - видеть проходы между мирами.
Зиновий даже на палец дуть перестал.
- Только сами вы ими, как я поняла, воспользоваться не можете. - Я указала на его травмированный палец. - Но хотя бы видите. А я вот - наоборот. Не вижу проходов, но пройти через них способна…
Михаил хмыкнул.
- Не всегда куда надо, - согласилась я, - Но ведь все-таки способна!
- Какой же это дар? - возмутился Зиновий. - Вот же она. дыра!
И он снова ткнул пальцем. Но уже другой руки. И не так решительно. Поэтому нового членовредительства не последовало - только очередное «Ай!» - да и то приглушенно-недоуменное.
- Так это - морок - озадаченно спросил Фелинский.
- Нет, князь. - стараясь не засмеяться, объяснила я, - Для нас с вами - вас и меня - это реальность. Но разная. Поэтому вы мне сообщайте обо всех дырках, которые увидите, а я буду проверять' простые это дырки или между мирами.
- Но ведь через эту дырку ты, кажется, попала вовсе не в свой мир, - заметил Михаил. - И даже не в какой-нибудь другой. А в нашу, родную пустохлябь!
- Вернее - из нее, родной, - поправила я, - Но ты прав, это странно. Хотя… Может, и не так уж странно. Может, это сквозная дырка - от одного куска этого мира к другому куску этого же. Но сквозь иной. Вот как иголка - протыкает складку материи насквозь и выходит тут же, рядом. Хотя прошла через изнанку ткани. Не занимались, великий князь, шитьем и прочим рукоделием, а - Не занимался, - серьезно ответил Михаил, - Но пример твой, любовь моя, понял.
- И замечательно. А вы, князь Зиновий, все же не забудьте мою просьбу - насчет необычных дырок. Особенно тех, которые никто, кроме вас, не видит.
- А тут еще проход! - сообщил из угла Каллистрат.
- Вы там не гривны собрались примерять? - встревожилась я. - Вы это прекратите! Вы нам нужны живым!
- Счастлив служить вам, княгиня, - галантно заметил Каллистрат, высовываясь из угла, - но не беспокойтесь - я ничего не трогаю. Только смотрю. И вижу коридор, в который вы нас не водили.
- А я и сама там не была!
- Тогда я вас проведу. Как первооткрыватель.
Все гурьбой двинулись в коридорчик. Который почти тут же закончился дверью - первой дверью внутри пещерных помещений. Притом дверью необычной - с прозрачным оконцем.
- Это еще что за бесовщина? - охнул Каллистрат, первым прильнувший к оконцу.
Князь Зиновий, которому после получения гривны, видимо, все было нипочем, воинственно кинулся вперед, оттеснив Обо-лыжского.
- И что там? - поинтересовался Михаил за его спиной. - Да так, - засмущался Зиновий, поняв, что полез не по чину, опередив самого великого князя и предводителя Великого собора.
Когда он уступил место, Михаил только мельком глянул в окошко и сообщил: - Княгиня, кажется, это твои знакомые!
- Кто еще? - удивилась я, занимая смотровую площадку.
Но едва бросила взгляд на ярко освещенный зал за дверью, ахнула и невольно отпрыгнула назад. Наступив на ногу Ни-кодиму, которому тоже было интересно.
- Да, это они, - испуганно согласилась я с супругом. - Те дымные существа, что набросились на меня… Когда я пыталась попасть на Землю…
- Это тени умерших, - авторитетно заявил Никодим и на всякий случай перекрестил оконце. Еще раз глянул и обеспо-коенно воскликнул: - А они сюда идут!
Я прижалась к Михаилу, ухватив сына за руку:
-Давайте уберемся отсюда поскорее! Подобру-поздорову - Нет, княгиня, кажется, нечего бояться - они вроде не могут выйти оттуда! - весело сообщил Никодим, все так же торчащий у окошка. - Им, наверно, святым духом выход оттуда перекрыт! Или зароком каким!
- Вот уж не знал, что еще при жизни смогу заглянуть в царство мертвых! - подивился Зиновий.
- И все-таки уйдем, - попросила я.
- И то верно, - с натужным смешком согласился Никодим, отлипая наконец от проклятого оконца. - Так посмотришь-посмотришь - и не заметишь, как черти самого туда утащат!
- Любите вы, Каллистрат, отыскивать всякую гадость, - зябко поведя плечами, попеняла я Оболыжскому, поворачиваясь уходить. - То нашли свою знаменитую «мерзкую погань», то теперь зал с привидениями отыскали…
И тут мой сын в очередной раз меня удивил. И даже испугал.
Выдернув из моей ладони свою руку, он подошел к диковинной двери. Приподнявшись на носочки, припал к оконцу, расплющил нос о стекло и принялся что-то делать руками. Какие-то пассы. Как гипнотизер во время виденного как-то мною сеанса.
Тогда, с эстрады, подобные пассы не подействовали на меня. Но сейчас мерные взмахи ладошек сына, направленные вовсе не на меня, а на призраков за дверью, неожиданно запутали мое сознание сонной сетью, увлекая куда-то, зовя и туманя…
И только визгливый стон, донесшийся вдруг из-за двери, заставил собраться, выпрямиться и встряхнуться.
- Михаил, - обратилась я к мужу.
Но он молчал. Его остекленевшие глаза были прикованы к рукам сына, которые продолжали гладить воздух перед оконцем, мягко ласкать его, убаюкивая, усыпляя…
Я поспешно отвела глаза. Посмотрела на мужчин.
Все они застыли в оцепенении, завороженные магическими пассами малыша, стоящего к ним спиной.
Раздался повторный вой из-за двери. В нем была бесконечная тоска. Пополам с утробным удовольствием. Им - которые за дверью, - кажется, было приятно, что их гладят, что их массируют, что с ними играют - именно таким образом, как это проделывал мой сын. Они вопили от наслаждения. Но не голосами, а тем особым телепатическим воем, который одна лишь я могла слышать. Но не хотела.
Третьего пронзительного стенания, донесшегося из-за двери, я уже не перенесла и слабым голосом, чуть подрагивающим от нестерпимого ужаса, попросила: - Сынок, пойдем, а?..
Малыш обернулся не без удивления. Ему, видно, было невдомек, что кому-то могут не нравиться подобные упражнения.
Однако, оглядев выставку восковых фигур, в которую превратились наши доблестные мужчины, он кивнул головой, подтверждая, что я права.
Отступил на шаг от двери, осмотрелся. Как заправский гипнотизер громко хлопнул в ладоши и произнес:
-Да!
Восковые фигуры ожили, задвигались. Гурьбой заторопились вон из опасного коридорчика. Молча. Быстро.
* * *
Наверх, в киршагские покои, мы поднялись, чуть не ослепнув от яркого солнца.
Мрачное настроение за время обратного пути рассеялось.
- Ну и погуляли мы! - расправляя плечи так, чтобы всем была видна вновь приобретенная гривна, весело сообщил Зиновий. - Целый день небось ходили! - Слава богу, вы решили не спускаться в эти подвалы - Нам навстречу торопился князь Ондрей, оставленный Михаилом за первого воеводу. - И правильно - до того ли сейчас?!
- Как это - не спускаться? - благодушно спросил Зиновий, расправляя воротник вокруг Ваввы. - Мы были там!
- Да когда ж вы успели? - удивился Ондрей, ничуть не обращая внимания на красования князя Фелинского. - Ведь и часа не прошло, как я вас туда проводил!
- Что-то путаете вы, князь, - угрожающе покачал головой Зиновий, не привыкший, чтоб в его словах сомневались.
- Он не путает, - остановил его Михаил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81