- Два-один, - констатировал Кирк, переводя дыхание и поднимаясь на ноги.
- Два-два! - высоким голосом крикнула ксионийка, нанося ему удар по горлу, на который Кирк даже не успел отреагировать.
- Три-два! - она опять ударила по лицу, на этот раз уже успешнее.
- Четыре-два! - быстрый скользящий удар по низу живота.
- Пять-два!! - подсечка, после которой Кирк оказался на полу.
- Шесть-два!!! - летящая к лицу ладонь, хищно изогнутые пальцы.
Кирк зажмурился и почувствовал, как на него падает разгоряченное схваткой тело, как пальцы Тас-Кса-Сит прикасаются к его векам и замирают.
- Шесть-два! - довольным тоном повторила ксионийка.
- Шесть-три, - возразил Кирк, упирая пальцы ей в левый бок.
- Ты хорошо дерешься, - похвалила его Тас-Кса-Сит, поднимаясь на ноги. - Вот только твой последний удар уже не был бы засчитан.
- Почему? - Кирк тоже встал, с трудом переводя дыхание.
- Какой же боец из слепого?! - расхохоталась ксионийка.
- Между прочим, - заметил Кирк, - удары по глазам запрещены.
- Это был бой без правил, - улыбнулась женщина.
- Могла бы и предупредить, - покачал головой Кирк.
- Вот еще! - фыркнула ксионийка. - Тогда бы ты первый по глазам ударил! Что я, Санаранийской школы не знаю, что ли?!
- А у тебя что за школа? - поинтересовался Кирк.
- Долины Сас.
- Никогда не слышал, - покачал головой Кирк.
- И хорошо! - усмехнулась женщина, присаживаясь на пол. - Это школа рабов. Там из ученика делают раба, и только потом его начинают учить. Если он сумеет выжить, конечно… Ты хотел бы быть рабом?
- Я родился на Третьей Тагара, - усмехнулся Кирк. - Если ты там никогда не бывала, то не поймешь, что это значит - родиться на Тагара-III.
- А что, там как-то по особенному рождаются?! - хихикнула Тас-Кса-Сит. - Я думала, что наши расы в этом отличаются не очень сильно.
- Родиться на Тагара-III, - спокойно пояснил Кирк, не обращая внимания на насмешки ксионийки, - это значит, родиться рабом. Твои родители могут быть очень влиятельными и состоятельными людьми - неважно. Ты все равно раб. Раб своих родителей. Ты будешь делать только то, что они тебе разрешат или прикажут. Твои собственные желания не имеют абсолютно никакого значения. Даже создав свою семью и заведя своих детей ты все равно раб. До тех пор, пока твои родители живы.
- А потом? - спросила Тас-Кса-Сит. В больших глазах ее появился неподдельный интерес.
- Когда родители умирают, ты перестаешь быть рабом, - пожал плечами Кирк. - К счастью, детьми на Тагара-III обзаводятся поздно - годам к сорока. Так что обычно приходится терпеть лет пятьдесят-шестьдесят, не больше. К тому времени у тебя самого уже есть дети - твои рабы, которые ждут - не дождутся твоей смерти. Чтобы стать свободными.
- А если не создавать семью? - Тас-Кса-Сит действительно очень заинтересовали эти вопросы. Она согнула ноги в коленях, обхватила их руками, и с любопытством смотрела на Кирка снизу вверх.
- Я и не создавал, - усмехнулся Кирк. - Мои родители были очень молоды, когда я родился. Они вполне могли бы прожить еще лет тридцать - до того самого момента, когда мне уже не нужна будет никакая свобода.
- Ты их… - Тас-Кса-Сит запнулась и пауза тяжелым камнем повисла в воздухе.
- Нет, - покачал головой Кирк. - Они сами умерли. От болезни.
- Ты врешь! - убежденно заявила Тас-Кса-Сит. - Наверняка ты помог своим обожаемым предкам отправиться в свободный полет!
- Нет, это правда, - ответил Кирк. - Ну, во всяком случае, что касается отца. Он меня действительно любил. И я его тоже. А мать… Для матери я всегда был рабом. Даже умирая, она не забывала отдавать мне распоряжения. Ей повезло, - Кирк неожиданно рассмеялся. - Если бы она не умерла сама, я бы ее точно убил!
- Хорош сыночек! - фыркнула Тас-Кса-Сит. - Вот, рожай таких! А они потом…
- А не надо было рожать, - криво улыбнулся Кирк. - Я об этом не просил. Когда рожаешь для себя игрушку, неплохо бы подумать и о том, каково этой игрушке будет жить на свете. К чему рожать ребенка и воспитывать его так, чтобы он с самого детства с нетерпением ожидал смерти родителей?!
- Поэтому ты и не создал своей семьи, - понимающе произнесла Тас-Кса-Сит. - Не хотел плодить рабов?
- Да.
- А не могли твои родители заставить тебя жениться?
- Нет, - ответил Кирк. - То есть, иногда такое бывает. Раньше это случалось почти всегда, но теперь у тагарцев гораздо больше свободы, - Кирк горько усмехнулся. - Теперь ты не обязан жениться на том, на кого тебе указывают. Ты даже вообще можешь не жениться. Если готов жить в аду. Я был к этому готов.
- Да-а-а… - задумчиво протянула Тас-Кса-Сит, и взгляд ее сделался отрешенным. - У нас все иначе. У нас никто не заставляет тебя создавать семью и заводить детей. Но мы всегда стараемся побыстрее сбросить с себя этот груз. Чем быстрее ребенок сделается самостоятельным, тем скорее он оставит в покое родителей… То есть - мать. От отцов толку, как ветру от дохлой рыбы! - Тас-Кса-Сит презрительно фыркнула.
- У тебя есть муж? - спросил Кирк.
- Был, - расхохоталась Тас-Кса-Сит. - Был, и не один! Целых четверо! Я их давно уже выгнала вон! Зато от них у меня семеро детей. Старшей дочери уже десять лет, она скоро станет совсем взрослой. А самые младшие - двойняшки, им еще только по три годика… Ну, есть еще четверо сыновей, но это так - тьфу! Никакого толку с них…
- Да, от ваших мужчин толку немного, - согласился Кирк, натягивая на себя одежду.
- Ну, вы тоже не очень-то полезные существа, - возразила Тас-Кса-Сит.
- Как сказать, - усмехнулся Кирк. - Многие наши мужчины отправляются в Лабиринт, например. И умудряются остаться в живых.
- Но еще больше гибнет там, - возразила ксионийка. - Вот, например, наша экспедиция! Как ты думаешь, командир, сколько из нас вернется обратно?
- Как получится, - пожал плечами Кирк.
Он сразу вспомнил слова Аллана Дитриха:
«Постарайся, чтобы ты оказался там совершенно один…»
- Вот видишь! - сказала Тас-Кса-Сит и усмехнулась. - А благодарить за это тоже надо мужчин - Аллана Дитриха и нашего Тенчен-Сина.
- То есть?! - Кирк замер на месте.
- Да это же Тенчен-Син в прошлом году явился к Дитриху и что-то ему рассказал про Лабиринт такое, что с тех пор уже пять экспедиций туда отправляли, - пояснила ксионийка. - А недавно и его сынок туда ушел…
- Ты была в Лабиринте? - поинтересовался Кирк.
- Вот еще! - фыркнула Тас-Кса-Сит. - Чего я там потеряла?!
- А что ты потеряла там сейчас? - улыбнулся Кирк.
- Ты не сравнивай, - возразила ксионийка. - Сейчас я иду туда, чтобы заработать кругленькую сумму - как и все наши. Да и тебе Дитрих заплатил, и даже авансом, правда? Так что, если со мной в Лабиринте что-то случится, мои девочки не останутся нищими… Ну, и мальчишки тоже… А лезть в эту клоаку наугад, искать какие-то дурацкие железяки… - Тас-Кса-Сит пренебрежительно пожала плечами. - Я не привыкла полагаться на удачу. Кто его знает, найдешь ли что-нибудь в этом Лабиринте? И кто знает, что ты там найдешь и удастся ли на этом заработать. Будешь переть на себе какую-нибудь тяжеленную железку, а она окажется ерундой какой-то, - Тас-Кса-Сит хихикнула.
- Слушай, а человек по имени Грон Келли тебе не знаком? - вдруг спросил Кирк.
- Нет, - пожала плечами Тас-Кса-Сит.
- И имени его ты тоже никогда не слышала?
- Нет. А кто это?
- Да так, - уклончиво ответил Кирк. - Один мой знакомый…
* * *
Мигель Партиони оказался исполнительным человеком. На взгляд Кирка, даже чересчур исполнительным - он обрился наголо. Когда у Кирка прошел первый приступ изумления, он заметил на гладкой, как бильярдный шар, голове аккуратную надпись маркером: «М.Партиони».
- Это чтобы меня узнавали, - пояснил Партиони, хитро улыбаясь Кирку.
Стоящий рядом с ним Александр Рогов тоже улыбнулся.
- Дурачимся? - спросил Кирк. - Ну-ну… Посмотрим, как у тебя это будет получаться в Лабиринте.
- А что - Лабиринт?! - удивился Партиони. - Один парень недавно оттуда вышел. Без рук, правда, что тоже не очень хорошо. Потому что без рук - как без рук, - Партиони опять широко улыбнулся.
- Кстати, ты знаешь того человека, который выбрался из Лабиринта? - Кирку этот неизвестный и непонятный Грон Келли почему-то не давал покоя.
- Только слышал о нем, - ответил Партиони. - Мелони его видел, я - нет. Наверное, он из новеньких был.
- Я тоже его видел, - подал голос Рогов. - Он точно из новичков. Наверное, он хорошо знал Лабиринт, потому что с Арнольдом Дитрих отправил только самых опытных и проверенных охранников. Но этого парня я не знаю. Может быть, он присоединился к Арнольду уже на Анкоре?
- Может быть, - кивнул Кирк. - А есть где-нибудь списки группы Арнольда Дитриха?
- Понятия не имею, - ответил Партиони. - Что, если посмотреть в Информационной Сети?
Точно, подумал Кирк. Надо будет посмотреть.
Партиони, видимо, угадал его мысли, потому что тут же попросил:
- Командир, если вы будете в рубке, может быть, вы заодно уточните, где именно собирается совершать посадку наш отважный экипаж? А то ужасно неохота месяц тащиться к Лабиринту по пустыне.
- Узнаю, - согласился Кирк. - Можете идти.
Он посмотрел вслед удаляющимся и что-то горячо обсуждающим Рогову и Партиони и подумал, что сейчас Партиони вообще стал неотличим от Франсуа. А еще Кирк подумал о том, что будет плохо, если и Партиони постигнет та же участь, что и лейтенанта Парка. И о том, что ему, Кирку, действительно, неплохо было бы побывать в рубке управления. Во-первых, поговорить о времени и месте посадки, а во-вторых, Кирку и правда стоило покопаться в архивах.
Все-таки, компьютеры - это не моя стихия, подумал Кирк. Патрику Мелони эта мысль сразу бы пришла в голову, а мне нужно было ждать совета от Франсуа… тьфу, черт!!! От Партиони!
Не люблю я компьютеры. Может быть, во мне есть кассилианская кровь?!
Что за глупости начинают лезть в голову, подумал Кирк, направляясь к лифту, ведущему в рубку.
Рубка управления на яхте выглядела, к счастью, как обычная рубка управления, а не как горный пейзаж или морское побережье. Кирку это придало смелости и он сразу же перешел к делу. Тем более что пилот - он сейчас находился в рубке один - всем своим видом выражал готовность услужить Кирку.
- Мне нужно воспользоваться бортовым компьютером, - сказал Кирк.
- Бортовым компьютером?! - требование Кирка встревожило пилота. Еще бы! В бортовом компьютере хранилось множество важных и, зачастую, секретных данных, например, вся информация о гиперпрыжках, совершаемых (и совершавшихся когда-либо) кораблем или параметры настройки трэк-передатчиков. Но Кирка не интересовали секреты Аллана Дитриха, ему нужно было сосем другое.
- Или любым другим, у которого есть выход на Большую Информационную Сеть, - добавил Кирк, видя волнение пилота.
- О! Никаких проблем! - пилот облегченно вздохнул и улыбнулся. - Я сейчас подключу ваш личный компьютер к БИС, вы сможете пользоваться им…
- У меня нет личного компьютера, - раздраженно прервал его Кирк.
- Компьютер, который находится в вашей каюте, - пояснил пилот.
Черт возьми, подумал Кирк. Он привык к более скромным условиям. Потому и попросил о доступе к бортовому компьютеру - на десантных ботах других просто не имелось.
Кирк кивнул и направился к выходу из рубки.
- Кстати, - он остановился, вспомнив о месте посадки, - а где именно вы собираетесь садиться?
- Сядем там же, где и в прошлый раз, - пробормотал пилот.
- Вы уже бывали на Анкоре? - спросил Кирк.
- В прошлом году, - кивнул пилот. - Когда пытались вывезти отсюда одного придурка. Не помню, как его звали… Кельвин, что ли?
- Келли? - Кирк прищурился.
- Точно! - лицо пилота расплылось в улыбке. - Грон Келли! Он умер по дороге, бедняга. Из Лабиринта-то он выбрался, но был сильно обожжен - как головешка, живого места не осталось. Жаль. Мы спешили, но он умер еще до выхода из гиперпрыжка. Обидно это - побывать в Лабиринте, выйти оттуда живым и умереть в дороге. Уж на Леидисе ему бы помогли, это точно - господин Дитрих перед самым нашим отлетом за Келли распорядился приготовить лучшую клинику…
- В прошлом году? - переспросил Кирк. - Вы уверены, что это было именно в прошлом году?
- Ну, разумеется! - несколько обиженно подтвердил пилот и уточнил: - В семьсот восьмом.
- Это уже после того, как Аллан Дитрих нанял к себе в охрану Тенчен-Сина? - уточнил Кирк.
- Да, - кивнул пилот, - как раз через неделю. Дитрих хотел, чтобы и сам кассилианин летел тогда с нами, но тот отказался. А кассилиане, знаете ли, такие… - пилот неопределенно покрутил головой. - Им вообще многое прощается. Отказался он, видите ли… Попробовал бы я отказаться…
Кирк еще раз поблагодарил пилота кивком и вышел из рубки. Черт знает, что такое, подумал он. Не нравится мне это все. Не нравится.
Я не знаю, что удастся откопать в БИС, но то, что я уже знаю, мне очень не нравится. Не удивлюсь, если окажется, что в БИС вообще нет ничего об этой экспедиции, подумал Кирк. И он оказался прав.
Никаких данных о том, входил ли Грон Келли в состав группы, отправившейся на Анкор с Арнольдом Дитрихом, Кирку обнаружить не удалось. Ему вообще не удалось найти почти ничего об экспедиции Арнольда Дитриха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42