..
- Можем идти, - заявил Тенчен-Син, возвращая каменную плиту на место.
- А как нам попасть в дом, если ты подохнешь в дороге? - поинтересовался Партиони.
- Ждать, пока кончатся заряды в сторожевом арбалете, - спокойно ответил Тенчен-Син.
- А много там зарядов? - с любопытством спросила Тас-Кса-Сит.
- Примерно десяток, - ответил Тенчен-Син, немного подумав.
- Да, - покачала головой Тас-Кса-Сит. - Тебе обязательно нужно будет дойти обратно. Хотя бы до этого дома...
Кассилианин ничего не ответил. Они завернули за угол, и вдруг Мелони удивленно присвистнул.
- А ведь я был тут! - радостно заявил он. - Вон там - во-о-он за тем углом - есть площадь, на которой растут...
Громкий крик прервал его речь. Крик был полон боли и ужаса и доносился как раз с той стороны, куда показывал Мелони. Он заполнял собой все вокруг и вдруг неожиданно оборвался. И наступившая тишина показалась еще страшнее, чем этот отчаянный крик.
- Черт! - Мелони побледнел. - Что там такое?
- Кого-то убили, - медленно ответил Тенчен-Син, внимательно глядя в ту сторону, откуда доносился крик.
- Тут есть опасные звери? - спросил Кирк.
- Навалом, - мрачно ответил Мелони. - Не знаю, откуда они берутся, я никогда таких тварей не встречал.
- Из провалов, - ответил Тенчен-Син.
- Из провалов? - переспросил Мелони.
- Да. В Лабиринте повсюду встречаются провалы - отверстия в земле или в стенах домов. Неизвестно, куда они ведут, - все те, кто пытался уйти в провалы, пропадали без следа. Но из провалов все время появляются незнакомые звери. Они приходят оттуда и уходят обратно. Особенно много их в пятой зоне. Хищники. Охотятся тут, - закончил Тенчен-Син и посмотрел на Кирка. - Пошли дальше?
- До какого места ты сможешь нас довести? - спросил Кирк.
- До пятой зоны, - ответил Тенчен-Син.
- А дальше?
- Дальше я не ходил, - пожал плечами кассилианин.
- Партиони, ты тоже бывал в Лабиринте, - Кирк повернулся к Партиони и внимательно посмотрел ему в глаза. - Эти места тебе знакомы?
- Нет, командир, - покачал головой Партиони. - Я входил сюда через другие ворота. Доходил до второй зоны, почти до самой границы третей. Но не дальше.
- Я почему-то так и думал, - кивнул Кирк и повернулся к Мелони. - Ты бывал лишь в первой зоне, верно?
- Да...
- А ты? - Кирк посмотрел на Тас-Кса-Сит. - До какой зоны доходила ты?
- Я впервые в Лабиринте, - пожала плечами ксио-нийка. - Я уже говорила тебе об этом.
- Это неправда, - спокойно возразил Кирк.
- Это правда! - вспыхнула возмущением Тас-Кса-Сит.
- Хорошо, не будем пока об этом, - кивнул Кирк. - Но учти, что мой вопрос продолжает оставаться в силе.
- Мне нечего больше ответить тебе, командир! - Тас-Кса-Сит сердито смотрела на Кирка. - Я уже говорила тебе и сейчас повторяю еще раз - в Лабиринте я впервые!
- Ладно, пошли, - Кирк отвернулся и посмотрел вперед, на переливающийся купол второй зоны. - Чем быстрее мы пойдем, тем лучше. Вперед!
До второй зоны они добрались примерно через час. По дороге им встретилась знакомая уже команда - та самая, где были два вооруженных «Драконами» альгатирейца. Они до сих пор тащили на себе бесполезное оружие и с завистью поглядели вслед группе Кирка, шедшей налегке.
Возле самых ворот, ведущих во вторую зону, группа Кирка наткнулась на истекающего кровью человека. Кровь, сочащаяся из глубокой раны на груди, обильно пропитала его одежду и собралась на каменных плитах чернеющей лужей. В руке он сжимал нож. Рядом с человеком лежал какой-то необычный зверь, размером с небольшую собаку и даже чем-то на собаку похожи и. Только вот из пасти этого зверя торчали острые, хищно изгибающиеся клыки. Зверь был мертв - горло перерезано.
- Не подходи! - Человек попытался угрожающе помахать ножом, но всех сил его хватило лишь на то, чтобы провезти по земле рукой, оставив на камне косой кровавый росчерк.
Рядом с человеком лежат какой-то небольшой ящичек серо-зеленого цвета. Человек тревожно посмотрел на подошедшего к нему Кирка, на остальных, перевел взгляд на ящик. Если бы у него доставало сил, он, наверное, подтащил бы его поближе к себе. Вероятно, этот ящичек он отыскал в Лабиринте.
- Я выберусь, - прохрипел человек. - Уже первая зона... Выберусь...
- Конечно, - кивнул Кирк и зашагал дальше.
- Хрен он выберется, - пробурчал Рогов.
- Меня сейчас это мало волнует, - ответил Кирк.
- Да меня, вообще-то, тоже, - пожат плечами Рогов. Они вошли в ворота и оказались во второй зоне. И на них сразу же напали.
Нападавших было четверо, все они оказались людьми, все были вооружены длинными копьями, на наконечниках которых зловеще топорщились загнутые крючья. Один из них ударил Мелони, но Патрик успел отскочить, и копье лишь распороло ему рукав. А в следующую секунду из спины нападавшего торчала короткая арбалетная стрела, метко пущенная Роговым.
Партиони тоже отреагировал быстро и успел разрядить свой арбалет прямо в лоб одному из нападавших. У того сделалось очень удивленное лицо, и человек рухнул на спину, точно подрубленное дерево.
Оставшиеся двое стали добычей Тас-Кса-Сит и Тен-чен-Сина. Ксионийка, оказывается, уже успела надеть свои боевые перчатки для ксиболдинга, и теперь все могли воочию убедиться в том, что спорт этот не для слабонервных - атакованный ксионийкой человек буквально был исполосован стальными лезвиями.
Как расправился со своим противником Тенчен-Син, Кирк заметить даже не успел. Быстрый взмах копьем, поворот, резкий выпад вперед - и человек оказался чуть ли не перерубленным на три части. Глубокая рана на животе и удар по горлу, едва ли не снесший ему напрочь голову, - итог действий Тенчен-Сина.
Кирк подумал, что его группа настолько хорошо справляется со своей задачей, что ему самому тут делать нечего. Он может идти себе спокойненько прогулочным шагом - остальные сами справятся с любыми опасностями.
Хорошая охрана у Аллана Дитриха, подумал Кирк. Только вот непонятно, для чего я-то тут нужен?! Они бы и сами превосходно вытащили Арнольда, без моей помощи.
Кирк огляделся по сторонам. Что-то мы быстро и легко дошли до второй зоны, подумал он. Никогда не бывал в Лабиринте, но если бы все, что рассказываю! о его опасностях, оказалось ерундой, тут не гибло бы столько народу. А мы прошли по первой зоне как по бульвару. Странно.
Может быть, конечно, что у нас просто очень хороши и проводник. А проводником у нас сейчас Тенчен-Син. До пятой зоны.
Место, где теперь оказалась группа Кирка, совершенно не походило на первую зону. Ничего похожего на человеческий город. Вокруг беспорядочно были paзбросаны высокие округлые купола каких-то строений - словно земля вздулась пузырями, подумал Кирк. Кое-где на этих белоснежных куполах темнели круглые отверстия. Если бы это были дома, то отверстия вполне могли бы оказаться окнами, подумал Кирк. Он хотел подойти поближе к одному из куполов и рассмотреть его получше. но внимание его привлекли темные потеки, кое-где видневшиеся на белых поверхностях. Словно кто-то плеснул на гладкие стены темной краской. Или даже не плеснул - в одном месте Кирк отчетливо разглядел отпечаток ладони. Как будто человек до тех пор опирался на купол перемазанной в краске рукой, пока ладонь его не соскользнула, оставив за собой размазанный след. Очень похоже. Только вот в то, что рука его оказалась в краске, верилось с трудом.
Кровь.
Кирк обвел взглядом белые стены.
Кровь.
Повсюду. Везде, насколько хватает взгляда. На белых стенах, на таких же белых шестиугольных плитах, которыми было вымощено пространство между домами. Кровь и ничего больше - ни тел, ни костей, ни оружия. Белоснежно-кровавая пустота. И тишина, от которой закладывает уши.
- Наверное, эти ребята хотели разжиться провиантом за наш счет, - сказал Рогов.
Кирку показалось, что Рогов очень далеко - голос его звучал приглушенно, словно сквозь толстый слой ваты. Но когда Кирк повернулся, он увидел, что Рогов стоит рядом с ним. Кирк хотел что-то ответить, но тут же заметил, что Мелони начал говорить. Слов Кирк понять не смог - голос Мелони звучал еще глуше, и разобрать что-либо было совершенно невозможно.
Краем глаза Кирк заметил какое-то движение. Он повернулся и увидел, какТас-Кса-Сит нагибается, сжимает свою голову руками, лицо ее заливает мертвенная бледность, она открывает рот, пытается то ли что-то сказать, то ли вздохнуть...
Почему это Тенчен-Син так долго стоит на коленях, разглядывая труп напавшего на них человека? Что интересного он там увидел? Он склоняется ниже, пытаясь разглядеть что-то, невидное отсюда. Рогов ему что-то говорит, но Тенчен-Син не отвечает, он склоняется еще ниже и обессиленно падает на свою недавнюю жертву.
И тут же Партиони начинает оседать, словно резиновая кукла, из которой выпустили воздух. Черт, как кружится голова, подумал Кирк. Нельзя, никак нельзя, нужно держаться, Рогов покачивается и еле стоит на ногах, ему тоже плохо, а Мелони уже на земле, глаза широко раскрыты, рот судорожно хватает воздух, и Тас-Кса-Сит стоит на коленях, обхватив голову руками, и медленно раскачивается из стороны в сторону...
Кирк делает шаг, и земля пытается выскользнуть у него из-под ног. Он чудом сохраняет равновесие, рывком поднимает на ноги ксионийку, хватает за воротник Мелони, отрывает его от земли и взваливает на плечо.
- Стоять!!! - орет он на Рогова, видя, что тот уже готов рухнуть на землю.
Кирк сам не слышит своего голоса, и вряд ли его слышит Рогов. Но по выражению лица Кирка тот понимает, что от него требуется. Он подхватывает Тенчен-Сина, поднимает Партиони и бросает полный отчаяния взгляд на Кирка.
Кирк не знает, что нужно делать. И он принимает единственно возможное решение - возвращаться обратно, в первую зону. Благо, от ворот они еще недалеко ушли.
Кирк глазами показывает Рогову, куда идти, и делает несколько шагов. Земля качается под ногами, в ушах царит давящая ватная тишина, от которой все плывет перед глазами и хочется широко раскрыть рот и глубоко вдохнуть полной грудью так недостающего сейчас воздуха. Кирк заставляет себя шагнуть в ворота, через которые они совсем недавно вышли во вторую зону, он делает еще два шага, и силы оставляют его. Земля совершает резкое движение, подпрыгивает вверх и больно бьет. И только тогда Кирк понимает, что он все-таки упал.
Вторым планом проскальзывает мысль о том, что упал он вместе со своей ношей - Тас-Кса-Сит и Мелони. Но ему сейчас не до них. Он с невыразимым облегчением слушает, как давящая тишина начинает рассеиваться и разрывающие череп ощущения постепенно сходят на нет.
Голова перестает кружиться, мысли вновь делаются яснее. Немного повозившись, Кирк с трудом усаживается и обводит взглядом остальных.
Мелони лежит на земле, бестолково хлопая глазами. Точно так же ведет себя и Партиони. Тенчен-Син перевернулся, встал на четвереньки и теперь пытается выпрямиться, но руки его все еще очень сильно дрожа г. Тас-Кса-Сит лежит на боку, подтянув колени к животу и обхватив голову руками. Кирк слышит ее слабый стон, потом ругань, произносимую хриплым шепотом. Рогов, как и сам Кирк, сидит на земле и тяжело дышит. Он ловит взгляд Кирка и, судорожно сглотнув, глухо произносит:
- Выбрались, командир!..
Лицо у Рогова бледное, под глазами черные круги, губы дрожат, лоб покрыт испариной. Неужели я тоже так выгляжу, думает Кирк. Он протирает свой лоб ладонью и подносит руку к глазам. Ладонь влажно блестит, и пальцы заметно дрожат.
- Что это было? - спрашивает Кирк и чувствует, что во рту у него пересохло.
Вопрос не был адресован ни к кому конкретно, но голос подал Тенчен-Син - видимо, проводник чувствует свою ответственность за случившееся. Хотя... Кто может отвечать за что-либо в этом мертвом городе? Только смерть...
- Не знаю, - говорит Тенчен-Син, которому наконец-то удается подняться на ноги. - Я никогда здесь такого не встречал. Я ходил этой дорогой, но никогда...
Он закашлялся и замолчал.
- И как же теперь идти дальше? - спросил Рогов.
- Все остаются здесь, - решил Кирк. - Мы с Тен-чен-Сином пойдем вперед. Если там все спокойно... То есть, если эта дрянь исчезла, мы все пойдем этой дорогой.
- А если не исчезла? - хрипло спрашивает очухавшийся Партиони. Он по-прежнему лежит на земле, но опирается на локти и слегка приподнял голову, чтобы видеть Кирка.
- Если не исчезла, будем искать другой путь, - ответил Кирк.
- Сумеете вернуться? - спросил Рогов. - Может быть, мне тоже пойти? Я ведь не хуже тебя выдержал, а?
- Останешься тут, - приказал Кирк. - Если эта гадость еще там, я сумею вытащить Тенчен-Сина обратно. Справлюсь...
* * *
- Командир, ты ничего не заметил?
Они уже подходили к воротам, ведущим во вторую зону, когда Тенчен-Син задал этот вопрос. Кирк удивленно посмотрел на кассилианина и помотал головой.
- Тот человек, - негромко пояснил Тенчен-Син. - Которого мы видели перед тем, как войти сюда. Помнишь? Он умирал...
Кирк вспомнил. И умиравшего рядом со своим таинственным ящичком человека, и лежащего возле него зверя с перерезанным горлом. А вспомнив, оглянулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
- Можем идти, - заявил Тенчен-Син, возвращая каменную плиту на место.
- А как нам попасть в дом, если ты подохнешь в дороге? - поинтересовался Партиони.
- Ждать, пока кончатся заряды в сторожевом арбалете, - спокойно ответил Тенчен-Син.
- А много там зарядов? - с любопытством спросила Тас-Кса-Сит.
- Примерно десяток, - ответил Тенчен-Син, немного подумав.
- Да, - покачала головой Тас-Кса-Сит. - Тебе обязательно нужно будет дойти обратно. Хотя бы до этого дома...
Кассилианин ничего не ответил. Они завернули за угол, и вдруг Мелони удивленно присвистнул.
- А ведь я был тут! - радостно заявил он. - Вон там - во-о-он за тем углом - есть площадь, на которой растут...
Громкий крик прервал его речь. Крик был полон боли и ужаса и доносился как раз с той стороны, куда показывал Мелони. Он заполнял собой все вокруг и вдруг неожиданно оборвался. И наступившая тишина показалась еще страшнее, чем этот отчаянный крик.
- Черт! - Мелони побледнел. - Что там такое?
- Кого-то убили, - медленно ответил Тенчен-Син, внимательно глядя в ту сторону, откуда доносился крик.
- Тут есть опасные звери? - спросил Кирк.
- Навалом, - мрачно ответил Мелони. - Не знаю, откуда они берутся, я никогда таких тварей не встречал.
- Из провалов, - ответил Тенчен-Син.
- Из провалов? - переспросил Мелони.
- Да. В Лабиринте повсюду встречаются провалы - отверстия в земле или в стенах домов. Неизвестно, куда они ведут, - все те, кто пытался уйти в провалы, пропадали без следа. Но из провалов все время появляются незнакомые звери. Они приходят оттуда и уходят обратно. Особенно много их в пятой зоне. Хищники. Охотятся тут, - закончил Тенчен-Син и посмотрел на Кирка. - Пошли дальше?
- До какого места ты сможешь нас довести? - спросил Кирк.
- До пятой зоны, - ответил Тенчен-Син.
- А дальше?
- Дальше я не ходил, - пожал плечами кассилианин.
- Партиони, ты тоже бывал в Лабиринте, - Кирк повернулся к Партиони и внимательно посмотрел ему в глаза. - Эти места тебе знакомы?
- Нет, командир, - покачал головой Партиони. - Я входил сюда через другие ворота. Доходил до второй зоны, почти до самой границы третей. Но не дальше.
- Я почему-то так и думал, - кивнул Кирк и повернулся к Мелони. - Ты бывал лишь в первой зоне, верно?
- Да...
- А ты? - Кирк посмотрел на Тас-Кса-Сит. - До какой зоны доходила ты?
- Я впервые в Лабиринте, - пожала плечами ксио-нийка. - Я уже говорила тебе об этом.
- Это неправда, - спокойно возразил Кирк.
- Это правда! - вспыхнула возмущением Тас-Кса-Сит.
- Хорошо, не будем пока об этом, - кивнул Кирк. - Но учти, что мой вопрос продолжает оставаться в силе.
- Мне нечего больше ответить тебе, командир! - Тас-Кса-Сит сердито смотрела на Кирка. - Я уже говорила тебе и сейчас повторяю еще раз - в Лабиринте я впервые!
- Ладно, пошли, - Кирк отвернулся и посмотрел вперед, на переливающийся купол второй зоны. - Чем быстрее мы пойдем, тем лучше. Вперед!
До второй зоны они добрались примерно через час. По дороге им встретилась знакомая уже команда - та самая, где были два вооруженных «Драконами» альгатирейца. Они до сих пор тащили на себе бесполезное оружие и с завистью поглядели вслед группе Кирка, шедшей налегке.
Возле самых ворот, ведущих во вторую зону, группа Кирка наткнулась на истекающего кровью человека. Кровь, сочащаяся из глубокой раны на груди, обильно пропитала его одежду и собралась на каменных плитах чернеющей лужей. В руке он сжимал нож. Рядом с человеком лежал какой-то необычный зверь, размером с небольшую собаку и даже чем-то на собаку похожи и. Только вот из пасти этого зверя торчали острые, хищно изгибающиеся клыки. Зверь был мертв - горло перерезано.
- Не подходи! - Человек попытался угрожающе помахать ножом, но всех сил его хватило лишь на то, чтобы провезти по земле рукой, оставив на камне косой кровавый росчерк.
Рядом с человеком лежат какой-то небольшой ящичек серо-зеленого цвета. Человек тревожно посмотрел на подошедшего к нему Кирка, на остальных, перевел взгляд на ящик. Если бы у него доставало сил, он, наверное, подтащил бы его поближе к себе. Вероятно, этот ящичек он отыскал в Лабиринте.
- Я выберусь, - прохрипел человек. - Уже первая зона... Выберусь...
- Конечно, - кивнул Кирк и зашагал дальше.
- Хрен он выберется, - пробурчал Рогов.
- Меня сейчас это мало волнует, - ответил Кирк.
- Да меня, вообще-то, тоже, - пожат плечами Рогов. Они вошли в ворота и оказались во второй зоне. И на них сразу же напали.
Нападавших было четверо, все они оказались людьми, все были вооружены длинными копьями, на наконечниках которых зловеще топорщились загнутые крючья. Один из них ударил Мелони, но Патрик успел отскочить, и копье лишь распороло ему рукав. А в следующую секунду из спины нападавшего торчала короткая арбалетная стрела, метко пущенная Роговым.
Партиони тоже отреагировал быстро и успел разрядить свой арбалет прямо в лоб одному из нападавших. У того сделалось очень удивленное лицо, и человек рухнул на спину, точно подрубленное дерево.
Оставшиеся двое стали добычей Тас-Кса-Сит и Тен-чен-Сина. Ксионийка, оказывается, уже успела надеть свои боевые перчатки для ксиболдинга, и теперь все могли воочию убедиться в том, что спорт этот не для слабонервных - атакованный ксионийкой человек буквально был исполосован стальными лезвиями.
Как расправился со своим противником Тенчен-Син, Кирк заметить даже не успел. Быстрый взмах копьем, поворот, резкий выпад вперед - и человек оказался чуть ли не перерубленным на три части. Глубокая рана на животе и удар по горлу, едва ли не снесший ему напрочь голову, - итог действий Тенчен-Сина.
Кирк подумал, что его группа настолько хорошо справляется со своей задачей, что ему самому тут делать нечего. Он может идти себе спокойненько прогулочным шагом - остальные сами справятся с любыми опасностями.
Хорошая охрана у Аллана Дитриха, подумал Кирк. Только вот непонятно, для чего я-то тут нужен?! Они бы и сами превосходно вытащили Арнольда, без моей помощи.
Кирк огляделся по сторонам. Что-то мы быстро и легко дошли до второй зоны, подумал он. Никогда не бывал в Лабиринте, но если бы все, что рассказываю! о его опасностях, оказалось ерундой, тут не гибло бы столько народу. А мы прошли по первой зоне как по бульвару. Странно.
Может быть, конечно, что у нас просто очень хороши и проводник. А проводником у нас сейчас Тенчен-Син. До пятой зоны.
Место, где теперь оказалась группа Кирка, совершенно не походило на первую зону. Ничего похожего на человеческий город. Вокруг беспорядочно были paзбросаны высокие округлые купола каких-то строений - словно земля вздулась пузырями, подумал Кирк. Кое-где на этих белоснежных куполах темнели круглые отверстия. Если бы это были дома, то отверстия вполне могли бы оказаться окнами, подумал Кирк. Он хотел подойти поближе к одному из куполов и рассмотреть его получше. но внимание его привлекли темные потеки, кое-где видневшиеся на белых поверхностях. Словно кто-то плеснул на гладкие стены темной краской. Или даже не плеснул - в одном месте Кирк отчетливо разглядел отпечаток ладони. Как будто человек до тех пор опирался на купол перемазанной в краске рукой, пока ладонь его не соскользнула, оставив за собой размазанный след. Очень похоже. Только вот в то, что рука его оказалась в краске, верилось с трудом.
Кровь.
Кирк обвел взглядом белые стены.
Кровь.
Повсюду. Везде, насколько хватает взгляда. На белых стенах, на таких же белых шестиугольных плитах, которыми было вымощено пространство между домами. Кровь и ничего больше - ни тел, ни костей, ни оружия. Белоснежно-кровавая пустота. И тишина, от которой закладывает уши.
- Наверное, эти ребята хотели разжиться провиантом за наш счет, - сказал Рогов.
Кирку показалось, что Рогов очень далеко - голос его звучал приглушенно, словно сквозь толстый слой ваты. Но когда Кирк повернулся, он увидел, что Рогов стоит рядом с ним. Кирк хотел что-то ответить, но тут же заметил, что Мелони начал говорить. Слов Кирк понять не смог - голос Мелони звучал еще глуше, и разобрать что-либо было совершенно невозможно.
Краем глаза Кирк заметил какое-то движение. Он повернулся и увидел, какТас-Кса-Сит нагибается, сжимает свою голову руками, лицо ее заливает мертвенная бледность, она открывает рот, пытается то ли что-то сказать, то ли вздохнуть...
Почему это Тенчен-Син так долго стоит на коленях, разглядывая труп напавшего на них человека? Что интересного он там увидел? Он склоняется ниже, пытаясь разглядеть что-то, невидное отсюда. Рогов ему что-то говорит, но Тенчен-Син не отвечает, он склоняется еще ниже и обессиленно падает на свою недавнюю жертву.
И тут же Партиони начинает оседать, словно резиновая кукла, из которой выпустили воздух. Черт, как кружится голова, подумал Кирк. Нельзя, никак нельзя, нужно держаться, Рогов покачивается и еле стоит на ногах, ему тоже плохо, а Мелони уже на земле, глаза широко раскрыты, рот судорожно хватает воздух, и Тас-Кса-Сит стоит на коленях, обхватив голову руками, и медленно раскачивается из стороны в сторону...
Кирк делает шаг, и земля пытается выскользнуть у него из-под ног. Он чудом сохраняет равновесие, рывком поднимает на ноги ксионийку, хватает за воротник Мелони, отрывает его от земли и взваливает на плечо.
- Стоять!!! - орет он на Рогова, видя, что тот уже готов рухнуть на землю.
Кирк сам не слышит своего голоса, и вряд ли его слышит Рогов. Но по выражению лица Кирка тот понимает, что от него требуется. Он подхватывает Тенчен-Сина, поднимает Партиони и бросает полный отчаяния взгляд на Кирка.
Кирк не знает, что нужно делать. И он принимает единственно возможное решение - возвращаться обратно, в первую зону. Благо, от ворот они еще недалеко ушли.
Кирк глазами показывает Рогову, куда идти, и делает несколько шагов. Земля качается под ногами, в ушах царит давящая ватная тишина, от которой все плывет перед глазами и хочется широко раскрыть рот и глубоко вдохнуть полной грудью так недостающего сейчас воздуха. Кирк заставляет себя шагнуть в ворота, через которые они совсем недавно вышли во вторую зону, он делает еще два шага, и силы оставляют его. Земля совершает резкое движение, подпрыгивает вверх и больно бьет. И только тогда Кирк понимает, что он все-таки упал.
Вторым планом проскальзывает мысль о том, что упал он вместе со своей ношей - Тас-Кса-Сит и Мелони. Но ему сейчас не до них. Он с невыразимым облегчением слушает, как давящая тишина начинает рассеиваться и разрывающие череп ощущения постепенно сходят на нет.
Голова перестает кружиться, мысли вновь делаются яснее. Немного повозившись, Кирк с трудом усаживается и обводит взглядом остальных.
Мелони лежит на земле, бестолково хлопая глазами. Точно так же ведет себя и Партиони. Тенчен-Син перевернулся, встал на четвереньки и теперь пытается выпрямиться, но руки его все еще очень сильно дрожа г. Тас-Кса-Сит лежит на боку, подтянув колени к животу и обхватив голову руками. Кирк слышит ее слабый стон, потом ругань, произносимую хриплым шепотом. Рогов, как и сам Кирк, сидит на земле и тяжело дышит. Он ловит взгляд Кирка и, судорожно сглотнув, глухо произносит:
- Выбрались, командир!..
Лицо у Рогова бледное, под глазами черные круги, губы дрожат, лоб покрыт испариной. Неужели я тоже так выгляжу, думает Кирк. Он протирает свой лоб ладонью и подносит руку к глазам. Ладонь влажно блестит, и пальцы заметно дрожат.
- Что это было? - спрашивает Кирк и чувствует, что во рту у него пересохло.
Вопрос не был адресован ни к кому конкретно, но голос подал Тенчен-Син - видимо, проводник чувствует свою ответственность за случившееся. Хотя... Кто может отвечать за что-либо в этом мертвом городе? Только смерть...
- Не знаю, - говорит Тенчен-Син, которому наконец-то удается подняться на ноги. - Я никогда здесь такого не встречал. Я ходил этой дорогой, но никогда...
Он закашлялся и замолчал.
- И как же теперь идти дальше? - спросил Рогов.
- Все остаются здесь, - решил Кирк. - Мы с Тен-чен-Сином пойдем вперед. Если там все спокойно... То есть, если эта дрянь исчезла, мы все пойдем этой дорогой.
- А если не исчезла? - хрипло спрашивает очухавшийся Партиони. Он по-прежнему лежит на земле, но опирается на локти и слегка приподнял голову, чтобы видеть Кирка.
- Если не исчезла, будем искать другой путь, - ответил Кирк.
- Сумеете вернуться? - спросил Рогов. - Может быть, мне тоже пойти? Я ведь не хуже тебя выдержал, а?
- Останешься тут, - приказал Кирк. - Если эта гадость еще там, я сумею вытащить Тенчен-Сина обратно. Справлюсь...
* * *
- Командир, ты ничего не заметил?
Они уже подходили к воротам, ведущим во вторую зону, когда Тенчен-Син задал этот вопрос. Кирк удивленно посмотрел на кассилианина и помотал головой.
- Тот человек, - негромко пояснил Тенчен-Син. - Которого мы видели перед тем, как войти сюда. Помнишь? Он умирал...
Кирк вспомнил. И умиравшего рядом со своим таинственным ящичком человека, и лежащего возле него зверя с перерезанным горлом. А вспомнив, оглянулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42