Правильно я рассчитал, подумал Кирк, направляясь туда, где можно было присесть на пол и хоть немного вздремнуть. Вон как Мелони посмотрел на меня, когда я Дитриха припомнил. Волком ведь глянул! Нет, скорее всего, не станет он больше работать у Дитриха. А в этом случае ему хорошо бы иметь в руках какой-нибудь козырь. Правда, Мелони сейчас и сам не знает, что у него в руках - козырь или мелочь какая-нибудь. Но он надеется на лучшее. Я, кстати, тоже...
А если кристалл и пропадет - смоется, например, Мелони с этим кристаллом - то я тоже немного потеряю. Я ведь и сам не знаю, что это такое - козырь или мелочь. Так что переживать особенно не буду...
Хорошо так считать, подумал Кирк, опускаясь на пол возле стены и прислоняясь к ней спиной. Хорошо, когда не о чем жалеть, нечего желать... Философский подход к жизни. Есть кристалл, нет его - какая разница?!
Ладно уж, ври дальше, усмехнулся про себя Кирк. Успокаивай себя, что тебе еще остается?! Успокаивай себя и ложись спать...
Группа расположилась на ночевку в этом же здании. Единственные, кто наотрез отказался ночевать там - Тас-Кса-Сит и Тенчен-Син. Просто отказались, без объяснения причин. Да Кирку и неинтересны были эти причины. Он уже понимал, что двенадцатая зона угнетающе действует на чужих, и не хотел приставать к ним с ненужными расспросами - захотят, сами все расскажут... если смогут.
Кирк не заметил, как погрузился в сон. И во сне он вдруг увидел двенадцатую зону. Причем Кирк хорошо понимал, что это все ему просто снится. Он даже немного рассердился на этот сон - мало ему наяву Лабиринта, так и во сне еще!.. Обычно он снов не видел, а вот, поди ж ты!
Во сне Кирк бродил по этому же залу, разыскивая Арнольда Дитриха среди нагромождения непонятных приборов и никак не находя его. И это Кирка очень злило - пора было отправляться обратно, а этот мальчишка куда-то запропастился. Погоди, это не он ли вон там? Ну, точно! Он и есть! И форма курсантская, и ростом схож...
Фигура в светло-песочной форме копалась в сложной схеме того самого сканера, который придумал Мелони. Кирк удивился. Что ему там понадобилось?! И что он может в этом понимать?! Или может?
Кирк подошел к Арнольду и положил ему руку на плечо. Арнольд обернулся, и Кирк понял, что ошибся, - никакой это не курсант, а самый настоящий мертвец. Посиневшее лицо, приоткрытые в мертвой усмешке губы, скрюченные пальцы, тянущиеся к нему, Кирку.
Кирк попятился от него. Мертвец же вытянул руку еще больше, шагнул вперед...
И тут Кирк проснулся.
Тьфу, черт! Дурацкий сон... Приснится же такое...
Кирк осторожно привстал и огляделся по сторонам. Вся группа спала, ночь еще и не думала уступать свои права рассвету.
Кирк опять опустился на пол, устроился поудобнее, немного помассировал все еще нывшую левую руку и закрыл глаза. Хорошо, что не нужно выставлять караул, подумал Кирк. Если верить Келли, тут не может быть никаких опасностей. Разве что дурные сны.
Кирку вдруг подумалось, что тот мертвец из ночного кошмара не просто так тянул к нему свои руки, не из желания навредить Кирку. Он хотел что-то у Кирка забрать. Может быть, инфокристалл?..
* * *
Уйти в вечность можно было разными способами. И тот способ, который избрал для себя Летс, был ничем не хуже других. Конечно, главную роль тут сыграло его любопытство, но что это меняет? Ведь то же самое любопытство подтолкнуло его и на совершение преступления. Когда Летс, захотев узнать, что за опасность грозит Свободным от пробирающихся к центру Лабиринта, заглянул в будущее.
Это умел делать почти каждый Свободный. Но почти никто и никогда этого не делал. Потому что подобный поступок лишат свободы выбора. Нельзя быть совершенно свободным, зная будущее или влача на ногах тяжкие кандалы прошлого. Лишь Свободные понимают это. Лишь они знают, что необходимо отречься от прошлого и будущего - ради того, чтобы настоящее не отреклось от тебя самого. А остальные расы считают иначе.
Разумные придумывают множество способов, чтобы одурачить самих себя, и в числе этих способов есть и их неуемная жажда знать будущее. Они не научились пользоваться теми знаниями, которыми уже владеют, но стремятся к новым. И из всех рас наиболее присуши эти пороки людям. Люди больше других хотят знать будущее и прошлое и думают, что эти знания облегчат их жизнь в настоящем.
Будущее, прошлое...
Будущего у этого Лабиринта не было. Летс в этом убедился, когда осмелился ступить в реку Времени и пойти по ее течению. Он не встретил там даже самого Лабиринта. Темнота, пустота - больше ничего. А когда Летс заглянул в прошлое, то увидел нечто странное. Настолько странное, что счел нужным настоять на передаче увиденного Высшему. Возможно, это был роковой шаг - Высший не поверил Летсу и сам заглянул в прошлое. Что увидел там Высший - неизвестно. Но после этого он принял решение о том, что вся цивилизация Таира-3 должна немедленно покинуть эту галактику. Летс не знал, почему, но это и не имело для него значения. Он уже был обречен на уход в вечность - преступнику нет иного пути, кроме как покарать себя самому. В этом его свобода.
Но то же самое любопытство погнало Летса в Лабиринт, по всей первой зоне, на запад, куда - он точно знал это - должны были выйти те, кого называют Вечными.
Летсу просто хотелось посмотреть на них, убедиться в том, что они на самом деле несут гибель этому миру. Пустота в сознании Летса подтолкнула его к совершению еще одного преступления, и теперь Летс был абсолютно спокоен - он видел свое будущее и знал, когда и как ему предстоит уйти в вечность. Теперь у него не было свободы выбора, река Жизни показала ему последний миг. Летс перестал быть Свободным, но с легким удивлением он заметил, что менее счастливым от этого не сделался.
Глава восьмая
ВОЗВРАЩЕНИЕ
- Вот сюда... - Грон Келли лениво махнул рукой в направлении двери.
Дверь эта располагалась в самом дальнем углу помещения. Самая обыкновенная дверь, какие можно встретить в любом жилом доме. Она была загромождена какими-то непонятными устройствами - кубы со множеством индикаторов; пирамиды и тетраэдры, усыпанные мерцающими огоньками, и много чего еще незнакомого, - и протиснуться к двери можно было с трудом. Кирк с сомнением и опаской глядел на мешанину результатов технической и инженерной мысли (людей? Предтеч?), но Келли, не обращая никакого внимания на все это барахло, пробрался к двери и толкнул ее ладонью.
За дверью была темнота. Черная, безжизненная, ни единого проблеска света. Как будто Келли открыл дверь в никуда.
- Пошли, - пробормотал он.
- А где мы окажемся? - поинтересовался Рогов.
- Понятия не имею, - пожал плечами Келли.
- М-да-а-а... - протянул Партиони. - Хорошенькая перспектива... Впечатляющая! - Партиони выразительно плюнул на пол.
- У тебя есть другие предложения? - спросил Кирк.
- Да нет, - нахмурился Партиони. - Это я так просто спросил... Не тащиться же нам через все зоны обратно, - он тоже пожал плечами.
- Еще ничего не известно, - заметил Келли. - Может быть, нас вынесет в одиннадцатую зону и нам придется возвращаться сюда. Или в пятую... - Келли передернуло от неприятных воспоминаний.
- А что - пятая? - спросил Кирк.
- Звери, - мрачно пояснил Келли. - Я едва успел сделать пару шагов... А потом оказался тут... Снова тут...
- Ну, нам-то это не грозит! - расхохотался Рогов. Он пытался казаться беспечным и отважным, но Кирк понял, что и ему не по себе.
«Нам это не грозит», - мысленно повторил Кирк слова Александра и тут же вспомнил свои ощущения возле установки Предтеч. Нам это не грозит...
Это уж как сказать, хмуро подумал Кирк. Кому не грозит, а кому и... неизвестно.
Грон Келли несколько секунд стоял, опустив глаза в пол и словно бы о чем-то раздумывая, а затем сделал шаг и... исчез. Он не вошел в дверь, он просто исчез. Словно чернеющий бездонный проем проглотил его.
- Черт возьми... - пробормотала Тас-Кса-Сит. - Неприятно-то как... Не хочется мне туда идти. Я бы, может, с большей охотой отправилась обратно по всем зонам...
- Я тоже, - неожиданно подал голос Тенчен-Син.
- Вы что, серьезно?! - изумился Мелони.
- Черт его знает, - неопределенно ответила Тас-Кса-Сит, пожимая плечами. - Но эта вот дрянь, - она указала на чернеющий провал двери, - мне совершенно не нравится.
- Там все не так, - произнес Тенчен-Син. - Там все не так, как должно быть...
- А откуда ты знаешь, как должно быть?! - недоуменно спросил Мелони.
- Я не знаю... - растерянно ответил кассилианин. - Я чувствую... Не могу объяснить.
- Ну, раз не можешь, тогда - пошли! - и Патрик Мелони решительно шагнул вслед за Келли. И точно так же исчез.
- Второй... - прошептал Тенчен-Син.
- Прекрати, - приказал Кирк. - Сейчас пойду я. Сразу за мной - ты и Тас-Кса-Сит. Потом Рогов с Партиони. И не вздумайте тут... - Кирк замолчал, не став доканчивать фразу, и выразительно посмотрел на Рогова. Рогов успокаивающе кивнул в ответ.
- Пинками под зад их туда вгоню, - пообещал он. - И кошку, и ящерицу...
Чужие никак не отреагировали на его слова, они были словно бы поглощены какими-то своими мыслями. Кирк вздохнул и шагнул к двери.
Было так, как будто просто вышел из одной комнаты в другую. Никаких странных или неприятных ощущений, ничего непонятного. Просто сделал шаг и оказался в Другой комнате - большой, круглой комнате, по плавно изгибающейся стене которой шел ряд круглых окон. Кирк задрал голову и посмотрел вверх. Комната представляла собой нечто вроде купола или полусферы. И Кирку показалось, что это все он уже где-то видел.
Мелони и Келли уже были тут. Они стояли, слегка согнувшись и с интересом разглядывая местность за окном.
- Повезло, - с облегчением вздохнул Келли. - Вторая зона. Могло быть и хуже. Намного хуже.
Вторая зона, подумал Кирк. Совсем недавно мы стояли тут вместе с Тенчен-Сином...
Кирк внимательно всмотрелся в окно. Точно, обмирая подумал он. Так и есть! Именно тут мы и стояли с ним. Вон как раз та самая арка, с распахнутыми створками, дорога, ощетинивающаяся острыми шипами... А это здание - наверняка именно возле него они и поджидали дураков, которые первыми сунутся и обезвредят своими жизнями коварную ловушку. Помнится, у того здания тоже были круглые окна по всему периметру. Кстати, дверей-то у купола я тогда не заметил, подумал Кирк. Он огляделся по сторонам, но ничего такого, через что можно было бы покинуть помещение, не увидел.
- Как отсюда будем выбираться? - спросил Кирк у
Келли.
Тот вместо ответа слабо улыбнулся, подошел к стене и шагнул сквозь нее, как будто стена эта была соткана из плотного тумана или дыма.
- Черт возьми! - раздалось за спиной.
Кирк обернулся. Вся группа уже была в сборе, и все удивленно и растерянно смотрели на трюк, который только что проделал Келли.
Ну, если уж этот задохлик прошел, то и у меня получится, решил про себя Кирк и подошел к стене. Он протянул руку и положил ладонь на гладкую поверхность.
Гладкую и твердую...
Как же он прошел-то, растерянно подумал Кирк и надавил рукой на стену чуть посильнее. И ладонь его погрузилась ь белоснежную поверхность по локоть. И тогда Кирк, чтобы не передумать и не растеряться окончательно, стремительно шагнул вперед. И яркий свет Анкора на миг ослепил его - Кирк даже вынужден был прикрыть глаза рукой, настолько ярким показался ему в первый миг дневной свет. А когда он опустил руку и огляделся по сторонам, вся группа уже стояла рядом. Правда, теперь вид у всех был еще более растерянный. Хотя, надо признать, и ван Детчер сейчас выглядел, должно быть, не самым лучшим образом. Что ни говори, а через стены ему случалось проходить не так уж часто. Они оказались как раз на том самом месте - возле купола, откуда хорошо просматривалась и арка, и смертельная ловушка. А за спиной, совсем недалеко, - овал ворот, ведущих в первую зону.
Кирк внутренне напрягся, ожидая прихода давящей тишины, которая настигла их на этом же самом месте, но ничего не происходило.
Он оглядел группу. С ними все тоже было нормально. Вот именно - нормально...
Кирк ощущал какое-то неудобство... нет, не так. Не неудобство, а неестественность... или...
Кирк нахмурился. Что-то тут не то. И вдруг он понял, что его насторожило - рука. Левая рука, израненная стальными лезвиями перчатки ксионийки, когда Тас-Кса-Сит цеплялась за него там, на площади, в третьей зоне. Сейчас рука эта совершенно перестала напоминать о себе. Словно никаких ран и в помине не было.
Кирк, сильно надавливая пальцами, ощупал левую руку. Непохоже даже, что она вообще пострадала, изумился Кирк. Интересно, это только со мной такое случилось или...
- Мигель, подойди-ка сюда, - приказал ван Детчер.
Партиони недоуменно глянул на Кирка, пожал плечами и сделал к нему шаг, другой... И замер на месте, изумленно глядя на свою раненую ногу.
- Вот, черт! - выдохнул он. - Надо же, а?!
Кирку сразу же бросилось в глаза, что Партиони стоял, не опираясь уже на Рогова, а просто положив ему на плечо руку, сделав это скорее по привычке, нежели по необходимости. Наверное, и сам Партиони не заметил, как это произошло, что рана совершенно перестала беспокоить его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42