- Поймите, Фландерс, мечты
восемнадцатилетнего юноши растаяли. Они были убиты в теле сорокалетнего
андроида. Иметь физически восемнадцать лет еще не все. Грядущие годы и то,
что они обещают, и мечты, и любовь, которые идут рядом с тобой по веснам
жизни.
- Восемнадцать лет, - напомнил Фландерс. - Восемнадцать лет и надежда
на бессмертие, и семнадцатилетняя Кэтлин.
- Кэтлин?
Фландерс кивнул.
- Так же как и прежде? - усомнился Виккерс. - Но так не может быть,
Фландерс. Я чувствую фальшь. Ведь что-то исчезло, улетучилось.
- Все будет точно так же, - уверенно сказал Фландерс. - Словно и не
было всех этих лет.

38
Все-таки он был мутантом, только в облике андроида, и, как только ему
удастся остановить Крофорда, он снова превратится в восемнадцатилетнего
мутанта, влюбленного в семнадцатилетнюю мутантку, и у них будет надежда,
что бессмертие станет явью при их жизни. А если так произойдет, то они с
Кэтлин смогут вечно совершать прогулки по заветной долине и у них родятся
дети-мутанты, наделенные исключительным даром предвидения, и все они
проживут такую жизнь, какой могли бы позавидовать все языческие боги
старой Земли.
Он откинул одеяло, вылез из постели и подошел к окну. Застыв у окна,
он смотрел на залитую лунным светом долину, по которой когда-то гулял, и
видел пустынное место, которое навсегда останется пустынным, что бы ни
произошло.
Более двадцати лет он лелеял мечту, и вот, когда она почти стала
явью, понял, как она потускнела с годами: невозможно вернуться в тот день
1956 года, человек не в силах вернуть ушедшее.
Нельзя стереть прожитые годы, их нельзя собрать, сложить в уголок,
оставить там и уйти. Их можно упрятать в глубины памяти и забыть там, но
наступит день и воспоминания вернутся. И тогда вам станет ясно, что вы
прожили не одну, а две жизни.
Это и тревожило - ведь прошлое забыть нельзя.
Скрипнула дверь, и Виккерс обернулся.
В дверях стоял Айзекайя, его металлопластиковая кожа блестела на
свету, проникавшем из коридора.
- Не спится? - спросил он. - Могу вам помочь. Принесу снотворное
или...
- Вы действительно можете помочь, - сказал Виккерс. - Я хочу
заглянуть в дело.
- Дело, сэр?
- Да, дело. Дело моей семьи. Оно должно быть где-то здесь.
- В архиве, сэр. Я могу его принести. Подождите немного.
- А также дело Престонов, - добавил Виккерс. - Дело семьи Престонов.
- Хорошо, сэр, - сказал Айзекайя. - Подождите.
Виккерс включил свет у изголовья кровати и присел на край постели.
Теперь он знал, что делать.
Заветная долина оказалась пустыней. Лунные тени на белизне колонн
были мертвым воспоминанием. А аромат роз давно ушедшей ночи унесли ветры
пролетевших лет.
"Энн, - сказал он сам себе. - Я веду себя по отношению к тебе как
дурак".
- Как ты считаешь, Энн? - спросил он вполголоса. - Мы ругались и
ссорились и хоронили нашу любовь под этой пикировкой, и если бы не мои
мечты о долине, мечты, которые с каждым годом становились все призрачнее,
хотя я не знал этого, мы бы давно поняли, как обстоят дела.
"Они забрали у нас обоих, - думал он, - врожденное право прожить нашу
собственную жизнь в наших подлинных телах, данных нам при появлении на
свет. Они превратили нас в подобие мужчины и женщины, и мы шли по жизни,
словно тени, бегущие по стене. А теперь они хотят отнять у нас право на
смерть и сознание выполненного долга. И мы должны прожить лживую жизнь - я
как андроид, наделенный жизненной силой человека, который вовсе не
является мной, и Энн тоже".
- Порвать с ними, - сказал он. - Порвать со всеми их двойными жизнями
и состоянием искусственного существа.
Он вернется на ту Землю. Разыщет Энн Картер, скажет, что любит ее,
любит не призрачной любовью при лунном свете и аромате роз, а настоящей
любовью мужчины, утратившего пыл юности. Они уедут вместе и проживут свою
собственную жизнь - он будет писать книги, а она - ходить на службу, и они
постараются, насколько возможно, забыть, что они мутанты.
Он прислушался к шорохам дома, тихим шорохам ночного дома, которые не
слышны днем, когда он наполнен человеческими голосами, и подумал, что при
желании этот язык дома можно понять. Дом расскажет вам все, что вы хотите
знать - какое было выражение лица у кого-то и как было произнесено то или
иное слово, и все, что мог сделать или о чем мог думать человек,
находящийся наедине с самим собой.
В деле он не найдет всего, что хотел бы узнать, там не окажется всей
правды, которую он ищет, но там будут сведения о нем и о бедном фермере и
его жене, которые были его отцом и матерью.
Дверь открылась и появился Айзекайя с папкой под мышкой. Он протянул
папку Виккерсу и в ожидании застыл у стены.
Дрожащими пальцами Виккерс открыл папку и на первой же странице
увидел:
Виккерс Джей, род. 5 авг. 1937 г., п.ж. 20 июня 1956 г., д.п., в.,
н.п., скр.
Он не улавливал смысл написанного.
- Айзекайя.
- Да, сэр.
- Что все это значит?
- О чем вы говорите, сэр?
- Вот эти обозначения, - Виккерс ткнул пальцем, - п.ж. и так далее.
Айзекайя наклонился и прочел.
- Джей Виккерс, родился 5 августа 1937 года, перемещение жизни 20
июня 1956 года, дар предвидения, ощущение времени, наследственная память,
скрытая мутация. Все это означает, что вы еще не пробудились.
Виккерс глянул ниже - там были имена, вклейка о браке, в результате
которого он родился.
Чарльз Виккерс, род. 10 янв. 1907 г., конт. 8 авг. 1928 г., пр., в.,
эл., н.п., пр.ж. 6 февр. 1961 г.
И ниже: Сара Грэхем, род. 16 апр. 1910 г., конт. 12 сент. 1927 г.,
пр., ук. об., в., н.п., пр.ж. 9 марта 1960 г.
Его родители. Он попытался расшифровать:
- Чарльз Виккерс, родился 10 января 1907 года, контужен, нет, тут
что-то другое...
- Контакт установлен, сэр, - подсказал Айзекайя.
- Контакт установлен 8 августа 1928 года, пробужденный, в., эл., что
это означает?
- Ощущение времени и электроника, сэр, - сказал Айзекайя.
- Ощущение времени?
- Ощущение времени, сэр. Другие миры. Все заключено во времени, вам
это известно?
- Нет, я этого не знаю, - сказал Виккерс.
- Времени не существует, - разъяснил Айзекайя. - В том смысле, как
его понимают обычные люди. Нет беспрерывного потока времени, а есть
отрезки времени, как бы секунды, следующие одна за другой. Хотя ни секунд,
ни похожих соизмеримых отрезков времени нет.
- Знаю, - сказал Виккерс. И он действительно знал. Он все вспомнил -
объяснения этих миров, следующих друг за другом, когда каждый мир заключен
в капсулу своего времени, в какой-то странный и произвольный отрезок
времени, и эти отрезки времени со своими мирами тянулись в прошлое и
настоящее, но как далеко тянулась их цепь не мог ни знать, ни предполагать
никто из живых существ.
Словно кто-то нажал скрытый выключатель и вся его наследственная
память оказалась в его распоряжении, ведь она всегда была в нем, а он не
осознавал ее присутствия, как и не осознавал еще в полной мере своего дара
предвидения.
- Времени не существует, - продолжал Айзекайя. - Во всяком случае, в
понятиях обычного человека. Время состоит из отрезков, и каждый отрезок -
одна из фаз столь обширного мира, что человеческая мысль пасует перед ним,
отказываясь постигнуть его целиком.
Но само время? Время представало бесконечной средой, тянувшейся в
прошлое и будущее, хотя не было ни прошлого, ни будущего. Просто
существовало бесконечное множество отрезков, протянувшихся в обе стороны,
и каждый отрезок был одной из фаз Вселенной.
На исконной Земле человека кто-то задумался о путешествии во времени,
о возможности вернуться во вчерашний день или уйти в завтрашний. Теперь он
знал, что такое путешествие невозможно, что один и тот же момент времени
заключен в своей собственной капсуле, что Земля людей двигалась в одной
временной капсуле с самого рождения до самого конца и что она возникла и
вернется в небытие в одном и том же отрезке времени.
Вы могли путешествовать во времени, но ни во вчера, ни в завтра. Если
вы обладали неким ощущением времени, вы могли перейти из одного временного
отрезка в другой и тогда оказывались в другом мире, а не во вчерашнем или
завтрашнем дне.
Так произошло, когда он запустил волчок, хотя волчок был ни при чем -
он лишь облегчал переход.
Он продолжил чтение.
- Пр.ж. Что такое пр.ж., Айзекайя?
- Приостановленная жизнь, сэр.
- Моих отца и матери?
- Их жизнь приостановлена, сэр. До того момента, как мутанты
окончательно разработают бессмертие.
- Но они умерли, Айзекайя. Их тела...
- Их тела андроидов, сэр. Мы должны соблюдать внешнюю видимость.
Иначе у обычных людей возникнут подозрения.
В комнате словно взорвалась бомба, и истина явилась Виккерсу в своей
неприкрытой наготе.
Приостановлена жизнь. Его мать и отец ожидали в состоянии
приостановленной жизни дня, когда они обретут бессмертие.
А он, Джей Виккерс, истинный Джей Виккерс, где был он? Его жизнь не
была приостановлена, потому что ее переместили из тела истинного Джея
Виккерса в тело андроида, находившегося в этой комнате и державшего в
своих руках андроида судьбу своих родителей.
- А Кэтлин Престон? - спросил Виккерс.
Айзекайя отрицательно качнул головой.
- Я ничего не знаю о Кэтлин Престон, - сказал он.
- Но у вас есть дело семьи Престон?
Айзекайя опять покачал головой.
- У нас нет дела Престонов. Я сверился по генеральному каталогу. О
Престонах нигде не упоминается. Нет никаких Престонов.

39
Итак, принятое им решение оказалось неверным. Перед его внутренним
взором встали два родных лица. Он прикрыл глаза и увидел мать, каждую
черточку ее лица, вспомнил, в какой ужас привело ее его путешествие в
сказочную страну, как ругал его отец и как исчез волчок.
Ведь волчок исчез. И они говорили ему, что у него слишком разыгралось
воображение. В конце концов им, по-видимому, трудно было постоянно
присматривать за ним, чтобы предотвратить его посещения других миров.
Восьмилетний человечек достаточно самостоятелен, чтобы найти себе занятие
сразу в нескольких мирах.
Лицо матери и рука отца, с суровой нежностью положенная на плечо,
навсегда остаются в памяти человека.
Исполненные доверия, они ждали дня, когда мрак окутает их сознание,
но этот мрак будет не концом, а началом жизни, на которую они и не
надеялись, когда много лет назад присоединились к маленькой группе
мутантов.
Если они так верили в дело мутантов, могла ли быть меньшей его вера?
Имел ли он право отказаться внести свой вклад в создание мира,
которому они отдали так много?
А они отдали все, что могли, - свой тяжкий труд, свою негасимую веру,
и плоды их жизни должны собрать те, кого они оставили после себя. Он был
один из них - и он не мог их предать.
"Каков же будет этот мир?" - спрашивал он себя.
Если мутанты-телепаты раскроют секрет бессмертия, какой мир они
создадут?
Предположим, что люди перестанут умирать, но будут ли они жить вечно?
Это уже не будет прежний мир. Мир станет другим, в нем появятся иные
ценности и иные стимулы.
Какие факторы будут управлять жизнью вечного мира? Какие стимулы и
условия предотвратят его деградацию? Какие постоянно растущие возможности
и интересы уберегут его от тупика скуки?
В чем будут нуждаться люди бессмертного мира?
У них будут неограниченные возможности; и они будут существовать
всегда. Потому что можно открыть следующие и предыдущие миры. А если не
хватит этих миров, то есть Вселенная со всеми ее солнцами и солнечными
системами - коли Земля есть планета, повторяющая себя до бесконечности, то
каждое солнце и каждая планета должны бесконечно повторять себя.
Возьмите Вселенную и умножьте ее на неизвестное число, возьмите все
миры всех вселенных и умножьте их на бесконечность, и вы получите ответ.
Место найдется всем и всегда.
Появится нужда в бесконечных стимулах и возможностях, и каждый мир
предложит столько стимулов и возможностей, что даже вечному человеку не
удастся исчерпать их полностью.
Но и это не все - в вашем распоряжении будут бесконечное время и
бесконечное пространство, появятся новые отрасли техники, и новые области
науки, и новые философские учения - и никогда бессмертному человеку не
придется скучать от отсутствия дел и мыслей.
Как вы используете бессмертие, если получите его?
Оно поможет вам сохранить силу. И если ваше племя не так велико и
невысока рождаемость, оно не остановится в своем развитии - никто не будет
умирать.
Бессмертие позволит сохранить таланты и знания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28