Почти весь первый этаж был отведен для столовой, в которой могли обедать не только жители гостиницы, но и прохожие с улицы. Стены и столбы-подпорки были облицованы драгоценными породами дерева. Тут и там сновали между столиками слуги, разнося заказы. Публика же здесь собралась довольно разношерстная. Вон там за столиком около окна сидели несколько купцов, бурно обсуждающие какие-то свои дела. Были здесь и солдаты гарнизона в синих плащах, презрительно посматривающих по сторонам. Даже два рыцаря сидели в дальнем конце зала. Но большинство здесь были представители различных мастеровых гильдий: портняжные, кузнецы, пекари и прочие. Очевидно город действительно процветает, если даже простые ремесленники могли позволить себе питаться здесь.
– Уф, – с довольным видом эльф откинулся на спинку.
Тут же рядом появился слуга. Да, все-таки обслуживание здесь на уровне.
– Что еще желаете? Что будете пить? Вина?
Я вопросительно посмотрел на эльфа и тот согласно кивнул.
– Вина и мне молока.
Даже Эльвинг вместе с официантом уставился на меня с удивлением.
– Молока? – глаза слуги удивленно раскрылись. – Я правильно понял?
– Правильно, – я с досадой кивнул. Мой отец не был сторонником раннего употребления алкоголя и всегда мне это запрещал (хотя тайком я пробовал несколько раз), но сейчас, вдали от дома, мне почему-то казалось важным выполнить это пожелание отца.
Слуга, качая в недоумении головой, удалился. Эльф же с любопытством продолжал смотреть на меня.
– Первый раз вижу, как человек отказывается от доброго вина. Мне кажется это вы, люди, говорите: ничего не делает из человека мужчину как доброе вино и красивая женщина.
– Возможно. Но лично я считаю, что вино в большом количестве делает из человека не мужчину, а свинью и выветривает из него остатки мозгов.
– Деррон, запомни эти умные слова. Неплохо бы тебе принять их к сведению.
– Все это ерунда и для меня не важно. Я же дух, – возразил рыцарь. – Энинг просто очень молод, чтобы понимать толк в хорошем вине.
Так, похоже, эти двое опять затеяли обычную пикировку, только на этот раз в моей голове. Только этого мне и не хватало для полного счастья. К счастью они быстро поняли, что отвлекают меня и замолчали.
Подошел слуга. По-моему, он потерял ко мне прежнее уважение, ну и леший с ним.
– Послушайте, я не знаю, как надолго приехал в ваш город, и мне хотелось бы снять комнату. Это возможно?
– Конечно. Дин вас проводит.
– Очень хорошо. – Я расплатился за обед. Увидев деньги, а так же получив хорошие чаевые, слуга зауважал меня снова... и сильно. Поэтому без лишних разговоров он махнул кому-то рукой и к нам подбежал мальчишка, примерно мой ровесник.
– Дин, проводи этих господ в свободную комнату.
Это мне нравится, никакой писанины и бюрократии.
Мальчишка улыбнулся, с восхищением поглядывая на мой рыцарский обруч, и с готовностью ухватился за мои дорожные сумки, сложенные около стола. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то таскал за меня мои вещи, в которых лежало целое состояние в золоте серебре, драгоценных камней и еще более драгоценного оружия. Поэтому я отстранил помощника и взял их сам.
Дин растерянно посмотрел на официанта, но тот махнул ему рукой и мальчишка двинулся вперед, показывая дорогу. Однако продолжал поминутно оглядываться на меня. Кажется, он еще ни разу не видел рыцаря своего ровесника, несмотря на уверения Мастера, что такие встречаются.
– Вот сюда, милорд. – Дин поднялся на второй этаж и провел нас к одной из дверей. Вытащив откуда-то из одежды связку ключей, он отстегнул один и открыл ее.
– Ваш ключ, милорд. – Мальчишка протянул мне ключ.
– Спасибо.
– Заплати ему за помощь, – напомнил мне Мастер.
Я порылся в своем кошельке, хитро посмотрел на мальчишку и подмигнул ему. У того удивленно распахнулись глаза, которые раскрылись еще шире при виде серебряной монеты, врученной ему.
– Хочешь заработать еще столько же?
Дин уставился на меня и кивнул.
– Мы сейчас с другом оставим здесь вещи и уйдем в город. Я хочу, чтобы ты или кто-то еще постоянно присматривал за этой дверью...
– А если сюда кто-то полезет поднять тревогу.
– Ни в коем случае, – одернул я излишне усердного помощника. – Ты просто скажешь об этом мне. Мне и никому больше. Понял?
Тот кивнул.
– Справишься?
Мальчишка обиженно засопел.
– Ладно, ладно, можешь идти.
Мы вместе с эльфом вошли в комнату.
– Значит, то покушение все-таки было не случайно? – спросил он.
– Я никогда так и не говорил.
– Думаешь, тебя найдут здесь?
– Не знаю, но сюрпризов не хочу.
– Почему бы тебе тогда не попросить этого Дина поднять шум? Ты же велел никому не говорить.
– Плохая тактика. Если убийца залезет в комнату, а Дин его увидит, то мы будем знать, где он находится и сможем действовать по обстоятельствам. А если поднимется шум, то убийца убежит и неизвестно где на меня наскочит.
– Я тебя такому не учил, – несколько ошарашено заметил Деррон.
– Да. Но, несмотря на твое плохое отношение к фильмам, там иногда показывают и кое-что полезное.
– Да уж, – только и сказал рыцарь.
Я повернулся к эльфу.
– Эльвинг, у меня есть к тебе небольшая просьба. Я в этом городе впервые, а мне необходимо здесь кое-что сделать. Времени же у меня немного. Ты же город знаешь. Не согласишься ли ты стать моим проводником? Я готов заплатить тебе за помощь.
Эльф пристально посмотрел на меня.
– Ты ведь сказал, что я твой друг? А с друзей я денег не беру. Я помогу тебе. Что ты хочешь здесь найти?
Я вздохнул.
– Если бы я знал. Мне просто необходимо найти одну вещь. Есть в городе хороший предсказатель? Только не шарлатан.
О поисках Ключа с помощью предсказателей мы договорились с Мастером еще на острове, решив, что это наилучшая возможность. Предсказатели, по словам мага, обладали странными способностями и они могли если не указать место нахождения Ключа, то хотя бы путь к нему.
– Предсказатель? Чтобы найти какую-ту вещь? Не слишком ли?
– Ты просто не знаешь, что это за вещь. Так как?
Эльф задумался.
– Есть у меня один знакомый предсказатель. По крайне мере, он точно предсказал мою судьбу. Он один из лучших здесь. И если он тебе не поможет, то в этом городе не поможет никто.
– Хорошо. Тогда пошли.
Я засунул одну сумку (с запасной одеждой и остальными мелочами, необходимыми в дороге) в шкаф, а другую (с деньгами и оружием) взял с собой. Эльвинг неодобрительно покачал головой.
– Зачем таскаться с такой тяжестью?
Я вынужден был согласиться с этим и быстро рассовал четыре мешочка по карманам. Посмотрел: вроде их невидно.
– Деррон. А мне обязательно идти в кольчуге? Может снять ее?
– Ты же рыцарь! – ошарашено возразил тот. – Пока ты находишься в поиске своего подвига, а по твоей легенде ты именно в нем и находишься, ты не должен появляться разоруженным на людях. Кроме особо предусмотренных случаев, таких, как прием у знатного человека и тому подобных, ты должен знать о них.
– Но я же не разоружаюсь? Меч и кинжал будут при мне.
– Кольчуга у рыцарей тоже считается оружием.
Проклиная дурацкие обычаи рыцарей, я остался в полном вооружении. Хорошо еще, что щит не заставляют таскать.
– Пошли.
Вдвоем мы спустились вниз, и вышли на улицу. Я было двинулся к конюшне, но Эльвинг схватил меня за руку.
– Там, куда мы пойдем, без коня будет гораздо удобнее и быстрее.
Решив довериться своему проводнику, я согласно кивнул и двинулся за ним. Тот уверенно вел меня по разным улицам, ловко лавирую между прохожими, которые с некоторым удивлением смотрели на нашу странную компанию. Мой лук он твердо держал в руке и, кажется, выпускать не собирался, а колчан перебросил за спину. Заметив мой взгляд, он смутился.
– Ты не возражаешь?
– Ничего. Ты все равно с луком намного лучше меня обращаешься. Пусть пока остается у тебя, – улыбнулся я.
– Я вообще лучше многих даже из своего народа обращаюсь с ним. А лук у тебя хороший, я никогда не видел таких.
Мне уже довелось увидеть, как Эльвинг обращается с луком, и склонен был ему поверить. Тут мое внимание привлекла одна лавка.
– Подожди. Если уж ты стал моим проводником, то тебе нужно одеться получше. Пошли вон в ту лавку, там продают именно то, что надо.
Эльф одарил меня каким-то странным взглядом, но спорить не стал
Вскоре он уже вышел оттуда в новой добротной одежде и уже ничем не напоминал того замухрышку-бродягу, которого я спас от бандитов. Эльвинг нерешительно осмотрел себя, потом меня.
– Слушай, а как все-таки тебя звать?
Я с досадой почесал лоб.
– Неужели не назвался? Вот дырявая голова. Это из-за покушения у меня все из головы вылетело.
– Нет, не думаю, – хитро улыбнулся Эльвинг. – Скорее из-за твоего обруча. Я же говорил, что из-за этой железяки люди начинаю туго соображать.
Я рассмеялся, и эльф облегченно расслабился, кажется, это была проверка, и я ее выдержал.
– Зови меня Энинг.
– Это ведь твое не настоящее имя?
– Нет. Но настоящее лучше никому не знать. Чего не знаешь, того не скажешь.
– Это связано с тем убийцей?
– Нет... не только. Много разных причин.
– Теперь я начинаю догадываться, почему ты говорил, что тебе не хотелось становиться рыцарем. У тебя не было выбора, так?
– Пошли к твоей гадалке, – поспешил я, раздосадованный догадливостью эльфа.
– Предсказателю, – поправил он меня, но спорить дальше не стал и двинулся вперед.
Я с интересом смотрел по сторонам. Город не сильно походил на те описания средневековых городов, которые мне приходилось читать. Никаких узких улочек, а широкие проспекты, радиально расходящиеся от центра к окраинам. В центре они образовывали гигантскую площадь, где велась главная торговля города. Недалеко стояло массивное каменное здание магистрата, на которое показал мне эльф.
Народу здесь было чрезвычайно много и нам приходилось буквально продираться сквозь толпу. Несколько раз кто-то пытался срезать с пояса мой кошелек, как правило, этим воришкам хватала одного укола кинжалом в руку, чтобы они поняли намек и оставили мой кошелек в покое.
Судя по тому, что эльф остановился около гигантского шатра, около которого толпилось множество народа, мы пришли к цели.
– А твой предсказатель пользуется успехом, – заметил я, оглядывая весьма внушительную очередь. – Мы здесь до вечера простоим.
– Настоящий предсказатель редкость, и они всегда пользуются успехом. – Эльф твердо посмотрел на меня. – А теперь скажи, действительно ли твое дело так важно? Если ты решил просто посоветоваться, как решить свои проблемы, то лучше вставай в очередь.
Я выдержал его взгляд.
– Даже важнее, чем ты думаешь.
Эльвинг кивнул.
– Ты говоришь правду. Жди здесь. – Он оббежал шатер и нырнул в него с другой стороны.
Через минуту полог шатра откинулся, и из него вышла молодая девушка в нарядном платье.
– Господа, магистр просит извинить его, но сегодня приема больше не будет.
Люди разочаровано загомонили. Некоторые попытались всунуть девушке золото, но это было напрасно. Скоро все разошлись, около шатра остался только я. Девушка посмотрела на меня.
– Это тебя зовут Энинг?
Я кивнул.
– А меня Мириэль, – девушка слегка присела и улыбнулась. – Прошу вас, сэр рыцарь, магистр Винер ждет.
Я несмело вошел внутрь. Там, на мягком ковре за небольшим столиком располагался тучный лысоватый мужчина в простом костюме, который можно встретить на любом купце. Рядом с ним стоял Эльвинг.
Заметив мое удивление, человек рассмеялся.
– Что, юноша, удивлены? Не похож я на того предсказателя, как вы его представляли? Признайся, ты ведь ожидал что-то типа таинственных огней вокруг, магических амулетов, развешанных по стенам, знаки на полу, полумрак? В центре же, облаченный в расшитую знаками зодиака одежду сидит предсказатель с хрустальным шаром в руке?
– Что-то типа этого, – признался я.
– Этому все удивляются, кто приходит ко мне в первый раз. Но дело в том, что я принципиально никого не обманываю. Это мой принцип. Ведь все эти таинственные знаки, амулеты и прочая мишура служат только для того, чтобы произвести впечатление на наивного обывателя. Девяносто девять процентов тех вещей, которыми окружают себя остальные предсказатели, туфта, дешевка. Я так не делаю. Я не лгу даже в мелочах, именно поэтому мне все верят. И я не нуждаюсь во всей этой чепухе.
– Магистр, – прервал поток саморекламы предсказателя Эльвинг.
Тот с неудовольствием покосился на эльфа.
– Опять меня занесло, да? Извиняюсь, молодые люди. Итак, Энинг, да? Прошу. – Винер указал на стул перед собой.
Я сел. Эльвинг встал рядом. Не знаю почему, но его молчаливая поддержка меня приободрила.
– Вот этот эльф...
– Его зовут Эльвинг, – перебил я.
Винер удивленно посмотрел на меня, потом на Эльвинга.
– А ты был прав, это действительно необычный рыцарь. – И обращаясь ко мне. – Вы меня заинтересовали, юноша. И не волнуйтесь, я не хотел обидеть вашего друга. Если что не так, то прошу прощения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74