Впрочем, не пришлось. По пути попалась нам ватага ребятишек. У одного мальчугана за медяк купили черную вязаную шапочку, в каких здесь половина местного рыбацкого населения щеголяет. Под ней и спрятали всю «женскую красу и гордость». Весьма недурно получилось. Если б не бледная кожа (а ведь Лина успела немного подзагореть), то принцесса вполне за местного отрока сошла бы. А так, остается, ежели чего, на немочь врожденную все валить.
Покуда до новоявленного пристанища добирались, менестрелю приходилось по углам и подворотням хорониться. Остальные же, не таясь, как честные люди шли по самой середине улицы. Меня задвинули в самый конец процессии. Дескать, место женщины позади мужчин. Я зубками поскрипела, но смирилась. Даже очи долу опустила, являя миру невиданную доселе (по крайней мере, с моей стороны) покорность и покладистость. Что поделать, великие дела требуют великих жертв!
Заселение прошло вполне благополучно. Если не считать безотчетного передергивания плечами и брезгливых гримас при виде жилища. Ко всему прочему, стоило лорду потянуться к двери, как она сама распахнулась, и нам под ноги вывалилось тело. Малоподвижное. Сумевшее только икнуть и слабо дернуть ножками. А после, сладко захрапевшее прямо на пороге. Следом за телом появился еще один субъект, в чуть более сознательном состоянии. Не мудрствуя, он ухватил «павшего» за руку и потянул прочь, о чем-то увещевая. Далеко не утащил. Устал, наверное. Иначе, почему сам прилег рядом? Но, кое-чего он все же добился – убрал товарища с пути следования мучимых жаждой моряков. А заодно и с нашего пути. Чем мы и воспользовались, отважно шагнув внутрь.
При виде нас трактирщик несколько побледнел. Вот так-так… Это чем же наш лорд его так запугал? Эх, жаль менестреля нет. Хозяин точно в обморок брякнулся бы. А так – обошлось. С дрожащей улыбочкой владелец «роскошных апартаментов» поклонился «господину путешественнику», «его младшему брату» и «супруге». Да. Да. Да. Мне опять выпала невиданная удача исполнять роль законной половины лорда Олланни. Ох, привыкну еще. А что? Меня такой брак вполне устраивает – никаких тебе супружеских обязанностей: ни стирки, ни штопки, ни готовки, ни домашних хлопот. Только ходи целый день, да пейзажами новыми любуйся. Еще бы по нашу душу всяких злыдней поменьше было…
Прежде чем проследовать в наш «уютный» уголок, я ойкнула, всплеснула руками, и… якобы забыв что-то, выскочила наружу. За менестрелем. Пока трактирщик «устанавливал знакомство» с новыми постояльцами, я уже успела оглядеться. Никого похожего на мага на первый взгляд не обнаружилось. Для уверенности, я кинула в зал простенькое заклинание поиска. Никакой реакции. Даже малейшего интереса не последовало. Знать, ни кого из магического люда здесь и впрямь нет. Тем лучше!
Накинув на менестреля невидимость, я вернулась в общий зал, наказав певуну ни на шаг от меня не отходить. Озабоченный безопасностью своего «творческого» существа, Огал не только внял моим наставлениям, но, для пущей уверенности, вцепился в мой плащ. Оттянув его на добрый локоть. Пришлось треснуть менестреля по рукам, дабы не портил мне весь внешний вид.
Обошлось без эксцессов. Пьянствующий народ был столь увлечен процессом, что мало обращал внимание на что-либо, кроме собственной кружки. А те, кто все же предпринял такую попытку, наткнулись на очень «дружелюбные» взгляды. Мой и лорда Олланни. Видать, количество выпитого еще не дошло до той черты, когда разум уходит на покой, оставляя тело на откуп инстинктам. По крайней мере, драки мое появление не вызвало. Она началась уже позже, когда мы все вчетвером «обживали» свою конуру.
Не буду живописать обо всех прелестях нашего жилища. Попросту не о чем. Крохотная комнатушка с единственным продавленным топчаном не заслуживает большего, нежели брезгливая гримаса отвращения.
И здесь нам жить, не ведомо сколько… Кошмар!
Глава 4
Пробуждение было традиционно «приятным». Раньше, помниться, откроешь утром глазки в мягкой теплой кроватке и никак определиться не можешь, проснулась уже или нет? Ибо явь была столь же приятна, как и сон. А в последнее время сии утренние «раздумья» больше не посещают меня. Нужды нет. Реальность не оставляет место сомнениям постоянной болью и дискомфортом: то конечность на кочке отлежишь, то продрогнешь до костей, то чей-то локоть промеж ребер устроится… А сегодня для разнообразия все затекло. Дабы уместится на маленькой лежанке, нам с принцессой пришлось скукожиться самым неимоверным образом. Квашеной капусте в бочке и то вольготнее. Я даже позавидовала парням – они оттяпали в свое пользование все остальное свободное пространство. Впрочем, если бы я присоединилась к ребятам, ничего существенно не изменилось бы. Для двоих места на полу достаточно, а вот троим, пришлось бы изрядно потесниться. Разве что Огалу топчан отдать. Тогда втроем вполне уместимся. Но Алеис не позволит принцессе спать на полу. Ей такие льготы по статусу не положены.
К нашему пробуждению лорд успел уже раздобыть на кухне завтрак. Весьма посредственный – недоеденные с ужина остатки. Холодные. К тому же, только на троих. Для среднего мужчины и двух девушек еды вполне хватит, а как с менестрелем быть? Тоже проблемка. Как накормить певуна, не привлекая к себе лишнего внимания чрезмерной прожорливостью? Хоть с собой приноси, право слово…
Похоже, лорд тоже проникся этим вопросом, поскольку отказался от своей пайки в пользу голодающих менестрелей. После весьма неубедительных потуг Огала отклонить подобную жертву, Алеис заверил всех, что позже перекусит в городе. А я чем хуже? Я тоже хочу внести в свой вклад в развитие культуры. О чем и сообщила окружающим.
Возражать никто не стал. Даже и не знаю теперь радоваться ли мне? Может, им для приличия стоило поупираться? Все-таки девушку голодной из дома отпускают и никаких угрызений совести…
Лорд, тем временем, стал на «подвиги ратные» собираться. Одел свою видавшую виды куртку. Связал в пучок отросшие волосы. Взял в руки меч. И…, подержав немного, с сожалением отложил в сторону. Дескать, не гоже простому работяге с благородным оружием разгуливать.
Прежде чем на «промысел» уйти их благородие мне задание выдало – отвадить хозяина от нашей комнаты. Любопытство вещь страшная. Тот сунется еще в наше отсутствие поинтересоваться, чем новые постояльцы живут… Придется новое пристанище искать. А заодно, трупик хозяйский в выгребной яме топить. Благо она здесь просторная… Откуда покойничку взяться? Так менестрель от нечаянной радости нежданной встречи так приложить может, что и мокрого места не останется. Помниться в былые времена после встречи с Огаловым кулаком далеко не каждый на своих двоих передвигаться мог, некоторых все больше выносили.
Интересно, о чем нынче наш лорд беспокоится: о жизни и здоровье трактирщика (экая забота!) или хочет избежать новых хлопот по поиску жилья?
А в прочем, какая разница? Главное, как их благородие себе процесс запугивания представляет? Чем мне прожженного бандита устрашать? Рожи страшные корчить, в надежде, что за сумасшедшую сочтет и кружным путем обходить станет?
«А магия на что?»
Ой, совсем из головы вылетело.
«Можно подумать, туда хоть что-то путное залетало…»
Залетало. Но надолго не задерживалось.
Ладно уж… За не имение лучшего, попробую так. Какая никакая, а идея…
На том и разошлись. Лорд – в большой мир, а я – пугать местное население. Для начала…
За стойкой в большом зале трактирщика не сыскалось. Зато спящих посетителей было валом. Поскольку почивали они, кто, где упал, помещение весьма красочно напоминало поле битвы. Перевернутая мебель, распростертые в самых удивительных позах тела и лужи пролитого вина и эля. Только вместо воронья, над недвижимыми тушками витал дружный храп. А уж концентрация перегара в комнате такая была, что пара вдохов сего «свежего» воздуха чашу вина заменит. А то и целый кувшин. Посему, долго оставаться здесь я не отважилась. Быстренько огляделась, вдыхая через раз, и пошла искать «объект внушения».
Трактирщик обнаружился на кухне, где ни свет, ни зоря, уже ругался словами, способными повергнуть благовоспитанных девиц в глубокий обморок. Хорошо я не такая. Посему смогла спокойно выслушать его «проникновенную» речь, направленную на повышение профессионального уровня местного персонала. Как все аналогичные тирады, сводилась она большей частью к тому, что вокруг одни только лодыри, неумехи и не понятно почему «добрейший» хозяин до сих пор не выгонит. А проблем-то – одна упорно не желавшая разгораться печь. Ночью видать дождь был, вот дрова и отсырели. А заблаговременно занести их в дом поваренок не удосужился. Ему-то сейчас большей частью и перепадало. Молоденький парнишка метался зайцем по кухоньке с огнивом и пенькой, но видимых результатов сия паника не приносила. Огонь разгорался только в хозяйской душе.
Для меня это был шанс. Улучив момент, я громко прочитала заклинание и метнула его в очаг. Огненные сполохи весело заиграли на печной заслонке. Поваренок в страхе отшатнулся от ревущего пламени, а трактирщик подавился очередным ругательством. После чего все присутствующие единым порывом воззрились на меня.
Я приосанилась, мило улыбнулась и вежливо поинтересовалась у хозяина, не мог бы он уделить мне немного своего времени. Трактирщик с некоторой опаской обежал взглядом собравшихся на кухне. Неужто помощи искал? Ну-ну… Много ж подмоги ему будет от ветхой бабульки, двух девиц великовозрастных и тощего малолетки? Видать, хозяин и сам сообразил, что в данной компании он единственный защитник и опора. Только, как мне показалось, знания эти радости трактирщику не прибавили. Но… Все ж таки, он настоящим мужиком оказался – через окошко убегать не стал. Даже плечи расправить попытался. Опосля чего «мужественно» подошел ко мне. Хотя, на мой взгляд, чуток решительности и уверенности его походке явно не помешало бы.
– Извините за беспокойство, любезнейший. – Начала я. – У меня к вам просьба.
Дождавшись его утвердительного кивка, я продолжила.
– Нам с мужем удалиться в город по делам надобно. Младший братишка моего супруга остается один. Он с детства болезный малый, а наше путешествие, ко всему прочему, его сильно вымотало. Мальчику требуется отдых и покой. Не могли бы вы предупредить своих домочадцев, чтобы его не беспокоили?
– Э-э-э… Конечно. А как же обед? Или случится чего?
– Ах да. Ну, по крайней мере, пусть стучат. Захочет – сам откроет. К тому же, я в комнате пару амулетов охранных оставила. Вещицы хоть и не большие, но с собой лишнюю тяжесть таскать неохота. В свое время я их по случаю приобрела у странствующего колдуна и сама толком не знаю, как они сработать могут. Вы уж поостерегитесь. А то… Очень не хотелось бы неосторожного гостя со стенки отскребать…
И я снова улыбнулась своей самой милой улыбкой. А трактирщику стало не до зубоскальства. Он изрядно побледнел и ручки у него затряслись.
– Не переживайте. Если осторожность проявлять никаких ужасных последствий не будет. – Утешила я хозяина. – Главное, предупредите своих. Вы поняли?
Трактирщик воодушевленно закивал головой.
– Вот и хорошо… Кстати, что у вас с рукой?
Еще вчера я заметила, что хозяин таверны своей левой конечностью не пользуется. Что поделать, лекарские навыки берут свое – первым делом в человеке болячки отыскать, а «душевными» качествами можно и после полюбопытствовать.
– А это… – Мужчина поднял руку, демонстрируя скрюченные пальцы. – Память о море. Я ведь в молодости матросом на торговом корабле ходил. Однажды пришлось от пиратов отбиваться… Отбились. Но руку свою я на жизнь выменял. Принял на нее удар. Не то по голове пришелся бы. После чего решил на берегу осесть. Благо, кой-какие деньжата водились. Да и женушка мне с приданым попалась. Небольшим, правда, но таверну открыть хватило.
«Ну-ну… Честный моряк, жертва обстоятельств… Но почему же мне кажется, что и сам ты в былые времена пиратским промыслом не брезговал?»
Потому, наверное, что повадки у хозяина самые разбойничьи. Цену, заломленную им за грязную собачью конуру, именуемую комнатой, иначе, нежели грабежом не назовешь. К тому же, где это видано, чтобы у простого матроса деньжата водились? Мне, конечно, раньше с ними встречаться не приходилось, но, думается, от солдат они мало, чем отличаются. А у тех денежки один только день и держаться. Сразу после получения жалования и до первой таверны. Ну, еще когда большой куш на мародерстве содрать удается. Тогда дня три гуляют.
– Да, не повезло. Болит? – Я кивнула на поврежденную руку.
– Терпимо. Только к дождю крутит шибко.
– Хотите, посмотрю. В ответ на гостеприимство. Я в медицине немого сведуща.
– Лекарка? – Хозяин опешил. – Я думал маг.
– Скорее ведьма. Колдую помаленьку. Кое-чего могу, но до гордого звания мага мне далеко. Все больше целительством живу… Так как, посмотреть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69