Он, как сказал один
шутник, не проявлял его "даже к козам".
Вероисповедание его известно не было, хотя ходили слухи, что он
хранит идола в маленькой деревянной шкатулке в своей комнате.
Итак, сидя на полу подле Кхем и давая ей каждые полчаса водичку. Маша
задавала вопросы Сме. А он, в свою очередь, спрашивал ее.
- Ты преследовал меня по пятам, - сказала Маша. - Почему?
- Я обращался и к другим женщинам.
- Ты не ответил, почему.
- Один ответ на все. У меня есть здесь дела. Мне нужна помощь
женщины. Она должна быть энергичной, сильной, очень храброй и умной. И к
тому же отчаянной.
Он обвел взором комнату, как будто кто-то из ее обитателей мог быть
отчаянным.
- Я знаю твое прошлое, - сказал он. - Ты происходишь из довольно
зажиточной семьи. В детстве ты жила в восточном квартале. Родилась и
выросла не в Лабиринте и хочешь выбраться из него. Ты упорно работаешь, но
тебе не добиться своей цели, если не подвернется какой-нибудь необычный
случай, и ты не ухватишься за него, не задумываясь о последствиях.
- Это связано с Бенной и драгоценным камнем, верно? - спросила она.
Он всматривался в ее лицо в мерцающем свете лампы.
- Да.
Сделал паузу.
- И с Пурпурным Магом.
Маша глубоко вздохнула. Ее сердце колотилось так часто, что
измученный организм едва справлялся с этим. По всему телу разлилась
прохлада, довольно приятное ощущение.
- Я наблюдал за тобой из укрытия, рядом с твоим домом, - сказал он. -
Достаточно долго. Две ночи тому назад я увидел, что и рагги занялись тем
же. К счастью, в это время ты не ходила принимать роды. А вот нынешней
ночью...
- А зачем я нужна рагги?
Он неторопливо улыбнулся.
- Ты достаточно сообразительна, чтобы понять причину. Маг думает, что
ты знаешь о драгоценном камне больше, чем поведала. Не исключено, он
считает, что Бенна рассказал тебе больше.
Он снова сделал паузу, а потом спросил:
- Рассказал?
- А почему я должна говорить тебе, если и рассказал?
- Ты обязана мне жизнью. Если этого мало, чтобы довериться мне,
подумай о том, что скажу тебе я. У меня есть план, по которому ты сможешь
не только освободиться от Лабиринта, но стать богаче любого купца, может
быть даже богаче самого Принца. Ты сможешь даже покинуть Санктуарий и
переехать в столицу, или в любое другое место.
Она задумалась.
"Если это сумел сделать Бенна, справимся и мы. Но ведь Бенна не сумел
улизнуть".
- А почему тебе нужна женщина? Почему не мужчина? - спросила она.
Сме долго молчал. Было очевидно, что он размышляет, насколько можно
доверять ей. Вдруг он улыбнулся, словно какой-то невидимый груз свалился с
его плеч. Он даже выглядел похудевшим.
- Я уже многое рассказал, - ответил он. - Придется идти до конца.
Обратного пути нет. Причина в том, что волшебство мага имеет слабое место.
Он примется строить чары против мужчин. А защиты против женщин не
подготовит. Ему и в голову не придет, что женщина попытается украсть его
сокровище. Или... убить его.
- Откуда ты знаешь?
- Не думаю, что стоит говорить тебе об этом сейчас. Ты должна
поверить мне. Я знаю о Пурпурном Маге больше любого обитателя Санктуария.
- Возможно, но и этих знаний может оказаться недостаточно, -
парировала она.
- Я действительно знаю многое о нем. Более чем достаточно, чтобы
представлять для него большую угрозу.
- А он много знает о тебе?
Сме снова улыбнулся.
- Он даже не знает, что я здесь. Если бы знал, я уже был бы трупом.
Они проговорили до рассвета. Маша все решила для себя. В случае
неудачи ее ждала ужасная участь. А жизнь ее дочерей и матери стала бы
невыносимой. Но и продолжай она прежнюю жизнь, они все равно были
обречены. Она могла умереть от лихорадки или пасть от руки убийцы, и у них
не стало бы ни кормильца, ни защитника.
Как бы то ни было, Сме подчеркнул, что маг охотится за ней, хотя в
этом не было-необходимости. Единственным способом защиты было нападение. У
нее не было другого выбора, кроме как ждать заклания подобно онемевшей от
страха овечке. Правда, в данной ситуации, прежде чем забить, овечку будут
еще и мучить.
Сме знал, что говорит, когда намекал, что она отчаянная.
8
Когда подоспел "волчий хвост", ложный рассвет, она с трудом встала,
прошла в свою комнату и посмотрела в окно. Так и есть, трупы рагги
исчезли.
Вскоре проснулась Кхем, посматривая веселыми глазенками, и попросила
покушать. Маша покрыла ее поцелуями, и плача от радости, приготовила
завтрак. Сме ушел, обещав вернуться до полудня. Он дал ей пять шебушей и
несколько мелких монет. Маша разбудила мать, отдала ей деньги и сказала,
что несколько дней ее не будет. Валлу хотела задать вопрос, но Маша твердо
сказала, что лучше ей не знать больше того, что она знает сейчас.
- Если Эвроен поинтересуется, где я, скажи, что меня позвали помочь
при родах у богатого крестьянина. Если он спросит его имя, скажи, что его
зовут Шкидур-ша-Мизл. Он живет далеко отсюда и приезжает в город всего два
раза в год, не считая особые деловые поездки. Не обращай внимания на эту
ложь. Как только я вернусь - а это будет скоро - мы сразу же уедем отсюда.
Упакуй в тот мешок все, что потребуется для дальней дороги. Одежду,
столовые приборы и лекарства. Если Кхем станет хуже, дай ей порошок Сме.
Валлу запричитала, и Маше пришлось ее успокаивать.
- Спрячь деньги. Нет! Оставь один шебуш так, чтобы Эвроен обнаружил
его, когда начнет искать. Остальные спрячь так, чтобы не нашел. Найдя
шебуш, он пойдет пьянствовать, а тебя не будут беспокоить ни он, ни его
расспросы.
Когда пылающий медный шар полуденного солнца достиг зенита, пришел
Сме. У него были воспаленные глаза, но он не казался усталым. Он притащил
ковровый мешок, из которого извлек две темные накидки, две мантии и маски,
которые священники Шальпы носили на людях.
- Как ты отделалась от матери и детей? - спросил он.
- Сосед взял девочек до прихода матери с покупками, - ответила она. -
Эвроен так и не появлялся.
- Он долго не появится, - сказал Сме. - Я бросил ему монетку, когда
встретил пошатывающегося на пути. Он, конечно, схватил ее и помчался в
таверну.
- "Меч-рыба" отплывает через три дня. Я договорился, что нас возьмут
на борт и укроют, если отплытие задержится. Все утро я был страшно занят.
- Включая прием ванны, - заметила она.
- Даты и сама не особенно благоухаешь, - сказал он. - Сумеешь
выкупаться, когда доберемся до реки. Надень это.
Она пошла в свою комнату, разделась и набросила мантию священника.
Когда она вышла, Сме был полностью одет. Из-под мантии торчал мешок,
прикрепленный к ремню.
- Дай мне свою старую одежду, - сказал он. - Мы спрячем ее за
городом, хотя не думаю, что она нам понадобится.
Маша отдала одежду, и он спрятал ее в поясную сумку.
- Пошли, - сказал он.
Она не последовала за ним к двери, Сме обернулся и спросил:
- В чем дело? Струсила?
- Нет, - ответила она. - Только... мать очень близорука. Боюсь, ее
будут обманывать на базаре.
Он засмеялся и сказал что-то на незнакомом языке.
- Ради Игила! Когда вернемся, у нас будет достаточно денег, чтобы
тысячу раз скупить весь сельский рынок.
- Если вернемся... - прошептала она. Ей хотелось пройти в комнату
Лузы и на прощанье поцеловать детей. Это было глупо. Решимость могла
покинуть ее, зайди она к ним сейчас.
Они вышли из дома, преследуемые взором Шмурта. Он был слабым местом в
их алиби, но они надеялись, что алиби им не потребуется. Сейчас он был
слишком ошеломлен при их появлении, чтобы что-то сказать. А идти к
солдатам он побоится. Возможно, он подумал, что два священника тайно
проникли в дом, и было бы неуважительным вмешиваться в их дела.
Спустя полчаса они сели на лошадей, которых по договору со Сме
привязали к дереву за пределами границы города.
- Ты не боялся, что их украдут? - спросила она.
- В траве у реки прячутся два дюжих молодца, - сказал Сме.
Он помахал рукой, и она увидела, как появились двое. Махнув в ответ,
они направились в сторону города.
Вдоль реки Белая Лошадь шла изъезженная дорога, то приближаясь к
реке, то уходя далеко в сторону. Они ехали по ней часа три, пока Сме не
сказал:
- В четверти мили отсюда стоит старый каменный дом. Передохнем
немного. Не знаю, как ты, а я устал.
Отдых обрадовал Машу. Стреножив лошадей у высокой бурой степной
травы, они улеглись в развалинах. Сме моментально уснул. Какое-то время ее
одолевали мысли о семье, как вдруг она почувствовала, что ее тормошит Сме.
Наступал рассвет.
Они поели немного сушеного мяса с хлебом и фруктов, а потом снова
сели на лошадей. Напоив их в реке, напившись сами, они проехали легким
галопом еще часа три. А потом Сме натянул поводья и показал на деревья в
четверти мили. За ними, на другой стороне реки возвышались величественные
скалы. Но из-за деревьев по эту сторону реки Белая Лошадь их не было
видно.
- Вон там спрятана лодка, - сказал он. - Если ее не стащили. Вроде
непохоже. Немногие отваживаются приближаться к острову Шугти.
- А охотники, доставляющие меха с севера?
- Они держатся восточного берега и приплывают только в дневное время.
Быстро.
Они проехали скалистую местность, минуя какие-то низкорослые
фиолетовые кустарники и деревья с причудливо перекрученными ветками. Мимо
проскочил кролик с длинными ушами, заставив лошадь Маши приостановиться.
Она справилась с ней, хотя не ездила на лошади с одиннадцати лет. Сме был
рад, что эта лошадь досталась не ему. Весь опыт его верховой езды
ограничивался несколькими уроками, взятыми у фермера после приезда в
Санктуарий. Он был бы счастлив никогда больше не садиться на коня.
Деревья росли футах в пятнадцати-двадцати от берега. Они спешились,
сняли седла и снова стреножили лошадей. Потом пошли через высокие, похожие
на тростник, растения, отмахиваясь от мух и других надоедливых насекомых,
пока не вышли к воде. Здесь рос высокий тростник и на холмике болотистой
почвы стояла лодка Сме. Это был выдолбленный из бревна челнок, способный
выдержать не более двух человек.
- Я украл его, - сказал Сме, не вдаваясь в подробности.
Она смотрела через тростник вниз по реке. Примерно в четверти мили от
них река расширялась и превращалась в озеро шириной с полмили. В центре
его находился остров Шугти - багровая скалистая масса. На таком расстоянии
она не сумела разглядеть деталей.
Мороз пробежал по телу, когда Маша увидела остров.
- Хорошо бы провести день и ночь в разведке, - сказал он. - Но у нас
нет времени. Я расскажу тебе все, что знаю об острове. Желательно,
конечно, знать больше.
Она сбросила одежду и пошла купаться, в то время, как Сме снял путы с
лошадей и повел их поить вверх по реке. Когда она вышла на берег, он как
раз возвращался.
- До наступления сумерек нужно отвести лошадей в укрытие напротив
острова и оседлать, - сказал он.
Оставив лошадей, они направились к огромному валуну за деревьями в
стороне от дороги. У его основания было отверстие, достаточно большое,
чтобы они могли улечься в нем. Здесь они и уснули, просыпаясь время от
времени, чтобы тихо переброситься фразой, поесть или пойти за валун
помочиться. Насекомых здесь было не так много, как под деревьями, но
докучали они прилично.
Насколько им было слышно, никто не проезжал по дороге.
Когда они вели лошадей, Сме сказал:
- Ты поступила благоразумно, не задавая вопросов. Вижу, однако, что
тебя одолевает любопытство. Ты даже не имеешь представления, _к_т_о_ в
действительности Пурпурный Маг. Если, конечно, тебе не известно больше,
чем другим жителям Санктуария.
- Все мои познания, - сказала она, - сводятся к тому, что, по слухам,
маг приехал сюда примерно десять лет назад. Приехал с несколькими нанятыми
слугами и привез много сундуков, маленьких и больших. Никто не знал, из
какой он страны, и в городе он долго не задержался. Однажды он исчез
вместе со слугами и своим скарбом. Потом выяснилось, что он укрылся в
пещерах острова Шугти. Туда никто никогда не ходил, потому что, как
рассказывали, остров посещали духи Шугти - маленькие волосатые люди,
населявшие эту страну задолго до того, как здесь был построен первый город
древних людей.
- Откуда ты знаешь, что это маг? - спросил Сме.
- Не знаю, все утверждают, что он маг. А что, разве не так?
- Так, - подтвердил Сме, бросив мрачный взгляд.
- Во всяком случае он посылал своих слуг покупать время от времени
скот, коз, свиней, кур, лошадей, овощи, корм для животных и фрукты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
шутник, не проявлял его "даже к козам".
Вероисповедание его известно не было, хотя ходили слухи, что он
хранит идола в маленькой деревянной шкатулке в своей комнате.
Итак, сидя на полу подле Кхем и давая ей каждые полчаса водичку. Маша
задавала вопросы Сме. А он, в свою очередь, спрашивал ее.
- Ты преследовал меня по пятам, - сказала Маша. - Почему?
- Я обращался и к другим женщинам.
- Ты не ответил, почему.
- Один ответ на все. У меня есть здесь дела. Мне нужна помощь
женщины. Она должна быть энергичной, сильной, очень храброй и умной. И к
тому же отчаянной.
Он обвел взором комнату, как будто кто-то из ее обитателей мог быть
отчаянным.
- Я знаю твое прошлое, - сказал он. - Ты происходишь из довольно
зажиточной семьи. В детстве ты жила в восточном квартале. Родилась и
выросла не в Лабиринте и хочешь выбраться из него. Ты упорно работаешь, но
тебе не добиться своей цели, если не подвернется какой-нибудь необычный
случай, и ты не ухватишься за него, не задумываясь о последствиях.
- Это связано с Бенной и драгоценным камнем, верно? - спросила она.
Он всматривался в ее лицо в мерцающем свете лампы.
- Да.
Сделал паузу.
- И с Пурпурным Магом.
Маша глубоко вздохнула. Ее сердце колотилось так часто, что
измученный организм едва справлялся с этим. По всему телу разлилась
прохлада, довольно приятное ощущение.
- Я наблюдал за тобой из укрытия, рядом с твоим домом, - сказал он. -
Достаточно долго. Две ночи тому назад я увидел, что и рагги занялись тем
же. К счастью, в это время ты не ходила принимать роды. А вот нынешней
ночью...
- А зачем я нужна рагги?
Он неторопливо улыбнулся.
- Ты достаточно сообразительна, чтобы понять причину. Маг думает, что
ты знаешь о драгоценном камне больше, чем поведала. Не исключено, он
считает, что Бенна рассказал тебе больше.
Он снова сделал паузу, а потом спросил:
- Рассказал?
- А почему я должна говорить тебе, если и рассказал?
- Ты обязана мне жизнью. Если этого мало, чтобы довериться мне,
подумай о том, что скажу тебе я. У меня есть план, по которому ты сможешь
не только освободиться от Лабиринта, но стать богаче любого купца, может
быть даже богаче самого Принца. Ты сможешь даже покинуть Санктуарий и
переехать в столицу, или в любое другое место.
Она задумалась.
"Если это сумел сделать Бенна, справимся и мы. Но ведь Бенна не сумел
улизнуть".
- А почему тебе нужна женщина? Почему не мужчина? - спросила она.
Сме долго молчал. Было очевидно, что он размышляет, насколько можно
доверять ей. Вдруг он улыбнулся, словно какой-то невидимый груз свалился с
его плеч. Он даже выглядел похудевшим.
- Я уже многое рассказал, - ответил он. - Придется идти до конца.
Обратного пути нет. Причина в том, что волшебство мага имеет слабое место.
Он примется строить чары против мужчин. А защиты против женщин не
подготовит. Ему и в голову не придет, что женщина попытается украсть его
сокровище. Или... убить его.
- Откуда ты знаешь?
- Не думаю, что стоит говорить тебе об этом сейчас. Ты должна
поверить мне. Я знаю о Пурпурном Маге больше любого обитателя Санктуария.
- Возможно, но и этих знаний может оказаться недостаточно, -
парировала она.
- Я действительно знаю многое о нем. Более чем достаточно, чтобы
представлять для него большую угрозу.
- А он много знает о тебе?
Сме снова улыбнулся.
- Он даже не знает, что я здесь. Если бы знал, я уже был бы трупом.
Они проговорили до рассвета. Маша все решила для себя. В случае
неудачи ее ждала ужасная участь. А жизнь ее дочерей и матери стала бы
невыносимой. Но и продолжай она прежнюю жизнь, они все равно были
обречены. Она могла умереть от лихорадки или пасть от руки убийцы, и у них
не стало бы ни кормильца, ни защитника.
Как бы то ни было, Сме подчеркнул, что маг охотится за ней, хотя в
этом не было-необходимости. Единственным способом защиты было нападение. У
нее не было другого выбора, кроме как ждать заклания подобно онемевшей от
страха овечке. Правда, в данной ситуации, прежде чем забить, овечку будут
еще и мучить.
Сме знал, что говорит, когда намекал, что она отчаянная.
8
Когда подоспел "волчий хвост", ложный рассвет, она с трудом встала,
прошла в свою комнату и посмотрела в окно. Так и есть, трупы рагги
исчезли.
Вскоре проснулась Кхем, посматривая веселыми глазенками, и попросила
покушать. Маша покрыла ее поцелуями, и плача от радости, приготовила
завтрак. Сме ушел, обещав вернуться до полудня. Он дал ей пять шебушей и
несколько мелких монет. Маша разбудила мать, отдала ей деньги и сказала,
что несколько дней ее не будет. Валлу хотела задать вопрос, но Маша твердо
сказала, что лучше ей не знать больше того, что она знает сейчас.
- Если Эвроен поинтересуется, где я, скажи, что меня позвали помочь
при родах у богатого крестьянина. Если он спросит его имя, скажи, что его
зовут Шкидур-ша-Мизл. Он живет далеко отсюда и приезжает в город всего два
раза в год, не считая особые деловые поездки. Не обращай внимания на эту
ложь. Как только я вернусь - а это будет скоро - мы сразу же уедем отсюда.
Упакуй в тот мешок все, что потребуется для дальней дороги. Одежду,
столовые приборы и лекарства. Если Кхем станет хуже, дай ей порошок Сме.
Валлу запричитала, и Маше пришлось ее успокаивать.
- Спрячь деньги. Нет! Оставь один шебуш так, чтобы Эвроен обнаружил
его, когда начнет искать. Остальные спрячь так, чтобы не нашел. Найдя
шебуш, он пойдет пьянствовать, а тебя не будут беспокоить ни он, ни его
расспросы.
Когда пылающий медный шар полуденного солнца достиг зенита, пришел
Сме. У него были воспаленные глаза, но он не казался усталым. Он притащил
ковровый мешок, из которого извлек две темные накидки, две мантии и маски,
которые священники Шальпы носили на людях.
- Как ты отделалась от матери и детей? - спросил он.
- Сосед взял девочек до прихода матери с покупками, - ответила она. -
Эвроен так и не появлялся.
- Он долго не появится, - сказал Сме. - Я бросил ему монетку, когда
встретил пошатывающегося на пути. Он, конечно, схватил ее и помчался в
таверну.
- "Меч-рыба" отплывает через три дня. Я договорился, что нас возьмут
на борт и укроют, если отплытие задержится. Все утро я был страшно занят.
- Включая прием ванны, - заметила она.
- Даты и сама не особенно благоухаешь, - сказал он. - Сумеешь
выкупаться, когда доберемся до реки. Надень это.
Она пошла в свою комнату, разделась и набросила мантию священника.
Когда она вышла, Сме был полностью одет. Из-под мантии торчал мешок,
прикрепленный к ремню.
- Дай мне свою старую одежду, - сказал он. - Мы спрячем ее за
городом, хотя не думаю, что она нам понадобится.
Маша отдала одежду, и он спрятал ее в поясную сумку.
- Пошли, - сказал он.
Она не последовала за ним к двери, Сме обернулся и спросил:
- В чем дело? Струсила?
- Нет, - ответила она. - Только... мать очень близорука. Боюсь, ее
будут обманывать на базаре.
Он засмеялся и сказал что-то на незнакомом языке.
- Ради Игила! Когда вернемся, у нас будет достаточно денег, чтобы
тысячу раз скупить весь сельский рынок.
- Если вернемся... - прошептала она. Ей хотелось пройти в комнату
Лузы и на прощанье поцеловать детей. Это было глупо. Решимость могла
покинуть ее, зайди она к ним сейчас.
Они вышли из дома, преследуемые взором Шмурта. Он был слабым местом в
их алиби, но они надеялись, что алиби им не потребуется. Сейчас он был
слишком ошеломлен при их появлении, чтобы что-то сказать. А идти к
солдатам он побоится. Возможно, он подумал, что два священника тайно
проникли в дом, и было бы неуважительным вмешиваться в их дела.
Спустя полчаса они сели на лошадей, которых по договору со Сме
привязали к дереву за пределами границы города.
- Ты не боялся, что их украдут? - спросила она.
- В траве у реки прячутся два дюжих молодца, - сказал Сме.
Он помахал рукой, и она увидела, как появились двое. Махнув в ответ,
они направились в сторону города.
Вдоль реки Белая Лошадь шла изъезженная дорога, то приближаясь к
реке, то уходя далеко в сторону. Они ехали по ней часа три, пока Сме не
сказал:
- В четверти мили отсюда стоит старый каменный дом. Передохнем
немного. Не знаю, как ты, а я устал.
Отдых обрадовал Машу. Стреножив лошадей у высокой бурой степной
травы, они улеглись в развалинах. Сме моментально уснул. Какое-то время ее
одолевали мысли о семье, как вдруг она почувствовала, что ее тормошит Сме.
Наступал рассвет.
Они поели немного сушеного мяса с хлебом и фруктов, а потом снова
сели на лошадей. Напоив их в реке, напившись сами, они проехали легким
галопом еще часа три. А потом Сме натянул поводья и показал на деревья в
четверти мили. За ними, на другой стороне реки возвышались величественные
скалы. Но из-за деревьев по эту сторону реки Белая Лошадь их не было
видно.
- Вон там спрятана лодка, - сказал он. - Если ее не стащили. Вроде
непохоже. Немногие отваживаются приближаться к острову Шугти.
- А охотники, доставляющие меха с севера?
- Они держатся восточного берега и приплывают только в дневное время.
Быстро.
Они проехали скалистую местность, минуя какие-то низкорослые
фиолетовые кустарники и деревья с причудливо перекрученными ветками. Мимо
проскочил кролик с длинными ушами, заставив лошадь Маши приостановиться.
Она справилась с ней, хотя не ездила на лошади с одиннадцати лет. Сме был
рад, что эта лошадь досталась не ему. Весь опыт его верховой езды
ограничивался несколькими уроками, взятыми у фермера после приезда в
Санктуарий. Он был бы счастлив никогда больше не садиться на коня.
Деревья росли футах в пятнадцати-двадцати от берега. Они спешились,
сняли седла и снова стреножили лошадей. Потом пошли через высокие, похожие
на тростник, растения, отмахиваясь от мух и других надоедливых насекомых,
пока не вышли к воде. Здесь рос высокий тростник и на холмике болотистой
почвы стояла лодка Сме. Это был выдолбленный из бревна челнок, способный
выдержать не более двух человек.
- Я украл его, - сказал Сме, не вдаваясь в подробности.
Она смотрела через тростник вниз по реке. Примерно в четверти мили от
них река расширялась и превращалась в озеро шириной с полмили. В центре
его находился остров Шугти - багровая скалистая масса. На таком расстоянии
она не сумела разглядеть деталей.
Мороз пробежал по телу, когда Маша увидела остров.
- Хорошо бы провести день и ночь в разведке, - сказал он. - Но у нас
нет времени. Я расскажу тебе все, что знаю об острове. Желательно,
конечно, знать больше.
Она сбросила одежду и пошла купаться, в то время, как Сме снял путы с
лошадей и повел их поить вверх по реке. Когда она вышла на берег, он как
раз возвращался.
- До наступления сумерек нужно отвести лошадей в укрытие напротив
острова и оседлать, - сказал он.
Оставив лошадей, они направились к огромному валуну за деревьями в
стороне от дороги. У его основания было отверстие, достаточно большое,
чтобы они могли улечься в нем. Здесь они и уснули, просыпаясь время от
времени, чтобы тихо переброситься фразой, поесть или пойти за валун
помочиться. Насекомых здесь было не так много, как под деревьями, но
докучали они прилично.
Насколько им было слышно, никто не проезжал по дороге.
Когда они вели лошадей, Сме сказал:
- Ты поступила благоразумно, не задавая вопросов. Вижу, однако, что
тебя одолевает любопытство. Ты даже не имеешь представления, _к_т_о_ в
действительности Пурпурный Маг. Если, конечно, тебе не известно больше,
чем другим жителям Санктуария.
- Все мои познания, - сказала она, - сводятся к тому, что, по слухам,
маг приехал сюда примерно десять лет назад. Приехал с несколькими нанятыми
слугами и привез много сундуков, маленьких и больших. Никто не знал, из
какой он страны, и в городе он долго не задержался. Однажды он исчез
вместе со слугами и своим скарбом. Потом выяснилось, что он укрылся в
пещерах острова Шугти. Туда никто никогда не ходил, потому что, как
рассказывали, остров посещали духи Шугти - маленькие волосатые люди,
населявшие эту страну задолго до того, как здесь был построен первый город
древних людей.
- Откуда ты знаешь, что это маг? - спросил Сме.
- Не знаю, все утверждают, что он маг. А что, разве не так?
- Так, - подтвердил Сме, бросив мрачный взгляд.
- Во всяком случае он посылал своих слуг покупать время от времени
скот, коз, свиней, кур, лошадей, овощи, корм для животных и фрукты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38