А Юпитер, как они заметили, опять опустил плечи и состроил на лице глупую мину, с которой он разговаривал с Меченым в прошлый раз.
— Добрый вечер, мальчики, — с улыбкой сказал Меченый, но улыбка эта не предвещала ничего хорошего. — Я тут осматриваю… это.
Он указал тростью на обломки бюста Августа Сильного:
— По-моему, это все, что осталось от бюста Августа, к которому я проявлял особый интерес, и, кажется, мы даже договаривались, что вы мне позвоните, если этот бюст вам вернут.
— Точно так, господин, — подтвердил Юпитер, — только он разбился.
— Как же это, интересно, он разбился? — спросил Меченый с улыбкой голодного тигра, готового сожрать такого симпатичного толстенького мальчика. — И потом, я с особым вниманием разглядел вот эту ложбинку в одном из обломков бюста. Похоже, в нем было что-то спрятано.
— Да, — спокойно ответил Юпитер, — покупатель уронил бюст, и он разбился. Он что-то поднял с земли, но мы не успели рассмотреть, что.
И это было чистой правдой. Разглядеть этот предмет у них возможности не было, хотя они совершенно точно знали, что именно Черноусый поднял с земли.
— А этот покупатель, — спросил Меченый, — был не в больших очках с черными усами?
Юпитер кивнул. Пит, Боб и Гус озабоченно переглянулись.
— А из бюста, — продолжал Меченый, — выпала, случайно, не вот такая штучка?
Резким движением он выхватил что-то из кармана и бросил на стол, на котором лежали обломки бюста. Нечто красное, маленькое и овальное блеснуло на столе багровым огоньком.
Перед мальчиками лежал «Огненный Глаз»! Даже Юпитер едва нашел в себе силы, чтобы выговорить:
— Да, оно выглядело именно так.
— Хм-м-м. — Незнакомец оперся на трость и пристально посмотрел на них. — Я так полагаю, вы слыхали об «Огненном Глазе» и знаете, что всех его владельцев преследует злой рок?
Мальчики не нашлись, что ответить на этот вопрос, поэтому они продолжали молчать. Одного они не могли понять — откуда Меченый взял «Огненный Глаз», если еще и часа не прошло, как Черноусый увез его отсюда в своем кармане.
— Я хочу вам кое-что показать, — с этими словами Меченый повернул рукоятку трости. Из другого ее конца выскочил клинок, и Меченый с досадой взглянул на него.
— Это очень легкомысленно с моей стороны, — заметил он, — плохо я его вытер.
Он достал из кармана бумажную салфетку и вытер ею клинок. На салфетке осталась густая красная жидкость.
— От крови хорошая сталь быстро портится, — пояснил он, отчего у мальчиков, мурашки по телу побежали. — Ну, да ладно…
Он наклонился, приставил клинок к «Огненному Глазу» и с нажимом провел лезвием по поверхности камня.
— А теперь посмотрите на него внимательно, — велел он, — и скажите, что вы видите.
Юпитер взял камень и поднес к глазам. Ребята столпились вокруг него. Сначала они не заметили ничего особенного, потом Боб догадался, а за ним и Юпитер. Клинок оставил на камне отчетливо видный след.
— На рубине появилась царапина, — сказал Юпитер. — Непонятно, как это могло случиться, ведь рубины тверже стали и сталь не может оставлять на них следы.
— Ага! — Меченый был явно доволен. — Значит, ты не так глуп, как притворяешься. Я всегда это подозревал. Напротив, я был уверен, что ты — очень сообразительный юноша. — Юпитер прикусил губу от досады, что выдал себя, а Меченый продолжал: — Ну-ка, объясни мне, что следует из того, что на камне осталась царапина?
Юпитер молча разглядывал красный камень.
— Если осталась царапина, значит, это не рубин, — сказал он наконец. — Это имитация, сделанная из какого-то специального состава.
— Именно! — вскричал Меченый. — Это подделка, которую я отнял у господина с черными усами. А настоящий «Огненный Глаз» еще предстоит найти. И раз он не спрятан в бюсте Августа, значит, среди проданных бюстов должен быть еще один Август. И я хочу, чтобы вы мне его нашли.
Он помолчал, переводя взгляд с одного мальчика на другого.
— Я приказываю вам найти мне этого Августа, иначе… впрочем, не люблю угрожать. Я думаю, вы и так все поняли. Позвоните мне, как только найдете его.
С этими словами он сел в поджидавшую его машину и уехал, оставив мальчиков смотреть в растерянности друг на друга.
— Он… он убил Черноусого, чтобы заполучить рубин, — сказал Пит. — Как же он так быстро прознал, что тот добыл камень?
— История становится все более запутанной, — сказал Юпитер. — Непонятно, почему Горацио Август вложил в бюст Августа фальшивый рубин? Может быть, его самого обманули и он думал, что камень настоящий? Или он это сделал специально, чтобы сбить с толку тех, кто будет его искать? Если так, спрятан ли настоящий рубин в другом бюсте? Мы же знаем, что никакого другого бюста Августа нет, а это значит…
— Понял! — вдруг закричал Боб. — Есть другой Август!
Друзья недоуменно уставились на него.
— Я только что вспомнил, — сказал Боб, — что мне сегодня рассказал папа. Другой Август — это Октавиан. Он был римским императором, и его тоже звали Август. Когда дядюшка Гус писал: «в августе твое счастье», он, видимо, имел в виду бюст Октавиана. Кстати, месяц август назван в его честь. Октавиана нам и надо искать!
ВАЖНЫЙ ЗВОНОК ОТ «ПРИЗРАКА»
— Вот что, ребята, и думать забудьте про «Огненный Глаз»! — в сердцах произнес Пит. — На его совести и так уже пятнадцать жизней, и я не хочу, чтобы к ним прибавилось еще четыре.
— Пит прав, — согласился Гус, — вряд ли я захочу обладать «Огненным Глазом», даже если и получу его. Слишком уж это опасно.
— Только посмотрите, что случилось с Черноусым, — продолжал Пит. — Камень у него и часа не пробыл, — и вжик, и нету Черноусого.
Боб промолчал. Он смотрел на Юпитера, с лица которого не сходило озадаченное выражение.
— Мы еще не нашли «Огненный Глаз», — наконец произнес Юп. — Значит, нам опасность не грозит. Пока, во всяком случае.
— Проголосуем, — предложил Пит. — Кто за то, чтобы мы прекратили расследование, говорите «да».
— Да! Да! Да! — трижды прозвучало в воздухе. Но издал эти звуки не кто иной, как Чернобород — ученая птица майна, которая жила в клетке над письменным столом в штабе.
Никто, кроме Черноборода, Пита не поддержал. Гус — потому, что, считал себя посторонним, а Боб промолчал потому, что верил в Юпа. К тому же его все равно было трудно переспорить, а Боб понял, что Юп не собирается бросать расследование.
— Мер-р-р-твый не выдаст! — провозгласил Чернобород и хрипло захохотал.
— Тихо ты! — одернул птицу Пит. — Ты еще тут будешь издеваться! — Он повернулся к Юпу: — Хорошо, а что теперь будем делать? Не стоит ли нам позвонить в полицию и сообщить, что случилось с Черноусым?
— У нас нет доказательств, — ответил ему Юп, — а без доказательств они нам не поверят. Конечно, если найдут труп, мы сообщим все, что знаем. А пока, при нынешнем положении дел, нам остается только одно. Мы должны постараться найти бюст Октавиана, а это можно сделать только «Цепочкой призраков». Сейчас восьмой час, большинство наших друзей уже дома. Начинаем звонить и плести цепочку.
Приняв решение, друзья больше не теряли времени. Юпитер позвонил пятерым своим друзьям, попросив перезвонить ему после десяти утра следующего дня, если они что-нибудь узнают про Октавиана. Потом Боб и Пит сделали по пять звонков каждый. Когда они закончили, пятнадцать ребят уже звонили своим друзьям, и цепочка продолжала сплетаться, охватывая сотни и даже тысячи мальчиков и девочек в Роки-Бич, Голливуде и Лос-Анджелесе.
Поскольку Сыщики с успехом применяли такую цепочку в прошлом, большинство вовлеченных в нее ребят уже было знакомо с ее работой, и они охотно помогали в расследовании тайны, даже не зная лично Юпитера, Пита или Боба.
Когда все телефонные звонки были сделаны, Юпитер предложил Гусу остаться ночевать у него, а не возвращаться в гостиницу. Гус принял приглашение. Пит и Боб вскочили на велосипеды и разъехались по домам. Часть дороги им было по пути.
— Как ты думаешь, найдем мы Октавиана? — спросил Пит, крутя педали.
— Если нет, то кого-то ждет приятный сюрприз, — ответил Боб. — Если он установит бюст в саду, первый же дождь размочит гипс, и в один прекрасный день новый хозяин выйдет на крылечко и обнаружит у себя на газоне огромный рубин.
— А если бюст будут держать в помещении, — подхватил Пит, — то рано или поздно он хозяевам надоест, и его вместе с рубином отправят на помойку.
Мальчики расстались. Приехав домой, Боб застал отца сидящим у телефона с крайне недовольным видом.
— Я пытаюсь дозвониться в газету, — сказал отец, — но почему-то уже полчаса вся телефонная сеть Роки-Бич перегружена. Такого никогда не было.
Боб знал, в чем дело, но предпочел не объяснять папе, что просто проводится операция «Цепочка призраков». В таких случаях местной телефонной сети всегда приходилось работать с полной нагрузкой.
Он отправился в постель, но долго не мог заснуть, а когда наконец сон сморил Боба, то всю ночь ему снилась толпа конных индийских горцев, вооруженных тростями с выскакивающими из них клинками.
Когда он проснулся, солнце стояло уже высоко, а с кухни тянулся запах жарящегося бекона. Боб быстро оделся и, прыгая через ступеньку, поспешил вниз. Мама была на кухне.
— Привет, ма, — сказал Боб. — Мне Юпитер не звонил?
— Погоди, погоди, — мама приложила палец ко лбу, как бы в глубоком раздумье. — Что-то он просил тебе передать, кажется, «а четыре прибежали и с одною убежали».
Боб вздрогнул. Среди их условных посланий, разработанных Юпитером, такого не было. Тут он заметил, что мама улыбается, и понял, что она над ним пошутила.
— Ладно, ма, — протянул он, — что сказал Юпитер?
— Ну, если я очень постараюсь припомнить, — ответила мама. — По-моему, он просил передать следующее: «Не всем идти кино смотреть — кому-то надо и в лавке сидеть». Боб, ну, честное слово, неужели вы не можете общаться на человеческом языке? Хотя так, пожалуй, интереснее. Не буду выпытывать, что все это значит, но сдается мне, что вы опять затеяли какое-то, как его, расследование.
— Да, мама, — откликнулся Боб, в задумчивости садясь за стол. «Идти кино смотреть» означало, что он должен явиться к Юпитеру, но не очень срочно — для срочного вызова применялась другая команда, а «сидеть в лавке» означало, что Юпитер хочет, чтобы Боб оставался в штабе и отвечал на телефонные звонки, потому что сам Юпитер куда-то должен отлучиться. Куда же, соображал Боб, собрался Юпитер сегодня утром?
— Больше ты мне ничего не скажешь? — спросила мама, ставя перед ним тарелку яичницы с беконом и поджаренный хлеб. — Только «да, мама»?
— Ой, извини, — очнувшись от своих раздумий, сказал Боб. — Да, правильно, мы занимаемся расследованием. Мы разыскиваем бюст римского императора, которого звали Октавианом. Этот бюст по ошибке продали, а принадлежит он английскому мальчику Гусу, и мы стараемся помочь ему вернуть этот бюст.
— Вот и хорошо, — сказала мама, — а теперь принимайся за яичницу. Бюст никуда не убежит. Статуи, знаешь ли, бегать не умеют — где их поставишь, там они и стоят.
Боб не мог сказать ей, что все дело заключалось именно в том, что эти бюсты постоянно от них ускользали. Тем не менее он принялся за еду, а позавтракав, сел на велосипед и поехал к Юпитеру. Там он нашел Матильду Джонс, сидящей в конторе, а Ганса и Конрада — работающими во дворе.
— Доброе утро. Боб, — приветствовала его Матильда Джонс. — Юпитер и Пит уехали куда-то с этим англичанином около часа назад. Юпитер оставил тебе записку там, где стоит все ваше оборудование.
Боб поспешил в мастерскую. Там он нашел записку, лежащую на печатном станке. «Боб, принимай информацию. Мы отправились на разведку. Первый Сыщик Юпитер Джонс».
«Принимать информацию» — значило сидеть у телефона и ждать звонков от «призраков». Что же Юпитер с мальчиками собрался разведывать? Боб думал над этим и не находил ответа, пробираясь в штаб по Туннелю II.
Поднимая люк, он услышал, что в штабе звонит телефон. На его часах было без пяти минут десять. Какой-то «призрак» слишком торопился доложить результаты наблюдений. Боб быстро преодолел последние шаги, отделявшие его от телефона.
— «Три Сыщика», у телефона Боб Андрюс, — выдохнул Боб в трубку.
— Здравствуйте, — отозвался в трубке какой-то мальчик, — меня зовут Том Фаррелл, и у меня для вас сообщение. Моя старшая сестра купила на складе Джонса маленькую скульптуру и поставила ее в своем саду.
— А какое имя высечено на постаменте скульптуры? — быстро спросил Боб. — Случаем, не Октавиан?
— Ой, не помню. Подожди, сейчас сбегаю посмотрю.
Боб ждал с замирающим сердцем. Неужели «Цепочка призраков» так быстро сработала? Если Октавиан у сестры Тома Фаррелла…
В трубке опять раздался голос:
— Нет, не Октавиан. Его зовут Бисмарк. Он вам нужен?
— Спасибо тебе, Томми, — разочарованно сказал Боб, — нужен нам Октавиан. Все равно молодец, что позвонил нам.
— 0кей. — Мальчик повесил трубку, Боб тоже осторожно положил трубку на рычаг аппарата. И, поскольку делать ему было больше нечего, пока телефон молчал, он сел за пишущую машинку и стал печатать все накопившиеся у него сведения об этом расследовании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
— Добрый вечер, мальчики, — с улыбкой сказал Меченый, но улыбка эта не предвещала ничего хорошего. — Я тут осматриваю… это.
Он указал тростью на обломки бюста Августа Сильного:
— По-моему, это все, что осталось от бюста Августа, к которому я проявлял особый интерес, и, кажется, мы даже договаривались, что вы мне позвоните, если этот бюст вам вернут.
— Точно так, господин, — подтвердил Юпитер, — только он разбился.
— Как же это, интересно, он разбился? — спросил Меченый с улыбкой голодного тигра, готового сожрать такого симпатичного толстенького мальчика. — И потом, я с особым вниманием разглядел вот эту ложбинку в одном из обломков бюста. Похоже, в нем было что-то спрятано.
— Да, — спокойно ответил Юпитер, — покупатель уронил бюст, и он разбился. Он что-то поднял с земли, но мы не успели рассмотреть, что.
И это было чистой правдой. Разглядеть этот предмет у них возможности не было, хотя они совершенно точно знали, что именно Черноусый поднял с земли.
— А этот покупатель, — спросил Меченый, — был не в больших очках с черными усами?
Юпитер кивнул. Пит, Боб и Гус озабоченно переглянулись.
— А из бюста, — продолжал Меченый, — выпала, случайно, не вот такая штучка?
Резким движением он выхватил что-то из кармана и бросил на стол, на котором лежали обломки бюста. Нечто красное, маленькое и овальное блеснуло на столе багровым огоньком.
Перед мальчиками лежал «Огненный Глаз»! Даже Юпитер едва нашел в себе силы, чтобы выговорить:
— Да, оно выглядело именно так.
— Хм-м-м. — Незнакомец оперся на трость и пристально посмотрел на них. — Я так полагаю, вы слыхали об «Огненном Глазе» и знаете, что всех его владельцев преследует злой рок?
Мальчики не нашлись, что ответить на этот вопрос, поэтому они продолжали молчать. Одного они не могли понять — откуда Меченый взял «Огненный Глаз», если еще и часа не прошло, как Черноусый увез его отсюда в своем кармане.
— Я хочу вам кое-что показать, — с этими словами Меченый повернул рукоятку трости. Из другого ее конца выскочил клинок, и Меченый с досадой взглянул на него.
— Это очень легкомысленно с моей стороны, — заметил он, — плохо я его вытер.
Он достал из кармана бумажную салфетку и вытер ею клинок. На салфетке осталась густая красная жидкость.
— От крови хорошая сталь быстро портится, — пояснил он, отчего у мальчиков, мурашки по телу побежали. — Ну, да ладно…
Он наклонился, приставил клинок к «Огненному Глазу» и с нажимом провел лезвием по поверхности камня.
— А теперь посмотрите на него внимательно, — велел он, — и скажите, что вы видите.
Юпитер взял камень и поднес к глазам. Ребята столпились вокруг него. Сначала они не заметили ничего особенного, потом Боб догадался, а за ним и Юпитер. Клинок оставил на камне отчетливо видный след.
— На рубине появилась царапина, — сказал Юпитер. — Непонятно, как это могло случиться, ведь рубины тверже стали и сталь не может оставлять на них следы.
— Ага! — Меченый был явно доволен. — Значит, ты не так глуп, как притворяешься. Я всегда это подозревал. Напротив, я был уверен, что ты — очень сообразительный юноша. — Юпитер прикусил губу от досады, что выдал себя, а Меченый продолжал: — Ну-ка, объясни мне, что следует из того, что на камне осталась царапина?
Юпитер молча разглядывал красный камень.
— Если осталась царапина, значит, это не рубин, — сказал он наконец. — Это имитация, сделанная из какого-то специального состава.
— Именно! — вскричал Меченый. — Это подделка, которую я отнял у господина с черными усами. А настоящий «Огненный Глаз» еще предстоит найти. И раз он не спрятан в бюсте Августа, значит, среди проданных бюстов должен быть еще один Август. И я хочу, чтобы вы мне его нашли.
Он помолчал, переводя взгляд с одного мальчика на другого.
— Я приказываю вам найти мне этого Августа, иначе… впрочем, не люблю угрожать. Я думаю, вы и так все поняли. Позвоните мне, как только найдете его.
С этими словами он сел в поджидавшую его машину и уехал, оставив мальчиков смотреть в растерянности друг на друга.
— Он… он убил Черноусого, чтобы заполучить рубин, — сказал Пит. — Как же он так быстро прознал, что тот добыл камень?
— История становится все более запутанной, — сказал Юпитер. — Непонятно, почему Горацио Август вложил в бюст Августа фальшивый рубин? Может быть, его самого обманули и он думал, что камень настоящий? Или он это сделал специально, чтобы сбить с толку тех, кто будет его искать? Если так, спрятан ли настоящий рубин в другом бюсте? Мы же знаем, что никакого другого бюста Августа нет, а это значит…
— Понял! — вдруг закричал Боб. — Есть другой Август!
Друзья недоуменно уставились на него.
— Я только что вспомнил, — сказал Боб, — что мне сегодня рассказал папа. Другой Август — это Октавиан. Он был римским императором, и его тоже звали Август. Когда дядюшка Гус писал: «в августе твое счастье», он, видимо, имел в виду бюст Октавиана. Кстати, месяц август назван в его честь. Октавиана нам и надо искать!
ВАЖНЫЙ ЗВОНОК ОТ «ПРИЗРАКА»
— Вот что, ребята, и думать забудьте про «Огненный Глаз»! — в сердцах произнес Пит. — На его совести и так уже пятнадцать жизней, и я не хочу, чтобы к ним прибавилось еще четыре.
— Пит прав, — согласился Гус, — вряд ли я захочу обладать «Огненным Глазом», даже если и получу его. Слишком уж это опасно.
— Только посмотрите, что случилось с Черноусым, — продолжал Пит. — Камень у него и часа не пробыл, — и вжик, и нету Черноусого.
Боб промолчал. Он смотрел на Юпитера, с лица которого не сходило озадаченное выражение.
— Мы еще не нашли «Огненный Глаз», — наконец произнес Юп. — Значит, нам опасность не грозит. Пока, во всяком случае.
— Проголосуем, — предложил Пит. — Кто за то, чтобы мы прекратили расследование, говорите «да».
— Да! Да! Да! — трижды прозвучало в воздухе. Но издал эти звуки не кто иной, как Чернобород — ученая птица майна, которая жила в клетке над письменным столом в штабе.
Никто, кроме Черноборода, Пита не поддержал. Гус — потому, что, считал себя посторонним, а Боб промолчал потому, что верил в Юпа. К тому же его все равно было трудно переспорить, а Боб понял, что Юп не собирается бросать расследование.
— Мер-р-р-твый не выдаст! — провозгласил Чернобород и хрипло захохотал.
— Тихо ты! — одернул птицу Пит. — Ты еще тут будешь издеваться! — Он повернулся к Юпу: — Хорошо, а что теперь будем делать? Не стоит ли нам позвонить в полицию и сообщить, что случилось с Черноусым?
— У нас нет доказательств, — ответил ему Юп, — а без доказательств они нам не поверят. Конечно, если найдут труп, мы сообщим все, что знаем. А пока, при нынешнем положении дел, нам остается только одно. Мы должны постараться найти бюст Октавиана, а это можно сделать только «Цепочкой призраков». Сейчас восьмой час, большинство наших друзей уже дома. Начинаем звонить и плести цепочку.
Приняв решение, друзья больше не теряли времени. Юпитер позвонил пятерым своим друзьям, попросив перезвонить ему после десяти утра следующего дня, если они что-нибудь узнают про Октавиана. Потом Боб и Пит сделали по пять звонков каждый. Когда они закончили, пятнадцать ребят уже звонили своим друзьям, и цепочка продолжала сплетаться, охватывая сотни и даже тысячи мальчиков и девочек в Роки-Бич, Голливуде и Лос-Анджелесе.
Поскольку Сыщики с успехом применяли такую цепочку в прошлом, большинство вовлеченных в нее ребят уже было знакомо с ее работой, и они охотно помогали в расследовании тайны, даже не зная лично Юпитера, Пита или Боба.
Когда все телефонные звонки были сделаны, Юпитер предложил Гусу остаться ночевать у него, а не возвращаться в гостиницу. Гус принял приглашение. Пит и Боб вскочили на велосипеды и разъехались по домам. Часть дороги им было по пути.
— Как ты думаешь, найдем мы Октавиана? — спросил Пит, крутя педали.
— Если нет, то кого-то ждет приятный сюрприз, — ответил Боб. — Если он установит бюст в саду, первый же дождь размочит гипс, и в один прекрасный день новый хозяин выйдет на крылечко и обнаружит у себя на газоне огромный рубин.
— А если бюст будут держать в помещении, — подхватил Пит, — то рано или поздно он хозяевам надоест, и его вместе с рубином отправят на помойку.
Мальчики расстались. Приехав домой, Боб застал отца сидящим у телефона с крайне недовольным видом.
— Я пытаюсь дозвониться в газету, — сказал отец, — но почему-то уже полчаса вся телефонная сеть Роки-Бич перегружена. Такого никогда не было.
Боб знал, в чем дело, но предпочел не объяснять папе, что просто проводится операция «Цепочка призраков». В таких случаях местной телефонной сети всегда приходилось работать с полной нагрузкой.
Он отправился в постель, но долго не мог заснуть, а когда наконец сон сморил Боба, то всю ночь ему снилась толпа конных индийских горцев, вооруженных тростями с выскакивающими из них клинками.
Когда он проснулся, солнце стояло уже высоко, а с кухни тянулся запах жарящегося бекона. Боб быстро оделся и, прыгая через ступеньку, поспешил вниз. Мама была на кухне.
— Привет, ма, — сказал Боб. — Мне Юпитер не звонил?
— Погоди, погоди, — мама приложила палец ко лбу, как бы в глубоком раздумье. — Что-то он просил тебе передать, кажется, «а четыре прибежали и с одною убежали».
Боб вздрогнул. Среди их условных посланий, разработанных Юпитером, такого не было. Тут он заметил, что мама улыбается, и понял, что она над ним пошутила.
— Ладно, ма, — протянул он, — что сказал Юпитер?
— Ну, если я очень постараюсь припомнить, — ответила мама. — По-моему, он просил передать следующее: «Не всем идти кино смотреть — кому-то надо и в лавке сидеть». Боб, ну, честное слово, неужели вы не можете общаться на человеческом языке? Хотя так, пожалуй, интереснее. Не буду выпытывать, что все это значит, но сдается мне, что вы опять затеяли какое-то, как его, расследование.
— Да, мама, — откликнулся Боб, в задумчивости садясь за стол. «Идти кино смотреть» означало, что он должен явиться к Юпитеру, но не очень срочно — для срочного вызова применялась другая команда, а «сидеть в лавке» означало, что Юпитер хочет, чтобы Боб оставался в штабе и отвечал на телефонные звонки, потому что сам Юпитер куда-то должен отлучиться. Куда же, соображал Боб, собрался Юпитер сегодня утром?
— Больше ты мне ничего не скажешь? — спросила мама, ставя перед ним тарелку яичницы с беконом и поджаренный хлеб. — Только «да, мама»?
— Ой, извини, — очнувшись от своих раздумий, сказал Боб. — Да, правильно, мы занимаемся расследованием. Мы разыскиваем бюст римского императора, которого звали Октавианом. Этот бюст по ошибке продали, а принадлежит он английскому мальчику Гусу, и мы стараемся помочь ему вернуть этот бюст.
— Вот и хорошо, — сказала мама, — а теперь принимайся за яичницу. Бюст никуда не убежит. Статуи, знаешь ли, бегать не умеют — где их поставишь, там они и стоят.
Боб не мог сказать ей, что все дело заключалось именно в том, что эти бюсты постоянно от них ускользали. Тем не менее он принялся за еду, а позавтракав, сел на велосипед и поехал к Юпитеру. Там он нашел Матильду Джонс, сидящей в конторе, а Ганса и Конрада — работающими во дворе.
— Доброе утро. Боб, — приветствовала его Матильда Джонс. — Юпитер и Пит уехали куда-то с этим англичанином около часа назад. Юпитер оставил тебе записку там, где стоит все ваше оборудование.
Боб поспешил в мастерскую. Там он нашел записку, лежащую на печатном станке. «Боб, принимай информацию. Мы отправились на разведку. Первый Сыщик Юпитер Джонс».
«Принимать информацию» — значило сидеть у телефона и ждать звонков от «призраков». Что же Юпитер с мальчиками собрался разведывать? Боб думал над этим и не находил ответа, пробираясь в штаб по Туннелю II.
Поднимая люк, он услышал, что в штабе звонит телефон. На его часах было без пяти минут десять. Какой-то «призрак» слишком торопился доложить результаты наблюдений. Боб быстро преодолел последние шаги, отделявшие его от телефона.
— «Три Сыщика», у телефона Боб Андрюс, — выдохнул Боб в трубку.
— Здравствуйте, — отозвался в трубке какой-то мальчик, — меня зовут Том Фаррелл, и у меня для вас сообщение. Моя старшая сестра купила на складе Джонса маленькую скульптуру и поставила ее в своем саду.
— А какое имя высечено на постаменте скульптуры? — быстро спросил Боб. — Случаем, не Октавиан?
— Ой, не помню. Подожди, сейчас сбегаю посмотрю.
Боб ждал с замирающим сердцем. Неужели «Цепочка призраков» так быстро сработала? Если Октавиан у сестры Тома Фаррелла…
В трубке опять раздался голос:
— Нет, не Октавиан. Его зовут Бисмарк. Он вам нужен?
— Спасибо тебе, Томми, — разочарованно сказал Боб, — нужен нам Октавиан. Все равно молодец, что позвонил нам.
— 0кей. — Мальчик повесил трубку, Боб тоже осторожно положил трубку на рычаг аппарата. И, поскольку делать ему было больше нечего, пока телефон молчал, он сел за пишущую машинку и стал печатать все накопившиеся у него сведения об этом расследовании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15