Час прошел как в тумане. Тордон развлекал себя тем, что представлял, в
каком виде вернется к нему слух о Тренче, пущенный им самим. Затем
сконцентрировался на единственной мысли: надо идти под купол, надо идти,
надо идти.
- Слышишь сирену, хозяин? - возбужденно закричал Изер. - Теперь все
точно поверят в то, что мы расскажем им о Тренче. Где же, черт возьми,
наши?
- Сходи за ними! - приказал Гордон. - Малыш, ступай с Изером.
Малыш возмущенно закудахтал, отказываясь уходить, и Гордон оставил его
в покое. В это время появился грузовик муниципалов; из огромного
громкоговорителя раздался голос, похожий на голос Тренча. Слов было не
разобрать.
В это же время появилась команда Гордона, возглавляемая Изером.
"Пора", - решил Гордон и достал гранату, которая легко уместилась в
руке. Выдернув чеку зубами, Гордон оглянулся, почувствовав какое-то
движение за собой: его догонял Малыш. Худая рука ударила по запястью Брюса,
другая подхватила падающую гранату, и с диким криком Малыш бросился вперед.
Бросив мимолетный взгляд на свою банду, Гордон увидел, что они мчатся
к куполу, на ходу доставая оружие.
Впереди бежал Малыш. Он был еще достаточно далеко от купола, но уже
вполне мог добросить гранату.
- Бросай! - заорал Гордон. - Бросай ее, Малыш!
Но Малыш все бежал вперед. Вот до купола осталось тридцать шагов -
двадцать - десять! Малыш замахнулся и бросил. Граната взорвалась в тот
момент, когда он повернулся лицом к Гордону.
От сильного взрыва тросы, поддерживавшие купол, разорвались. Купол
взлетел вверх, закрутился в воздухе, и, развалившись на куски, медленно
упал на землю. Ударной волной Гордона отбросило в сторону.
Началась свалка. В полной уверенности, что власти заминировали и
взорвали купол, обезумевшая банда Гордона пустила в ход ножи.
Гордон шел, автоматически переставляя ноги и не замечая ничего вокруг.
Смерть Малыша потрясла его, и он никак не мог прийти в себя. Только звук
тяжелой машины за спиной заставил Брюса повернуться и отойти в сторону.
Когда грузовик поровнялся с Гордоном, он увидел в ней Тренча. А за рулем:
Шейла! Он остановился, пропуская машину, но дверь распахнулась, Тренч
пригласил его сесть.
- Гордон, твоя жена - необыкновенная женщина. Она все так обставила,
разумеется, с моей помощью, что никто не подумает, что вы замешаны в этой
истории.
Гордон уже ничего не понимал.
Машина тем временем подъехала к Курятнику. Гордон с Шейлой вышли, не
дожидаясь Тренча.
Подняв вверх голову, Брюс увидел голубой шлейф.
Корабль с Земли, настоящая Служба безопасности, направлялся к Марсу!

Глава 17
Через три дня, уже после приземления грузового корабля с Демоса,
Гордон получил официальное письмо от Службы безопасности. Быстро пробежав
текст послания, Брюс выругался.
- "Не пытайтесь связаться с нами, мы сами с вами свяжемся!" Как тебе
это нравится? У какого-то бюрократа на Фобосе застряло мое дело, и они
предлагают мне подождать. Интересно, сколько мне еще бездельничать?
Шейла попыталась отвлечь мужа, но абсолютно безрезультатно. Все
закончилось тем, что Брюс накричал на жену и отправился в подвал, где
занимались упаковкой и отгрузкой последней партии оставшихся от бандитов
наркотиков.
Гордон отдавал себе отчет в том, что с ним трудно жить, причем с
каждым днем все труднее. Пора было объясниться с женой: затягивать молчание
больше нельзя, но Брюс никак не мог решиться на этот разговор.
От общения со Службой безопасности Гордон тоже не ждал ничего
хорошего. Просто ему уже хотелось узнать их решение. Если он понесет
наказание, то какое? Если его не собираются наказывать, то Брюс готов
работать агентом Службы, даже если его не зачислят в штат. Гордон знал, что
многие агенты уже приступили к выполнению своих обязанностей. Разумеется,
то, что он так или иначе решал проблемы Службы, не произведет на них ни
малейшего впечатления. Гордон понимал, что теперь, когда вся грязная работа
выполнена, Служба захочет действовать мягко, и такие агенты, как он, ей на
этом этапе не нужны. Безусловно, они не будут осуждать его за кровь и
жестокость, но наверняка отстранят от дел, чтобы он несколько поостыл.
Большинство обитателей покинули Курятник, занявшись собственными
делами. Дольше других оставался Рандольф, но и он через неделю уехал,
погрузив на машину нехитрое оборудование типографии. Маленький человечек
снова собирался издавать "Крестоносца". И только Гордон с Шейлой
по-прежнему оставались не у дел.
Услышав шаги на лестнице, Гордон мрачно уставился на дверь.
Посыльный принес повестку, предписывавшую Гордону прибыть в три часа
пополудни по такому-то адресу.
Брюс умел ждать, но сейчас он устал от ожидания.
Уже надев форму, Гордон немного постоял в дверях комнаты. Как кстати,
что Шейлы нет дома и не придется проходить через тягостное прощание.
"Ей будет без меня лучше. Сначала, конечно, погрустит, но она еще
молода и найдет себе другого мужа, может, даже лучше меня".
Не успел Брюс выйти из дома, как увидел бегущего и что-то пронзительно
кричащего человека. Непроизвольно рука сжала рукоять, пистолета, а сам Брюс
приготовился к атаке. Но это оказался один из мальчишек, на ходу
выкрикивавший: "Отличные новости!" Гордон с удивлением замечал перемены,
происшедшие буквально за несколько дней. Пока он маялея от безделья дома,
жизнь продолжалась. Вереницы грузовиков с продовольствием направлялись из
космопорта в город. Открылись магазины, бары и даже казино. Предприятия
объявили о приеме на работу. Люди воспрянули духом.
Группа парней разбирала завалы и грузила камни в грузовики. За их
работой наблюдал коп из добровольной полиции. Теперь некогда было
хулиганить: все молодые люди были отправлены на расчистку трущоб.
В политической жизни Марса тоже наступили перемены. Официально
признанной стала добровольная полиция, организованная Шульгертом, а ее
шефом - Изер.
Мамаша Кори был назначен мэром Марсопорта и активно взаимодействовал
со Службой безопасности, развернув бурную деятельность.
Гордон отправился в седьмой район, где располагалась мэрия. Все его
друзья теперь работали здесь, но вряд ли у них найдется время на
безработного человека. Все, что Гордон умеет, так это хорошо стрелять и
убивать, но теперь это здесь уже не нужно.
Казино Толстяка оказалась открытым. Гордон опустился на стул и заказал
пиво. Почувствовав облегчение, взял еще кружку.
- Привет, коп! - Толстяк уже сидел рядом, перебирая пальцами игральные
кости. - Ты видишь, что Толстяк не забывает старых друзей?
- Почему ты не уезжаешь отсюда, Толстяк? - неожиданно спросил Брюс. -
Полагаю, что ты можешь вернуться на Землю.
- Около десяти лет тому назад я так и сделал. Провел там четыре
недели, мне этого хватило. Разумеется, мне нравится не все, что сейчас
происходит, но если будет приличное правительство, не будет коррупции, то
можно будет вполне нормально жить. Найму каких-нибудь бездельников, которые
будут зазывать ко мне приезжающих в Марсопорт. Потом помещу рекламу на
автобусы. В общем, буду крутиться.
Покончив с пивом, Гордон закурил сигарету и вышел на улицу. Мельком
взглянув на часы, направился в одно из административных зданий, где
располагалась штаб-квартира Службы безопасности. Войдя в указанную в
повестке комнату, Гордон увидел человека, отправившего его на Марс.
- Привет, Гордон. Я наконец-то получил твой отчет и вынес решение,
исходя из него.
- Меркурий?
Чиновник кивнул, и Гордон, не дожидаясь предложения, опустился на
стул. Он, конечно, предполагал, но...
- Понятно, - наконец смог сказать Брюс. - Судя по всему, вы в курсе
дела. Я взорвал этот чертов купол, замешан в смерти Уолера и выдаю себя за
агента Службы.
- С того момента как Уолер вручил тебе значок, ты являлся
руководителем нашей Службы на Марсе. Нам все известно о судьбе Уолера. Мы
нашли Тренча и переговорили с ним. Все, что надо, мы из него вытрясли,
кроме книжки.
- Она была у меня, - заметил Гордон.
- Черт с ней, мы послали тебя сюда с определенной целью, и ты решил
эту задачу. Мы засылали и других людей, поскольку не могли действовать
легально, но они терпели неудачу. Ты действовал достаточно жестко, но я
считаю, что это было оправданно, и нашел верное решение, которое спасло нас
от возможных неприятностей.
- Так вот какова цена, - медленно произнес Гордон, начиная понимать,
почему ему предстоит отправиться на Меркурий.
- Мы не можем знать, что произойдет в нашей жизни, но надеемся на
лучшее. Твои друзья, Кори и Изер, вероятно, смогут наладить нормальную
жизнь на этой планете. Им придется здорово потрудиться!
- Когда меня отправят на Меркурий? - прервал его Гордон.
- Не отправят, а полетишь на Меркурий, как наш специальный
консультант. Здесь тебе нельзя оставаться, поверь мне. Несмотря на то что
Тренч признан виновным, ходят слухи, что ты был вместе с ним. Можешь
вернуться на Землю, но там тебе будет скучно. Ты же боец. Ты из тех, кому
нужны трудности, чтобы их преодолевать. На Меркурии заваривается какая-то
каша, наверняка предстоит грязная работа. Твоя легенда будет следующей:
тебя депортируют, поскольку здесь ты всем поперек горла. С желтым билетом.
Корабль уже готов и ждет тебя на поле. Мы думаем, что ты заслужил
называться Лучшим.
Гордон подумал, что Марс стал его планетой, он заслужил именно это, но
ничего не оставалось, как пожать плечами и со вздохом сказать:
- Лучше объясните моей жене, что...
- Она знает. Она здесь уже около часа и настаивает на том, чтобы ее
послали вместе с тобой.
- Нет, - жестко проговорил Гордон. - Я не хочу ее видеть. Единственно,
я прошу проследить, чтобы она получала половину моего жалованья.
- Автобус отвезет тебя в космопорт. Удачи!
Агент пожал ему руку и вышел из комнаты. Гордон опять остался один на
один со своими мыслями - весьма неприятными, надо признать. Но мало-помалу
Брюс переключился на предстоящее путешествие. Чем черт не шутит, может, все
сложится удачно?
Дверь резко отворилась, и вошел Мамаша Кори. Его было не узнать:
чистый, в превосходно сшитом костюме, пахнущий хорошим одеколоном. Кори был
просто неотразим.
- Удивляюсь тебе, ты и вправду хочешь уехать, после всего, что было
между нами?
Брюс положил руку на руку Кори и сжал ее.
- Провались все пропадом! Я становлюсь стар и сентиментален. Изер
хочет повидаться с тобой.
Изер сел рядом с Мамашей.
- Я все обдумал, хозяин. Я знаю на Земле хорошего юриста, который
решит дело в твою пользу. И еще, я знаю, где находятся все конфискованные
вещи, этого богатства хватит, чтобы...
- Это нечестно, Изер, - прервал Гордон друга.
- Честно, после всего того, что ты сделал для них.
После секундного замешательства, он кивнул.
- До встречи, Брюс!
Дверь опять открылась, и на пороге появился вежливый молодой человек в
сопровождении двух охранников.
Они прошли через холл на выход к автобусу, где находилось с десяток
людей, которых Служба решила выслать с Марса. Не успел Брюс занять место,
как к нему тут же обратился Ник, бывший главарь одной из банд.
- Привет, Гордон. Железный коп оказался в нашей компании! - несмотря
на тон, голос звучал напряженно.
Водитель автобуса нервничал, постоянно глядя на часы, и недовольно
заворчал, открывая дверь перед уже знакомым Гордону молодым человеком.
Войдя в автобус, он сел рядом с Брюсом.
- Адвокат вашей жены нашел старый закон, по которому жене разрешается
сопровождать мужа в ссылку. Можете ознакомиться с текстом.
Мельком взглянув на документ, Гордон поднял глаза и увидел в окне
идущую по полю жену. Какой он все-таки дурак!
Дверь автобуса открылась, и молодой человек уступил свое место Шейле.
- Спасибо, Брюс. Я знаю, что ты не хотел видеть меня, но...
- Они предупредили тебя, что нас там ждет?
- Ты самый большой дурак во всей Солнечной системе!
Шейла слабо улыбнулась, наблюдая за тем, как Гордон приник к окну, за
которым потянулись столь знакомые марсианские пейзажи. Что будет с этой
планетой?
- Это тебе от дедушки, - жена протянула Гордону небольшую коробочку.
Открыв коробку, Брюс увидел колоду карт, точную копию той, с которой
он прибыл на Марс. У него была колода карт, сто долларов и желтый билет.
Круг замкнулся!
Шейла коснулась его плеча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20