Нам позарез
нужны нефть и нефтепродукты, а они - в руках у властей. Что из этого вы
можете предложить на обмен?
- Неужели так говорит Эд Аймсворт, которого я так давно знаю, - тяжело
вздохнув, с искренней скорбью в голосе проговорил Мамаша.
- Черт побери! Я ведь только посредник. Получив ваше письмо, я
попытался отгрузить вам продукты, но мне запретили это делать. Мы же
работаем там все вместе, я не могу своевольничать. Поймите меня! Я тайком
от других привез вам кое-что с собственного участка. Фермеры плохо
относятся к вашим людям. На днях был ограблен наш поезд здесь, у вас, за
пределами Марсопорта. Спрашивается, почему мы в таком случае должны кормить
ваших людей?
Гордон не выдержал.
- Я не знаю, кто грабит ваши поезда, но это наверняка делают
обезумевшие от голода люди, которым нечем кормить детей. И кроме того,
люди, живущие на нашем участке, в этом не замешаны. Можете мне поверить, я
отвечаю за свои слова.
- Может, и так, но нам от этого не легче. Поверьте, я с удовольствием
буду работать с вами. Но я не знаю.
- У нас уже действует добровольная народная полиция. По всей
видимости, они не откажут вам в вооруженной охране ваших поездов на
территории Марсопорта.
Аймсворт удовлетворенно кивнул.
- Ну что же, интересная идея. Я поговорю со своими людьми, и если они
согласятся, а я думаю, что так и будет, мы сможем уже со следующим рейсом
прислать вам несколько машин с продовольствием, а впоследствии регулярно
будем поставлять вам не меньше двух.
- Мы не можем ждать, - вклинился в разговор Кори. - Дайте нам
испорченные продукты, только сейчас, это все равно будет лучше, чем ничего.
Аймсворт пожал плечами.
Гордон откинулся на стуле, налил бренди и неожиданно для себя понял,
что доволен даже этой победой. Было ясно, что весьма незначительная помощь
не спасет их, но зато у людей появится надежда на лучшее будущее, без
которой они не могут жить.
- Я уверен, что все наладится с появлением Службы безопасности. Как
только решится финансовая проблема и мы получим настоящие кредиты, сразу
сможем поставлять вам качественные продукты, - набивая трубку, рассуждал
Аймсворт.
- А вы уверены, что появятся? - засомневался Рэндольф. - Сколько
надежд возлагалось на Службу безопасности!
- Они уже в пути. Неделю назад мы получили эту новость по спутниковой
связи. Наверняка под куполом тоже знают об этом.
При упоминании о Службе безопасности Гордон сразу подумал о донесении,
связанном с его художествами, которое, вероятно, получила Служба.
Прегрешений хватало с избытком.
- Почему вы так рассчитываете на Службу? - раздраженно спросил
Гордон. - Что-то не видно их руководящей руки.
- Нет, нет, они появятся, - уверенно кивнул Аймсворт. - Много разных
слухов, по большей части лживых, ходят в Марсопорте. Постепенно им начинают
верить. Одно я знаю твердо. Служба безопасности стабилизировала обстановку
на Венере. Не спрашивай, как она это сделала, но это факт. Поэтому я
спокоен за судьбу Марса, поскольку знаю, каких результатов добивается
Служба в своей деятельности. - Странные интонации послышались Гордону в его
голосе, некая смесь горечи с уверенностью. - Служба создавалось как
небольшая команда, куда набирались лучшие из лучших. До настоящего времени
для поддержания порядка на планетах они натравливали одни народы на другие.
- Сколько кораблей получит Служба?
- Ни одного. Земля никогда не оказывает Службе реальной помощи. Все
держится на авторитете, заработанном самой Службой. Поверьте мне, прибудет
один космический корабль с группой профессионалов. И все.
Мамаша вздохнул.
- Одна надежда. Было время, когда я не мог говорить об этом, но...
Надеюсь, они скоро прибудут сюда.
- Отлично, - отреагировал Гордон. - Допустим, Служба безопасности
права, и допустим также, что она будет находиться здесь, с нами. Где
гарантии, что нам помогут решить продовольственную проблему? Сможет Служба
сделать это для нас?
- До тех пор, пока они... - начал Эймсворт, но тут же одернул себя. -
Вы правы, конечно, нет. Служба безопасности не сможет мгновенно совершить
чудо, если это то, о чем вы думаете. Объясняю вам, если Служба наведет
порядок, то вы не получите то, в чем нуждаетесь, зато сможете получить
вдвое больше того, что я могу вам сейчас предложить.
Стоящая в дверях Шейла внимательно наблюдала за происходящим и,
казалось, ничуть не удивилась, когда Брюс вдруг вскочил и начал судорожно
шарить по карманам. Она как будто читала его мысли. Значок был на месте, и
Гордон выложил его на стол.
- Я назначен представителем Службы безопасности на Марсе! На значке
обозначена моя фамилия и должность. Я облечен практически неограниченной
властью. Что вы скажете на это, Аймсворт?
Огорошенные этим сообщением, присутствующие рассматривали значок.
Тишину прервал голос Мамаши Кори.
- Брат Ленни Гордона - первый человек в Службе. Как тебе это нравится,
Шейла?
- Она знала об этом. Ну, так что скажете, Аймсворт?
- От такой информации голова пошла кругом. Думаю, мне пора
возвращаться домой. Полагаю, что после моего рассказа вы получите все, что
захотите. Мамаша, как насчет охраны? - Аймсворт встал и начал прощаться.
Чувствовалось, что он потрясен до глубины души.
Рэндольф, не обращая внимания на окружающих, вытащил из кармана
затертый значок и сравнил его со значком Гордона. Дрожащим от возбуждения
голосом он проговорил:
- У меня давно утеряна связь со Службой. Я так полагаю, что ты мой
босс, Гордон?
- Срочно займитесь составлением сводки новостей. Напишите о прибытии
корабля и обо всем, что услышали от Аймсворта. Далее сообщите, что я
являюсь руководителем Службы и объявляю войну на всей территории под этим
чертовым биокуполом. Все агенты Службы, имеющие значки, должны срочно
явиться ко мне. Мамаша Кори, у нас есть возможность оповестить людей,
проживающих под куполом?
- Все есть, приятель. И возможность оповестить людей, и место, где их
собрать. Никаких проблем!
Молчавший до этого Шульгерт, вздохнув, проговорил:
- Если у вас с Аймсвортом все получится, как вы задумываете, то многие
пойдут за тобой, Гордон. Вопрос в том, как все будет после прибытия
корабля. Признаюсь, я плохо отношусь к Службе, ведь они убивали наших
детей!
Мамаша Кори указал Гордону на стул во главе стола - положение
обязывало. Но единственное, чего сейчас хотелось Брюсу, так это лечь в
постель и заснуть. На сегодня все уже было сказано, а остальное могло
потерпеть до утра.
Вместе с Шейлой они поднялись к себе в комнату. Сбросив одежду на пол,
Брюс залез под одеяло с одной лишь мыслью: спать!
- Ты думаешь, это правда, что Служба безопасности отправила корабль? -
Увидев, что он утвердительно кивнул, Шейла задумчиво продолжила: - Брюс,
что же будет, когда они прилетят и узнают о нас?
- Кто узнает? Прекрати волноваться! Никому в голову не придет обвинять
тебя в том, что здесь происходит.
- Чертов Брюс Гордон! - отодвигаясь как можно дальше от него, гневно
воскликнула Шейла. - Лучше бы ты умер еще тогда!
Похоже, Гордон собирается повторять старые ошибки: взяв на себя
определенные полномочия, он ведь по сути не представляет, как управлять
людьми из Службы безопасности. Ни один здравомыслящий человек не поверит,
что они могут победить!
Чувствуя на плече руку Шейлы, Гордон наконец выбросил из головы
тревожные мысли и спокойно заснул.

Глава 16
Проснувшись на следующее утро свежим и бодрым, Гордон полежал
несколько минут, обдумывая предстоящие планы, потом оделся и спустился
вниз.
Мамаша Кори уже поджидал его.
- Расслабься, приятель. Можешь спокойно позавтракать; Изер с
Шульгертом пошли на участок. А потом, если ты еще не остыл, займемся
стратегией будущей войны.
Гордон несколько поостыл со вчерашнего дня, но отступать было некуда.
За неделю, оставшуюся до прилета корабля, надо было подчинить себе
территорию под биокуполом. Без оружия с Земли сделать это будет довольно
трудно. Гордону, как руководителю Службы, надо сейчас подготовить план
ночного захвата планеты агентами Службы.
После завтрака Брюс поделился с Мамашей Кори своими соображениями.
Основной упор Гордон делал на людей из девятнадцатого участка, которые
полностью доверяли ему.
- Тебе потребуется небольшая армия, - заявил Кори. - Ко всему прочему,
людей необходимо расквартировать. Да, и еще нужно место для тренировок. У
меня есть кое-что на примете. Я пошлю парочку человек, чтобы они привели в
порядок здание старой фабрики и выгнали оттуда незаконно поселившихся. И,
кстати, как ты смотришь на то, чтобы использовать наркоманов?
Гордон одобрительно кивнул. Он не раз наблюдал, как за одну дозу люди
дрались не хуже диких кошек, причем голыми руками.
- Теперь насчет продовольствия, - с тяжелым вздохом сказал старик. -
Мы можем рассчитывать на небольшой собственный запас и на то, что пришлет
Аймсворт.
Постепенно стали подтягиваться добровольцы, причем из самых разных
районов. Появились три копа из муниципальной полиции; двое из них оказались
членами Службы безопасности и доложили, что под куполом началась паника.
Но самые лучшие новости принесли Изер с Аймсвортом. Удалось широко
распространить газету Рэндольфа, после чего начались волнения и был
образован временный совет районных руководителей.
Как и было обещано, Аймсворт прислал продукты. Конечно, их было
ничтожно мало, но на лицах людей появились улыбки. Жизнь окрасилась в
светлые краски надежды. Несмотря на то что Гордон получал норму, во много
раз превышающую обычную для всех, ему этого явно не хватало. Его маленькая
армия постепенно разрасталась, хотя, скорее, она напоминала банду. Все
попытки Брюса научить людей пользоваться более сложным оружием, чем дубинки
и ножи, оканчивались неудачей.
Стали появляться и наркоманы, и нескольких из них Брюс решил принять в
свою армию. За последнее время в связи с беспорядками примерно половина
наркоманов умерла, а остальные находились в весьма плачевном состоянии.
Гордон отдавал себе отчет, что смерть этих несчастных является благом для
Марса, но сейчас это мешало его планам.
И наконец настал момент, когда приток рекрутов иссяк. Служба
безопасности являлась для многих символом надежды, но кредит доверия был
уже исчерпан. Пора действовать!
На следующее утро всем желающим была выдана доза, чтобы поднять боевой
дух. Гордон провел свою армию по тому же пути, каким он воспользовался в
свое время с Уолером. Проделав длинный путь, они остановились перед входом
под купол. Там внутри, за воротами, сосредоточились две армии. Одна,
муниципальная, включала в себя отдельные банды с севера; другая,
"законная", объединяла в своих рядах бандитов, оставшихся на юге
Марсопорта.
- Уходите прочь! - неожиданно раздалось из громадного динамика,
установленного над входом. - Возвращайтесь в свои вонючие берлоги,
каннибалы! Если хотя бы один из вас осмелится войти под купол, мы взорвем
его. Вам дается пять минут на то, чтобы исчезнуть. Время пошло!
Гордон вышел из машины и направился к входу, но орущая толпа
преградила ему дорогу, не давая сделать и шагу.
- Дураки! - закричал Брюс. - Они блефуют. Они никогда не разрушат
купол. Вперед!
Но все было напрасно. Замечательная армия Гордона отступала,
разбредаясь по трущобам. Медленно, с трудом переставляя ноги, Гордон пошел
к машине.
Мамаша Кори встретил Брюса и затащил его в столовую.
- Выпей, приятель, - наливая бренди в стакан, приговаривал старик. -
Пей до дна.
- Ты уже все знаешь?
- Знаю, - кивнул головой Кори. - Один из тех, у кого есть значок,
доносчик. А может, кто-нибудь еще. Нет, вероятно, это кто-то со значком. Ты
сейчас себя ругаешь, что все получилось так плохо. Не ругай, ты не виноват.
Гордон влил в себя бренди, даже не почувствовав вкуса. Старик прав.
Кто-то из тех, со значком, предатель.
- Объясни, зачем они поддержали меня? Зачем сделали из меня посмешище?
Опустившись в кресло, после некоторого раздумья Кори сказал:
- Почему? Да потому, что это дало им работу, а, соответственно, и
жизнь. Теперь, имея некоторый опыт, ты объявишь, что обнаружил предателя и,
разработав новый план, попытаешься еще раз. Да, приятель! Это даст
возможность сплотиться. Ну, все, хватит, - отнимая пустую бутылку у
Гордона, покачал головой старик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20