Город лежал перед ним как на ладони; с крутого склона горы можно
было смотреть как с высоты птичьего полета.
Было утро, а есливспомнить, что это было утро последнего дня
Атулитоки, то и вовсе можно было сказать, что утро было ранним. Жи-
тели еще не проснулись после ночного веселья; город был тихий и
сонный.
И в городе наверняка был слышен звонкий "хокарэмский" свист
Стенхе. Этим свистом он приказывал Маву немедленно выезжать за во-
рота, имея еще одну лошадь для него.
Слышал ли Маву? Ответного сигнала Стенхе не получил, но к Ин-
тави уже не побежал, а пошел быстро.
Выехал за ворота города всадник, ведущий за собой оседланную
лошадь, заворочал головой, высматривая Стенхе. Тот коротко свист-
нул, привлекая внимание.
- Сбежала?- поинтересовался Маву.
- Сбежала,- устало подтвердил Стенхе и рассказал, как было дело.
- Догоним,- легкомысленно рассмеялся Маву.- Кони у нас свежие,
а обогнала она нас не более чем на сутки.
- Ох,- проговорил Стенхе.- Не говори "гоп"...
- Ты пока отдыхаешь, я еду,- предложил Маву.- Так? Я ее дого-
няю, задержу и поеду тебе навстречу.
- Да,- согласился Стенхе.- Но если ты ее не догонишь...
- Ну что ж,- рассмеялся Маву.- Тогда ты с меня три шкуры спус-
тишь, я знаю.
"Он догонит,- думал Стьенхе устало труся на лошади вслед ум-
чавшемуся Маву.- В этой части Миттаура нравы не такие строгие, про-
хожие не откажутся подсказать, выдели ли они подростка-майярца".
Действительно, встречные помогали Маву определить, далеко ли
ускакал "его братишка", - и довольно много выиграл у беглянки, но
на развилке Тавинирона, у часовни, монах указал не дорогу в Майяр,
и далее на перевал Твалли, на почти непроходимую в это время года
тропу к верховьям Ландры.
"Так,- сообразил Маву.- Значит, она думает, что Руттул будет у
озера Праери. Может быть, может быть..."
Он двинулся по тропе. Очень скоро он обнаружил, что перед го-
ловокружительным ветхим оврингом Сава бросила коня и пошла пешком.
Пожалуй, она поступила правильно, избавившись в опасном месте от
уставшей лошади, но в этом случае шансы Маву ее догнать повышались,
и он наверняка догнал бы ее, если б на скользком обледенелом склоне
лошадь его не поскользнулась и не упала с тропы. На его счастье,
склон здесь был сравнительно полог; разбиться он не разбился, но в
результате падения он лишился всех приемуществ перед Савой: лошадь
его пропорола себе брюхо на остром осколке скалы и ее пришлось при-
резать; сам он был изрядно помят в этом падении, и хотя переломов и
вывихов как будто не было, ступать на правую ногу стало больно.
Вдобавок он довольно много времени потратил на карабканье до тропы,
так что в долину Праери он добрался, когда совсем стемнело.
Савы в долине не бвло. Маву настойчиво прислушивался к каждому
звуку; в ночной тишине он услышал бы любой шорох, но ничто не тре-
вожило его чуткие уши. Он проковылял к обычному месту стоянки.
Здесь стояли шатры, но не понравился их вид хокарэму; не было в
этих шатрах ни единой живой души. Заиндевевшие холсты порезаны в
клочья, шатровые шесты завалились кое-где, в неглубоком снегу валя-
лись окоченевшие трупы. Маву стер снег с лица одного из мертвых,
навзничь лежащего у шатра и узнал конюха Тарву. Судя по всему, рез-
ня произошла уже давно, по крайней мере недели полторы назад.
А где искать Саву? Хокарэм понял, что этой ночью искать Саву
бессмысленно. До Сургары, если она пойдет туда, еще далеко; Маву
сумеет перехватить ее. Была, конечно, опасность, что она попадет в
беду, пока одна, но Маву знал, что Сава, предупрежденная страшным
зрелищем, будет настороже. Поэтому он счел себя вправе отдохнуть и
устроился на ночлег в одном из наиболее ушелевших шатров, завернул-
ся в меховой плащ и заснул, ничуть не тревожать мыслью, что тут же
рядом лежит мертвец.
Проснулся он с первыми лучами зари. Побаливало тело от вчераш-
них ушибов, неплохо было бы искупаться в теплой воде и сделать мас-
саж - но об этом приходилось надолго забыть.
Маву взял из всоей сумки кусок промерзшей солонины, вяло поже-
вал, поглядывая по сторонам, потом подумал и закусил черствой ле-
пешкой, глотнул их фляги меду. Мед показался обжигающим, и Маву по-
чувствовал себя бодрее.
Когда совсем стемнело, Маву заметил в стороне от своих следов
цепочку маленьких. Сава была в лагере прошлым вечером. Он пошел по
следам, покружил по лагерю, стараясь смотреть на него глазами Савы.
Что он мог сказать? Руттула среди мертвых не было; была Хаби и мно-
гие хорошо знакомые Маву слуги. Нападение, судя по всему, произвели
саутханцы.
Но действия Савы оказались непонятными для хокарэма. Ему дума-
лось, что, не найдя Руттула, Сава двинется на юг, в Сургару. Она
пошла на восток по берегу озера. Маву шел по ее следам, не видя ни-
какой причины такого похода. Но он не подозревал, что следы вдруг
оборвытся.
Он оторопело посмотрел на цепочку следов, ведущую в никуда.
Последние следы были чуть четче, как если б Сава подпрыгнула.
Но...? Подпрыгнула и осталась висеть в воздухе? Маву в подобные
вознесения не верил.
А вокруг был только тонкий слой снега, на котором отпечатались
следы Савы, следы Маву и еще восемь каких-то странных отпечатков,
расположенных по окружности. И как раз в центре этой окружности об-
рывались следы Савы.
Маву еще раз прошел вдоль полоски Савиных следов. Шагов за
двадцать до конца пути Маву заметил: она помялась, задержалась не-
надолго, после чего пошла дальше и исчезла.
Маву присел у одного из странных отпечатков. Что бы это могло
быть? Лезли в голову Стенхевы побасенки об огромных драконах, пти-
цах Кгантри и прочих чудищах. Маву такие объяснения принять не мог,
но не мог найти и разумной причины исчезновения Савы. В таком-то
оцепенении Маву и пребывал, когда услышал конский топот. Приближаю-
щийся отряд был немногочисленным - всего девять человек. "Арзраус-
цы,- узнал Маву.- Что, тоже за поживой слетелись?" Он приготовился
драться; хорошая драка - это как раз то, что сейчас ему было нужно;
Маву не любил думать о непонятном.
Арзраусцы приближалисмь; вид Маву тоже не внушал им доверия,
да и кому мог внушить доверие коренастый дюжий детина, обтрепанный
и расцарапанный? И к тому же арзраусцы, спрашивая прохожих о "маль-
чике Карое", уже знали, что от Интави следом за ним отправился ка-
кой-то подозрительный парень с кэйвеским выговором. Немудрено, что
Паор (а именно он был во главе отряда) заподозрил недоброе.
- Эй ты.- закричал он.- Что ты сделал с принцессой Арет-Руттул?
- Чего?- отозвался удивленный Маву.
- Что ты сделал с высокой госпожой, бродяга?- прикрикнул Паор,
надвигаясь на хокарэма.
- А кто ты такой, господин, чтобы думать о безопасности сур-
гарской принцессы?- осведомился Маву, как показалось арзраусцам,
довольно нагло.
- Разве я обязан давать тебе отчет, смерд?
Маву стащил с себя куртку; на его рубашке засиял золотом и
кармином герб Карэна.
- Я хокарэм принцессы Арет-Руттул,- многозначительно ответил
Маву.- А вот что вам от нее нужно, господа?
- Но где же она?- воскликнул Паор.- Ведь ей угрожает опас-
ность. Разве майярцы пощадят жену Руттула?
- Она майярская принцесса,- напомнил Маву.
- Она настоящая сургарка,- возразил Паор.- Разве майярские
женщины бывают такими, как она? Но что ты тянешь время, хокарэм
принцессы? Ты не доверяешь мне?
- Доверяю,- ответил Маву.- Я всем доверяю. Я доверчив, как
последний дурак. Но скажу вам, господа, честно, что я не знаю, где
сейчас находится принцесса.
- Не обманывай,- покачал головой Паор.
- Не обманываю,- с горечью усмехнулся Маву.- Вчера госпожа бы-
ла в этой долине. Гле она сейчас - мне не известно.
- Она не могла далеко уйти,- сообразил Паор.- Ищите все! Кто
найдет, получит от меня перстень с рубином...
Всадники оставили Маву одного. Хокарэм поискал затоптанные
следы странных лап, а потом, так ничего и не поняв, пошел по нап-
равлению к Тавину. Для Стенхе он на на видном месте оставил под
камнем подробную записку.
Одно было ясно Маву: он непростительно опоздал.
Сава, едва поняв, что в горном лагере Руттула нет ни живого,
ни мертвого, первым делом, не разбирая дороги бросилась к озеру.
Если бы Маву не карабкался в это время по ненадежному склону, выби-
раясь из осыпи, он нашел бы ее в темноте по тому шуму, который она
производила, спотыкаясь и падая.
На счастье, "стажерский ключ" был при ней; она носила его на
шнурке на шее, как иные люди носят талисманы; она скорее рассталась
бы со знаком Оланти, чем с подарком Руттула.
Глайдер был на месте; она почувствовала это, едва включив
"ключ". Взволнованная, она чуть не посадила глайдер на себя; она
вовремя отпрыгнула в сторону, когда над ней завис темный цилиндр,
появившияся из туманной мглы.
Сава не приняла в расчет порывов ветра; догадалась об этом с
поспешно велена выпустить ступоходы.
В глайдере было тепло. Сава, бросив куда пришлось драгоценный
арзрауский меч, прогрела застывшие пальцы у голубого шара гравитора
и подняла глайдер примерно на лигу вверх. У нее было мало сил; она
решила поесть. Когда-то (сто лет назад?) Руттул, показывая ей дико-
винки глайдера, показал и запасы пищи, которые могли годами не пор-
титься. Сава тогда не рискнула попробовать то, что было приготовле-
но много лет назад, когда и ее самой на свете не было, но сейчас ей
необходимо было хоть немного поесть. Она сделала все так, как было
нарисовано на забавных рисунках, опоясывающих шаровидную, чуть
сплюснутую банку: отвернула полушарие на четверть оборота, сильно
встряхнула и, когда банка нагрелась, открыла ее полностью. Она ос-
торожно сняла пленочку, прикрывавшую одно из полушарий плошек. Пах-
ло странно, незнакомо, но совсем не неприятно. И уж во всяком слу-
чае суп, который оказался в этой плошке, был вовсе не испорчен. Са-
ва выпила суп единым глотком, сожалея, что его так мало. Во второй
плошке было мясо, тущеное с какими-то овощами, блюдо на вкус и за-
пах тоже незнакомое, но вполне сьедобное.
Поев, Сава бросила посуду в "утилизатор" и занялась делом.
Курс на Тавин глайдеру был знаком, и несколько минут спустя Сава
зависла над городом, пытаясь разобраться на "экранах", что случи-
лось со столицей Сургары. Но ночь все скрывала, и даже "инфракрас-
ный режим" не очень помог Саве. Все-таки кое-что она рассмотрела:
вокруг Тавинского озера было разбито несколько лагерей. Кто это
был? Зачем? Почему? Сава решила спускаться в город: город, несмотря
ни на что, был обитаем, и там, она надеялась, найдется кто-нибудь,
кто объяснит ей ситуацию.
Ночь была темна, безлунна и беззвездна; Сава понимала, что по-
садку глайдера никто не увидит, и смело повесила глайдер над широ-
кой крышей конюшни во дворе дома Руттула. Ступоходы она выпускать
не стала, ловко спрыгнула с тяжелым свертком на покатую крышу и от-
правила глайдер высоко в небо (если послать его вверх на несколько
десятков лиг вверх, никто его не увидит даже днем).
В Руттуловом доме было темно, как и полагалось бы ночью, но
когда Сава спустилась с крыши вниз, она даже впотьмах обнаружила,
что здесь не все благополучно. Коней не было, сено пропахло гнилью,
а земля под ногами противно чавкает, превратившись в грязь. Чав-
канье это привлекло чье-то внимание; Сава услышала, как над головой
стукнула ставня и хриплый незнакомый голос спросил:
- Эй, кто здесь?
- Я здесь,- ответила Сава спокойно.
Сверху из окна высунулась рука с фонарем. Незнакомый приврат-
ник оглядел Саву с головы до ног и проворчал:
- Что тебе?
- Я хочу войти.- объяснила Сава.
- Ладно,- после некоторого раздумья сказал привратник.- Если
ты там не один, пеняй на себя.
Сава ждала. С каких это пор в доме Руттула стали опасаться
ночных гостей? Раньше двери не запирали: в доме всегда были рады
гостям, а недруги сами побаивались Руттула.
Стукнул засов. Дверь нешироко отворилась.
- Чего ждешь?- спросил привратник.- Входи живо.
Сава прошмыгнула в дверь и остановилась у порога, вытирая о
цыновку грязь с сапожек.
- Да брось,- миролюбиво оттолкнул ее привратник.- Что уж
тут...- он закрыл дверь на засов.- Зачем тебе сюда?
Сава молчала. Что-то чужое было в атмосфере родного дома. У
них в людской никогда не было такого беспорядка. Стены на пять пя-
дей снизу были попорчены водой; штукатурка отсырела и местами поот-
валивалась. Мебель тоже пострадала. Запах гнили и сырости был
здесь, и еще какой-то знакомый, но совершенно неуместный в доме
Руттула запах.
- Ладаном пахнет...- проговорила Сава.
- Как же еще будет пахнуть, если в доме покойник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30