У Гринера заныло под ложечкой – он понимал, что Дориан должен победить, но как это произойдет? Он отрубит дракону голову?
Теперь король находился ближе, и Гринер слышал его слова отчетливее:
– Бесчестно, сэр дракон, пугать благородное животное, не осмеливаясь напасть на рыцаря!
Дерек тихонько засмеялся и шепнул Гринеру:
– Дориан молодец, ведет себя так, как надо… учитывая, что это его первый дракон.
Король тем временем взмахнул здоровенным мечом и чуть не отсек дракону лапу, но тот успел отскочить и даже попытался откусить от монарха приличный кусок. Дориану пришлось попятиться, громыхая доспехом и вертя головой. Гринеру стало интересно – он вообще хоть что-нибудь видит в этом шлеме? Королю, верно, в голову пришла та же мысль, потому что он отстегнул ремешок и сбросил шлем на землю.
– Умри, сэр дракон! – воскликнул Дориан и пошел в атаку. Уклонившись от зубов дракона, он ранил его в плечо. Со стороны знати раздался дружный возглас, Гринер так и не понял – триумфа или досады. Наверное, и того и другого, исходя из того, что Гринер знал о баронах из рассказов Тео.
Король теснил дракона, тот огрызался, причем весьма ощутимо – пару раз Дориан упал, а один раз дракону удалось отбросить его в сторону, ударив хвостом. Король со звоном впечатался в скалу, но встал, мотая головой. Пробежка, мощный выпад – и клинок почти по самую рукоять погрузился в грудь дракона.
– Аа-а-арг! – взревел дракон, изогнулся дугой, царапая лапами оставшийся в ране меч и с оглушительным грохотом повалился на землю. И застыл – лишь кончик хвоста несколько раз дрогнул.
Гринер глянул на Дерека – тот сдавленно хихикал. Потом выпрямился, провел руками по бороде, отчего та поседела и удлинилась раза в три, взмахнул полой появившегося из ниоткуда длинного одеяния.
– Теперь мой выход. Сиди тут тихонько, – подмигнул Гринеру Дерек и стал спускаться.
Король стоял над телом дракона, тяжело дыша. Он взялся было за рукоять меча, чтобы вытащить его, но тот, видимо, застрял в грудной кости зверя, и Его Величеству пришлось упереться ногой в тушу, чтобы выдернуть оружие.
– О благородный рыцарь, повелитель этих земель! – услышал он звучный голос откуда-то сверху. Поднял голову – к нему шел величественный старик, простирая руки в приветственном жесте.
Бароны, графы и иже с ними опасливо подъехали ближе. Кони фыркали и топтались на месте, не желая находиться даже рядом с чудовищем, хотя оно и было повержено. Впрочем, подумал Гринер, возможно, они-то как раз чувствуют, что дракон живехонек?
Дерек поклонился королю и указал на камни позади себя:
– В этом месте с древнейших времен таится могущественная черная магия, она то и вызвала к жизни это ужасное чудовище. Только настоящий храбрец, истинный правитель без страха и упрека смог бы победить дракона на проклятой земле!
Рыцари и бароны спешились и зашушукались. Дерек для наглядности повторил свою мысль чуть по-другому, для идиотов:
– Истинно говорю – лишь достойнейшему дано было победить зверя!
Король устало кивнул, опираясь на меч. «Черный» маг целителем не был, но даже ему стало ясно, что у короля как минимум сломано несколько ребер. Но на ногах держится, и вообще – что за поединок с драконом без пары-другой переломов? Дерек мрачно глянул на баронов, отчего они отступили на шаг назад, и объявил:
– Достойному рыцарю – достойная награда!
И опять показал на камни. Гринер сначала не понял, что он имеет в виду, но потом чуть не закричал в изумлении и протесте – там лежала та самая девушка! Но… награда?
– Эта прекрасная дева – дочь султана Рашида…
Дерек сделал паузу. Тео, изображавшая труп, чуть было не подсказала: «Семьдесят Второго», но сдержалась, потому что смотрелось бы это странно. Впрочем, Дерек выкрутился сам:
– … Рашида, правителя Араханда. Ее имя – Шезара. Дракон похитил ее, и награда освободителю девы – ее рука!
Тут уж бароны не выдержали и стали обсуждать услышанное. Хотя не слишком громко – загадочного старика они побаивались… Дориан уставился на девушку, мирно спящую на земле, и в поисках подсказки покосился на Дерека. Тот одними губами прошептал: «Иди же», и Дориан, не выпуская из рук меча, перемазанного драконьей кровью, медленно приблизился к Шезаре. Стал рядом на одно колено… во всех сказаниях подобные ситуации заканчивались одним и тем же. Дориан наклонился и поцеловал красавицу в чуть приоткрытые губы.
Шезара затрепетала ресницами, открыла глаза. Увидела мужское лицо рядом – открытое, приятное лицо доброго и смелого человека, и оно ей понравилось. Глаза мужчины слегка затуманились от боли, но сияли искренним восхищением.
– Приветствую, фейрлах. Я – Дориан Второй, король Вердленда. Дракон убит, ты спасена… Я приглашаю посетить мой дворец, отдохнуть и прийти в себя.
Он встал и протянул ей руку, помогая подняться. Шезара чувствовала головокружение, мысли путались. Она взглянула на дракона, и почему-то ей стало его жалко…
– Я… я… приветствую вас, Ваше Величество. – Воспитание взяло бразды в свои руки, и она поклонилась, сложив руки на южный манер, у груди. Мельком огляделась – незнакомые люди в доспехах… и какой-то старик, ухмыляющийся совсем не по-стариковски. Горы вокруг…
– Это твой спаситель, – пояснил девушке старик, указывая на короля. – По традиции твоя рука принадлежит ему. А что до сердца… думаю, с этим тоже все будет в порядке, – тихо добавил он.
Шезара кивнула. Она помнила только, что дракон унес ее из дворца, и еще была какая-то пещера… Очень хотелось спать.
– Я с превеликим удовольствием принимаю ваше приглашение, Дориан.
Фейрлах посадили на королевского жеребца, Дориан взял его под уздцы, и сопровождаемые притихшими дворянами молодые люди двинулись прочь из этого ужасного места.
Дерек, опершись о дракона, шумно высморкался в подол своего одеяния.
– Рыдаешь, видя такую прекрасную пару? – шепнула драконица.
– Нет, ты кучу пыли подняла, пока дралась… в носу свербит.
Драконица приоткрыла один глаз:
– Они уехали уже?
– Погоди, сейчас… потерпи немного.
Когда сверху, со скал, спустился Гринер, Дерек с магичкой в обличье дракона уже живо о чем-то спорили. Юноша подбежал и стал рядом.
– Ничего не поделаешь, сказал как сказал… они бы и так поняли, что это место магическое, – уверенно заявил Дерек, стаскивая балахон через голову и в процессе раздевания развеивая его в пыль.
– Они уже к магам относятся не ахти, и наши планы… О, ученик! – Тео заметила Гринера и клацнула зубами. – Надеюсь, ты больше не будешь сбегать. Отощал… Но, думаю, поумнел. Пора домой, а послезавтра – свадьба.
– Как – свадьба? – выдохнул Гринер. – Я не знал, что она… принцесса, и вообще… свадьба? – снова повторил он.
– Да, я же сказала. Вся эта история с драконом затевалась, чтобы подыскать Дориану жену. Летал когда-нибудь на драконе?
– Это чудесное ощущение, – улыбнулся Дерек. – Залезай…
Гринер забрался на холку к драконице Тео, там как раз росли острые гребни, между которыми можно было удобно устроиться. Дерек сел позади, драконица сделала несколько мощных взмахов крыльями – и земля стремительно упала куда-то вниз. Возможно, в какой-нибудь другой ситуации Гринер был бы сам не свой от счастья, ведь полет на драконе, да и полет вообще – вещь, редко выпадающая в жизни, так ведь? Но он сильно устал, голова болела, и еще он никак не мог избавиться от ощущения, что его обманули. Под ногами проплывали селения, крошечные, не больше мизинца, – Тео специально летела как можно выше, чтобы ее не заметили, ведь дракона-то «убили», – леса, серебряные изгибы рек… Плавное покачивание тела драконицы убаюкивало, и Гринер сам не заметил, как заснул.
Когда они прибыли домой, Дерек на руках отнес парня в его комнату, заботливо подоткнул одеяло и спустился в кухню, где магичка, уже в человеческом облике, вовсю восполняла затраты энергии – то есть, наполнив большую деревянную миску всякой снедью, с аппетитом ужинала.
– Надо доложиться «белым», – укорил ее Дерек, садясь рядом. Отломил себе кусок хлеба.
– Подождут… – с набитым ртом ответила Тео, блаженно хрустя малосольным огурчиком. – Я если не поем, усохну. Быть драконом так тяжело… А Гринер-то какую шутку отмочил. «Белый»… Ха! У него характер не тот!
Дерек, понимая, что этот разговор Тео завела исключительно затем, чтобы он рассказал ей то, что она и так знает, все же не поленился и кинул ответную реплику:
– Ты же знаешь сама, характер тут ни при чем, и личные пристрастия тоже. Магия сама решает, как проявиться в человеке.
– И что, ты так вот запросто отдашь его учиться «белым»?
– Если он пойдет против цвета – ему же хуже будет. Представляешь себе не способного врать «серого»? Бессильного «черного»? Или «серого», который… а, что я объясняю, не получится у него, и все. Не говоря уж о том, какой скандал они устроят.
Тео покачала кубком с вином в воздухе. Поскольку защиту от отравления она не убирала, то была трезва, как стеклышко.
– Вот и говори, что на мне никакого проклятия нету. Пятый ученик – и уходит к «белым». И когда – через полгода после того, как я его взяла! Это ли не гадость вселенского масштаба? Я уж и не знаю, может, Сила мне таким образом намекает, что учеников вообще брать не следует…
– Ну знак-то был…
– И еще какой, – горько усмехнулась Тео. – В виде руны «хех». Ладно, он не сразу уйдет, да и потом видеться будем. А, может, через пару годочков Гринер будет мне задания давать, руководить, наставлять и командовать… Вот я посмеюсь.
– Кстати, насчет заданий… Я связался с «белыми», пока летели…
– Подхалим.
– …и они сказали, что в районе реки Чернавка какие-то плешивые собаки появились, размером с молодого бычка. Может, слетаем, отвлечемся? Монстров поубиваем…
Тео осмотрела себя – грязная, помятая одежда, сбитые сапоги, горная пыль под ногтями… Улыбнулась.
– В самый раз для боя. Где мой меч?
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ,
в которой происходит много чего, но что – мы читателю не расскажем, чтобы не лишать его удовольствия от прочтения
– Гринни, Гринни, просыпайся, петушок пропел давно! – раздался голос наставницы у Гринера над ухом, вырвав его из блаженного сна, где ровным счетом ничего не происходило.
– А что… – не совсем внятно пробурчал он, разлепляя один глаз.
– Сегодня свадьба, все приготовления ты проспал, – щебетала Тео, распахивая створки окна, – и, поскольку ты дрых без задних ног, я взялась сама за подбор твоей одежды. Просыпайся, глянь, какая красота!
– Я не пойду, – вяло дернул ногой Гринер, когда Тео потянула его за носок.
– Чушь! Пойдешь, конечно, Дориан тебя пригласил, очень хочет видеть.
– Я не люблю… церемонии.
– Ну тогда просто встань, послушно похвали мой вкус – шикарная куртка, между прочим, мерку я сняла, пока ты спал, и не красней. Или встань хотя бы для того, чтобы познакомиться с моим учителем, – скороговоркой проговорила Тео и, скрипнув дверью, вышла из Гринеровой комнаты.
Юноша еще немного повалялся, решая – вставать или не вставать, но любопытство взяло верх. Он выполз из кровати, делая это медленно скорее из внутреннего противоречия, чем от настоящей усталости, – чувствовал он себя отлично и был бодр, как человек, проспавший больше суток подряд, – и, натянув разложенный рядом на стуле праздничный костюм, пошел в кухню. Он справедливо полагал, что все (кто бы там ни был) уже там.
Тео, напевая что-то себе под нос, жарила яичницу на огромной сковородке, в камине, подвешенный над огнем, шипел чайник, а на столе издавали вкусный запах горячие хлебцы с маслом и пирог с яблоками. Первый раз за все свое житье у Тео Гринер видел, чтобы она так хлопотала, готовя завтрак. Обычно она перекусывала бутербродами, да и ее ученик со временем привык так же начинать свое утро – а тут… За столом сидел молодой парень, лет двадцати, худощавый, с нескладными руками и ногами. На его длинном лице самыми примечательными были глаза – веселые, озорные и чуть прищуренные.
– Здрасте, – не слишком вежливо буркнул Гринер, сел за стол и надкусил хлебец.
– И тебе привет, – отозвался незнакомый парень, подмигнув.
– Мне обещали учителя Тео показать… – Гринер покосился на парня, который медленно прихлебывал чай из кружки с таким видом, будто он тут оказался совершенно случайно.
Тот лишь пожал плечами и снова подмигнул. Тео уронила яйцо, ругнулась, и когда Гринер посмотрел на нее, привлеченный шумом, ткнула пальцем в сторону парня:
– Так вот же он.
Гринер не удивился:
– Я думал, вы будете постарше.
– А я могу и постарше, – снова подмигнул парень, – могу и так. Как тебе больше понравится?
– Так, как взаправду есть, – проворчал Гринер.
Тео и странный парень рассмеялись, и тот сказал:
– Ну если бы так, как есть на самом деле, мне полагалось бы находиться тут в виде кучки костей… Но, если тебя смущает мой молодой облик…
Лицо его потекло, словно подернулось рябью, – и через несколько секунд перед Гринером уже сидел старец с благообразной седой бородищей, почтенно согбенный, с пергаментной кожей на руках и абсолютно не изменившимися глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
Теперь король находился ближе, и Гринер слышал его слова отчетливее:
– Бесчестно, сэр дракон, пугать благородное животное, не осмеливаясь напасть на рыцаря!
Дерек тихонько засмеялся и шепнул Гринеру:
– Дориан молодец, ведет себя так, как надо… учитывая, что это его первый дракон.
Король тем временем взмахнул здоровенным мечом и чуть не отсек дракону лапу, но тот успел отскочить и даже попытался откусить от монарха приличный кусок. Дориану пришлось попятиться, громыхая доспехом и вертя головой. Гринеру стало интересно – он вообще хоть что-нибудь видит в этом шлеме? Королю, верно, в голову пришла та же мысль, потому что он отстегнул ремешок и сбросил шлем на землю.
– Умри, сэр дракон! – воскликнул Дориан и пошел в атаку. Уклонившись от зубов дракона, он ранил его в плечо. Со стороны знати раздался дружный возглас, Гринер так и не понял – триумфа или досады. Наверное, и того и другого, исходя из того, что Гринер знал о баронах из рассказов Тео.
Король теснил дракона, тот огрызался, причем весьма ощутимо – пару раз Дориан упал, а один раз дракону удалось отбросить его в сторону, ударив хвостом. Король со звоном впечатался в скалу, но встал, мотая головой. Пробежка, мощный выпад – и клинок почти по самую рукоять погрузился в грудь дракона.
– Аа-а-арг! – взревел дракон, изогнулся дугой, царапая лапами оставшийся в ране меч и с оглушительным грохотом повалился на землю. И застыл – лишь кончик хвоста несколько раз дрогнул.
Гринер глянул на Дерека – тот сдавленно хихикал. Потом выпрямился, провел руками по бороде, отчего та поседела и удлинилась раза в три, взмахнул полой появившегося из ниоткуда длинного одеяния.
– Теперь мой выход. Сиди тут тихонько, – подмигнул Гринеру Дерек и стал спускаться.
Король стоял над телом дракона, тяжело дыша. Он взялся было за рукоять меча, чтобы вытащить его, но тот, видимо, застрял в грудной кости зверя, и Его Величеству пришлось упереться ногой в тушу, чтобы выдернуть оружие.
– О благородный рыцарь, повелитель этих земель! – услышал он звучный голос откуда-то сверху. Поднял голову – к нему шел величественный старик, простирая руки в приветственном жесте.
Бароны, графы и иже с ними опасливо подъехали ближе. Кони фыркали и топтались на месте, не желая находиться даже рядом с чудовищем, хотя оно и было повержено. Впрочем, подумал Гринер, возможно, они-то как раз чувствуют, что дракон живехонек?
Дерек поклонился королю и указал на камни позади себя:
– В этом месте с древнейших времен таится могущественная черная магия, она то и вызвала к жизни это ужасное чудовище. Только настоящий храбрец, истинный правитель без страха и упрека смог бы победить дракона на проклятой земле!
Рыцари и бароны спешились и зашушукались. Дерек для наглядности повторил свою мысль чуть по-другому, для идиотов:
– Истинно говорю – лишь достойнейшему дано было победить зверя!
Король устало кивнул, опираясь на меч. «Черный» маг целителем не был, но даже ему стало ясно, что у короля как минимум сломано несколько ребер. Но на ногах держится, и вообще – что за поединок с драконом без пары-другой переломов? Дерек мрачно глянул на баронов, отчего они отступили на шаг назад, и объявил:
– Достойному рыцарю – достойная награда!
И опять показал на камни. Гринер сначала не понял, что он имеет в виду, но потом чуть не закричал в изумлении и протесте – там лежала та самая девушка! Но… награда?
– Эта прекрасная дева – дочь султана Рашида…
Дерек сделал паузу. Тео, изображавшая труп, чуть было не подсказала: «Семьдесят Второго», но сдержалась, потому что смотрелось бы это странно. Впрочем, Дерек выкрутился сам:
– … Рашида, правителя Араханда. Ее имя – Шезара. Дракон похитил ее, и награда освободителю девы – ее рука!
Тут уж бароны не выдержали и стали обсуждать услышанное. Хотя не слишком громко – загадочного старика они побаивались… Дориан уставился на девушку, мирно спящую на земле, и в поисках подсказки покосился на Дерека. Тот одними губами прошептал: «Иди же», и Дориан, не выпуская из рук меча, перемазанного драконьей кровью, медленно приблизился к Шезаре. Стал рядом на одно колено… во всех сказаниях подобные ситуации заканчивались одним и тем же. Дориан наклонился и поцеловал красавицу в чуть приоткрытые губы.
Шезара затрепетала ресницами, открыла глаза. Увидела мужское лицо рядом – открытое, приятное лицо доброго и смелого человека, и оно ей понравилось. Глаза мужчины слегка затуманились от боли, но сияли искренним восхищением.
– Приветствую, фейрлах. Я – Дориан Второй, король Вердленда. Дракон убит, ты спасена… Я приглашаю посетить мой дворец, отдохнуть и прийти в себя.
Он встал и протянул ей руку, помогая подняться. Шезара чувствовала головокружение, мысли путались. Она взглянула на дракона, и почему-то ей стало его жалко…
– Я… я… приветствую вас, Ваше Величество. – Воспитание взяло бразды в свои руки, и она поклонилась, сложив руки на южный манер, у груди. Мельком огляделась – незнакомые люди в доспехах… и какой-то старик, ухмыляющийся совсем не по-стариковски. Горы вокруг…
– Это твой спаситель, – пояснил девушке старик, указывая на короля. – По традиции твоя рука принадлежит ему. А что до сердца… думаю, с этим тоже все будет в порядке, – тихо добавил он.
Шезара кивнула. Она помнила только, что дракон унес ее из дворца, и еще была какая-то пещера… Очень хотелось спать.
– Я с превеликим удовольствием принимаю ваше приглашение, Дориан.
Фейрлах посадили на королевского жеребца, Дориан взял его под уздцы, и сопровождаемые притихшими дворянами молодые люди двинулись прочь из этого ужасного места.
Дерек, опершись о дракона, шумно высморкался в подол своего одеяния.
– Рыдаешь, видя такую прекрасную пару? – шепнула драконица.
– Нет, ты кучу пыли подняла, пока дралась… в носу свербит.
Драконица приоткрыла один глаз:
– Они уехали уже?
– Погоди, сейчас… потерпи немного.
Когда сверху, со скал, спустился Гринер, Дерек с магичкой в обличье дракона уже живо о чем-то спорили. Юноша подбежал и стал рядом.
– Ничего не поделаешь, сказал как сказал… они бы и так поняли, что это место магическое, – уверенно заявил Дерек, стаскивая балахон через голову и в процессе раздевания развеивая его в пыль.
– Они уже к магам относятся не ахти, и наши планы… О, ученик! – Тео заметила Гринера и клацнула зубами. – Надеюсь, ты больше не будешь сбегать. Отощал… Но, думаю, поумнел. Пора домой, а послезавтра – свадьба.
– Как – свадьба? – выдохнул Гринер. – Я не знал, что она… принцесса, и вообще… свадьба? – снова повторил он.
– Да, я же сказала. Вся эта история с драконом затевалась, чтобы подыскать Дориану жену. Летал когда-нибудь на драконе?
– Это чудесное ощущение, – улыбнулся Дерек. – Залезай…
Гринер забрался на холку к драконице Тео, там как раз росли острые гребни, между которыми можно было удобно устроиться. Дерек сел позади, драконица сделала несколько мощных взмахов крыльями – и земля стремительно упала куда-то вниз. Возможно, в какой-нибудь другой ситуации Гринер был бы сам не свой от счастья, ведь полет на драконе, да и полет вообще – вещь, редко выпадающая в жизни, так ведь? Но он сильно устал, голова болела, и еще он никак не мог избавиться от ощущения, что его обманули. Под ногами проплывали селения, крошечные, не больше мизинца, – Тео специально летела как можно выше, чтобы ее не заметили, ведь дракона-то «убили», – леса, серебряные изгибы рек… Плавное покачивание тела драконицы убаюкивало, и Гринер сам не заметил, как заснул.
Когда они прибыли домой, Дерек на руках отнес парня в его комнату, заботливо подоткнул одеяло и спустился в кухню, где магичка, уже в человеческом облике, вовсю восполняла затраты энергии – то есть, наполнив большую деревянную миску всякой снедью, с аппетитом ужинала.
– Надо доложиться «белым», – укорил ее Дерек, садясь рядом. Отломил себе кусок хлеба.
– Подождут… – с набитым ртом ответила Тео, блаженно хрустя малосольным огурчиком. – Я если не поем, усохну. Быть драконом так тяжело… А Гринер-то какую шутку отмочил. «Белый»… Ха! У него характер не тот!
Дерек, понимая, что этот разговор Тео завела исключительно затем, чтобы он рассказал ей то, что она и так знает, все же не поленился и кинул ответную реплику:
– Ты же знаешь сама, характер тут ни при чем, и личные пристрастия тоже. Магия сама решает, как проявиться в человеке.
– И что, ты так вот запросто отдашь его учиться «белым»?
– Если он пойдет против цвета – ему же хуже будет. Представляешь себе не способного врать «серого»? Бессильного «черного»? Или «серого», который… а, что я объясняю, не получится у него, и все. Не говоря уж о том, какой скандал они устроят.
Тео покачала кубком с вином в воздухе. Поскольку защиту от отравления она не убирала, то была трезва, как стеклышко.
– Вот и говори, что на мне никакого проклятия нету. Пятый ученик – и уходит к «белым». И когда – через полгода после того, как я его взяла! Это ли не гадость вселенского масштаба? Я уж и не знаю, может, Сила мне таким образом намекает, что учеников вообще брать не следует…
– Ну знак-то был…
– И еще какой, – горько усмехнулась Тео. – В виде руны «хех». Ладно, он не сразу уйдет, да и потом видеться будем. А, может, через пару годочков Гринер будет мне задания давать, руководить, наставлять и командовать… Вот я посмеюсь.
– Кстати, насчет заданий… Я связался с «белыми», пока летели…
– Подхалим.
– …и они сказали, что в районе реки Чернавка какие-то плешивые собаки появились, размером с молодого бычка. Может, слетаем, отвлечемся? Монстров поубиваем…
Тео осмотрела себя – грязная, помятая одежда, сбитые сапоги, горная пыль под ногтями… Улыбнулась.
– В самый раз для боя. Где мой меч?
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ,
в которой происходит много чего, но что – мы читателю не расскажем, чтобы не лишать его удовольствия от прочтения
– Гринни, Гринни, просыпайся, петушок пропел давно! – раздался голос наставницы у Гринера над ухом, вырвав его из блаженного сна, где ровным счетом ничего не происходило.
– А что… – не совсем внятно пробурчал он, разлепляя один глаз.
– Сегодня свадьба, все приготовления ты проспал, – щебетала Тео, распахивая створки окна, – и, поскольку ты дрых без задних ног, я взялась сама за подбор твоей одежды. Просыпайся, глянь, какая красота!
– Я не пойду, – вяло дернул ногой Гринер, когда Тео потянула его за носок.
– Чушь! Пойдешь, конечно, Дориан тебя пригласил, очень хочет видеть.
– Я не люблю… церемонии.
– Ну тогда просто встань, послушно похвали мой вкус – шикарная куртка, между прочим, мерку я сняла, пока ты спал, и не красней. Или встань хотя бы для того, чтобы познакомиться с моим учителем, – скороговоркой проговорила Тео и, скрипнув дверью, вышла из Гринеровой комнаты.
Юноша еще немного повалялся, решая – вставать или не вставать, но любопытство взяло верх. Он выполз из кровати, делая это медленно скорее из внутреннего противоречия, чем от настоящей усталости, – чувствовал он себя отлично и был бодр, как человек, проспавший больше суток подряд, – и, натянув разложенный рядом на стуле праздничный костюм, пошел в кухню. Он справедливо полагал, что все (кто бы там ни был) уже там.
Тео, напевая что-то себе под нос, жарила яичницу на огромной сковородке, в камине, подвешенный над огнем, шипел чайник, а на столе издавали вкусный запах горячие хлебцы с маслом и пирог с яблоками. Первый раз за все свое житье у Тео Гринер видел, чтобы она так хлопотала, готовя завтрак. Обычно она перекусывала бутербродами, да и ее ученик со временем привык так же начинать свое утро – а тут… За столом сидел молодой парень, лет двадцати, худощавый, с нескладными руками и ногами. На его длинном лице самыми примечательными были глаза – веселые, озорные и чуть прищуренные.
– Здрасте, – не слишком вежливо буркнул Гринер, сел за стол и надкусил хлебец.
– И тебе привет, – отозвался незнакомый парень, подмигнув.
– Мне обещали учителя Тео показать… – Гринер покосился на парня, который медленно прихлебывал чай из кружки с таким видом, будто он тут оказался совершенно случайно.
Тот лишь пожал плечами и снова подмигнул. Тео уронила яйцо, ругнулась, и когда Гринер посмотрел на нее, привлеченный шумом, ткнула пальцем в сторону парня:
– Так вот же он.
Гринер не удивился:
– Я думал, вы будете постарше.
– А я могу и постарше, – снова подмигнул парень, – могу и так. Как тебе больше понравится?
– Так, как взаправду есть, – проворчал Гринер.
Тео и странный парень рассмеялись, и тот сказал:
– Ну если бы так, как есть на самом деле, мне полагалось бы находиться тут в виде кучки костей… Но, если тебя смущает мой молодой облик…
Лицо его потекло, словно подернулось рябью, – и через несколько секунд перед Гринером уже сидел старец с благообразной седой бородищей, почтенно согбенный, с пергаментной кожей на руках и абсолютно не изменившимися глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45