Чему? — Они спят. Мне подумалось, что не стоит их будить только для того, чтобы показать себя, — он помолчал, как-то виновато улыбаясь. — Близнецы. Выходит, не двуцветный маг, да?
— Выходит. Ты хоть поел, малыш?
— Не хочется. После твоей магии, Зо.
Романд принялся выискивать что-то на полу.
Тишина окутала кабинет, поглотила пространство, а вместе с ним звуки, запахи, цвета. Жизнь. В комнате был только Романд и его Свет. С удивлением Керлик обнаружил, что не чувствует силы зятя, на разум и сердце не давила его обжигающая мощь. Сейчас перед магом сидел беспомощный мальчишка. Как будто даже парализованный.
Безвольные руки сложены на сжатых коленях, плечи опущены — смирение. Романд принял для себя некое решение и ожидал ответного от судьбы. Он не стал покорным рабом, но смирился.
Пушистик, словно зная, в чём дело, обнял шею юного чародея. Как это удалось созданию, не имеющему рук или лап, Керлик не понял. И не захотел, потому что — не надо.
— Зо, — Романд оторвал взгляд от плитки и всмотрелся в тестя. — Зо, я убил Марго.
Керлик отвернулся, прошёлся туда-сюда по кабинету и, кивнув сам себе, остановился у стола, привалился к деревянному уродцу. За спиной хрустальный шар показывал сгорающую на злом солнце летнюю степь и руины некогда великого храма.
— Рассказывай, — ровным голосом проговорил маг. Не приказал, не потребовал, а просто сказал.
— Что? — юноша вскинулся, ожил. — Зо, ты хочешь услышать от меня какое-то оправдание? Чтобы я жалобно произнёс: «извини, я случайно» ? Так этого не было. Я убил намерено, специально. Или, может, мне объяснить, что Имлунд значит для меня больше, чем Марго? Имлунд вырастил меня, воспитал… Свет! Он же меня ни на миг не оставлял одного в течение трёх моих первых лет. Я забыл, а вот теперь вспомнил. И когда судьба предложила мне выбор — Имлунд или Марго, — я отвернулся от твоего друга, Зо.
— Почему же ты до сих пор зовёшь меня Зо?
— Потому что это не относится к Марго. Зо — это ты, а не предложенное им имя… Зо! Я не хочу оправдываться! Не желаю! Я…
— А я не хочу слышать оправдания, — оборвал Керлик.
Романд осёкся, часто непонимающе заморгал. Нахмурился.
— Ясно, — вдруг произнёс он. — Я расскажу… — В его глазах блестели слёзы. Старший чародей только сейчас их заметил. — Тогда мне всё надоело. Надоело слушать, надоело понимать, надоело ставить себя на чужое место. Надоело прощать. К тому моменту я не помнил Литы, что она носит в себе частицу меня, что я им нужен, что я ответственен за них. Мне не хотелось искать объяснения, я отказался думать. Что я? Где я? Зачем я? Обрушься, разлетись на мелкие кусочки Мир — или Миры, — я бы не заметил, не обратил внимания. Отчего со мной случилось такое, я не знаю. Да и какая разница? Стало. Было. Но когда Имлунд и Марго скрестили мечи, я задал вопрос. Я не нуждался в этом вопросе и ответе на него, но… Это внутри, в организме, наверное. Из-за этого я, например, узнал, зачем к тебе приходил император.
— Что?! — удивление прорвалось сквозь ледяную маску отчуждения.
— Я не хотел. Правда! — изумление Романда самому себе казалось естественным. — Мало ли зачем Льеэфе Л-лотаю потребовалось посещать тебя — мне-то какое дело? К тому же, вряд ли император вещал что-то интересное, если ты устроил мне гонку с мечом. И вдруг полная блокада от прослушивания — я не удержался.
— Говорят, в одном из Миров, — Керлик слишком привык воспитывать, чтобы и сейчас не заняться тем же, — жила великая чёрная магиня Линель Седая. Она часто стояла под закрытыми дверьми и слушала, не предназначенное для её ушей. Оттого и поседела раньше срока.
— Да.
— Как тебе удалось обойти заклинание?
— Имелась лазейка.
— Око? — догадался Керлик.
— Да, — Романд кивнул. — Когда ты успокаивал меня насчёт Литы, я понял, что Око Охранения висит не только на ней. Собственно, я почувствовал Око на себе. Вот этой ниточкой, этой связью я воспользовался. И пожалел, да поздно спохватился… Когда Марго обезоружил, почти убил Имлунда, что-то — не я, а всё ещё живущая моя частичка — задала вопрос. Что происходит? И они мне не ответили. Но если Имлунд просто промолчал — он как и ты, Зо, не любит отвечать на вопросы прямо, он предпочитает подводить к ответам, заставляет до них догадываться своим умом, — то Марго принялся доказывать мне свою правоту. Меня это не удивило — я говорил то, что положено. Хотя, о чём это я? Говорил, скорее, мой рот. И вдруг Марго упомянул о твоих золотых монетках.
Ерунда. Мелочь, но она заставила очнуться. Дело в том, что после посещения Замка Путей я спрятал твой двойной амулет. Наверное, глупо, но я боялся, что если придуманный тобой способ побега останется со мной, то проклятье сумеет возвратиться. Впрочем, когда монетки оказались у меня в кармане, я не особенно задумывался. Ну, случайно оказались. Со мной вечно что-то случается. Я случайный… А Марго вдруг напомнил. Одна мелочь зацепилась за другую.
Марго натурально силком вытащил меня в Главель, затем потянул в Школу. В Школу Имлунда Зелеша, которая существует не первый год. Да, можно предположить, что Марго ничего не слышал о Школе — она молода, моя ровесница, но зачем я-то… Ради Света и Тьмы!.. Зачем я сунулся туда, где мне, магу и отказнику, самое место?!
Было ещё что-то. Но самое главное — был разговор с Имлундом. После исчезновения гоблина я рассказал отцу и брату, что ты не сможешь нам помочь. И почему, кстати. Так работает амулет… Я знал, но только в тот миг, когда Марго заносил меч, понял, что всё пошло совсем по-другому. Абсолютно…
— И Марго, который непосредственно не касался тебя в момент перемещения, никак не мог очутиться в том же Мире, что и ты. И уж тем более — не рядом, — закончил Керлик. — Если же Марго способен тягаться с моей магией, то кто он?
Романд заметил боль за внешней отрешённостью и попытался её как-то утишить.
— Зо, возможно всему отыщется логичное объяснение. Тогда у меня не имелось на него времени… — и оборвал себя, понимая, что лишь бередит рану.
— Зато на меня его свалилось предостаточно, — старший чародей грустно улыбнулся, скорее, изогнул уголки губ. — Я надеялся на ошибку, но… Это урок одному зарвавшемуся магу. Урок, в результате которого, слава Тьме, никто не пострадал… Для меня тоже нашлась своя мелочь, которая потянула за собой остальные. Я увидел всю картину. Потом я открыл Книгу. — Керлик покачал головой. — Я должен был догадаться, когда встретил его во второй раз, таким же молодым, как во времена бытия вольником. Даже я постарел, но не Марго.
— Что-то страшное случилось с ним, раз он предал вольника и друга. Я знаю одного человека, с которым подобное случилось — такого я и врагу не пожелал бы!
— Ёорундо? Не отрицай — мне рассказали, в каком порядке вы исчезли из Школы, — Керлик пожал плечами. — Не беспокойся, я не стану вмешиваться, если ты не попросишь… Но Марго не был мне другом — есть ещё одна мелочь. Я думаю, и тебя она задела.
— Ледышка? — Романд вскинулся. — Так эльф Имлунда называл, а тебя Молнезадом.
— Да уж. При этом Гирелингель носил прозвище Клякса, а Делиц — Камень. Жизнь до Вольных Отрядов Отрядам не принадлежит.
— Следовательно, Марго, Маргаритка — это тоже не имя, — юноша покачал головой. — Зо! Это ничего не значит, можно отыскать тысячу объяснений.
— Можно. Но это ещё одна мелочь. Ерунда, как ты выразился. К тому же, я взялся за Книгу. Она никогда не скажет всего, но откроет многое. Особенно, если знать, о чём спрашивать. Марго наткнулся на Керлика Хрона. Один раз потерял, во второй — не упустил из виду… Представления не имею, для чего я ему понадобился, но применение мне, я полагаю, он отыскал бы. Затем некая дамочка родила от указанного Керлика Хрона девочку, которая впервые за всё существование рода стала наследницей — раньше власть передавалась сыновьям. Это уже кое-что… Дальше догадаешься, Романд?
Юноша не успел ответить — кто-то сделал это за него.
— А дальше мимо пробежал мальчик с дурной репутацией: по чистой случайности портить хорошо продуманные или не очень планы. Иногда — не только планы.
— Лита! — Романд вскочил и в немом восхищении посмотрел на свою потрясающе прекрасную жену.
— Давно под дверью стоишь? — поинтересовался Керлик.
— Давно, — со вздохом призналась чародейка. — Твой зять, папа, гремит костями, что тысяча воскрешённых драконов.
— Лита! — упомянутый зять обиженно и вместе с тем виновато надулся.
— Ну что, Лита? Романд, ты так и будешь столбом стоять или всё-таки обнимешься да поцелуешь свою жену?
— Но… — юноша покраснел и скосил глазом на тестя.
— Ох, — вздохнула магиня. — Ты бы ещё сказал, что папа не знает, откуда у него в доме появилась парочка орущих близнецов.
«Не знает, но догадывается», — подумал Керлик, следя за Романдом. Тот окончательно смутился, но долго гореть от стыда себе не позволил — глупо ведь! Юноша кинулся к Лите и сделал, как она велела: обнял и поцеловал. И только после в недоумении посмотрел вниз: Романд и не предполагал, что его жена такая маленькая.
— А как их зовут?
— Девочка и Мальчик, — чародейка осторожно потрогала мужу щёку, словно проверяя ту. — А ещё — Тихо-тихо. Или Дайте-поспать-маленькие-изверги.
— Мне последнее имя не нравится. Да и второе не очень, — Романд задумался. — И первое — так себе.
— Тогда придумаешь что-нибудь получше? — Лита улыбнулась.
— Давай, — согласился муж.
— Во время завтрака, — посоветовал Керлик.
Они, вспомнив, обернулись, но чародей махнул рукой — мол, идите-ка отсюда, у меня дел без вас полно. Молодые, не задерживаясь, ушли.
Чародей сел за стол и взялся за бумаги, но смысл оных от мага ускользал. Наконец, бросив пустое занятие, Керлик подпер рукой щёку и застыл, на его лице гуляла глупая, довольная улыбка.
— Я только что действительно понял! Я стал дедушкой!
Вдруг хозяин резко вскочил, но библиотека пустовала. Лишь царил уже привычный хаос, да памятником безвременно почившему порядку красовались по центру залы ведро и швабра. У Керлика возникло подозрение, что уборку на Романда сегодня не свалишь — о слугах чародей и не думал.
А Чёрный замок снова был всем доволен: внутренняя гармония восстановилась, вопрос с последним приобретением разрешился и всякие ненужные гости удалились. Замок засиял, предвкушая новые интересные открытия… и подарки от хозяев. Чёрный замок любил подарки.
Глава 20
Гнев, или Плата за рождение
Романд терпел. Долго. Но в определённый момент не выдержал: открыл рот и заорал. Вопль вышел отменный: кричащий вроде бы неожиданно, без видимой причины и над ухом взрослый мужчина в состоянии добиться различных эффектов, начиная от обычного заикания нечаянного свидетеля до внезапной смерти последнего из-за сердечной недостаточности. Керлик осчастливил зятя лишь красочным прыжком назад и недоумённым взглядом. Романд в ответ высокомерно хмыкнул, развернулся и ушёл.
Старший маг некоторое время удивлённо смотрел на пустоту вместо зятя, затем догадался, что кто-то отправился подло жаловаться Лите… Романд действительно отыскался у жены. Не обращая внимания на вновь замаячившего в поле зрения тестя, юноша заявил отчётливым шёпотом:
— Не хочу быть престолонаследником! — и скорчил жалобную рожицу.
Лита нежно улыбнулась, лаская и успокаивая взглядом мужа, затем вдруг прямо-таки осветилась мечтательным коварством.
— Я бы не против стать императрицей.
— Правда? — тотчас развесил уши Романд.
— Да, — кивнула искусительница.
— Ну, — её муж вздохнул, — тогда я согласен.
Керлик подумал, что в очередной раз не знает, как реагировать. С одной стороны, Романд, столь легко поддающийся уговорам жены, позорил всех мужчин вместе взятых. С другой — умение Литы прославляло род Хрон… Чародею понадобилось некоторое время, чтобы услышать и расшифровать странный звуки: парочка уже сидела рядышком на диванчике и сдавленно хихикала, глядя на муки главы семейства.
— Не стыдно вам, — отчитал их Керлик, — над стариком издеваться?
Лита и Романд уткнулись друг в друга и чуть не возрыдали от смеха — сдерживала их боязнь разбудить детей.
— Ты чего орал? — чародей дождался, когда молодёжь придёт в более-менее адекватное состояние.
— Зо, я понимаю, когда ты меня крутил, что юлу, проверяя достойно ли я выгляжу… хотя чхал я на Совет!..
— Тебя на него вырвало, — уточнил Керлик.
— …но зачем тебе понадобилось отрывать мне ухо?
— Да так… — смутился тесть.
— Не беспокойся, Зо! Они увидят серьгу! — Романд зло прищурился. — Я женат. И я не позволю им отобрать себя у Литы и наших детей! Поверь мне!
Они помолчали. Лита потёрлась щекой о плечо мужа, при этом она внимательно смотрела на отца. Её блестящие глаза умоляли: «Помоги ему сдержать обещание!» Керлик кивнул.
— Зо, почему ты не можешь наложить своё вето?
— Гильдия и Эфа умыли руки, а Совет поддерживают оба старших Зелеша… хотя кто тут кого поддерживает, конечно, интересный вопрос… но сейчас мы не в силах сопротивляться этой махине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
— Выходит. Ты хоть поел, малыш?
— Не хочется. После твоей магии, Зо.
Романд принялся выискивать что-то на полу.
Тишина окутала кабинет, поглотила пространство, а вместе с ним звуки, запахи, цвета. Жизнь. В комнате был только Романд и его Свет. С удивлением Керлик обнаружил, что не чувствует силы зятя, на разум и сердце не давила его обжигающая мощь. Сейчас перед магом сидел беспомощный мальчишка. Как будто даже парализованный.
Безвольные руки сложены на сжатых коленях, плечи опущены — смирение. Романд принял для себя некое решение и ожидал ответного от судьбы. Он не стал покорным рабом, но смирился.
Пушистик, словно зная, в чём дело, обнял шею юного чародея. Как это удалось созданию, не имеющему рук или лап, Керлик не понял. И не захотел, потому что — не надо.
— Зо, — Романд оторвал взгляд от плитки и всмотрелся в тестя. — Зо, я убил Марго.
Керлик отвернулся, прошёлся туда-сюда по кабинету и, кивнув сам себе, остановился у стола, привалился к деревянному уродцу. За спиной хрустальный шар показывал сгорающую на злом солнце летнюю степь и руины некогда великого храма.
— Рассказывай, — ровным голосом проговорил маг. Не приказал, не потребовал, а просто сказал.
— Что? — юноша вскинулся, ожил. — Зо, ты хочешь услышать от меня какое-то оправдание? Чтобы я жалобно произнёс: «извини, я случайно» ? Так этого не было. Я убил намерено, специально. Или, может, мне объяснить, что Имлунд значит для меня больше, чем Марго? Имлунд вырастил меня, воспитал… Свет! Он же меня ни на миг не оставлял одного в течение трёх моих первых лет. Я забыл, а вот теперь вспомнил. И когда судьба предложила мне выбор — Имлунд или Марго, — я отвернулся от твоего друга, Зо.
— Почему же ты до сих пор зовёшь меня Зо?
— Потому что это не относится к Марго. Зо — это ты, а не предложенное им имя… Зо! Я не хочу оправдываться! Не желаю! Я…
— А я не хочу слышать оправдания, — оборвал Керлик.
Романд осёкся, часто непонимающе заморгал. Нахмурился.
— Ясно, — вдруг произнёс он. — Я расскажу… — В его глазах блестели слёзы. Старший чародей только сейчас их заметил. — Тогда мне всё надоело. Надоело слушать, надоело понимать, надоело ставить себя на чужое место. Надоело прощать. К тому моменту я не помнил Литы, что она носит в себе частицу меня, что я им нужен, что я ответственен за них. Мне не хотелось искать объяснения, я отказался думать. Что я? Где я? Зачем я? Обрушься, разлетись на мелкие кусочки Мир — или Миры, — я бы не заметил, не обратил внимания. Отчего со мной случилось такое, я не знаю. Да и какая разница? Стало. Было. Но когда Имлунд и Марго скрестили мечи, я задал вопрос. Я не нуждался в этом вопросе и ответе на него, но… Это внутри, в организме, наверное. Из-за этого я, например, узнал, зачем к тебе приходил император.
— Что?! — удивление прорвалось сквозь ледяную маску отчуждения.
— Я не хотел. Правда! — изумление Романда самому себе казалось естественным. — Мало ли зачем Льеэфе Л-лотаю потребовалось посещать тебя — мне-то какое дело? К тому же, вряд ли император вещал что-то интересное, если ты устроил мне гонку с мечом. И вдруг полная блокада от прослушивания — я не удержался.
— Говорят, в одном из Миров, — Керлик слишком привык воспитывать, чтобы и сейчас не заняться тем же, — жила великая чёрная магиня Линель Седая. Она часто стояла под закрытыми дверьми и слушала, не предназначенное для её ушей. Оттого и поседела раньше срока.
— Да.
— Как тебе удалось обойти заклинание?
— Имелась лазейка.
— Око? — догадался Керлик.
— Да, — Романд кивнул. — Когда ты успокаивал меня насчёт Литы, я понял, что Око Охранения висит не только на ней. Собственно, я почувствовал Око на себе. Вот этой ниточкой, этой связью я воспользовался. И пожалел, да поздно спохватился… Когда Марго обезоружил, почти убил Имлунда, что-то — не я, а всё ещё живущая моя частичка — задала вопрос. Что происходит? И они мне не ответили. Но если Имлунд просто промолчал — он как и ты, Зо, не любит отвечать на вопросы прямо, он предпочитает подводить к ответам, заставляет до них догадываться своим умом, — то Марго принялся доказывать мне свою правоту. Меня это не удивило — я говорил то, что положено. Хотя, о чём это я? Говорил, скорее, мой рот. И вдруг Марго упомянул о твоих золотых монетках.
Ерунда. Мелочь, но она заставила очнуться. Дело в том, что после посещения Замка Путей я спрятал твой двойной амулет. Наверное, глупо, но я боялся, что если придуманный тобой способ побега останется со мной, то проклятье сумеет возвратиться. Впрочем, когда монетки оказались у меня в кармане, я не особенно задумывался. Ну, случайно оказались. Со мной вечно что-то случается. Я случайный… А Марго вдруг напомнил. Одна мелочь зацепилась за другую.
Марго натурально силком вытащил меня в Главель, затем потянул в Школу. В Школу Имлунда Зелеша, которая существует не первый год. Да, можно предположить, что Марго ничего не слышал о Школе — она молода, моя ровесница, но зачем я-то… Ради Света и Тьмы!.. Зачем я сунулся туда, где мне, магу и отказнику, самое место?!
Было ещё что-то. Но самое главное — был разговор с Имлундом. После исчезновения гоблина я рассказал отцу и брату, что ты не сможешь нам помочь. И почему, кстати. Так работает амулет… Я знал, но только в тот миг, когда Марго заносил меч, понял, что всё пошло совсем по-другому. Абсолютно…
— И Марго, который непосредственно не касался тебя в момент перемещения, никак не мог очутиться в том же Мире, что и ты. И уж тем более — не рядом, — закончил Керлик. — Если же Марго способен тягаться с моей магией, то кто он?
Романд заметил боль за внешней отрешённостью и попытался её как-то утишить.
— Зо, возможно всему отыщется логичное объяснение. Тогда у меня не имелось на него времени… — и оборвал себя, понимая, что лишь бередит рану.
— Зато на меня его свалилось предостаточно, — старший чародей грустно улыбнулся, скорее, изогнул уголки губ. — Я надеялся на ошибку, но… Это урок одному зарвавшемуся магу. Урок, в результате которого, слава Тьме, никто не пострадал… Для меня тоже нашлась своя мелочь, которая потянула за собой остальные. Я увидел всю картину. Потом я открыл Книгу. — Керлик покачал головой. — Я должен был догадаться, когда встретил его во второй раз, таким же молодым, как во времена бытия вольником. Даже я постарел, но не Марго.
— Что-то страшное случилось с ним, раз он предал вольника и друга. Я знаю одного человека, с которым подобное случилось — такого я и врагу не пожелал бы!
— Ёорундо? Не отрицай — мне рассказали, в каком порядке вы исчезли из Школы, — Керлик пожал плечами. — Не беспокойся, я не стану вмешиваться, если ты не попросишь… Но Марго не был мне другом — есть ещё одна мелочь. Я думаю, и тебя она задела.
— Ледышка? — Романд вскинулся. — Так эльф Имлунда называл, а тебя Молнезадом.
— Да уж. При этом Гирелингель носил прозвище Клякса, а Делиц — Камень. Жизнь до Вольных Отрядов Отрядам не принадлежит.
— Следовательно, Марго, Маргаритка — это тоже не имя, — юноша покачал головой. — Зо! Это ничего не значит, можно отыскать тысячу объяснений.
— Можно. Но это ещё одна мелочь. Ерунда, как ты выразился. К тому же, я взялся за Книгу. Она никогда не скажет всего, но откроет многое. Особенно, если знать, о чём спрашивать. Марго наткнулся на Керлика Хрона. Один раз потерял, во второй — не упустил из виду… Представления не имею, для чего я ему понадобился, но применение мне, я полагаю, он отыскал бы. Затем некая дамочка родила от указанного Керлика Хрона девочку, которая впервые за всё существование рода стала наследницей — раньше власть передавалась сыновьям. Это уже кое-что… Дальше догадаешься, Романд?
Юноша не успел ответить — кто-то сделал это за него.
— А дальше мимо пробежал мальчик с дурной репутацией: по чистой случайности портить хорошо продуманные или не очень планы. Иногда — не только планы.
— Лита! — Романд вскочил и в немом восхищении посмотрел на свою потрясающе прекрасную жену.
— Давно под дверью стоишь? — поинтересовался Керлик.
— Давно, — со вздохом призналась чародейка. — Твой зять, папа, гремит костями, что тысяча воскрешённых драконов.
— Лита! — упомянутый зять обиженно и вместе с тем виновато надулся.
— Ну что, Лита? Романд, ты так и будешь столбом стоять или всё-таки обнимешься да поцелуешь свою жену?
— Но… — юноша покраснел и скосил глазом на тестя.
— Ох, — вздохнула магиня. — Ты бы ещё сказал, что папа не знает, откуда у него в доме появилась парочка орущих близнецов.
«Не знает, но догадывается», — подумал Керлик, следя за Романдом. Тот окончательно смутился, но долго гореть от стыда себе не позволил — глупо ведь! Юноша кинулся к Лите и сделал, как она велела: обнял и поцеловал. И только после в недоумении посмотрел вниз: Романд и не предполагал, что его жена такая маленькая.
— А как их зовут?
— Девочка и Мальчик, — чародейка осторожно потрогала мужу щёку, словно проверяя ту. — А ещё — Тихо-тихо. Или Дайте-поспать-маленькие-изверги.
— Мне последнее имя не нравится. Да и второе не очень, — Романд задумался. — И первое — так себе.
— Тогда придумаешь что-нибудь получше? — Лита улыбнулась.
— Давай, — согласился муж.
— Во время завтрака, — посоветовал Керлик.
Они, вспомнив, обернулись, но чародей махнул рукой — мол, идите-ка отсюда, у меня дел без вас полно. Молодые, не задерживаясь, ушли.
Чародей сел за стол и взялся за бумаги, но смысл оных от мага ускользал. Наконец, бросив пустое занятие, Керлик подпер рукой щёку и застыл, на его лице гуляла глупая, довольная улыбка.
— Я только что действительно понял! Я стал дедушкой!
Вдруг хозяин резко вскочил, но библиотека пустовала. Лишь царил уже привычный хаос, да памятником безвременно почившему порядку красовались по центру залы ведро и швабра. У Керлика возникло подозрение, что уборку на Романда сегодня не свалишь — о слугах чародей и не думал.
А Чёрный замок снова был всем доволен: внутренняя гармония восстановилась, вопрос с последним приобретением разрешился и всякие ненужные гости удалились. Замок засиял, предвкушая новые интересные открытия… и подарки от хозяев. Чёрный замок любил подарки.
Глава 20
Гнев, или Плата за рождение
Романд терпел. Долго. Но в определённый момент не выдержал: открыл рот и заорал. Вопль вышел отменный: кричащий вроде бы неожиданно, без видимой причины и над ухом взрослый мужчина в состоянии добиться различных эффектов, начиная от обычного заикания нечаянного свидетеля до внезапной смерти последнего из-за сердечной недостаточности. Керлик осчастливил зятя лишь красочным прыжком назад и недоумённым взглядом. Романд в ответ высокомерно хмыкнул, развернулся и ушёл.
Старший маг некоторое время удивлённо смотрел на пустоту вместо зятя, затем догадался, что кто-то отправился подло жаловаться Лите… Романд действительно отыскался у жены. Не обращая внимания на вновь замаячившего в поле зрения тестя, юноша заявил отчётливым шёпотом:
— Не хочу быть престолонаследником! — и скорчил жалобную рожицу.
Лита нежно улыбнулась, лаская и успокаивая взглядом мужа, затем вдруг прямо-таки осветилась мечтательным коварством.
— Я бы не против стать императрицей.
— Правда? — тотчас развесил уши Романд.
— Да, — кивнула искусительница.
— Ну, — её муж вздохнул, — тогда я согласен.
Керлик подумал, что в очередной раз не знает, как реагировать. С одной стороны, Романд, столь легко поддающийся уговорам жены, позорил всех мужчин вместе взятых. С другой — умение Литы прославляло род Хрон… Чародею понадобилось некоторое время, чтобы услышать и расшифровать странный звуки: парочка уже сидела рядышком на диванчике и сдавленно хихикала, глядя на муки главы семейства.
— Не стыдно вам, — отчитал их Керлик, — над стариком издеваться?
Лита и Романд уткнулись друг в друга и чуть не возрыдали от смеха — сдерживала их боязнь разбудить детей.
— Ты чего орал? — чародей дождался, когда молодёжь придёт в более-менее адекватное состояние.
— Зо, я понимаю, когда ты меня крутил, что юлу, проверяя достойно ли я выгляжу… хотя чхал я на Совет!..
— Тебя на него вырвало, — уточнил Керлик.
— …но зачем тебе понадобилось отрывать мне ухо?
— Да так… — смутился тесть.
— Не беспокойся, Зо! Они увидят серьгу! — Романд зло прищурился. — Я женат. И я не позволю им отобрать себя у Литы и наших детей! Поверь мне!
Они помолчали. Лита потёрлась щекой о плечо мужа, при этом она внимательно смотрела на отца. Её блестящие глаза умоляли: «Помоги ему сдержать обещание!» Керлик кивнул.
— Зо, почему ты не можешь наложить своё вето?
— Гильдия и Эфа умыли руки, а Совет поддерживают оба старших Зелеша… хотя кто тут кого поддерживает, конечно, интересный вопрос… но сейчас мы не в силах сопротивляться этой махине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82