— Очень сомневаюсь, — спокойно ответил Аккарин.
Лорлен был изумлен этой фразой. Он быстро отметил выражения лиц других магов. Никто не выглядел удивленным. Только Дорриен, сын Ротана, явно задумался. Видимо, маги успели понять, что Сонеа не в восторге от своего нового наставника.
— Что же ею движет? — спросил Пикин.
— Если она одержит верх, Реджин оставит ее в покое, — сказала Винара. — Он больше не посмеет изводить ее, боясь новой дуэли и нового поражения.
В наступившем молчании маги обменялись взглядами. Винара, со свойственной ей прямотой, первый раз открыто сказала, что Реджин изводит Сонеа. Учитывая, что при этом присутствовали и Аккарин, и Гаррел, она привлекла всеобщее внимание к возможности конфликта между двумя наставниками. Ненависть между двумя учениками была обычным делом. Обычно никто не стеснялся обсуждать эту проблему в присутствии наставников, но сейчас одним из них был Высокий Лорд. Гаррел находился, мягко говоря, в интересной ситуации.
Но оба наставника промолчали.
— Это зависит от хода поединка, — сказал Балкан, нарушив тишину. — Если Сонеа победит только за счет грубой силы, никто не будет ее уважать.
— Не вижу разницы, — возразил Саррин. — Если она победит — не важно как, — Реджин перестанет докучать ей. Не думаю, что ее очень заботит уважение к ее боевым методам, и, признаться, у меня язык не повернется осудить ее за это.
— Есть способы одержать верх над более сильным магом, — напомнил ему Балкан. — Реджин это знает. Он уже попросил меня позаниматься с ним.
— А как же Сонеа? С ней вы будете заниматься? — спросила Винара Балкана.
— Ее учит лорд Йикмо, — сказал Аккарин.
Балкан кивнул:
— Его стиль преподавания больше соответствует ее темпераменту.
— Кто будет осуществлять надзор за поединком? — спросил кто-то.
— Я, — сказал Балкан. — Если, конечно, никто не возражает. Лорд Гаррел вызвался быть протектором Реджина. — Балкан помедлил. — Вы будете протектором Сонеа? — спросил он у Аккарина.
— Конечно.
— А вот и учитель Сонеа, — заметил лорд Саррин.
Лорлен обернулся. Лорд Йикмо удивленно оглядывался, остановившись на пороге зала. Похоже, он не понимал, почему собралась такая толпа. Взглянув на Аккарина в окружении Верховных Магов, лорд Йикмо поднял брови. Саррин подозвал его.
— Добрый вечер, Высокий Лорд, Лорд Распорядитель, — сказал Йикмо, подходя к ним.
— Лорд Йикмо, — обратился к нему Пикин, — кажется, вам все-таки придется заниматься по вечерам. Как же ваши принципы?
Йикмо переспросил:
— По вечерам?
Пикин хихикнул.
— Или вы настолько уверены в ее победе, что считаете дополнительные тренировки излишними?
Йикмо непонимающе моргал.
— Тренировки?
Винара сжалилась над молодым Воином.
— Сонеа вызвала Реджина на поединок.
Побледнев, Йикмо уставился на нее, затем медленно перевел глаза на остальных:
— ЧТО?!
Расхаживая по комнате взад-вперед, Сонеа ломала руки. Что я наделала? Я влипла, вот что! Что я знаю о Воинских Искусствах? Да ничего! Я публично опозорюсь…
— Сонеа.
Сонеа с изумлением увидела мага на пороге своей комнаты. Никто еще не навещал ее в Резиденции.
— Лорд Йикмо, — поклонившись, сказала она.
— Ты еще не готова, Сонеа.
Она дернулась. Внезапно ее затопил страх. Если даже Йикмо думает, что она не готова…
— Я надеялась на вашу помощь, господин мой.
Целая гамма эмоций пробежала по его лицу. Ужас. Задумчивость. Интерес. Он нахмурился и провел руками по волосам.
— Я понимаю, почему ты это сделала. Но мне не надо напоминать тебе, что Гаррел — опытный воин и что Реджин превосходит тебя в Воинских Искусствах, несмотря на наши занятия. У него есть неделя на подготовку. Лорд Балкан согласился тренировать его.
Балкан! Все хуже и хуже! Сонеа опустила взгляд. Она с облегчением заметила, что руки у нее не дрожат, но ее сердце, казалось, готово выпрыгнуть из груди.
— Но я сильнее его. На поединке нет ограничений на силу, — сказала она.
— Ты не можешь рассчитывать на одну только силу, — предупредил ее Йикмо. — На это есть свои приемы. Балкан сделает все возможное, чтобы Реджин их освоил.
— В таком случае вы должны сделать все возможное, чтобы я их тоже знала, — резко сказала Сонеа. Удивившись собственной решимости, она сконфуженно посмотрела на Йикмо. — Вы мне поможете?
Он улыбнулся:
— Конечно. Не могу же я оставить избранницу Высокого Лорда в такую минуту.
— Благодарю вас, господин мой.
— Но не думай, что я буду помогать тебе только из уважения к твоему наставнику.
Она удивленно вскинула голову. Во взгляде лорда Йикмо читались одобрение и гордость. Сонеа была изумлена до глубины души. Она никогда не думала, что сможет заслужить уважение преподавателя Воинских Искусств.
— Ты понимаешь, надеюсь, что за нашими занятиями будут наблюдать? — сказал он. — А потом рассказывать про них Реджину и лорду Гаррелу.
— Я думала об этом.
— И?
— Как… как насчет Купола?
Йикмо поднял брови, а затем хитро улыбнулся:
— Я уверен, что это можно устроить!
Глава 36
ПОЕДИНОК
Карета миновала Ворота Гильдии, и перед Дэннилом открылся вид на Университет. Здания Гильдии, такие знакомые и родные, теперь казались чужими и зловещими. Он взглянул на Резиденцию.
Особенно это.
Дэннил переложил себе на колени сумку, лежавшую на сиденье. В ней были копии материалов, которые собрали они с Тайендом, переписанные так, чтоб было неочевидно, что они шли по следам Аккарина. Дэннил задумчиво прикусил губу. Если он знает, что исследование началось с интереса к его прошлому, он еще больше разозлится. Но я все равно уже попал в переделку, так что стоит рискнуть.
Карета остановилась. Возница спрыгнул с козел и распахнул дверь. Дэннил ступил на землю.
— Доставьте сундук ко мне в комнаты, — приказал Дэннил. Возница поклонился и пошел за багажом.
Сунув под мышку сумку с записями, Дэннил направился к Резиденции. В саду никого не было, несмотря на погожий выходной день. Куда все подевались?
Когда Дэннил подошел к Резиденции, у него пересохло во рту. Глубоко вздохнув, он потянулся к ручке, но дверь распахнулась, прежде чем он прикоснулся к ней.
Ему навстречу вышел слуга:
— Высокий Лорд ждет вас в библиотеке, посол Дэннил. Прошу вас, следуйте за мной.
Переступив порог, Дэннил взглядом знатока окинул роскошно обставленную гостиную. Он первый раз переступил порог Резиденции Высокого Лорда. Слуга провел Дэннила к винтовой лестнице. Поднявшись наверх, Дэннил прошел по короткому коридору. Большая дверь с правой стороны была открыта.
Стены комнаты были заняты книжными полками. «Сколько секретов хранят эти книги! — подумал Дэннил. — Интересно, есть ли в них сведения о…»
За столом у стены сидел маг в черной мантии. На секунду остановившись, сердце Дэннила бешено забилось.
— С возвращением, посол Дэннил.
«Держи себя в руках», — мысленно приказал Дэннил. Он вежливо наклонил голову:
— Благодарю вас, Высокий Лорд.
Раздался звук закрываемой двери. Невольно обернувшись, Дэннил понял, что слуги уже нет. Я в ловушке. Прогнав эту мысль, он сделал шаг вперед и положил перед Аккарином сумку.
— Мои материалы, — пояснил он. — Как вы просили.
— Спасибо, — ответил Аккарин. Одной рукой взяв сумку, он махнул другой в сторону кресла.
— Присаживайтесь. Вы, должно быть, утомлены долгой дорогой.
Дэннил с облегчением опустился в кресло и принялся смотреть, как Аккарин листает его записи. В который раз за день он обратился к своей целительной силе, чтобы унять ноющую головную боль. Вчера вечером он выпил чуть больше сийо, чем обычно, в попытке забыться и не думать о завтрашнем дне.
— Я вижу, вы посетили Блистающий Храм.
Дэннил сглотнул.
— Да.
— Верховный Жрец позволил вам прочитать скрижали?
— Он перевел их мне после того, как я поклялся не разглашать их содержание.
Аккарин еле заметно улыбнулся.
— И гробницы Белых Слез?
— Да. Удивительное место.
— Которое привело вас в Ардже?
— Не совсем так. Если бы я был свободен, я бы направился в Сачаку, но обязанности посла не позволяли мне.
Аккарин замер.
— Пересекать границу было бы… неразумно. — Он с неодобрением посмотрел на Дэннила. — Сачака не является частью Объединенных Земель. Как член Гильдии, вы не должны въезжать в эту страну, разве что по приказу Короля.
Дэннил покачал головой:
— Я не подумал об этом, но, поверьте, я не собирался ехать туда, не наведя предварительно справок и не приняв мер предосторожности.
Аккарин задумчиво посмотрел на Дэннила.
— Тогда почему вы отправились в Ардже?
— Дем Ладейри настойчиво рекомендовал мне посетить развалины.
Аккарин нахмурился.
— Вот как? — Он замолчал, углубившись в чтение. Через несколько минут он издал негромкий звук удивления и, вскинув голову, изумленно уставился на Дэннила:
— Вы выжили?
Догадавшись, что имеет в виду Аккарин, Дэннил кивнул:
— Да, хотя это полностью истощило мои силы.
Аккарин продолжил чтение. Дэннил задумался, видел ли он раньше, чтобы Аккарин чему-либо удивлялся. Он пришел к выводу, что не видел, и почувствовал странную гордость, что он, Дэннил, смог поразить Высокого Лорда.
— Значит, вам удалось вырваться, — задумчиво сказал Аккарин. — Очень любопытно. Возможно, пещера теряет силу. Да, конечно, она должна постепенно терять ее.
— Могу я задать вопрос? — осмелился Дэннил.
Аккарин поднял бровь:
— Задать можете.
— Если вы знали о Пещере Высшего Возмездия, почему вы никому не сказали?
— Я говорил. — Уголки губ Аккарина дрогнули. — Но поскольку невозможно исследовать эту пещеру, не приведя ее в действие, — и по некоторым другим причинам, политического свойства, — было решено держать ее существование в тайне. Только Верховные Маги знают о ней. Это означает, кстати, что я должен приказать и вам держать ваше открытие в тайне.
Дэннил кивнул:
— Я понимаю.
— Очень досадно, что оставленное мною предупреждение осыпалось. — Аккарин прищурил глаза. — Скажите, это не выглядело так, словно надпись сбили намеренно?
Дэннил удивился. Он старательно вызвал в памяти стену и то, что осталось от подписи Аккарина.
— Не могу сказать точно.
— Это нужно выяснить. Эта пещера — настоящая западня.
— Я вернусь туда, если хотите.
Аккарин вновь задумчиво посмотрел на него, затем кивнул:
— Хорошо. Пожалуй, будет лучше не втягивать в эту историю новых людей. Ваш помощник знает, не так ли?
Не удержавшись, Дэннил снова подумал, много ли узнал Аккарин из их обмена сообщениями.
— Да, но я думаю, что Тайенду можно доверять.
Аккарин бросил на Дэннила быстрый взгляд и собирался что-то сказать, но в это время в дверь постучали. Он шевельнул рукой, и дверь открылась. Вошедший слуга поклонился:
— Лорд Йикмо здесь, господин мой.
Аккарин кивнул. Дверь за слугой закрылась. Аккарин посмотрел на Дэннила.
— Можете возвращаться в Элан через неделю. — Он закрыл сумку. — Я еще почитаю ваши материалы и, возможно, захочу обсудить их с вами. Но сейчас, — он поднялся, — я должен присутствовать на поединке.
Дэннил изумленно моргнул:
— На поединке?
Аккарин, казалось, улыбается про себя.
— Моя неразумная избранница вызвала на дуэль своего одноклассника.
Сонеа вызвала Реджина на дуэль!! Возможные последствия вихрем пронеслись в голове Дэннила. Он усмехнулся:
— Я ни за что не пропущу такого зрелища.
Аккарин вышел из библиотеки, Дэннил последовал за ним. Им владели удивление и облегчение. Аккарин не задал ему никаких неприятных вопросов. Казалось, он был доволен успехами Дэннила. Тайенд — и Лорлен — не навлекли на себя гнев Высокого Лорда. «Надеюсь, Ротан тоже», — подумал он. Похоже, про внезапный интерес Ротана к древней магии Аккарин просто не знал.
И ни слова не было сказано про Тайенда.
Теперь оставалось поговорить с Ротаном. Его наставник удивится, увидев его. Дэннил не предупредил Ротана о приезде, так как ни одно письмо не обогнало бы его самого, а связываться с ним мысленно Дэннил не хотел. Ротан всегда умел видеть за сообщениями Дэннила гораздо больше остальных. Дэннил не знал, как Ротан воспримет новость, что его бывший подопечный все-таки оказался виновен в том, в чем обвинял его Фергун. Он не хотел терять своего единственного друга в Гильдии.
Он решил, однако, что не будет отрицать слухов, касающихся Тайенда. Ротан сразу поймет, что он говорит неправду. Он только успокоит Ротана, что его репутация не пострадает от такой дружбы. Эланцы — терпимый народ и ждут того же от гостей своей страны.
Через какой-то месяц он вернется в Элан с разрешением Высокого Лорда исследовать развалины Ардже в свободное от посольских обязанностей время. Он снова будет с Тайендом.
Можно сказать, что его положение даже улучшилось.
Сонеа завязала кушак и расправила одежду. Ткань казалась ей легкой и ненадежной. Мне бы хотелось надеть броню, а не эти тряпки.
Ей очень не хватало кого-нибудь, кто помог бы ей переодеться и хлопотал бы вокруг нее. Йикмо, разумеется, не мог присутствовать при ее переодевании, и Аккарин тоже, за что она была глубоко благодарна судьбе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64