Последние лучи солнца угасали за деревьями. Отвернувшись от окна, Лорлен принялся мерить кабинет шагами. Привычный маршрут: окно, кресло, кресло, стол. Резко остановившись, Лорлен ударил кулаком по ладони.
«Ну почему все так повернулось?! Почему именно Сачака»
Он знал почему. Король надеялся, что там Аккарин погибнет. Ссылка в Сачаку на самом деле была решением Короля. Если бы не его настойчивость, Гильдия могла бы вынести более мягкий приговор. Молодой правитель прежде безмерно уважал Аккарина и доверял ему. Теперь он чувствовал себя обманутым и преданным и жаждал мести.
С какой стороны ни посмотреть, приговор был глупостью. Если Ичани — выдумка Аккарина, то Гильдия только что отпустила на свободу мага, добровольно изучившего черную магию. Он вернется назад еще более сильным. А если Ичани существуют, Гильдия только что лишилась единственного потенциального защитника.
Нет, не единственного. Была еще Сонеа.
Именно здесь Король допустил фатальную ошибку, недооценив Сонеа. Он решил, что бывшую девочку из трущоб, попавшую под влияние Аккарина, будет легко переманить на свою сторону. Лорлен не мог не улыбнуться, вспомнив ее яростный отказ.
Если вы отправляете Высокого Лорда Аккарина в ссылку, я пойду с ним. Может быть, он еще будет жив к тому моменту, когда вы опомнитесь и попросите о помощи.
Король тогда страшно разозлился. «Чего вы ждали? — хотелось спросить Лорлену. — Преданности? Она была среди тех, кого вы каждый год выгоняете на улицу в осенний холод во время Чистки…»
Вздохнув, Лорлен снова зашагал по комнате. Гильдия не так уж нуждается в Сонеа, пока в его кармане лежит кольцо Аккарина… и пока Аккарин жив. Однако Лорлену очень не хотелось признаваться, что он владеет предметом черной магии. Гильдия охвачена подозрительностью, и Лорд Распорядитель вполне может оказаться в положении бывшего Высокого Лорда.
Лорлен предполагал воспользоваться кольцом только в крайнем случае, но не смог удержаться от искушения попробовать связаться с бывшим другом. Когда же все его попытки оказались безуспешными, он всерьез заволновался. Если Аккарин решит прервать Контакт, надежды на его помощь окажутся напрасными.
Раздался стук в дверь.
— Войдите!
— Послание от Короля, господин мой.
Вошедший слуга положил на стол Лорлена деревянную трубку, запечатанную королевским инколом. Воск был присыпан золотой пылью.
— Спасибо. Можете идти.
Поклонившись, посланник удалился. Сломав печать, Лорлен достал письмо с приказанием явиться во дворец. Свернув листок и вложив его обратно в трубку, Лорлен положил послание на полочку для королевской корреспонденции и задумался.
Перспектива визита во дворец неожиданно показалась ему заманчивой. Последние два дня он страдал от бездействия. «Какое там два дня! — с горечью подумал Лорлен. — Я уже два года не мог предпринять никаких решительных мер». Он поднялся, собираясь идти, но тут услышал мысленное обращение:
— Лорлен!
— Оузен? — Лорлен почувствовал, что и другие маги обратили внимание на вызов, а затем поспешно «отключились» от их разговора.
— Дело сделано. Аккарин и Сонеа в Сачаке.
Сердце Лорлена упало.
— Спросите Фергуна и капитана, не замечали ли они чего-нибудь подозрительного на границе.
— Хорошо. Завтра я передам вам ответ. Фергун просит оставить в Форте нескольких магов, на случай, если Аккарин и Сонеа попробуют вернуться.
— Вы объяснили, что несколько магов не смогут их остановить?
— Нет. Гарнизон и без того трясется от страха.
— Пусть Балкан решает, может ли он оставить своих Воинов.
— Хорошо, — Оузен помедлил. — Меня зовут.
Лорлен увидел образ зала с горящим камином и собирающихся за длинным столом магов.
— Приятного аппетита, Оузен. Спасибо, что сообщили мне.
— Спасибо, что сообщили МНЕ, — раздался в их мыслях незнакомый голос.
— Кто это был? — с тревогой спросил Оузен.
— Не знаю, — холодея, ответил Лорлен. Неужели за границей Аккарина и Сонеа ждет засада?! Затем он вспомнил, сколько всего маги мысленно обсуждали в последние дни, и его пробила дрожь.
«Какие мы идиоты! — отчаянно подумал Лорлен. — Мы же допускали, что Аккарин может быть прав, но не поняли, чем это грозит!»
— Балкан — позвал он.
— Да?
— Скажите своим людям, что с этого момента любое мысленное общение запрещено. Я сообщу приказ остальным членам Гильдии.
Связь с Оузеном и Балканом прервалась. Дрожащими руками Лорлен достал из кармана кольцо и надел на палец.
— Аккарин?!
Молчание было ему ответом.
Глава 21. ОПАСНАЯ ДОРОГА
Девятый день пятого месяца. Мы вынуждены остановиться — оползень преградил нам путь. Слуги целый день расчищали дорогу, а я поднялся на вершину утеса. Там, впереди, насколько хватает глаз простирается высокогорная пустыня. Теперь я понимаю, почему купцы редко возят в Сачаку товар — путь крайне тяжел и неизвестно, что ждет нас впереди. Рико говорит, что сачаканцы не жалуют киралийцев…
В дверь яростно замолотили. Ротан со тяжелым вздохом велел той открыться.
— Дэннил, — спросил он, не поднимая головы от книги, — хочешь суми?
Пинком захлопнув дверь, Дэннил буквально подлетел к столу Ротана.
— Ты вызвался идти в Сачаку?!
— А! — Ротан резко захлопнул и отодвинул книгу. — Так ты уже знаешь!
— Я даже не спрашиваю почему, — Дэннил с трудом боролся с переполнявшими его чувствами. — Ты хочешь найти Сонеа!
— Конечно, — Ротан спокойно пожал плечами. — Будь добр, Дэннил, присаживайся. Даже мне не по себе, когда ты так возвышаешься надо мной.
— Удивляюсь, что Верховные Маги согласились! Они должны понимать, что найти Сонеа для тебя важнее, чем выяснить, существуют ли Ичани!
— О, они прекрасно все понимают, — улыбнулся Ротан. — Я им прямо сказал, что между спасением Сонеа и успехом экспедиции выберу первое. Они согласились — ведь у меня больше шансов убедить ее вернуться.
— Почему ты не рассказал мне раньше?
— Я вызвался только сегодня утром.
— Но ты же обдумывал это давно!
— С прошлого вечера. Когда ты отшил Гаррела, я понял, что тебе больше не нужна моя помощь, — улыбнулся Ротан. — Конечно, на дружескую поддержку ты всегда можешь рассчитывать. А вот Сонеа… Я так долго не мог ничего сделать для нее, а теперь такая возможность появилась.
Дэннил немного успокоился, но все равно выглядел очень недовольным.
— Аккарин сказал, что любого мага Гильдии Ичани убьют без лишних разговоров. Что, если он прав?
Слова Дэннила наконец заставили Ротана подумать об опасностях предстоящего путешествия. Он не сбрасывал со счетов воз-нежность встречи с черными магами. А если Аккарин солгал, то и сам может устроить засаду. Он наверняка догадывается, что Гильдия отправит в Сачаку экспедицию для проверки его рассказа.
— Ротан?
Ротан встряхнул головой.
— Я знаю, что это опасно, Дэннил. Я не собираюсь въезжать в Сачаку на белом коне, размахивая флагом Гильдии. — Он указал на книгу. — Мы изучим все доступные источники о путешествиях в Сачаку, расспросим купцов и их слуг. Профессиональный разведчик научит нас держаться и говорить как простолюдины.
— Вот Сонеа посмеялась бы, — неохотно улыбнулся Дэннил.
— Да… — Привычная боль сжала Ротану сердце. Он вздохнул. — Ну, расскажи мне про встречу с Верховными Магами. Тебе задавали неловкие вопросы?
Дэннил поморщился от столь резкого поворота разговора.
— Почти нет. Не думаю, что они одобряют мое знакомство с Тайендом, но к этой теме мы не возвращались.
— Ты не собираешься прервать это знакомство? — Ротан внимательно посмотрел на Дэннила.
— От меня этого ждут? — в голосе Дэннила прозвучала вызывающая нотка. — Тайенд — хороший друг.
— Ты сам знаешь, что скажут сплетники, — пожал плечами Ротан, — но не можешь же ты позволить им решать за тебя. Элан есть Элан. Все знают, что там другие порядки.
— Вот именно, — повеселел Дэннил. — То, что здесь считается благоразумным, там может показаться грубым.
— Так ты хочешь суми?
Они дружно засмеялись.
— Да, спасибо, — кивнул Дэннил. Ротан поднялся и подошел к шкафчику с чашками, но тут оба мага замерли.
— Внимание! Все маги, слушайте меня!
Услышав мысленное обращение Лорлена, Ротан и Дэн переглянулись.
— С этого момента всякий обмен мысленными сообщениями запрещен, кроме случаев крайней необходимости! Если вам все же придется обмениваться мыслями, старайтесь не говорить лишнего! Если вы услышите чей-то мысленный разговор, немедленно сообщите беседующим этот приказ.
Голос Лорлена стих. Ротан и Дэннил потрясенно замолчали.
— Не хочу пугать тебя перед предстоящей поездкой, — наконец медленно произнес Дэннил, — но ты знаешь, я боюсь, что Аккарин говорил правду.
Сири налил Саваре еще вина. Она с улыбкой потянулась за бокалом, но внезапно вздрогнула и прикрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя.
— В чем дело? — озабоченно спросил Сири.
— Ваша Гильдия только что приняла первое разумное решение.
— Какое?
— Запретила магам обмениваться мысленными сообщениями.
— Думаешь, от этого будет прок? — спросил Сири, наполняя свой бокал.
— Неделю назад проку было бы гораздо больше, но все равно это хорошо. Теперь Ичани не узнают о планах Гильдии.
— Ты тоже не узнаешь.
— Это уже неважно, — вздохнула Савара.
Сири не сводил с нее глаз. Она надела облегающее платье с богатой вышивкой — и где только нашла в Имардине такую роскошь! Насыщенный пурпурный цвет дорогой ткани был ей удивительно к лицу. Когда Савара смотрела на Сири, ее глаза лучились теплым золотистым светом. Но сейчас ее взгляд был опущен на полные чувственные губы плотно сжаты.
— Савара.
— Только не проси меня остаться! — Савара пригвоздила его к месту тяжелым взглядом. — Я должна уехать. Я должна слушаться приказов.
— Я только…
— Я же сказала, что не могу остаться! — Вскочив, Савара зашагала по комнате, нервно теребя подол. — Что бы ты делал на моем месте? Ты же не бросишь свою страну в опасности, ведь нет? Я тоже…
— Эй! Дай мне хоть слово вставить…
Резко остановившись, Савара горько улыбнулась:
— Извини.
— Я не собирался уговаривать тебя остаться. Я понимаю тебя.
— Зачем же ты пригласил меня на ужин?
— Просто хотел поблагодарить за помощь и извиниться. Я ведь обещал тебе следующего раба.
Савара надула губы:
— Одним ужином ты не отделаешься.
— Правда? — ухмыльнулся Сири. — Мы, Воры, не любим нарушать обещания. Скажи, как я могу расплатиться?
Глаза Савары вспыхнули, а на губах заиграла лукавая улыбка.
— Я что-нибудь придумаю. — Подойдя к нему, она наклонилась и поцеловала его в губы. — Кажется, я уже кое-что придумала.
Обняв ее талию, Сири притянул Савару к себе на колени.
— Ты уверена, что я не смогу уговорить тебя остаться? — тихо спросил он.
— Разве что еще на одну ночь, — усмехнувшись, вздохнула Савара.
Они шли в темноте. Аккарин лишь раз нарушил молчание, велев Сонеа говорить только шепотом и ни в коем случае не зажигать света. Теперь единственными звуками были шум их шагов да завывания ветра.
Сонеа внимательно смотрела под ноги, боясь споткнуться. От университетской формы остались только ботинки. А вдруг Ичани по обуви узнают в них магов Гильдии? Сонеа чуть было не спросила Аккарина, не нужно ли снять ботинки, но вовремя одумалась — ее совсем не радовала перспектива идти по горам босиком.
Когда глаза привыкли к темноте, Сонеа поняла, что они идут по узкому коридору, высеченному в скале. После нескольких поворотов дорога выпрямилась. Здесь Аккарин резко остановился.
Впереди простиралось темное безмолвие, но горизонт уже начинал поблескивать, и скоро серебристый свет залил пейзаж — на небе медленно всходила стареющая луна. У Сонеа перехватило дыхание. Ее глазам предстал величественный и печальный ландшафт: скалы, причудливо обточенные ветром, возвышались подобно безмолвным стражникам и сбегали вниз, как гигантские древесные корни. Горы постепенно понижались — вдали виднелись округлые холмы, похожие на рябь на воде. Сачаканское плоскогорье.
Внезапно Аккарин схватил Сонеа за локоть и оттащил в тень скалы.
— Мы здесь как на ладони, — прошептал он. — Надо уйти с дороги.
Сонеа не понимала, как это возможно — дорога шла дальше в узком коридоре отвесных скал. Аккарин же пристально смотрел вверх. Его рука по-прежнему лежала на локте девушки. Сердце Сонеа билось, как птица в клетке, и она понимала, что не только от страха.
— Надеюсь, там нет соглядатаев, — мрачно сказал Аккарин.
Отпустив руку Сонеа, он вернулся на дорогу. Девушка поспешила за своим учителем, пытаясь совладать с нахлынувшими чувствами. У небольшого поворота, там, где одна стена отбрасывала густую тень на другую, Аккарин неожиданно повернулся и взял ее за плечи.
Догадавшись о его плане, Сонеа напрягла ноги, и путники стали медленно подниматься вверх на магическом диске. Остро ощутив близость Аккарина, Сонеа сглотнула и заставила себя отвернуться.
У вершины скалы Аккарин замедлил подъем и осторожно заглянул за край.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59