Она боялась своих видений. Еще находясь на Станции, Билли перепробовала все возможные медицинские средства, чтобы избавиться от них, и вот теперь они не только продолжались, но еще и усилились, стали более отчетливыми. Она даже слегка вздрогнула при воспоминании о снах. Первое, что вспоминалось, относилось к худшему из увиденного в них. Да и в любом случае, хранить их в памяти было просто невыносимо.
Но, оглядев почему-то побледневшие вдруг лица, Билли вынуждена была признать, что существует и нечто более неприятное, чем просто плохие сны. Гнет трансляций уже почувствовал на себе каждый член их команды. Реакция представителей рода человеческого на подобные контакты оказалась слишком болезненной.
Брустер открыто улыбнулся Билли, и она, заметив легкий румянец на его щеках, ответила ему тем же. Что ж, по крайней мере она теперь не одна, и теперь у всех у них было общее дело.
Глава 12
Кейт Данстон стоял в черном логове Королевы. Его окружал влажный горячий воздух. Где-то капала и журчала вода. Со всех сторон доносились какие-то легкие щелчки и всплески, как будто кто-то барабанил пальцами по стеклу. Шелест издавали какие-то неведомые существа.
Он знал, что это за звуки, но понимал, что все происходит во сне.
Данстон поднял руки и пересчитал свои пальцы. Он старался медленно и ровно дышать, что всегда помогало ему усилить самоконтроль, подчинить чувства на подсознательном уровне. Но в данном случае ситуация усложнилась.
Мысли Данстона не принадлежали ему. Это были команды, транслируемые тварью и прошедшие через фильтры его сознания.
Перед Данстоном возникла огромная тень. Она медленно надвигалась на него.
Он смутно различал ее очертания. Существо было намного крупнее всех чужих, встречающихся на Земле.
— Иди ко мне...
Полный любви и желания голос звучал внутри него самого. Мозг Данстона передавал его через знакомые и понятные ему ощущения.
Он закрыл глаза и сосредоточился на ответе. Прежде ему это ни разу не удавалось, но, возможно, сейчас...
— Где ты? Я найду тебя...
— Иди ко мне, я люблю тебя, я жду...
— Да. Но где остальные?
Данстон ждал с закрытыми глазами. Он слышал, как вокруг него собираются чудовища, кольца сжималось...
Сотни, тысячи детей Королевы в ответ на его призыв ползли к нему по грязи. Они напоминали странных гибридов саранчи.
Сон отличался от предыдущих большей четкостью. Данстон ощущал под ногами фактуру пола. От стен окружавшей его инопланетной конструкции исходил жар. Его мутило от жуткого запаха гнили, рвоты и испорченных химикатов...
Но, несмотря ни на что, Данстона влекло к Королеве. Стойло ему услышать ее команды, как он тут же подчинялся.
Ее любовь обволакивала его, с нежностью проникая в самое сердце.
Кейт поднял руки на уровень груди и сложил ладони с оттопыренными указательными пальцами.
Королева по-прежнему пыталась заманить его, прибегая все к новым и новым уловкам, но Данстону удалось успокоить свое сердце и мысли с помощью простых упражнений.
Теперь все стихло.
Действовать он начнет позже, а по ночам надо спать спокойно.
* * *
Фолк находился в жаркой душной дыре — обиталище Королевы и ее порождений.
Чертова тварь.
Он уже бывал здесь прежде, но теперь тут что-то изменилось. Вроде все выглядело так же, но ощущалось присутствие кого-то еще.
Сырой сладкий воздух обдавал его теплом. Казалось, все вокруг него двигалось и дышало, как будто Фолк находился в желудке какого-то гигантского животного.
Исполненный ярости и страха, Фолк ждал, что скажет ему Королева.
— Иди ко мне...
Мрачная громада напротив него неуклюже сдвинулась с места и поползла вперед.
Фолк, ожидая ее приближения, инстинктивно сжал кулаки. Ему хотелось уничтожить эту тварь, оторвать ей голову и станцевать на ее костях за то, что ее выродки убили его Марлу.
Фолк ощущал непреодолимую ненависть, охватившую его подобно огромной черной волне. Эти безмозглые гигантские насекомые разрушили его жизнь. Теперь ему тесно и холодно в любом уголке Вселенной...
Почему Марла? Почему?
— Я понимаю.
Голос внутри него прозвучал спокойно и просто. Он был исполнен какой-то внутренней силы.
«Это не шепот Королевы. Голос двуполой твари звучит иначе...»
Фолк растерянно опустил руки.
— Марла! — позвал он.
Его голос дрожал в спертом, тяжелом воздухе.
Это невыносимо.
— Я люблю тебя, — снова прозвучал голос Марлы, знакомый тембр которого волновал его.
Фолк не надеялся снова услышать глубокий грудной голос своей возлюбленной. Он хотел пойти навстречу, но ноги не повиновались ему. Фолк дико озирался по сторонам, пытаясь разглядеть что-либо в непроницаемой мгле.
Что могла делать здесь его Марла?
— Иди ко мне, я жду...
Вдруг он понял, что голос звучит внутри него, в его собственном мозгу. Марла продолжала жить в его памяти...
Но все эти слова, бесспорно, диктовала Королева.
Она пустила в ход свою любимую уловку — воспользовалась голосом Марлы.
А ведь Фолк в первую минуту действительно поверил...
Печаль и сомнения сменились таким страшным гневом, что человек содрогнулся всем телом.
Все вокруг приобрело красный оттенок. Чернота зарябила и разлилась вокруг огненным маревом.
Фолк вздохнул. Ему хотелось кричать. Дать волю своему гневу: Осыпать Королеву проклятьями...
Но все вдруг исчезло, сменилось серой мглой...
* * *
Чарлин Адкокс стояла среди наполненных парами апартаментов Королевы, стараясь справиться с охватившим ее страхом. Не на шутку напуганная, она все-таки попыталась напомнить себе, что останавливаться уже нельзя, нельзя отступать от намеченного плана. Она вспомнила свою маму, с детства воспитывавшую в дочери настойчивость и целеустремленность. Не прошли даром и визиты к доктору Торчину, научившему Адкокс управлять своими эмоциями, полностью отбрасывая прочь все, что могло задеть ее чувства...
Но сейчас это уже и не важно. Ее внимание сконцентрировалось на деталях окружающей обстановки. Адкокс постаралась не упустить ничего.
Помещение в целом напоминало сауну, но ее обжигающая сырость вызывала отвращение, отдавая подогретым гноем. Непроницаемый мрак пронизывал тусклый свет, падающий из нескольких щелей, находящихся на высоком потолке. Вокруг раздавались всплески воды. Что-то двигалось там, во тьме. Единственное, что могла определить Чар, — невидимые твари двигались по кругу — позади и немного левее, затем снова напротив нее, где-то за вуалью непроницаемого мрака.
— Ты нужна мне. Я люблю тебя, — зазвучал знакомый голос.
Королева вышла вперед, и ее слова эхом зазвенели в голове Адкокс.
Адкокс ощутила всю силу импульсов, излучаемых Королевой. Они имели непреодолимую власть над человеческими чувствами, но Чар удалось избежать их влияния. Всеобъемлющая любовь Королевы не предназначалась ни для кого конкретно, и разум Адкокс смог с легкостью сопротивляться стадным призывам.
Она смогла контролировать свои мысли в этом хаосе чувств.
— Я жду тебя.
Пока Королева говорила, Чарлин попыталась разобраться, где она находится. Помещение напоминало пещеру, заполненную водой. В конструкции чувствовалось преобладание элементов органического происхождения, нечто...
Лейтенант попыталась сконцентрироваться на географическом расположении этого места, но этого ей сделать так и не удалось. Манящие сигналы странно влияли на нее. Она не смогла бы даже описать природу их воздействия. Нечто ужасное заключалось уже в самой возможности подобного безумного восприятия Вселенной.
Неожиданно Королева оказалась настолько близко, что Адкокс могла бы прикоснуться к ней рукой. Попытки избавиться от страха больше не удавались.
— Да, этого ты не ожидала!
Адкокс вскрикнула. От самоконтроля не осталось и следа, когда Королева, подняв ужасную когтистую лапу, обрушила ее на несчастную женщину...
Глава 13
Билли медленно потягивала кофе, сидя с Адкокс в столовой. Она наблюдала, как постепенно собирались остальные астронавты. Их вид полностью соответствовал ее ожиданиям. Черные круги под глазами, бледные лица и другие следы нервного перенапряжения.
Что касается самой Билли, то она снова проснулась от страха и гнева, вызванных очередным посланием Королевы. Ничего нового девушка не узнала, кроме того, что выбор звезды, на которую они прилетят завтра, сделан правильно. Четкость ночных видений служила хорошим индикатором.
Позже Билли так и не удалось заснуть, и она слышала крик Чар, раздавшийся перед самым «подъемом», так как их спальные отсеки находились рядом. Сейчас Билли озабоченно разглядывала свою подругу, но лейтенант уже вполне оправилась. Они молча ожидали остальных, чтобы вместе обсудить увиденное в снах.
Последним появился Уилкс. Он единственный выглядел вполне выспавшимся. Билли невольно почувствовала легкую зависть, вспомнив, что он вообще не подвержен ночным кошмарам.
Рипли, сложив на груди руки, уже ждала, облокотившись на столик, и, когда Уилкс присел, она начала свою речь:
— Доброе утро. Я вижу, сегодня никому не удалось выспаться, и все мы знаем почему. Мне хотелось бы сейчас услышать о любых новых впечатлениях, полученных вами ночью.
— Планету мы выбрали правильно, — сказала Билли.
Все одобрительно закивали.
— Проклятая "А", — подтвердил Карвейс.
— Неплохо, — заключила Рипли. — Адкокс, вы единственная, кто смог правильно угадать ее заранее.
— Ее гнездо находится в озере или на болоте, — откликнулась Чар. Ее голос звучал как-то мертво, без тени волнения. — Я не могу сказать, где именно, но это какое-то теплое место. Оно имеет округлые очертания, напоминающие купол или часть свода. Эта Королева гораздо сильнее ее отродий на Земле.
— Более сильная и физически, и интеллектуально, — кивнул Данстон. — Рядом с нею целый легион тварей. Их сотни.
— Да, я предчувствовала это, — вздохнула Рипли. — Кто-нибудь еще может уточнить что-либо о характере ее обиталища?
— Это наиболее жаркая часта планеты, — вставил доктор Джоунс. — Я не могу точно обрисовать конструкцию, но живет она в помещении наполненном водой. Там всегда тепло.
— Что ж! Прекрасно! Может, кто-нибудь добавит еще что-то?
Наступила тишина. Билли оглядела присутствующих. Брустер поймал ее взгляд и устало улыбнулся, но она не могла понять, как он еще был на такое способен. Впрочем, ни Брустер, ни Карвейс так ничего и не сказали. Фолк уставился на свой руки с непроницаемым выражением лица. Мотэу и Тюлли озирались по сторонам, ожидая, что кто-нибудь заговорит.
Прервать напряженное молчание пришлось Уилксу:
— Мы уже достаточно близко, чтобы точно определить тип планеты и возможное расположение наиболее горячих мест на ней. Тюлли, не хотите ли попробовать разобраться с этим? — спросил он, поднимаясь с места.
Тюлли кивнула и взяла со стола свою чашку кофе.
— Ну, вот и отлично, — заключила Рипли. — Но все-таки завтра мы будем уже там. Думаю, что трудностей встретится немало, но к некоторым из них мы можем подготовиться уже сейчас. После завтрака Квади и я отберем и проверим скафандры, и возможно, нам понадобится помощь. Встречаемся в грузовом отсеке через полчаса.
На этом встреча завершилась. Билли не очень хотелось есть, однако она направилась к раздатчику еды и бегло ознакомилась с меню. Может быть, еда поможет ей немного прийти в себя. Ее выбор пал на наиболее странные имитации из искусственных яиц и хлеба. Чар последовала ее примеру.
— Итак, первые трудности позади, но все-таки что же мы будем делать с этой тварью, доставив ее на Землю? — спросила Чар. — Кто-нибудь хотя бы подумал об этом?
— Не знаю, но если дело зайдет так далеко, мне кажется, что мы что-нибудь придумаем.
Чар прикусила губу, но больше ничего спрашивать не стала. Раздатчик выдал маленькие бионепроницаемые консервы, уродливые, но подогретые.
Билли с трудом проглотила свою соевую яичницу, обдумывая последний вопрос Чар. «Что же они в самом деле будут делать?»
* * *
Рипли удивляло спокойствие Квади.
— Бомба Орона, разве вы не в курсе? — спрашивала она. — Ее никогда не запускали.
— Я никогда не знал никакого Орона, — поежился Квади.
Они приступили к осмотру скафандров для грузчиков. Остальные должны были скоро подойти. Им пришлось пока разобрать два имеющихся на «Куртце» скафандра" чтобы попытаться сделать из них четыре. Более легкие и менее громоздкие новые костюмы уже не гарантировали защиты со всех сторон, однако это было лучше, чем ничего.
Рипли опустила свою поклажу и повернулась к Квади:
— Орон — ученый и политик. Он разработал план взрыва ядерных бомб в местах распространения тварей. Он все подготовил и умер, прежде чем успел реализовать свой план.
— Но почему этого не сделал кто-нибудь другой?
Теперь наступила очередь Рипли пожать плечами:
— Наверно, что-нибудь не сработало. Возможно, у кого-то затряслись поджилки, когда наступило время нажать на кнопку, а теперь не осталось никого из тех, кто мог бы сказать, как это сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Но, оглядев почему-то побледневшие вдруг лица, Билли вынуждена была признать, что существует и нечто более неприятное, чем просто плохие сны. Гнет трансляций уже почувствовал на себе каждый член их команды. Реакция представителей рода человеческого на подобные контакты оказалась слишком болезненной.
Брустер открыто улыбнулся Билли, и она, заметив легкий румянец на его щеках, ответила ему тем же. Что ж, по крайней мере она теперь не одна, и теперь у всех у них было общее дело.
Глава 12
Кейт Данстон стоял в черном логове Королевы. Его окружал влажный горячий воздух. Где-то капала и журчала вода. Со всех сторон доносились какие-то легкие щелчки и всплески, как будто кто-то барабанил пальцами по стеклу. Шелест издавали какие-то неведомые существа.
Он знал, что это за звуки, но понимал, что все происходит во сне.
Данстон поднял руки и пересчитал свои пальцы. Он старался медленно и ровно дышать, что всегда помогало ему усилить самоконтроль, подчинить чувства на подсознательном уровне. Но в данном случае ситуация усложнилась.
Мысли Данстона не принадлежали ему. Это были команды, транслируемые тварью и прошедшие через фильтры его сознания.
Перед Данстоном возникла огромная тень. Она медленно надвигалась на него.
Он смутно различал ее очертания. Существо было намного крупнее всех чужих, встречающихся на Земле.
— Иди ко мне...
Полный любви и желания голос звучал внутри него самого. Мозг Данстона передавал его через знакомые и понятные ему ощущения.
Он закрыл глаза и сосредоточился на ответе. Прежде ему это ни разу не удавалось, но, возможно, сейчас...
— Где ты? Я найду тебя...
— Иди ко мне, я люблю тебя, я жду...
— Да. Но где остальные?
Данстон ждал с закрытыми глазами. Он слышал, как вокруг него собираются чудовища, кольца сжималось...
Сотни, тысячи детей Королевы в ответ на его призыв ползли к нему по грязи. Они напоминали странных гибридов саранчи.
Сон отличался от предыдущих большей четкостью. Данстон ощущал под ногами фактуру пола. От стен окружавшей его инопланетной конструкции исходил жар. Его мутило от жуткого запаха гнили, рвоты и испорченных химикатов...
Но, несмотря ни на что, Данстона влекло к Королеве. Стойло ему услышать ее команды, как он тут же подчинялся.
Ее любовь обволакивала его, с нежностью проникая в самое сердце.
Кейт поднял руки на уровень груди и сложил ладони с оттопыренными указательными пальцами.
Королева по-прежнему пыталась заманить его, прибегая все к новым и новым уловкам, но Данстону удалось успокоить свое сердце и мысли с помощью простых упражнений.
Теперь все стихло.
Действовать он начнет позже, а по ночам надо спать спокойно.
* * *
Фолк находился в жаркой душной дыре — обиталище Королевы и ее порождений.
Чертова тварь.
Он уже бывал здесь прежде, но теперь тут что-то изменилось. Вроде все выглядело так же, но ощущалось присутствие кого-то еще.
Сырой сладкий воздух обдавал его теплом. Казалось, все вокруг него двигалось и дышало, как будто Фолк находился в желудке какого-то гигантского животного.
Исполненный ярости и страха, Фолк ждал, что скажет ему Королева.
— Иди ко мне...
Мрачная громада напротив него неуклюже сдвинулась с места и поползла вперед.
Фолк, ожидая ее приближения, инстинктивно сжал кулаки. Ему хотелось уничтожить эту тварь, оторвать ей голову и станцевать на ее костях за то, что ее выродки убили его Марлу.
Фолк ощущал непреодолимую ненависть, охватившую его подобно огромной черной волне. Эти безмозглые гигантские насекомые разрушили его жизнь. Теперь ему тесно и холодно в любом уголке Вселенной...
Почему Марла? Почему?
— Я понимаю.
Голос внутри него прозвучал спокойно и просто. Он был исполнен какой-то внутренней силы.
«Это не шепот Королевы. Голос двуполой твари звучит иначе...»
Фолк растерянно опустил руки.
— Марла! — позвал он.
Его голос дрожал в спертом, тяжелом воздухе.
Это невыносимо.
— Я люблю тебя, — снова прозвучал голос Марлы, знакомый тембр которого волновал его.
Фолк не надеялся снова услышать глубокий грудной голос своей возлюбленной. Он хотел пойти навстречу, но ноги не повиновались ему. Фолк дико озирался по сторонам, пытаясь разглядеть что-либо в непроницаемой мгле.
Что могла делать здесь его Марла?
— Иди ко мне, я жду...
Вдруг он понял, что голос звучит внутри него, в его собственном мозгу. Марла продолжала жить в его памяти...
Но все эти слова, бесспорно, диктовала Королева.
Она пустила в ход свою любимую уловку — воспользовалась голосом Марлы.
А ведь Фолк в первую минуту действительно поверил...
Печаль и сомнения сменились таким страшным гневом, что человек содрогнулся всем телом.
Все вокруг приобрело красный оттенок. Чернота зарябила и разлилась вокруг огненным маревом.
Фолк вздохнул. Ему хотелось кричать. Дать волю своему гневу: Осыпать Королеву проклятьями...
Но все вдруг исчезло, сменилось серой мглой...
* * *
Чарлин Адкокс стояла среди наполненных парами апартаментов Королевы, стараясь справиться с охватившим ее страхом. Не на шутку напуганная, она все-таки попыталась напомнить себе, что останавливаться уже нельзя, нельзя отступать от намеченного плана. Она вспомнила свою маму, с детства воспитывавшую в дочери настойчивость и целеустремленность. Не прошли даром и визиты к доктору Торчину, научившему Адкокс управлять своими эмоциями, полностью отбрасывая прочь все, что могло задеть ее чувства...
Но сейчас это уже и не важно. Ее внимание сконцентрировалось на деталях окружающей обстановки. Адкокс постаралась не упустить ничего.
Помещение в целом напоминало сауну, но ее обжигающая сырость вызывала отвращение, отдавая подогретым гноем. Непроницаемый мрак пронизывал тусклый свет, падающий из нескольких щелей, находящихся на высоком потолке. Вокруг раздавались всплески воды. Что-то двигалось там, во тьме. Единственное, что могла определить Чар, — невидимые твари двигались по кругу — позади и немного левее, затем снова напротив нее, где-то за вуалью непроницаемого мрака.
— Ты нужна мне. Я люблю тебя, — зазвучал знакомый голос.
Королева вышла вперед, и ее слова эхом зазвенели в голове Адкокс.
Адкокс ощутила всю силу импульсов, излучаемых Королевой. Они имели непреодолимую власть над человеческими чувствами, но Чар удалось избежать их влияния. Всеобъемлющая любовь Королевы не предназначалась ни для кого конкретно, и разум Адкокс смог с легкостью сопротивляться стадным призывам.
Она смогла контролировать свои мысли в этом хаосе чувств.
— Я жду тебя.
Пока Королева говорила, Чарлин попыталась разобраться, где она находится. Помещение напоминало пещеру, заполненную водой. В конструкции чувствовалось преобладание элементов органического происхождения, нечто...
Лейтенант попыталась сконцентрироваться на географическом расположении этого места, но этого ей сделать так и не удалось. Манящие сигналы странно влияли на нее. Она не смогла бы даже описать природу их воздействия. Нечто ужасное заключалось уже в самой возможности подобного безумного восприятия Вселенной.
Неожиданно Королева оказалась настолько близко, что Адкокс могла бы прикоснуться к ней рукой. Попытки избавиться от страха больше не удавались.
— Да, этого ты не ожидала!
Адкокс вскрикнула. От самоконтроля не осталось и следа, когда Королева, подняв ужасную когтистую лапу, обрушила ее на несчастную женщину...
Глава 13
Билли медленно потягивала кофе, сидя с Адкокс в столовой. Она наблюдала, как постепенно собирались остальные астронавты. Их вид полностью соответствовал ее ожиданиям. Черные круги под глазами, бледные лица и другие следы нервного перенапряжения.
Что касается самой Билли, то она снова проснулась от страха и гнева, вызванных очередным посланием Королевы. Ничего нового девушка не узнала, кроме того, что выбор звезды, на которую они прилетят завтра, сделан правильно. Четкость ночных видений служила хорошим индикатором.
Позже Билли так и не удалось заснуть, и она слышала крик Чар, раздавшийся перед самым «подъемом», так как их спальные отсеки находились рядом. Сейчас Билли озабоченно разглядывала свою подругу, но лейтенант уже вполне оправилась. Они молча ожидали остальных, чтобы вместе обсудить увиденное в снах.
Последним появился Уилкс. Он единственный выглядел вполне выспавшимся. Билли невольно почувствовала легкую зависть, вспомнив, что он вообще не подвержен ночным кошмарам.
Рипли, сложив на груди руки, уже ждала, облокотившись на столик, и, когда Уилкс присел, она начала свою речь:
— Доброе утро. Я вижу, сегодня никому не удалось выспаться, и все мы знаем почему. Мне хотелось бы сейчас услышать о любых новых впечатлениях, полученных вами ночью.
— Планету мы выбрали правильно, — сказала Билли.
Все одобрительно закивали.
— Проклятая "А", — подтвердил Карвейс.
— Неплохо, — заключила Рипли. — Адкокс, вы единственная, кто смог правильно угадать ее заранее.
— Ее гнездо находится в озере или на болоте, — откликнулась Чар. Ее голос звучал как-то мертво, без тени волнения. — Я не могу сказать, где именно, но это какое-то теплое место. Оно имеет округлые очертания, напоминающие купол или часть свода. Эта Королева гораздо сильнее ее отродий на Земле.
— Более сильная и физически, и интеллектуально, — кивнул Данстон. — Рядом с нею целый легион тварей. Их сотни.
— Да, я предчувствовала это, — вздохнула Рипли. — Кто-нибудь еще может уточнить что-либо о характере ее обиталища?
— Это наиболее жаркая часта планеты, — вставил доктор Джоунс. — Я не могу точно обрисовать конструкцию, но живет она в помещении наполненном водой. Там всегда тепло.
— Что ж! Прекрасно! Может, кто-нибудь добавит еще что-то?
Наступила тишина. Билли оглядела присутствующих. Брустер поймал ее взгляд и устало улыбнулся, но она не могла понять, как он еще был на такое способен. Впрочем, ни Брустер, ни Карвейс так ничего и не сказали. Фолк уставился на свой руки с непроницаемым выражением лица. Мотэу и Тюлли озирались по сторонам, ожидая, что кто-нибудь заговорит.
Прервать напряженное молчание пришлось Уилксу:
— Мы уже достаточно близко, чтобы точно определить тип планеты и возможное расположение наиболее горячих мест на ней. Тюлли, не хотите ли попробовать разобраться с этим? — спросил он, поднимаясь с места.
Тюлли кивнула и взяла со стола свою чашку кофе.
— Ну, вот и отлично, — заключила Рипли. — Но все-таки завтра мы будем уже там. Думаю, что трудностей встретится немало, но к некоторым из них мы можем подготовиться уже сейчас. После завтрака Квади и я отберем и проверим скафандры, и возможно, нам понадобится помощь. Встречаемся в грузовом отсеке через полчаса.
На этом встреча завершилась. Билли не очень хотелось есть, однако она направилась к раздатчику еды и бегло ознакомилась с меню. Может быть, еда поможет ей немного прийти в себя. Ее выбор пал на наиболее странные имитации из искусственных яиц и хлеба. Чар последовала ее примеру.
— Итак, первые трудности позади, но все-таки что же мы будем делать с этой тварью, доставив ее на Землю? — спросила Чар. — Кто-нибудь хотя бы подумал об этом?
— Не знаю, но если дело зайдет так далеко, мне кажется, что мы что-нибудь придумаем.
Чар прикусила губу, но больше ничего спрашивать не стала. Раздатчик выдал маленькие бионепроницаемые консервы, уродливые, но подогретые.
Билли с трудом проглотила свою соевую яичницу, обдумывая последний вопрос Чар. «Что же они в самом деле будут делать?»
* * *
Рипли удивляло спокойствие Квади.
— Бомба Орона, разве вы не в курсе? — спрашивала она. — Ее никогда не запускали.
— Я никогда не знал никакого Орона, — поежился Квади.
Они приступили к осмотру скафандров для грузчиков. Остальные должны были скоро подойти. Им пришлось пока разобрать два имеющихся на «Куртце» скафандра" чтобы попытаться сделать из них четыре. Более легкие и менее громоздкие новые костюмы уже не гарантировали защиты со всех сторон, однако это было лучше, чем ничего.
Рипли опустила свою поклажу и повернулась к Квади:
— Орон — ученый и политик. Он разработал план взрыва ядерных бомб в местах распространения тварей. Он все подготовил и умер, прежде чем успел реализовать свой план.
— Но почему этого не сделал кто-нибудь другой?
Теперь наступила очередь Рипли пожать плечами:
— Наверно, что-нибудь не сработало. Возможно, у кого-то затряслись поджилки, когда наступило время нажать на кнопку, а теперь не осталось никого из тех, кто мог бы сказать, как это сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27