Но это было не желание захватить. Так отталкивают кого-то близкого, когда на него несется опасность, загораживая его своим телом.
Стоило Ашане взглянуть на все это моими глазами, как она холодно обронила:
— Ложь! Все это ложь! Меня тебе не затащить в иллюзию!
Только эти слова упали в воздух, как реальность стала оплывать. Как будто смотришь на все через марево. Я чувствовала, что у меня начинает кружиться голова, и тут ясно услышала мысленный голос той самой Ашаны:
— Не смей сдаваться! Вспомни о тех, кому еще может угрожать Нефела!
— Нефела? Я не помню такого имени… — все мое тело охватывала какая-то тяжесть, невыносимо захотелось прилечь и отдохнуть.
Словно в ответ на свои мысли я увидела полное нежности и беспокойства лицо Иветты. Ее руки легли мне на плечи, она ласково проговорила:
— Ты устала, Лео. Тебе нужно отдохнуть. Идем, я постелю тебе постель.
И правда, веки стали тяжелыми, неудержимо клонило в сон. Я уже почти вложила свою руку в руку Иветты, но тут Ашана в моей голове вскричала:
— Борись! Забудь об усталости и борись! Призови магию, призови свой ветер, и он вынесет тебя отсюда в своих объятьях.
— Но… я не знаю как, — возразила я, замерев в нерешительности.
— Знаешь! Сосредоточься!
Я попробовала и… вспомнила! Это оказалось просто. В тот же миг вокруг меня закружил серебристый вихрь, взрывая к чертям весь окружающий мир. Будто я находилась в стеклянном шаре, который от неосторожного движения разлетелся на тысячи осколков.
Ветер свистел у меня в ушах. Я чувствовала, что падаю. А может, наоборот, взлетаю? Все равно, уже все равно. Темнота смыкает надо мной свои мягкие, но в то же время цепкие объятья…
Глава 16.
Приходить в себя было очень неприятно. Как будто ты в воде, изо всех сил стараешься всплыть на поверхность, но воздуха катастрофически не хватает, и ты боишься не успеть. И вдруг кто-то хватает тебя и начинает трясти, еще и по щекам хлопать.
Я в ошеломлении распахнула глаза и тут же закрыла их — свет кажется очень ярким. Потом открываю снова, но уже медленнее.
Первое, что я вижу — лицо Таната, на котором написано такое облегчение — словами не передать. Он продолжал похлопывать меня по щекам, словно боялся, что я опять отключусь. Не знаю, сколько бы еще это продолжалось, но я села повыше, опираясь на подушки (хм, а почему я в кровати?) и сказала:
— Все, все! Я очнулась! Можно меня больше не приводить в чувства.
Тут мой взгляд скользнул по комнате и уперся в стоящего рядом с кроватью Курая. Миу тоже была здесь, сидела на краешке постели.
— Быстро вы вернулись, — отметила я.
— Быстро? Я бы не сказала… — хмыкнул Курай. Это прозвучало бы пренебрежительно, если бы не его ошеломленный вид.
Я глянула на окно — чисто автоматически, и оказалось, что за ним темным-темно. Я перевела полный недоумения взгляд на Таната. Тот кашлянул и сказал:
— Уже глубокий вечер Лео. Вы весь день пробыли в состоянии, близком к коме. В таком состоянии я нашел вас на кухне. Ваше сердце стало биться в два раза реже обычного и продолжало замедляться. Вы опять были на грани смерти.
— Сколько можно-то? — выдохнула я, на что Танат невольно улыбнулся.
— Но что с тобой произошло? — это спросил Курай.
— Нефела… она пыталась затащить меня в кокон иллюзий.
— Что-то подобное я и подозревал, но никак не мог пробиться в ваше опутанное магией сознание. Слишком велик был риск: попытайся я сам, резко, выдернуть вас из этой иллюзии — вы бы могли погибнуть.
— Я знаю.
— А что это за фигня такая? Никогда ни о чем подобном не слышал, — проговорил Курай, опасливо косясь то на меня, то на Таната.
— Кокон иллюзий — это когда тебя запирают в иллюзорном мире, который постепенно вытягивает все твои силы и саму жизнь. А ты и пальцем не пошевелишь, чтобы выбраться из него. Все потому, что предложенная реальность очень хороша, это мир твоей мечты, и ты не чувствуешь подвоха, — объяснила я. — Раньше я думала, что такое под силу только Триаде, но вот и Нефела смогла…
— И как же ты вырвалась из этой иллюзии? — похоже, Курай честно пытался понять.
— Может, у Нефелы и хватило сил создать кокон, но вот необходимых знаний точно не было. Она слишком плохо меня знает, поэтому в ее реальности было много проколов. Чтобы там ни было, но этот мир не мог быть для меня идеальным. И все же… у нее бы получилось, не вмешайся Ашана, — последнюю фразу я произнесла очень тихо, но это было правдой.
Едва я договорила, Миу забралась мне на колени и виновато промурлыкала:
— Все-таки не надо было мне все-таки поддаваться уговорам и брать твой медальон, — с этими словами она сняла его и вложила мне в руку.
— Не вини себя. Я сама настояла. К тому же, все обошлось.
— А если бы не обошлось? Ведь если бы я не взяла медальон, ничего этого вообще не было бы! Он тебя защитил бы! — не унималась Миу.
— Не факт. В тот первый раз, когда в кокон иллюзий меня заточила Триада, на мне был медальон. И вообще, давай перестанем гадать и сокрушаться. Лучше расскажи, как у вас все прошло. Вас заметили?
— Нет, думаю нет. Я была осторожна как мышка, ну, то есть кошка.
— Ты что-нибудь узнала?
— Я побоялась проникать в дом, так как почувствовала что-то вроде охранной магии. Но возле дома много деревьев, так что без труда можно добраться почти до любого окна.
— Ты видела Андрэ? — и почему мое сердце тревожно замерло, когда я задала этот вопрос?
— Да! И, похоже, он стал еще холоднее и отчужденнее с нашей последней встречи. Словно он вообще никого больше не замечает кроме Нефелы.
— Черт! — не смогла сдержаться я.
Больше никто ничего не сказал, но, похоже, все были со мной согласны. Миу продолжила:
— Что же до самой ведьмы, то, думаю, у нее и правда есть сообщники. По крайней мере двое. Она с ними разговаривала, но увидеть их мне так и не удалось. Один из них очень силен. От одного звука его голоса у меня вся шерсть вставала дыбом. Но сила его какая-то странная. Не от мира сего, что ли…
— А что насчет другого… или других? — нетерпеливо спросила я.
— Те гораздо слабее и, похоже, для Нефелы они что-то вроде слуг.
— О чем они говорили? — поинтересовался Танат.
— Мне было очень плохо слышно, так как я сидела на дереве возле окна. Но основной смысл сводился к тому, что все идет как надо. Правда этот, который сильнее, о чем-то предостерегал Нефелу.
— Значит, не все так уж гладко, как ей хотелось бы, — прокомментировала я. — Видно, есть и какие-то слабые места. Вот только какие?
— Смею предположить, что те чары, которыми Нефела опутала Андрэ, еще недостаточно стабильны. Или пока остается шанс их обратить, — сделал предположение Танат, и, если честно, я была с ним согласна, о чем и заявила.
— Но как можно разрушить чары без соответствующего заклинания? — спросил Курай. Интересно, он всегда такой скептик и пессимист? Вслух же я сказала:
— Когда все это разрешиться, скажу Андрэ, чтобы он учил тебя не только канонам волшебства и заклинаниям, но и тому, что бывает в жизни.
— О чем это ты? — нахмурился парень.
— Я победила Триаду без заклинаний, а исключительно силой, ловкостью, везением и применением Косы Смерти. Да, последнее чуть не убило меня саму, но факт остается фактом. Что же до теперешней ситуации — то да, Косы у нас нет — использовать ее неоправданно большой риск. Но теперь во мне тоже есть магия.
— Я слышал, что Совет магов признал тебя равной им.
— Силы Лео, возможно, единственная надежда сделать Андрэ прежним, — задумчиво проговорил Танат.
— А почему вы-то так печетесь о его судьбе? — спросил Курай, и у меня создалось ощущение, что ему это не очень-то по нраву. Странно…
На это Танат улыбнулся — так улыбаются взрослые, когда ребенок делает что-либо умилительное, и просто ответил:
— Я знаю Андрэ очень давно, гораздо дольше, чем вы, молодой человек, живете на свете. Вряд ли нас можно считать друзьями, но определенные узы нас связывают, — то же самое он говорил и мне. — И эти узы довольно крепки.
По всему было видно, что Курая этот ответ не удовлетворил. Я ожидала, что он продолжит расспросы, но вместо этого он спросил о другом:
— Так как же можно разрушить чары Нефелы, не зная нужных заклинаний?
— Есть несколько способов снять с кота шкуру, — почему-то мне вспомнилась именно эта пословица. Наверное, обострение юмора на нервной почве. — Во-первых, можно разбить ее магию моей собственной. Не факт, что получится, но есть реальный шанс. Во-вторых, можно убить Нефелу, и ее магия рассеется сама.
— Так просто? — недоверчиво посмотрел на меня Курай.
— Так просто.
— И ты сможешь убить ее, убить собственноручно?
— Да, — у меня чуть не сорвалось «с удовольствием». Если не лгать самой себе, то мне действительно хотелось убить эту ведьму. Убить за то, что та сотворила с Андрэ и за то, что пыталась сделать со мной. Думаю, если копнуть глубже, найдется еще немало «за что». Но и этого было достаточно, чтобы она в моих глазах заслужила смерть. И можете считать меня кровожадной.
Курай растерянно покачал головой, пробормотав лишь:
— Странно… Ты такая… решительная…
— А что тут странного? — спросила я, выбравшись, наконец, из постели. — Или ты ожидал, что я стану заламывать руки, заливаться слезами и искать для спасения Андрэ доблестного рыцаря? Так вот, это все не по мне. Я — человек действия. И всему прочему я предпочитаю личное участие.
Курай опять покачал головой и как-то странно посмотрел на меня, так что я не удержалась от вопроса:
— Что?
Он, смутившись, отвел глаза и пробормотал:
— Возможно, я ошибался насчет тебя.
— Что ж, тогда у нас есть шанс не стать в будущем врагами, — усмехнулась я. — А теперь предлагаю перейти к делу. Нам нужно придумать хоть сколько-нибудь стоящий план.
Мы перешли в гостиную, так как спальня к серьезным мыслям не располагала. Я налила всем чаю, открыла резервную коробку печенья, и мы стали усиленно думать.
— Так как мы будем действовать? — нетерпеливо спросил Курай.
— Для начала нам нужно подобраться поближе к Нефеле. Как ни грустно, но на расстоянии я ничего не смогу с ней сделать, во всяком случае с расстояния в несколько километров. Вот с десяти шагов еще может быть.
— Значит, нужно проникнуть в дом, — подытожил мои слова Танат.
— И почему-то мне кажется, что одно это уже будет задачей не из легких, — задумчиво проговорила я. — Миу, ты говорила, что возле дома Андрэ витает какая-то магия?
— Да, какая-то магия определенно была, но я не могу точно сказать, какая именно, — я ведь не ведьма, я всего лишь говорящая кошка.
— Ты никогда не была просто говорящей кошкой, — машинально поправила я. — Но нам нужно выяснить, что это за магия. Ведь Нефела не просто так окружила ею дом.
— Я не смог определить, что это за магия, — вставил Курай. — Она какая-то странная.
— Выходит, есть только один способ — я сама пойду и посмотрю.
— Ты? Но что сможешь узнать ты, чего не узнал я? — вот оно, уязвленное мужское самолюбие! Но ни утешать его, ни тем более извиняться я не собиралась, а лишь сказала пришедшую на ум цитату из Гамлета:
— Есть многое на свете, друг Гораций, что неизвестно нашим мудрецам.
Танат усмехнулся, а Курай пробормотал:
— Чего?
— У меня много скрытых талантов.
— Это каких?
Ну как ему объяснить? Разве что небольшая демонстрация… А почему бы и нет? Я вздохнула, расправив плечи, и всем существом ощутила, как серебристый свет заполняет мои глаза, разливается по всему телу, заставляя кожу мерцать. Одновременно с этим вокруг меня поднялся ласковый ветер. Он гладил меня, как нежный любовник, играл с моими волосами.
Я обратила свои светящиеся глаза на Курая и проговорила глубоким голосом:
— В своей прошлой жизни меня считали практически божеством. Более трехсот лет я носила это звание. И во всем Египте не был никого сильнее Сейши-Кодар, кроме извечных богов.
— Нет… это невозможно, — промямлил Курай. — Прошлая и настоящая жизни не могут быть слиты в одном человеке! Ты не можешь помнить подобное!
— Но я помню! И сохранила практически все свои способности, пронесла их сквозь время.
Курай казался ошарашенным. Похоже, Андрэ многого еще ему не рассказывал. Что ж, будем надеяться, что у него еще будет шанс наверстать упущенное. Но не будем отвлекаться, поэтому я сказала:
— Теперь ты понимаешь, почему мне важно самой ощутить ту магию, которой Нефела окружила дом?
— Думаю, да, — нехотя кивнул Курай.
— Тогда я собираюсь и еду.
— Мне кажется, отправляться вам одной слишком рискованно, — возразил Танат.
— Но если мы отправимся все вместе — это будет еще более рискованно, — ответила я, принимаясь за сборы.
— Тогда пусть с вами хотя бы Курай поедет. Вынужден признать, у него гораздо меньше шансов быть замеченным, чем у меня. Но если что случиться, я сразу же приду на помощь.
— Но тогда не разрушит ли это ваше прикрытие?
— О, Лео, не беспокойтесь о таких пустяках! И, главное, не задерживайтесь там слишком долго. Не стоит излишне рисковать.
— Постараюсь.
Не прошло и десяти минут, как я была готова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30