Князь сам не смог бы объяснить почему, но он верил этим иноземцам.
— Я отдам сейчас распоряжения на счёт Фэйянь, а Вы подождите меня здесь. У меня к вам остался один вопрос, — с этими словами он вышел из комнаты.
Сергей бросился к Ане готовый обнять и расцеловать её, но, понимая всю неуместность такой фамильярности, буквально прыгал вокруг неё, распираемый эмоциями, как собачонка после долгой разлуки с любимым хозяином.
— Вы даже не понимаете, что Вы сделали для меня! Теперь я счастлив! По-настоящему счастлив!
— Говорят, спасение утопающих — дело рук самих утопающих. На деле выходит иначе. Это дело рук хороших людей, — философски заметила Аня. — Надеюсь, Ваше чувство к Фэйянь окажется не мимолётным увлечением. Пусть годы проверят его на прочность. А вот, возьмите, я выполнила Вашу просьбу, — и она протянула ему свиток,
— Что это? — Ваня в ту же секунду вырвал у неё из рук свиток и быстро развернул его.
Там было что-то написано красивыми китайскими иероглифами.
Аня засмеялась и ответила:
— Дурачок, это стихи… для Фэйянь, — добавила она. — Уж ты-то должен понять, любитель Пушкина! — и обратилась к Сергею: — Я думаю, ей понравится, — а потом взяла у Вани свиток и перевела для всех:
Красавица,
Мила и хороша,
Стоит под тутом,
Листья обрывая.
Трепещут ветки мягкие,
Шурша,
Кружатся листья,
Тихо опадая.
Ткань соскользнула,
Руку обнажая,
Браслетом тонким
Схвачена рука.
В причёске шпилька —
Птица золотая,
А пояс —
Изумрудная река.
Переливаясь,
Блещут жемчуга,
Мунань голубоватый
Чист и нежен.
Шелка её одежд —
Как облака,
С полою лёгкой
Ветер так небрежен.
Вздохнёт —
О, запах орхидеи свежей!
Взгляд подарит —
О, солнечный восход!
И остановит экипаж
Проезжий,
О голоде
Забудет пешеход.
«Скажите,
Где красавица живёт?»
— Красивые стихи, — признал Ваня.
А Сергей всё повторял неустанно:
— Спасибо, Аня, огромное Вам спасибо… — Потом вдруг поведал: — Знаете, что мы сделаем прежде, чем отправимся в далёкую провинцию?
— Что? — полюбопытствовала девушка.
— Мы пойдём к Великой китайской стене и разыщем то место, где император Ши-хуанди заживо замуровал красавицу Ли Су и её жениха У Чжана. Ведь это Вы рассказывали: кто дотронется до того самого места, получит в награду дар — умение любить и быть любимым.
— По преданию, чтобы получить дар, человек должен дотронуться случайно, — поправила Аня.
— Так никто же не знает, где именно они замурованы. Может, нам повезёт, и мы коснёмся волшебного места случайно, — решил слукавить Сергей. А потом добавил очень серьёзно: — Сердце подскажет правильный ответ. Главное, надо верить!
— Конечно, главное — верить, — согласилась Аня. И добавила, помрачнев: — Лично я верю, что указ уже не попадёт в руки императрице Цыси и не будет больше невинных жертв.
— Кто о чём… — проворчал Ваня. — Может, всё-таки расскажешь, как этот указ связан с твоей судьбой. Ты всё время что-то скрывала от нас. Мы сразу поняли. Правда, Саш?
— Да! Теперь, когда указ в руках князя, мы имеем право знать правду?
— Конечно, ребята! Но давайте уже потом, когда вернёмся в свой мир, — сказала девушка.
— А почему не сейчас? — с подозрением спросил Ваня. —Боишься, что мы не одобрим твою позицию? Так ведь уже поздно что-либо менять.
— Дело не в этом. Просто у нас слишком мало времени. Не хочу комкать свой рассказ.
Ваня пожал плечами, а потом вдруг встрепенулся:
— А, правда, сколько нам тут осталось? Ветров, открой «Фаэтон».
Саша полез в сумку и достал прибор.
«ВОЗВРАТ В СВОЁ ВРЕМЯ НАСТУПИТ ЧЕРЕЗ 4 МИНУТЫ», — сообщила надпись на экране.
— Чуть не прошляпили! — взволновано проговорил Ваня. — Аня, иди ближе к нам. А Вы, — он обратился к Сергею, — точно решили остаться? Может, передумаете?
— Нет, — ответил генетик твёрдо.
— Тогда отойдите подальше.
Когда в комнату вошёл князь, друзья как раз склонились над прибором.
— Я хотел спросить у Вас, что это за изобретение? Вы обещали рассказать мне.
— Сейчас увидите, — ответила Аня. — Только, пожалуйста, отойдите на безопасное расстояние — шага на три назад.
Князь интуитивно почувствовал, что это серьёзно, и сделал добрых пять шагов назад и в сторону.
— Этот прибор практически мгновенно переносит человека на любые расстояния. Сейчас мы здесь, а через несколько секунд исчезнем, и окажемся далеко отсюда, в России, в Москве. Прощайте! Спасибо Вам за всё!
Князь с огромным удивлением смотрел на этих странно одетых и очень уверенных в себе ребят, слушал прекрасную китайскую речь и не верил своим ушам.
«Что это они говорят? Такого не может быть!»
А ещё через мгновение троих путешественников стал обволакивать густой белый туман, в котором медленно растворялись их всё более зыбкие фигуры.
Ребята в последний раз взглянули на князя, на сильнейшее изумление в его глазах, и … всё исчезло.
Глава 32
НУ, ВОТ И ПОПАЛИСЬ!
Туман рассеивался, как всегда, медленно. За то время, пока ребята вглядывались, как проступают сквозь него контуры ночной Москвы, можно было подготовиться к захвату в полном объёме: ордера на арест, наручники, шприцы с соответствующим препаратом на случай сопротивления… Однако встречающие вели себя более чем странно. Двое стояли шагах в семи справа и мирно покуривали. Трое других курили шагах в десяти слева и даже не обернулись в сторону пришельцев из прошлого. Наконец, ещё четверо так и маячили по ту сторону проезжей части. Трудно было разглядеть, дымятся ли у них сигареты, видно было только, что один говорит по телефону.
— Бежим быстрей! — по инерции крикнула Аня (ведь они последние несколько дней только и делали, что бегали от агентов Секретной Лаборатории) и уже, было, рванулась с места, но Ваня остановил её.
— Стой. Куда бежать? Ты что, не видишь? Бесполезно!
— Да и незачем, — устало проговорил Саша. — Такого финала мы и ждали.
— Но… Погодите! Нас же схватят, — Аня совершенно по-детски стала вертеть головой, ища хоть какую-нибудь лазейку. Но за спиной был парапет, а внизу — Москва-река.
— Успокойся, Анюта, — взял её за руку Саша. — Флэшка у нас, «Фаэтон» тоже. Отдадим им и разойдёмся по-мирному.
Ваня покосился на друга и усмехнулся про себя: «Наивное утешение. Анюта на такое не купится».
— А почему они не подходят к нам? — спросила вдруг Аня страшным свистящим шёпотом. — Всё время гнались, гнались, а теперь стоят, как истуканы, — она вцепилась мёртвой хваткой в Сашину руку и ещё тише прошептала: — Я поняла! По моей вине мы изменили историю и теперь попали в искаженный мир, не подчиняющийся нормальной логике…
На лице девушки замер настоящий мистический ужас, и Ваня решил взять инициативу в свои руки:
— Какую чушь ты несёшь! Пойду-ка я прерву этот массовый перекур.
— Что ты собираешься делать? — перепуганная Аня схватила теперь Ивана за локоть.
— Ничего особенного: подойду и спрошу, как пройти в библиотеку.
— Не дури, — сказала Аня неожиданно спокойным голосом.
Когда бывает слишком страшно, инстинкт самосохранения, независимо от разума, сам подбрасывает спасительные идеи.
— Не дури, Ваня. Вдруг это совершенно случайные прохожие?
Оба взглянули на девушку подозрительно. То ли Аня прикидывалась дурочкой, а этим время от времени грешат все девчонки, то ли просто пыталась выдать желаемое за действительное.
— Ага, — кивнул Ваня с нарочито серьёзным лицом. — Девять человек случайно зашли покурить на Крымский мост и ни один из них не обратил внимания на трех новых персонажей, материализовавшихся из белого облачка.
— Так это смотря, что курить, Вань, — поддержал его Саша. — Если, например, опиум… Не допускаешь, что все эти мужички тоже из Китая вернулись?
Анюта сердито глянула на обоих, и Ваня выдал экстравагантную гипотезу:
— А что, если из-за какой-нибудь накладки прошло не две минуты, как обычно, а двое суток, например, или две недели. Они тут на мосту регулярно меняют посты, им уже надоело это всё, и реагировать на нас просто нету сил. Видите, вон тот тип напротив позвонил, сообщил куда надо, и скоро за нами приедут.
— Нелогично, — возразил Саша. — Чем дольше люди ждут, тем больше звереют…
Ваня пожал плечами.
— И всё-таки давайте глянем на «Фаэтоне», — предложил он, — какое сегодня число.
— Прямо здесь?! — возмутилась Аня. — На глазах у этой публики?
— Она права, — покивал Саша, — не стоит.
— Тогда пойду у них спрошу, — и Ваня решительно направился к ближайшей группе.
Уже на ходу он придумал совсем другой вопрос — накатила вдруг этакая игривость и уверенность в своей безнаказанности:
— Эй, папаша, закурить не найдется?
«Папаша» смерил его ироничным взглядом, улыбнулся и молча протянул пачку. Его напарник покосился на Ивана хмуро и как-то осуждающе. Ваня вытащил одну сигаретку и стал вертеть её в пальцах, будто не знал, для чего такая штука предназначена.
— Ты же не куришь, — сказал ему улыбчивый мужчина, как старому знакомому.
— Откуда Вы знаете?
— Работа такая.
— Понятно.
А хмурый поглядел ещё мрачнее и неожиданно чихнул.
— Если честно, — признался Ваня, — я очень пить хочу. У вас попить ничего не будет?
Хмурый полез в карман, достал плоскую блестящую фляжку.
— Коньяк будешь?
Ваня выкатил глаза и даже про жажду свою забыл:
— А вы пьёте при исполнении?!
— А откуда ты знаешь, что мы при исполнении? — спросил улыбчивый и скривился совсем уж карикатурно.
— Сами сказали: работа такая, — ответил Ваня.
— Молодец, сметливый парень, — похвалил сотрудник Секретной Лаборатории.
— Только я коньяк пить не буду, спасибо, — сказал Ваня. — Я лучше к метро сбегаю — за колой.
— Нет, — помотали головами оба сразу, а хмурый пояснил сурово: — Никто из вас никуда отсюда не уходит.
— Почему? — прикинулся простачком Ваня.
— Приказ такой.
— «Работа такая! Приказ такой!» — передразнил Ваня. — Вот заладили! Мы кого-то ждем? Тогда скажите, кого.
Хмурый промолчал, а улыбчивый сказал добродушно:
— Наберись терпения, парень!
И Ваня пошёл к своим, чтобы вкратце пересказать им столь «содержательную» беседу.
— Не нравится мне всё это, — задумчиво проговорила Аня. Потом вдруг вскинулась: — Слушайте! А может, пока они тут курят, потихоньку выкинуть «Фаэтон» в реку — и всё! Приедут, а мы ничего не видели, ничего не знаем, и вообще, оставьте нас в покое, дяденьки!
— И флэшку туда же выбросить хочешь? — тихо спросил Саша. — Чего ради тогда мы устраивали все эти скачки?
— Не знаю, — Аня была в полной растерянности. — Что же мы не подумали там, в Китае, как будем вести себя здесь?
— Это ты нас спрашиваешь? — удивился Ваня, — Да ты же в этом Китае была сама не своя. Мы там много о чем не подумали.
— О чем же? — заинтересовался Саша.
— Ну, например, о дальнейшей судьбе генетика. Нашли, понимаешь, время и место для торжественного «отлёта»! И оставили несчастного Сергея на растерзание князю. Представляете, какой допрос с пристрастием ему там сейчас учиняют, после нашего исчезновения?
— Ты не прав, Оболенский, — спокойно проговорила Аня. — Я думала об этом. Князь очень умный и гибкий человек. Он предпочтёт использовать знания генетика для своей пользы.
— К тому же, — добавил от себя Саша, — Сергей Борисов тоже не прост. Он, конечно, непрактичный в быту, но умище-то у него неординарный. И знаний вагон. Придумает что-нибудь, выкрутится. Расскажет, например, что познакомился с нами случайно, и мгновенное перемещение в пространстве сам первый раз в жизни наблюдал.
Аня и Ваня помолчали, соглашаясь с Сашей. Наконец, Оболенский изрёк:
— Ну, хорошо, и долго нам здесь вот так стоять?
— У меня спрашиваешь? — решил уточнить Саша. — Ты же разобрался, кто там среди них старший? Вот и потребуй от него объяснений.
— Как же, с этих потребуешь… — проворчал Ваня.
— Ребята, у меня идея! — воскликнула Аня. — Давайте позвоним!
— Куда?
— Да куда угодно! Ну, вот, я хотя бы маме позвоню, она же беспокоится. А заодно и проверим, позволят нам это сделать или нет.
Один из троих, стоявших слева, подскочил немедленно — Аня и двух цифр набрать не успела.
— Воздержитесь, пожалуйста, от звонков, — сказал он вежливо, но жёстко.
Анюта изящным жестом захлопнула мобильник и спросила:
— А петь и плясать можно?
Секретный сотрудник не удостоил её ответом и вернулся к своей группе.
— Знаете что, — поделился с друзьями Ваня. — У меня такое ощущение, что убивать нас сегодня не будут. А интуиции своей я привык доверять.
— Больше тебе скажу, — добавил Саша, — нас и арестовывать, похоже, не собираются. И это уже не интуиция, а логика.
— А что будет-то? — спросила Аня, но страха в её голосе не было.
— Орден дадут, — окончательно развеселился Ваня, — а ждём мы все представителя администрации президента. Или кто там вручает сегодня высшие правительственные награды?
— А что, — сказал Саша. — Мне кажется, мы отлично справились со всеми заданиями.
— Особенно Аня, — не удержался от язвительной реплики Иван. — Она на двадцать лет раньше убрала из истории зловещую фигуру императрицы Цыси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53