– Ну и что? Подумаешь, в четырех случаях. Монстры нападали на поселения на трех десятках планет, если точно – на тридцати пяти, считая наш случай.
– Вот именно! А попробуем сопоставить нападения монстров и визиты иных кораблей одной уважаемой космотранспортной компании. И вот что получилось, посмотрите, точки совпали, совпадение почти 87%. По-вашему, это случайность?
– Что это за компания?
– Космоконцерн «Млечный Путь» – если мне не изменяет память, непосредственный владелец «Счастливой барракуды» и работодатель нашего знаменитого пилота. И если допустить, что…
Я не понял, что там хотел допустить мистер Джош, потому что его перебил лейтенант Секач. Он, оказывается, тоже не спал и давно наблюдал за работой Джоша.
– Постойте, постойте. А это что? – закричал он, указывая в экран.
– Да тише вы, лейтенант, – шикнул на него командор, – разбудите всех. Говорите тихо, но четко, что вас так возбудило?
– Вот эта программа, откуда она у вас на диске?
– А что?
– Это же программа управления центральной! Этой центральной!
– Хмм. А вы ничего не напутали, лейтенант? Вы работаете в стандартной диспетчерской, которых в известной вселенной сотни, а может быть, и тысячи, – засомневался Джош.
– Так вот, вот мой личный пароль доступа. Я что, свой пароль не помню? А вот Крупника. «Святосвиноматка 007». Он вечно для паролей разную фигню придумывает. Откуда они здесь?
– Хмм. Не знаю, что вам и сказать. Вообще-то это все коммерческие секреты концерна «Млечный Путь».
И я даже не представляю, каким боком они связаны с вашей диспетчерской.
– Погодите, дайте разобраться. Если я правильно понял, с помощью этой программы любой может зайти в нашу центральную? В центральный компьютер моей диспетчерской? И командовать тут, как ему вздумается?
– Ну, не любой, предположим, – с сомнением покачал головой мистер Джош, – а только тот, кто имеет доступ к центральной курорта Райские Кущи. Вы же не хотите предположить, что ваше непосредственное начальство разрешило бы кому-нибудь тут командовать?
– Послушайте, – быстро заговорил Секач. – Я раньше вам не говорил, боялся, за сумасшедшего меня посчитаете. Но тут было такое… В общем, накануне вашего прилета, то есть когда «Барракуда» прилетела, моя центральная нас к Крупником чуть не угробила.
– Как это «чуть не угробила»? – чуть ли не хором сказали Джош и командор.
– Да так! – сказал Секач и начал, торопясь, рассказывать, как на него нападали «глаз-наблюдатель», киберуборщики и спортивные тренажеры, как бедного Крупника в гараже едва не расчленил робот-механик.
Да, впечатляющий рассказ. Минуты три, наверное, все молчали после того, как лейтенант Секач свой рассказ закончил.
– Может, какой-нибудь компьютерный вирус? – предположил, наконец, мистер Джош. – Такое возможно?
– Возможно, конечно, но в этом случае вряд ли, – возразил командор, – вирус – это сбой программы, а в вашем случае, лейтенант, наблюдается явная попытка вас угробить. С помощью ваших же роботов, имеющих даже примитивные электронные мозги. К примеру, бейсбольная бита вас убить не пыталась, потому как деревянная. Но все, что подчинялось центральной в вашей диспетчерской, все в одночасье сошло с ума и попыталось вас с покойным Крупником убить. Конечно, когда Крупник еще не был покойным. И если предположить, что у центральной не было к вам личной неприязни…
– Хорошо! – вскочил с места Секач. – Очень хорошо! Теперь мне понятно – как. Кто-то вошел в нашу центральную через центральную курорта Райские Кущи на Зое. Вошел, ввел наши коды доступа, переключил полное управление на себя и заставил все, что здесь имеет хоть какую-то электронную начинку, на нас напасть. Непонятно – зачем и кто? Кому и зачем понадобилось нас с Крупником убивать? Кому мы с Крупником помешали?
– Может, ребенок? – предположил Джош.
– С чего это вы взяли? Кто ж ребенка к центральной допустит? – возразил Секач. – Там с этим знаете как строго. Я месяц зарплату получить не мог, у меня, видите ли, в личном деле отпечатка носа не оказалось. Пока заново отпечаток носа не сдал – хрен выдали.
– А если ребенок? – продолжал свою версию Джош. – Кто-нибудь из сынков руководства. Представляете себе, этакий избалованный малец дожидается папашу, просиживающего задницу на важном совещании, и от нечего делать забредает на центральную. Все ему улыбаются, сюсюкают, как же – папин сын! А он и садится за пульт и решает пошалить. Дай-ка устрою веселую жизнь двум придуркам в этом пекле. Пусть побегают от своих же киборгов, а он посмеется…
– Версия интересная, но нереальная, – снова покачал головой командор, – если я что-то понимаю в управлениях базами, для подобного нужно написать целую программу. Конечно, «сынок» смог бы управлять через центральную каким-нибудь одним киборгом, ну, допустим, той самой теннисной пушкой. Но кут наблюдалось одновременное нападение большого числа кибермеханизмов. Нет, версию с ребенком я рассматривать всерьез не стал бы.
– Тогда что? – спросил Секач. – И кто? И зачем?
– Откровенно скажу – не знаю. Но… Но, если откровенно, своим рассказом вы меня, лейтенант, обрадовали.
– И чем же я вас так обрадовал, господин легионер? – обиделся Секач.
– А тем, что у нас появился хороший шанс.
– В смысле? – удивился Секач.
– В смысле, что после такого покушения вы отключили все кибермеханизмы в диспетчерской и вообще, на этой планете, правильно?
– Ну да, до выяснения причин…
– Допустим, причину мы выяснили: кто-то или кто-то незаконно проник в центральную и нахулиганил. Теперь мы можем с помощью этой же программы и ваших кодов допуска…
– Запустить киборги снова? – догадался Джош.
– Точно! – кивнул командор. – Мы фактически перегружаем программу заново, но без той странной команды. И все наши киборги снова опять послушные и услужливые.
– И что нам это даст? – спросил Секач.
– А даст нам это… Во-первых, киборги разберут тут бардак, который мы устроили коллективными усилиями. Во-вторых… Я тут проглядел краем глаза техническую документацию по вашей диспетчерской. Как, на всякий случай. И обнаружил, что и здесь, в самой диспетчерской, и в прилегающих помещениях, то есть техблоке, гараже и ангаре, полным-полно самой разной умной техники и кибермеханизмов. И, признаюсь, очень мне хочется эти самые механизмы использовать в качестве орудий самообороны. Прямо руки чешутся! Уважаемый мистер Джош, я вижу, вы большой дока по части всяческих компьютерных штучек, можете вы устроить так, чтобы механизмы с электронным управлением на этом острове снова заработали. Но не выполняли свои привычные функции, задаваемые центральной, а подчинялись непосредственно указаниям, то есть командам с пульта?
– А почему нет? – почесал в затылке мистер Джош. – Пульт управления у нас есть, пароли у нас есть, программа… Программу напишем.
– А к вам, лейтенант, у меня убедительная просьба. Принесите, пожалуйста, побольше пиропатронов. Точнее, тащите все. И где у вас тут инструменты?
Глава 7
Я и не думал, что в таком небольшом здании натыкано так много различных механизмов. Одних роботов-уборщиков с десяток, а еще разные киборги-ремонтники, механики, робот-повар, робот-посудомой. У всех у них были электронные мозги, и все они при определенной команде подчинялись центральной, за клавишами которой в данный момент колдовал мистер Джош. Он согнал всех киборгов в фойе на первом этаже, и командор переходил от одного к другому, ловко вскрывая отверткой панели управления и чего-то там накручивая. У нас с капитаном Секачом работа была попроще – нам надо было только брать пиропатроны и крепко прикручивать к корпусам киборгов липкой лентой. Наш крупье смотрел на все это неодобрительно, а когда лейтенант в шутку сделал вид, что хочет прикрутить парочку и к его корпусу, с визгом укатился на второй этаж. Там как раз дежурил капитан Алан, а прекрасная Амальга взялась приготовить для мужчин завтрак.
– Скажите, мистер Хьюго, а когда вы впервые встретились с монстрами? – спросил я осторожно, когда Секач пошел за очередной порцией пиропатронов. Спросил, не особо надеясь на ответ, таким занятым командор выглядел.
Но командор отложил отвертку, утер пот со лба, И взялся за фляжку, отхлебнул:
– Дай Бог памяти, где же это было? На Тристане или на Курасуне? Далекая планетка, прыжках в пяти, если не больше. Точно, на Тристане, как раз после объявления охоты. Да, славная была охота, многие ее еще долго помнить будут… Тристанцы, Люка, это такие ящероподобные существа, сами очень похожие на монстров, только разумные и очень добродушные. Правда, на спорте свершенно повернутые, особо на разновидности тамошнего бокса, где еще кусаться можно. Когда первые монстры на других планетах появились, их даже поначалу принимали за шайку сумасшедших тристанцев-боксеров. Но вот когда монстры впервые появились на самом Тристане, сами тристанцы угрозы вторжения всерьез и не приняли. Они вообще по натуре – ужасные оптимисты с явной склонностью к анархизму. У них довольно оригинальная система управления обществом, законов, кроме спортивных правил, нет, а все насущные вопросы решаются простым большинством, то есть голосованием. Вот и в тот раз: ну появились в болотах новые ящеры, ну и что с того? Может, разновидность какая, или мутация нашего вида. Лап четыре? Четыре! Хвост есть? Есть! Кожа чешуйчатая? Да, и к тому же блестит, как у нас. Пасть зубастая? Еще какая! И яйца откладывают! Значит, братья по виду! Привет новым поколениям тристанцев, планета большая, на всех хватит!
Так вот, тристанцы дружно пришли на референдум и проголосовали, что новых «соседей» надо накормить и особо не тревожить, раз они так трепетно относятся к своим кладкам. Еды им на болота принесли. И даже когда монстры напали на крупный поселок на побережье, тристанцы посчитали, что «соседи» просто решили посоревноваться и поиграть в популярную местную игру «Покусайка». И покусались. Загнав пришельцев обратно в болота, тристанцы горячо поблагодарили монстров за хорошую игру, назначили дату новой встречи на центральном стадионе и пошли тренироваться. Тренировка помогла мало – монстры зализали раны, высидели яйца с гадами уже третьего уровня и напали ночью. «Покусай-ки» не получилось, получилась «пожиралка», все население того самого городка было растерзано, от мэра осталась лишь чешуйчатая лапа с изящным маникюром, сжимающая ключи от города для почетных гостей. Но и тогда остальные, не съеденные тристанцы решили, что никакого вторжения нет, просто «соседи» – профессионалы, и играют по жестким правилам. А жители пострадавшего городка сами виноваты, что отнеслись к этой игре без должной ответственности. На Тристане объявили «Большую покусайку», и на «игру» вышла сборная Тристана. Славная была битва, то есть игра, все население планеты в этот день прильнуло к экранам своих стереовизоров и наблюдало ее в прямой трансляции, а билеты на трибуны, установленные вокруг болот, стоили по полтысячи кредов! Прикинь, а?
– И вы все это видели, мистер Хьюго?!! – восхитился я.
– Еще бы! Но по стереовизору. Так вот, тристанцы понесли большие потери, но все-таки победили, вовремя введя резерв. Они шумно отпраздновали победу, торжественно похоронили павших, но очень удивились, что проигравшие так и не вышли на праздничный банкет. Подумали, что те обиделись.
Забили тревогу беспечные тристанцы, лишь когда из джунглей вышли монстры четвертого и шестого Уровня. В неделю ужасные пришельцы заняли главный остров планеты, не оставив на нем никого и ничего живого. Остановила монстров лишь соленая вода Великого тристанского океана и пушки кораблей межгалспаса…
– Вот это да! – только и смог сказать я, снова и снова представляя себе страшные кровавые битвы в Болотах. И добрых тристанцев, которые умирали, все еще наивно считая, что занимаются спортом.
– Так, а с какой стати я вспомнил все это? – спросил командор, почесав лопатку острием отвертки. – Ах да, тристанцы – единственный вид разумных существ в известной вселенной, не запросивший помощи у Межгалсоюза по поводу нападения монстров. Они оплакали своих погибших и… объявили захваченный монстрами остров охотничьим заповедником, После чего пригласили всех желающих поохотиться серьезно, как говорится, без дураков, с риском для жизни, да еще за умеренную плату. И охотники хлынули со всей галактики.
– И вы? – спросил я.
– Что я? – спросил командор.
– Ну, вы тоже ездили туда на охоту?
– Я?!! На охоту?!!
Командор снова отложил отвертку и задумался. довольно надолго.
– И действительно. А какого черта я там оказался? Ведь не охотиться же я туда летал. И не на практику, практику я проходил на Дессее. Ах да, на Тристане мы с командой межгалспаса пытались спасти экспедицию профессора Фальца. Я, кажется, про него уже рассказывал? Великий, скажу тебе, Люка, был этот человек – профессор Фальц. Пытался он этих монстров изучить, причину их злобности выяснить и общий язык с ними найти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47