Вот так всегда: когда они нужны, их близко не бывает.
– Да вот только что, точнее, – старик глянул на хронометр, – полчаса назад. – И он протянул мне новенький пластиковый техталон на транспортное средство. Я прочитал: в талоне явно значилось, что торгово-грузовой челнок «Альфа-47-01» серии В4990974 принадлежит мистеру и миссис Вронштейни.
– Но позвольте, – опять сорвался я на крик, – это я прилетел сюда на этом корабле, я и этот чертов киборг.
На лице у старика явно читалось замешательство:
– Ну да, киборг «Альфа-47-01», он нам и продал челнок вместе с собой.
В это время на помощь старику подошла старушка:
– Леопольд, что случилось, что хочет от тебя этот симпатичный молодой человек? – спросила она, мило картавя.
– Да вот, юноша утверждает, что этот челнок его, тогда как робот сам предложил мне…
– А где, где он, робот? – спросил я, уже теряя терпение. Неужели эта железка все-таки смухлевала, а я приказ деды не выполнил и не доглядел. – Давайте его сюда, и мы у него вместе спросим…
Старик пожал плечами, вытащил из кармана пульт и нажал на зеленую кнопочку. В корпусе челнока открылся знакомый люк, «Альфа-47-01» подкатился к нам и замигал лампочками:
– Киборг «Альфа-47-01» готов к работе и ждет распоряжений.
– Скажи-ка, любезный, кто твой хозяин и чей этот корабль теперь? – спросил старик.
– Владелец челнока серии «Альфа-47-01» номер В4990974 и прилагающегося к нему робота-киборга той же серии мистер Леопольд Вронштейни.
– А я? – спросил я упавшим голосом, Робот непонимающе заморгал красным.
– Киборг, идентифицируй этого молодого человека, – предложил мистер Леопольд – по-видимому, общаться с подобными машинами ему было не впервой.
«Альфа-47-01» коснулся меня своей антенной, заморгал зеленой лампочкой и тут же заявил:
– Люка Ажен, человеческий детеныш, законный сын бывшего владельца космочелнока «Альфа-47-01». Остальная информация стерта за ненадобностью.
– Как «бывшего»? – удивился я вполне искренне. – Ты что, продал папин челнок?
– Ну да, – вставила старушка, – мы купили этот челнок у мистера Гектора Ажена с планеты Грым посредством этого робота-торговца за сорок две тысячи кредов! Дороговато, конечно, но мы с мужем любим путешествовать на своих кораблях, а этот челнок очень удобен для перевозки наших милых лошадок. – И она кивнула на двух прекрасных скакунов, привязанных неподалеку к небольшому роллеру…
То, что челнок был продан за сумму на две тысячи больше, чем отдал за него папаша, заложив нашу ферму «Урании», меня не особо восхитило. Ни о какой продаже деда меня не предупреждал.
– Постой, постой, – схватил я робота за клешню, – это тебе папаша приказал продать челнок?
– Не совсем так, – мигнул «Альфа-47-01».– Прежний владелец дал мне установку на получение наибольшей прибыли с этого коммерческого рейса. В соответствии с полученным заданием, я продал весь груз по наиболее выгодным ценам и перевел всю сумму на указанный счет мистера Гектора Ажена в банке «Урания». Возврат корабля на планету Грым представляется экономически не обусловленным. Затраты на топливо для взлета-посадки челнока, аренда за место в ангаре на корабле-матке во время пространственного прыжка, хранение и обслуживание челнока до будущего урожая составят 3846 кредов.
– А как же папаше быть со следующим урожаем? – тупо спросил я.
– Целесообразнее купить другой с проходящего корабля-матки, – объяснил робот.
– Обычная система, малыш, – поддакнул старичок. – Ты, наверное, в первый раз…
– А я?!! – невежливо перебил я старика. – Что будет со мной?
– По поводу объекта с именем Люк Ажен бывший владелец челнока «Альфа-47-01» вводных не давал, – брякнул киборг и затих.
Старик посмотрел на меня вроде как сочувственно.
– Да, малыш, ты попал, – сказал он, качая головой. – Я бы, конечно, подбросил тебя до дому, но, к сожалению, не имею такой возможности – боюсь опоздать на бега. Так что извини.
– Мистер, но что мне теперь делать? – взмолился я.
– На твоем месте я побыстрее связался бы с папашей или обратился в полицию, скоро здесь будет довольно пыльно…
Глава 2
Как доской пришибленный, я наблюдал за взлетом нашего бывшего челнока. Спорить было бесполезно: этот дядька по всем правилам купил у папаши челнок, а теперь загнал в его грузовой отсек двух красивых лошадей и стартовал, чтобы выставить их на каких-то бегах на какой-то Вавилонии, планете системы Гончих Псов.
Черт с ней, с Вавилонией, мне-то что теперь делать? Ну, конечно, перво-наперво позвонить домой. Старик что-то там говорил насчет центра связи около биржи. Благо, здесь недалеко. Я побежал в сторону шпиля, что венчал биржу, с удивлением наблюдая, что народ вокруг передвигается все быстрее и быстрее. Вот проехала тележка, заставленная клетками с живыми курами. Куры нервничали и громко кудахтали, одна клетка опрокинулась на землю, развалилась на куски, и куры, громко возмущаясь, разбежались по сторонам. Бритый наголо стрекозоид, сидевший за рычагами тележки, громко выругался, остановил свой транспорт и кинулся в погоню за курами. Да, трудновато ему придется, несмотря на три пары загребущих лап.
В центре связи было почти пусто. Робот-администратор в черном смокинге вежливо поклонился мне и поинтересовался, чем может быть мне полезен. Я открыл было рот и тут же его закрыл. Ну, допустим, я хочу позвонить деду и сообщить, какую свинью он подложил любимому внуку. Как бы это я сделал на Грыме? Пошел в учительскую, спросил бы разрешения, крутанул бы ручку телефонии, поздоровался бы с мисс Сидороффой и попросил бы связать меня с Индюшиным хутором, а то и просто «с дедушкой». Мисс Сидороффа неторопливо расспрашивала бы меня об успехах в школе, о том, как дела у моих сестриц – ее подружек детства, пока бы дед шел к звенящему аппарату, и только потом, услышав дедовское «кхе-кхе», пожелав успеха, отключилась бы. А здесь? Тут и аппаратов-то телефонных нет, висят на стенах какие-то коробки прямоугольные, так у них и ручек не видно, сплошь кнопки…
– Я бы хотел позвонить своему отцу или деду, в город Санта-Лючия на планете Грым, – наконец объявил я роботу.
Тот кивнул, заморгал зелеными лампочками, потом удивленно на меня глянул и опять заморгал.
– Извините, мистер, – наконец сказал он, – но видеосвязи с указанной планетой нет. Существует, правда, выделенная коммерческая линия с торговой факторией «Хоук и сыновья», вас соединить?
Я судорожно сглотнул и кивнул. А что мне оставалось делать?
– Пройдите тогда в седьмую кабинку и поторопитесь, пожалуйста, мы скоро закрываемся.
Я вошел в кабинку и поискал глазами трубку. Но трубки нигде не было, вместо телефонного аппарата на стене фигурировал большой экран, на котором немедленно возникло лицо мистера Хоука.
– Люка, ты? – удивился мистер Хоук. Почему-то он был в ночной рубашке, а на его голове смешной ночной колпак. Ну конечно, на Грыме-то уже ночь скоро.
– Откуда ты звонишь, Люка? – снова напомнил о себе мистер Хоук.
– Я… Я на Урании, мистер Хоук.
– На Урании? Но как ты там оказался?
– Деда с батей послали на торговом челноке за торговлей проследить.
– Твоя деда? – тупо переспросил он.
Тут до меня дошло, что мистер Хоук не должен быть особо в восторге от моей физиономии, да еще общающейся с ним с далекой торговой планеты Урания. Если я чего-то понимаю, в торговле они с моим папашей – самые непосредственные конкуренты. И если к тому, что папаша ерепенится там, на Грыме, мистер Хоук мог относиться несколько снисходительно, то вид сына его основного конкурента на ярмарке в Урании означал несколько большее. То, что батя затеял по-настоящему серьезный торговый бизнес.
– И что ты там делаешь, Люка? – наконец спросил меня мистер Хоук.
– Да тут такое дело, – зачастил я, с ужасом наблюдая циферки, быстро бегущие в углу экрана. Почему-то мне показалось, что разговор вряд ли бесплатный, и платить придется, скорее всего, именно мне. – Чертов робот продал челнок, и я не знаю, как теперь попасть домой.
– Ты не знаешь, как попасть домой? – вдруг улыбнулся мистер Хоук. Нехорошо улыбнулся, недобро как-то. – Ваш киборг продал челнок, и ты остался на ярмарке один, даже без билета на пассажирский лайнер? Хотя откуда там пассажирские лайнеры, это ж оптовая ярмарка, – рассуждал он вроде как сам с собой. – И до закрытия ее (он глянул на часы), если считать по уранийскому времени, чуть больше получаса… Вот что, Люка, – сказал он наконец, глянув мне в глаза. – Дела твои плохи, на Грым с Урании никаких рейсов нет, а через полчаса ярмарка закроется и… В общем, сам увидишь. У тебя деньги есть? Триста кредов? Сумма хорошая, но для места в космолайнере явно не хватит. Да, ситуация… Даже не знаю, что тебе посоветовать. Попробуй-ка обратиться в администрацию ярмарки или к полицейским, ты их легко узнаешь, они на бегемотов похожи. И поторопись, времени у тебя совсем мало. И хотя твой отец поступил по отношению ко мне не совсем справедливо… Я постараюсь сообщить твоему отцу о несчастье, с тобой случившемся, но не уверен, что он сможет быстро тебе помочь…
Экран пошел рябью и отключился. Понурив голову, я поплелся к выходу. Но стеклянная дверь не открылась, я толкнул сильнее – никакого эффекта.
– Молодой человек, вы забыли заплатить, – вежливо сказал робот-администратор. – С вас двадцать семь кредитов.
Я застыл, как громом пораженный. За три минуты разговора я должен такую кучу денег?!! Да он с ума сошел! 27 кредов стоят завтраки в школе и проезд на школьном автобусе за весь учебный год! Было бы у меня время, я нашел бы способ отстоять свои права, но сейчас… Очень пугало то, что все за прозрачными дверьми центра связи суетились. Пешком уже никто не ходил, все бегали. Я подошел к администратору и сунул ему сотенную карточку в пасть, робот «сожрал» 27 кредов, благодарно мигнул зелеными лампочками и указал на открывшуюся дверь.
– Крохоборы! – погрозил я ему кулаком и вышел на улицу.
Глава 3
Биржи не было. На ее месте фигурировала огромная бетонная плита, быстро заносимая песком. Странно, когда я заходил в центр связи, никакого ветра не было, а сейчас от поднявшейся пыли просто дышать нечем. Над моей головой что-то прокашлялось. Я задрал голову и увидел динамик с раструбом, как в старых фильмах.
– Дорогие друзья, – сообщил динамик ласковым женским голосом, – летняя продуктовая ярмарка натуральных пищевых продуктов «Урания» закончила свою работу. Большое спасибо за поставленные товары и сделанные покупки, ждем вас через три месяца. Сообщаем, что защитное силовое поле купола отключено, содержание воздуха в атмосфере 98 процентов. Счастливого полета!
Столб на моих глазах дрогнул и вместе с раструбом динамика стал медленно опускаться в шахту. Через минуту он исчез вовсе, успев сообщить, что содержание воздуха в атмосфере 94 процента. Однако! Тут же огромный модуль центра связи за моей спиной задрожал и с тихим скрежетом стал опускаться. Господи, что творится-то! Почти все здания огромного космопорта врастали в землю, самое ужасное, что и огромный цилиндр администрации ярмарки стал ниже вдвое. Неужели я опоздал? Признаться, я перепугался не на шутку. Что там говорил мистер Хоук? Обратиться в администрацию ярмарки или к полицейскому? Но ни одной гиппопотамьей туши поблизости видно не было.
– Где я могу найти полицейских? – крикнул я прямо в хитиновую морду здоровенной сколопендре, смешно перебиравшей ножками, еле поспевая за дюжиной белых овечек на длинной привязи. Сколопендра испуганно дернулась, но все-таки ответила фальцетом:
– Большой корабль в виде шара в зеленой зоне, – и сколопендра ткнула одной из лапок куда-то в сторону.
Я, не поблагодарив, со всех ног припустил по дороге, заваленной бумагой, какой-то слизью и прочим мусором. Все это быстро покрывалось серой пылью. Полицейский корабль я нашел довольно быстро по клетчатому значку и боевым башням лазерпушек. Огромный гиппопотам с боевым лучеметом на плече молча выслушал мой сбивчивый монолог и ткнул мощной конечностью куда-то в сторону запада:
– Космоночлежка кислорододышащих грузчиков «Три таракана», четырнадцатый сектор, синяя зона. Сто пятьдесят пять кредов за билет, завтрак, обед, ужин, душ, комната на четверых.
– А нельзя ли с вами? – спросил я, морщась от летящей в лицо пыли.
Бегемот отрицательно покачал головой и тут же вытянулся, приветствуя другого бегемота в высокой Шапке-ушанке, по-видимому – начальство.
– Почему посторонние у корабля? – сурово сказал ушаночный гиппопо. – Прекратить немедленно! Эй, парень, постой-ка! А не тебя ли я видел в Колите с жутко вонючим бойцом? – смягчился начальственный бегемот, рассмотрев мое лицо.
– Да, сэр.
– Вот здорово! Прилетай еще, обязательно поставлю…
– На моего зверя двадцатку? – угадал я.
– Почему двадцатку? Я сотню не пожалею, – посулил толстокожий начальник. – И респиратором заранее запасусь, ха-ха-ха…
– Да я сам вам сотню дам, только помогите улететь мне с этой планеты, – взмолился я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
– Да вот только что, точнее, – старик глянул на хронометр, – полчаса назад. – И он протянул мне новенький пластиковый техталон на транспортное средство. Я прочитал: в талоне явно значилось, что торгово-грузовой челнок «Альфа-47-01» серии В4990974 принадлежит мистеру и миссис Вронштейни.
– Но позвольте, – опять сорвался я на крик, – это я прилетел сюда на этом корабле, я и этот чертов киборг.
На лице у старика явно читалось замешательство:
– Ну да, киборг «Альфа-47-01», он нам и продал челнок вместе с собой.
В это время на помощь старику подошла старушка:
– Леопольд, что случилось, что хочет от тебя этот симпатичный молодой человек? – спросила она, мило картавя.
– Да вот, юноша утверждает, что этот челнок его, тогда как робот сам предложил мне…
– А где, где он, робот? – спросил я, уже теряя терпение. Неужели эта железка все-таки смухлевала, а я приказ деды не выполнил и не доглядел. – Давайте его сюда, и мы у него вместе спросим…
Старик пожал плечами, вытащил из кармана пульт и нажал на зеленую кнопочку. В корпусе челнока открылся знакомый люк, «Альфа-47-01» подкатился к нам и замигал лампочками:
– Киборг «Альфа-47-01» готов к работе и ждет распоряжений.
– Скажи-ка, любезный, кто твой хозяин и чей этот корабль теперь? – спросил старик.
– Владелец челнока серии «Альфа-47-01» номер В4990974 и прилагающегося к нему робота-киборга той же серии мистер Леопольд Вронштейни.
– А я? – спросил я упавшим голосом, Робот непонимающе заморгал красным.
– Киборг, идентифицируй этого молодого человека, – предложил мистер Леопольд – по-видимому, общаться с подобными машинами ему было не впервой.
«Альфа-47-01» коснулся меня своей антенной, заморгал зеленой лампочкой и тут же заявил:
– Люка Ажен, человеческий детеныш, законный сын бывшего владельца космочелнока «Альфа-47-01». Остальная информация стерта за ненадобностью.
– Как «бывшего»? – удивился я вполне искренне. – Ты что, продал папин челнок?
– Ну да, – вставила старушка, – мы купили этот челнок у мистера Гектора Ажена с планеты Грым посредством этого робота-торговца за сорок две тысячи кредов! Дороговато, конечно, но мы с мужем любим путешествовать на своих кораблях, а этот челнок очень удобен для перевозки наших милых лошадок. – И она кивнула на двух прекрасных скакунов, привязанных неподалеку к небольшому роллеру…
То, что челнок был продан за сумму на две тысячи больше, чем отдал за него папаша, заложив нашу ферму «Урании», меня не особо восхитило. Ни о какой продаже деда меня не предупреждал.
– Постой, постой, – схватил я робота за клешню, – это тебе папаша приказал продать челнок?
– Не совсем так, – мигнул «Альфа-47-01».– Прежний владелец дал мне установку на получение наибольшей прибыли с этого коммерческого рейса. В соответствии с полученным заданием, я продал весь груз по наиболее выгодным ценам и перевел всю сумму на указанный счет мистера Гектора Ажена в банке «Урания». Возврат корабля на планету Грым представляется экономически не обусловленным. Затраты на топливо для взлета-посадки челнока, аренда за место в ангаре на корабле-матке во время пространственного прыжка, хранение и обслуживание челнока до будущего урожая составят 3846 кредов.
– А как же папаше быть со следующим урожаем? – тупо спросил я.
– Целесообразнее купить другой с проходящего корабля-матки, – объяснил робот.
– Обычная система, малыш, – поддакнул старичок. – Ты, наверное, в первый раз…
– А я?!! – невежливо перебил я старика. – Что будет со мной?
– По поводу объекта с именем Люк Ажен бывший владелец челнока «Альфа-47-01» вводных не давал, – брякнул киборг и затих.
Старик посмотрел на меня вроде как сочувственно.
– Да, малыш, ты попал, – сказал он, качая головой. – Я бы, конечно, подбросил тебя до дому, но, к сожалению, не имею такой возможности – боюсь опоздать на бега. Так что извини.
– Мистер, но что мне теперь делать? – взмолился я.
– На твоем месте я побыстрее связался бы с папашей или обратился в полицию, скоро здесь будет довольно пыльно…
Глава 2
Как доской пришибленный, я наблюдал за взлетом нашего бывшего челнока. Спорить было бесполезно: этот дядька по всем правилам купил у папаши челнок, а теперь загнал в его грузовой отсек двух красивых лошадей и стартовал, чтобы выставить их на каких-то бегах на какой-то Вавилонии, планете системы Гончих Псов.
Черт с ней, с Вавилонией, мне-то что теперь делать? Ну, конечно, перво-наперво позвонить домой. Старик что-то там говорил насчет центра связи около биржи. Благо, здесь недалеко. Я побежал в сторону шпиля, что венчал биржу, с удивлением наблюдая, что народ вокруг передвигается все быстрее и быстрее. Вот проехала тележка, заставленная клетками с живыми курами. Куры нервничали и громко кудахтали, одна клетка опрокинулась на землю, развалилась на куски, и куры, громко возмущаясь, разбежались по сторонам. Бритый наголо стрекозоид, сидевший за рычагами тележки, громко выругался, остановил свой транспорт и кинулся в погоню за курами. Да, трудновато ему придется, несмотря на три пары загребущих лап.
В центре связи было почти пусто. Робот-администратор в черном смокинге вежливо поклонился мне и поинтересовался, чем может быть мне полезен. Я открыл было рот и тут же его закрыл. Ну, допустим, я хочу позвонить деду и сообщить, какую свинью он подложил любимому внуку. Как бы это я сделал на Грыме? Пошел в учительскую, спросил бы разрешения, крутанул бы ручку телефонии, поздоровался бы с мисс Сидороффой и попросил бы связать меня с Индюшиным хутором, а то и просто «с дедушкой». Мисс Сидороффа неторопливо расспрашивала бы меня об успехах в школе, о том, как дела у моих сестриц – ее подружек детства, пока бы дед шел к звенящему аппарату, и только потом, услышав дедовское «кхе-кхе», пожелав успеха, отключилась бы. А здесь? Тут и аппаратов-то телефонных нет, висят на стенах какие-то коробки прямоугольные, так у них и ручек не видно, сплошь кнопки…
– Я бы хотел позвонить своему отцу или деду, в город Санта-Лючия на планете Грым, – наконец объявил я роботу.
Тот кивнул, заморгал зелеными лампочками, потом удивленно на меня глянул и опять заморгал.
– Извините, мистер, – наконец сказал он, – но видеосвязи с указанной планетой нет. Существует, правда, выделенная коммерческая линия с торговой факторией «Хоук и сыновья», вас соединить?
Я судорожно сглотнул и кивнул. А что мне оставалось делать?
– Пройдите тогда в седьмую кабинку и поторопитесь, пожалуйста, мы скоро закрываемся.
Я вошел в кабинку и поискал глазами трубку. Но трубки нигде не было, вместо телефонного аппарата на стене фигурировал большой экран, на котором немедленно возникло лицо мистера Хоука.
– Люка, ты? – удивился мистер Хоук. Почему-то он был в ночной рубашке, а на его голове смешной ночной колпак. Ну конечно, на Грыме-то уже ночь скоро.
– Откуда ты звонишь, Люка? – снова напомнил о себе мистер Хоук.
– Я… Я на Урании, мистер Хоук.
– На Урании? Но как ты там оказался?
– Деда с батей послали на торговом челноке за торговлей проследить.
– Твоя деда? – тупо переспросил он.
Тут до меня дошло, что мистер Хоук не должен быть особо в восторге от моей физиономии, да еще общающейся с ним с далекой торговой планеты Урания. Если я чего-то понимаю, в торговле они с моим папашей – самые непосредственные конкуренты. И если к тому, что папаша ерепенится там, на Грыме, мистер Хоук мог относиться несколько снисходительно, то вид сына его основного конкурента на ярмарке в Урании означал несколько большее. То, что батя затеял по-настоящему серьезный торговый бизнес.
– И что ты там делаешь, Люка? – наконец спросил меня мистер Хоук.
– Да тут такое дело, – зачастил я, с ужасом наблюдая циферки, быстро бегущие в углу экрана. Почему-то мне показалось, что разговор вряд ли бесплатный, и платить придется, скорее всего, именно мне. – Чертов робот продал челнок, и я не знаю, как теперь попасть домой.
– Ты не знаешь, как попасть домой? – вдруг улыбнулся мистер Хоук. Нехорошо улыбнулся, недобро как-то. – Ваш киборг продал челнок, и ты остался на ярмарке один, даже без билета на пассажирский лайнер? Хотя откуда там пассажирские лайнеры, это ж оптовая ярмарка, – рассуждал он вроде как сам с собой. – И до закрытия ее (он глянул на часы), если считать по уранийскому времени, чуть больше получаса… Вот что, Люка, – сказал он наконец, глянув мне в глаза. – Дела твои плохи, на Грым с Урании никаких рейсов нет, а через полчаса ярмарка закроется и… В общем, сам увидишь. У тебя деньги есть? Триста кредов? Сумма хорошая, но для места в космолайнере явно не хватит. Да, ситуация… Даже не знаю, что тебе посоветовать. Попробуй-ка обратиться в администрацию ярмарки или к полицейским, ты их легко узнаешь, они на бегемотов похожи. И поторопись, времени у тебя совсем мало. И хотя твой отец поступил по отношению ко мне не совсем справедливо… Я постараюсь сообщить твоему отцу о несчастье, с тобой случившемся, но не уверен, что он сможет быстро тебе помочь…
Экран пошел рябью и отключился. Понурив голову, я поплелся к выходу. Но стеклянная дверь не открылась, я толкнул сильнее – никакого эффекта.
– Молодой человек, вы забыли заплатить, – вежливо сказал робот-администратор. – С вас двадцать семь кредитов.
Я застыл, как громом пораженный. За три минуты разговора я должен такую кучу денег?!! Да он с ума сошел! 27 кредов стоят завтраки в школе и проезд на школьном автобусе за весь учебный год! Было бы у меня время, я нашел бы способ отстоять свои права, но сейчас… Очень пугало то, что все за прозрачными дверьми центра связи суетились. Пешком уже никто не ходил, все бегали. Я подошел к администратору и сунул ему сотенную карточку в пасть, робот «сожрал» 27 кредов, благодарно мигнул зелеными лампочками и указал на открывшуюся дверь.
– Крохоборы! – погрозил я ему кулаком и вышел на улицу.
Глава 3
Биржи не было. На ее месте фигурировала огромная бетонная плита, быстро заносимая песком. Странно, когда я заходил в центр связи, никакого ветра не было, а сейчас от поднявшейся пыли просто дышать нечем. Над моей головой что-то прокашлялось. Я задрал голову и увидел динамик с раструбом, как в старых фильмах.
– Дорогие друзья, – сообщил динамик ласковым женским голосом, – летняя продуктовая ярмарка натуральных пищевых продуктов «Урания» закончила свою работу. Большое спасибо за поставленные товары и сделанные покупки, ждем вас через три месяца. Сообщаем, что защитное силовое поле купола отключено, содержание воздуха в атмосфере 98 процентов. Счастливого полета!
Столб на моих глазах дрогнул и вместе с раструбом динамика стал медленно опускаться в шахту. Через минуту он исчез вовсе, успев сообщить, что содержание воздуха в атмосфере 94 процента. Однако! Тут же огромный модуль центра связи за моей спиной задрожал и с тихим скрежетом стал опускаться. Господи, что творится-то! Почти все здания огромного космопорта врастали в землю, самое ужасное, что и огромный цилиндр администрации ярмарки стал ниже вдвое. Неужели я опоздал? Признаться, я перепугался не на шутку. Что там говорил мистер Хоук? Обратиться в администрацию ярмарки или к полицейскому? Но ни одной гиппопотамьей туши поблизости видно не было.
– Где я могу найти полицейских? – крикнул я прямо в хитиновую морду здоровенной сколопендре, смешно перебиравшей ножками, еле поспевая за дюжиной белых овечек на длинной привязи. Сколопендра испуганно дернулась, но все-таки ответила фальцетом:
– Большой корабль в виде шара в зеленой зоне, – и сколопендра ткнула одной из лапок куда-то в сторону.
Я, не поблагодарив, со всех ног припустил по дороге, заваленной бумагой, какой-то слизью и прочим мусором. Все это быстро покрывалось серой пылью. Полицейский корабль я нашел довольно быстро по клетчатому значку и боевым башням лазерпушек. Огромный гиппопотам с боевым лучеметом на плече молча выслушал мой сбивчивый монолог и ткнул мощной конечностью куда-то в сторону запада:
– Космоночлежка кислорододышащих грузчиков «Три таракана», четырнадцатый сектор, синяя зона. Сто пятьдесят пять кредов за билет, завтрак, обед, ужин, душ, комната на четверых.
– А нельзя ли с вами? – спросил я, морщась от летящей в лицо пыли.
Бегемот отрицательно покачал головой и тут же вытянулся, приветствуя другого бегемота в высокой Шапке-ушанке, по-видимому – начальство.
– Почему посторонние у корабля? – сурово сказал ушаночный гиппопо. – Прекратить немедленно! Эй, парень, постой-ка! А не тебя ли я видел в Колите с жутко вонючим бойцом? – смягчился начальственный бегемот, рассмотрев мое лицо.
– Да, сэр.
– Вот здорово! Прилетай еще, обязательно поставлю…
– На моего зверя двадцатку? – угадал я.
– Почему двадцатку? Я сотню не пожалею, – посулил толстокожий начальник. – И респиратором заранее запасусь, ха-ха-ха…
– Да я сам вам сотню дам, только помогите улететь мне с этой планеты, – взмолился я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47