Гален едва не пропустил его, настолько узкой была полоса частот. Точно направленный поток энергии возбуждал доли мозга дракха, расположенные в нижнем выступе черепа, те самые доли, предназначение которых Осийрин оказался не в состоянии определить.
– Вы молоды, – сказал дракх. – Забудьте об этом случае, и он будет забыт. Если вы воистину ищете знания, то присоединяйтесь ко мне. Мои союзники могут предложить вам великое знание. Тайны Вселенной. Разве не это – цель каждого техномага?
Мерцающий голубым светом щит, окружавший Изабель, вдруг развернулся и перегородил комнату, создав некое подобие барьера между ними и дверью. Сквозь облако тумана по направлению к ним двигался силуэт, выглядевший, как область статических помех. Пальцы Изабель двигались с бешеной скоростью.
Мерцающий статикой силуэт достиг щита, и, лишь мгновение поколебавшись, прошел сквозь него.
Гален схватил Изабель за руку. Щит исчез. Одним усилием мысли Гален визуализировал уравнение для создания под ними летающей платформы. Схватил Изабель за талию. Воспроизвел заклинание движения, потом еще и еще. Платформа обогнула мерцающую фигуру, выскользнула в дверь и взлетела вверх по лестнице. Они ударились о дверь и рухнули на пол.
Изабель ухватилась за дверную ручку, потянула, заставляя дверь открыться, стукнув при этом Галена по голове. Он убрал платформу, вскочил на ноги. Они выбежали во тьму.
Они неслись по длинному переулку к свету и оживлению главной улицы, пробежали по ней еще несколько кварталов, расталкивая прохожих, и только потом, наконец, замедлили свой бег и пошли шагом. Гален оглянулся. Улица была заполнена искателями ночных развлечений, предлагаемых портовым городом.
Энергия волнами перекатывалась сквозь него, отказываясь успокаиваться. Опасность казалась ему близкой, неминуемой. Он не мог поверить в то, что они вырвались.
«Это была Тень, да?» – написала Изабель. Где-то по дороге они взялись за руки, и Галену не хотелось отпускать руку Изабель.
«Не знаю, – ответил он. – Никогда не видел ничего подобного».
«Они позволили нам сбежать? Почему?»
«Не знаю».
Они были слишком потрясены, чтобы пытаться дальше накладывать заклинания, поэтому решили добираться домой на монорельсе. Изабель сказала, что ей нужно время для того, чтобы успокоиться, перед тем, как увидеть Бурелл. Гален надеялся на то, что нервная энергия, бурлящая внутри него, начнет рассеиваться. Несмотря на все наложенных им заклинания энергия внутри не выказывала никаких признаков спада. Он даже не запыхался. Тем не менее, его мозг был утомлен.
Они вошли на станцию, вложили свои кредитные карточки в считывающее устройство. Поезд, должно быть, только что ушел, потому что платформа была пуста. Они молча стояли в конце платформы, думая о том, что случилось.
Свет на платформе потускнел. Перед ними возникла голубая энергетическая сфера, примерно в метр диаметром. Творение техномага. Гален быстро повернулся, уверенный в том, что увидит Элрика, или Бурелл, или кого-то другого, кто пришел помочь им.
Но платформа оставалась пустой.
Внутри сферы появилось лицо Изабель, потом лицо Галена.
– Нам известны ваши методы, – произнес голос внутри сферы. Искусственный голос, притом не очень умело созданный. Голос, который должен казаться глубоким и мощным, имел легкий дребезжащий оттенок, полностью разрушавший весь замысел. Элрик никогда бы не принял такой некачественной работы.
Изабель создала щит.
– Вы стремитесь к знанию, – продолжал голос. – У нас есть знание.
Внутри сферы одно за другим вспыхивали уравнения и диаграммы.
– Наши технологии намного опередили ваши. Но, среди всех юных рас, ваша группа наиболее близка к нам по уровню знаний. Мы сочли вас достойными того, чтобы поделиться с вами нашими знаниями.
Круговерть образов растворилась, сменилась изображением галактики.
– Надвигается буря. Мы не желаем вам зла. Вот почему вам позволили сбежать. Мы должны быть союзниками.
«У входа в тоннель», написала Изабель. «Смотри».
Гален взглянул на конец платформы. Там, скрываясь в тени, стояла темная фигура.
– Кто вы? – требовательно спросила Изабель.
– Мы – друзья, – ответила сфера.
– Мы предпочитаем быть сами по себе, – сказал Гален. – Мы заключаем союзы, когда хотим, и с кем хотим.
– Гален, ты пытаешься раскрыть секрет, обнаруженный тобой. Мы можем тебе помочь.
У Галена перехватило дыхание.
– Какой секрет?
– Твои собратья боятся тебя и твоей силы, и даже надеются на то, что ты погибнешь. Вот почему они отправили тебя к нам. Ты показал им, какими они могли бы стать, но не стали. Мы так же демонстрируем Вселенную такой, какой она должна была бы стать, но не стала. Многие предпочитают уничтожать тех, кто превосходит их, вместо того, чтобы признать свою отсталость.
– Не понимаю, о чем вы говорите, – сказал Гален, одновременно задумываясь, а что если сказанное ими – правда?
Элрик считал, что он не способен выполнить задание, назначенное ему Кругом. Что, если Круг отправил его на это задание в надежде, что его убьют? Они позволили ему стать магом только для того, чтобы использовать в качестве пушечного мяса? Гален не мог в это поверить.
– Мы одобряем твое открытие вместо того, чтобы осуждать его. И мы могли бы помочь тебе в твоей работе, откроем тебе хранилища знаний, какие ты с трудом можешь вообразить.
Элрик говорил Галену, что Тени ищут для себя марионеток, что они действуют из-за кулис, создают конфликты и разжигают войны.
– Вы ищете способ разобщить техномагов, – сказал Гален, – так же, как вы ищете способ разбить на части галактику, заставить нас воевать друг с другом, погрузить все в хаос. Но нас не разобщить. Кодекс объединяет нас.
– Вы уже разобщены, – заявила сфера.
Галена охватил ужас, он почувствовал бешеное стремление действовать, жаждал ответить на эту угрозу. С трудом сдержавшись, он просканировал фигуру, прячущуюся в тоннеле. Судя по энергетическим параметрам это был техномаг, но некоторые обычные характеристики отсутствовали. Потом Гален понял, что этот некто не являлся настоящим магом, что на нем был кризалис. Один из только что вступивших на стадию кризалиса учеников присоединился к Теням? Именно это они подразумевали под расколом? Или там было нечто более глубокое?
– Изабель, – произнесла сфера, – ты бьешься над получением ответов, найденных давным-давно. Ты ищешь для изучения образцы великого биотека. Ты ищешь древнее место силы – Кладезь Вечности. Мы знаем, где оно находится. Мы можем отвезти тебя туда. Сегодня. Завтра. Когда пожелаешь. Там ты отыщешь древние знания техномагов. Ты найдешь необходимый тебе для завершения исследований материал. И там ты найдешь способ спасти твою мать.
Внутри сферы возник образ Бурелл: изломанное, деформированное лицо.
Изабель судорожно вздохнула.
– Вы, ублюдки!
До того, как Гален понял, что произошло, она создала огненный шар и метнула его в фигуру в тоннеле.
Перед тем, как шар достиг цели, фигуру окружило тусклое голубое сияние. Огонь побежал по поверхности, а из той точки, где шар коснулся щита, где его энергия вступила в контакт с внешними слоями щита, подобно кругам на воде растеклась красно-желтая волна. Освещенное тускнеющей вспышкой лицо фигуры, казалось, на мгновение застыло.
Рот распахнут в ужасе, глаза расширены. Это был Тилар. На его голове был кризалис. По его лицу пробежала желто-красная волна, потускнела, исчезла. Наконец осталось лишь голубое свечение. Щит выдержал. Тусклое голубое сияние исчезло, Тилар скрылся во тьме.
Изабель создала летающую платформу и погналась за ним. Гален быстро последовал за ней. В тоннеле они создали светящиеся шары, но не увидели никаких следов Тилара. На случай, если он замаскировался, маги задействовали сенсоры, но ничего не обнаружили.
Гален не понимал, как это могло случиться. Как у Тилара оказался кризалис? И как он пронюхал о секрете Галена и о мечте Изабель? Они же не говорили ему об этом.
Изабель, качая головой, забралась дальше в тоннель.
– Ублюдок. Ублюдок. Ублюдок.
Гален обернулся. В тоннеле поднялся ветер.
– Изабель, поезд идет.
– Ублюдок, – повторила Изабель, – ублюдок.
Гален сформулировал уравнение движения, поспешил к ней. Ветер усилился.
– Мы должны вернуться. Мы должны рассказать Элрику о том, что мы обнаружили.
Изабель, качая головой, сканировала пространство перед собой.
– Нам надо проверить, как там Бурелл.
Она резко обернулась, ее застывшее лицо пылало гневом. На мгновение Галену показалось, что она может напасть на его. Ветер трепал их балахоны. Потом ее брови поднялись, и, на мгновение, он увидел, что ее гнев на Тилара обернулся гневом на саму себя.
– Что же я наделала? – произнесла она.
Она отвергла единственный шанс спасти Бурелл. Она приняла верное решение. Но что он мог сказать? Гален попытался взять ее за руку, но она была окружена щитом. Гален почувствовал легкий укол, его пальцы отбросило.
Они полетели обратно к станции. Только когда появился поезд, Изабель убрала щит. Потом она взяла его за руку.
Всю дорогу до дома они молчали, рука Изабель лежала в его руке. Дважды он слышал, как она тяжело вздыхала. Она пыталась успокоиться перед встречей с Бурелл. Галену тоже необходимо было успокоиться, унять бешеный поток энергии. Он принялся выполнять упражнения на сосредоточение, но понял, что не может сконцентрироваться.
Биотек строго охранялся Кругом, а секрет его создания был известен только им. Как же могло случиться, что тот, кто был изгнан по решению Круга, признан ими недостойным, до сих пор имел доступ к кризалису? Откуда у Тилара кризалис?
«Вы уже разобщены».
Тени позволили им уйти. Тилар, говоривший от имени Теней, предложил им союз. Тени думали, что Гален и Изабель присоединятся к ним потому, что это уже сделал Тилар? Или были еще маги?
Тилару были известны их секреты, поэтому он знал, что им предложить. Гален считал, что они с Изабель проводят расследование, выясняют достоверность информации о возвращении Теней. Но сейчас ему показалось, что Тени тоже проводят расследование. И объект их расследования – техномаги. Магам грозит опасность.
И дракх сказал, что осталось всего пара недель до того, как Тени начнут войну.
Глава 12
– Вы в порядке? – спросил Элрик.
Они снова стояли внутри круга замшелых валунов Элрика, ощущая дуновение свежего морского бриза. Из-за странного ощущения нереальности, возникающего в электронном воплощении, резко очерченная на фоне туманной дымки фигура Элрика казалась Галену вырезанной из бумаги.
– Да, – ответил Гален. – Наш план был плохо продуман и отвратительно исполнен, но мы сумели остаться в живых.
Изабель переслала Элрику сделанные ею записи. Галену стало стыдно при мысли, что Элрик, просматривая запись, увидит, как быстро их план полетел ко всем чертям.
– Трудно было подготовиться к тому, с чем вы столкнулись, – сказал Элрик. – Вы собрали ценную информацию. И вы хорошо держались в неожиданной и трудной ситуации.
Гален, пораженный похвалой, потерял дар речи.
– Спасибо, – ответила Изабель.
Элрик подошел к ним, его фигура стала выглядеть более объемной.
– Вы пытались определить местонахождение Тилара после того, как он ушел от вас?
Гален кивнул.
– Пока он находился в тоннеле, мы определили его энергетические характеристики, но потом, сколько мы не искали, мы не обнаружили никаких следов. Он мог снять кризалис и таким образом скрыться от нас.
– Как Тилару удалось так много узнать? – лицо Изабель до сих пор хранило следы сурового выражения, которое Гален заметил тогда, в тоннеле. Она все еще злилась на Тилара и на себя. – Я плохо его знала, и мы мало что рассказали ему при встрече. Если он не поддерживал отношений с магами, то где источник его знаний?
– Кое-что, – ответил Элрик, – он мог узнать от Мордена. Но я не уверен в том, что это его единственный источник информации.
Гален внезапно увидел симметрию.
– Тени отправили Мордена проводить расследование, касающееся магов, точно так же, как Круг послал нас с Изабель вести расследование по Теням.
– Да, – ответил Элрик. – Обе стороны послали разведчиков. Сейчас пришло время для следующего шага.
Морден искал на ассамблее союзников, то же самое они с Изабель делали в порту. Они нашли Г'Лил, и та многое рассказала им. Нашел ли Морден кого-нибудь?
Когда их посылали на Зафран 8, ситуация выглядела намного проще. Угроза исходила не снаружи, а изнутри. Но сейчас все изменилось.
– Как Тилару удалось достать кризалис? – спросил Гален.
Губы Элрика сжались в тонкую, жесткую линию.
– Это меня больше всего тревожит. Круг должен немедленно начать расследование.
Но где еще Тилар мог взять кризалис, как не у одного из членов Круга? Гален доверял Кругу, верил в него. Он знал, что обвинения Тилара не могут быть правдой, не может быть, чтобы Элрик и остальные желали его гибели. Тилар смешал правду с ложью, как и учили маги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54