Верикур расхохотался, и Эсмей вместе с ним. Ей нравилась компания этих людей, которых она почти не знала. И даже несмотря на то что рядом не было Барина. Она все еще не привыкла к тому, что может так легко общаться с малознакомыми людьми и получать от этого явное удовольствие.
— Знаете, я слышал, здесь, на базе, дочь лорда Спикера, — тихим голосом произнес Антон Ливадхи.
— Ну что ж, она много где побывала в Королевской Космической службе, — ответил Верикур. — Жаждет новой крови.
Эсмей ничего не сказала о встрече с лордом и его дочерью, она должна держать все в секрете.
— А правда, что у Ксавье она летала в торговом челноке абсолютно голая? — спросил Ливадхи.
— Одна? — уточнил офицер, которого Эсмей раньше не встречала.
— Так говорят, — ответил Ливадхи. — Мой двоюродный брат, Лайэм, ты ведь знаешь его, Эсмей, он был на «Деспайте», рассказывал, что она попала в какую-то там переделку, напилась и оказалась одна на этом челноке. Но Лайэм любит посочинять. Вот я и решил спросить у Эсмей, уж она-то должна знать правду.
— Почему? — Эсмей совсем не хотелось отвечать.
— Потому что потом с ней была молодая женщина-офицер, — ответил Ливадхи. — Я решил, что это была ты.
— Нет, не я, — сказала Эсмей. — Я была занята на «Деспайте». «Я ее даже не видела до недавнего времени», — прибавила она про себя, но вслух говорить об этом было необязательно.
Она встала и окинула взглядом столовую. Брюн нигде не было видно. Может, девушка ест отдельно от остальных? Она постаралась не думать о том, как одиноко может чувствовать себя Брюн. Ее это не касается… Она приехала сюда, чтобы заняться учебой.
Глава 2
Эсмей проснулась в пять часов утра по местному времени. Дул холодный предрассветный ветер, более прохладный, чем стандартная температура, поддерживаемая на кораблях. В воздухе пахло зеленью, и совсем по-другому — в сравнении с замкнутым пространством — ощущалось расстояние. Конечно, это не то что дома, но немного похоже, хотя многие предпочитали жить на корабле.
Утро начиналась с зарядки, и при первых же движениях Эсмей согрелась. Она, в отличие от многих других, всегда честно делала зарядку и сейчас по дыханию могла определить, кто халтурит, а кто нет. После полутора часов активных занятий сил оставалось еще много, хотя она порядком пропотела. Даже странно, но в заключительной пробежке вокруг стадиона она пришла к финишу четвертой. Вдали виднелись высокие скалы, благодаря которым база и получила свое название Коппер-Маунтин. Когда на них упали лучи утреннего солнца, скалы окрасились во все оттенки оранжевого и красного. Верикур громко, но добродушно жаловался на усталость, она-то знала, что он просто дурачится. Дыхание у него нормальное, и еще хватает сил разговаривать.
— Когда у тебя начинаются занятия? — спросил он, пока они бежали назад в общежитие.
— Сначала тестирование, — ответила Эсмей. — Они сказали, что, может, я сдам тестирование по некоторым предметам, и тогда не придется зря тратить время.
Она сама на это надеялась, иначе у нее не будет свободной минуты.
На прощание они помахали друг другу, и Эсмей направилась в душ. По дороге она думала, насколько Верикур отличается от Барина. Он старше Барина по возрасту, он ее ровесник, приятный в общении, симпатичный, но ровным счетом ничего интересного, словно тарелка постной каши.
Первый день прошел в хлопотах. Как и предполагалось, ей удалось успешно пройти тестирование по некоторым предметам. То, что она хорошо написала тест по сканирующим технологиям, было вполне естественно, а вот успешные ответы на вопросы по корпусам и внутреннему устройству кораблей оказались неожиданностью. Наверное, на «Коскиуско» она много чему научилась. По военной юриспруденции ей достались вопросы о предательстве, мятеже и недостойном поведении. Она считала, что ей просто повезло, но нельзя же жаловаться, что тебе досталось то, что ты хорошо знаешь. Зато по административным процедурам она потерпела полный крах, а также и по табелям о рангах и взаимному подчинению в тех областях Флота, где ей никогда не приходилось служить.
— Ваши занятия будут проходить в разных местах, — хмуро произнес офицер, принимавший тест. — Если бы вам предстояло полностью пройти оба курса, то понадобилось бы месяцев пять. Но вы сдали половину первого и около десятой части второго.
Наконец он продемонстрировал ей расписание занятий. Первые две недели показались страшным сном, хотя офицер уверил ее, что ничего особенно сложного в этих занятиях нет.
Кое-что она могла выбирать и потому вместо курса «Административные методы работы с персоналом» выбрала «Основы поиска и спасения потерпевших» и «Уход от преследования и организация побега». Судя по названиям, может быть интересно и не так скучно. И подразумевает действие. Она совсем не желала оказаться в положении Барина.
За первые пять дней Эсмей понемногу привыкла к напряженному расписанию. Занята она была чуть ли не в два раза больше, чем все ее товарищи, но в Академии они занимались еще больше. Утренняя зарядка помогала окончательно проснуться к началу учебы, а вечером она вполне успевала справиться со всеми заданиями до отхода ко сну. Кое-кто из ее сокурсников уже наловчился в свободное время выбираться в городок (так называли коммерческие кафе и ресторанчики, расположенные прямо по ту сторону входных ворот), они даже обедали там, игнорируя столовую. Она была рада, что из-за дополнительных занятий имела полное основание отказаться от подобных вылазок. У нее не получалось легко сходиться с офицерами во внерабочей обстановке. Многие из офицеров ходили в городок не каждый вечер, поэтому, когда она выбиралась из своей комнаты, чтобы немного передохнуть, всегда легко было найти кого-нибудь, кто готов был перекинуться словечком или поиграть во что-нибудь в спортзале.
«Административные процедуры», как она и представляла, оказался скучнейшим, но весьма нужным предметом. Она относилась к нему как к техническим данным в отделе сканирования и, несмотря на скуку, легко запоминала мельчайшие детали и подробности.
Еще один предмет, который ей предстояло освоить, назывался «Профессиональная этика офицера». Она приступила к его изучению с большим энтузиазмом, ожидая сама не зная чего, но ничего интересного для себя так и не узнала. После трех лекций относительно личных взаимоотношения она чувствовала себя неуверенной и виновной в дружбе… с Барином Серрано. Им приводили множество примеров, когда домогательства старшего по званию офицера вели к краху карьеры офицера младшего по званию. Примеры невинных на первый взгляд взаимоотношений, приводивших к самым тяжелым последствиям для всех сторон, угнетали ее. Ей даже показалось, что лектор говорит об ее однокласснице по Академии, броской блондинке из Миров Лунного Серпа. Она не встречалась с Касией после окончания Академии, но слышала, что та переключилась с однокурсников на более старших офицеров.
И все же, и инструктор продолжал на этом настаивать, Флот не хотел и не имел полномочий запрещать близкую дружбу и даже браки между своими офицерами. Существовали специальные стандарты, регулировавшие подобные отношения. Они были предельно просты, и Эсмей уже знала их наизусть, но она так и не была уверена, нарушили они с Барином какие-то стандарты или нет. Хорошо бы с кем-нибудь посоветоваться.
К большому облегчению Эсмей, по курсу тактического анализа они не рассматривали ни битву при Ксавье, ни защиту «Коскиуско». Вместо этого им дали сравнительный анализ возможностей и боевых характеристик мелких кораблей Правящих Династий и Доброты.
— Ложь, сплошная ложь с примесью статистических данных, — ворчал Верикур, который был ее соседом по парте. — Терпеть не могу статистических анализов сражений. Ведь дело не в тоннаже корабля…
— М-м-м… — промычала Эсмей, выписывая очередной столбик архивных данных. — А тебе известно, что Доброте удалось добиться лучших боевых характеристик от «Пьерро» после того, как они его захватили у нас?
— Не может быть! Что-то здесь не так, их тактики не сильны в маневрировании, как наши…
— Однако. Его переименовали в «Валютис», и его командиру удалось пять раз поразить «Тарнгельд» с максимально удаленной позиции стрельбы.
— Откуда ты это знаешь? — Верикур чуть не лег на стол. — А-а-а… и ты доверяешь данным сканирующих приборов «Тарнгельда»?
— Почему бы и нет… Не очень-то приятно признать, что тебя подбил корабль, втрое меньший по массе, да к тому же в прошлом принадлежавший Флоту, так что я думаю, их данные точны. Кроме того, судя по проведенному после сражения обследованию космоса, поблизости не было других кораблей. Меня интересует, что могли они сделать с «Пьерро-Валютисом», чтобы так улучшить его боевые характеристики, и могут ли они делать то же самое с другими кораблями?
— Не думаю. При Ксавье ничего подобного не было, правда ведь?
— Я ничего такого не слышала, но… они захватили «Пьерро» около трех лет тому назад, а показал он себя только сейчас.
— Ну ведь не может быть, чтобы заметила это только ты…
— Да, но сделали ли они соответствующие выводы? — И Эсмей протянула ему бумаги. — Если Доброта может так переделывать корабли, нам есть о чем беспокоиться.
— Возможно. Но почему они не использовали корабль при Ксавье?
— Хотела бы я знать… Ведь нужно точно знать, что это — простая случайность или закономерность.
— Может, у них появился гениальный специалист по сканирующим технологиям? Или по системам оружия?
— Возможно, — снова сказала Эсмей. — Но если появился один, они смогут подготовить и других. Думаю, нам следует заняться этим вопросом подробнее и представить его на презентации.
— Не могу спорить с героиней Ксавье и «Коса», — ответил Верикур с улыбкой. — Сам бы я до этого не додумался. Ты, наверное, просто умнее меня.
— Стараюсь, — тоже с улыбкой сказала Эсмей. Конечно, это не Барин, но и с ним можно пошутить.
Она еще думала о Барине, как вдруг Верикур протянул руку и погладил ее по волосам. Она с трудом удержалась, чтобы не отпрянуть, и спокойно отодвинулась в сторону.
— Извини, — сказал он. — Мне показалось, ты будешь не против.
Значит, она может нравиться не только Барину… Она совершенно не знала, как на это реагировать.
Единственное, что она знала точно, что вот еще один лейтенант нарушил правила этики для офицеров Флота.
— Я не…. в настроении, — ответила она. Не могла же она ему рассказать о Барине, да между ними еще ничего такого и не было.
— Когда будешь в настроении, дай знать, — сказал Верикур. — Могу поклясться, что с моей стороны это не просто преклонение перед героической личностью.
Она усмехнулась:
— А я так и не думала.
Он в ответ улыбнулся, но больше правил не нарушал. Так и должно быть, судя но учебникам, но она никогда раньше в подобные ситуации не попадала. Теперь же даже удивилась, что в учебниках написана сущая правда.
Через несколько дней с огромным успехом прошла их презентация в классе. Верикур предложил отпраздновать успех в городке.
— Ты приносишь удачу, — сказал он ей. — Надеюсь, что на курсе «Организация побега и уход от преследования» мы тоже будем в одной подгруппе. Говорят, что никому не удается пройти все испытания и не попасться, но, думаю, у тебя может получиться.
— Сомневаюсь, — ответила Эсмей, — Инструктора знают местность так, словно выросли здесь.
— Все равно, с тобой будет интересно. Ну что, идем праздновать?
— Нет — ведь у меня дополнительные занятия, а завтра экзамен по административным процедурам.
— Мои соболезнования. — Верикур утрированно раскланялся, а Эсмей рассмеялась. Ну и что, что он не Барин, ведь с ним весело. Она вернулась в свою комнату и засела за учебники. Спать она легла позже отбоя.
На следующее утро на зарядке она с удивлением заметила Брюн Мигер. Во время пробежки девушка приблизилась к Эсмей.
— Привет. Тебя совсем не видно. — Дыхание у нее было абсолютно ровное.
— У меня усиленное расписание занятий, — ответила Эсмей. В отличие от многих других, она обожала бегать, но ей нравилось бегать молча, она словно погружалась в какое-то медитативное состояние.
— Да, я заметила. Единственная возможность нам пересечься оказалась здесь, во время утренних тренировок, но курс «Организация побега и уход от преследования» нам предстоит слушать вместе.
— Ты? — Эсмей пристально взглянула ва девушку. Брюн была выше ее ростом. Она бежала так легко, словно могла пробежать без остановки целую вечность. Так бегают очень выносливые лошади.
— Ну… раз кто-то пытается меня поймать, я должна научиться убегать.
— Наверное, так. — Можно еще научиться правильно сосуществовать с телохранителями, не попадать в сложные и опасные ситуации и прочее. Но не ей это говорить.
— Еще я хотела попросить, если нам предоставят право выбора, я хотела бы оказаться с тобой в одной команде.
Замечательно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65