— Ну почему, он признался, что и их военные часто поступали подобным образом.
— Этот выпуск показывался в Империи? — спросил Кирха.
Торн оглянулся на представителя килрафи.
— Я не знаю, думаю, что да. Он сказал, что комитетом дружбы между килрафи и людьми скоро будет выпущен всеобъемлющий доклад об этом.
— Что? — в унисон спросили сразу несколько голосов.
— А по моему, это просто замечательная идея, — заявила девушка, подходя к дальней стенке с серебряными кружками. — Доктор Торн — член комитета, он даже встречался с Бароном.
— Барон организует комитет дружбы, который сможет обеспечить мирное сосуществование между нашими народами, — сказал Торн. — Я думаю, что он действительно хорошо чувствует нашу культуру, терпимо относится к многообразию цивилизаций во вселенной и правам любой расы на мирную жизнь. Я пригласил его в свой институт на Земле, чтобы он прочел нам лекцию о своем понимании нашей литературы и видении дальнейших мирных отношений.
— Не могу дождаться ее. Просто мечтаю побывать на этой лекции! — сказал Думсдэй, с плохо скрываемым сарказмом.
— Я думаю, что у вас чересчур узкое мышление, что бы понять это, — заявил Торн, смотря на Думсдэя и качая головой.
— Узкое мышление? Я провел на линии фронта более пятнадцати лет, участвовал в черт знает скольких боях, а вы говорите узкое мышление? — взорвался Этьен.
— Это вечная проблема с военными вроде вас, — снисходительно ответил Торн. — Вы не можете шире взглянуть на проблему. Эта война была гораздо сложнее чем «убей, или будешь убит». Вы, военные, никогда не пытались увидеть картину в целом, это было проблемой в течение всей истории человечества. Я доктор социологии, я долго изучал эту войну и давно уже разгадал этот большой заговор группы военных, направленный на то, чтобы война длилась как можно дольше!
— Знаете, а мне нравятся эти кружки, — заявила женщина, говорившая с Ясоном.
Подойдя к стене она взяла одну в руки. Бар мгновенно стих. — Особенно вот такие, с золотой ручкой. Как бы мне заиметь такую?
— Погибнуть на задании, вот как. Галлахер золотит ручку кружки, когда узнает, что владелец навеки остался там — в космосе, — сказал Ясон. Женщина, побледнев обернулась, глядя на него округлившимися глазами.
— Простите, пожалуйста, — прошептала она. — Я не знала.
— Ничего, все нормально, — успокоил ее Ясон.
Она возвратилась к Торну.
— Дэйв, похоже, нам пора идти.
— Еще минуту, Лиза.
— Пошли, ты и без того наговорил им слишком много — схватила его за руку Лиза.
Торн резким движением вырвал свою руку. Надув губки она отошла в сторону.
— Слушай, пилот, я думаю, что я знаю немного больше о сложности проблемы, чем ты думаешь. Я — профессор, это моя работа — изучать и интерпретировать такие вопросы, — сказал Торн. — То, что у тебя погоны, не означает, что Конфедерация это ты. Друг мой, война кончилась, так что найдите нормальную работу и живите спокойно.
Несколько человек вскочили, с грохотом отбросив стулья, и Ясон поднял руку, прося их не вмешиваться.
— Слушай, приятель, — ответил он Торну, — ты слышал, что сказал Кирха? Все это — обман. Барон предлагает нам положить голову на плаху и подождать, пока он сходит за топором. Я считаю, что некоторые люди в правительстве настолько глупы, что даже помогают ему заточить лезвие и рисуют линии на наших шеях, и ты тоже собираешься помочь им?
— Вы что, утверждаете будто бы президент Родхэм и я — предатели? — сипло спросил Торн.
— Нет. Всего лишь идиоты.
— Если и есть здесь предатели, так это вы и вам подобные! — сорвался Торн. — Пришло время вам заткнуться и следовать за правительством! Те же, кто не согласен с Родхэмом — предатели!
— Я никогда не был за правительством, — ответил Ясон. — Я был впереди, своей грудью прикрывая это правительство. Возможно вы, на Земле, забыли, что война принесла ужасные страдания всем. Ах да, вы же платили налоги, выполняли свои военные обязательства, и Бог свидетель, послали достаточно своих сыновей и дочерей на смерть в этой войне.
— Вы чертовски однобоки, — ответил Торн, — на войне погиб брат моей жены и множество моих студентов. А все ради чего?!
— Ради чего? Там, на границе, на колониальных мирах, мы черт возьми, прекрасно знали ради чего. Мы смотрели врагу в лицо, прямо в глаза. Мы знали, что, если килрафи, не дай Бог, проломят эту тонкую линию обороны, то наши миры превратятся в пепел. Я видел достаточно таких миров. Похоже вы, ребятки, сидя на Земле забыли это.
— Нет, далеко не все, — воскликнула Элен. — Я хочу мира, и я хотела бы верить Барону, но я понимаю, вас капитан.
— Меня зовут Ясон.
Она улыбнулась. Ясон заметил выражение крайнего неудовольствия на лице Торна. Ему явно не нравилось что кто-то в его окружение вдруг переметнулся к «врагу».
— Тогда черт возьми, если вы так хотите войны, то почему вы пьете здесь с этим килрафи?
Ясон звонко рассмеялся.
— Вы что, так ничего и не поняли?
— Послушай док, — присоединился к Ясону еще один пилот. — Если бы я встретил этого килрафи в бою, там, на линии фронта, я бы грохнул его, не думая ни секунды. Да и он точно также поступил бы со мной.
Кирха кивнул и ухмыльнулся, показав на секунду свои огромные клыки.
— Но тогда это был мой и его долг. Я могу ненавидеть его Империю, я могу ненавидеть то, что она творит. Но по крайней мере обычные коты, служившие на флоте, пилоты и экипажи кораблей дрались честно. Этот конечно не относится к имперским ударным легионам, те совсем другой породы, но этот кил совсем другой, по крайней мере я надеюсь на это.
— Я служил на флоте, — гордо объявил Кирха.
Пилот кивнул.
— И я уважаю его. По крайней мере, он перенес то же что и я: опасность, месяцы ожидания, мгновения парализующего страха. У меня гораздо больше общего с ним, чем с кабинетными философами типа вас, думающими, что они все знают о войне. Такие как вы, профессор, просто вызывают у меня отвращение. Вы думаете, что раз вы доктор философии, так вы уже Бог всемогущий, и каждый встречный теперь должен падать ниц и называть вас доктором. Некоторые самые большие дураки, которых я когда-либо встречал на войне или в политике, часто оказывались в роли учителей. Вы забиваете умы ваших студентов разными глупостями о мире, который вы даже не понимаете, а у вас нет никакого понятия о том, что на самом деле представляет из себя Вселенная. И теперь вы еще нападаете на тех, кто защищает вас от силы, которая размазала бы вас по стенке, будь у нее такая возможность.
— Вы просто еще один ничего не понимающий надевший военную форму хам, — процедил Торн.
Пилот взорвался.
— Я провел четыре года в академии Флота и шесть лет на высших офицерских курсах. У меня образование равное степени доктора в космоинженерии и девять лет войны за плечами, — прокричал он в лицо Торну. — Что касается Кирхи, то всегда и везде я буду при встрече ставить ему выпивку. А насчет тебя, проклятый толстяк — я пойду на смерть, защищая тебя, когда война начнется снова, несмотря на то, что от одного твоего вида меня тошнит!
Торн хватал ртом воздух, неспособный что-либо ответить.
— Идемте отсюда, — заявил он наконец оглядываясь на своих друзей. — Нет смысла о чем-то спорить с такими людьми.
— Что вы имеете в виду? — остановил его Ян.
— Вы знаете, что я имею в виду.
— Нет, не знаю. Просветите меня.
— Торговцы войной, вот вы кто. Вас выкинули за ненадобностью, и вы теперь вы не знаете что же вам делать, и живете теперь как свиньи, получая свою нищенское пособие от налогоплательщиков, таких как я. Если бы я решал эти вопросы, война была бы закончена много лет назад, и средства пошедшие на нее были бы потрачены на вещи, которые действительно чего-то стоят, а не впустую, на все эти ваши высокотехнологичные военные игрушки, не пригодные ни для чего, кроме убийства!
— Я думал, что свобода дорого стоит, — снова включился в разговор Думсдэй. — Много моих друзей погибло за нее. Много моих друзей погибло за то, чтобы вы могли вломиться сюда, изображать здесь туриста и говорить здесь о мире. Что же такое с вами и вам подобными? Вы слишком быстро забываете, насколько дорого на самом деле обходится ваша свобода, а затем проклинаете людей, которые вам ее дали. Неудивительно, что я всегда в депрессии, — произнес он и отвернулся.
— Теперь я вспомнил, где я слышал ваше имя, — продолжал Торн, забыв про Думсдэя и поворачиваясь к Ясону. — Это не тот голофильм, вы — один из ставленников Толвина. Он типичный представитель тех мерзавцев, о которых я только что говорил, и он получил именно то, что он заслужил. И я действительно согласен с Бароном, — его место на виселице!
Еще до того, как он закончил свою тираду, он понял, что слишком перегнул палку. Ясон вскочил со стула, и Ян с трудом удержал его от рукоприкладства. В баре стало тихо, как в могиле.
Торн отступил на шаг.
— Пошли, уходим отсюда, — засуетился он и пошел к выходу, безуспешно пытаясь демонстрировать свою браваду. Уже в дверях он оглянулся через плечо.
— Элен?
— Давайте Торн, убирайтесь отсюда! Или вам еще этого мало?!
Торн выскочил наружу и нарочно повышая голос, опять начал поносить Толвина и его сторонников.
Ясон развернулся обратно к стойке, когда Элен подошла к нему.
— Простите, Ясон.
— Почему бы вам не уйти, — сквозь зубы процедил он, пытаясь подавить гнев в своем голосе.
— Ясон, — тихо произнесла она коснувшись его плеча.
Он просмотрел на нее и дернул плечом, стряхивая ее руку.
— Он свихнувшийся идиот, — эмоционально всплеснула руками Элен.
— Я назвал бы его по-другому, — сказал Кирха, показывая свои зубы.
— Слушайте, Ясон, всегда бывают люди похожие на него.
— Да, конечно, однако, похоже он ваш большой друг.
Она тихо рассмеялась.
— Да, как черт. Он — профессор в каком-то идиотском комитете, созданном для осмотра и передачи нескольких военных баз, здесь на Луне, под гражданские нужды. А я тут, что бы освещать это грандиозное событие.
— Репортер?
— Да, я журналист, и мой журнал хочет, чтобы я сделала очерк об этом проекте. Вот как я оказалась с ними здесь этим вечером.
— Прекрасно, еще один представитель журналистской касты, — пробормотал Думсдэй.
Элен пожала плечами.
— Нет, далеко не все мы такие, — ответила она, — и то, что здесь говорил Торн, несколько отличается от того, что думает большинство людей. Несомненно, мы хотим мира, но большинство из нас, включая меня, все еще подозрительно относится ко всему этому. И скажу больше, да, существует много придурков подобных Торну, разносящих эту чушь по университетским городкам и раздражающих студентов до белого каления. Но он не может восприниматься всерьез любым здравомыслящим человеком. Девять из десяти гордятся вами. Мой старший брат был десантником, он побывал в двух операциях, после второй стал инвалидом. Обычные люди не говорят много об этом, но они чувствуют это в глубине души, — слезы навернулись на глазах, когда она произносила последнюю фразу.
— Да, но если судить по газетам и службам новостей непохоже что бы все так думали, — сказал Ясон.
— Вы знаете, и я знаю, что вся правда никогда не будет рассказана, и разве ваша мать никогда не говорила вам, что не стоит верить всему, что написано?
Тень улыбки пробежала по лицу Ясона.
— О да, и неоднократно.
Элен тоже улыбнулась.
— Слушайте, мне уже пора идти, — сказала она, и достала из сумки карточку.
Написав на ней несколько цифр, она протянула ее Ясону.
— Здесь мой телефон и адрес. Я пробуду здесь еще несколько дней, может быть, нам удастся как-нибудь посидеть за стаканчиком.
— И напишете хорошую статью для журнала: «Экс-герой, и что он делает сейчас».
— Оставьте свои колкости, — возмутилась она. — Об этом речи не идет.
— О чем же тогда речь?
— Вы не поверите, — рассмеялась Элен, — но только стать друзьями. Этот осел действительно вывел меня из себя. Многие из нас благодарны вам за те подвиги которые вы совершили, чтобы защитить нас. Многие потеряли друзей и близких. Если мы заключаем мир, то только потому, что хотим окончания этого кошмара. Я
предлагаю всего лишь стать друзьями и ничего более.
Она взглянула на него и улыбнулась.
— Честно.
— Знаете, мы тоже хотим, чтобы все это закончилось, — ответил Ясон, — но мы хотим остановиться только тогда, когда будем уверены что это действительно конец, и что нам или нашим детям не придется сражаться снова и снова.
Она понимающе кивнула.
— Я могу предложить только руку дружбы, и без всяких подтекстов. Хорошо? — Элен протянула свою руку.
— Хорошо, — слабо улыбнувшись, ответил Ясон.
Она пожала ему руку и развернулась к выходу, но заколебалась, глядя на Кирху.
— Так что, вы действительно считаете, что это ловушка?
Кирха кивнул.
Она тяжело вздохнула и направилась к выходу.
Покачав головой, Ясон смотрел, как она выходит в главный коридор и исчезает за углом. Он должен был признать, конечно, она была привлекательна, ему всегда нравились такие стройные брюнетки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48