И она
бывала в боях - в отличие, между прочим, от иных юных рыцарей под его
началом. Тем не менее Стурм был твердо намерен отослать ее прочь.
- И потом, - сказала она, - только я обучена обращению с Копьями...
- Флинт тоже учился, - негромко перебил Стурм.
Лорана обратила на гнома пронизывающий взор Флинт, безмерно уважавший
и любивший обоих, мучительно покраснел и откашлялся, прочищая горло.
- Верно, учился, - пробормотал он хрипло. - Но... э-э... видишь ли,
Стурм... как бы это выразиться... ну... в общем, я и в самом деле малость
не вышел ростом для таких дел!
Лорана метнула на Стурма торжествующий взгляд, но тот ответил
спокойно:
- Покамест никаких признаков драконов не было видно. Они улетели на
юг - биться за Телгаард.
- Но ты и сам склоняешься к мысли, что рано или поздно они будут
здесь! - парировала Лорана.
- Возможно, - неохотно согласился Стурм.
- Врать ты не умеешь, так что лучше не пробуй, - сказала Лорана. - Я
остаюсь. Танис на моем месте тоже так поступил бы...
- Проклятье, Лорана! - Стурм покрылся красными пятнами. - Да живи ты
своей собственной жизнью! Ты-то ведь не Танис! И я не Танис! Его с нами
нет! - И рыцарь отвернулся. - Его с нами нет, - повторил он с горечью.
Флинт вздохнул, опечаленно глядя на Лорану, Никто из них не обратил
внимания на Тассельхофа, с самым несчастным видом притулившегося в уголке.
Лорана подошла к Стурму и обняла его.
- Я знаю, что вы с Танисом значите друг для друга, - сказала она. - Я
и не пытаюсь занять его место подле тебя. Я просто пытаюсь помочь тебе,
чем могу. И незачем обращаться со мной иначе, чем с любым из твоих
рыцарей...
- Знаю, Лорана, - Стурм привлек ее к себе. - Прости, что я так на
тебя рявкнул. - Он вздохнул. - И ты прекрасно знаешь, почему я все-таки
должен тебя отослать. Если с тобой что-нибудь случится, Танис мне никогда
этого не простит.
- Простит, - тихо ответила Лорана. - Простит и поймет. Однажды он
сказал мне: приходит время жертвовать жизнью во имя того, что для тебя
значит больше самой жизни. Понимаешь, Стурм? Если я уеду и брошу своих
друзей, он скажет: да, да, конечно, так и надо было поступить. Но в
глубине души он осудит меня. Ведь сам он никогда бы этого не сделал. А
кроме того, - тут она улыбнулась, - даже не будь на свете никакого Таниса,
я бы все равно вас не бросила.
И Стурм, заглянув ей в глаза, понял, что дальнейшие уговоры
бесполезны. Тогда он молча прижал ее к себе, а другой рукой обхватил за
плечи Флинта. Тассельхоф вскочил на ноги и, давясь рыданиями, бросился к
ним.
Они смотрели на него, не понимая, в чем дело.
- Что такое, Тас?.. - встревоженно спросила Лорана.
- Это все я виноват!.. Я уже расколошматил одно!.. У меня что теперь,
должность такая - бродить по белу свету и разбивать эти штуки?..
- Ну-ка успокойся! - суровый голос Стурма оборвал нечленораздельный
поток его стенаний. Взяв кендера за плечи, рыцарь крепко встряхнул его: -
О каких "штуках" ты говоришь?
- Я еще одну нашел, - всхлипывал Тас. - Там, внизу, в большой пустой
комнате...
- Да говори толком, безмозглый! - вышел из себя Флинт. - Еще одно -
что?
- Еще одно Око Дракона!.. - безутешно зарыдал Тас.
Следом за туманом к Башне подползла ночь. Рыцари зажгли факелы, и
отсветы пламени населили тьму призраками. Стража не покидала стен, надеясь
что-нибудь увидеть или услышать... хотя бы что-нибудь!
Они ждали победных кликов товарищей - либо рева вражеских рогов. Но
ближе к полуночи послышалось всего лишь негромкое звяканье сбруи и
фырканье лошадей, приближавшихся к крепости.
Бросившись к парапетам, рыцари посветили факелами вниз... Перестук
копыт сделался медленнее, потом лошади остановились.
Стурм вышел на стену над воротами.
- Кто едет к Башне Верховного Жреца? - спросил он громко.
Одинокий факел разгорелся внизу. Лорана пристально вгляделась в
туманную тьму... и колени у нее подломились. Она схватилась за каменную
балюстраду, чтобы не упасть. Кто-то из рыцарей вскрикнул от ужаса.
Всадник, державший в руке факел, был одет в сверкающие латы офицера
армии Повелителей. Это был красивый блондин с безжалостным и жестоким
лицом. Он вел за собой вьючную лошадь, через седло которой были небрежно
перекинуты два искалеченных, окровавленных тела, одно из них -
обезглавленное.
- Я привез вам обратно ваших полководцев, - глумливо выкрикнул
блондин. - Один, как нетрудно видеть, вполне мертв. Другой, кажется, еще
жив. По крайней мере, был жив, когда я выезжал. Надеюсь, впрочем, что он
еще не подох и сумеет правдиво поведать вам о маленькой заварушке,
случившейся между нами сегодня. Честно говоря, я бы не рискнул назвать это
битвой...
Факел ярко освещал его. Спрыгнув с седла, он принялся свободной рукой
отвязывать притороченные к лошади тела. Потом снова посмотрел вверх:
- Да, вы, пожалуй, можете меня застрелить. Я отличная мишень - даже в
этом тумане. Но ведь не станете, а? Вы же у нас Соламнийские Рыцари. Ваша
честь есть ваша жизнь. Как это вы выстрелите в безоружного врага,
привезшего вам трупы ваших вождей...
Он дернул веревки, и обезглавленное тело съехало наземь. Офицер
стащил с лошади второе тело, потом бросил факел в снег рядом с ним. Факел
зашипел и погас. Стало темно.
- Там, в поле, валяется несметное количество вашей чести, которая
жизнь, - крикнул он насмешливо. Рыцари слышали, как поскрипывала кожа, как
звякали латы: офицер усаживался в седло. - Даю вам остаток ночи на
размышление, и чтобы на рассвете флаг был спущен. Повелитель Драконов
будет милосерден...
Внезапно пропела спущенная тетива, потом раздался звук, с каким
стрела втыкается в тело, и следом - яростная ругань из-под стены. Рыцари
изумленно обернулись и увидели одинокого стрелка, с луком в руках
стоявшего на стене.
- Я - не Рыцарь! - раздался чистый, звонкий девичий голос. - Я -
Лоранталаса, дочь Квалинести. У нас, эльфов, свой кодекс чести, и, как
тебе известно, мы отлично видим в темноте. Я могла бы убить тебя, но
Предпочла, чтобы ты подольше не смог пользоваться правой рукой. Не
удивлюсь, если ты никогда более не поднимешь меча!
- Можешь передать эти слова своему Повелителю. Другого ответа ты от
нас не получишь! - хрипло выкрикнул Стурм. - Флаг будет спущен только
тогда, когда в крепости останутся одни мертвецы!
- Ну так готовьтесь к смерти, - стискивая зубы от боли, сказал офицер
и пустил коня галопом. Топот копыт вскоре затих в отдалении.
- Заберите тела! - приказал Стурм.
Рыцари осторожно приоткрыли ворота. Несколько воинов на всякий случай
сразу выбежало наружу - прикрыть тех, кто осторожно поднял тела и унес их
вовнутрь. Только тогда, пятясь, отступили они за ворота и вновь заперли их
за собой.
Стурм опустился на колени подле обезглавленного тела... Приподняв его
руку, он снял с окоченевшего пальца кольцо. Латы рыцаря были ужасно измяты
и почернели от крови. Стурм уронил безжизненную руку на снег и скорбно
опустил голову.
- Государь Альфред... - пробормотал он еле слышно.
- Господин, - обратился к нему один из юных рыцарей. - Второй - это
государь Дерек, и гнусный офицеришка не солгал: он действительно дышит...
Поднявшись, Стурм пошел туда, где на холодных камнях распластался
Дерек. Лицо рыцаря было белей полотна, но открытые глаза лихорадочно
блестели. На губах запеклась кровь, кожа была холодной и влажной. Один из
юношей приподнял ему голову и поднес к его губам чашку с водой, но пить
Дерек не смог.
Стурм с ужасом увидел, что Дерек прижимал ладонь к животу. Между
пальцами сочилась кровь - сочилась непрерывно, но и не настолько быстро,
чтобы приблизить милосердный конец.
Узнав Стурма, Дерек жутко улыбнулся и окровавленной пятерней стиснул
его руку.
- Победа!.. - прохрипел он. - Они бежали! Мы преследовали их!.. Мы
снискали славу... великую славу! Я буду Великим Магистром!..
Он поперхнулся кровью, хлынувшей изо рта, и поник на руки
поддерживавшего его рыцаря. Тот поднял глаза на Стурма, юное лицо
озарилось надеждой:
- Может, все так и есть, господин? Вдруг это была хитрость?..
Но стоило ему встретиться со Стурмом глазами, и всякая надежда
угасла. Юноша с жалостью посмотрел на Дерека:
- Он, похоже, с ума сошел, господин...
- Он умирает героем, как истинный Рыцарь, - сказал Стурм.
- Победа!.. - прошептал Дерек. Потом его глаза остановились, устремив
в туман невидящий взгляд...
- Нет, ни в коем случае не вздумай его разбивать! - сказала Лорана.
- Но Фисбен говорил...
- Знаю я, что он говорил, - нетерпеливо отвечала Лорана. - Оно не
злое и не доброе; оно ничто, оно все. - И поежилась: - Весьма в духе
Фисбена...
Вдвоем с Тасом они стояли у Ока. Оно все так же покоилось на своей
подставке в центре круглой комнаты, по-прежнему покрытое слоями пыли, за
исключением пятнышка, протертого Тасом, В комнате было темно и удивительно
тихо - так тихо, что Тас и Лорана, не сговариваясь, перешли на шепот.
Лорана пристально смотрела на Око, и на лбу ее залегла морщинка. Тас
смотрел на Лорану, чувствуя себя очень несчастным. И со страхом думал,
что, кажется, угадывал ее мысли...
- "Глаза" должны действовать, Тас! - наконец сказала Лорана. -
Обязаны! Их ведь создали могущественные маги, люди той же закваски, что и
наш Рейстлин, - люди, не признававшие поражений и неудач! Если бы только
знать, каким образом...
- Я знаю, - прошептал Тас.
- Как! - ахнула Лорана. - Ты знаешь? Но почему же тогда...
- Я... как бы это сказать... знать-то знал, но не знал, что знаю, -
запинаясь, выговорил Тас. - Это... просто пришло. Гнош... ну, тот гном из
горы... он рассказал мне про слова, которые однажды проплыли внутри Ока,
там, в тумане. Он не сумел их прочитать, потому что они были написаны на
каком-то ужасающе древнем языке...
- На языке магии, скорее всего.
- Ну да, именно так я и подумал и...
- И какой нам от этого толк? Мы их и выговорить-то не сможем. Вот
если бы Рейстлин...
- Обойдемся мы и без Рейстлина, - перебил Тас. - Выговорить я их не
способен, а вот прочесть - пожалуйста. Я, ты понимаешь, все еще таскаю с
собой те очки... Очки Истинного Зрения, это Рейстлин так их назвал. С их
помощью я могу читать на любом языке, и даже на языке магии. Думаешь, зря
он мне пригрозил, что, если застанет меня над каким-нибудь из этих его
свитков, то превратит в сверчка и проглотит живьем...
- Значит, ты думаешь, что сможешь читать... Око?
- Я... можно попробовать, - завертелся Тас. - Слушай, Лорана, Стурм
ведь сказал, что драконов вероятнее всего не будет. Ну так надо ли нам
связываться с этим Оком? Фисбен говорил, что лишь самые могущественные
маги отваживались...
- Послушай меня, Тассельхоф Непоседа, - тихо сказала Лорана,
опускаясь на колени, с тем, чтобы смотреть кендеру прямо в глаза. - Если
сюда пришлют хотя бы одного дракона, нам крышка. Думаешь, почему они дали
нам время "поразмыслить", а не бросились немедля на штурм? Наверняка они
уже послали за драконами. Так что давай не будем терять времени попусту!
"Трудный путь и путь легкий, - припомнил Тас слова Фисбена... и
опустил голову. - Смерть тех, кого ты любишь. Но мужества у тебя
хватит..."
Тас медленно опустил руку в карман мохнатой безрукавки, вытаскивая
очки...
13. СОЛНЦЕ ВСТАЕТ, А ТЬМА ОПУСКАЕТСЯ
С наступлением утра туман рассеялся. День занялся ясным и солнечным,
воздух же был до того чист и прозрачен, что Стурм видел с крепостной стены
укрытые снегом луга своей родины - а родился он неподалеку от Вингаардской
Башни. Теперь эти земли были во власти захватчиков.
Первые лучи солнца озарили над бастионами знамя Рыцарства: Зимородок,
увенчанный золотой Короной, держал в когтях Меч, украшенный Розой. Древний
герб ярко блестел в утреннем свете.
Потом рассветную тишину грубо взорвал нестройный рев рогов.
Драконидские армии шли штурмовать Башню.
Молодые рыцари - всего около сотни числом - молча стояли на стенах,
глядя, как переползает равнину несметное войско. Двигалось оно с
неотвратимостью саранчи, пожирающей все на своем пути.
Предсмертные слова Дерека - "Они бежали!" - поначалу не давали Стурму
покоя. С какой стати драконидам было бежать?. Потом он понял. Они
применили простую и древнюю, как мир, хитрость, сыграв на тщеславии самих
же рыцарей. Отступи перед врагом - не слишком быстро, но чтобы передние
ряды изобразили какую следует панику Пусть враг поверит, будто они мечутся
в ужасе. Пусть он ринется за ними в погоню, непомерно растянув строй. Тебе
останется только замкнуть кольцо и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
бывала в боях - в отличие, между прочим, от иных юных рыцарей под его
началом. Тем не менее Стурм был твердо намерен отослать ее прочь.
- И потом, - сказала она, - только я обучена обращению с Копьями...
- Флинт тоже учился, - негромко перебил Стурм.
Лорана обратила на гнома пронизывающий взор Флинт, безмерно уважавший
и любивший обоих, мучительно покраснел и откашлялся, прочищая горло.
- Верно, учился, - пробормотал он хрипло. - Но... э-э... видишь ли,
Стурм... как бы это выразиться... ну... в общем, я и в самом деле малость
не вышел ростом для таких дел!
Лорана метнула на Стурма торжествующий взгляд, но тот ответил
спокойно:
- Покамест никаких признаков драконов не было видно. Они улетели на
юг - биться за Телгаард.
- Но ты и сам склоняешься к мысли, что рано или поздно они будут
здесь! - парировала Лорана.
- Возможно, - неохотно согласился Стурм.
- Врать ты не умеешь, так что лучше не пробуй, - сказала Лорана. - Я
остаюсь. Танис на моем месте тоже так поступил бы...
- Проклятье, Лорана! - Стурм покрылся красными пятнами. - Да живи ты
своей собственной жизнью! Ты-то ведь не Танис! И я не Танис! Его с нами
нет! - И рыцарь отвернулся. - Его с нами нет, - повторил он с горечью.
Флинт вздохнул, опечаленно глядя на Лорану, Никто из них не обратил
внимания на Тассельхофа, с самым несчастным видом притулившегося в уголке.
Лорана подошла к Стурму и обняла его.
- Я знаю, что вы с Танисом значите друг для друга, - сказала она. - Я
и не пытаюсь занять его место подле тебя. Я просто пытаюсь помочь тебе,
чем могу. И незачем обращаться со мной иначе, чем с любым из твоих
рыцарей...
- Знаю, Лорана, - Стурм привлек ее к себе. - Прости, что я так на
тебя рявкнул. - Он вздохнул. - И ты прекрасно знаешь, почему я все-таки
должен тебя отослать. Если с тобой что-нибудь случится, Танис мне никогда
этого не простит.
- Простит, - тихо ответила Лорана. - Простит и поймет. Однажды он
сказал мне: приходит время жертвовать жизнью во имя того, что для тебя
значит больше самой жизни. Понимаешь, Стурм? Если я уеду и брошу своих
друзей, он скажет: да, да, конечно, так и надо было поступить. Но в
глубине души он осудит меня. Ведь сам он никогда бы этого не сделал. А
кроме того, - тут она улыбнулась, - даже не будь на свете никакого Таниса,
я бы все равно вас не бросила.
И Стурм, заглянув ей в глаза, понял, что дальнейшие уговоры
бесполезны. Тогда он молча прижал ее к себе, а другой рукой обхватил за
плечи Флинта. Тассельхоф вскочил на ноги и, давясь рыданиями, бросился к
ним.
Они смотрели на него, не понимая, в чем дело.
- Что такое, Тас?.. - встревоженно спросила Лорана.
- Это все я виноват!.. Я уже расколошматил одно!.. У меня что теперь,
должность такая - бродить по белу свету и разбивать эти штуки?..
- Ну-ка успокойся! - суровый голос Стурма оборвал нечленораздельный
поток его стенаний. Взяв кендера за плечи, рыцарь крепко встряхнул его: -
О каких "штуках" ты говоришь?
- Я еще одну нашел, - всхлипывал Тас. - Там, внизу, в большой пустой
комнате...
- Да говори толком, безмозглый! - вышел из себя Флинт. - Еще одно -
что?
- Еще одно Око Дракона!.. - безутешно зарыдал Тас.
Следом за туманом к Башне подползла ночь. Рыцари зажгли факелы, и
отсветы пламени населили тьму призраками. Стража не покидала стен, надеясь
что-нибудь увидеть или услышать... хотя бы что-нибудь!
Они ждали победных кликов товарищей - либо рева вражеских рогов. Но
ближе к полуночи послышалось всего лишь негромкое звяканье сбруи и
фырканье лошадей, приближавшихся к крепости.
Бросившись к парапетам, рыцари посветили факелами вниз... Перестук
копыт сделался медленнее, потом лошади остановились.
Стурм вышел на стену над воротами.
- Кто едет к Башне Верховного Жреца? - спросил он громко.
Одинокий факел разгорелся внизу. Лорана пристально вгляделась в
туманную тьму... и колени у нее подломились. Она схватилась за каменную
балюстраду, чтобы не упасть. Кто-то из рыцарей вскрикнул от ужаса.
Всадник, державший в руке факел, был одет в сверкающие латы офицера
армии Повелителей. Это был красивый блондин с безжалостным и жестоким
лицом. Он вел за собой вьючную лошадь, через седло которой были небрежно
перекинуты два искалеченных, окровавленных тела, одно из них -
обезглавленное.
- Я привез вам обратно ваших полководцев, - глумливо выкрикнул
блондин. - Один, как нетрудно видеть, вполне мертв. Другой, кажется, еще
жив. По крайней мере, был жив, когда я выезжал. Надеюсь, впрочем, что он
еще не подох и сумеет правдиво поведать вам о маленькой заварушке,
случившейся между нами сегодня. Честно говоря, я бы не рискнул назвать это
битвой...
Факел ярко освещал его. Спрыгнув с седла, он принялся свободной рукой
отвязывать притороченные к лошади тела. Потом снова посмотрел вверх:
- Да, вы, пожалуй, можете меня застрелить. Я отличная мишень - даже в
этом тумане. Но ведь не станете, а? Вы же у нас Соламнийские Рыцари. Ваша
честь есть ваша жизнь. Как это вы выстрелите в безоружного врага,
привезшего вам трупы ваших вождей...
Он дернул веревки, и обезглавленное тело съехало наземь. Офицер
стащил с лошади второе тело, потом бросил факел в снег рядом с ним. Факел
зашипел и погас. Стало темно.
- Там, в поле, валяется несметное количество вашей чести, которая
жизнь, - крикнул он насмешливо. Рыцари слышали, как поскрипывала кожа, как
звякали латы: офицер усаживался в седло. - Даю вам остаток ночи на
размышление, и чтобы на рассвете флаг был спущен. Повелитель Драконов
будет милосерден...
Внезапно пропела спущенная тетива, потом раздался звук, с каким
стрела втыкается в тело, и следом - яростная ругань из-под стены. Рыцари
изумленно обернулись и увидели одинокого стрелка, с луком в руках
стоявшего на стене.
- Я - не Рыцарь! - раздался чистый, звонкий девичий голос. - Я -
Лоранталаса, дочь Квалинести. У нас, эльфов, свой кодекс чести, и, как
тебе известно, мы отлично видим в темноте. Я могла бы убить тебя, но
Предпочла, чтобы ты подольше не смог пользоваться правой рукой. Не
удивлюсь, если ты никогда более не поднимешь меча!
- Можешь передать эти слова своему Повелителю. Другого ответа ты от
нас не получишь! - хрипло выкрикнул Стурм. - Флаг будет спущен только
тогда, когда в крепости останутся одни мертвецы!
- Ну так готовьтесь к смерти, - стискивая зубы от боли, сказал офицер
и пустил коня галопом. Топот копыт вскоре затих в отдалении.
- Заберите тела! - приказал Стурм.
Рыцари осторожно приоткрыли ворота. Несколько воинов на всякий случай
сразу выбежало наружу - прикрыть тех, кто осторожно поднял тела и унес их
вовнутрь. Только тогда, пятясь, отступили они за ворота и вновь заперли их
за собой.
Стурм опустился на колени подле обезглавленного тела... Приподняв его
руку, он снял с окоченевшего пальца кольцо. Латы рыцаря были ужасно измяты
и почернели от крови. Стурм уронил безжизненную руку на снег и скорбно
опустил голову.
- Государь Альфред... - пробормотал он еле слышно.
- Господин, - обратился к нему один из юных рыцарей. - Второй - это
государь Дерек, и гнусный офицеришка не солгал: он действительно дышит...
Поднявшись, Стурм пошел туда, где на холодных камнях распластался
Дерек. Лицо рыцаря было белей полотна, но открытые глаза лихорадочно
блестели. На губах запеклась кровь, кожа была холодной и влажной. Один из
юношей приподнял ему голову и поднес к его губам чашку с водой, но пить
Дерек не смог.
Стурм с ужасом увидел, что Дерек прижимал ладонь к животу. Между
пальцами сочилась кровь - сочилась непрерывно, но и не настолько быстро,
чтобы приблизить милосердный конец.
Узнав Стурма, Дерек жутко улыбнулся и окровавленной пятерней стиснул
его руку.
- Победа!.. - прохрипел он. - Они бежали! Мы преследовали их!.. Мы
снискали славу... великую славу! Я буду Великим Магистром!..
Он поперхнулся кровью, хлынувшей изо рта, и поник на руки
поддерживавшего его рыцаря. Тот поднял глаза на Стурма, юное лицо
озарилось надеждой:
- Может, все так и есть, господин? Вдруг это была хитрость?..
Но стоило ему встретиться со Стурмом глазами, и всякая надежда
угасла. Юноша с жалостью посмотрел на Дерека:
- Он, похоже, с ума сошел, господин...
- Он умирает героем, как истинный Рыцарь, - сказал Стурм.
- Победа!.. - прошептал Дерек. Потом его глаза остановились, устремив
в туман невидящий взгляд...
- Нет, ни в коем случае не вздумай его разбивать! - сказала Лорана.
- Но Фисбен говорил...
- Знаю я, что он говорил, - нетерпеливо отвечала Лорана. - Оно не
злое и не доброе; оно ничто, оно все. - И поежилась: - Весьма в духе
Фисбена...
Вдвоем с Тасом они стояли у Ока. Оно все так же покоилось на своей
подставке в центре круглой комнаты, по-прежнему покрытое слоями пыли, за
исключением пятнышка, протертого Тасом, В комнате было темно и удивительно
тихо - так тихо, что Тас и Лорана, не сговариваясь, перешли на шепот.
Лорана пристально смотрела на Око, и на лбу ее залегла морщинка. Тас
смотрел на Лорану, чувствуя себя очень несчастным. И со страхом думал,
что, кажется, угадывал ее мысли...
- "Глаза" должны действовать, Тас! - наконец сказала Лорана. -
Обязаны! Их ведь создали могущественные маги, люди той же закваски, что и
наш Рейстлин, - люди, не признававшие поражений и неудач! Если бы только
знать, каким образом...
- Я знаю, - прошептал Тас.
- Как! - ахнула Лорана. - Ты знаешь? Но почему же тогда...
- Я... как бы это сказать... знать-то знал, но не знал, что знаю, -
запинаясь, выговорил Тас. - Это... просто пришло. Гнош... ну, тот гном из
горы... он рассказал мне про слова, которые однажды проплыли внутри Ока,
там, в тумане. Он не сумел их прочитать, потому что они были написаны на
каком-то ужасающе древнем языке...
- На языке магии, скорее всего.
- Ну да, именно так я и подумал и...
- И какой нам от этого толк? Мы их и выговорить-то не сможем. Вот
если бы Рейстлин...
- Обойдемся мы и без Рейстлина, - перебил Тас. - Выговорить я их не
способен, а вот прочесть - пожалуйста. Я, ты понимаешь, все еще таскаю с
собой те очки... Очки Истинного Зрения, это Рейстлин так их назвал. С их
помощью я могу читать на любом языке, и даже на языке магии. Думаешь, зря
он мне пригрозил, что, если застанет меня над каким-нибудь из этих его
свитков, то превратит в сверчка и проглотит живьем...
- Значит, ты думаешь, что сможешь читать... Око?
- Я... можно попробовать, - завертелся Тас. - Слушай, Лорана, Стурм
ведь сказал, что драконов вероятнее всего не будет. Ну так надо ли нам
связываться с этим Оком? Фисбен говорил, что лишь самые могущественные
маги отваживались...
- Послушай меня, Тассельхоф Непоседа, - тихо сказала Лорана,
опускаясь на колени, с тем, чтобы смотреть кендеру прямо в глаза. - Если
сюда пришлют хотя бы одного дракона, нам крышка. Думаешь, почему они дали
нам время "поразмыслить", а не бросились немедля на штурм? Наверняка они
уже послали за драконами. Так что давай не будем терять времени попусту!
"Трудный путь и путь легкий, - припомнил Тас слова Фисбена... и
опустил голову. - Смерть тех, кого ты любишь. Но мужества у тебя
хватит..."
Тас медленно опустил руку в карман мохнатой безрукавки, вытаскивая
очки...
13. СОЛНЦЕ ВСТАЕТ, А ТЬМА ОПУСКАЕТСЯ
С наступлением утра туман рассеялся. День занялся ясным и солнечным,
воздух же был до того чист и прозрачен, что Стурм видел с крепостной стены
укрытые снегом луга своей родины - а родился он неподалеку от Вингаардской
Башни. Теперь эти земли были во власти захватчиков.
Первые лучи солнца озарили над бастионами знамя Рыцарства: Зимородок,
увенчанный золотой Короной, держал в когтях Меч, украшенный Розой. Древний
герб ярко блестел в утреннем свете.
Потом рассветную тишину грубо взорвал нестройный рев рогов.
Драконидские армии шли штурмовать Башню.
Молодые рыцари - всего около сотни числом - молча стояли на стенах,
глядя, как переползает равнину несметное войско. Двигалось оно с
неотвратимостью саранчи, пожирающей все на своем пути.
Предсмертные слова Дерека - "Они бежали!" - поначалу не давали Стурму
покоя. С какой стати драконидам было бежать?. Потом он понял. Они
применили простую и древнюю, как мир, хитрость, сыграв на тщеславии самих
же рыцарей. Отступи перед врагом - не слишком быстро, но чтобы передние
ряды изобразили какую следует панику Пусть враг поверит, будто они мечутся
в ужасе. Пусть он ринется за ними в погоню, непомерно растянув строй. Тебе
останется только замкнуть кольцо и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67