- Они избрали меня верховным главнокомандующим, - сказал Донал.
- Но... - лицо Анеа приобрело изумленное выражение. - Откуда ты
знаешь?
Донал невесело улыбнулся. Прежде чем он успел ответить, чей-то крик
донесся до ушей мужчин. Это была Анеа, стоявшая с бледным и напряженным
лицом.
- Я должна была заподозрить, - тихим и злым голосом сказала она. - Я
должна была знать.
- Знать? Что знать? - спросил Галт, глядя на них по очереди. Но глаза
Анеа не отрывались от Донала.
- Так вот что вы имели в виду, говоря, чтобы я подождала сегодняшнего
заседания, - продолжала она тем же голосом. - Вы думали, что эта... эта
махинация изменит мое мнение?
Какая-то тень коснулась непроницаемых глаз Донала.
- Мне лучше видно, зачем это, - спокойно сказал он. - Если вы
обдумаете, то необходимость этого...
- Спасибо, - прервала она. - Я и так по колено в грязи. - Она
повернулась к Галту. - Увидимся позже, Хендрик. - И ушла из комнаты.

ВЕРХОВНЫЙ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ - 1
С организацией общего рынка, контролируемого Межпланетными силами под
командованием Верховного Главнокомандующего Донала Грима, цивилизованный
мир наслаждался непривычным миром в течение двух лет девяти месяцев и трех
дней абсолютного времени. Ранним утром четвертого дня Донал проснулся от
того, что кто-то тронул его за плечо.
- Что? - спросил он, мгновенно проснувшись.
- Сэр, - это был Ли. - Прибыл курьер. Он говорит, что его сообщение
не может ждать.
Донал оделся и следом за Ли в предрассветных сумерках прошел через
анфиладу комнат своей квартиры в Тоби-Сити на Кассиди и вышел в сад.
Курьер ждал его.
- У меня сообщение для вас, - сказал курьер. - Я сам не знаю, что оно
означает.
- Ничего, - прервал его Донал. - Давайте.
- Я должен сказать: "Серая крыса вышла из лабиринта и нажала белый
рычаг".
- Понятно, - сказал Грим. - Спасибо.
- До свидания, - сказал курьер и вышел в сопровождении Ли. Когда Ли
вернулся, то увидел, что Донал не один. С ним был его дядя, Ян Грим,
полностью вооруженный и одетый. Донал прикреплял к талии оружейный пояс.
- Вооружитесь, Ли, - сказал он, указывая на оружейный пояс. - До
рассвета еще два часа, а на рассвете придется пострелять. После этого я
могу оказаться преступником, объявленным вне закона на всех планетах,
кроме Дорсая, и вы вместе со мной.
- Ян, вы связались с Ллудровым? - спросил Донал.
- Да, - ответил Ян. - Он в глубоком космосе со всеми силами и сможет
удержать их там неделю.
- Хорошо, пошли.
Они вышли из здания к платформе, ожидавшей их у входа. И пока
платформа мчалась на посадочное поле, Донал размышлял о том, какие
изменения могут произойти в мире за семь дней абсолютного времени. Семь
дней...
Космический корабль и атмосферный курьер ВЧЖ ожидал их. Передний люк
открылся при их приближении, и оттуда вышел капитан с изуродованным
шрамами лицом.
- Коби, капитан, - сказал Донал.
- Да, сэр, - капитан наклонился к задраенному небольшой решеткой
маленькому отверстию в стене. - Контрольная рубка, Коби, - сказал он. Они
прошли в кают-компанию. Вскоре из коридора выкатилась небольшая
автоматическая платформа с кофе.
- Ян, это капитан Коруна Эл Мен. Кор, это мой дядя, Ян Грим.
- Дорсай, - сказал Ян, пожимая руку капитану.
- Дорсай, - ответил Эл Мен.
- Хорошо, - сказал Донал. - Когда мы будем на Коби?
- Как минимум, через восемнадцать часов, - ответил Эл Мен.
- Хорошо, - сказал Донал. - Мне потребуется десять человек для
участия в операции. И хороший офицер.
- Я, - сказал Эл Мен.
- Капитан, я... Ладно. Вы и десять человек. - Донал извлек из кармана
какой-то чертеж. - Взгляните, этим нам нужно будет заняться.
Чертеж представлял собой план подземного помещения на Коби. Все
население этой планеты жило в таких подземельях. На плане было изображено
помещение из восемнадцати комнат, окруженных садом и двором, кроме того,
проход по подземным путям обеспечивал внезапность нападения. Когда все
были проинструктированы, Донал отдал чертеж Эл Мену, и тот отправился
знакомить с планом своих людей. А Донал предложил Ли и Яну поспать.
- Мы вблизи планеты, главнокомандующий, если хотите послушать
новости...
- Да, - сказал Донал.
- "...как нам только что сообщили, борьба разворачивается на
следующих планетах: Венере, Кассиди, Новой Земле, Фриленде, Ассоциации,
Гармонии и Святой Марии. Принц Уильям предложил свои войска использовать
как полицейские силы при подавлении беспорядков. Мы передавали новости.
Ждите нашего сообщения через пятнадцать минут".
- Хорошо, - сказал Донал. - Сколько до посадки?
- Около часа, - ответил Эл Мен. - У вас есть координаты пункта
посадки?
Донал кивнул.
- Идемте в контрольную рубку, - сказал он капитану.
Они приземлились на лишенную атмосферы планету прямо над люком одного
из подземных транспортных туннелей.
- Отлично, - сказал Донал вооруженному отряду, собравшемуся в
кают-компании. - Операция проводится добровольцами, и я даю вам еще одну
возможность подумать и отказаться, не опасаясь последствий. - Все молчали.
- Хорошо. Вот что нам предстоит. Вы пойдете со мной через грузовой люк до
двери, ведущей в туннель. Никто не должен нас видеть. Понятно? - Он
осмотрел их лица. - Хорошо, - сказал он. - Пошли.
Это был лабиринт туннелей, настолько узких, что пройти мог только
один человек, и усеянных нишами, в которых помещалась сложная аппаратура.
На стенах изредка висели лампы, в их холодном свете они прошли по туннелю
и оказались в саду. Впереди находились комнаты, освещенные изнутри мягким
светом.
- Два человека остаются у входа, - прошептал Донал, - остальные за
мной.
Низко пригнувшись, они пробрались в чудесный сад к подножию широкой
лестницы, ведущей на террасу.
- Три человека останутся на террасе, - прошептал Донал.
Отряд тихо вступил в освещенные помещения. Они прошли через несколько
комнат, не встретив никого. И вдруг, без всякого предупреждения,
наткнулись на засаду.
Члены экипажа хотели броситься на пол и открыть огонь, но не успели.
Они были обожжены. Но не трое дорсайцев, отработанные рефлексы и
специальные тренировки делали их непревзойденными солдатами. Они
среагировали мгновенно и быстрее мысли оказались у стен, а затем и у
дверей, захлопнув их. Помещение погрузилось в темноту, в которой началась
рукопашная схватка.
В комнате в засаде находилось восемь человек, но никто из них, даже
вдвоем, не справился бы с одним дорсайцем, вдобавок у дорсайцев было
важное преимущество: они инстинктивно узнавали друг друга в темноте и
могли объединяться без обсуждений. Общее впечатление было таким, будто
трое зрячих боролись с восемью слепцами.
Донал быстро справился со своими противниками и поспешил на помощь
дяде. Ян, к его удивлению, все еще не мог справиться с одним противником.
Донал подошел ближе и понял почему. Противником Яна был дорсаец. Донал
схватил его за одну руку, Ян - за другую, и тот оказался беспомощным между
Доналом и его дядей.
- Труй Дорсай, - воскликнул Донал. - Сдавайтесь.
- Кому?
- Донал и Ян Грим, - сказал Ян.
- Польщен, - сказал дорсаец. - Хорд Ван Тарсел... Отпустите меня, у
меня сломана рука.
Донал и Ян помогли Ван Тарселу встать на ноги. Подошел Эл Мен.
- Ван Тарсел - Эл Мен, - познакомил их Донал.
- Мы ищем спрятанного здесь человека, где его найти? - спросил Донал.
- Следуйте за мной, - сказал Ван Тарсел. Он провел их сквозь тьму и
открыл одну из дверей. Через короткий коридор они прошли к еще одной
двери. - Закрыта, - сказал он. - Тревога дошла и сюда. - Дальше идти он не
мог.
- Прожжем ее, - сказал Донал.
Он, Ян и Эл открыли огонь по двери, она раскалилась добела и начала
плавиться. Ян ударил по ней, и она оторвалась.
В дальнем углу комнаты стоял высокий человек в черном капюшоне,
закрывавшем его лицо.
- Идемте, - сказал Донал.
Человек подошел с опущенными плечами. Они пошли через дом тем же
путем, и через пятнадцать минут были уже на ВЧЖ, который тотчас же
отправился в глубокий космос.
Донал стоял в кают-компании возле одетого в капюшон человека,
развалившегося в кресле.
- Джентльмены, - сказал Донал. - Посмотрите на главного помощника
Уильяма. Вот человек, который вызвал ураган, бушующий сейчас в
цивилизованном мире. - Он протянул руку к черному капюшону. Человек
отпрянул, но Донал схватил капюшон и отбросил его. Легкое удивленное
восклицание сорвалось с уст дорсайца.
- Значит, вы продались ему? - сказал он.
Перед ними был Ар-Делл Монтор.

ВЕРХОВНЫЙ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ - 2
- Капитан, как можно скорее мы должны встретиться с флотом Ллудрова,
- сказал Донал.
Они встретились с флотом за три дня до конца недели, после которой
Ллудров должен был восстановить связь. Донал, в сопровождении Яна, вступил
на борт флагманского корабля и принял командование.
- Есть новости? - был его первый вопрос Ллудрову, когда они
встретились.
Ллудров кратко пересказал, что благодаря покупке контрактов, сдаче в
аренду, взятию на обучение, временной передаче командования и дюжине
других бумажных манипуляций, Уильям держал под контролем действующие армии
планет, где начались беспорядки. Теперь все, что ему необходимо, это
высадка небольших отрядов с офицерами, имеющими соответствующие приказы.
- Совещание Штаба, - сказал Донал.

- Джентльмены, - произнес Донал, когда все собрались и расселись
вокруг стола. - Я уверен, что ситуация вам всем известна. Я хочу напомнить
вам, что когда сражаешься с противником врукопашную, не следует бить его
туда, где он ожидает удара. Смысл успеха в том, чтобы ударить по
противнику неожиданно и в незащищенное место, где он не ожидает удара.
Донал встал.
- Уильям, - продолжал Донал, - все последние годы уделял чрезвычайно
большое внимание подготовке полевых войск. Я сделал то же самое, но с
другой целью. - Он помолчал. - Зачем все это было нужно, джентльмены? Мы
должны опровергнуть древнее изречение и захватить цивилизованную планету,
обладающую совершенной защитой и снабженную всем необходимым. Мы сделаем
это, используя своих людей и корабли - они хорошо подготовлены к
выполнению этой задачи. Этой планетой будет сердце вражеских войск - Сета.
Это было слишком даже для старших офицеров. За столом раздался гул
голосов. Но Донал не обратил на это внимания.
- Мы захватим Сету в течение 24-х часов. Когда население планеты
проснется, планета уже будет под нашей властью. Детали операции - в этой
папке, джентльмены. Можем ли мы заняться этим?
Они занялись этим. Это был великолепный образец военного
планирования.
- Теперь, - сказал Донал, - когда все ознакомились с планом, идите и
готовьте войска.
В короткий срок на планету высадились десантники, получившие
различные задания. Каждая группа захватила одно военное сооружение,
обезопасило полицейский отряд или гарнизон. Высадка производилась под
покровом ночи.
Донал высадился с четвертой волной нападающих. Когда утром над
планетой взошло солнце, огромный желтый диск, она была захвачена. Через
два часа ординарец доложил, что обнаружен Уильям. Он находился в своей
резиденции в Уайттауне.
- Я отправляюсь туда, - сказал Донал. Он оглянулся, его офицеры были
заняты, а Ян был где-то со своими войсками. Донал обернулся к Ли. - Идемте
со мной.
Они взяли четырехместную платформу и отправились в путь.
Приземлившись в саду резиденции Уильяма, Донал оставил ординарца, а сам
отправился в здание. Пройдя через арку, он оказался в небольшой приемной
лицом к лицу с Анеа. Лицо ее было бледным, но спокойным.
- Где он? - спросил Донал.
Она повернулась и указала на дверь в дальнем конце приемной.
- Закрыта, - сказала она. - Он был там, когда началась высадка ваших
людей. Никто не видел его с тех пор. Я не смогла уйти.
- Да, - сказал Донал, осматривая дверь, - для него это было нелегко.
- Вы беспокоитесь о нем, - голос ее звучал резко.
- Я беспокоюсь о каждом человеке, - ответил он.
Донал подошел к двери и дотронулся до нее рукой. Дверь отворилась. Он
ощутил внезапный внутренний холод.
В конце длинной комнаты у стола, заваленного бумагами, сидел Уильям.
Он встал, увидев входящего Донала.
- Наконец-то, вы здесь, - спокойно сказал он. - Это была хорошая
операция. Мудрый ход. Признаю это. Я недооценивал вас с самой первой нашей
встречи. И это я вынужден признать. Я побежден.
Донал подошел к столу и взглянул в спокойное лицо Уильяма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22