- Итак, вы вернулись, - сказал Брайт.
Донал улыбнулся.
- Вы ожидали, что я отправлюсь куда-нибудь в другое место? - спросил
он.
- Сейчас не время для шуток, - огромный кулак Брайта ударил по столу.
- Как вы объясните свое возмутительное поведение?
- Вы не в своем уме, Элдер, - голос Донала звучал резко, и трое не
ожидали этого. - О чем вы говорите?
Брайт встал. Теперь, широкоплечий и мощный, с фигурой кулачного
бойца, он более чем когда-либо напоминал Торквемаду.
- Вы вернулись обратно, - медленно и жестко сказал он. - И делаете
вид, что не знаете, как предали нас.
- Предал вас? - Донал смотрел на него, вдумываясь в зловещее
утверждение. - Как предал вас?
- Мы послали вас выполнять определенное задание.
- Да, я его выполнил, - сухо сказал Донал. - Вы хотели сторожевую
башню над безбожниками. Вы хотели иметь на Зомбри установку для
постоянного наблюдения за Экзотикой. Вы помните, несколько дней назад я
еще раз спрашивал, чего вы хотите. Вы совершенно определенно высказали мне
свои положения. Я их выполнил.
- Вы - отродье сатаны, - выкрикнул Брайт, внезапно утратив
самоконтроль, - неужели это все, что мы хотели? Вы думаете, что помощники
господа стали бы колебаться на пороге безбожников. - Он повернулся и
нагнулся над столом. - Они были в вашей власти и вы выпросили у них только
невооруженную наблюдательную станцию на бесплодной луне. Вы держали их за
горло и никого не убили, а ваш долг был стереть их с лица звезд до
последнего корабля, до последнего человека. - Он замолчал, и Донал
услышал, как лязгнули его зубы во внезапной тишине. - Сколько они
заплатили вам, - презрительно спросил Брайт.
Донал спокойно выпрямился.
- Будем считать, - спокойно сказал он, - что последних слов я не
слышал. А что касается вашего вопроса относительно наблюдательной станции,
то это было все, что вы хотели. Почему я не убил их? Бессмысленное
убийство - не мое дело. Не стал бы я бесполезно рисковать своими людьми
ради бессмысленного убийства. - Он холодно посмотрел Брайту в лицо. - Вы
должны были быть честнее со мной, Элдер, и прямо сказать, чего вы хотите.
Уничтожения мощи Экзотики, не так ли?
- Да, - ответил Брайт.
- Вам никогда не приходило в голову, - продолжал Донал, - что я
слишком хороший командир, чтобы браться за выполнение этой задачи? Я
думаю, - он взглянул на остальных членов Совета, - что вы подорвались на
своей мине. - Он помолчал, потом, слегка улыбнувшись, обратился к Брайту.
- С тактической точки зрения было бы крайне неразумно для Френдлиз
уменьшать мощь Мары и Культиса. Позвольте дать вам маленький урок, так...
- Вам лучше позаботиться о более правдоподобном ответе, - прервал его
Брайт. - Иначе вы будете обвинены в предательстве интересов ваших
нанимателей.
- Не может быть, - Донал громко рассмеялся.
Брайт отвернулся от него и пересек комнату. Он стукнул в дверь, она
распахнулась, пропустив троих вооруженных солдат. Указывая пальцем на
Донала, Брайт сказал:
- Арестуйте этого изменника.
Охранники сделали шаг к Доналу, но прежде чем они успели извлечь
оружие, три голубых луча пересекли их путь. Все трое упали.
Как человек, оглушенный ударом сзади, Брайт смотрел на тела своих
гвардейцев, а потом поднял голову и увидел, что Донал засовывает в кобуру
свое оружие.
- Вы думаете, что я настолько глуп, чтобы явиться сюда безоружным? -
спросил Донал. - Вы думали, что я позволю себя арестовать. - Он покачал
головой. - Я просто спасаю вас от самих себя. - Он посмотрел на их
ошеломленные лица. - Да, - сказал он. Жестом он указал на открытое окно в
дальнем конце зала. Звуки праздничного торжества доносил оттуда вечерний
ветер. - Сорок процентов ваших лучших войск - наемники. Наемники же ценят
командира, который выигрывает сражения, не жертвуя их жизнью. Как вы
думаете, какой была бы их реакция, если бы меня обвинили в измене и
казнили, - он помолчал, чтобы его мысль дошла до них. - Подумайте,
джентльмены, об этом.
Он застегнул китель и угрюмо посмотрел на мертвых гвардейцев, потом
вновь повернулся к членам Совета.
- Это достаточная плата для расторжения контракта, - сказал он. -
Поищите себе другого главнокомандующего. - Он повернулся и направился к
двери. Брайт крикнул ему вслед:
- Отправляйтесь к ним. К безбожникам с Мары и Культиса.
Донал помолчал, потом обернулся и благодарно наклонил голову.
- Благодарю вас, джентльмены, - сказал он. - Но помните, что это было
ваше предложение.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

МАРАНИН НАПОЛОВИНУ
Здесь должно было состояться его свидание с Сэйоной. Поднимаясь по
широким ступеням сооружения, в котором жил наиболее известный человек двух
планет Экзотики, Донал все более удивлялся по мере своего продвижения.
Пройдя дальше, он встретил высокую, сероглазую женщину и объяснил
причину своего появления.
- Идите направо, - сказала женщина, показывая жестом. - Вы найдете
его там.
Странное это было место.
Он прошел по освещенному солнцем коридору и попал в сад, где было
множество прудов с разноцветными рыбками, и, наконец, оказался в
небольшом, залитом солнцем дворике, наполовину покрытом крышей, в дальнем
углу дворика в тени сидел высокий человек неопределенного возраста, одетый
в синий свободный костюм, он сидел на небольшом участке дерна, окруженного
низкой каменной стеной.
Донал спустился по трем каменным ступенькам, пересек дворик, вновь
поднялся по трем ступенькам и остановился возле высокого человека.
- Сэр, - сказал Донал. - Я - Донал Грим.
Высокий человек жестом предложил ему сесть рядом.
- Если предпочитаете сидеть на стене, пожалуйста, - он улыбнулся. -
Сидеть, скрестив ноги, еще не значит соглашаться с чем-либо.
- Верно, сэр, - ответил Донал и сел, скрестив ноги.
- Хорошо, - сказал высокий человек и погрузился в раздумья.
Донал расслабился в ожидании. Ощущение мирного покоя входило в него.
Казалось, это место создано для размышлений. И донал не сомневался, что
оно действительно построено для этой цели. Сидя в удобной позе, он
позволил своему мозгу свободно размышлять, и ничего удивительного, что
мысль его обратилась к человеку, сидевшему рядом.
Сэйона Связующий - об этом человеке Донал учил еще в школе - был
самый выдающийся человек на Экзотике. Экзотикой называли две планеты,
населенные странными людьми. Некоторые доходили до того, что жители Мары и
Культиса эволюционировали до того, что вообще перестали быть людьми. Это
соображение было отчасти юмористическим, а отчасти - основанным лишь на
подозрении. На самом деле они были людьми.
Они видоизменили свой организм. Их исследования шли в области
психологии и ее ответвлений, а также в той области биологии, которую можно
было назвать генной селекцией и плановым воспроизводством потомства. С
этим было связано немало мистицизма. Жители Экзотики открыто поклонялись
богу и не признавали никакой религии. У них был собственный принцип -
невмешательство. Единственное воздействие, которое они признавали, это -
убеждение. Но все эти рассуждения не уменьшили их способности постоять за
себя. Они считали, что не могут применять насилие к другим людям, но и
другим нельзя было позволить применять насилие. В войнах и в делах,
благодаря наемникам и посредникам, они умело отстаивали свои интересы.
Но тут Донал вернулся к мысли о Сэйоне Связующем и о его месте в
культуре Экзотики. Он был одним из своеобразных вознаграждений людей
Экзотики за их особый путь развития. Он был непосредственной частью их
эмоциональной жизни, воплощенной в виде отдельной личности. Подобие Анеа,
которая при всей ее нормальности и женственности была на Экзотике
буквально избранной из Культиса. Она была их лучшим произведением
искусства, которому они поклонялись. Главное заключалось в способностях,
которые были выработаны у нее.
Аналогично - и Сэйона Связующий. И опять в смысле, который могли
понять только жители Экзотики, Сэйона был буквально связью между двумя
мирами, связью во плоти и крови... В нем заключалась способность всеобщего
понимания, всеобщего примирения, выражения общности всех людей...
Донал, спохватившись внезапно, осознал, что Сэйона говорил с ним. Он
говорил уже некоторое время, говорил спокойно, а слова его Донал пропустил
сквозь мозг, как воду сквозь пальцы. Но то, что он успел услышать и понять
полностью, вернуло ему сознание.
- Нет, - ответил Донал, - я думаю, что это обычная процедура, которой
вы подвергаете каждого командира, прежде чем нанять его. - Сэйона
рассмеялся.
- Проводить каждого командира через эти тесты? - проговорил он. -
Нет, нет. Тогда мы никогда не смогли бы нанять нужного нам человека.
- Но мне нравятся эти тесты, - сказал Донал.
- Я знаю, - кивнул Сэйона. - Тест - это форма конкуренции, а вы по
натуре - борец. Нет, когда нам нужен военный, мы оцениваем лишь его
воинские качества - это все.
- Но тогда почему такое исключение в случае со мной? - спросил Донал,
глядя на собеседника.
Сэйона вернул ему взгляд, его светло-коричневые глаза слегка
усмехнулись.
- Мы заинтересованы, - ответил Сэйона. - Дело в ваших предках. Вы
наполовину маранин, и именно ваши маранские гены заинтересовали нас. У вас
удивительные способности!
- Способности к чему?
- К самым различным вещам. Мы лишь слегка определили их по вашим
тестам.
- Могу ли я спросить, в чем же мои главные способности? - с
любопытством спросил Донал.
- К сожалению, нет. Я не могу ответить на ваш вопрос, - сказал
Сэйона. - Да и мой ответ был бы для вас бессмысленным, сейчас вы не
владеете нужными словами для понимания. Поэтому-то я и хотел поговорить с
вами. Я интересуюсь вашим мировоззрением.
- Мировоззрением? - Донал засмеялся. - Я - дорсаец.
- Каждый, в том числе и дорсаец, каждое живое существо имеет свое
мировоззрение - листок травы, птица, ребенок. Индивидуальное мировоззрение
совершенно необходимо, это - краеугольный камень, на котором мы основываем
свое существование. К тому же, вы - частично дорсаец. А что скажет ваша
другая часть?
Донал нахмурился.
- Я не уверен, что моя другая часть что-либо скажет. Я - солдат,
наемник. У меня есть работа. И я хотел бы выполнять ее всегда наилучшим
образом.
- Но кроме этого... - настаивал Сэйона.
- Что ж, кроме этого, - Донал помолчал и нахмурился, - кроме этого, я
хотел бы, чтобы все было в порядке.
- Вы сказали, что хотите, чтобы все было в порядке. Вы не сказали,
что вам это просто нравится. - Сэйона выжидательно посмотрел на него. - Вы
не видите в этом разницы?
- Что? А, - Донал засмеялся. - Я думаю, это высказалась моя вторая
половина. Если точнее говорить, то я хотел бы сделать так, чтобы все было
в порядке.
- Да, - сказал Сэйона, и Донал не понял, одобряет он сказанное им или
не согласен с ним. - Вы - исполнитель.
- Кто-то должен им быть, - сказал Донал, добавив: - Возьмите
цивилизованные планеты, - он внезапно оборвал себя.
- Продолжайте, - сказал Сэйона.
- Я хотел сказать: возьмем цивилизацию. Подумать только, как мало
времени прошло с момента первого космического корабля на Землю? Четыреста
лет? Пятьсот? Что-то вроде этого. А посмотрите, как мы распространились.
- И что же?
- Мне это нравится, - сказал Донал. - Это и эффективно и опасно.
Какой смысл в техническом совершенствовании, если мы все еще разбиты на
множество групп, и каждый живет только своим умом, надеясь только на себя.
Это - не прогресс.
- Вы хотите, чтобы был прогресс?
Донал взглянул на него.
- А вы разве нет?
- Конечно, - сказал Сэйона. - Определенный вид прогресса. Мой тип. А
каков ваш?
Донал улыбнулся.
- Вы хотите услышать? Вы правы. У меня действительно есть
мировоззрение. Вы в самом деле хотите услышать?
- Да.
- Хорошо, - Донал взглянул на маленький, залитый солнцем, сад. -
Каждый человек - орудие в своих собственных руках. И все человечество -
орудие в своих руках. Величайшее удовлетворение приходит к нам не как
награда за работу, оно - сама работа. И величайшая наша задача -
совершенствовать этот инструмент, самих себя, чтобы еще лучше выполнять
работу. - Он взглянул на Сэйону. - Что вы думаете об этом?
- Я думал об этом, - ответил Сэйона. - И мой собственный взгляд
отличен, конечно. Человек для меня - не исполнительный механизм, а
воспринимающий. Я бы сказал, что главная задача индивидуума - не столько
делать, сколько быть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22