Миднайт сидела на носу лодки и внимательно изучала свою магическую книгу, одновременно отгоняя надоедливых москитов, но в ее мозгу также время от времени всплывала мысль о еде.
– Еще несколько часов, и я начну сходить с ума, – наконец произнесла Миднайт, громко захлопнув книгу. – Нужно поесть.
– Ешь, тебе никто не мешает, – пересохшим от полуденной жары ртом прохрипел Кайрик.
Миднайт нахмурилась. Она проголодалась, но ей хотелось, чтобы Кайрик отдохнул и поел вместе с ней. С тех пор как они покинули Долину Теней, Кайрик ни разу не позволил ей грести и лишь презрительно фыркал, когда Миднайт предлагала передать весла Адону.
– Тебе нужно отдохнуть, Кайрик. Почему бы вам не выбраться на берег и не поесть спокойно?
– Потому что жители Долины могут догнать нас, а я вовсе не горю желанием встретиться с ними, – ответил Кайрик.
Миднайт скрестила руки на груди и вопросительно посмотрела на вора. Тот нахмурился, отвернулся от черноволосой чародейки и вздрогнул от неожиданности – Адон протягивал ему большой кусок хлеба. На лице жреца сияла широкая, глупая улыбка.
– Пошел ты! – вспылил Кайрик и наотмашь ударил жреца по лицу. Адон отшатнулся, выронив хлеб. Лодка угрожающе накренилась, когда Кайрик потянулся за чуть было не упущенным веслом. Адон тем временем отполз от вора как можно дальше.
– Черт тебя побери! – выругалась Миднайт. Она перелезла через Кайрика и подобралась к Адону. Жрец весь дрожал, прижав колени к груди. Лицо его попеременно выражало страх и гнев.
– Зачем ты это сделал? – крикнула Миднайт Кайрику, обнимая жреца за плечи.
Вор хотел было огрызнуться, но вместо этого лишь нахмурился и промолчал, наблюдая, как Миднайт гладит юного жреца по волосам. Адон свернулся в клубочек, и, прикрыв лицо руками, начал раскачиваться взад и вперед, напевая какую-то неизвестную песню.
– Отвечай мне! – прошипела Миднайт. Она приблизилась к Кайрику и заглянула ему в глаза.
Вор молчал. Он не мог придумать ничего, что могло бы успокоить Миднайт. Еще в самом начале их путешествия, в Арабеле, Кайрик счел жреца обузой и с тех пор не изменил своего мнения. Жрец не мог пользоваться заклинаниями, поэтому как целитель он был абсолютно бесполезен. Воинские навыки Адона, когда ему приходилось вступать в битву, никому не показались бы выдающимися. «Мы прекрасно могли бы обойтись без него, – подумал вор. – Вот откуда моя ненависть. Просто я не нуждаюсь в нем».
– Расскажи мне о Тантрасе еще раз, – вздохнул Кайрик, желая как можно скорее переменить тему разговора.
Адон перестал раскачиваться и посмотрел вверх на Миднайт. Гнев его прошел, и теперь на лице жреца читался лишь страх. «Не говори ему, – беззвучно прошептал Адон. – Он не должен этого знать».
Однако Миднайт, похоже, не заметила испуга Адона. Чародейка перестала гладить жреца по волосам и посмотрела вниз, на дно ялика.
– В Тантрасе спрятан один из Камней Судьбы. По крайней мере так сказал нам Эльминстер у храма Летандера перед битвой с Бэйном.
Лицо Кайрика было абсолютно непроницаемым.
– А где именно он спрятан?
– Эльминстер этого не знал. – Чародейка вздохнула и посмотрела на вора – Все, что мудрец успел нам сказать, прежде чем погиб, – то, что один из Камней – в Тантрасе.
При упоминании о смерти Эльминстера Адон вновь начал нести какую-то бессмыслицу и раскачиваться. Кайрик бросил на жреца хмурый взгляд. Он, вероятно, снова ударил бы Адона, но ему мешала Миднайт.
– Ну и как мы сможем его найти? Я даже не представляю себе, что это за штука.
Миднайт вздрогнула. Когда Мистра, богиня Магии, попытавшись проникнуть на Уровни без Камней Судьбы, погибла, она даровала Миднайт возможность видеть артефакт. И теперь мысль о Камнях и воспоминание о смерти богини оказались неразрывно связанными в мозгу чародейки.
– Они выглядят как простые каменные таблички, – вздохнув, произнесла Миднайт. Чародейка закрыла глаза, и в ее голове тотчас всплыл образ Камней Судьбы. – Они чуть менее двух футов в высоту. На них вырезаны руны, содержащие имена всех богов и перечисляющие их обязанности. Руны магические и мерцают бело-голубым светом.
Кайрик попробовал представить себе Камни. Однако каждый раз, когда он пытался сформировать их образ, в его сознание врывались мысли о том, что бы он сделал с Камнями Судьбы или, если сказать точнее, какой силой они могли бы его наделить. Вор представлял себя могущественным правителем, командующим армиями, достаточно мощными, чтобы сровнять с землей непобедимые крепости короля Азуна из Кормира. «Камни дадут мне власть, и я буду делать что хочу, – подумал вор. – Наконец-то я смогу сам распоряжаться своей жизнью!»
– Кайрик? – тронув вора за плечо, произнесла Миднайт. – Давай пока забудем об этих Камнях. Хорошо?
Кайрик нахмурился:
– Да-да. Как скажешь. – Вор задумался на мгновение, затем попытался изобразить дружескую улыбку. – Нам нужно поесть. Если мы собираемся добраться до Тантраса, надо беречь силы.
Адон тихо застонал.
Миднайт слегка расслабилась и кивнула:
– Я рада, что ты согласился. Нам нужно действовать сообща, как и подобает друзьям.
Кайрик направил ялик к берегу. На побережье рос густой лес, и, когда они подплыли достаточно близко, вор спрыгнул в воду. Он завел лодку в тень большого ветвистого дерева. Спрятав ялик среди выступающих корней, Кайрик помог Миднайт перебраться на берег.
Почувствовав под собой твердую опору, чародейка обернулась и протянула Адону руку:
– Давай!
Жрец не пошевелился.
– Быстро вылезай из лодки! – Миднайт повысила голос, и жрец задрожал, но покорно поднялся.
– И захвати нам еды, пока ты еще не вылез! – крикнул Кайрик, осматривая берег в поисках подходящего места для лагеря.
Адон наклонился и поднял самый маленький холщовый мешочек, лежавший у него в ногах. Передав его Миднайт, он схватился за другую руку чародейки и выбрался из лодки.
– Умный песик! – насмешливо произнес Кайрик.
Жрец тут же втянул голову в плечи.
– Ну хватит! – выкрикнула Миднайт. – Почему ты все время издеваешься над ним?
Вор хмыкнул:
– Когда он начнет вести себе как настоящий мужчина, тогда я буду относиться к нему соответственно. Но не раньше. – Кайрик поднял небольшой камешек и присел на корточки.
– Не надо быть таким жестоким, – сказала Миднайт. – Помнишь, как тебя ранило в поле, перед Тилвертоном? Тогда Адон остался с тобой и сделал все, чтобы помочь тебе. Теперь ты можешь вернуть ему долг.
Чародейка бросила мешок с едой на землю. Вместо ответа Кайрик наклонился вперед, схватил мешок и начал в нем копаться. Внутри вор обнаружил тщательно завернутое сушеное мясо и фляги, наполненные медом.
– По крайней мере, когда мы попали в засаду на равнине, ты могла видеть мои раны. А у этого раны в голове.
– Что не делает их менее болезненными, – холодно произнесла Миднайт. – Попытайся быть более любезным, если наша дружба хоть что-нибудь значит для тебя. Немного сочувствия тебя не убьет.
Кайрик посмотрел вверх и увидел, что Адон стоит, обвив рукой узловатый ствол дерева, к которому была привязана лодка. Жрец тревожно оглядывался по сторонам и, казалось, готовился броситься наутек при виде малейшей опасности.
Порывшись в мешке с припасами, Кайрик выудил из него кусок хлеба и поднес его жрецу. Адон тщательно вытер руки о край туники. Весь дрожа, он осторожно вытянул их вперед и взял у вора хлеб. Жрец выглядел настолько потрясенным предложением Кайрика, что, казалось, вот-вот зарыдает.
– Спасибо, – произнес Адон низким, надтреснутым голосом. – Ты очень любезен.
– Да, – пробормотал Кайрик, обменявшись взглядом с Миднайт. – Я слишком любезен.
В абсолютной тишине они быстро перекусили. Когда с едой было покончено, Кайрик подошел к лодке и вытащил весла на берег. Затем он обшарил окрестности, пока наконец не нашел пару толстых сучьев, напоминавших рогатки. Воткнув сучья по разные стороны пня, он установил на них весла, как на уключины.
– Ты практиковалась с посохом, – сказал Кайрик, подводя Миднайт к пню, – поэтому ты легко освоишь основные движения гребли.
– Подожди, – раздраженно произнесла Миднайт, оттолкнув Кайрика. – Я плавала на лодках и прежде. Нечего учить меня.
– И ты знакома с наиболее экономным способом гребли? – Так и не дождавшись ответа, Кайрик вновь схватил ее за руку и усадил на пень. – Если ты будешь грести неправильно, то быстро утомишься и от тебя будет мало проку. Садись и бери весла.
В течение следующих пятнадцати минут Кайрик учил Миднайт правильной технике гребли. Чародейка была способной ученицей, и вскоре Кайрик предоставил ей возможность практиковаться в одиночестве.
Прислонясь к небольшому валуну, Кайрик лениво поигрывал кинжалом. Адон внимательно рассматривал весла.
– Ты будешь следующим, жрец. Я хочу, чтобы лодка двигалась как можно быстрее.
Адон кивнул, и на его лице заиграло слабое подобие улыбки. Кайрик продолжал смотреть на жреца еще несколько секунд, но, внезапно осознав, что его руки непроизвольно сжались в кулаки, отвернулся.
– Миднайт поучит тебя позже, когда мы остановимся на ужин.
После этого путешественники быстро собрались, и Кайрик тщательно уничтожил все следы их пребывания на берегу. На весла села Миднайт, и вор, казалось, слегка успокоился, увидев, что чародейка освоила правильную технику гребли. Адон также почувствовал себя несколько лучше. Однажды жрец даже рассмеялся, когда Кайрик, потянувшись после особенно долгого зевка, потерял равновесие и едва не вылетел из ялика.
Какое-то время лодка плыла по участку реки, где, казалось, течения не было вовсе. Это облегчило работу гребца, но внезапно течение появилось вновь – и, конечно же, направлено оно было не в ту сторону, в какую надо. Хотя путешественники старались не падать духом, но настроение их резко ухудшилось. И когда пришло время ужинать и Кайрик направил лодку к берегу, в отряде вновь начались размолвки.
Привязав лодку, Кайрик принялся разводить костерок, а Миднайт решила искупаться, чтобы снять усталость после утомительной гребли под полуденным солнцем. Адон сидел на берегу и, задумавшись, бесцельно болтал веткой в воде. Но едва чародейка вступила в ледяную воду Ашабы, ее ногу пронзила острая боль. Издав резкий крик, она едва не рухнула в воду. Кайрик бросился к ней.
– Что случилось? – спросил вор, подхватывая чародейку.
– Я не знаю, – выдохнула она сквозь стиснутые зубы. – Похоже, меня кто-то укусил.
Тут Миднайт почувствовала новый болезненный укол. Глянув вниз, чародейка заметила в воде пару каких-то темно-красных мерцающих огоньков. Когда в спокойной до этого воде Ашабы появился третий кроваво-красный светлячок, пришел черед Кайрика вскрикнуть.
Адон тем временем, вытянув вперед руки, мерил берег шагами.
– Вылезайте, вылезайте, – тихо твердил он.
Миднайт и Кайрик со всех ног бросились к берегу. Вода вокруг них вспенилась, и теперь уже в ней плавало с дюжину странных кроваво-красных огоньков. К тому моменту, как чародейка и вор с помощью Адона вобрались на берег, светлячков стало вдвое больше.
Пока Миднайт промывала крошечные ранки на ногах, жрец стоял над ней, глуповато улыбаясь. Кайрик же склонился над водой, решив разобраться с обидчиком. Он молниеносно погрузил руку в воду, выдернул ее и резко отпрыгнул назад. Когда он разжал ладонь, на землю упала крошечная извивающаяся рыбка. Ее пасть, заполненная острыми, как бритва, зубами, была размером с половину ее туловища, которое, казалось, горело от выпитой крови.
– Река! – выдохнула Миднайт, указывая на Ашабу. Бурлящая вода просто кишела от целых косяков мерцающих паразитов, которые нападали друг на друга.
– Их там, должно быть, тысячи! – произнес Кайрик, вновь подходя к воде. – Так и роятся… – Вор помолчал, затем с саркастичной улыбкой повернулся к Миднайт: – Они весьма напоминают горожан в день твоего суда в Долине Теней.
– Я ничего не вижу, кроме мерцания, – возразила Миднайт, отворачиваясь от вора.
– А у меня отличное зрение, и я прекрасно вижу даже ночью, – ответил Кайрик, наблюдая, как рыбы раздирают друг друга на кусочки.
Миднайт даже не посмотрела на вора.
– Совсем как Келемвар, – рассеяно произнесла она, начав собирать вещи.
– Ты все еще думаешь о нем? – Внезапно голос Кайрика стал холодным, словно ледяная речная вода. – Что с тобой?
– Кайрик, я признательна тебе за то, что ты сделал для меня и Адона, – вздохнула Миднайт. – Если бы не ты, я уже давно была бы мертва. Но по отношению к Келемвару я чувствую что-то такое, чего не могу объяснить. – Чародейка покачала головой и бережно уложила магическую книгу в мешок.
Кайрик молчал. Все его внимание, казалось, было поглощено созерцанием мерцающих паразитов. На поверхности реки растеклось огромное кровавое пятно.
– Даже в Долине Теней, перед битвой, Кел отказался остаться со мной, – произнесла Миднайт. – Затем, на суде, я была уверена, что погибну, и…
– Адон, не пойти ли тебе окунуться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49