Я почувствовала холод каменного пола пещеры под своими пальцами и поняла, что я все-таки справилась с этим. И теперь справлюсь с чем угодно, потому что ничего хуже некромантка просто не придумает. Может, и хорошо, что она применила именно это заклинание. Я знала, как с ним бороться, а после него мы будем играть по моим правилам.
– Неплохая попытка, вот только не удалась! – криво усмехнулась я, с трудом поднимаясь с пола.
Да, лицо некромантки в этот момент надо было видеть!
Что ж, спасибо наставник. В этот раз ты спас мне рассудок.
– Фокус не удался, некромантка была пьяна! Вот только теперь мы будем биться, как все нормальные маги, и в конце концов ты все равно отправишься к праотцам! – с веселой злостью продолжила я, начиная осыпать некромантку фаерболами.
Некромантка с грацией разъевшегося бегемота уворачивалась от моих фаерболов, почему-то не отвечая мне никакими заклинаниями, но медленно и уверенно приближаясь ко мне. К сожалению, я заметила это слишком поздно.
Выпустив очередной огненный сгусток и соображая, чем бы еще запустить во врага, я задумалась буквально на несколько секунд. Но ей этого хватило. Издав громкий вопль, подбадривающий ее, она рванулась ко мне, преодолев разделяющее нас расстояние, и схватила за горло. Кажется, некромантка собиралась меня задушить. Вот что значит невнимательность – к моей клыкастой улыбке она не потрудилась присмотреться, а посему немудреная мысль, что вампиры не дышат и что их нельзя задушить, в ее светлую голову не пришла. Она подняла хрупкую и невесомую меня в воздух, изредка к тому же потряхивая, как грушу. Особо приятных ощущений это не доставило, а посему я все равно пыталась освободиться. К тому же существовала большая опасность того, что она просто-напросто оторвет мне голову, а, как говорят в народе, одна голова хорошо, а вообще ни одной – уже некрасиво. Сомневаюсь, что буду очень привлекательно смотреться в виде безголового трупа, так что надо что-то делать с неуемным рвением некромантки. Вот только что делать – непонятно. Вы пытались когда-нибудь колдовать, зависая в нескольких сантиметрах от пола, когда кто-то нехороший и очень большой душит вас? Нет? Вот и я тоже не пыталась и, честно говоря, хотела, чтобы этот опыт был последним. Я не могла сконцентрироваться, чтобы выпустить какое-нибудь заклинание послабее, а использовать в такой близости от себя фаербол все равно что сделать «ведьмы гриль» и из некромантки, и из себя. Я шарила взглядом по пещере, пытаясь найти хоть какую-то помощь на стороне, – слишком уж близким и реальным казалось мне отделение головы от тела. Мне моя голова еще пригодится, если не думать, то хотя бы есть!
Прямо над головой некромантки висела массивная известковая глыба. Так, уже хорошо… теперь осталось только сбить ее, а вот с этим могли возникнуть проблемы. Я уже говорила, что колдовать в подвешенном виде не очень удобно? Я попыталась сосредоточиться на камне, не обращая внимания на некромантку и собственное незавидное положение. Ну же, Лиера, давай… шевели мозгами и другими частями тела! Если уж помирать, так с помпой, а не от рук некромантки в какой-то грязной пещере драконьего мира!
Я сконцентрировала практически всю свою силу и ударила ею по сталактиту. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом с мерзким скрипом он чуть покачнулся, как от сильного удара. На голову посыпались пыль и мелкие камушки. Огромная сосулька качнулась еще раз, кажется принимая окончательное решение все-таки сверзиться вниз. Вражина выпустила меня. Я не удержалась на ногах и, свалившись на пол, постаралась как можно быстрее отползти в сторону. Некромантка повторить мой маневр уже не успела – с противным скрежетом, как от несмазанной двери, глыба рухнула на нее будто гигантский меч, разделив на две практически равные части. Я скривилась и, поднявшись на ноги, отошла подальше. Самочувствие после сражения с некроманткой все-таки оставляло желать лучшего, к тому же я опять осталась практически без магии. Над головой снова раздался скрип…
Я не сразу поняла, что это значит, но в конце концов до моего сознания медленно доползло, что я своим заклинанием вызвала цепную реакцию и теперь вполне могу повторить судьбу своей недавно почившей соперницы. Скрип и шорохи раздавались теперь, кажется, под потолком по всей пещере.
Я почти успела шарахнуться в сторону, но ровно настолько, чтобы массивный сталактит не убил меня сразу, а всего лишь придавил к полу. Рука, прижатая глыбой, противно хрустнула. Я взвыла от боли, прекрасно понимая, что не смогу вырваться и сломанная рука, не дающая мне сдвинуться с места, станет наименьшей из моих проблем. Мне на лицо сыпались пыль и щебенка, а прямо над собой я увидела еще один сталактит, не такой большой, как тот, что придавил меня сейчас, но вполне способный проделать в моей груди дырку гигантских размеров. Я мысленно застонала, в очередной раз обозвав себя идиоткой. В носу нестерпимо свербело от пыли. Я не выдержала и чихнула. Осколок над моей головой начал свой полет ко мне.
Отчаянно орала что-то Кулебра, то ли подвигая меня на борьбу, то ли прощаясь. В пещере рушился свод, нависающий надо мной камень неумолимо приближался ко мне. Отчаянным усилием я направила остатки магии на каменюку, но моей силы хватило лишь на то, чтобы затормозить его движение. Он все равно приближался ко мне, и легче от этого не становилось. Кулебра уже просто вопила на одной ноте, кажется пользуясь тем, что ей не надо делать передышки на вдохи.
Я попыталась выдернуть свою руку из-под упавшего ранее монолита, но все мои попытки отозвались лишь жуткой болью. Камень не сдвинулся ни на сантиметр.
Я снова посмотрела на сталактит, вспоминая всю свою жизнь (просто мелькать перед глазами она не хотела). Огромное копье медленно, но уверенно делало свою «неполезную» работу, а потом… просто рассыпалось в пыль, заставив меня издать еще несколько громогласных чихов и поверить, что я все-таки жива. Ох, хорошо-то как живой быть! Кто бы знал… Стоп! Какого джинна я еще жива? Как этот камень мог рассыпаться, не сам же по себе он устранился?! Я попыталась извернуться, чтобы осмотреться и увидеть того, кто меня спас.
– Не дергайся! – приказал холодный и до боли знакомый голос, от которого мне захотелось самостоятельно вскочить и в обнимку с придавившим меня валуном смыться в необитаемый мир. Вместо этого я послушно застыла, лишь скосив глаза в сторону, откуда донесся голос.
Я не ошиблась. Вайдер без усилий перенес каменную глыбу в сторону, освободив мою пострадавшую конечность. Легко, как пушинку, поднял меня на руки и понес к выходу, а точнее к входу, откуда я и попала в эту пещеру. Рушащийся потолок и летящие с него камни нам не вредили, скатываясь по невидимой защитной стене, возведенной демоном. Я собралась было прямо сейчас начать выяснение отношений, но потом решила, что это я всегда успею. В конце концов, Вайдер дважды спас мне жизнь: в первый раз своими уроками, которые я все-таки выучила, и во второй раз сейчас. Желтоглазый демон тоже не спешил заговаривать со мной.
Оказавшись в кабинете некромантки, Вайдер усадил меня на стул и занялся лечением моей руки. Я украдкой рассматривала его. Он ничуть не изменился – четкие красивые черты лица, холодные янтарно-желтые глаза, каштановые чуть волнистые волосы. Когда я впервые увидела его, я была уверена, что он просто мой ходячий идеал. Теперь же я могла думать примерно так же, если бы не была знакома с его далеко не ангельским характером и статусом Повелителя тьмы. И моего мужа, по крайней мере по демоническим законам. Сейчас он невозмутимо накладывал какие-то лечащие заклинания на мою руку…
– Как ты меня нашел? – нарушила молчание я.
– По кольцу, – коротко и совершенно непонятно ответил он, продолжая лечение.
Надо отдать ему должное, рука практически уже не болела, и я была уверена, что кость срастется гораздо быстрее, чем должна.
– По кольцу? – не поняла я.
– По твоему обручальному кольцу. – Этот нахальный тип нежно прикоснулся к моей руке, на которой рядом с массивным перстнем джинна действительно до сих пор красовался тонкий ободок обручального кольца. – Если с тобой происходит беда, я об этом узнаю и могу переместиться прямо к тебе. А сейчас ты была на волосок от гибели.
И что ему ответить на это? Поблагодарить за спасение или гордо заявить, что я и сама справилась бы? Я упрямо стиснула зубы, решив, что лучше ничего не буду говорить. И вообще, если он считает, что сможет заглушить мой праведный гнев парочкой спасений жизни, то глубоко ошибается! Натворил дел, так пусть теперь и отдувается, причем по полной программе!
Мое внимание снова приковал голубой кристалл на столе, сверкающий навязчивым, нервирующим меня светом. Вайдер проследил за моим взглядом и хмыкнул, когда я взяла его в руки. В ответ на мой вопросительный взгляд он снизошел до объяснений.
– Это кристалл, собирающий жизненную силу драконов, – произнес он, будто проводил занятие. – В нем сконцентрирована вся сила и магическая мощь, которую приобрели бы выросшие дети за всю последующую жизнь. Но та особа, которая осталась в пещере, не смогла бы сама им воспользоваться. Ею кто-то руководил. Очень могущественный.
– Такой, как ты? – не удержалась я от шпильки.
– Да, – подтвердил Вайдер хмуро. – Но это не я. Я бы никогда не опустился до заимствования чужой силы. Мне и своей хватает.
Да, силы ему хватает! В этом я убеждалась не раз. Я почему-то сразу поверила в правдивость его слов. Это не он. Но кто?
Я уже хотела задуматься над этим вопросом, но мое внимание привлек какой-то звук, донесшийся откуда-то снизу и мгновенно затихший. Я вопросительно посмотрела на Вайдера. Он лишь равнодушно пожал плечами, но через минуту не выдержал моего взгляда. Отвернувшись к стене, он начал мудрить с какими-то заклинаниями, предоставив мне для рассматривания собственную спину. Через пару секунд стена соизволила отозваться на его манипуляции, раскрывшись неосвещенным зевом потайного хода. Вайдер посторонился, издевательски сделав приглашающий жест, но пропускать даму вперед и бесить меня этим окончательно не стал. Я на всякий случай захватила кристалл и, зажав его в руке, последовала за Вайдером.
По узкой, неровной лестнице мы спустились вниз, причем мне пришлось чуть ли не подпрыгивать, чтобы рассмотреть хоть что-то из-за спины Вайдера. Все-таки он меня на голову выше, а это не шутка! Но до того как лестница закончилась и Вайдер отошел в сторону, я все увидела. А лучше бы не видела.
Дракончики. Несколько десятков малышей, преимущественно в человеческом обличье. Вот только они мало напоминали обыкновенных детей, хоть человеческих, хоть эльфийских, хоть драконьих. Вы представляете, что было бы, если бы вы собрали в замкнутом пространстве три десятка детей и оставили их без присмотра? Была бы картина а-ля большая перемена в школе: вопли, шум, драки, скакание по партам, бросание друг в друга всеми подручными материалами – в общем, дым коромыслом. Здесь же было тихо. Очень. И нетрудно догадаться почему. Это действительно были зомби, лишенные воли, разума и эмоций. Когда мы вошли, около тридцати пар детских глаз обратились к нам, но в них не было ничего – ни любопытства, ни страха, ничего. Пустота.
– Это можно как-то исправить? – тихо спросила я, постаравшись как можно быстрее отвести взгляд от этой жуткой картины.
– Разбей кристалл, – пробился к моему сознанию бесстрастный голос Вайдера.
Джинн, неужели он ничего не чувствует? Даже сейчас? Ни жалости, ни сострадания, ничего? Зря я когда-то думала, что он все-таки способен на человеческие эмоции.
Я стиснула в руке кристалл и изо всей силы бросила его об пол, одновременно срывая на нем всю свою злость на покойную ныне некромантку и живого (пока что) Вайдера. Кристалл не стал бороться за свою целостность, а сразу же разлетелся на множество сверкающих осколков. Яркая вспышка все того же раздражающего голубого света охватила весь зал. Я невольно зажмурилась, но режущий свет пробивался даже сквозь веки.
– Можешь открывать глаза, – услышала я голос Вайдера практически над самым ухом.
Последовав совету демона, я несмело приоткрыла глаза, опасаясь увидеть перед собой все те же заторможенные, неживые лица. Нет… пронесло. Дети, смотрящие на нас, были совершенно живыми, на их лицах отражались страх, недоумение, радость и просто желание сделать какую-нибудь пакость. Глядя на них, я и сама захотела слегка пошалить, но возможности такой не было – мне предстояло хотя бы некоторое время поработать воспитательницей детского сада. По толпе детей пронесся первый робкий шепоток, через секунду все говорили, а еще через одну – вопили во все горло, пытаясь докричаться до меня, друг до друга, разыскивая знакомых и друзей. В нескольких местах слышался драконий рев, явно не добавляющий спокойствия в обстановку.
– Эй, вы можете помолчать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45