То есть убивать меня, кажется, не собираются, но лучше уж вполне предсказуемое нападение, чем такая неадекватная реакция.
– Мы готовы служить тебе, Повелительница! – торжественно заявил один из демонов, чуть приподняв голову, и снова старательно уставился в землю.
Меня разобрало истеричное хихиканье. И эти туда же! Кто только за последнее время не пытался обозвать меня Повелительницей… сговорились они все, что ли? Прямо мечта всех времен и народов отдать скромной мне бразды правления.
– Я вам не Повелительница, – заявила я, пытаясь справиться со смехом. Так, расслабься, Лиера, не волнуйся, это тебе вредно… – Слышите меня, я не собираюсь вами управлять! Ваши работодатели мертвы, а из денег осталось монет пятнадцать. Хотите – сходите проверьте, переройте хоть весь замок, а потом валите на все четыре стороны. Видеть вас не хочу.
– Но что нам делать, госпожа? – робко поинтересовалась какая-то демонесса из задних рядов.
– Что хотите, то и делайте, – устало повторила я. – Мне совершенно все равно. Единственное, что могу сказать точно, – бросайте эти глупости с войной, а там творите что хотите.
– Нам действительно можно проверить деньгохранилище? – поинтересовался какой-то гоблин с особо ушлой физиономией и, дождавшись моего кивка, вместе с кучкой коллег шмыгнул в замок.
Чует моя душа, после их проверки там не только золотые монеты пропадут, а еще много чего. Впрочем, не мое, не жалко.
Демоны все еще мялись во дворе, то ли не решаясь уйти, то ли наивно рассчитывая, что им все-таки заплатят. Что ж, придется вас глубоко разочаровать, дорогие мои, платить вам никто не собирается. Да и нечем. Я, недолго думая, присела на ступеньку, не горя желанием дожидаться возвращения гоблинов стоя. Рассматривание разномастных демонов удовольствия тоже не доставляло, и я перевела взгляд в даль. Солнце в обрамлении легких облачков уже ползло к западу, окрашивая кроны соснового бора в чудный изумрудный цвет. Где-то неподалеку журчала горная река, преодолевая на своем пути любые преграды. Мне бы так…
Через полчаса вернулись гоблины. На их физиономиях читалось разочарование, впрочем, карманы заметно потяжелели – состоялось окончательное расхищение местной казны. Просигналив собратьям по оружию, что деньги отсутствуют и вряд ли появятся, нечистики телепортировались. Вместе с ними почти все демоны. Что же, скатертью дорожка.
Во дворе осталось около дюжины демонесс во главе с Ринтэ-эрой – элитные телохранительницы Каридад, бывшие мои коллеги. Интересно, почему они не ушли? Во взглядах нет ни страха, ни неприязни, а, напротив, даже какое-то сочувствие. Я мужественно выдавила улыбку, посчитав, что в противном случае выглядеть буду совсем по-свински. Девчонки подошли ко мне, Ринтэ-эра присела на корточки рядом со мной и положила руку мне на плечо.
– Что ты теперь собираешься делать? – спросила она. Кажется, сочувствие мне не померещилось.
Хороший вопрос. А действительно, что?
– Не знаю, – честно ответила я. – Наверное, поживу с недельку в этом замке, подумаю обо всем. А дальше… пусть будет что будет.
Мне надо сейчас подумать. А еще… густые леса, тихий шепот равнинных трав и пение горных рек, алый закат и утренняя роса на листьях… я ничего этого не видела. Мы привыкли телепортироваться из одного места в другое, перескакивая при этом сотни километров, и совсем забыли о том, какая красота вокруг. Хочется увидеть все это… только вот пегасы летают на заоблачной высоте, а лошади… нет, спасибо, я еще помню Снега! Лошади, конечно, милые животные, но я все-таки предпочитаю любить их на расстоянии. Тогда… Неожиданная мысль пришла в мою голову.
– Не возражаешь, если мы составим тебе компанию?– поинтересовалась Ринтэ-эра. – Тебе веселее будет, к тому же… девчонки соскучились по твоим рассказам. Мы ведь так и не узнали, что было на самом деле.
Будто я сама знаю, что было на самом деле! Я могу рассказать о своих приключениях, но я даже себя не всегда понимаю, что уж говорить об абстрактной истине.
– Не возражаю, – улыбнувшись, ответила я и поднялась с нагретого камня. – Пошли в замок. Будем создавать продолжение истории.
Демонессы без возражений потянулись за мной. Я же прекрасно знала уже, что и как хочу сделать. Избавиться от чужого долга и обеспечить себе полную свободу – хотя бы на неделю.
Огонь в камине удалось развести далеко не сразу: поленья никак не желали разгораться, а пользоваться сейчас магией я не хотела. Разгоревшиеся наконец огненные язычки плясали по стенам, давая залу то, с чем не справились многочисленные мягкие кресла и книжные шкафы, – спокойный уют.
– Эль! – позвала я, обращаясь к огню.
Пламя будто сгустилось, и в нем появилась морда пса. Говорить он, кажется, не мог, но я поняла, что он внимательно слушает меня.
Выслушав меня, Эль на несколько секунд задумался, кивнул и исчез. Когда через мгновение он снова появился в языках пламени, за его спиной маячила фигура повелителя джиннов. Лукаво подмигнув, старик приложил руку к груди, отвесил мне поклон и исчез вместе с собакой.
В ту же секунду замок содрогнулся, и все не успевшие схватиться за что-то устойчивое (в их числе и я) повалились на пол. Я мысленно обругала Эля с джинном за такой прощальный «подарочек», но, к счастью, длилось все это очень недолго. Замок снова выровнялся. Демонессы высунулись из окон и, кажется, увидели что-то интересное. Последнее свободное окно я разделила с Ринтэ-эрой и могла лишь присвистнуть от масштаба произошедшего. Начнем с того, что замок уменьшился до размеров большой избы. Закончить, думаю, стоит описанием восьми паучьих лапок, появившихся по сторонам от замка. Лапки будто переминались на месте, не зная, куда двинуться, и я решила за них этот вопрос.
– Домой! – громко заявила я.
Лапки перестали топтаться на месте и слаженно двинулись вперед. Наблюдать за передвижением было увлекательно – всегда хотела понять, как насекомые не путаются в многочисленных конечностях. Замок (или уже избушка?) двигался вперед, совершенно не качаясь и все ускоряя темп. В конце концов лапки перешли на бег, и деревья за окнами стали сливаться в сплошную полосу. Представляю реакцию людей, которые встретят на своем пути такое вот оригинальное средство передвижения.
– Может, все-таки расскажешь нам, как все было? – поинтересовалась Ринтэ-эра, отлипая от окна.
Кресла придвинуты к столу, а за окном сгущаются вечерние сумерки, уже спровадив на покой солнце. В бокалах демонесс играют золотистые винные блики, я же обхожусь апельсиновым соком. Не больно и хотелось. В язычках пламени мне чудится ехидная морда Эля, кажется в неверных светлячках, будто вот-вот Кулебра пошевелится. Оставленное прошлое, которое приятно вспомнить, но к которому не надо возвращаться. Может, когда-то было лучше, чем сейчас. Может, впереди будет еще немало нового и интересного. Только так и должно быть. Мы не для того живем, чтобы вечно смотреть в сизые сумерки прошлого. Иначе рискуем не увидеть рассвета.
– Эта история началась зимой, перед самым Новым годом…
Я начала свое повествование и на мгновение позволила себе вернуться в минувшее. Снова стать той, кем была раньше и кем не буду больше никогда. Да и не очень-то хочу быть. Не знаю, что произойдет дальше, но я готова встретить еще не один рассвет…
Дорога стелилась под неутомимые ноги моей избушки, которую в будущем я собиралась превратить в передвижной центр практикующей ведьмы. Главное, чтобы не путали со стоматологическим кабинетом зубной феи. Нетерпеливая тьма столкнула ленивое солнце, вяло скатившееся за горизонт, и для надежности укрыла мир плотным покрывалом туч. Не замечая изменяющихся за окном пейзажей, девчонки выслушали последние слова моего рассказа.
– Ну ты авантюристка! – с нескрываемым восхищением заявила одна из них.
Я помолчала, не зная, как реагировать. А потом усмехнулась:
– Зато со мной не соскучишься!
Невидящий взгляд Вайдера был устремлен в окно, на небо, становящееся все более темным и глубоким. Он никак не мог отвлечься от тоскливого ожидания. Пробовал найти Лиеру по кольцу, но оно не подавало тревожных сигналов. Как может быть такое, если пропала она не по своей воле? Что с ней сейчас, жива ли она вообще? Повелитель ненавидел чувствовать себя беспомощным и никчемным, зависеть от чужой воли… а сейчас ему ничего другого не оставалось. Рес погружен в транс, пытается что-то увидеть, узнать, что произошло с Лиерой. Жалостливые девицы его едва ли не утешают, даже Бьен бросает сочувственные взгляды. Вот тебе и всемогущий демон! Только бы с Лиерой было все в порядке…
Рес открыл глаза, поежился в кресле, посмотрел на собравшихся. Вайдер, судорожно сжимающий рукоять меча, Цхакг, который успокаивающе взял Наину за руку, а она против обыкновения не пытается ее отнять, встревоженные Амели, Бьен, Лин – все ждут его ответа. Боятся услышать, что Лиера мертва. Боятся услышать, что больше никогда ее не увидят. Лиера любит жизнь и не боится смерти. Владыкам царства мертвых нравятся такие качества, и еще не скоро попадет ведьмочка в их земли. Найдутся у нее дела поважнее, чем умирать. Да и Вайдеру в ближайшее время тоже будет чем заняться. И прежде чем Рес заговорил, его счастливая улыбка лучше слов сказала, что все в порядке.
– Ну? Что ты видел? – поторопил его Вайдер. Он уже знал, что ничего плохого произойти просто не может. Знал, но не мог поверить.
Рес еще раз обвел взглядом их лица – все еще напряженно ожидающие, встревоженные. И улыбнулся:
– Она скоро вернется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
– Мы готовы служить тебе, Повелительница! – торжественно заявил один из демонов, чуть приподняв голову, и снова старательно уставился в землю.
Меня разобрало истеричное хихиканье. И эти туда же! Кто только за последнее время не пытался обозвать меня Повелительницей… сговорились они все, что ли? Прямо мечта всех времен и народов отдать скромной мне бразды правления.
– Я вам не Повелительница, – заявила я, пытаясь справиться со смехом. Так, расслабься, Лиера, не волнуйся, это тебе вредно… – Слышите меня, я не собираюсь вами управлять! Ваши работодатели мертвы, а из денег осталось монет пятнадцать. Хотите – сходите проверьте, переройте хоть весь замок, а потом валите на все четыре стороны. Видеть вас не хочу.
– Но что нам делать, госпожа? – робко поинтересовалась какая-то демонесса из задних рядов.
– Что хотите, то и делайте, – устало повторила я. – Мне совершенно все равно. Единственное, что могу сказать точно, – бросайте эти глупости с войной, а там творите что хотите.
– Нам действительно можно проверить деньгохранилище? – поинтересовался какой-то гоблин с особо ушлой физиономией и, дождавшись моего кивка, вместе с кучкой коллег шмыгнул в замок.
Чует моя душа, после их проверки там не только золотые монеты пропадут, а еще много чего. Впрочем, не мое, не жалко.
Демоны все еще мялись во дворе, то ли не решаясь уйти, то ли наивно рассчитывая, что им все-таки заплатят. Что ж, придется вас глубоко разочаровать, дорогие мои, платить вам никто не собирается. Да и нечем. Я, недолго думая, присела на ступеньку, не горя желанием дожидаться возвращения гоблинов стоя. Рассматривание разномастных демонов удовольствия тоже не доставляло, и я перевела взгляд в даль. Солнце в обрамлении легких облачков уже ползло к западу, окрашивая кроны соснового бора в чудный изумрудный цвет. Где-то неподалеку журчала горная река, преодолевая на своем пути любые преграды. Мне бы так…
Через полчаса вернулись гоблины. На их физиономиях читалось разочарование, впрочем, карманы заметно потяжелели – состоялось окончательное расхищение местной казны. Просигналив собратьям по оружию, что деньги отсутствуют и вряд ли появятся, нечистики телепортировались. Вместе с ними почти все демоны. Что же, скатертью дорожка.
Во дворе осталось около дюжины демонесс во главе с Ринтэ-эрой – элитные телохранительницы Каридад, бывшие мои коллеги. Интересно, почему они не ушли? Во взглядах нет ни страха, ни неприязни, а, напротив, даже какое-то сочувствие. Я мужественно выдавила улыбку, посчитав, что в противном случае выглядеть буду совсем по-свински. Девчонки подошли ко мне, Ринтэ-эра присела на корточки рядом со мной и положила руку мне на плечо.
– Что ты теперь собираешься делать? – спросила она. Кажется, сочувствие мне не померещилось.
Хороший вопрос. А действительно, что?
– Не знаю, – честно ответила я. – Наверное, поживу с недельку в этом замке, подумаю обо всем. А дальше… пусть будет что будет.
Мне надо сейчас подумать. А еще… густые леса, тихий шепот равнинных трав и пение горных рек, алый закат и утренняя роса на листьях… я ничего этого не видела. Мы привыкли телепортироваться из одного места в другое, перескакивая при этом сотни километров, и совсем забыли о том, какая красота вокруг. Хочется увидеть все это… только вот пегасы летают на заоблачной высоте, а лошади… нет, спасибо, я еще помню Снега! Лошади, конечно, милые животные, но я все-таки предпочитаю любить их на расстоянии. Тогда… Неожиданная мысль пришла в мою голову.
– Не возражаешь, если мы составим тебе компанию?– поинтересовалась Ринтэ-эра. – Тебе веселее будет, к тому же… девчонки соскучились по твоим рассказам. Мы ведь так и не узнали, что было на самом деле.
Будто я сама знаю, что было на самом деле! Я могу рассказать о своих приключениях, но я даже себя не всегда понимаю, что уж говорить об абстрактной истине.
– Не возражаю, – улыбнувшись, ответила я и поднялась с нагретого камня. – Пошли в замок. Будем создавать продолжение истории.
Демонессы без возражений потянулись за мной. Я же прекрасно знала уже, что и как хочу сделать. Избавиться от чужого долга и обеспечить себе полную свободу – хотя бы на неделю.
Огонь в камине удалось развести далеко не сразу: поленья никак не желали разгораться, а пользоваться сейчас магией я не хотела. Разгоревшиеся наконец огненные язычки плясали по стенам, давая залу то, с чем не справились многочисленные мягкие кресла и книжные шкафы, – спокойный уют.
– Эль! – позвала я, обращаясь к огню.
Пламя будто сгустилось, и в нем появилась морда пса. Говорить он, кажется, не мог, но я поняла, что он внимательно слушает меня.
Выслушав меня, Эль на несколько секунд задумался, кивнул и исчез. Когда через мгновение он снова появился в языках пламени, за его спиной маячила фигура повелителя джиннов. Лукаво подмигнув, старик приложил руку к груди, отвесил мне поклон и исчез вместе с собакой.
В ту же секунду замок содрогнулся, и все не успевшие схватиться за что-то устойчивое (в их числе и я) повалились на пол. Я мысленно обругала Эля с джинном за такой прощальный «подарочек», но, к счастью, длилось все это очень недолго. Замок снова выровнялся. Демонессы высунулись из окон и, кажется, увидели что-то интересное. Последнее свободное окно я разделила с Ринтэ-эрой и могла лишь присвистнуть от масштаба произошедшего. Начнем с того, что замок уменьшился до размеров большой избы. Закончить, думаю, стоит описанием восьми паучьих лапок, появившихся по сторонам от замка. Лапки будто переминались на месте, не зная, куда двинуться, и я решила за них этот вопрос.
– Домой! – громко заявила я.
Лапки перестали топтаться на месте и слаженно двинулись вперед. Наблюдать за передвижением было увлекательно – всегда хотела понять, как насекомые не путаются в многочисленных конечностях. Замок (или уже избушка?) двигался вперед, совершенно не качаясь и все ускоряя темп. В конце концов лапки перешли на бег, и деревья за окнами стали сливаться в сплошную полосу. Представляю реакцию людей, которые встретят на своем пути такое вот оригинальное средство передвижения.
– Может, все-таки расскажешь нам, как все было? – поинтересовалась Ринтэ-эра, отлипая от окна.
Кресла придвинуты к столу, а за окном сгущаются вечерние сумерки, уже спровадив на покой солнце. В бокалах демонесс играют золотистые винные блики, я же обхожусь апельсиновым соком. Не больно и хотелось. В язычках пламени мне чудится ехидная морда Эля, кажется в неверных светлячках, будто вот-вот Кулебра пошевелится. Оставленное прошлое, которое приятно вспомнить, но к которому не надо возвращаться. Может, когда-то было лучше, чем сейчас. Может, впереди будет еще немало нового и интересного. Только так и должно быть. Мы не для того живем, чтобы вечно смотреть в сизые сумерки прошлого. Иначе рискуем не увидеть рассвета.
– Эта история началась зимой, перед самым Новым годом…
Я начала свое повествование и на мгновение позволила себе вернуться в минувшее. Снова стать той, кем была раньше и кем не буду больше никогда. Да и не очень-то хочу быть. Не знаю, что произойдет дальше, но я готова встретить еще не один рассвет…
Дорога стелилась под неутомимые ноги моей избушки, которую в будущем я собиралась превратить в передвижной центр практикующей ведьмы. Главное, чтобы не путали со стоматологическим кабинетом зубной феи. Нетерпеливая тьма столкнула ленивое солнце, вяло скатившееся за горизонт, и для надежности укрыла мир плотным покрывалом туч. Не замечая изменяющихся за окном пейзажей, девчонки выслушали последние слова моего рассказа.
– Ну ты авантюристка! – с нескрываемым восхищением заявила одна из них.
Я помолчала, не зная, как реагировать. А потом усмехнулась:
– Зато со мной не соскучишься!
Невидящий взгляд Вайдера был устремлен в окно, на небо, становящееся все более темным и глубоким. Он никак не мог отвлечься от тоскливого ожидания. Пробовал найти Лиеру по кольцу, но оно не подавало тревожных сигналов. Как может быть такое, если пропала она не по своей воле? Что с ней сейчас, жива ли она вообще? Повелитель ненавидел чувствовать себя беспомощным и никчемным, зависеть от чужой воли… а сейчас ему ничего другого не оставалось. Рес погружен в транс, пытается что-то увидеть, узнать, что произошло с Лиерой. Жалостливые девицы его едва ли не утешают, даже Бьен бросает сочувственные взгляды. Вот тебе и всемогущий демон! Только бы с Лиерой было все в порядке…
Рес открыл глаза, поежился в кресле, посмотрел на собравшихся. Вайдер, судорожно сжимающий рукоять меча, Цхакг, который успокаивающе взял Наину за руку, а она против обыкновения не пытается ее отнять, встревоженные Амели, Бьен, Лин – все ждут его ответа. Боятся услышать, что Лиера мертва. Боятся услышать, что больше никогда ее не увидят. Лиера любит жизнь и не боится смерти. Владыкам царства мертвых нравятся такие качества, и еще не скоро попадет ведьмочка в их земли. Найдутся у нее дела поважнее, чем умирать. Да и Вайдеру в ближайшее время тоже будет чем заняться. И прежде чем Рес заговорил, его счастливая улыбка лучше слов сказала, что все в порядке.
– Ну? Что ты видел? – поторопил его Вайдер. Он уже знал, что ничего плохого произойти просто не может. Знал, но не мог поверить.
Рес еще раз обвел взглядом их лица – все еще напряженно ожидающие, встревоженные. И улыбнулся:
– Она скоро вернется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45