– Примите мои поздравления, - улыбнувшись, ответил ботан. - Во время первого сражения я умер через пятнадцать. То, что вы затребовали биологический анализ, помогло вам подготовиться к сражению.
– Если бы они меня не разбили, я бы наверняка гордился тем, что сумел вас обставить, - Гэвин нахмурился. - Мы знаем, что это такое?
Адмирал провел когтями по своей роскошной светлой гриве.
– Два дня назад Лейя Органа Соло выступила в сенате и попыталась предупредить его членов о военном флоте пришельцев, которые атаковали несколько миров во Внешних территориях, за Дантуином. Должен заметить, что прием ей оказали не слишком теплый. Но она оставила все данные, что ей удалось собрать, и по ним мы сконструировали симуляцию. Гэвин откинулся на спинку своего стула.
– Вы хотите сказать, что штука, похожая на зерно, является звездным истребителем, который принадлежит существам, атаковавшим Внешние территории?
– Да. Пришельцы называют свои корабли кораллами-прыгунами. Они их выращивают из особой субстанции - йорик-кораллов. Я прекрасно понимаю, что это имя не особенно внушает страх, но, полагаю, дело в том, что при переводе с чужого языка оно потеряло часть своего смысла. Для себя я зову их просто "прыгунами".
– Принцесса сообщила о них сенату, а они не пожелали ее выслушать?
Траэст покачал головой.
– Противники джедаев начали объединять силы для борьбы с ними. Сейчас вопрос встал особенно остро из-за того, что необдуманные действия одного из рыцарей стали причиной конфликта на Рхоммамуле. Несколько очень влиятельных сенаторов посчитали историю принцессы попыткой отвлечь внимание властей от проблемы джедаев. Даже тот факт, что именно джедаи победили захватчиков, не имел для них никакого значения.
Гэвин кивнул. У него никогда не возникало проблем с джедаями. Более того, он считал одного из них, Коррана Хорна, своим другом. Да, разумеется, среди джедаев попадались и горячие головы, но Гэвин видел подобных им экстремистов и среди пилотов истребителей и потому нисколько не удивлялся тому, что такие личности встречались среди рыцарей Ордена. Еще он знал, что некоторые задачи по плечу только джедаям, а полковник провел в вооруженных силах слишком много времени, чтобы отказываться от поддержки сильного отряда, даже если некоторые его представители ведут себя не слишком достойно.
– А есть указания на то, что захватчики собираются вернуться?
– Очевидных - нет. Но логика подсказывает, что необходимость пополнять запасы для путешествия из одной Галактики в другую предполагает захват территорий с целью размещения базы, - ботан улыбнулся. - Если вы потратили некоторое количество кредиток, чтобы куда-то добраться, очевидно, что вы намереваетесь оставаться там какое-то время.
– Правильно, а Внешние территории совсем не то место, куда имеет смысл отправляться в отпуск, - Гэвин провел рукой по губам. - Эти ваши "прыгуны"… уж очень они мерзкие. Как они передвигаются? И как им удается отключать щиты?
– Нам нужно провести еще кое-какие исследования, чтобы получить окончательные ответы на эти вопросы, но, насколько мне известно, у них имеются существа, которые называются довинами-тягунами и являются неотъемлемой частью самого корабля. Тягуны умеют управлять гравитацией, они могут погасить ваши выстрелы и снять щиты. Мы думаем, что расширение сферы действия инерционного компенсатора может помешать им уничтожать наши щиты. Я также полагаю, что стрельба большим количеством маломощных зарядов из лазеров заставит "прыгунов" тратить много энергии на создание своих щитов, похожих на черные дыры. Пока враг ловит выстрелы, у него падает маневренность. Впрочем, мои рассуждения носят исключительно гипотетический характер, и проверить их можно только во время сражения.
– Понятно, - Гэвин сжал ладони вместе. - Я могу собрать эскадрилью, затем вы покажете мне, где они находятся, и мы проверим ваш метод.
– Я знал, что вас это заинтересует, и я вам очень признателен. Но у нас еще одна проблема.
– Какая?
Ботан вздохнул.
– Судя по тому как сенат разговаривал с принцессой Лейей, любые действия, которые даже отдаленно подтвердят ее правоту, не приветствуются. И, хотя мои люди сейчас находятся во Внешних территориях, я не могу отдать приказ о прочесывании космического пространства в том регионе, я даже не имею права помогать искать что-либо кому-то другому. Ничего! Вести себя так, будто доклад Лейи имеет под собой основания, - политическое самоубийство.
– А разве не самоубийство - только настоящее - считать, что она все придумала? - нахмурившись, поинтересовался Гэвин и посмотрел себе под ноги, а потом заглянул в фиолетовые глаза Траэста. - Я понимаю, учитывая, что сейчас сенат возглавляет Борск Фей'лиа, вы оказались в довольно щекотливом положении, но игнорировать…
Траэст поднял руку, останавливая Гэвина.
– Полковник, из-за того что мой дед потерпел поражение при Борлейасе, влияние моей семьи значительно уменьшилось к тому времени, когда я поступил в Ботанскую Военную академию. Я вынужден был отправиться в небольшую и непрестижную школу, где один из моих наставников довольно подробно рассказал мне о недостатках в государственном устройстве ботанского общества. Надеюсь, вы меня достаточно хорошо знаете, чтобы понимать, что я принадлежу к новому, более молодому поколению и не всегда делаю то, что считают правильным те, кто занимают более высокое положение. Например, если бы им стало известно, что я подпустил вас к симулятору, меня понизили бы до рядового офицера и мне пришлось бы снова карабкаться вверх.
– Ну, в первый раз у вас это получилось довольно быстро, адмирал.
– Поскольку после разрешения каамасской проблемы первые лица в высшем эшелоне ботанской военной элиты ушли в отставку, мне удалось довольно быстро подняться наверх. Я не против использования политики для того, чтобы двигаться в нужном мне направлении, но не допущу, чтобы она мешала мне поступать так, как я считаю правильным, - Траэст развел руки в стороны. - Я подумал, полковник, что было бы очень неплохо, если бы Разбойный эскадрон отправился к Внешним территориям под видом пиратского флота, решившего поживиться в пограничных областях. Мои отряды, конечно, могут вас преследовать, но вы будете иметь возможность скрываться и заниматься тем, чем посчитаете нужным.
– А если мы наткнемся на "прыгунов"?
– Ради всех нас я надеюсь, что этою не произойдет, - бртан мрачно улыбнулся. - Но, если все-таки вы их встретите, мы сможем предоставить сенату доказательства, на которые они не смогут закрыть глаза.
3
Люк Скайуокер стоял в конце рощи на Йавине IV, не обращая внимания на легкий бриз, игравший с полами темного плаща, в который он кутался. На круглой поляне располагалось несколько серых плит, каждая из которых служила памятником павшему джедаю или ученику. Ганторис был первым, затем Никое Марр, Край Мингла и Дорск 81. За ними последовали другие, и вот теперь Мико Реглиа.
Глядя на памятники, Люк ощущал, как его раздирают противоречивые чувства. Он испытывал огромную гордость, что эти джедаи пожертвовали своей жизнью ради общего блага. Даже не прошедшие полного курса обучения, они исполнили долг джедая и показали себя превосходными воинами. Они стали примером для новых учеников, а их подвиги показали, как трудно быть настоящим джедаем. Но еще Люка мучили сожаления.
Я не мог бы называться человеком, если бы не спрашивал себя, в моих ли силах было предотвратить их гибель.
Первые дни существования академии джедаев были очень трудными, потому что Люк продолжал искать свой собственный путь джедая и наставника. Опыт знакомства с Темной стороной, полученный в то время, когда вернулся Император, давал о себе знать: ему было сложно понять до конца, что же требуется его ученикам. И хотя Люк признавал, что, возможно, слишком рано взялся учить других, если бы он этого не сделал, отряд, выступивший против йуужань-вонгов, был бы совсем смехотворным.
– Ты знаешь, мы не будем здесь ставить памятник Маре.
Люк поднял голову и невольно улыбнулся. Он оглянулся и увидел темноволосого рыцаря в зеленом плаще.
– Я не об этом думал, Корран.
– Может, сейчас и не думал, - пожав плечами, ответил Корран Хорн. - Но такая мысль наверняка время от времени тебя посещает. И мне она иногда портит жизнь, с тех пор как я узнал… Только здесь не будет памятника, посвященного Маре.
Люк вопросительно приподнял бровь.
– Знаешь, твои слова можно трактовать по-разному. Или болезнь не убьет Мару, или в живых не останется ни одного джедая, чтобы поставить ей памятник.
Зеленоглазый джедай кивнул, затем почесал бороду - когда-то она была каштановой, но теперь в ней уже стала пробиваться седина.
– Я бы поставил на первое, хотя мне известно, что многие в Новой Республике не станут плакать, если произойдет второе.
– К сожалению, ты прав, - Люк вздохнул и снова посмотрел на памятники. - Все они были такими молодыми.
– Эх, Люк, по сравнению с нами все молоды, - Корран весело улыбнулся. - Если считать жизнь происшедшими в ней событиями, тебе сейчас должно быть около тысячи лет.
– Думаю, после того, как я женился на Маре, этот процесс значительно замедлился.
– Да, но годы, прошедшие до того, как вы двое наконец поженились, все равно считаются, - Корран указал пальцем себе за спину. - Прежде чем мы станем еще старше, мне думается, что ты захочешь узнать - они все здесь Последний челнок прибыл примерно десять минут назад. А на нем Кип Дюррон… Как обычно, он устроил целое представление.
Люк медленно покачал головой.
– Не сомневаюсь, что устроил, но твое "как обычно" было лишним.
Корран поднял руки
– Может быть, но его появление вызвало восторг у кучи юных рыцарей и учеников.
– Включая твоего сына?
Кореллианин поколебался несколько мгновений, потом кивнул.
– Валин, разумеется, был среди тех, на кого прибытие Кипа Дюррона произвело сильное впечатление. Но меня гораздо больше беспокоят юные рыцари, считающие Мико мучеником. Складывается впечатление, что многие ему завидуют. Ганнер Рисод и Вурт Скиддер были там вместе с Кипом, как, впрочем, и некоторые другие способные молодые джедаи. Если бы Джейсен, Джейна и Анакин не держались в стороне, я бы решил, что Кипа бросились приветствовать все без исключения.
Скайуокер тяжело вздохнул, а затем заставил себя успокоиться.
– Я понимаю твое беспокойство, и ты не единственный, кто переживает из-за происходящего. Кам и Тионне волнуются по поводу академии. Хорошо, что мы выбрали групповой метод обучения. Старшие ученики делятся своими знаниями и опытом с остальными рыцарями и таким образом оттачивают собственное мастерство. Разумеется, это означает, что некоторые из рыцарей, кто придерживается взглядов Кипа на деятельность Ордена, передают свои идеи старшим ученикам.
– Я не намерен критиковать ваши методы, мастер Скайуокер, но хорошо вижу опасности, которые они в себе несут, - Корран вздохнул. - Меня беспокоит другое: Кип прекрасно знает, какие политические баталии вызывают его действия, но игнорирует их. Мы это и раньше обсуждали, но проблема встала остро после того, что устроил Скиддер неподалеку от Рхоммамуля.
– Я знаю. Это одна из главных причин, по которой я призвал всех сюда, - Люк заметил, как легкая улыбка скользнула по губам Коррана. - Да-да, я знаю, этот призыв является еще и напоминанием о том, кто у нас главный. Я, конечно, не вырос на Кореллии, где такие вещи совершенно естественны, но все прекрасно понимаю.
– Хорошо. Кип прибыл уже после всех остальных, а значит, он сопротивлялся тебе до последнего.
– Конечно, - Люк отвернулся от рощи и махнул рукой в сторону Великого Храма. - Пойдем?
Корран кивнул и зашагал прочь, но Люк быстро его догнал. Он несколько мгновений наблюдал за Хорном, затем улыбнулся. Когда Корран прибыл в академию, чтобы пройти обучение и стать джедаем, а потом спасти свою жену Миракс Террик, он был упрямым и высокомерным - качества, по мнению Люка, присущие пилоту истребителя и офицеру правоохранительных органов. И кореллианину. Но за время обучения Корран повзрослел и очень изменился. Несмотря на то что всего шесть лет назад после заключения мира с Империей он оставил Разбойный эскадрон, чтобы все свое время отдать Ордену, философия и представления джедаев полностью вошли в его жизнь.
Как это ни странно, когда Корран расстался со своим высокомерием, Кип и его сторонники начали совершать необдуманные поступки, руководствуясь и гордясь тем, что они джедаи.
Люк прекрасно понимал., почему так произошло. Когда человек обладает Силой, его восприятие жизни и реальности становится обостренным. Возможности, которых остальные не видят, кажутся до боли четкими и ясными. В то время как Люк и другие джедаи, решая какую-нибудь проблему, старательно объясняют, что они делают и почему, Кип и его компания предпочитают сразу действовать, уверенные в том, что им известно правильное решение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44