Джейсен повернулся к ней и улыбнулся.
– Видимо, так.
Дании кивнула и намотала локон своих светлых волос вокруг пальца.
– Может быть, тот путь, который ты ищешь, как и будущее, находится в движении. Может быть, на этом участке пути ты должен дать надежду людям и лишь после этого ты сумеешь выйти на собственную тропу. Когда приходит время решений, ты можешь свернуть с одной дороги на другую. И проводником станет твой прошлый опыт.
– Да, а его мне как раз и не хватает, верно? - Джейсен тряхнул головой. - Ты говоришь так, словно многое знаешь о Силе.
– Не о Силе, а о жизни. Мне уже приходилось принимать трудные решения. Как и всем нам. Я могла бы остаться на Комменоре, выйти замуж, нарожать детей, но я пошла работать во "Внегал", и меня отправили на Белкадан. И если я выживу, возможно, у меня появится шанс вернуться на прежний путь.
Джейсен почувствовал, что краснеет.
– Ты хочешь выйти замуж и нарожать детей?
– Если в моей жизни появится подходящий мужчина, то почему бы и нет, - Дании пожала плечами. - Сейчас события происходят так быстро, что я не могу доверять своим эмоциям. Благодарность, страх, любопытство - во мне все перемешалось.
– Но ты ведь ни с кем сейчас не встречаешься? - Джейсен ощутил, как его вопрос повис в воздухе, а потом тяжелым грузом рухнул на землю. Он понимал, что для женщины, которая на целых пять лет старше его, просто нелепо даже мельком заглядываться на него, но…
Она ведь сказала, что я симпатичный… Впрочем, она видит во мне лишь мальчишку…
– Одно время романтическая влюбленность занимала слишком много места в моей жизни, и я решила отложить ее до лучших времен. Возможно, это время настало, я не знаю, - Дании улыбнулась. - Если бы ты был немного старше, или я - немного младше, и обстоятельства сложились иначе… Не знаю. Мне кажется, что я неравнодушна к тебе, Джейсен, но в голове у меня все перепуталось. Ты был таким милым, когда принес мне голографии и другие вещи, напоминающие о Белкадане. Ты не представляешь, что я почувствовала…
– И все же при этом ты не веришь своим чувствам?
Дании утвердительно кивнула.
– Находящиеся под высоким давлением жидкости не закипают, когда их нагревают до температуры кипения, а с чувствами все наоборот. Я считаю тебя замечательным человеком и высоко ценю твою дружбу. Ну, а насчет остального… как ты сказал, будущее постоянно находится в движении.
Джейсен ощутил боль в сердце. Во время обучения в академии он уже влюблялся в девушек, но Дании стала первой женщиной, к которой его влекло после академии. Он понимал, что время, проведенное с ней в тесной спасательной капсуле, где они постоянно находились рядом, повлияло на развитие их отношений. Он грезил о Дании, но также осознавал, что его влюбленность очень напоминает классическую историю о герое, спасшем прекрасную девушку.
Все повторяется… Именно так познакомились родители…
Дании внимательно посмотрела на Джейсена.
– Я тебя обидела?
– Рыцари джедаи не знают боли, Дании, - храбро улыбнулся в ответ Джейсен. - А в нынешние времена истинный друг - это настоящее сокровище. Учитывая положение, в котором мы оказались, дружеские отношения подходят нам больше всего.
Она протянула руку и погладила его по щеке.
– Это очень зрелые слова, Джейсен. Ты удивительный человек.
– Спасибо… друг, - Джейсен вздохнул и вновь принялся смотреть в темноту. - Друзья помогают выявить мои лучшие качества.

***
Анакин остановился у входа в хижину, где поселились Мара и дядя Люк.
– Она отдыхает, - Люк улыбнулся племяннику, выскользнув из-за двери. Мальчик кивнул.
– Я не хотел ее тревожить, - он показал через плечо в сторону прохода между хижинами. - Мне бы только…
– Я буду рад, если ты со мной немного прогуляешься, Анакин.
Анакин уловил отстраненность в голосе дяди и не стал спорить.
– Конечно, дядя Люк.
Он зашагал вслед за Люком, чуть левее и отставая на полшага. Анакин знал, что именно так должен вести себя ученик, у которого лучше развита правая рука; теперь, если ему придется неожиданно активировать клинок светового меча, он не нанесет ранения своему учителю.
Люк посмотрел на него и улыбнулся.
– Я рад, что с тобой все в порядке. Вонги очень сильно хотели тебя прикончить.
Анакин пожал плечами. Он все еще ощущал бакта-пластырь на своих ранах, впрочем, они были не слишком серьезными.
– Джедай не знает боли, учитель.
– Но джедай знает благодарность, - Люк остановился, повернулся к племяннику и положил руки ему на плечи. - Ты замечательно заботился о Маре. Она обо всем мне рассказала, и я горжусь тобой. Мне и в голову не приходило, что вам придется так нелегко. Должен со стыдом признаться: если бы я знал, что тебе предстоят такие жестокие испытания, то не послал бы тебя одного с Марой. Но теперь я даже рад, что так получилось.
– Я не мог подвести тебя, дядя Люк. И тетю Мару, - Анакин пожал плечами и засунул пальцы за пояс. - Я лишь сделал то, что от меня требовалось. Сожалею, что не смог спасти "Меч", бластеры и другие приборы, оставшиеся на борту. Если бы я знал…
– Нет, Анакин, тут к тебе не может быть никаких претензий. Ты сделал все, чтобы было в твоих силах.
– Ты очень великодушен. Люк покачал головой и посмотрел на племянника так, что Анакина охватил трепет.
– Когда меня посетило видение, благодаря которому я понял, где вас искать, мне было известно, что миллион разных событий может изменить будущее. Если бы ты сделал один неверный шаг, если бы у тебя возникла мысль сдаться и прекратить борьбу, мы с Джейсеном никогда бы не сумели вас спасти. Ты поступил так, как диктовали события; здесь, а также в тот раз, когда спас отца на Сернпидале. А твоя готовность защищать Мару до последнего… - Скай-уокер поднял подбородок. -… в этот момент от тебя исходило сияние Силы. Им бы все равно не удалось тебя победить.
– Вот это да, - пробормотал Анакин. - Я хотел сказать, спасибо, учитель. Люк рассмеялся.
– Как твой учитель, я горжусь твоими действиями в качестве ученика. А также я приношу тебе личную благодарность за спасение моей жены. К несчастью, сейчас мы не можем организовать церемонию.
Анакин расправил плечи.
– Мастер, ученик просит лишь о разрешении сражаться рядом с тобой.
Люк провел ладонью по волосам Анакина.
– Только не считай, что это награда, Анакин. Будь это в моей власти, я бы сделал так, что никому не пришлось бы сражаться. Защищаться и убивать, рисковать своей жизнью… Я бы предпочел, чтобы никому из нас не пришлось брать в руки оружие. Я разрешаю тебе сражаться рядом с собой только потому, что у нас нет другого выхода. И еще потому, что ты обладаешь сердцем и умом, которые позволят тебе сделать все, что необходимо, чтобы защитить других.
Анакин почувствовал, как его вновь охватывает трепет.
– Звучит, как награда.
– Только не с моей точки зрения, - Люк вздохнул. - Мы должны убедить йуужань-вонгов, что моя точка зрения является верной, и тогда они поймут, что не получат награды за свои действия.
28
Ночь опустилась на лагерь еще до того, как раздались первые сигналы, предупреждающие об опасности. Десантники адмирала Кре'фея, высадившиеся для защиты беженцев, установили по периметру лагеря сенсоры, которые должны были улавливать инфракрасное излучение, исходящее от йуужань-вонгов. Как только раздался первый сигнал тревоги, две ТУшки из Лихой эскадрильи тут же вылетели на разведку в направлении, указанном сенсором, зафиксировавшим подозрительные передвижения. ТУшками у Проныр было принято называть неповоротливых "уродцев", собранных из сферической кабины ДИшки и гондол двигателей, снятых с "костыля".
Гэвин проследил взглядом, как ТУшки взмыли в воздух и рванули на юг. Вскоре они превратились в две световые точки, с трудом различимые невооруженным взглядом, но он, находясь в кабине своего "крестокрыла", мог наблюдать за их передвижениями на основном мониторе. Он внимательно прислушивался к переговорам пилотов в эфире и сразу же уловил напряжение в голосе одного из них, когда тот сообщил о приближающейся колонне йуужань-вонгов.
С расстояния в пять или шесть километров с земли в сторону истребителей потянулись красные огненные полосы. Они довольно легко уклонились от выстрелов и продолжили докладывать обстановку.
– Крупное соединение. Пехота, два крупных транспорта и дюжина небольших. На больших - источники гравитационных аномалий и плазменные пушки, на маленьких - только плазменные пушки. Воздушные соединения на подходе. Мы сваливаем.
Гэвин вдавил кнопку комлинка.
– Проныра-лидер Разбойному эскадрону. Полная готовность. Противник где-то рядом, пора превратить его в пыль, - он активировал системы энергообеспечения и управления огнем, и через несколько секунд панели загорелись ровным зеленым светом. - Лов, отслеживай основную тактическую частоту и дай знать, если произойдет что-нибудь непредвиденное.
Дроид в ответ разразился бодрой трелью: мол, понял, не дурак.
Гэвин врубил репульсоры и толкнул от себя рычаг мощности реактора. Как только машина поднялась в воздух, он щелкнул тумблером, чтобы перевести плоскости в боевой режим, и развернул истребитель на сто восемьдесят градусов.
– Первое звено, за мной.
В эфире раздались щелчки, подтверждающие, что пилоты его услышали. Лов между тем вывел перед ним изображение крупных соединений противника.
Похоже, у них две эскадрильи "прыгунов". Что ж, такое соотношение сил радует, остается надеяться, что мы окажемся в бою лучше, чем они.
Он переключился на режим стрельбы из всех четырех лазерных пушек одновременно и поймал в перекрестие прицела "прыгуна", атаковавшего одного из возвращающихся разведчиков. Гэвин надавил на дополнительную гашетку, и из пушек вырвался град небольших красных энергетических стрел.
– Лихач, уходи влево.
"Уродец" просвистел справа от Гэвина, и "прыгун" последовал за ним, крепко зависнув на хвосте у ТУшки. Гэвин развернулся через правый борт, стараясь не выпускать "прыгуна" из прицела. В этот момент Невил начал обстреливать "прыгуна" одиночными выстрелами, а Гэвин нажал на основную гашетку и обрушил на противника всю мощь своих лазерных пушек. Черная дыра, которая приняла на себя выстрелы куаррена, слегка изменила направление огня Гэвина, но это не помогло - лазеры устремились прямо в направлении довина-тягуна, создавшего черную дыру.
Заряды пробили и сожгли каменистую плоть коралла-прыгуна. С его поверхности что-то стремителъно испарилось, а затем задняя часть "прыгуна" начала опускаться. Почти сразу же лазеры ударили в него с другой стороны. Несколько мгновений "прыгун" еще висел в воздухе, а затем, после очередного залпа Невила, на поверхности истребителя появились сияющие красные точки. Очевидно, один из зарядов уничтожил довина-тягуна, потому что "прыгун" моментально рухнул на землю.
Небо перед Гэвином осветилось яркими сполохами, словно на Корусканте во время празднования Дня Освобождения. Сгустки плазмы устремились в небо. Красные и зеленые лазерные заряды, как и голубые линии ионных выстрелов, обрушились навстречу земле. Разноцветные вспышки озаряли два огромных темных силуэта, пробирающихся сквозь ночь, но Гэвину не удавалось как следует их разглядеть. Он едва не попросил Лова переключить сенсоры в режим наземного сражения, чтобы суметь понять замыслы йуужань-вонгов, но приближающиеся истребители отвлекли его внимание на себя.
Что ж, они свое получат.
Он поймал одного из них в прицел и от всей души надавил на гашетку.
Гэвин Дарклайтер, Разбойный эскадрон, к вашим услугам!

***
Люка разбудило нервное возбуждение пилотов, а рев взлетающих истребителей помешал заснуть снова. Натянув рубашку, он перекинул через плечо пояс со световым мечом и вышел из палатки. Джедай проводил взглядом улетающие на юг истребители, и на мгновение ему захотелось оказаться на месте одного из пилотов.
Повоевать бы снова, вместе с Р2, как в старые времена…
Люк вздрогнул, осознав, что подобные мысли недостойны джедая. Желание сражаться - это вынужденное зло, с которым джедаю следует мириться только в тех случаях, когда приходится защищать других. Довольно часто бывает трудно провести черту между оборонительными и наступательными действиями, но, наблюдая за сонными людьми, с испуганным видом выскакивающими из палаток, Люк не сомневался, где именно она проходит сейчас.
Рядом с ним появилась Мара.
– Где бы ты хотел меня видеть? - спросила она.
Нетерпение в ее голосе плохо сочеталось с лежащей на лице печатью усталости.
– Хочешь услышать правду?
После недолгих колебаний Мара кивнула.
– Я вполне доверяю твоему решению, Люк.
– Хорошо. Разыщи Лейю. Она будет суетиться вокруг гражданских беженцев. Я хочу, чтобы ты была с ней и поддерживала ее. Я знаю, где бы ты хотела находиться…
Мара протянула руку и приложила палец к его губам.
– Я же сказала, что доверяю тебе и не сомневаюсь, что, если моя помощь потребуется в другом месте, ты сразу же дашь мне знать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44